Лорд. Сброшенный остров

– Угадал, гаденыш, – раздался знакомый голос. – Вот ты мне и попался.

– Насчет того, кто и кому попался, – вопрос спорный, – спокойно ответил Царьков. – Думаешь, если в прошлый раз сбежал, то и в этот получится?

– Здесь твои фокусы не пройдут, выскочка. Готовься к смерти!

– Ну тебя в баню! Еще не хватало выполнять указания какого-то придурка. Сам топай к демонам глубин и не отвлекай солидных людей от серьезных дел.

– Кстати, о демонах. Спасибо за подсказку.

Сквозь щели в заборе начал просачиваться черный туман, сформировав в итоге гориллоподобную фигуру о двух головах. Причем одна находилась где и положено, а вторая притулилась сбоку и была сплошь усеяна колючими наростами.

«Что за урод? Интересно, а во второй башке тоже четыре глаза? И почему она назад смотрит? Круговой обзор? Видать, опасный противник, вон какие лапищи!»

Мысли пронеслись в голове до того, как зверь ринулся в атаку. Его действия оказались абсолютно непредсказуемыми.

Царьков увидел, как с плеч чудища слетает боковая голова, а нижние лапы отрываются от почвы. Он хорошо помнил науку Легедио, наказывавшего ничему не удивляться во время схватки. Это сейчас и спасло жизнь бойцу, перекатом бросившемуся в противоход противнику.

Вторая башка, оказавшаяся набалдашником хвоста, пролетела в сантиметре от макушки Леонида. Приземление прыгучего противника заставило землю ощутимо задрожать. Человек встал на ноги. Он с ходу попытался определить слабое место зверюги.

«Глаза, нос, пах», – наметил мужчина три точки для нанесения удара.

Однако монстр снова начал действовать первым и опять избрал для атаки неожиданный ход. Он разорвал тишину пронзительным криком, болью наполнившим уши Царькова. Обычная реакция в подобной ситуации – бросить все и схватиться за голову. Помня наставления блуждающего лорда, Лео именно так и поступил, уронив шест и прикинувшись оглушенным.

Зверь поспешил завершить поединок. Его тело дернулось вперед, и горло тут же уткнулось в острие шеста. Человек подбросил ногой оружие и резко устремил его к нападавшему. В глаз, к сожалению, не попал, но звук от столкновения внушал определенную надежду. Увы, она не оправдалась. Монстр прокашлялся, отступая назад, и встал на четыре лапы в нескольких шагах от забора. Взглядом чудовище разрывало противника на части, обрушивая при этом мощные удары шипастой гирей по земле и вырывая целые клочья глинистой почвы.

– Ты мне тоже не нравишься! – огрызнулся Леонид.

Слова послужили сигналом новой атаки. Горилла прыгнула, разворачиваясь в воздухе, чтобы хвост обвил противника, лишив того подвижности. Однако шест на пути «веревки» встретился ближе, чем полагается по технике безопасности, и ядро, закручиваясь вокруг оси, смачно врезало по своему хозяину. Туша приземлилась на бок, но сразу вскочила, заревев протяжным басом.

«Ё-мейл твою через преисподнюю! Это что еще за трансформер?!»

Горилла начала преображаться. Шерсть запузырилась и превратилась в бугристую кожу светло-коричневого цвета. Морда вытянулась, приобретя зубастую пасть с огромными нижними клыками, торчавшими теперь двумя изогнутыми кинжалами. К ним для пущего устрашения прибавился еще и волнистый рог, выползший, словно змея, из макушки чудища. Конечности обрели выступающие шипы на суставах, и только хвост остался прежним.

«Ну не наглость?! – возмутился Царьков, прогоняя оцепенение. – Собственными силами справиться слабо, ну так давай будем броню нацеплять, габариты увеличивать, оружие менять. А если я сейчас захочу, чтобы у моего Дергана выросло нечто убийственное, как ты тогда запоешь?»

Шест являлся ритуальным оружием и носил имя животного, с которым Лео пришлось схлестнуться во время проведения ритуала.

Человек понимал – шансов устоять против обновленного монстра у него нет. Теплилась некая надежда на нереальность происходящего, но полной уверенности в том, что смерть здесь, во сне, не отразится на здоровье после пробуждения, если таковое вообще состоится, не было. Леонид пятился, не сводя глаз с противника, пытаясь придумать хоть какую-нибудь тактику боя. Может, поэтому не сразу обнаружил, что его шест обзавелся двумя полукруглыми лезвиями серебристого цвета.

– Ё-мейл твою! – восхищенно воскликнул он. – А ведь переливается, как тот ручей, где я встретился с дерганом. И что-то мне подсказывает – «красавчику» сейчас будет больно.

Обоюдоострый топор в руках бойца завертелся, создавая в воздухе светящиеся фигуры, на которые зверь уставился как завороженный. Он настолько увлекся созерцанием, что подпустил противника на опасное расстояние и не среагировал на удар.

– Ух ты! – воскликнул человек, отскочив на пару шагов.

Голова чудовища слетела с плеч, и тело монстра быстро осело серым туманом, впитавшимся в землю. Ожидая новой каверзы, победитель занял позицию в центре поляны. Ничего нового не происходило. Все тот же забор из стволов, пожухлая трава и тишина. Неестественная и потому усиливающая напряжение.

– Можешь не радоваться, – злобный голос заставил вздрогнуть, – все равно тебе отсюда не выбраться.

– Откуда? – спросил Леонид, но ответа так и не дождался.

Шест вернулся к первоначальному виду. Царьков поспешил потрогать место, где только что торчали лезвия. Никаких следов. Поверхность оставалась ровной и гладкой.

«Действительно, волшебная палочка. Может, она и меня отсюда вытащит?»

Для проверки мужчина произнес вслух:

– Дерган, а не пора ли нам вернуться в реальность?

Снова тишина.

«Жаль, но попытаться стоило. Может, через забор перелезть?»

Он двигался вдоль частокола, разглядывая кроны высоких деревьев. Добраться до них по голым стволам – та еще задача. Леонид хотел найти хоть какие-то зацепки. Засмотревшись, он совершенно не смотрел под ноги и… Шест угодил в рытвину, оставленную монстром, нога провалилась в другую, и Царьков брякнулся, врезавшись лбом в забор. Резкая боль, обморок, и… он открыл глаза.

Знакомый горный ландшафт.

– О, вот и стекляшки! Выходит, я на верном пути.

– Ваше величие, очнитесь! Ваше величие! – далекий-далекий голос пробивался к сознанию.

Правитель очнулся. Вверху синева неба, впереди виднеется остров Руххов, а сам Лео, как на подушках, сидит на белоснежном облаке между братом и сестрой.

– Как самочувствие, ребенок? – спросил он девчушку.

– Хорошо, только мы больше не летим.

– И облако стало очень рыхлым, – добавил парень, утопавший в нем практически по пояс.

«Похоже, аппарат решил поделиться энергией с хозяином», – подумал пилот.

– А еще ваша палка светилась, – добавила девочка.

Только сейчас высокий лорд заметил, что плотно сжимает в руках шест.

– Так, попробуем двинуться дальше, – решил правитель. – На всякий случай держитесь за меня.

Они благополучно долетели до причала, при этом облако уменьшилось вдвое, отдавая свою энергию на управление. Когда Царьков почувствовал твердь под ногами, то едва не свалился.

– Ваше величие? – рядом тут же возникли телохранители, отправленные сюда Каарой. – Желаете отправиться во дворец?

– Было бы неплохо. Парень и девочка со мной.

Леонид совершенно забыл, в каком он сейчас виде. Усталый, с ног до головы испачканный в крови, с синими пятнами под глазами… Таким он и предстал перед леди Каарой.

– Что с вами, правитель? – ужаснулась та. – Опять подвергали свою жизнь опасности?

– Самую малость. Если несложно, вызовите целителя.

– Давайте я сразу отведу вас к нему.

– Не меня. Ребенок ранен, его нужно осмотреть, – кивнул Лео в сторону девчушки.

– Пойдемте все вместе, – предложила принцесса.

– Мне бы сначала умыться и переодеться.

– Потом, все потом.

Целителю пришлось немало потрудиться, в основном – над организмом правителя. У ребенка проблем практически не выявилось.

– Чрезмерное истощение, – пришел к заключению специалист. – Еще бы немного – и господин Лео мог ступить на путь к Наднебесному.

– Все мы по нему идем, – усмехнулся Царьков, – главное – не спешить.

– Похоже, вы мчались туда галопом, – попрекнула его принцесса.

Целитель снова окинул взглядом девочку и спросил:

– Тебя кто лечил?

Она кивнула в сторону правителя.

– Я крайне удивлен, ваше величие. Это было сквозное ранение?

– Да.

– И вы смогли восстановить всю кровеносную систему пострадавшей?

– А что тут такого?

– Это весьма сложная задача даже для меня.

– Но я же не знал, – пожал плечами Леонид.

– А почему себя не излечили?

– Устал сильно. Заснул в пути, – проговорился «пациент».

С языка леди Каары готово было сорваться множество «ласковых слов», но дама не хотела делать этого при посторонних.

– Проводите девочку к брату, – попросила она целителя. – Пусть их покормят.

Дождавшись, пока они останутся вдвоем, принцесса собралась начать наступление, но ее опередили.

– Мы решили подарить остров Цруззов заговорщикам? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Царьков.

– Ни в коем случае.

– Тогда почему там нет правительственных сил?

– Есть, но их слишком мало. Мы не можем сейчас перебросить…

– Почему от меня скрывают столь важную информацию? – задал новый вопрос Леонид.

– О чем вы?

– Лорд Рнеи отправил мне три письма с мольбой о помощи. Я получил лишь последнее, и то случайно.

– Мы не могли ему ничем помочь. По данным разведки, вся береговая линия, не говоря уже о причалах, к тому времени находилась под контролем заговорщиков. Малыми силами туда не прорваться, а крупные мы не успевали доставить. Да и рискованно это, можно потерять людей.

– Спасибо, что хоть сейчас об этом сказали. Веселые получаются картинки. Сидит на троне мужик и ничего не знает о том, что творится в королевстве. Закономерный вопрос – на фиг он тогда вообще нужен?

– Король – гарант стабильности в государстве. Я уже не раз пытаюсь донести до вас…

Царьков понял, сейчас начнется лекция: «Как должен себя вести настоящий правитель». И цель ее – сменить тему беседы.

– Каара, вы не ответили на вопрос. Почему мне не показали письма?! – Лео повысил голос.

– В этом не было необходимости. – Она отвела глаза.

– Кто это решил?

– Я.

– И кто в таком случае у нас правит королевством?

– Вы.

– Когда? Только тогда, когда мои решения совпадают с вашими?

– Правитель, вы многого не знаете, не разбираетесь в наших реалиях, я всего лишь хочу помочь.

– Втемную? Такая помощь больше похожа на заговор!

– Высокий лорд, вы оскорбляете меня подозрениями! – вспыхнула принцесса.

– Я? Очень интересно! Это я утаиваю от вас сведения?! Сговариваюсь за вашей спиной с вельможами… Чем еще я вас оскорбляю?

– Вы не бережете себя, – нашлась с ответом Каара.

– Чисто женская логика! Так вот в чем мой заговор! Давайте не уходить от темы разговора. Если бы я получил адресованные мне письма раньше, можно было лучше подготовиться и не нестись сломя голову. Вы просто не оставили выбора, леди.

– Хотите сказать, во всем виновата я?

– Хочу сказать, что нужно работать без тайн друг от друга.

– Вы же сами никому не сообщили о том, куда и зачем улетели! – перешла в контрнаступление принцесса.