Море Тамары

– Вот это дела! – воскликнул Андрэ, – я был удивлен, когда мы увидели шар, потом – когда увидели подземное озеро, что же еще нас ждет впереди?

– Андрэ становится гигантом-первооткрывателем, ребята, – засмеялся Брайан.

– На вашем месте я бы не веселился, – услышал Сандро какой-то очень знакомый голос.

Друзья обернулись и увидели перед собой на открытой площадке, куда они вышли, Эмилио Монти собственной персоной.

– Да, это я! Вы думали, что я упустил бы шанс узнать, что значит вся эта ваша чертовщина, красавчики и красавицы! Ха-ха! И не надо делать таких удивленных лиц, приятели мои. Я не буду рассказывать, как попал сюда, мне нужны сокровища и никто меня не остановит, даже мертвецы! – С этими словами он достал из-за спины пистолет. – Я вооружен до зубов, вы ведь знаете, что мафия вездесуща и непобедима, так что не советую…

– Да, но мы не можем знать наверняка, что там, куда мы идем, есть драгоценности, – возмутился мсье Сесиль.

– Во всяком случае, вы будете действовать сами по себе, на нас не надейтесь! – сказала Аннет.

Тем временем мсье Анри и Сандро вместе с Кевином и Ликой обнаружили в стене дряхлую дверь, прогнившую от сырости и старости. Кевин лишь толкнул ее ногой, и она открылась. Осветив фонарями маленькую комнатку, друзья нашли в одном из углов старинные изображения царицы Тамары и царя Давида Сослана.

– Это же просто фантастика, невозможно в это поверить, скорее идите сюда, мсье Сесиль, – позвала профессора Лика.

– Это же Аннет и… наш красавец Нарцисс, точь-в-точь! – воскликнул профессор. – У меня возникла замечательная идея, друзья!

– Нет! Я не хочу в этом участвовать, тем более с дулом за спиной! – Аннет сразу уловила его мысль.

– Но деточка, мы ведь стоим перед величайшим открытием века! – взмолился Сесиль Брион. – Ведь не случайно же мы все оказались здесь. И не забывайте, что у нас мало времени, мои хорошие!

– Сесиль прав, – сказал мсье Анри, – надо действовать по обстоятельствам.

– Аннет, ведь тебе тоже интересно, что находится за этой стеной – сказал Кевин. – Я достал шар со дна океана и желаю знать, что он может изменить, я имею на это право, в конце концов!

– Я похож на этого древнего пижона, вот прикол! – ликовал мафиози. – Так вот почему шар и браслет не действовали, им нужны были эти лица!

Сесиль подвел Аннет и Эмилио-Нарциса к изображениям коронованных особ, предварительно надев Аннет на руку браслет и положив сверху шар. Как только их лица отразились в них, как в зеркале, из-за картин появилось яркое свечение, стена разверзлась и перед исследователями открылось еще одно помещение.

В маленьком помещении стоял небольшой алтарь, удивительно, но он отлично сохранился, а на нем лежал свиток, исписанный древнегрузинскими знаками. Лика попыталась прочесть их, стряхнув со свитка пыль. Она читала довольно долго, а затем произнесла:

– Сокровища действительно есть, они хранятся в храме под алтарем, а храм находится на выходе их этой комнаты, но более точных координат разобрать я не могу…

– Отлично, значит, я не зря добрался сюда! – сказал Нарцисс.

– Как же нам выбраться отсюда, мне становится страшно и голодно, – сказал Андрэ.

– Вот я сейчас подпрыгну, дружище, хлопну в ладоши, и выход откроется, – пошутил Брайан и ради смеха выполнил эти действия.

– Ай-ай, – Брайан провалился в открывшуюся под его ногами дыру, и друзья увидели свет…

– Выход! Брайан, ты у меня просто супер-друг! – восторгу Андре не было предела!

Сесиль и Сандро громко рассмеялись.

* * *

Маленький храм находился на пригорке недалеко от выхода из пещеры. Наши неутомимые путники, подгоняемые любопытством, поспешили туда. Снаружи храм был плохо сохранен, местами обвалилась штукатурка, местами зияли пустоты. Войдя внутрь, друзья обнаружили исписанные ликами святых старые стены, небольшой алтарь и старца, который дружелюбно приглашал их помолиться, протягивая им свечки. Он что-то говорил по-грузински и Лика начала переводить. Когда старик Гиоргий узнал, что исследователи проделали такой путь, чтобы узнать тайну великой царицы, он сказал:

– Позвольте мне рассказать вам кое-что. Тамара, которая правила страной в 1184–1207 гг. была знаменитой грузинской царицей, с её именем связан один из лучших периодов в жизни Грузии. Она происходила из династии Багратидов и была единственной дочерью Георгия III и красавицы Бурдухан, сравниваемой с греческой Пенелопой. Воспитала ее высокообразованная тетка Русудан. Поэты восхваляли ее ум и красоту. Ее называли не царицей, а царем, богоподобной, сосудом мудрости, солнцем улыбающимся, тростником стройным, ликом лучезарным. Прославляли ее кротость, трудолюбие, послушание, религиозность и чарующую красоту. О ее совершенствах ходили легенды, дошедшие до наших дней. Ее хотели видеть все. Ее руки искали византийские царевичи, султан алеппский, шах персидский, но первым ее мужем стал русский князь Георгий – сын Андрея Боголюбского.

Все царствование Тамары окружено таинственным ореолом, – продолжал старик. – Достоверные исторические сведения переплетаются с легендарными сказаниями со дня вступления ее на престол. Отец короновал ее на царство еще при своей жизни – в 1179 году, но лишь после его смерти – в 1184 году она стала руководителем государства. Девиз Тамары – милость и правда: «Я отец сирых и судия вдов». В ее царствование не было смертных казней и телесных наказаний. Избегая осложнений внутри царства, она вела войны с соседями, и довольно успешно.

– Я читал об этом и уже многое рассказал друзьям, – сказал мсье Брион.

– Тамара заботилась и о духовном развитии страны. При дворе собирается плеяда писателей, доведших грузинский язык до полного совершенства. В ее царствование прославился поэт Шота Руставели, чья великолепная поэма «Витязь в тигровой шкуре» проникнута любовью к царице. Коронование дочери при жизни царя имело место только в Грузии эпохи Руставели, и никогда ни в какой другой стране подобное событие не повторялось. Помните, этим событием и начинается поэма Руставели:

…Пусть страной отныне правитТа, которой нету краше.И умом и благородствомОтличается девица.Дети льва равны друг другу,Будь то львенок или львица…

– Легендарная история приписывает Тамаре сооружение всех замечательных храмов и крепостей Грузии, и это недалеко от истины. Христианство и гражданственность среди кавказских горцев распространились благодаря энергии и заботам Тамары. Церковь причислила ее к лику святых.

– Спасибо вам за великолепный рассказ! Дедушка, а можно я вас обниму, и мы сделаем снимок на память? – спросил Кевин.

– Конечно, мальчик мой, а ты из какой страны будешь?

– Из Доминиканской республики, слышал о такой?

– Не только слышал, но и бывал там разок, я ведь старый моряк, капитан корабля Гиоргий Хведелидзе! – с достоинством и гордостью произнес старик.

– Вот это приключения! – воскликнул Андрэ. – Как нам повезло, ребята!

– А где же Нарцисс? – беспокойно спросил Сандро.

А Нарцисс, не теряя времени на «телячьи нежности», принялся искать сокровища царицы. Он обошел алтарь со всех сторон, останавливаясь у каждого подозрительного предмета, но ничто не указывало ему на присутствие драгоценностей.

* * *

Аннет ходила по залу храма, рассматривая необыкновенной красоты живопись; она целиком ушла в себя, впечатленная увиденным и услышанным за последние дни. Подойдя к алтарю, она склонила голову, желая посмотреть, какая икона лежит на нем. В этот самый момент алтарь стал потихоньку двигаться вправо и Аннет увидела маленькие ступеньки, которые шли глубоко вниз.

– О, святые! Дедушка, ребята! Идите все сюда!

– Ты и теперь будешь отрицать свое сходство с великой царицей, детка? – сказал мсье Сесиль.

– Я не знаю, что еще нам встретится на пути… – начала было Аннет, но ее прервал грубый окрик Нарцисса:

– Никто из вас не двинется с места! Только я достоин сокровищ королевы, это мне она приснилась! Я, пожалуй, возьму с собой крошку Аннет, она может мне пригодиться – и он схватил Аннет, угрожая остальным пистолетом.

– Сандро! Дедушка Анри! – кричала заложница.

Брайан, стоявший за спиной Нарцисса, быстро и тихо повернулся, схватил первую попавшуюся железную стойку и ударил Нарцисса по голове, тот обернулся, на его лице отразились ярость и удивление, ослабил на мгновение хватку. Аннет выхватила пистолет у него из руки и перебежала на другую сторону, а Эмилио, потеряв равновесие, упал на ступеньки и с громким криком покатился вниз.

Лика и Кевин, старик Гиоргий и Андрэ наклонились над манящей темной бездной.

Глава 11

До нашего времени дошли также и романтические легенды о царице Тамаре. Одна из них не дает покоя историкам. Тамара правила Грузией и своим собственным двором в Мцхете твердой рукой, нередко вызывая недовольство отдельных феодалов. Непривычно было свободолюбивому грузинскому дворянству подчиняться «слабой» женщине.

После смерти царицы родственники не без основания боялись надругательств над ее останками. Чтобы этого не произошло, были изготовлены четыре одинаковых дубовых гроба. В один из них положили умершую царицу, а в три других – похожих на нее женщин. Ночью четыре процессии тайно покинули собор и разъехались в разные стороны. Места захоронений не известны до сих пор. Тайну их сохранили весьма простым способом. Участники каждой процессии после возвращения во Мцхета были убиты. Предусмотрительность приближенных царицы, спрятавших тело, пошла дальше. Они боялись, что кто-нибудь из участников процессий в последние минуты жизни назовет место захоронения. Специальный отряд уничтожил тех воинов, которые занимались ликвидацией.

Гроб с телом царицы Тамары искали восемь веков. Особенно пристальное внимание было уделено царскому кладбищу Гелати во Мцхета. Здесь располагался фамильный склеп рода Багратиони. Но самый тщательный поиск, в котором приняли участие даже операторы биолокации, не принес ученым успеха. Вторым местом, также упоминающимся в одном из преданий, было Касарское ущелье. Умирая, Тамара завещала похоронить ее рядом с мужем Сосланом. Выполняя волю царицы, трое ее приближенных тайно переправили оба гроба в ущелье и спрятали там в одной из пещер. Но обнаружить двойное захоронение не удалось ни ученым, ни охотникам за сокровищами.

Третьим местом возможного захоронения царицы, фигурирующим в легендах, был западный склон горы Казбек. Дополнительным косвенным подтверждением этого служил следующий факт. Почти во всех легендах о смерти Тамары упоминалось, что вместе с ее телом спрятали царскую казну. На склонах горы, на высоте 4100 метров есть практически недоступная пещера Бетлеми. В ней, по преданиям, грузинские цари прятали свои сокровища. В 1948 году специальная экспедиция поднялась по 300-метровому склону к пещере. Вход в нее был закрыт обитой железом дверью. Участники экспедиции нашли в пещере древнюю хоругвь, иконы, старинные монеты, но захоронения царицы в ней не обнаружили.

Было еще одно место, привлекавшее историков, – это Вардзия, пещерный город на высоте 1300 метров над уровнем моря. Царица Тамара хотела, чтобы Вардзия стал новым религиозным и культурным центром, а также неприступной крепостью на подступах к столице Грузии. Согласно легенде, в скале ежедневно высекали по одной комнате. 365 пещер в год! За два года такого скоростного строительства возникло свыше 600 помещений в скале.

Глава 12

Из зияющей темной дыры, манившей наших героев спуститься вниз, не исходило ни звука. Мсье Анри взял в руку большой фонарь и сказал:

– Мы не знаем, что там случилось, рисковать жизнями молодых не стоит, поэтому я спущусь туда первым и выясню, что же произошло. – С этими словами он стал быстро спускаться по ступенькам.

– Подожди, Анри, я с тобой! – мсье Сесиль устремился за другом. – А вы ждите здесь и не смейте спускаться, пока мы не позовем.

– Мец мовдивар! – воскликнул отважный наш дед Гиоргий и поспешил вслед за ним.

* * *

Спустившись вниз, мсье Анри обнаружил большое помещение, обставленное какими-то монументами, стоявшими в ряд вдоль стен на невысоких, хорошо сохранившихся пьедесталах. Это были статуи святых, как женские, так и мужские. Граф был изумлен. Он рассматривал их лики, переданные неизвестным древним зодчим с такой точностью, что он легко мог узнать тех из них, кто хорошо был ему знаком по церковным иконам. Мсье Сесиль и старик Гиоргий были удивлены не меньше графа.

– Куда же наш мафиози запропастился? – спохватился мсье профессор.

Они стали осматриваться и увидели, что на одном из двух пьедесталов, стоявших обособленно, стоит, не шевелясь, Нарцисс и что-то невнятно мычит.

– Он парализован! – сказал мсье Сесиль.

* * *

– Андрэ, скорей спускайся сюда вместе с остальными, – позвал мсье Сесиль. – Скорей, пока наш цветочек не зачах!

Ребята без особого труда спустились вниз. Аннет напрочь отказывалась вставать на пьедестал.

– Аннет, сделайте это ради будущего всех нас, – попросил Сандро. Она взглянула на него, полная отчаяния и какого-то смятения…

– Хорошо, но только, чтобы все это побыстрее закончилось. Я хочу домой, в конце концов…

Как только сенсоры уловили знакомые черты, начали происходить странные трансформаци. Сначала послышался громкий приглушенный звук, потом за спинами наших путешественников стала плыть огромная стена, когда же она полностью отошла, показался свет, куда и помчался первым неугомонный красавец Нарцисс.

– А-а, мамма миа, чуть не ослеп! Что это? Так много драгоценных камней я и во сне никогда не видел!

– Что? Сокровища древней царицы?! – Сесиль Брион был очень взволнован.

– Я не привык делиться с простыми смертными, – резко повернулся Нарцисс к профессору. Затем он подошел к большой корзине в центре помещения, где лежали сокровища, переливаясь всеми цветами радуги. – Никто не двигается, тихо!..

* * *

Профессор Брион позаботился о том, чтобы шар и браслет не пропали снова, он тщательно спрятал их в специально для этих целей припрятанную большую холстину и теперь был уже не так встревожен.

Лика и Кевин, до сих пор стоявшие у алтаря, услышали странный шум и решили спуститься вниз, в надежде найти там своих друзей живыми и невредимыми. Пройдя тот же путь, что и профессор со своей компанией, они бесшумно подошли к той самой комнате и увидели все, что там происходило.

– Лика, нам надо быстро обезвредить итальяшку и спасти друзей! Как же нам это сделать… Я прочел столько интересных книжек о приключениях – а что толку – в нужный момент ничего предпринять не могу, вот так дела! – Кевин опустил глаза.

– Как тебе не стыдно падать духом, когда у нас есть уникальная возможность им помочь, пока ситуация не развернулась против нас! Идем…

– Стой, у нас же нет ни плана ни оружия!

– Зато у нас есть статуи, смотри, на некоторых из них я даже заметила одежду, мы можем надеть ее на себя и напугать этого искателя сокровищ…

– Это ты здорово придумала, моя прелесть, – Кевин решил воспользоваться моментом и обнял ее.

– Нашел время, они же в беде… Надевай вот это, – и она надела на него старый балахон непонятного серо-бурого цвета. Сама Лика облачилась в такую же робу и приказала своему приятелю:

– А теперь идем. Пой как можно громче свои национальные песни и танцуй!

– Но я не умею ни петь ни танцевать…

– Вспомни родину и то, что друзья в беде, Кевин! Я буду производить аккомпанемент и Нарцисс подумает что мы древние ожившие статуи…

– Как же я тобой восхищен!

– Пой и танцуй!

Кевин мгновенно повиновался, исполненный гордости за свой народ, он начал исполнять на свой лад доминиканский танец.

Танец «Меренге» – это настоящее национальное достояние Доминиканской республики. Манящий и легкий, он состоит из множества движений, основой являются специальные прихрамывающие шаги. Поддерживают центральную ноту танца движения рук, ног, бедер и тела, причем исполняются они в очень быстром темпе. Зрелище незабываемое, при этом в простоте танца кроется его популярность: исполнять меренге может даже начинающий танцор.

Лика старалась подражать ему, благо движения можно было делать произвольные и шуметь соответственным образом было довольно просто.

* * *

С таким вот шумом и танцами ворвались они в комнату, где стояли не шевелясь их друзья. От неожиданности Нарцисс вздрогнул, но быстро пришел в себя и запрыгнул прямо на сокровища.

– Я так просто не сдамся! – закричал он.

Андрэ узнал в странных чудовищах своих друзей, но вида не подал и начал потихоньку двигаться в их сторону. Когда Кевин добрался до мсье Сесиля, он прошептал: «Сесиль, это мы! Помогите напугать Нарцисса!». Сесиль Брион, посвятивший всю жизнь археологии, стал панически соображать, чем он может быть полезен в сложившейся ситуации, чтобы она не очень затянулась. Стоявший неподалеку мсье Анри бросился к внучке, Нарцисс был в замешательстве, он стал быстро, беспорядочно собирать сокровища, пряча их куда попало, Лика, с шумом изображая древнее чудовище, с угрожающими жестами направилась к нему, держа в руке какую-то сухашку.

Старик Гиоргий начал что-то громко по-грузински кричать, уловив замысел Кевина и Лики. В это же время добравшиеся до Брайана Андрэ и доминиканец стали потихоньку стаскивать со стены огромный холст, в свое время служивший видимо утепляющим щитом для помещения. Так они втроем постепенно оказались за спиной Нарцисса, одновременно Лика с запугивающими воплями, пританцовывая добралась уже было до мафиози, и в этот миг огромный холст покрыл Нарцисса с головой, он начал громко выкрикивать ругательства на итальянском, мсье Сесиль вместе с Гиоргием бросились связывать холст, чтобы Нарцисс не смог убежать.

В этот момент все вокруг засветилось, непонятный розоватый дым стал клубиться отовсюду, послышались напоминающие свист звуки и перед странниками появилась высокая и стройная молодая женщина небывалой красоты.