Обещание завтрашнего дня

Они напряженно вслушивались в потрескивание, заполнившее эфир. Джош несколько раз раздраженно щелкнул переключателем и снова заговорил в микрофон.

- Уитли Харбор вызывает THW - четыре-четыре-сто, как слышите меня?

Рация снова затрещала, и Эдриенн услышала голос Таннер.

- Я... в... полумиле... сорвало парус... Набирает воду... - ее голос затих, сменившись знакомым монотонным шуршанием.

- Черт! - выругался Джош. - Я свяжусь с береговой охраной и дам им ее примерные координаты. В эту бухту трудно войти и при хорошей погоде. А если она идет без одного паруса, даже с работающим движком это будет почти невозможно!

Эдриенн смотрела, как он с кем-то переговаривается, и ей становилось все страшнее. Если Таннер смогла вернуться из открытого моря, то конечно, она сможет привести судно в бухту. Но без одного паруса и при таком ветре?

- Мистер Томас, - негромко спросила она, - у вас есть что-нибудь выпить?

- Виски пойдет?

- Замечательно.

Из рации донеслись позывные гавани и вслед за ними - сообщение береговой охраны.

- Уитли Харбор, мы засекли небольшое судно к востоку, примерно в миле от острова. Оно быстро набирает воду. Начинаем спасательные работы. Остаюсь на связи, прием.

Джош подтвердил получение сообщения и хмуро уставился на Эдриенн. А потом налил им обоим виски.

Эдриенн покачала стакан в руке, и кубики льда бесцельно закружились в темно-янтарной жидкости. Она продолжала смотреть на бухту, а думала о Таннер, о трагической смерти ее отца, и впервые почувствовала, что хоть немного понимает, что же за скрытая тоска ведет Таннер по жизни. Эдриенн не могла объяснить, что именно в этой молодой женщине так глубоко затронуло ее, но отрицать свои чувства становилось все труднее.

Она настолько погрузилась в раздумья, что не сразу осознала, что вот уже несколько секунд видит тусклое, но постоянное мерцание на воде. Наконец до нее дошло, что этот ровный свет исходил от бортовых огней судна.

- Джош! - закричала она, - там огни!

- Где? - отозвался он и подскочил к крохотному окошку, чуть не сбив Эдриенн с ног. Мозолистой ладонью он протер запотевшее стекло. - Где?!

- Вон там, левее!

- Это точно она! - выкрикнул Джош. - Идет четко по середине канала! Да она ж ведет эту яхту, как девочку! - он увидел, что Эдриенн покраснела и поспешно добавил: - прошу прощения, мэм. Просто выражение такое.

- Вы совершенно правы, мистер Томас, - негромко ответила Эдриенн. - Именно это она и делает.

"Уитли Прайд" наконец показалась полностью, неуклюже маневрируя под одним только грот-парусом, да и тот был весь изодран яростным ветром. Едва яхта приблизилась к пирсу, как оба - и Джош, и Эдриенн выскочили наружу, не обращая внимания на непрекращающийся ливень, мгновенно промочивший их до нитки. Таннер едва держалась на ногах, но мертвой хваткой вцепилась в штурвал; промокшая одежда облепила ее тело.

Джош наклонился над водой, багром подцепил буксирный трос и подтянул яхту к причалу. Едва она подошла достаточно близко, Эдриенн тут же вскарабкалась на борт и метнулась к рубке. Таннер привязала себя к штурвалу куском нейлонового швартова, чтобы ее не смыло за борт во время шторма. Она почти теряла сознание, тяжело дышала и буквально повисла в удерживавших ее самодельных путах. Эдриенн наклонилась, чтобы развязать узлы на веревках, приковавших тело Таннер к яхте.

- Ты ранена? - тревожно воскликнула она.

Таннер пожала плечами, лицо ее абсолютно ничего не выражало. Она попыталась заговорить, но силы, наконец, покинули ее. Оставшись без опоры, она обмякла и непременно упала бы, если бы Эдриенн быстро ее не подхватила.

Эдриенн опустила ее на палубу и попыталась прикрыть от ветра и ледяного дождя. Она просунула руку под плечи Таннер и крепко прижала ее к себе. Тело Таннер сотрясала неостановимая дрожь. Кончиками пальцев Эдриенн отвела с ее лица мокрые волосы и впервые ощутила, насколько холодная у Таннер кожа. Ну конечно! Долгие часы она стояла на палубе под ледяным дождем, одетая только в легкую рубашку и джинсы! У нее переохлаждение, опасная степень - Эдриенн повидала достаточно таких случаев во время службы на флоте, чтобы распознать симптомы.

- Джош! - закричала она, - черт с ней, с яхтой! Нам нужно втащить Таннер внутрь, в тепло! Поможешь мне ее нести?

Он тут же подскочил к ним, и вдвоем они наполовину донесли, наполовину дотащили Таннер до здания конторы.

- Там, в задней части есть комнатка - у меня там койка и керосиновый обогреватель, зимой им пользуюсь, - сказал Джош, показывая путь. Они уложили Таннер на выцветшее зеленое шерстяное одеяло. Та протестующе забормотала и безуспешно попыталась их оттолкнуть.

- Дайте мне поспать, - вяло потребовала она.

- Включай обогреватель и тащи сюда остатки кофе и виски, - коротко приказала Эдриенн, не обращая внимания на нытье Таннер. Она уже снимала с нее палубные туфли. Потом потянулась за лежавшим в ногах одеялом и накинула его на дрожащее тело. Немного приподняв одеяло, она стащила с Таннер мокрые джинсы, отвлеченно отметив, что под ними больше ничего не было. Рубашка оказалась более сложной задачей. Ткань настойчиво липла к телу, и Эдриенн с трудом удалось выпутать из рукавов мускулистые руки Таннер. Когда она, наконец, справилась, то по-настоящему посмотрела на Таннер - в первый раз.

Сейчас глаза Таннер были закрыты, и она выглядела неимоверно уязвимой в своей наготе. Эдриенн резко вдохнула, не готовая увидеть то, что увидела, когда ее взгляд остановился на теле Таннер. Округлые, плотные груди. Их нежный изгиб, соски цвета темно-золотого меда. Красивое, мускулистое тело - загорелое и подтянутое.

Эдриенн ощущала исходившую от Таннер силу, а вспоминала нежность ее прикосновений. Она опустила взгляд на плоский живот Таннер и ниже, к легкому изгибу бедер, прикрытых грубой тканью одеяла. В этот короткий миг в голове у нее не было ни одной связной мысли, она просто стояла и смотрела, зачарованная изначальной красотой, представшей ее глазам. В реальность ее вернули мягкое покашливание и возня у нее за спиной.

Она подтянула одеяло повыше, чтобы прикрыть Таннер, повернулась к Джошу Томасу и посмотрела ему прямо в глаза. Он невозмутимо встретил ее взгляд.

- Вот виски, а кофе будет через минуту. Я попробую вызвать сюда "скорую"? Хотя в такую ночку это будет трудновато.

- Позвони им, там видно будет, - рассеянно ответила Эдриенн. Сейчас ее больше всего заботила Таннер. - Я попробую ее согреть. Слава богу, она молодая и здоровая.

Она пристроила голову Таннер к себе на колени и поднесла стакан с виски к ее губам. Таннер попыталась увернуться, но Эдриенн удалось влить несколько капель в приоткрытые бледные губы. Таннер закашлялась, забормотала что-то, слабо протестуя, но Эдриенн держала ее крепко.

Просто очнись настолько, чтобы я напоила тебя кофе!

С кружкой кофе вошел Джош. Он стоял и терпеливо держал ее, пока Эдриенн пыталась приподнять Таннер так, чтобы та могла смогла пить. Таннер продолжала дрожать, ее лицо было мертвенно-бледным, а губы и кончики пальцев слабо отдавали синевой.

- Она порядком перемерзла, - с тревогой сказал Джош. - А ближайшая неотложка - на материке, и я до них еще так и не дозвонился.

Эдриенн мягко опустила Таннер на кровать и скинула с себя туфли. Потом сняла и отбросила в сторону легкую ветровку, которая была на ней надета, и приподняла одеяло. Устроившись на койке спиной к стене, она притянула Таннер к себе.

- Поставь кофе рядом со мной, - велела она.

Обхватив руками плечи Таннер, Эдриенн всем своим телом прижалась к ней, везде, куда только могла дотянуться. Таннер инстинктивно влилась в объятие, просунув одну ногу между ног Эдриенн и прижавшись лицом к ее груди.

Джош придвинул небольшой керосиновый обогреватель поближе и пошел к двери. Он не совсем понимал, почему это делает, но чувствовал, что должен оставить их вдвоем.

- Я буду в соседней комнате - если свяжусь с неотложкой, дам вам знать. Позовете меня, если что-то будет нужно.

Эдриенн не ответила. Она уперлась подбородком в макушку Таннер и нежно тормошила ее, пытаясь разбудить. Вот так интимно она ни к кому не прикасалась уже почти год, и на самом деле не думала, что ей доведется это делать. Удивительно - это должно было казаться неловким, но почему-то не казалось. Таннер так естественно совпала с очертаниями ее тела, словно лежала в ее объятиях всегда.

Через некоторое время Таннер беспокойно завозилась, забормотала и приоткрыла глаза, в замешательстве всматриваясь в Эдриенн. Та сразу же стала отпаивать ее кофе, надеясь согреть и стимулировать кровообращение с помощью кофеина.

- Ну, давай, - настойчиво повторяла Эдриенн, - еще немножко. Вот так.

Она уговаривала, просила, приказывала Таннер пить горячую жидкость, бормотала слова поощрения и гладила ее влажное лицо. Наконец Таннер слабо оттолкнула в сторону ее руку с чашкой.

- Пожалуйста, - выдохнула она, - дай передохнуть. Кофе Джоша может доконать меня раньше, чем холод.

Эдриенн рассмеялась и крепко обняла ее. Несколько секунд она наблюдала, как дыхание Таннер становится более спокойным, а лицо снова обретает цвет, и только потом шепотом спросила:

- Ты правда пришла в себя?

Таннер наконец смогла сосредоточиться, открыла глаза и серьезно посмотрела на Эдриенн.

- Я... я думаю, да. Или это просто очень хороший сон.

Эдриенн не могла отвести взгляд от этих темных, всепоглощающих глаз. В эту минуту происходящее казалось сном. Она больше не была одна.

И вдруг животное, телесное воспоминание о губах Таннер на ее губах всколыхнуло Эдриенн изнутри. Она вспомнила жар, вспомнила нежные, почти робкие прикосновения языка Таннер к своему. Горячечное желание внезапно прошило ее насквозь. Она не ожидала, что это произойдет, не хотела, чтобы это произошло. Она всего лишь хотела помочь Таннер.

Эдриенн резко передвинулась на узкой кровати и выскользнула из-под обнаженного тела Таннер. Она сидела на краешке, глядела в пол и пыталась успокоить дыхание. А когда поняла, что ее голос будет звучать ровно, ответила:

- Это не сон, это было больше похоже на кошмар. Ты сегодня попала в опасную переделку, но я уверена, что после пары дней отдыха с тобой все будет в порядке. Когда почувствуешь себя лучше, я отвезу тебя домой.

- А здесь мы остаться не можем? - Таннер пыталась держать глаза открытыми и вздохнула, крепче прижимаясь к спине Эдриенн. Мне было так хорошо, когда ты обнимала меня. Так спокойно.

- Нет, не можем. Ты должна принять горячий душ и хорошенько выспаться. Ни того, ни другого ты здесь сделать не сможешь.

Страх и смущение Эдриенн сменились гневом. Черт бы ее побрал за такую беспечность! И черт бы побрал меня за то, что мне не все равно!

Эдриенн встала, разрывая контакт, который внезапно стал ощущаться неловким.

- Я подгоню машину. Будет худо, если ты снова промокнешь. Ты сама сможешь одеться?

Таннер кивнула, слишком вымотавшись, чтобы возражать. Она напялила на себя сухие штаны и рубашку, которыми ссудил ее Джош, и послушно пошла вслед за Эдриенн к машине. Всю недолгую дорогу до дома она проспала, и когда Эдриенн остановила автомобиль возле Уитли Мэннор, ей пришлось легонько встряхнуть ее, чтобы разбудить.

- Таннер, проснись. Ты уже дома... Тебе пора.

Таннер медленно зашевелилась и посмотрела на Эдриенн. В ее лице смешались усталость и желание.

- Останешься со мной? - негромко спросила она. - Пожалуйста.

Эдриенн покачала головой.

- Нет. Но я тебе завтра позвоню, хорошо?

Она уверила саму себя, что это обычное проявление участия. Любой бы так поступил.

Таннер кивнула и выбралась из машины без дальнейших возражений. Эдриенн смотрела, как она медленно обогнула дом и пошла к дорожке, ведущей к бунгало. Ей было больно видеть, как Таннер уходит, и она не хотела думать о том, что это значит. Она знала одно - ей нельзя больше приближаться к этой одинокой молодой женщине и ее скрытой боли. Лучше будет не усложнять вещи - ради них обеих.

Глава 7

В ту ночь Эдриенн спала плохо и проснулась еще до того, как солнце полностью взошло. Она занялась домашними делами и подавила желание позвонить Таннер.

С ней все будет в порядке. Ей совершенно не нужно, чтобы ты о ней волновалась. А тебе нужно найти какой-то другой объект для переживаний.

Она пошла на пробежку, но мысли о Таннер не оставляли ее. В итоге, в девять часов она сдалась и набрала номер Уитли Мэннор. Трубку подняли после второго звонка.

- Резиденция Уитли, чем могу помочь?

- Это Эдриенн Пирс, - представилась Эдриенн. - А Таннер уже проснулась?

- Мисс Уитли сейчас не дома. Что я могу ей передать?

- Не дома? - воскликнула Эдриенн, не в силах скрыть прозвучавшую в голосе панику, - с ней все в порядке?

Она услышала приглушенные голоса на заднем плане, а потом к телефону подошла Констанция Уитли.

- Мисс Пирс? Это Констанция Уитли. Таннер сегодня утром ушла рано. И я боюсь, она никому не сказала, куда направляется. Она редко это делает. Я могу вам чем-то помочь?

Эдриенн облегченно выдохнула.

- Нет, благодарю вас. Я просто беспокоилась, что после событий прошлой ночи она может заболеть.

- Прошлой ночи? Я не понимаю.

Ну конечно! Наверняка у Таннер нет привычки рассказывать маме о своих злоключениях.

Эдриенн быстро опомнилась и непринужденно продолжила:

- Я подвозила ее домой вчера вечером, и она насквозь промокла во время шторма. Я беспокоилась, что она может слечь с простудой.

Констанция рассмеялась.

-Я не стала бы волноваться, Эдриенн. Таннер редко болеет. Я передам ей, что вы звонили.

- Спасибо, - ответила Эдриенн и повесила трубку. Она еще немного постояла, не снимая руки с телефона, злясь и не понимая, с какой стати ее вообще должно заботить, где находится Таннер. Если у самой Таннер не хватало здравого смысла позаботиться о себе, то это уж точно не было проблемой Эдриенн. Она решительно повернулась, намереваясь выбросить из головы всю эту историю.

Однако, к своему вящему раздражению, она обнаружила, что мысленно постоянно возвращается к событиям вчерашнего вечера, когда ее напугало понимание того, что Таннер может вообще не вернуться.

Эдриенн решила, что если уж никак не может отделаться от мыслей о Таннер, то ей вполне стоит проехаться в бухту. В любом случае она может выйти в море под парусом, чтобы отвлечься.

После сильного шторма небо было необычайно ясным, и день обещал быть замечательным. Эдриенн ехала к заливу, и ее настроение улучшалось. Она припарковала машину и пошла к пирсу. При свете дня было легко различить яхту Таннер - это было красивое судно, с корпусом из полированного тикового дерева и темно-бордовой палубой.

Медные брашпили, рубка расположена по центру - так, что один человек мог управлять всеми тремя парусами. Эдриенн заметила несколько рваных кусков парусины и остатки разодранного кливера - свидетельства вчерашнего опасного выхода в море. Она шагнула на причал, восхищаясь красотой судна, и услышала, как под палубой кто-то насвистывает.

- Эй, там, - крикнула она. - Таннер?

Таннер высунула голову из люка каюты и смущенно улыбнулась ей. Она была бледной и замученной, с темными кругами под глазами, но голос ее звучал весело.

- Привет! Поднимайся на борт!

Эдриенн секунду поколебалась и взобралась на палубу.

Таннер вылезла из люка и встала рядом с ней.