Лучшая академия магии, или Попала по собственному желанию

   - У меня с головой все в порядке. Честно-честно.

   Лекари в итоге меня подлечили. Некрасивые синяки на лице и теле остались, но мне пообещали, что к следующему вечеру от них останутся только воспоминания.

   Кимет проводил меня до моих апартаментов, причем не стал расспрашивать, чего это я живу не в общаге для иномирян. Затем довольно прозаично попрощался, сказав, что если будут проблемы, могу обращаться, и, сверкнув белозубой улыбкой, ушел. Я посмотрела вслед парню, и грустно вздохну вошла к себе. Стоит признать, парень просто супер. Нет, больше, чем просто супер, и, кажется, я влюбилась. Впрочем, наверняка у этого лапочки таких как я очарованных им девиц, вагон и маленькая тележка, а вступать в чей-то фан-клуб у меня пока нет ни времени, ни желания.

   Стефанию застала в гостиной в ее любимом кресле. Хотела тихо прошмыгнуть к себе, чтобы не мешать соседке заниматься, но не получилось. Девушка меня заметила, в первые три секунды ее лицо было совершенно спокойно, но на смену отрешенности быстро пришла ярость, если не сказать безумие. Я испугалась так, как не успела испугаться подкарауливших меня сегодня девиц.

   Соседка в мгновение ока подлетела ко мне, и, разглядывая с каким-то жадным неадекватным выражением на лице, спросила-прошипела:

   - Кто?

   - В каком смысле? - еще чуть-чуть и я в обморок упаду.

   - Кто это сделал? - Стефания взяла меня подбородок и повертела лицо, рассматривая, по всей видимости, живописный фингал.

   - А... это? Да подкараулили меня тут компания неадекватных девушек. Но все уже нормально. Мне помогли, и пообещали, что подобного не повторится с этими девушками. Стеф, спокойно, дыши глубоко и перестань так страшно на меня смотреть, а то я сейчас описаюсь от ужаса или заикой стану.

   Сразу вспомнились сплетни про то, что Стефа убила всю свою семью. Раньше я этим слухам не верила, но глядя на девушку в таком состоянии, могу предположить все что угодно.

   Вдруг, девушка в мгновение ока успокоилась, вновь возвращаясь в свое привычное флегматичное настроение. Я перевела дух.

   - Кто нападал, имена знаешь?

   - Нет, я этих девушек второй раз в жизни сегодня увидела.\

   Соседка немного помрачнела.

   - Где произошло нападение?

   Да совсем недалеко. Знаешь, когда в столовую идти, в одном из коридоров боковое ответвление и там гобелен висит с изображением битвы льва и какого-то героического вида мужчины.

   - А, знаю, - спокойно ответила девушка и пошла на выход.

   - Стеф, ты куда?

   - Пойду прогуляюсь перед сном.

   - Может не надо?

   - Надо, - сказала Стефания, уже закрывая входную дверь.

   Догнать ее? А толку? Вряд ли меня послушают. Да и вряд ли Стефа найдет моих обидчиц. Прошло слишком много времени, те наверняка уже разошлись по своим комнатам. И мне пора. Сегодня лягу рано, устала неимоверно.

   Не знаю, что делала Стефания, но утром мы как обычно встретились в гостиной и отправились вместе на завтрак. Девушка выглядела вполне спокойно и умиротворенно.

   Сидя в столовой мне нестерпимо захотелось надеть темные очки. Казалось, долг каждого проходящего мимо человека - заглянуть мне в лицо и насладится видом моего фингала. Как всегда, в основном только злорадные усмешки и никакого сочувствия. К счастью, скоро мое украшение сойдет с лица, уже утром яркие цвета синяка начали понемногу тускнеть.

   Ко мне подсели давешние знакомые девушки, что звали меня на вечеринку.

   С любопытством рассматривая меня, одногруппницы фальшиво посочувствовали и насели на меня с расспросами, кто же это мне такое украшение сделал. На меня напало игривое настроение.

   - Так это наш завхоз Кирифе Дифран и с делал.

   - Как?! За что он тебя?! - воскликнули удивленно развесившие уши девушки.

   - Ни за что. Это игры у нас такие. Знали бы вы, как сам Диф любят, чтобы ему делали больно, только он просит его в лицо не бить, чтобы о его нестандартных наклонностях никто не узнал, - как великую тайну поведала я горячую новость слушательницам. А что, Дифу, значит можно выставлять меня девушкой легкого поведения, а мне нельзя ему за это немного отомстить? - Он потому на меня и запал, что видит, я девушка необычная, люблю эксперименты в одежде и в жизни, а значит мне нравится все нестандартное. Я его, по его же просьбе, в первый вечер знакомства плеткой пару раз огрела.

   Диф меня убьет. Сплетни - страшная вещь, а уж как быстро разносится...

   С завтрака мы с девочками разошлись вполне довольные друг другом. Интересно, мои одногруппницы предпочтут растрезвонить новость или же предпочтут для начала опробовать указанный мною метод завоевания парня?

   Впрочем, веселый настрой быстро с меня слетел, как только я осознала, что пора идти на иллюзии. Мелькнула трусливая мысль, что может, и не ходить, но пересилила себя. Пусть иллюзии мне не доступны, но лучше узнаю хотя бы теорию, для общего развития, так сказать. Пара-тройка занятий и брошу ходить на этот предмет.

   Сегодня преподаватель явно был не в духе. Строго оглядев весь зал, взор свой магистр, как мне показалось, остановил на мне.

   - Студентка Ветрова, что у Вас с лицом?

   Вот же глазастый, гад. Ко мне, сидящей на последнем ряду, забившейся в угол, и совершенно не желавшей привлекать к себе лишнего внимания, повернулась одновременно вся наша группа. Если кто-то еще не был в курсе про мой фингал, то теперь несведущих не осталось. И главное имя ведь мое запомнил.

   - Это я упала неудачно, магистр Неш.

   - Будьте аккуратнее впредь, студентка Ветрова.

   - Постараюсь, магистр.

   Кажется, никто не понял с чего ко мне такое повышенное внимание со стороны преподавателя. Лично мне жутко любопытно. Может, меня записали в "любимые" ученицы?

   В целом, в этот раз занятие прошло довольно спокойно. Мы изучали материальные иллюзии. Под конец, правда, когда у меня опять не получилось создать иллюзию на ощупь кажущегося настоящим предмета, глянул на меня недовольно, но ничего не сказал. Я уже успела расслабиться и обрадоваться окончанию занятия, когда, после звонка с лекции, меня остановил голос преподавателя.

   - Студентка Ветрова, задержитесь ненадолго, - у меня от непонятного страха все сжалось внутри. Сразу вспомнился один фильм, где вот с такими же интонациями главного героя просили остаться. Вот не вовремя всякие глупости лезут в голову.

   Я присела на первый ряд, прямо напротив трибуны.

   Преподавателю, видимо, не понравилось расстояние, которое нас разделило, но меня просить подойти поближе не стал, подошел сам, несолидно облокотившись на стол и сложив на груди руки. Для молодого мужчины такая поза выглядит естественно и органично, но вот для старика, коим магистр представляется, это несколько... забавно. Преподавателю скорее подошло бы сгорбиться, и устало вздохнув, присесть рядом.

   - Вы гадаете, зачем я Вас оставил? - начал магистр Неш.

   - Да, - подтвердила я.

   - Дело в том, что вчера произошло одно происшествие, которое мне поручено расследовать. Группа перепуганных старшекурсниц, на ночь глядя буквально атаковала кабинет ректора, но того не оказалось на месте и заявления шестерых девушек о желании закончить обучение и срочно покинуть академию, приняла дежурный секретарь. После, эти девушки, за каких-то полчаса, толком и не собрав вещи распрощались с нашим учебным заведением.

   Ого! О том, кто эти шесть девушек, я догадываюсь. Неужели Кимет такое качественное внушение сделал? Или... их так запугала Стефания?

   Я подняла взгляд на внимательно разглядывающего меня преподавателя. Интересно, он мне все это рассказал, чтобы проследить за реакцией и понять, замешана я в этом деле или нет?

   - Что Вы хотите от меня?

   - Ответов на свои вопросы. Мне уже известно, что вы обращались к лекарям после нападения. О случаях с избиениями мне всегда докладывают. Я уже успел допросить Кимета Лига и выяснилось, что ничего, что могло бы сильно напугать тех девушек он не совершал. Единственная зацепка - Вы.

   Мужчина замолчал.

   - И? Вы предполагаете, что это я так им отомстила, напугав?

   - Нет, - магистр поморщился. - Это вряд ли. Для этого у Вас недостаточно знаний, силы и уровня контроля над силой. Возможно, Вы к кому-то обратились за помощью?

   Я заинтересовалась.

   - Нет, ни к кому не обращалась. Кимет сказал, что уладил вопрос и меня больше не побеспокоят эти девушки, - выдавать Стефанию я точно не собираюсь, но говорю предельно честно, интуиция подсказывает, что вранье магистр распознает сразу. - Скажите, а откуда Вы знаете про мой уровень контроля над силой и про остальное? Вы специально обо мне расспрашивали преподавателей?

   О, похоже не стоило расспрашивать. Мужчина как-то так опасно прищурился и от него словно повеяло опасностью. Магистр сделал шаг вперед и наклонился надо мной. Я замерла, словно мышь под веником. И страшно, и в то же время адреналин забурлил в крови. Дыхание сбилось. Всего один взгляд синих глаз, в которых можно утонуть, и я, в общем-то, поплыла в неведомые дали. Спешно натянула на нос очки, и стало легче. Может, для этого магистр и носит иллюзию старика? Чтобы студентки на лекциях не планы по завоеванию преподавателя строили, а учились?

   - Вопросы здесь задаю я. Так у Вас нет предположений, кто мог повлиять на студенток?

   Я помедлила с ответом, понимая, что ступаю на тонкий лед.

   - Есть. Я слышала, что эта компания, возможно, часто нападала на более слабых студенток. Может, кто-то из друзей или покровителей кого-то из обиженных решил отомстить?

   Ну вот, опять правда, но никаких прямых ответов.

   - Идите, студентка Ветрова. Если у меня еще будут к Вам вопросы, я Вас вызову.

   Я счастливо выдохнула и поспешила на выход. Кажется, мое облегчение и радость не укрылись от преподавателя, ну и ладно.

   Почему-то, настроение пошло в гору. И не из-за того, что обидчицы сбежали из академии. Может, это и глупости, но моя женская интуиция подсказывает мне, что я заинтересовала магистра Неша, как девушка. Ну было что-то такое во взгляде преподавателя , от чего мурашки начинали бегать по коже.

   Следующая лекция по артефактологии мне понравилось. Несмотря на то, что опять понятно ничего не было, сама атмосфера мастерской настраивала на творческий лад. Столы с непонятными инструментами и заготовками, какие-то технические детали и непонятные приборы, а еще какой-то неясный, но вкусный запах. Под конец занятия нам всем предложили создать простенький амулет удачи. Для этого потребовалась заговорить мелкую монетку. Я все сделала слово в слово за учителем, и, когда подводили результаты ,наш преподаватель неожиданно отметил меня в числе лучших студентов, что приятно и неожиданно. По его словам, у меня неплохой потенциал. Стоит обратить на этот предмет больше внимания.

   На перемене, в большом холле, в это время достаточно людном, перекрывая гул находящихся здесь студентов, мне в спину донесся разъяренный рык:

   - Ника! Вот ты и попалась!

   Испуганно застыла, узнав голос Дифрана.

   Впрочем, ступор длился не долго. Со всех ног рванула прочь. Пока Диф такой злой, лучше не попадать под горячую руку, а разговоры и объяснения лучше отложить на потом.

   - А ну стой! - понеслось мне в спину. Бежать оказалось трудно, то и дело попадались препятствия в виде студентов и, что еще хуже, преподавателей. Старалась как можно изящнее огибать все объекты стоящие на пути, а Диф, судя по звукам, ломился напрямик. - Все равно ведь поймаю и выпорю!

   Выбежала на главную парадную лестницу, прибавив еще скорости и, не выдержав, истерично хохотнув, обернулась, посмотреть на разъяренного парня.

   - Диф, не стоит так громко всем сообщать о своих наклонностях. Выпорешь, конечно... потом я тебя. Все как обычно.

   - Убью!

   Вместо того чтобы бояться, меня опять бросило в какое-то истерично-веселое настроение. Когда лестница почти окончилась, я, продолжая весело хохотать, в итоге в кого-то врезалась, поскольку так и не удосужилась посмотреть, куда бегу.

   Объятия принимающей стороны оказались крепкими, явно мужскими. Тот с кем я столкнулась, почти и не пошатнулась. Вот только проблема - отпускать меня не спешили, в то время как Дифран неумолимо приближался. Повернувшись, чтобы узнать, кто же такой цепкий, с удивлением поняла, что эти черные насмешливые глаза мне знакомы.

   - Привет, Кимет. Пусти, пожалуйста, а то меня тут убивать собираются.

   - Пусть только попробует, - получила я невозмутимый ответ. Меня поудобнее перехватили, так, что теперь парень приобнял меня за талию, пристроив у себя сбоку, и теперь с улыбкой встречает надвигающегося на него завхоза.

   Дифран, кстати, выглядит, словно разъяренный бык, но теперь точно не понятно из-за чего. То ли продолжает на меня злиться, то ли на Кимета, посмевшего меня обнять. Мне стало еще страшнее, чем раньше.

   - Кимет, убери руки от моей... Ники.

   - А с чего это Ника твоя? - провокационно спросил синеволосый.

   Вокруг нашей теплой компании стали останавливаться зеваки. Не к добру.

   Дифран не растерялся и недвусмысленно повел бровями.

   - У нас с ней... близкие отношения, - ага, и понимайте как хотите.

   Я уже вскинулась возразить, но Кимет предупреждающе сжал мне руку, и сам повел разговор.

   - А что же Вы, Кирифе Дифран, тогда "свою" Нику не оберегаете?

   - От кого? От таких как ты? Конечно. - презрительно фыркнул Диф в ответ, и уже другим, угрожающим голосом произнес. - Руки убрал.

   Наглые конечности Кимета остались на прежнем месте, более того, мой новый знакомый еще и демонстративно погладил мою талию, от чего мне захотелось шлепнуть по этим самым рукам. Да и вообще хочется поскорее смыться отсюда и от этих бабуинов в частности. Обстановка явно накаляется, да и народу вокруг нас скапливается все больше, но что-то делать и встревать в разборки парней опасно.

   - Нет, не от меня, а от не слишком адекватных старшекурсниц, например? Почему "твоя" Ника ходит одна по пустынным коридорам академии? Да еще вечерами, а?

   Дифран изменился в лице.

   - Ника, на тебя напали?

   И опять я не успела даже рот открыть.

   - По ней разве не видно?

   Я скромно потупилась. Подбитый глаз вдруг нестерпимо зачесался. Не иначе как от множества изучающих взглядов.

   - Больше не будет ходить одна, - мрачно заверил Дифран. - Я позабочусь.

   - Поздно. Ты уже показал себя как ненадежный защитник. Так что уступай дорогу тем, кто умеет заботится о девушках, а не только кричать о своих притязаниях на весь коридор, гонять и угрожать бедной, замученной девочке.

   О, мне даже себя жалко вдруг стало. Захотелось всплакнуть. А вот Диф вновь рассвирепел.

   - Это кому уступить? Тебе что ли?

   - Да хоть бы и мне.

   Ого-го-го! Обстановка вокруг еще больше накалилась. Я оглянулась. Наблюдающие за представлением студенты следили за представлением, ловя каждое слово, парни - с каким-то непонятным предвкушением, а девушки с завистью, мрачно то и дело на меня посматривая. Да уж, два шикарных парня готовы вот-вот подраться за меня. Можно самой себе завидовать, но что-то не получается. Чувствую себя между молотом и наковальней. А еще такое ощущение, что Кимет просто развлекается, зля Дифрана. Может какие-то личные счеты?

   Меж тем Кимет продолжил свою мысль.

   - Конечно, если ты докажешь мне, что достоин и в принципе можешь кого-то защитить, то я отступлю.