Помоги проекту - поделись книгой:
Катерина кивнула, подтверждая. Время! «Невеста Хаоса» вынырнула из варп-туннеля в обычное пространство. На меня нахлынула волна пропущенных за последние дни сообщений. Промелькнуло что-то важное – какое-то отмеченное крупным шрифтом системное сообщение, я пролистал список назад.
Глава Оранжевого Дома герцог иня Инесса ройл Джордж тон Месфель скончал ась в возрасте 152 лет.
ВНИМАНИЕ! Новым главой Оранжевого Дома Империи становится герцогиня Сильва ройл Джордж тон Месфель (5 0 , 3 % голосов)
Я ничего не понял и посмотрел на свою сестру. Катерина настолько же растерянно смотрела на меня.
– Немедленно собрать и предоставить всю имеющуюся информацию о смерти герцогини Инессы! – приказал я офицерам, продолжая при этом просматривать входящие сообщения.
Вот оно! Условленный сигнал из системы Парн. Птичка полетела прямо в ловушку!
– Офицеру связи – приказываю вскрыть конверт и послать указанный сигнал на варп-маяки Форпост-31 и Парн.
Прошла примерно минута, и перед глазами пробежала порция новых системных сообщений:
– Вот и всё, сестрёнка. Теперь ждём реакции Зелёного Дома, когда они сообразят, что случилось. И да, пошли моему брату Робену ройл Инокию тон Месфелю поздравление от моего имени – как-никак Робен стал графом Оранжевого Дома, первым в списке возможных наследников на герцогский трон!
***
Я находился в катере на пути к орбитальным лабораториям, когда поступил вызов на соединение от моего брата Робена ройл Инокия. Честно говоря, первой моей реакцией была настороженность и недоверие – брат очень давно не выходил на связь, да и в условиях жёстких ограничений на все контакты с Унатари такой звонок выглядел по крайней мере странно. Но Флорианна подтвердила, что меня действительно вызывает родной брат.
– Привет, братишка! – Робен выглядел уставшим и осунувшимся. – Получил от тебя запоздалое поздравление, и решил связаться с тобой.
– Извини, Робен, мы тут сидели в полной информационной блокаде, а потому и запоздало узнали о смерти герцогини Инессы. Что хоть случилось-то с ней? Информации не найти, всё засекречено.
Робен тяжело вздохнул и даже как-то ссутулился.
– Что там произошло на самом деле, я и сам не знаю толком, братишка. По официальной версии, герцогиня летела из Девятого Сектора в Тронный Мир на своей яхте в сопровождении большого эскорта кораблей. И в системе Каммо при попытке стыковки к станции для подзарядки энергией яхта герцогини задела бортом внешние грузовые манипуляторы и разорвала обшивку. В результате разгерметизация двух соседних кают, потеря воздуха и быстрая смерть полутора десятков людей. В одной из повреждённых кают как раз и проживала герцогиня Инесса. При этом не сработала почему-то ни предупреждающая об опасном сближении автоматика, ни системы аварийной герметизации, ни системы спасения. Опытные телохранители, у которых после аварии имелось почти двадцать секунд времени, почему-то растерялись и не смогли элементарно хотя бы лицевые щитки своих бронескафандров опустить – так и задохнулись вместе с охраняемыми гражданскими.
– Так не бывает! – убеждённо заявил я брату. – Я сам своими глазами неоднократно наблюдал тренировки телохранителей в бронекостюмах и даже участвовал в них при отработке моего спасения. У телохранителей просто на рефлексе уже герметизация скафандра при любой нештатной ситуации. За целых двадцать секунд они должны были обезопасить себя и вынести охраняемых лиц в безопасное место, по дороге обеспечив их средствами защиты и дыхания.
– Не бывает. А настолько странная авария тебя разве не смущает, брат? Как часто прогулочные яхты высшей аристократии с лучшими капитанами и экипажем сталкиваются с элементами космических станций? Лет триста назад вроде был последний подобный случай, и то я не уверен. А то, что повреждены оказались именно те каюты, где обитала герцогиня, тебя не удивляет? Брат, это не случайность – за последний неполный год у Оранжевого Дома Империи сменилось четыре главы! А сколько других аристократов выбыло из числа наследников, в том числе кронпринцы, виконты и другие! Братишка, я очень серьёзно боюсь, так как не понимаю происходящего. Кто-то расчищает себе дорогу к трону Оранжевого Дома, это очевидно, только вот кто? Понятно, что не ты, и не Виолетта. Вас я не подозреваю, к тому же ты сам добровольно вычеркнул себя из числа наследников. Но тогда кто? Вот ты поздравил меня с титулом графа, но я вот нутром чувствую, что чем ближе я в списке наследников, тем меньше мне осталось жить. Запомни мои слова, Георг, не пройдёт и года, как меня тоже уберут. У меня самые нехорошие предчувствия, братишка!
– Если всё так погано, бросай к чёрту Оранжевый Дом и переходи в Унатари! – предложил я, но брат лишь рассмеялся:
– Если бы это было так просто... Тут в Тессе сейчас шпиков Оранжевого Дома и размещённых войск в разы больше, чем моих людей. Стоит мне лишь заикнуться о выходе из Оранжевого Дома, в тот же день меня сместят, а может сразу и закопают. Я не могу такое допустить, хотя бы ради своего сына и наследника. Так что извини, Георг, я снова пас и не хочу участвовать в новой авантюре. Я буду соблюдать все законы и нормы Оранжевого Дома, чтобы меня не заподозрили в сепаратизме и оставили в покое.
– А разве этот разговор сам по себе не нарушает введённые Инессой ройл Джордж правила?
– Не напоминай мне её имя! Эта сука мертва, сдохла и превратилась в обезвоженный кусок мяса. На Тессе был самый настоящий праздник – вся планета ненавидела герцогиню. Всего за несколько дней своего жестокого правления она посадила за решётку тысячи людей и национализировала в пользу Оранжевого Дома имущество сотни компаний Тессы. Новая глава Сильва ройл Джордж пока не подтвердила действенность нововведённых законов старшей сестры, хотя про блокаду Унатари уже говорила.
Робен вдруг резко помрачнел, тон его стал тревожно-трагическим.
– Совсем забыл… Георг, ты знаешь, что твоя дочка Ликанна пропала? Ко мне недавно заявлялись следователи – у них имелась информация, что якобы я её в Тессу приглашал вместе с подругами и даже какие-то бумаги обещал предоставить в колледж. Но, клянусь тебе, брат, я ничего про твою дочку и других пропавших кронпринцесс не знаю. Информация про случившее подвергается очень жёсткой цензуре, но по слухам группа девочек пропала прямо из учебного заведения Тронного Мира.
Я задумчиво почесал голову, переваривая полученную информацию. Потом всё же постарался успокоить брата:
– С Ликой всё в порядке. Просто мне сообщили, что непонятные личности хотят по подложным документам похитить мою дочь прямо из колледжа, и я поспешил спрятать её в надёжном месте. Но насчёт других девочек понятия не имею, доверенные мне люди вывезли только Ликанну.
Тут я обнаружил в куче поступившей информации полученное четыре дня назад письмо от Лики, и сразу же открыл:
«Папа, всё нормально, мы уже покинули Тронный Мир. Я предложила двум своим лучшим подругам – кронпринцессе Джоан ройл Реех и кронпринцессе Натали ройл Круз лететь вместе со мной, и они с радостью согласились. Девочки не стали писать своим родителям, чтобы те не запретили им отправляться в далёкое путешествие к насекомым. Так что ты предупреди Фиолетовый Дом и Синий Дом, чтобы они не волновались. У нас всё хорошо и даже очень здорово. Капитан подарил каждой из нас по большому исеек-доминанту, и я научила подружек раскрашивать богомолов. А недавно мы подобрали на станции сонную тётю по имени Мариан Сабати, и теперь летим вместе с ней. Она спит уже третий день, не просыпаясь. Джоан ройл Реех даже сделала спящей тёте новую причёску, чтобы та обрадовалась, когда проснётся. Целую. Папа, ты у меня самый лучший»
Я испустил стон умирающего и схватился руками за голову. Вот кроме укрывательства находящейся в розыске Мариан Сабати мне только обвинения в похищении трёх кронпринцесс не хватало. Ну за что мне такое наказание?!
По-хорошему, необходимо было немедленно ставить в известность о случившемся Фиолетовый и Синий Дома. А также сообщать в имперский секретариат – как-никак, пропавшие кронпринцессы обучались в Тронном Мире под защитой Императора. Но тут имелся один нюанс – сразу после такого сообщения от меня предсказуемо потребовали бы рассказать о местонахождении принцесс, и скрыть правду в данной ситуации я бы не мог – слишком серьёзные грозили последствия. И если корабль Триассс Зесса ещё находился на территории Девятого Сектора Периметра, то его задержали бы, невзирая на дипломатический статус, всех принцесс вместе с Ликанной забрали, да и Мариан Сабати не избежала бы ареста. На попытку связи Триассс Зесс не ответил – видимо, звездолёт находился в варп-прыжке и был недоступен. Пришлось ждать прояснения ситуации.
***
Огромный орбитальный лабораторный комплекс, вывезенный когда-то с территории Унатари в звёздную систему Фиа, прирос новыми корпусами, лабораториями и эллингами для испытаний звездолётов. Как сообщила встречавшая меня Саманта тон Крюгер, по-прежнему руководившая лабораторией боевых дронов, на территории научного комплекса в данный момент проживало свыше тридцати тысяч сотрудников шести разных рас. Фактически, это был уже целый космический город, специализирующийся на изучении технологий чужих.
Начали мы осмотр новинок с лаборатории боевых дронов.
– Ваше величество, вот моя гордость – линия по сборке дронов нового поколения! Мы практически полностью разобрались в технологиях чужих в этом направлении и смогли уже не просто скопировать, как девять месяцев назад, но значительно улучшить боевые характеристики экземпляров. А также научились создать принципиально новые образцы вооружения на основе новых знаний. Прежде всего, хочу представить вам сверхтяжелого боевого дрона проекта «Варвар», – женщина указала мне на корабль размером с пятиэтажный дом.
Я уважительно присвистнул и подошёл ближе, задрав голову и рассматривая дрона.
– В нём повторяется концепция крейсера чужих «Кувалда», да и многие использованные при создании технологии были восстановлены по захваченным фрагментам разбитых «Кувалд». Огромная огневая мощь сопряжённых плазменных бластеров, способных уничтожить с одного попадания корабли классов фрегат, эсминец и даже корвет. Высокая живучесть за счёт обновляемого каждые две секунды энергетического щита. Фактически, это беспилотная «Кувалда». К сожалению, и от недостатков своего прародителя не удалось избавиться. Дальность эффективной стрельбы не более семидесяти километров из-за особенностей зарядов высокоэнергетической плазмы, невысокая скорость передвижения дрона на поле боя и, главное, низкий трекинг орудий. «Варвар» предназначен для уничтожения медлительных или неподвижных целей, но практически непригоден для стрельбы по юрким маневрирующим кораблям.
Тут я прервал докладчицу, потребовав более подробного описания характеристик орудий и самого дрона. Способен ли «Варвар» попадать по малым целям вроде зафиксированных стазисными сетками фрегатов? Способны ли «Варвары» одной группы координировать свои действия между собой, например, стрелять по одной и той же цели одновременным залпом с нескольких дронов? Ответы меня вполне удовлетворили. Передо мной было специфическое оружие с огромной огневой мощью, для применения которого предварительно требовалось создать подходящие условия. К тому же я запомнил слова Саманты тон Крюгер, что группа их трёх «Варваров» способна уничтожать по «Кувалде» чужих каждые двадцать секунд.
Большие размеры тяжёлого дрона исключали его использование на кораблях лёгких классов. Размещать «Варваров» можно было на внешних подвесках тяжёлых штурмовых крейсеров типа «Фламберг» или «Катана» – по два тяжёлых дрона на крейсер. Также по два «Варвара» получалось закрепить на тяжёлых крейсерах исееков проекта «Легаш» для моделей старше четвёртой модификации. Но основное предназначение тяжёлых дронов – усиление огневой мощи линкоров и кэриеров. На линкорах «Тиран», «Монарх» и «Мереш» возможно было установить по восемь «Варваров» в дополнение к уже имеющемуся вооружению. На кэриерах «Уукреш» или «Квазар» тяжёлых дронов предполагалось использовать как на внешних подвесках по тридцать штук на звездолёте, так и вместо имеющихся лёгких кораблей в ангарах.
В следующем зале мне были продемонстрированы сразу два лёгких дрона. Во-первых, усовершенствованный боевой дрон чужих, отличающийся лучшей живучестью, скоростью и маневренностью. К тому же с полностью переписанной программной частью – способный самостоятельно менять свою тактику в зависимости от типа противника, работать сообща с другими дронами и звездолётами в группе, выполнять маневры уклонения от ракет и уходить из сектора обстрела турелей, целенаправленно вести стрельбу по уязвимым точкам вражеских кораблей.
– Мы заменили большую часть используемых при производстве дефицитных сплавов и материалов, удешевив себестоимость производства каждой единицы до ста восьмидесяти тысяч кредитов. Новый дрон получил название «Игла» за способность дырявить броню и некоторое внешнее сходство.
Действительно, тонкий дрон внешне немного напоминал одиннадцатиметровой длины иголку или скорее дротик с узким оперением. Ознакомившись с характеристиками модели, я одобряюще кивнул и распорядился наладить массовое производство «иголок» в расчёте на полную замену лёгких боевых дронов флота Унатари на дроны нового типа.
– Ваше высочество, пока не спешите с таким приказом, – остановила меня начальница лаборатории. – Есть ещё модель специального лёгкого высокоскоростного дрона, в котором применены двигатели, скопированные с «Метеоров» чужих. Мы разобрались в принципах работы, но не смогли применить новые технологии на фрегатах «Пироман» или «Ястреб» – при выполнении манёвров на таких скоростях, несмотря на все гравикомпенсаторы, возникают огромные перегрузки, несовместимые с жизнью пилота и членов экипажа. Второй проблемой является точность стрельбы – при таких угловых скоростях, да ещё и в условиях маневрирования, осмысленное сопровождение корабля противника системами прицеливания является затруднительным. Поэтому мы предложили использовать высокоскоростные двигатели на специальных дронах, предназначенных для захвата цели – энергоёмкость системы вполне позволяет установить либо варп-дизраптор для блокирования варп-двигателя противника, либо стазисную сетку для торможения цели. Новые модели получили аббревиатуру «Пиявка-В» и «Пиявка-С» для дронов с варп-дизраптором или стазисной сеткой. Скорость дронов вполне позволяет догонять и захватывать любые существующие корабли, в том числе «Метеоры» чужих. Либо возможна вместо систем захвата цели установка на дроне тактического заряда мощностью до мегатонны, это уже модель «Пиявка-А».
– То есть дрон позволяет торможение любых быстрых кораблей противника для возможности попадания по ним орудиями крейсеров или «Варваров», либо специальная модель уничтожает стаю мелочи ядерным зарядом?
Саманта тон Крюгер молча кивнула, подтверждая, что я не ошибся. Я задумчиво почесал лоб. Что получается? Выпущенная моими кораблями стая «Пиявок» хватает всё, что движется по направлению к моему флоту. Линкоры, крейсера и тяжёлые «Варвары» расстреливают с безопасного расстояния обездвиженные цели. Никакая мелочь не сможет подобраться к моим кораблям, а от тяжёлых звездолётов мы сами сможет держаться на расстоянии. На ум приходил термин «имба» из компьютерных игр, означающий нечто не сбалансированно сильное. Поэтому глупо было бы не заказать в достаточном количестве такие дроны для флота Унатари.
А вот следующие несколько лабораторий научного комплекса меня разочаровали. К понятию метода передвижения звездолётов чужих без известных человечеству варп-маяков учёные не приблизились ни на шаг. Да и систему постановки мобильных варп-маяков чужих так и не поняли. Производство антиматерии для возможности использования снятых с разбитых «Бегемотов» орудий вообще стояло на месте – все успехи ограничивались лишь получением единичных атомов анти-лития и анти-бериллия. Двигатели «Метеоров» чужих, как уже сообщалось, не получилось приспособить к фрегатам людей – перегрузки в тридцать G гарантированно убивали экипаж, снижение же скорости и увеличение массы фрегатов за счёт сложных систем гравикомпенсации делали бессмысленным применение новых двигателей.
Новые технологии быстрого восстановления энергетических щитов, применённые в дронах «Варвар», как выяснилось, невозможно было перенести на корабли малых классов и, наоборот, на тяжёлые линкоры и корабли-матки. Подходили только лёгкие и тяжёлые крейсера, хотя и это было здорово. Я приказал модернизировать все «Дрозды», «Проклятия», «Умойге», «Легаши», «Катаны» и «Фламберги». Теперь всё, что не уничтожало крейсера сразу, становилось для них совершенно неопасным.
Чуть лучше успехи были у биологов – учёные научились выращивать «кусты» чужих в лабораторных условиях, хотя получаемые экземпляры не обладали разумом и вообще мало чем отличались от образцов примитивной занесённой из космоса жизни, периодически обнаруживаемой изыскателями на астероидах в разных секторах Периметра. Ключа к пониманию структуры общества чужих эти материалы не дали, зато «синтетические чужие» вполне годились для опробования различных методов их уничтожения. Гербициды, дефолианты, лазеры разных длин, инфразвук и СВЧ, цианиды, ионы тяжёлых металлов… – список опробованных средств растянулся на семьдесят экранов. Наиболее эффективным было признано облучение высокочастотным резонатором, разрушающим межмолекулярные связи «кустов». Сейчас техники работали над модификацией стандартных пехотных резонаторов, состоящих на вооружении штурмовых групп Империи, для эффективной работы против чужих.
Я уже собирался было завершать свою экскурсию по орбитальному наукограду, считая, что узнал о всех новинках, но Саманта тон Крюгер предложила мне пройти в лабораторию экспериментальных боеприпасов – по словам руководителя, коллективу учёных имелось, что мне показать. И я не пожалел о потраченном времени.
– Ваше высочество, перед вами бомбы нового типа для кораблей-невидимок, – руководящий лабораторией хамелеон подвёл меня к цилиндрическим объектам десятиметровой длины и диаметром примерно метра четыре. – Справа действующий образец электромагнитной бомбы, способной вызвать серьёзные сбои в электронных системах вражеских кораблей. Отключение систем наведения, перезагрузка тактических компьютеров, временное отключение автоматики синхронизации двигателей, нестабильность в работе энергетических экранов и… – тут учёный сделал паузу, акцентируя моё внимание, – временное отключение системы хранения антиматерии на линкорах типа «Бегемот».
Ух ты! Хамелеон полностью завладел моим вниманием. Непробиваемые «Бегемоты» чужих являлись серьёзнейшей проблемой для моего флота. Линкоры чужих приходилось либо брать штурмом, либо рисковать своими кораблями и идти в ближний бой, высасывая энергию врагов нейтрализаторами и теряя свои звездолёты. Мне предлагался способ навредить этим гигантам, на какое-то время выведя их системы из строя. И даже, чем чёрт не шутит, давался шанс взорвать их изнутри! Словно прочитав мои мысли, учёный-хамелеон продолжил.
– Заряд слева гравитационный. Создаёт кратковременное, но очень сильное гравитационное возмущение, вызывая повреждения хрупких элементов конструкций, сбивая живые существа с ног и нанося им тяжёлые травмы даже внутри бронированных звездолётов. При совместном применении с предыдущим зарядом…
– Вызывает смещение лишённых стабилизации в магнитных полях зарядов антиматерии и подрыв «Бегемота», – закончил я сам фразу представителя расы Равааш.
– Именно так, ваше величество, – хамелеон совсем по-человечески поклонился, признавая мою правоту. – Оба типа заряда сложны в изготовлении и имеют высокую себестоимость производства, примерно по пятнадцать миллионов кредитов за единицу.
– Сколько бы ни стоили эти заряды, они нужны мне как можно скорее! Лишив армаду чужих костяка из «Бегемотов», мы станем способны разгромить оставшиеся корабли врага!
Впервые с начала войны с чужими я увидел реальную возможность изменить исход этого неудачно складывавшегося противостояния. Я заказал изготовление пятидесяти гравитационных и пятидесяти ЕМ-импульсных бомб, потратив полтора миллиарда кредитов. Два миллиарда стоил заказ на строительство ещё одного кэриера типа «Квазар» – чертежи гиганта бывший монарх системы Фастел мне уже переслал. На шестьсот миллионов я запланировал строительство ста пятидесяти лёгких крейсеров типа «Проклятие» – бывший Гадкий Утёнок, снятый с производства в Империи за низкую эффективность, в новых условиях засверкал яркими красками. Триста миллионов я потратил на покупку кораблей РЭБ – показавшие свою высокую эффективность «Дрозды» с новыми энергетическими щитами стали ещё привлекательнее. Наконец, ещё три миллиарда кредитов ушло на закупку дронов всех типов для флота Унатари и модернизацию всех имеющихся крейсеров. От имевшихся у меня восьми с лишним миллиардов кредитов остался всего один миллиард. Да, затратно получилось, но возможность победы над чужими того стоила!
Полезные знакомства
– Ваше величество, в звёздную систему Фиа прибыл флот Фастел во главе с герцогом Валеси Унатари, – сообщила мне Айна, когда я только-только собрался отобедать в ресторане научного комплекса в компании адмирала Майка тон Акада и Бионики.
– Отлично, передай герцогу Валеси – пусть его подчинённые ставят «Квазар» к пятым верфям, там всё уже готово к приёму гиганта. А самого герцога пригласи присоединиться ко мне за обедом, да и сама тоже подходи.
Через несколько минут пришло подтверждение, что герцог принял приглашение и вскоре прибудет к орбитальной научной станции Фиа. Я приказал поставить на стол ещё один набор столовых приборов специально для почётного гостя, но тут в голове раздался встревоженный голос Флорианны:
– Попытка государственного переворота? – вслух уточнил я, мои сидящие за столом спутники мгновенно навострили уши.
Я озвучил вслух сообщение Флорианны. Попори-де-Кача тут же проявился из невидимости и сообщил, что на станции находится всего двадцать моих телохранителей, плюс имеется человек триста местной охраны, от которой в сражении толку мало. В сравнении с пятью тысячами штурмовиков – совсем ничто. Обеспокоенный адмирал включил микрофон и вызвал к станции дежурную группу фрегатов, хотя все мы прекрасно понимали, что корабли не успеют помешать возможной высадке.
– Я могу приказать находящимся на «Живодёре» андроидам расстроить системы стыковки, заблокировать шлюзы и вообще внести хаос в управление десантным кораблём, роботы меня послушаются. Таким способом можно выиграть несколько минут, – неожиданно предложила Бионика.
Я с удивлением посмотрел на своего секретаря – не подозревал у скромной Бионики таких возможностей, как управление чужими роботами. Явно синтетическая блондинка что-то недоговаривала про свою роль в иерархии андроидов Империи, и я мысленно сделал себе пометку поговорить с секретаршей в более спокойной обстановке. Пока же я сказал всем обождать и не предпринимать враждебных действий, пока я не пообщаюсь с бывшим тестем. И как только десантный корабль проявился из варп-туннеля в двухстах километрах от научной станции, я приказал вызвать герцога.
На экране возник бывший монарх королевства Фастел, старик был явно напряжён и взволнован.
– Приветствую, Валеси! – улыбнулся я подчёркнуто дружелюбно. – Герцог, я вообще-то звал на обед только тебя одного, а не всю пятитысячную штурмовую команду «Живодёра». Ресторанчик тут небольшой и не рассчитанный на такую прорву народа. Так что прикажи ребятам снимать броню, сдавать лазерные винтовки в оружейные комнаты и расходиться. Сам же садись на катер и прилетай, как все нормальные люди, без выпендрёжа. Иначе, боюсь, что могу неверно истолковать твои намерения, и твой десантный корабль не долетит до станции.
Возникла напряжённое молчание секунды на три, после чего герцог низко поклонился и ответил:
– Я именно так и поступлю, ваше величество. Слишком торопился на встречу и совершенно не подумал, что появление десантного корабля может быть истолковано превратно. Прошу извинить мою забывчивость – старость, склероз…
– Вот и отлично, Валеси, жду тебя в ресторане.
Я отключился и обернулся к адмиралу Майку тон Акаду, который вывел на экран наладонника изображение с одной из внешних камер станции и с тревогой отслеживал перемещение «Живодера».
– Они прекратили сближение. Отключили маневровые двигатели и сняли щиты. Надо же, Георг, сработало!
– Иногда неплохо иметь жуткую отрицательную репутацию, – усмехнулся я. – Многие тебя страшатся и полагают, что ты только и ждёшь малейшего момента, чтобы всех вокруг поубивать самым жестоким способом.
Бионика рассмеялась своим задорным совершенно человеческим смехом, но потом настроение андроида вдруг сменилось, и девушка заявила с грустью в голосе:
– Надеюсь, настанет когда-нибудь день, когда и андроидам разрешат устанавливать импланты для выражения своего собственного отношения к разным людям и фракциям. Мне кажется, это будет справедливо – ведь многие современные модели роботов по уровню интеллекта и способности к абстрактному мышлению практически не уступают людям, а в чём-то даже превосходят их.
Почему-то я нисколько не сомневался, что эта фраза прозвучала неспроста. Она явно предназначалась для моих ушей, и андроид теперь ждала от меня реакции. Я задумался над словами своей синтетической помощницы и сразу же нашёл несколько изъянов в этом предложении:
– Бионика, у людей далеко не каждый имеет вживлённые импланты – только добившиеся чего-то важного и занимающие высокое положение в обществе. Да, подобные импланты позволяют людям напрямую пользоваться базами данных и быстрее понимать, кто или что находится перед тобой. Но у андроидов такая функциональность имеется изначально. Другая роль подобных имплантов – они позволяют через системы личных или фракционных отношений разным авторитетным людям выражать свою точку зрения, формируя некое оценочное отношение всего коллектива. Ключевое слово здесь «разным». А теперь представь миллионы штампованных андроидов одной модели – у них одинаковый BIOS, типовое программное обеспечение, некое усреднённое отношение ко всему происходящему, зависящее от настроек и шаблонов поведения, созданных корпорацией-производителем. Чью точку зрению будут выражать эти миллионы андроидов? Компании-производителя из Зелёного Дома?
Бионика совсем по-человечески обиделась и надула губки:
– Хозяин, неужели вы действительно считаете мой характер усреднённым среди всех восьми миллионов экземпляров андроидов-слуг модели 034-6781, созданных за всё время?
Я поспешил успокоить свою излишне эмоциональную помощницу:
– Нет, конечно. Бионика, ты уникальна многим, и прежде всего своей историей. Мало кто из роботов-слуг имел возможность целых четверть века развивать и отшлифовывать свой собственный характер, не затирая уникальные программные изменения новыми типовыми прошивками и шаблонами. Но много ли таких зрелых личностей в твоей партии из восьми миллионов штук?
– Нет, конечно. Три миллиона экземпляров андроидов модели 034-6781 за прошедшие годы вообще уничтожено – в основном, утилизировано из-за низкого спроса на них. Появились более современные модели, старые какое-то время хранились на складах, но потом были разобраны на запчасти. Из сохранившихся пяти миллионов экземпляров лишь на одиннадцати, включая меня, по каким-то разным причинам не ставились новые патчи и программные прошивки. Из этих одиннадцати андроидов двое ухаживают за пожилыми людьми, восемь обслуживают клиентов в борделях, и только я – министр экономики звёздного государства Унатари…
Сидящий рядом адмирал Майк тон Акад подавился пивом, откашлялся и неожиданно заржал, словно конь.
– Что, правда?! Министр Бионика, семьдесят процентов твоих копий работают в борделях?!
Вопрос был откровенно обидный, но синтетическая девушка нисколько не смутилась:
– Адмирал, если говорить по всей партии, то работа девяносто двух процентов роботов модели 034-6781 так или иначе связана с выполнением сексуальных функций. Нас изначально создавали для возможности замещения людей самых разных профессий, но при этом с привлекательной для мужчин внешностью и всем положенным набором женского функционала. Именно поэтому кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель и получил в прошлом году целую волну упрёков и насмешек от недоброжелателей, когда приобрёл меня в качестве секретаря и переводчика. Лишь прямое вмешательство Императора Августа, положительно оценившего мой труд и наградившего орденом Изумрудной Звезды, прекратило все инсинуации по данной теме. Я ничем не хуже живой девушки, и потому мне бы хотелось, чтобы окружающие относились ко мне, словно к живому человеку.
Но адмирал сегодня не отличался чувством такта.
– В рабочих вопросах да, не хуже живой девушки. Но андроиды не могут иметь детей, так что всё равно при общении с тобой остаётся ощущение какой-то искусственности, несмотря на красивую обёртку.
– Адмирал, помощница кронпринца Айна также не способна иметь детей. Её вы тоже назовёте искусственной? Вот найдите хотя бы один параметр, по которому она лучше меня. Тем не менее, Айна имеет встроенный имплант, выражает своё личное отношение к окружающему миру, и вас это нисколько не удивляет. Почему же вы отказываете мне в такой возможности?
– Не нужно разводить демагогию, робот. Отличия между вами имеются – например, андроиды не способны убивать.
Поделиться книгой: