Волк. Горизонт надежды

— Каких?

Тот снова начал медленно сереть, и аури выпалила:

— Моя дочь будет жить вместе с человеком в одном доме! Раз он военный, то, в случае чего, сумеет защитить Айили!

— Это не условие, Могучая, а милость.

Довольно кивнул саури, но тут же замер, услышав второе условие:

— А ты, старик, поедешь в Империю, и ляжешь в госпиталь Императора на омоложение! Мне не нужен на троне Кланов идиот, который спустит под хвост тарку всё то великое, о чём мы только что договорились! Император?

Тот облегчённо вздохнул, но тут же подобрался:

— Могучая, в основном я согласен. Во всяком случае, насчёт своего племянника и вашей дочери. Что же касается лечения свата, то вряд ли владыка саури может оставить сейчас свою державу без присмотра… У меня есть предложение, устраивающее всех.

…Поскольку остальные присутствующие молчали, он закончил:

— Есть два режима лечения — непрерывный, он куда короче. И, соответственно, разделённый. Пусть второй и длиннее, но зато сват может днём спокойно заниматься делами Кланов, а ночью находиться в лечебной камере. Всё необходимое оборудование и специалисты будут отправлены в Кланы, как только я вернусь обратно.

— Это наилучший вариант. Скажу откровенно, я даже не ожидала, что есть такая возможность. Тогда встречаемся здесь через неделю. У всех нас много дел.

Великая Мать встала. Все остальные мужчины, включая саури, тоже торопливо вскочили, но тут вновь вмешалась асийчи:

— Великая Мать, Вождь Вождей и Император Руси, прошу вас о милости…

Трое разом обернулись к ней и Юрайя ровно произнесла:

— Говори.

— Как я уже сказала ранее, присутствующий здесь человек, Дмитрий Рогов сейчас будет брать вторую супругу — саури. Я прошу вас всех благословить его брак…

Склонила голову в поклоне. Рогов поплыл — что‑то будет!!! К его удивлению, Ооли захлопала в ладоши, а троица государей вдруг расплылась в улыбке, переглянулась:

— У тебя десять минут, Яяри. Веди невест к ритуалу.

— Служитель ждёт!

Воскликнула Ооли и тоже сорвалась с места:

— Я с тобой! Их же двое!

Глава 2

— Ваше величество, ваш племянник прибыл.

— Пусть войдёт.

Сергей с облегчением отодвинул кипу бумаг перед собой и расслаблено откинулся на спинку мягкого кресла. Двери распахнулись, и в кабинете появился широкоплечий молодой человек, выглядевший чуть старше своего возраста, в ладно пригнанном офицерском мундире. Лицо императора озарилось улыбкой:

— Здравствуй, Александр.

Тот вскинул руку к плечу:

— Во славу Империи!

— Во имя её!

Поднялся на мгновение император, отдавая ответный салют. Снова сел, указал на возникший из неоткуда стул позади юноши.

— Присаживайся. Разговор у меня к тебе, племянник. Официально — личный.

— Даже так?

Молодой человек спокойно выдержал взгляд брата отца. Тот одобрительно кивнул, затем показал на стол, заваленный документами:

— Видишь?

— Да, ваше…

— Давай так, сегодня разрешаю тебе обращаться какое‑то время дядя Серёжа.

— А когда ты опять стянешь императором?

Сергей усмехнулся:

— А вот и проверим — поймёшь, или нет без подсказки?

Его собеседник кивнул:

— Дело вот в чём — я обещал твоему отцу немного остудить твои, так сказать, души прекрасные порывы. Уж больно ты горяч. Вот и жалуется мне твой отец.

— Да вроде…

Осёкся, увидев поднятую ладонь. Снова замолчал, демонстрируя внимание. Император усмехнулся:

— Ну — ну. Ладно, хватит ходить вокруг, да около. Собирая свои вещи, засовывай мундир в дальний угол.

— Как?!

Изумление и обида Александра грозились вот — вот выплеснуться.

— А так.

Сказал, как отрезал дядя.

— Слушай внимательно, племянник, и запомни раз и навсегда. Мы — члены императорского рода Руси. И далеко не всегда можем позволить себе то, что вздумается. Настал и твой черёд послужить нашему Отечеству.

Молодой человек подобрался, хотел что‑то сказать, но сдержался, к внутреннему удовлетворению Сергея…

— Едешь в Кланы.

— Ч‑что?!

На этот раз юноша не сдержался.

— То, Саша. То. Ты чувствуешь, чем пахнет вокруг?

Император обвёл вокруг себя рукой. Молодой человек медленно кивнул в знак согласия.

— На уровне слухов, дядя…

— Так вот, слухи, к твоему сведению, не передают даже миллионной доли процента того, что ожидается в реальности. Ты в курсе, что я вчера вернулся с Фиори?

— О — да!

Улыбнулся племянник.

— Тётя Аруанн гоняла его величество по всему дворцу, потому что тот не соизволил привезти сына домой.

Император улыбнулся в ответ.

— Верно. Но чуть позже, когда она остыла и узнала, наконец, причину этого, то просила у меня прощения за несдержанность. Словом, я так кое о чём и кое с кем договорился.

Бровь, вздёрнутая вверх точь в точь, как у него самого, не удивили Сергея. Родня кровь…

— Но ты послужишь неким заложником этого договора.

— Заложником?

Молодой человек едва заметно напрягся.

— А что ты хочешь? На кону судьба миллиардов граждан Руси и остальных разумных…

Он на мгновение замолчал, но этого крошечного отрезка времени хватило Александру выдохнуть:

— Даже так? Прости, я не знал…

Тоже замолчал. Но неожиданно Сергей усмехнулся:

— Не вибрируй, племяш. Это будет не клетка. А всего лишь университет.

— Универ?!

От неожиданности тот открыл рот, потом захлопнул с стуком.

— Да. Только лучший из лучших, даже элитный, можно сказать, для Кланов. И — да, можешь гордиться: ты первый человек, переступающий его порог. Так что учись, и не опозорь наш вид. По тебе станут судить обо всех людях.

Молодой человек опустил голову:

— Я… Я понимаю, дядя. Поэтому и мундир снять?

Император кивнул.

— Да. Никто не должен знать, что ты военный и прошёл специальную подготовку. Потому что кроме учёбы тебе придётся выполнять ещё одну миссию.

— Да, дядя?

— Присмотришь за одной девушкой. Чтобы её там не обидели.

Молодой человек кивнул головой:

— Она тоже из наших?

Император улыбнулся:

— Теперь — да. Из наших…

Выделил последнее слово. Племянник согласно кивнул:

— Я понял. Учиться, охранять девушку, не опозорить людской род.

— Правильно. Поедешь под своим именем и фамилией. Документы, естественно, сделают соответствующие. О твоей принадлежности к Семье знает только один, хм, разумный в Кланах, сам Вождь Вождей.

— Ого!

Сашка едва не присвистнул, но сумел удержаться.

— А сват будет хранить молчание. Поверь. Вот…

Император вытащил из ящика стола необычного вида жетон, подал племяннику.

— Это — жетон особой власти Кланов. Предъявив его, ты можешь приказать любому из саури всё, что тебе вздумается.

— Ё!

Парень не удержался.

— Аккуратней, Саша. Аккуратней. Чем меньше из клановцев будет вообще знать о существовании этой штуки, тем лучше для всех нас. В идеале стоит о ней вообще забыть и решать все проблемы самому. Главное для тебя — та девочка.

Александр опять кивнул.

— А в чём подвох?

— Ей всего шестнадцать. Но поверь, мозги у неё твоим не уступают, какой бы наивной дурочкой она не прикидывалась. Да и силой не обижена, хотя выглядит хрупким цветочком. Вместе с тем — редкой красоты. Очень редкой…

Император на миг вспомнил голографию дочери Великой матери. Повторил задумчиво

— Айили очень красива. Но характер у неё… Сложный. И это ещё мягко сказано.