Джордж и код, который не взломать

– Бегите, дети! – сказал Эрик раздражённо.

На этот раз раздражение было непритворным.

Глава третья

Анни и Джордж послушно вышли из гостиной – и тут же перешли на бег.

– Кто второй, – начал Джордж, – тот…

– Гнилой банан! – выкрикнула Анни.

– Тухлое яйцо! – завопил Джордж.

Они мчались по саду, толкаясь на бегу, – каждый хотел первым пролезть в дыру в заборе.

До дерева они добежали одновременно. Анни ухватилась за лестницу, а Джордж устремился вверх по верёвке, как бывалый моряк. На платформу они запрыгнули одновременно и хором крикнули:

– Я первый!

– Я первая!

Домик раскачивался туда-сюда, будто корабль в шторм, и они ухватились друг за друга, чтобы не сверзиться с края платформы в тёмный сад, как в бушующее море.

– Эй! Стой! – приказала Анни платформе, которая уже почти пришла в равновесие.

– Упс, – виновато сказал Джордж. – Мы, когда уходили, забыли поднять лестницу.

– А с телескопом твоим всё в порядке? – спросила Анни.

Джордж очень на это надеялся. Он достал из кармана фонарик. Телескоп стоял на прежнем месте, камера была рядом, ожидала своего момента славы – ей предстояло впервые сделать снимок звёздного неба. Джордж достал носовой платок и тщательно и аккуратно оттёр всё то розовое и липкое, чем был залеплен видоискатель.

– А как девочки сюда проникли? – спросила Анни. – Они что, умеют залезать по верёвочной лестнице?

– Они куда угодно проникнут, – мрачно сказал Джордж. – Ничего от них не скроешь.

– Лапочки, – улыбнулась Анни. – Вообще-то ты их любишь, это сразу видно.

Джордж не ответил. Он был занят: ловил Сатурн в видоискатель, чтобы наконец-то сделать сногсшибательный снимок планеты и её колец.

Потом он глянул в ночное небо невооружённым глазом, и у него перехватило дыхание: до чего вы прекрасны, звёзды! Он был зачарован космосом, всем тем, что лежало за пределами земной атмосферы. Космос. Даже само это слово Джорджу нравилось. Бесконечный простор Вселенной, неподвластный воображению, полный странных и захватывающих явлений: планеты, чёрные дыры, нейтронные звёзды и так далее. «Вселенная – это невероятно, – думал он. – Я хочу понять её всю. Хочу выйти за пределы человеческого знания и учиться, пока не пойму всё, что только можно узнать о космосе – нашем родном доме…»

– Ты фотографировать собираешься? – прервал его мысли голос Анни.

– Попробую, – ответил он. – Надеюсь, световое загрязнение будет не очень сильное.

Даже маленький университетский городок Фоксбридж был освещён чересчур ярко: вечернее небо у горизонта было оранжеватым, а не сплошь чёрным. Джордж нажал кнопку: с помощью телескопа его камера могла собрать гораздо больше света, чем человеческий глаз, и запечатлеть образ планеты, находящейся в миллионах миль от них.

– Дай глянуть! – Анни выхватила у него камеру. – Классная фотка получилась?.. Ой!

– Что? – встревожился Джордж. – Не сработало?

– Сработало, – сказала Анни. – Фотография есть, но…

Джордж взял у неё фотоаппарат и всмотрелся в только что полученный снимок ночного неба над Фоксбриджем.

– Это не Сатурн, – сказал он. – Это больше похоже на… Нет, я вообще не понимаю, на что это похоже.

– Это похоже, – ответила за него Анни, – на космический корабль. Но не такой, какие я видела раньше. – Она посмотрела на небо в телескоп. – Сейчас над нами ничего такого не видно.

Джордж тоже посмотрел в телескоп.

– Да. Если оно и было, сейчас его там нет.

– Так странно, – сказала Анни. – Смотришь на фото – там летит какой-то космический пончик, а смотришь в телескоп – пусто. Одни только звёзды и всё такое, что и раньше там было.

– Да, очень странно, – согласился Джордж, увеличивая изображение на экранчике фотоаппарата – настолько, что стала различима надпись на боку загадочного объекта. Надпись гласила: «ДАМ».

– ДАМ? – спросила Анни. – Каких ещё дам?

– Наверно, это сокращение, – сказал Джордж.

– Но какое? Долгосрочная астронавтская миссия? Диковинная андроидная машина? Доскональный анализ Марса?

– Не знаю, – сказал Джордж. – Я ни о чём таком никогда не слышал. – Джордж был фанатом космических исследований и гордился, что знает все космические аппараты, работающие на низкой околоземной орбите. И аппаратов с подобными названиями среди них не было. – Может, это секретный космический корабль?

– Или… инопланетяне?! – прошептала Анни.

– Или метеоспутник, – предположил Джордж, возвращая её с небес на землю.

– Великоват для спутника. Уж в этом-то я разбираюсь. Это всё-таки НЛО!

– Ну откуда здесь НЛО? Что ему делать в нашем Фоксбридже?

Но, не успев договорить до конца, Джордж уже понял ответ. И даже в совсем тусклом ночном освещении он увидел, что на лице Анни отразилась тревога. Он знал: больше всего на свете она боялась, что с её папой случится что-нибудь ужасное. Эрик был всемирно известным учёным, работал над сверхсекретными проектами, и в прошлом за ним уже не раз охотились те, кто хотел помешать его работе или разведать, чем именно он сейчас занят.

– Эрик тут ни при чём, точно! – попытался заверить подругу Джордж, но внутри у него всё так и затрепетало от предчувствия приключений. – Скорей, это какой-то научный аппарат для изучения атмосферы. Он просто похож на НЛО, а вблизи, наверно, выглядит совсем обыкновенно. – Однако, произнося эти слова, в глубине души Джордж надеялся, что он ошибается.

– Наверно, – сказала Анни, которая не то что полностью ему поверила, но заметно приободрилась. – Думаешь, папа в безопасности?

– Конечно! – твёрдо сказал Джордж, хотя вовсе не был в этом убеждён. – Он же самый известный учёный в стране. Есть люди, которые заботятся о его безопасности. Не волнуйся! Спорим, на этих каникулах ничего особенного в Фоксбридже не случится. Всё одно и то же: родители, задания на каникулы и прочая тоска зелёная.

– Хорошо бы… – прошептала Анни, вглядываясь в небо: не возвращается ли НЛО. Голос у неё был совсем не такой задорный и звонкий, как обычно.

– Анни, как слышно, приём! – Джордж сложил ладони вокруг рта, изображая рупор. – У тебя есть шоколад – в смысле, когти динозавров? Спасёшь голодающего?

У Анни просветлело лицо.

– Ты балбес, – сказала она.

Но зато улыбнулась.

Глава четвёртая

Назавтра был обычный день каникул – ясный, солнечный день. За завтраком Джордж пытал папу, что всё-таки делали близнецы в доме на дереве. Папа отводил глаза, но в итоге всё же признался, что сам их туда доставил, не выдержав длительной осады: уж очень они хотели посмотреть на домик, в котором их старший брат проводит столько времени.

– Но ты же обещал, что ноги их там не будет! – Джордж чувствовал, что его предали.

– И не будет! – пообещал Теренс. – Это было исключение. Честное слово!

Джордж недоверчиво хмыкнул. Ради сестёр родители готовы на всё, даже нарушить обещание, а ему, Джорджу, никогда ни малейшей уступки. Но Анни велела ему не сердиться на малышек… Вспомнив об Анни, он тут же вспомнил и о фотографии НЛО… и заодно о том, что пора срочно делать всё по дому. Чтобы потом без помех встретиться с Анни на дереве и узнать, удалось ли ей вчера выяснить что-нибудь о секретном космическом корабле.

Так что Джордж засучил рукава и приступил к делам: покормил кур, собрал яйца, ссыпал овощные обрезки в яму для компоста, помог маме замесить тесто для домашнего хлеба… Только после обеда он наконец-то освободился и бросился в сад, к верёвочной лестнице.

Буквально через наносекунду послышался шорох, и на платформу вспрыгнула фигурка.

Домик качнулся. Джордж в очередной раз подумал, не укрепить ли верёвки, но эта мысль мгновенно вылетела у него из головы, как только перед ним предстало явление в длинном плаще, старомодной фетровой шляпе и чёрных очках.

– Диктор сказал, над Фоксбриджем безоблачное небо, – прошептала таинственная личность.

– М-м… так и сказал? – уточнил Джордж, сообразив, что Анни играет в разведчиков времён «Энигмы». В тех самых, которые посылали друг другу шифровки, чтобы, даже если их накроют, враг ничего не мог прочесть.

– Стеклянный глаз предвещает снегопады, – продолжала Анни.

– Важная шишка держится особняком, – попытался включиться в игру Джордж.

– Сбор клубники начинается в полночь. – Анни уже сбросила пальто и шляпу, но очки остались на ней. Она явно считала, что они придают ей крутизну.

– Погоди-ка, – Джордж выставил вперёд ладонь. – Если ты хочешь, чтобы твоё сообщение кто-то потом расшифровал, в нём должен быть смысл. Нельзя просто нести бред!

– Нельзя быть таким занудой, вот что нельзя! – воскликнула Анни, плюхаясь в кресло. – Кстати, я говорила, какой у меня ай-кью?

– Кажется, да, – небрежно произнёс Джордж. – Примерно триллион раз.

Он бы тоже хотел знать, какой у него коэффициент интеллекта. Но когда он заикнулся об этом родителям, они заявили, что не одобряют тестирования в системе обучения.

– Что твой папа сказал про фото? – спросил Джордж, надеясь сбить Анни с темы её выдающегося интеллекта и переключить на что-нибудь более интересное. Накануне она взяла фотоаппарат к себе домой. – А Берил? Она ещё у вас? Она не выдала нам никакой важной информации?

– Они сказали, что это, наверно, какой-то иностранный спутник. Да, говорят, большой. Но что такое ДАМ, они не знают.

– Значит, ничего полезного они тебе не сказали… – Джордж был разочарован. Для космических приключений требовалось основание. Космос, потрясающий суперкомпьютер Эрика, умеет создавать портал, через который можно выйти во Вселенную. Но Космос не станет рисовать портал просто потому, что тебе так захотелось; нужно обосновать свою космическую миссию, а в данный момент Джордж не мог придумать веской причины. Причину «очень хочется в космос» компьютер вряд ли сочтёт уважительной, подозревал он.

– Нет. Только смеялись, – сказала Анни. – Типа: «А теперь поднимем тост за НЛО!» Они вообще это всерьёз не приняли!

– И что теперь делать? – Джордж почувствовал себя загнанным в тупик.

– Я запостила фотку на Инстаграм, – сказала Анни. – Думала, вдруг кто-то знает, что это такое, но получила только кучу дурацких комментов. Вроде того, что к нам летят венерианцы и от нас вот-вот останется кучка слизи.

– Венерианцы – это неплохо, – сказал Джордж, пытаясь поднять себе настроение. – Это мои любимые инопланетяне. Но послушай, – забеспокоился он вдруг, – может, не стоило выкладывать её в интернет? А вдруг это и правда какая-то дико секретная миссия? Вдруг они разозлятся, что ты выставила на всеобщее обозрение фото их корабля?

– М-да… – На лице Анни отразился испуг. – Об этом я не подумала. Я же ещё и в Твиттер выставила.

– Это ничего, – успокоил её Джордж. – Я точно знаю, что твой Твиттер никто не читает, так что всё в порядке.

– Его будут читать! – с вызовом сказала Анни. – У него будут миллионы читателей, если не миллиарды… – Она помолчала и самодовольно улыбнулась. – Скоро всё изменится. Мой блог взорвёт интернет!

– Твой блог? – удивлённо спросил Джордж. – Ты ведёшь блог?

– Причём суперкрутой! – заявила Анни. – Это моё задание на каникулы: подготовить материалы для блога. Точнее, это даже не блог, это влог, то есть видеоблог. Я его выложу на Ютьюб.

– Как он будет называться? – спросил Джордж.

– Пока не знаю, – ответила Анни. – Ещё не решила. Нам сказали, что название должно быть «Химия чего-нибудь там», но каждый должен сам выбрать, чего именно.

– Химия шоколада? – предложил Джордж. – Это у тебя классно получится.

– Я как раз и хотела «Химию шоколада», но Карла Кусзанос украла мою идею! Так что мне придётся сделать что-то мегакрутое. Пусть обезьянничает сколько хочет, у меня всё равно всегда будет план получше. И все увидят, что я умнее её!

– Химия клея? – со смехом предложил Джордж.