Месть капризного призрака

Подруги помолчали, охваченные трагедией, которую пришлось наблюдать их подруге.

– Но чем закончилась драка, ты не видела?

– Нет.

– А кто этот второй? Ты его знаешь?

На этот раз Галина ответила утвердительно:

– Да.

– Знаешь?

– Во всяком случае, догадываюсь, откуда он.

– Он здешний?

– Нет, он живет не в самой деревне, если вы это имеете в виду, но поблизости.

– Где именно?

– Тут неподалеку есть летний детский лагерь, называется «Морячок». Думаю, второй драчун был оттуда.

Подруги помолчали, а потом одна из них с дрожью в голосе спросила:

– Хочешь сказать, убийство совершил ребенок?

– Нет, конечно! – воскликнула Галина. – Это был взрослый мужчина. Но это мог быть… К примеру, вожатый того лагеря.

– А почему ты вообще решила, что этот тип оттуда?

– На нем была надета рубашка с логотипом этого лагеря во всю грудь. Случайно такую не наденешь. Ясно, что он имеет отношение к «Морячку», работает там. Девочки, посоветуйте мне, как быть? Рассказать о том, что я видела?

– А кто-нибудь еще видел, что ты там была?

– Н-нет.

Снова в голосе Галины проскользнули какие-то сомневающиеся нотки. Но ее подруги не обратили на них внимания, они сошлись в жаркой схватке, решая, должна Галина помогать полиции в расследовании несчастного случая, который мог оказаться убийством, или же нет. Вован внимательно прислушивался к обсуждению, пытаясь понять, что же решат эти две трещотки. И лишь ухмыльнулся, когда услышал:

– Надо найти этого вожатого и поговорить с ним. Если он не хотел убивать, тогда нечего и говорить.

– Так он и признается.

– Понять-то всегда можно. Тем более, если он захочет, чтобы Галина молчала, ему придется рассказать нам всю правду. В том числе и о том, что они там затевали с убитым.

Вован под окном только головой покачал, услышав, что затеяли эти дурехи. Ну, бабы, как есть бабы! Даже самые лучшие из них все равно дуры! Нет бы подумать своими куриными мозгами, чем может быть опасен для Галины такой разговор. Ведь если этот вожатый или кто он там действительно причастен к смерти Васьки, он сделает все возможное, чтобы избавиться от единственного живого свидетеля, который видел их драку.

Но девчонки уже твердо настроились отправиться в лагерь, чтобы найти там подозрительного вожатого.

– Ты его узнаешь?

– Наверное.

– Лицо его помнишь?

– Не особо. Но фигуру помню. Плечи такие широкие, икры ног накачанные. Вообще, очень из себя спортивный молодой человек.

– Плохо, что физиономии его ты не видела.

– Разве я виновата, что он ко мне спиной стоял? Волосы помню. Темные они у него и подстрижены коротко. И еще серый свитер у него на плечах был накинут.

– Свитер что! – отмахнулась одна из подружек. – Свитер и переодеть можно.

Но другая подруга считала, что если убийство совершено в этом свитере, то на нем могли остаться следы крови или чего-нибудь еще. А значит, свитер – это уже не просто одежда, а важная улика.

– Надо искать вожатого, а не его свитер! – настаивала первая. – Надо с этим человеком сначала поговорить, а уже потом делать из него виноватого.

Галина молча слушала подруг, а потом сказала:

– Первым делом, девочки, закончим ритуал с домашним огнем.

Подслушивающие под окном приятели удивились. Опять ритуал? И не надоело им? А подруги, словно только этого и ждали, тут же переключились на новую тему.

– Правильно!

– Он должен стать нам помощником!

Только теперь приятели догадались, зачем в теплую погоду, имея электрический чайник и действующую микроволновку, девушкам пришло в голову возиться с растопкой печи. Для какого-то их очередного ритуала им понадобился живой огонь, который они с помощью поджига и раздобыли. Можно ли считать такой огонь подходящим для магического ритуала, Вован не знал, да и не хотел этого знать. С него было достаточно уже того, что он услышал.

Пусть девчонки возятся у печки, а им с Толяном пора было уже отправляться в летний лагерь «Морячок».

Глава 6

Впрочем, добраться до лагеря оказалось не так-то просто. Для того чтобы узнать путь к нему, друзьям пришлось обратиться к местным жителям. А те, едва увидев их, потащили на двор к Васькиной бабке, где уже собрались почти все жители деревни. Михаил и его коллеги тоже были тут. Вид у них был хмурый.

Да еще деревенские перешептывались между собой:

– Плохие новости.

– Говорят, Ваську-то убили!

– Кто?

– Вот то-то и оно, что непонятно, кто.

Но не успели приятели разузнать подробности, как уже прозвучал голос Михаила:

– Дорогие граждане, наверное, все вы уже в курсе того, что в вашем поселке произошла трагедия. Погиб ваш односельчанин. Я бы очень хотел назвать его смерть несчастным случаем, похоронить беднягу и забыть об этом, но не могу. К сожалению, полицейское заключение не оставляет сомнений в том, что смерть Василия не была случайной. Кто-то преднамеренно напал на него, убил, а затем с целью скрытия следов преступления зачистил место убийства от следов крови, а тело своей жертвы перенес в укромное место, надеясь, что его там не найдут достаточно долгое время, чтобы у преступника была возможность скрыться.

Эту речь жители выслушали в полнейшей тишине. А затем чей-то женский голос поинтересовался:

– И что же теперь будет?

– А теперь, граждане, этим делом займется полиция. Следователь с криминалистами уже работают на месте преступления. Скоро они будут тут.

– От нас-то что нужно?

– От вас я прошу оставаться в деревне, а также попытаться вспомнить все подробности вчерашнего дня. Возможно, кто-то из вас видел в деревне или в ее окрестностях, особенно в районе Серых камней, где было обнаружено тело, подозрительных или просто незнакомых людей или…

Но тот же женский голос перебил Михаила:

– Да чего далеко искать? Вон же чужаки сидят!

И Вован с Толяном с неприятным удивлением заметили, что все деревенские повернулись в их сторону. Та женщина средних лет, которая все время лезла вперед со своими едкими замечаниями, смотрела на ребят с нескрываемой подозрительностью и даже враждебностью. Рядом с ней стояла девушка, похожая на нее лицом, наверное, дочка, в глазах которой были видны слезы. Она пыталась удержать мать от излишней активности, но та лишь отмахивалась от дочери:

– Погоди ты, Нонка. Не видишь, дело серьезное?

Другие жители поддержали эту тетку.

– Верно, – произнес какой-то усатый дядька в мешковато сидящих на нем штанах. – Я тоже видел, как они вчера в лес ходили.

– Галина их туда водила!

– А Галина путь к Серым камням отлично знает. Сколько раз туда шастала!

Чувствуя, что общественное мнение клонится не в их пользу, того и гляди до расправы дойдет, Толян воскликнул, с возмущением глядя на женщину-запевалу:

– Да что вы такое несете! Васька был нашим другом!

– Другом… – проворчала тетка. – А мы почем знаем, что вы правду нам говорите?

– Мы к нему в гости приехали!

– Вот то-то и странно! – не сдавалась женщина. – Вас тут не было, Васька жив был. Вы приехали, он и помер!

– Это простое совпадение.

Но Михаил быстро навел порядок.

– Когда вы в лес ходили? – обратился он к друзьям.

– Около двух часов пополудни было.

– А вернулись?

– Примерно через час.

– Значит, около трех часов дня?

– Да.

– А что так быстро? До камней не меньше полутора часов ходу. И столько же еще назад.

– Галина недолго с нами побыла. Сначала завела нас в чащу, запутала, а потом убежала. Дороги к Серым камням мы не знали, пришлось нам вернуться назад в деревню.

Вован мог бы еще прибавить, что Галина изначально повела их в неправильном направлении. Это приятели поняли уже сегодня, когда вместе с Омарычем и поисково-спасательной бригадой выдвинулись к Серым камням. Вчера Галина повела их через сосновый бор, располагавшийся справа от деревни. А сегодня их путь лежал по другой дороге и начинался через засеянные ячменем поля.

Но Михаилу этих подробностей и не потребовалось. Его интересовало другое.

– А потом вы чем занимались?

– В деревне были. Ваську ждали.

– И в лес больше не ходили?

– Нет.

– Кто это подтвердить может?

– Да все! И Васины соседи в первую очередь. Мы ведь у него во дворе все время крутились, пока бабушка его не приехала.

– Мы обоих парней после обеда у Ивановны во дворе постоянно видели, – закивали головами муж с женой, с которыми друзья познакомились еще вчера. – Подтверждаем, они там были.

Михаил махнул друзьям рукой:

– Тогда с вас все подозрения снимаются.

Для друзей слышать это заявление официального лица было огромным облегчением.

Но неугомонная тетка и тут не утерпела и все-таки поинтересовалась:

– А почему это вы с них подозрения снимаете?

– Преступление было совершено несколько позднее. Где-то около пяти-шести часов вечера.

Друзья переглянулись. Именно в это время Галина и была возле Серых камней. Она сама в этом призналась в разговоре с подругами. И в это же время она наблюдала драку между Васькой и тем типом в фирменной футболке из лагеря. Нет, видимо, не избежать им путешествия в «Морячок».

Михаил тем временем уже переключился на других жителей деревни, пытаясь выяснить, кто из них и в какое время где был. Деревенские очень старались. Было ясно, что им и самим важно узнать, кто же убил Ваську Рыжего. Но вчерашний день у многих уже выветрился из головы. И теперь они путались в показаниях, уличали друг друга в нестыковках, ссорились и шумели.

Особенно громко и даже где-то вызывающе вела себя женщина, которая первой указала на приятелей как на источник возможной угрозы.

Она шумела до тех пор, пока кто-то из односельчан не воскликнул:

– Клавдия, а твоя-то Нонка у Васьки, считай, в невестах ходила!

Женщина повернулась в сторону говорившего и накинулась на того с упреками:

– Думай, что говоришь! Где это ты видел, дурья твоя башка, чтобы Нонка с Васькой бы женихались!