Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Г.П. Скарлато

УДИВИТЕЛЬНАЯ ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ.

География: тайны и открытия

ОТ РЕДАКЦИИ

География! Наука романтиков и мечтателей!

Кто не мечтал о дальних странствиях и приключениях? Не хотел проникнуть в тайны и загадки нашей планеты? Разгадать секреты древних цивилизаций? Побывать на острове Робинзона Крузо или графа Монте-Кристо, искупаться в водах Флибустьерского моря, где ходил под парусом сам капитан Флинт, посетить Треугольник сокровищ? Узнать о чудесах природы, любопытных географических открытиях и «закрытиях» и о многом-многом другом?

Если вам это интересно, наша книга — для вас.

Ее автор — Георгий Петрович Скарлато считает географию самой захватывающей наукой, а своим первым учителем — Жюля Верна.

Георгий Петрович много лет преподавал географию и основное внимание всегда уделял ее увлекательности. Он автор более 50 печатных работ, в том числе и по методике ее преподавания.

Откройте книгу и вы узнаете много необычайных историй и тайн нашей планеты — Земля.

Путешествуя по ее страницам и по географическим картам, вы узнаете о многом малоизвестном, необычном и загадочном в природе нашей планеты. Вместе с тем пополните свои знания об исследованиях и географических открытиях нашего времени, о чудесах природы, растительного и животного мира, а также о пока еще не разгаданных тайнах, оставленных древними цивилизациями, пройдете по следам Робинзона Крузо и многих других «робинзонов», по следам героев «Острова сокровищ», посетите остров Монте-Кристо и воды далекого Флибустьерского моря.

Познакомитесь вы и с происхождением некоторых географических названий, с ошибками, которые в разные времена допустили путешественники, мореплаватели и картографы. Словом, узнаете необычайные истории и малоизвестные факты из различных областей географии, которые остались за страницами школьных и вузовских учебников.

И хотя эта книга, написанная в форме путешествия, предназначается главным образом юным любителям географии, то есть учащимся средних и старших классов общеобразовательных школ, гимназий, лицеев и колледжей, ею могут воспользоваться также студенты географических факультетов университетов и педагогических институтов, учителя географии, а также все любознательные.

НАПУТСТВЕННОЕ СЛОВО

География — одна из древнейших наук. Вот уже почти 5000 лет занимается она описанием стран, морей и океанов.

Большинство из вас, безусловно, помнит ученого-географа Жака Паганеля — одного из героев популярного романа Жюля Верна «Дети капитана Гранта». Еще более ста лет назад он выражал глубокую озабоченность будущим географии, тем, что на Земле вскоре уже нечего будет открывать. И действительно, не утратила ли ныне древняя наука о Земле своего былого предназначения, не исчерпала ли своих возможностей, не превратилась ли в «извозчичью науку», которая была так неугодна мадам Простаковой из фонвизинского «Недоросля»? Нет! Ошибочна эта мысль, друзья! Только на первый взгляд может показаться, что география уже выполнила свою великую историческую миссию и не имеет перспектив развития, что она потеряла присущую ей когда-то романтику поисков и открытий. В действительности развитие науки так же бесконечно, как бесконечны и возможности познания природы.

Казалось бы, что можно открыть еще на Земле в наше время? Хоть времена открытия «Америк» давно минули, все же слова известной песни о том, что на Земле уже нет белых пятен, преждевременны.

Посмотрите на карту: все ли вы знаете об Антарктиде, исследования которой вот уже несколько десятков лет проводятся учеными ряда стран? Более ста походов общей протяженностью свыше 100 000 км осуществили по ее заснеженным просторам только лишь ученые бывшего Советского Союза. Издан первый в мире двухтомный Атлас Антарктики, где на месте вчерашних белых пятен нанесено более тысячи новых географических названий. И все же неразгаданного и до сих пор достаточно. А ведь, не раскрыв секретов шестого континента, мы не разгадаем тайн изменения климата и погоды планеты. К тому же 90% пресной воды, дефицит которой уже ощущается в различных регионах, сосредоточено именно здесь. Значительный вклад в раскрытие тайн Антарктиды принадлежит исследователям из СНГ.

Немало таинственного скрывают тропические леса Южной Америки, пустыни Австралии, замкнутые горные области второго по площади в мире острова Новая Гвинея, лесистые районы полуострова Малакка и другие. Что говорить, если, казалось бы, в давно исхоженной вдоль и поперек, плотно заселенной Европе, в которой мы с вами живем, еще до сих пор разыскивают какого-то доисторического дракона, обитающего будто бы в шотландском озере Лох-Несс, в джунглях Конго в Африке выслеживают другое загадочное существо — бронтозавра Мокеле-Мбембе, а в высокогорных областях Центральной Азии и даже на лесистом севере Европы ищут таинственного «снежного человека».

Настоящей же терра-инкогнита является дно океанов и морей, которые занимают большую часть поверхности Земли. Сделано тут уже немало — открыты подводные хребты, равнины, впадины и разломы земной коры, по которым выходят вещества верхней мантии, найдены разнообразные полезные ископаемые. Однако знаем мы о Мировом океане примерно столько же, сколько знали о недрах суши в начале XX столетия. Например, неизвестно: почему мощность земной коры под материками почти в пять раз больше, чем под океанами? Почему в ее состав под континентами входит гранитный стой, а под океанами его нет? Как образовался гранит? А как возникли океаны? Кто и когда их «посолил»? Как рождаются в тропической зоне гигантские водяные вихри диаметром в сотни километров? Как образуются железо-марганцевые конкреции, которые устилают большие участки дна Мирового океана? Неизвестно также, почему с продвижением Гольфстрима на север масса его воды увеличивается втрое, почему опресненные воды кругообразного Антарктического течения выявлены далеко к северу от шестого континента. А чем, наконец, объясняется неровность поверхности Мирового океана? Как видим, неразгаданного здесь еще достаточно. Недаром говорят, что проблема океана — это океан проблем.

Не много известно о глубинных слоях планеты. И это понятно: ведь проникнуть в глубь Земли — дело нелегкое. Поэтому о состоянии, составе и свойствах мантии, а тем более ядра земного шара пока можно только догадываться. Неизвестно также, почему Земля состоит из оболочек разной плотности. Какой гигантский «сепаратор» сумел так распределить некогда однородную смесь веществ земного шара? В чем причина «неусидчивости» земных геомагнитных поясов?

Вот уже почти 200 лет ученые исследуют дрейф материков. Можно ли утверждать, что здесь все ясно? Пока нет. Ныне выдвинуто две гипотезы.

Согласно первой — материки и океаны покоятся на огромных мощных базальтовых плитах, которые плавают в расплавленной и вязкой мантии Земли подобно ледяным полям в океане. Сталкиваясь, они и образуют на стыках горные хребты, подобно торосам, что порождает вулканические явления и землетрясения. Когда же плиты расходятся, образуются большие прогибы, расширяются акватории океанов и морей, передвигаются материки.

Сторонники этой гипотезы объясняют движение базальтовых плит действием внутренних сил, притяжением Солнца и Луны, а также центробежными силами, возникающими при обращении земного шара вокруг своей оси. Поэтому, утверждают они, вместе с плитами в западном направлении и от полюсов к экватору перемещаются и континенты. Америка, например, постепенно отделилась от Европы и Африки и сместилась на запад. Так образовался Атлантический океан. Подобным же образом сформировались и другие материки.

Следует сказать, что гипотеза о дрейфе материков не нова. Ее выдвинул еще в 1912 г. немецкий геофизик Альфред Лотар Вегенер. Ныне она получила новое подтверждение, так как на основании последних измерений, проведенных при помощи спутников и лазерных лучей, ученые установили, что Европа и Северная Америка удаляются друг от друга со скоростью 2,1 см в год, а Австралия и Южная Америка сближаются ежегодно на 8 см, в то время как расстояние между Африкой и Южной Америкой увеличивается на 2 см.

Впрочем, сам факт передвижения материков, на наш взгляд, отнюдь не перечеркивает вторую гипотезу.

Согласно второй — происходит постепенное расширение суши, как результат действия какого-то мощного глубинного механизма восходящего движения подкорового вещества, подвергающегося радиоактивному разогреванию. Поднимаясь из земных недр через многочисленные разломы, оно наращивает материки и расширяет ложе океанов.

Примером активности земных недр являются выявленные на дне Красного моря выходы вещества мантии в виде кипящих металлических рассолов. Именно процесс перемещения глубинных масс в Земле и является главным «архитектором» рельефа нашей планеты с его впадинами и разломами — так называемыми «рифтами», которые подчас простираются по дну океанов на тысячи километров. Сторонники этой гипотезы опираются на выводы последних исследований о том, что ложе океана слагается сравнительно молодыми горными породами в возрасте 150–180 млн. лет, тоща как возраст планеты насчитывает миллиарды лет.

Возможно, подтверждением этой гипотезы служит открытие ученых, сделанное в 1988 г. Океанологи американского научно-исследовательского судна, «ощупывая» при помощи специального акустического прибора для съемки подводного рельефа дно восточной части Тихого океана, обнаружили там неизвестный ранее лавовый поток площадью 250 кв. км и толщиной от 50 до 70 м. Исследования показали, что лава эта излилась из земных недр в 60-х годах. Так как действующих вулканов здесь нет, ученые сделали вывод, что лава излилась из трещин, порожденных ничем иным, как растяжением дна океана.

Но все же проблема происхождения и геологического развития Земли еще не решена. Не установлено, почему примерно две трети поверхности земного шара занято водой, почему большая часть суши размещена в северном полушарии, почему в разные эпохи лед то сковывал огромные просторы материков, то отступал и там расцветала роскошная, иноща даже тропическая растительность, и наоборот. Не выяснена причина таинственного исчезновения с лица Земли гигантских животных — динозавров, мамонтов, хищных морских и летающих ящеров, как, впрочем, не раскрыто и множество других ее тайн. Что говорить, прав бельгийский ученый Б. Эйвельманс, утверждающий, что бесчисленное множество вопросительных знаков щедро и повсюду поставила нам природа. Пытливый ум человека старается найти на них убедительные, научно обоснованные ответы.

Вместе с тем сфера интересов географии постепенно выходит за пределы одной лишь Земли, со временем географы совместно с учеными других специальностей будут исследовать соседние планеты — изучать, описывать, составлять географические карты их поверхности. Уже изготовлена карта нашего естественного спутника Луны, в СНГ создана первая в мире ее модель. На Луне уже не раз побывали люди, и длительное время проводил исследования советский луноход.

Кстати, плюс-минус два сантиметра — с такой поразительной точностью позволяет теперь измерить расстояние от Земли до Луны новый лазерный телескоп, установленный на станции слежения за искусственными спутниками Земли в Ветцеле (Бавария в Германии). Для измерения используются металлические рефлекторы, оставленные на поверхности Луны американскими астронавтами. Уникальный прибор улавливает отраженный от рефлектора лазерный луч, посылаемый в сторону Луны.

Космические аппараты из разных стран неоднократно достигали Марса и Венеры. Были получены ценные сведения, уникальные снимки из космоса, благодаря которым уже создаются карты Венеры и Марса, стали известны многие особенности поверхностей спутников Марса и Юпитера.

Космическая съемка имеет огромное значение и для познания нашего общего дома — планеты Земля. Ведь, изучая Землю, картографы затратили целые столетия для того, чтобы нанести на карту материки, моря и страны, различные географические объекты. Теперь это можно сделать за считанное количество околоземных витков космических аппаратов. Всего за 10 минут космический корабль может сфотографировать до 1 млн. кв. км земной поверхности, в то время как из самолета такую площадь снимают за 4 года, а геологам и топографам потребовалось бы для этого приблизительно 80 лет.

С помощью космической съемки, например, удалось стереть белые пятна в районах Памира и Тянь-Шаня. При этом составлена не только подробная карта этих труднодоступных районов, но и обнаружены ранее неизвестные места, пригодные для пастбищ и строительства туристических баз. Космическая съемка помогла также выполнить карты Чукотки, Новой Земли, Курильских островов и пустынь Средней Азии.

А в 1981 г. американская станция «Галилей», используя специальные фотоприборы, получила еще одно изображение наиболее труднодоступных областей Ледового материка, что дало возможность по-новому судить о его просторах, еще не освоенных людьми.

В 1987 г. советские космонавты на станции «Мир» провели съемки значительной части Антарктиды. Все это помогло в создании подробной карты этого материка в масштабе 1:200000 (2 км в одном см). Другими методами такие карты, да еще и в таком масштабе, просто не сделать. К тому же, благодаря современным сообщениям о погодных явлениях по системе спутников «Метеор» страны СНГ экономят ежегодно огромные средства. Ведь всего два действующих спутника «Метеор» собирают и передают такое количество информации о состоянии атмосферы Земли, какое способны собрать 1100 наземных станций планеты более чем за полгода. Это дает возможность точнее и надежнее прогнозировать погоду.

Зародившись еще в Советском Союзе, в странах СНГ сейчас успешно развивается новое научное направление — космическое землеведение. Новейшая фототехника дает возможность видеть из космоса не только мельчайшие особенности земной поверхности, дороги и населенные пункты, но и отдельные здания, мелиоративные сооружения, состояние сельскохозяйственных угодий, лесные массивы, пораженные болезнями и вредителями, особенности растительного и почвенного покровов, состояние водоемов, морские и океанические течения, последствия воздействия человека на окружающую среду. Можно увидеть также и детали рельефа морского дна, его геологическое строение, скопление косяков рыбы, места загрязненных вод, выявить особенности геологических структур суши и связанные с ними месторождения полезных ископаемых. И все это обходится значительно дешевле съемки с самолетов, экономятся огромные средства. Таким образом, многие направления развития науки о Земле теперь тесно связаны с космическими исследованиями.

К сожалению, труднейшее перестроечное время, когда писалась эта книга, внесло в многие стороны жизни народов 1/₆ части Земного шара свои отрицательные коррективы. Речь идет о последствиях распада бывшего СССР на отдельные суверенные государства. Конечно же само по себе это является важными историческим событием. Но при этом, к сожалению, почти полностью нарушились экономические связи между вновь образованными независимыми государствами. Это не могло не отразиться и на космонавтике, которая в условиях экономической разрухи и больших финансовых затруднений почти лишилась государственных субсидий. Нависла опасность резкого сокращения программ космических исследований и даже их свертывания. Ведь запуск только одного искусственного спутника Земли требует огромных материальных затрат, не говоря уже о полетах экипажей на космических кораблях. Думается все же, что до этого не дойдет ввиду несомненных преимуществ, которые дает космонавтика. Большое значение при этом имеет международное сотрудничество в космических исследованиях.

Но вернемся непосредственно к географии. Что говорить, если еще сравнительно недавно мог существовать этакий распространенный тип географа вроде жюльверновского Паганеля — своего рода ходячей географической энциклопедии, то сегодня в науке произошли коренные изменения. Навсегда ушли в прошлое времена одиночек-энциклопедистов, подобных, например, великому М.В. Ломоносову, внесшему большой вклад во многие науки (история, география, философия, физика, химия, астрономия и др.). Добавим, что он был еще прекрасным поэтом и художником. Этот первый российский академик вполне заслужил славы «первого российского университета».

Но в наше время настолько расширились и углубились знания по географии, равно как и по другим наукам, что уже просто физически невозможно одному, даже самому гениальному ученому, овладеть всей их суммой. Современные ученые стали узкими специалистами и в своих исследованиях, как правило, работают творческими бригадами. Наиболее выдающиеся научные достижения последних лет — плод коллективного труда.

Да и сама география уже отнюдь не прежняя, по преимуществу описательная наука, где главным объектом исследования были неведомые тогда земли и страны. Ушли безвозвратно времена так называемой романтической географии. Человек исходил, изъездил, проплыл почти всю нашу планету и к тому же теперь постоянно осматривает ее из космоса. Поэтому современная география. как бы переживает свое второе рождение. Место прежней описательности в ней прочно заняли, если можно так сказать, конструктивность и прогнозирование, так как развитие производства и глубокие социально-экономические преобразования в мире заставили ученых кардинально пересмотреть свои взгляды на саму суть этой науки, ее цели, методы исследовательских работ.

Перед нашей наукой стоят теперь новые задачи: познать взаимосвязь природы и человеческой деятельности. Ныне география изучает природу с целью ее сохранения в процессе хозяйственного использования, что особенно важно в период научно-технической революции.

Высокий уровень индустриализации, рост городов и технизация жизни в наиболее развитых государствах определяют особенно сложные отношения с природой. Образно говоря, если раньше географы открывали для людей землю, на которой мы с вами живем, то сейчас перед ними, равно как перед другими учеными, заданием номер один является спасти нашу планету от неразумного использования ее богатств, т. е. нерационального природопользования в условиях небывало возросшей нагрузки на природу. Если, например, геология, биология, гидрология, океанология и другие естественные науки изучают лишь отдельные компоненты природы нашей планеты, то география изучает все проблемы Земли в целом. Она сейчас прежде всего занимается охраной природной среды, то есть экологическим здоровьем нашей планеты, проблемой взаимодействия общества и природы. Экология — новое первостепенное землеведческое направление науки. В переводе с греческого «экое» — дом, «логос» — наука, то есть наука о доме, каким является для всего человечества наша Земля. Природа жестоко мстит человеку за непродуманные, скоропалительные решения. Современная география — это целая система внутриотраслевых наук. Она подобна огромному дереву с большим количеством ветвей, каждая из которых является самостоятельной отпочковавшейся наукой, как, например, землеведение, геофизика, геохимия, геоморфология, сейсмология, океанология, гидрология, лимнология (озероведение), география растений, география животных, историческая география, история географических открытий, этнография, география населения, страноведение, экономическая география, mono- и картография, топонимика и др. При этом многие географические науки стыкуются с другими фундаментальными науками и довольно трудно ныне провести границы современной географии.

Усилия многих географов в наше время направлены на изучение экологических проблем. К сожалению, в своей многовековой, не всегда продуманной хозяйственной деятельности человечество нанесло огромный, зачастую невосполнимый, ущерб природе нашей сравнительно небольшой планеты, и во многом это отрицательное воздействие из года в год продолжает расти. Все больше и больше выпускается в атмосферу Земли вредоносных химических веществ, вызывающих кислотные дожди. Отравляются воды океанов и морей. Многие реки превращаются в сточные канавы. Гибнет много озер.

Резко отрицательно сказывается бесконтрольное истребление лесных массивов, этих «зеленых легких» планеты, и их неповторимого животного мира. И темпы этого глобального браконьерства нарастают.

Тающий озоновый слой атмосферы планеты, защищающий нас от солнечной радиации, уничтожение десятков тысяч видов растений и животных является, увы, результатом технического прогресса и демографического взрыва в XX столетии.

Все больше отравляются плодородные почвы из-за возрастающих масштабов нерационального использования пестицидов, интексидов и других ядохимикатов, которые хотя и благоприятствуют повышению урожайности сельскохозяйственных культур, но требуют при этом осторожного использования исходя из потребностей разных типов почв, а не по принципу «маслом каши не испортишь». К тому же площадь обрабатываемых земель постоянно уменьшается, прежде всего из-за постоянно растущего населения, количество которого на Земле уже приближается к 6 млрд. человек. Ежегодно нас становится на 90 миллионов больше, ведь в среднем ежесекундно рождается три новых землянина. Подумайте только, когда вы выходите из класса на перерыв после очередного урока, на Земле становится уже на 8100 человек больше, чем на предыдущем перерыве. Только для их обучения нужно будет построить не меньше 10 новых школ, не считая расходов на все необходимое для жизни: пищу, одежду, обувь и т. п. К тому же продуктивную сельскохозяйственную площадь «отбирают» расширение городов, строительство новых промышленных объектов, дорог, нефте- и газопроводов и пр. Ныне на долю каждого землянина приходится всего около 2,5 га земли.

Конечно же не избежала этой печальной участи и природа в странах СНГ о чем с тревогой говорят ученые, писатели, общественные деятели. Нельзя уже пить без очистки воду ни из одной из большинства когда-то чистых рек, а также многочисленных озер. На краю гибели находится жемчужина Средней Азии Аральское море-озеро, из-за перебора воды из двух единственно питавших его рек — Амударьи и Сырдарьи — на орошение непродуманно расширенных хлопковых плантаций. Теперь лишь периодами ограниченное количество их воды доходит до Арала. В результате море потеряло свыше 640 куб. км воды, т. е. более половины запасов ее, и уровень воды в нем упал на 14 м, а площадь зеркала сократилась более чем на 1/₃. Оголившееся дно (3 млн. га) превратилось в безводную пустыню, получившую название Арал-Кум. Солями, осевшими на ее дне, ветры засоливают миллионы гектаров плодородных земель Центральной Азии, расположенных в сотнях и даже тысячах километров от Арала. Все это самым отрицательным образом сказывается на климате всего огромного ареала. Усыхание моря стало причиной гибели всего живого на сотни километров вокруг и массового ухода населения. Ведь приморские в недалеком прошлом портовые города и поселки Аральск, Буйнак, Казалинск и другие оказались в пустыне. На одного городского жителя здесь приходится одно ведро некачественной питьевой воды в сутки.

В результате экологической катастрофы в этом районе более 100 из 1000 родившихся детей не доживают до года.

Гибель Арала продолжается…

Огромная, еще невиданная экологическая катастрофа разразилась в Украине, России и Белоруссии. Как вы понимаете, речь идет об аварии на Чернобыльской атомной электростанции в Киевской области Украины, захватившей своим поражающим действием, по самым скромным подсчетам, судьбы более 5 млн. человек. На экологической карте Украины появилось трагическое темное пятно 30-километровой зоны ЧАЭС. Когда-то это была живописная и плодородная местность. А ныне это 2712 кв. км лесных массивов и сельскохозяйственных угодий, на много лет исключенных из севооборота. А в общей сложности в результате радиоактивного загрязнения только на Украине пострадали 86 районов, 12 областей и 2311 населенных пунктов, где проживало 3,5 млн. человек. Пострадали большие площади России, а особенно Белоруссии. Заражено радионуклидами свыше 7 млн. га земли, в том числе 3 млн. га лесных массивов.

На ликвидацию печальных последствий аварии потребуется много времени и средств. К сожалению, на Украине, в России, Литве, Латвии, Эстонии, Польше, Болгарии и других странах Восточной Европы насчитывается до 20 реакторов типа Чернобыльского, не исключающих возможности новых гигантских катастроф. Смертельная опасность дамокловым мечом нависла над жизнью сотен миллионов людей. А чтобы закрыть эти станции, требуется время и огромные денежные затраты.

Мы привели лишь два наиболее кричащих примера преступного отношения к экологической безопасности на Земле. Разработка и внедрение рекомендаций в различных областях человеческой деятельности, направленной если не на полное преодоление, то хотя бы на значительное уменьшение отрицательных последствий вмешательства общества в природные процессы — важнейшая задача географов-экологов.

География, безусловно, является одной из интереснейших наук. Листая страницы этой книги, вы сможете больше узнать о природе различных уголков земного шара, о современных исследованиях и открытиях, о тайнах и загадках природы. Давайте же совершим с вами условное путешествие в занимательную географию. Итак, вперед!

ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ И «ЗАКРЫТИЯ»

Большой и сложный путь прошло человечество, раскрывая одну за другой тайны Земного шара. Много неведомых земель открыли исследователи, создавая современную, столь привычную для нас географическую карту мира. Немало географических открытий и «закрытий» произошло и в нашем XX столетии.

Открытия в тиши кабинетов

Посмотрите на карту: на многие тысячи километров простираются северные берега России, омываемые холодными водами Северного Ледовитого океана. Эта особенность географии Российской Федерации дала основание ученым утверждать, что она повернута своим фасадом к Ледовитому океану.

Суровый он, этот самый северный из океанов нашей планеты. Даже летом большая часть его просторов изобилует дрейфующими ледяными полями и торосами, среди которых встречаются большие и малые разводья. Издавна путешественники проявляли большой интерес к этой ледяной пустыне. Ведь именно через северные моря пролегает кратчайший морской путь, связывающий восток и запад России, — Великий Северный Морской путь. Освоение этого пути было давнишней заветной мечтой человечества. Большое значение имела знаменитая Великая Северная экспедиция, которая длилась с 1725-го по 1743 г., занимавшаяся описанием северных побережий Российской империи. Но после этого государственный интерес к изучению Севера в России резко упал. Правда, в 1763 г. великий М.В. Ломоносов подал царскому правительству проект новой экспедиции через северные моря к Тихому океану, но он, как и другие проекты такого рода, не нашел поддержки. Классическим, дошедшим до нас показателем близорукости в отношении освоения Русского Севера является резолюция, наложенная воспитателем тогдашнего престолонаследника генерала Зиновьева на записке одного из энтузиастов освоения Севера прошлого века М.К. Сидорова на имя цесаревича «О средствах вырвать Север из его бедственного положения»: «Поскольку на Севере постоянные льды и хлебопашество невозможно, необходимо народ выселить с Севера во внутренние страны державы, а вы хлопочете наоборот и объясняете нам о каком-то теплом течении Гольфстриме, которого там нет и быть не может. Такие идеи могут проводить лишь сумасшедшие». Вот так, с солдатским прямодушием: не может быть, потому что не может быть никогда, и дело с концом. Что и говорить, хорош был воспитатель наследника престола, если даже не слышал о теплом течении Гольфстрим, о котором знает теперь каждый пятиклассник.

К сожалению, именно из-за таких влиятельных невежд все отчаянно смелые, как тогда метко называли, «покушения на Север» отдельных исследователей были обречены на неудачу и часто заканчивались гибелью смельчаков.

Только значительно позднее, в нашем столетии, для освоения Великого Северного пути в арктические моря направили несколько больших экспедиций на специально оснащенных судах-ледоколах. Была задействована и авиация. Такого широкого размаха не знала до этого история полярных исследований.

Особое внимание ученых привлекло Карское море, так называемый ледяной мешок. Это море даже летом забито льдом. К тому же здесь почти не бывает солнечных дней и на протяжении всего года небо затянуто низкими серыми тучами. А его необходимо во что бы то ни стало исследовать, так как через Карское море должен был проходить значительный участок Великого Северного пути. Прежде всего следовало установить, в каком направлении и с какой скоростью двигаются здесь льды. Только отдельные суда до этого побывали в его водах.

Изучая материалы пионеров исследования ледяного мешка, выдающийся географ академик В.Ю. Визе обратил особое внимание на судовой журнал шхуны «Святая Анна». Это был единственный, но очень важный документ, который остался от экспедиции Г.Л. Брусилова, бесследно исчезнувшей в просторах Северного Ледовитого океана. Тому из вас, кто читал известный роман В.А. Каверина «Два капитана», наверное, будет интересно узнать, что именно Григорий Львович Брусилов явился прототипом капитана Ивана Львовича Татаринова. Судовой журнал «Святой Анны» был спасен штурманом экспедиции В.И. Альбановым (в книге — Климов), который по заданию капитана с частью экспедиции покинул стиснутое льдами судно и добрался до Большой земли.

Как установил В.Ю. Визе, экспедиция Г.Л. Брусилова пересекла Карское море именно в тех широтах, где до этого не проходил ни один корабль. Чтобы установить направление и скорость передвижения льдов, ученый прокладывал на карте линию дрейфа судна изо дня в день согласно обозначенным в журнале координатам -широте и долготе. Вскоре он увидел, что льды, которые захватили в плен шхуну и двигались сначала на север между 78°30’ и 80° с. ш., почему-то сдвинулись в сторону. Наверное, на пути дрейфа возникло какое-то препятствие, которое, несмотря на попутный ветер, помешало движению льдов. «Там должен быть остров», — решил ученый. Так на карте Карского моря возник остров, открытый не обычным экспедиционным путем, а теоретически, в тиши кабинета. Честно говоря, мало кто верил тоща в существование этого острова, открытого «вслепую».

Но факты — вещь упрямая: через 6 лет, во время экспедиции 1930 г. на ледоколе «Георгий Седов», В.Ю. Визе и его соратники собственными глазами убедились, что открытый заочно остров существует на самом деле.- 14 августа члены экспедиции высадились на эту землю, которая по праву была названа именем своего первооткрывателя — остров Визе.

В книге «Моря Советской Арктики» ученый так описал «свой» остров: «Затерянный среди арктических льдов, этот остров производит очень мрачное и гнетущее впечатление, Он низменный, сложенный из осадочных пород, поверхность его почти лишена растительности. Необычайно беден и его животный мир».

Площадь острова Визе сравнительно невелика — около 200 кв. км.

Однако остров Визе отнюдь не первое «заочное открытие». Оставим на время наш XX век и перенесемся в век предыдущий, когда так же, за письменным столом, была открыта значительно большая земля — целый архипелаг из 190 островов. Предположение о ее, так сказать, земном существовании первым высказал русский морской офицер Н.Г. Шиллинг. В статье, опубликованной в мае 1865 г. в «Морском сборнике», он отметил, что исследователи сравнительно легко достигают северных берегов Шпицбергена, потому что между этим архипелагом и Новой Землей, очевидно, находится еще одна неведомая земля, которая простирается к северу от Шпицбергена и удерживает льды за собой.

Это мнение разделял также и знаменитый русский путешественник и революционер П.А. Кропоткин, который предлагал направить туда экспедицию. «На север от Новой Земли, — утверждал он, — действительно должна быть земля, расположенная в более высоких широтах, чем Шпицберген. На это указывает неподвижный лед на северо-запад от Новой Земли, а также камни и ил, которые несут с собой плавающие ледяные поля». Он даже нанес на карту эту теоретически найденную землю, которую назвали Барьером Кропоткина.

Однако правительство в то время не нашло средств для экспедиции в указанный район. Лишь через 20 лет после выхода статьи Н.Г. Шиллинга сюда случайно попала австрийская экспедиция Ю. Пайера и К. Вайпрехта, члены которой неожиданно увидели как бы выплывающую из тумана землю. Они и присвоили этой, фактически открытой русскими, земле имя своего императора. Так и появилась на карте российского сектора Арктики Земля Франца-Иосифа площадью в 19 тыс. кв. км, 87% которой покрыто льдом.

К заочно открытым русскими учеными землям относится и известный вам по географической карте остров Врангеля. Еще в 1787 г. мореплаватель Г.А. Сарычев на основании наблюдений за движением льдов в районе пролива Лонга высказал мнение о существовании здесь земли. «Официальное» же открытие острова и именно там, где предполагали, состоялось только в 1867 г. Ему было присвоено имя выдающегося географа и мореплавателя Фердинанда Врангеля, одного из основателей Российского Географического общества.

В неведомых горах Якутии

Посмотрите на карту России. В ее северо-восточной части расположена обширная горная страна, пересеченная узкими долинами Яны, Колымы, Индигирки и других рек. Знакомые четкие географические очертания. Но появились они на карте сравнительно недавно, в 30–40-х гг. нашего столетия. А до этого хоть здесь и было изображено много хребтов, но являлись они лишь плодом фантазии картографов, так как собственными глазами их никто не видел. Еще в прошлом столетии исследователь И.Д. Черский, сосланный в Сибирь за участие в польском восстании, высказал мнение, что горные хребты тянутся не параллельно течению рек, как было обозначено на картах, а перпендикулярно ему.

В 1891 г. по поручению Российской Академии наук Черский отправился в неизвестную область, чтобы проверить свою догадку. Ученый отметил в своем дневнике, что, двигаясь вниз по Колыме, видел за Верхоянским хребтом какие-то три высоких горных хребта. К сожалению, внезапная смерть настигла ученого на пороге великих открытий.

После этого 35 лет никто не интересовался огромной территорией (площадью свыше 1 млн. кв. км), ограниченной Охотским морем и реками — Алданом на юге, Яной на западе и Анюй на севере. Только в 1926 г. в Северо-Восточную Сибирь отправилась экспедиция профессора С.В. Обручева, куда входили также геодезист-картограф К.А. Салищев, горный инженер В.А. Протопопов, горный техник И.Н. Чернов и несколько рабочих.

Предполагалось прежде всего изучить наиболее загадочную область «белого пятна» — западную часть бассейна Индигирки и пересечь Верхоянский хребет. Что ждало экспедицию в этом неведомом районе, никто не имел ни малейшего представления. Одновременно планировалось исследовать и таинственный приток Индигирки — Чибагалах, где, по рассказам бывшего члена одного из разбитых белогвардейских отрядов Николаева, он, блуждая нехоженной тайгой, намыл бутылку рассыпной платины и сдал ее в Якутскую контору Госбанка.

Индигирка, по которой пролегала большая часть маршрута экспедиции, поразила С.В. Обручева своей дикостью и многочисленными порогами. Местами долина реки напоминала узкую трубу, по которой мчится огромная масса воды. Но наиболее удивило исследователей поразительное несоответствие между картой и действительным видом окружающей местности. Там, где на карте была показана заболоченная низменность, раскинулась огромная горная страна. По обоим берегам реки вздыбились высокие горные пики, вершины которых даже в разгар лета были покрыты снегом. Как писал Обручев, «никто из географов понятия не имел о том, что в Северной Сибири расположены такие высокие горы».

Экспедиция пересекла девять параллельных горных хребтов. Все они простирались в направлении, приведенном И.Д. Черским. Поэтому по предложению С.В. Обручева Географическое общество СССР единогласно присвоило новооткрытым горам имя Черского. Протяженность хребта Черского составляет 1600 км, ширина 300 км, высота до 3147 м, а по своей площади он больше Кавказа.

Побывала экспедиция и на берегах до этого никому неизвестного Чибагалаха. Для этого пришлось преодолеть еще 1500 км пути и пересечь бесчисленное количество горных хребтов, но никаких следов николаевского месторождения платины так и не было обнаружено. Ученые убедились, что в рассказе Николаева не было ни слова правды. Непонятно, зачем ему нужна была эта ложь, но члены экспедиции, по словам С.В. Обручева, не держали на него зла: ведь они добрались до самого сердца неведомой области. На обратном пути ученые остановились в поселке Оймякон, расположенном в межгорной котловине. Несмотря на то, что было только начало ноября, сильная стужа, царившая в Оймяконе, внезапно вывела из строя все термометры экспедиции. Как выяснилось, морозы достигали здесь 50°С, в то время как в Верхоянске, который до этого считался Полюсом холода, средняя температура в это время составляла -30°С. Это навело С.В. Обручева на мысль, что действительный Полюс холода (как теперь известно, Северного полушария) расположен именно в Оймяконе.

В 1929–1930 гг. новая экспедиция С.В. Обручева исследовала бассейн другой большой реки — Колымы и восточные склоны хребта Черского. В результате на географической карте были сделаны значительные исправления. Верхнее течение Колымы, например, «переместилось» более чем на 200 км на юго-восток, а нижнее, наоборот, — на юго-запад. Дальше к югу «разместился» открытый И.Д. Черским хребет Тас-Кистабит, в этом направлении «отклонилась» и восточная часть хребта Черского.

Появились на карте и новые, сейчас такие уже привычные для нас названия, как Юкагирское плато, Алазейское плоскогорье, хребет Гыдан.

Со временем здесь обнаружили обширные районы горного оледенения, существование которых отрицали некоторые географы. Произошло это уже в 1946 г., когда к югу от хребта Черского с помощью авиации был открыт высокий, одетый снегами, хребет Сунтар-Хаята протяженностью 450 км. Его наивысшая гора Мус-Хая (2959 м) по своей высоте среди гор северо-восточной Азии уступает лишь горе Победа (3147 м) в хребте Черского. С открытием Сунтар-Хаята была раскрыта последняя загадка Колымо-Индигирского края, связанная с непонятным дотоле летним разливом местных рек.

В дебрях острова Новая Гвинея

Неподалеку от северных берегов Австралии среди просторов Тихого океана расположен второй по величине после Гренландии остров земного шара — НОВАЯ ГВИНЕЯ. В нашем представлении этот далекий остров неразрывно связан с именем великого русского исследователя Н.Н. Миклухо-Маклая. Действительно, ученый длительное время (в 1871–1872, 1876–1877 и 1883 гг.) жил на его северо-восточном побережье, которое ныне называется берегом Маклая. Новую Гвинею по праву можно назвать настоящим островом сокровищ. Благодаря своему влажному климату вечного лета он одет в роскошную тропическую растительность из кокосовых и саговых пальм, сандаловых, мангровых и хлебных деревьев в непроходимых джунглях.

В недрах острова обнаружены богатые месторождения каменного угля, нефти, железной и медной руды, платины, золота и серебра. Однако все эти огромные богатства отнюдь не приносили пользы местному населению. Много веков здесь хозяйничали колонизаторы. Они поделили остров на две части. Западная часть, так называемый Ириан Джая («Великий Ириан»), освободившись после длительной борьбы против Нидерландов, вошла в состав Республики Индонезия, а восточная, которая принадлежала Австралии, образовала независимую республику Папуа — Новая Гвинея.

Хотя остров Новая Гвинея был открыт европейцами еще в 1526 г., значительная часть его территории

(особенно Центральное нагорье) до последнего времени оставалась почти не исследованной. Она получила довольно выразительное название «страна битых бутылок», так как труднодоступные высокие горы с обрывистыми склонами и острыми пиками с высоты птичьего полета действительно напоминают огромную кучу битых бутылок. Исследованию Новой Гвинеи мешали прежде всего неблагоприятные природные условия. Берега острова покрыты малярийными болотами, а климат отличается переувлажненностью при высоких температурах вечного лета. К тому же здесь тучи москитов, переносчиков малярии, неприступные лесистые горы, огромное количество рек и ручьев. Колониальные же власти, в чьем владении до 60-х годов нашего столетия находился этот огромный остров, почти не проявляли интереса к его горной части, ограничиваясь лишь прибрежной территорией.

Уже первые беглые осмотры Центрального нагорья с самолетов в 30-х гг. нет-нет да и приносили прямо-таки сенсационные открытия, но особенно «урожайным» в этом смысле был послевоенный период.

Так, в 40-х гг. с американского военного самолета майора Д. Грайма, который проводил картографическую съемку в юго-западной части нагорья, внезапно была замечена обширная долина неизвестной реки и несколько селений среди обработанных полей. В 1945 г. другой американский самолет с группой военных во главе с лейтенантом Дж. Макколом приземлился в таинственной долине. Как оказалось, это была долина ранее неизвестной реки Балием — правого притока реки Пулау, несущей свои воды в Арафуртское море. Долина шириной в 20 км, орошаемая еще и большим количеством мелких рек и ручьев, стекающих с заснеженных окрестных гор, которые венчают острые пики гор Трикера (4750 м) и Джая (5029 м), возвышается не только на острове, но и во всей Океании.

Лишь на северо-западе горы немного расступаются и образуют узкое ущелье, которое связывает долину с внешним миром.

Долина Балием оказалась довольно густо населенной неизвестным до того племенем дани, которое по своему развитию в то время находилось еще в каменном веке. Увидев белых людей, дани растерялись. Оказывается, поклоняясь Солнцу, они давно ждали оттуда каких-то посланцев. Наблюдая во время второй мировой войны военные самолеты, которые иногда пролетали над этой местностью, они считали, что это летят посланцы Солнца.

Дани успокоились лишь тогда, когда убедились, что встретились с такими же людьми, как и они, жителями Земли, только с другим цветом кожи. Находясь среди дани, знакомясь с их жизнью и обычаями, участники экспедиции как бы на сказочной машине времени перенеслись в далекое прошлое человечества. Что и говорить, нелегкая жизнь у дани и других племен, изолированных от цивилизованного мира, лишенных даже элементарных достижений человеческого общества. Единственной одеждой им служила так называемая «холима» — «футляры», изготовленные из бутылочной тыквы. Главными орудиями их труда еще до сих пор кое-где остаются каменный топор, каменный нож и стрелы с каменными наконечниками. Огонь добывался трением. Денег здесь, конечно, не было. Основным богатством, по которому определялось имущественное состояние человека, являлись свиньи. Зажиточные люди имели до десятка и более голов скота. Главным занятием племени было — выращивание батата (сладкого картофеля) и изготовление из плодов саговой пальмы муки — вещества, подобного крахмалу. Посуды у них не было.

Распределение обязанностей между мужчинами и женщинами напоминало о седой древности человечества. Все работы выполняли женщины, которые тем не менее не имели равных прав с мужчинами. Им, например, не разрешалось раскрашивать лицо, татуировать тело. Это привилегии мужчин! Мужчины занимались главным образом охотой. Чаще всего охота сводилась к развешиванию изготовленных из трав сетей на летающих лисиц — животных, похожих на летучих мышей, но размерами с крупного кота и размахом крыльев до 1,5 м. Животных, попадающих в западню, убивали дубинками и жарили. И хотя запах при этом, прямо скажем, не очень аппетитный, местные жители говорили: «Мы едим мясо, а не запах».