Альбом отличается от последующих тем, что в нем нет ни одной композиции "мастера по выпечке хитов" Кена Хенсли - он только присматривался к новым коллегам, ловил стилистику и общий дух группы. Тем не менее, титульная песня "Gypsy " получила признание еще на сингле, став на долгое время визитной карточкой группы, и вошла во все многочисленные сборники лучших песен "Uriah Heep". Очень хороша в трактовке "Uriah Heep" песня "Come Away Melinda " из репертуара группы "The Weavers" (отметим, что за долгие десять лет это единственный случай, когда "Хипы" брали чужой материал). В этой песни впервые прозвучал "диалог" двух вокалистов, Байрона и Хенсли, впоследствии этот удачный прием получит развитие в лучших альбомах группы. Вторая сторона пластинки действительно, как отмечали критики, несколько нудновата. Но последняя композиция "Wake Up/Set Your Sight" является предтечей всего последующего творчества группы и достойна неоднократного прослушивания - необычность переходов, выдающийся вокал и необыкновенная мелодичность выделяют эту вещь не только в альбоме, во всем творчестве группы она отнюдь не затерялась.

В том же, 1970 году, выходит второй альбом "Salisbury" ("Солсбери"), совершенно непохожий на первую пластинку группы ни по стилю, ни по звуку. "Хипы" искали свое направление в музыке и, хотя альбом состоит практически только из отличных песен, в целом оставляет впечатление эклектичного. На фоне трех шедевров, определивших дальнейшее творчество группы ("The Park", "Lady In Black" и "Salisbury"), и заводной песни "Bird Of Prey", с которой впоследствии "Хипы" начинали большинство концертов, две оставшиеся просто не смотрятся, хотя сами по себе достойны самых теплых отзывов. Критика приняла этот альбом еще хуже предыдущего, но сингл "Lady In Black" принес группе признание в Европе, особенно в Германии. Эта песня навечно вошла в "золотой фонд" мирового рока. На втором альбоме появляется новый ударник Кит Бейкер (Keith Baker), впрочем, тоже не надолго задержавшийся в группе.

В 1971 году записывается альбом "Look At Yourself" ("Посмотри на себя"), подаривший миру незабываемую композицию "July Morning". Альбом концептуально выдержан и не похож на предыдущий в той же мере, как "Salisbury" отличался от "Very 'Eavy Very 'Umble". Казалось, группа наконец-то нашла собственный стиль, несколько тяжеловатый, но мелодичный и оригинальный. Ударника Кита Бейкера сменил Ян Кларк (Ian Clarke). Для записи сложнейшего проигрыша на синтезаторе в "July Morning" приглашается "сам" Манфред Манн (Manfred Mann). Альбом поднялся до третьей десятки в британском хит-параде и прочно встал в первую десятку в Германии. В том же году группа совершает успешные гастроли по США.

В 1972 группу покидает бас-гитарист Пол Ньютон и, в очередной раз, оказывается вакантным место за ударной установкой. В группу приходят басист Гари Тэйн (Gary Thain) и барабанщик Ли Керслейк (Lee Kerslake), которые, вместе с тройкой "отцов-основателей" и составили "золотой состав", выпустивший наиболее яркие альбомы.

1972 год отмечен выходом сразу двух пластинок "Demons and Wizards" ("Демоны и колдуны") и "The Magician's Birthday" ("День рождения волшебника"), которые многие поклонники считают двойником, настолько едины и цельны эти альбомы, развивающие прежде найденные, порой хаотические находки. "Uriah Heep", казалось, нашли свою золотую жилу: почти каждая песня на этих пластинках - маленький шедевр, а в целом от этих альбомов остается впечатление красивой волшебной сказки. Самые знаменитые номера "The Wizard", "Easy Livin" и "Sunrise" занимали места в верхних строчках различных хит-парадов.

В январе 1973 года "Uriah Heep" записывает двойной концертный альбом, сразу же разошедшийся трехмиллионным тиражом. Об этой пластинке хочется сказать особо. Очень редко концертные записи не уступают студийным. Здесь же практически все песни звучат чуть ли не лучше, наполненные энергией, которую музыканты черпают из зала. В завершение концерта "Хипы" отдают дань "старому доброму рок-н-роллу", исполняя попурри из ставших классикой песен Берри, Перкинса и других. В студийных работах ничего подобного они себе позволить не могли.

1973 год также ознаменован выходом "Sweet Freedom" ("Сладкая свобода"), который чуть ли не впервые был благосклонно принят критикой (слушатели давно "проголосовали" за группу, сметая их пластинки с прилавков). Альбом ровный, красивый, с целым рядом прекрасных песен (особо стоит отметить сразу западающую в душу финальную "Pilgrim"), но без новых идей, которыми были отмечены предыдущие работы.

В том же 1973 году основной автор песен группы Кен Хенсли выпускает очень достойный сольный альбом "Proud Words on a Dusty Shelf" ("Гордые слова на пыльной полке"), в записи которого мультиинструменталисту Кену помогали Тэйн и Керслейк.

Видимо, некоторый застой в своей музыке заметили и сами "Хипы", поэтому в альбоме 1974 года "Wonderworld" ("Удивительный мир") достаточно сильно меняют стилистику, отыскивая новые направления в традиционном хард-роке. К сожалению, прекрасный альбом был в штыки встречен критикой и направление, впервые нащупанное "Uriah Heep" через несколько лет будут активно разрабатывать другие группы.

Удивительно ровный, концептуальный альбом начинается, как и почти все лучшие пластинки группы, с великолепного номера - заглавной песни, своей торжественностью с трагическими оттенками, вводящей слушателя в новый "чудный мир". Особенно хороши две заключительные песни (повторюсь, как почти всегда, когда пластинки продюсировал Джерри Брон, лучшее оставляется на финал). Стоит отметить песню "The Easy Road", где симфонический струнный оркестр придает невероятный оттенок очень лиричным стихам группы. К сожалению, после нападок критики подобных экспериментов "Хипы" больше не повторяли. "Uriah Heep" не был бы "Uriah Heep" если бы не исполнил и традиционного рок-н-ролла: "Something Or Nothing". Музыканты всегда отдавали дань этому направлению (хотя и не злоупотребляли), прочитывая традиционные ходы жанра по-своему, на эту песню стоит обратить внимание, хотя она никогда и не попадала в сборники лучших песен группы. Удивительно, но факт - самая сильная вещь альбома (да и вообще одна из лучших песен группы) "Dreams", где "Хипы" играют поистине "неземную" музыку, обрывающуюся на полуфразе, словно сами музыканты замирают перед открывшимся им Откровением, тоже никогда не попадала в сборники. Этой песней можно наслаждаться часами, впрочем, и вся пластинка слушается на едином дыхании.

Интересная деталь - в "юбилейном" переиздании пластинок "Хип" в 95 году, в качестве бонуса, была добавлена песня "Beautiful Dream", записанная на сессии "Wonderworld", в "золотом составе". Неизвестны причины, по которым она не вошла в альбом, но "Хипы" перезаписали ее для альбома "Return To Fantasy", в следующем году с Джоном Уэттоном, вместо погибшего Гари Тэйна, в новой стилистике. Разница видна "невооруженным ухом" - в каноническом варианте превалирует голос Байрона, тогда как в варианте с Тэйном на первом месте стоит собственно музыка.

Между музыкантами возникают первые трения. Заболел "звездной" болезнью великолепный вокалист (так и не выучившийся играть ни на одном инструменте) Дэвид Байрон считавший, что его затирает Хенсли. Пристрастился к наркотикам Тэйн, так много привнесший в группу. На одном из концертов его сильно ударило током, и, через несколько месяцев, великолепный бас-гитарист Гари Тэйн ушел из жизни.

Группа опять вынуждена была срочно искать нового бас-гитариста. Но к тому времени они уже были одним из "монстров рока" и могли позволить себе выбирать. Место Тэйна занял басист Джон Уэттон (John Wetton), ранее игравший в группе "King Crimson", с которым и был записан прекрасный альбом "Return To Fantasy" ("Возвращение к фантазии"), благосклонно встреченный критиками и с восторгом - поклонниками. "Хипы", словно облагороженные предыдущей новаторской работой, вернулись к прежней стилистике, но на более высоком уровне, обогатив альбом яркими находками. Особенно стоит отметить первую вещь, давшую имя пластинке, и последнюю "A Year Or A Day", где просто поражает вокал Байрона, для которого будто не существует границ.

Трения между лидерами Кеном Хенсли и Дэвидом Байроном продолжались, что подвигло каждого из них на выпуск сольных альбомов. Пластинка Байрона "Take no Prisoners" ("Пленных не брать"), в которой, кстати, поучаствовали все музыканты "Uriah Heep", была на все голоса расхвалена прессой, но ее быстро забыли. Альбом же Хенсли "Eager to Please" ("Рад порадовать"), хоть и был всеми признан откровенно слабым, однако переиздается до сих пор и слушается без брезгливой гримасы - просто на фоне очень свежих двух последних альбомов самих "Uriah Heep", работа мастера, словно застывшего на уровне 1972 года, не впечатляла.

Работать с Байроном становилось все труднее - он постоянно являлся в студию и на концерты "навеселе", позволял себе ненормативную лексику на сцене. После записи альбома "High And Mighty" ("Великий и могучий"), летом 1976 года группа рассталась с выдающимся вокалистом. Альбом, хоть и содержал в себе суперхит "Weep In Silence" (с завидной постоянностью включаемый в сборники лучших вещей группы), не принес с собой ничего нового, но и сказать, что он совсем разочаровал поклонников, тоже нельзя. Даже самые выдающиеся группы не могут постоянно идти вперед, что "Uriah Heep" и подтвердила в очередной раз откровенно проходным, пусть и отлично записанным, альбомом.

Зато появившийся на месте Байрона, вокалист Джон Лотон (John Lawton) и, сменивший создавшего собственную группу Уэттона, басист Тревор Болдер (Trevor Bolder) привнесли в группу свежую кровь. До приглашения в "Uriah Heep" Лотон пел в популярной германской команде "Друзья Люцифера", но покинул товарищей ради группы, песни которой любил в юношестве (все те же незабвенные "Lady In Black" и "July Morning"). Тревор Болдер прежде играл у Дэвида Боуи и других музыкантов.

В 1977 году выходят два абсолютно разных, но одинаково великолепных альбома "Firefly" ("Светлячок") и "Innocent Victim" ("Невинная жертва").

"Firefly" возвращает слушателя в золотые времена "Demons and Wizards" и "The Magician's Birthday". Это чистая, светлая и очень мелодичная сказка, с впечатляющими шедеврами "Wiseman", "Sympathy" и "Firefly". "Хипы" словно делают прощальный поклон своему предыдущему творчеству.

В "Innocent Victim" мы видим совершенно иную группу - с более напористым, коммерчески-танцевальным звучанием, с торжественно-помпезными, сладостными хитами "Illusion", "The Dance" и "Choices".

Новая, несколько облегченная стилистика была взята на вооружение и в менее интересном, чем предшественник альбоме 1978 года "Fallen Angel" ("Падший ангел"). Песня "Come Back To Me", сочиненная Хенсли в соавторстве с Керслейком стала суперхитом, вместе с великолепной песней "Love Or Nothing", входящая во все сборники группы. В целом альбом получился довольно проходным, казалось, что новый состав исчерпал свои силы.

Так и получилось - во время записи очередного альбома "Conquest" ("Завоевание") из группы со скандалом уходят столь замечательно проявивший себя Джон Лотон и "старожил" Ли Керслейк. Срочно рекрутируются вокалист Джон Сломэн (John Sloman) из группы "Lone Star" и ударник Крис Слэйд (Cris Slade), некогда участвовавший в записи самых известных альбомов Манфреда Манна.

Уже записанные партии для песен "Conquest" переписываются с новыми участниками группы. Нервозность обстановки, бесконечные гастроли сыграли с альбомом, вышедшем в 1980 году, злую шутку - поистине революционные идеи оказались не отшлифованными. Несомненно интересная пластинка была холодно принята как критикой, так и поклонниками. К тому же, не стоит забывать, что это было время не самое лучшее для традиционного рока - новые направления "диско", "панк" и "нью-вэйв" активно пробивали себе дорогу, значительно потеснив с первых позиций "старичков". Примечательно, что на обложке "Conquest" сфотографированы сами "Хипы" в военной форме, поддерживающие собственное накренившееся знамя.

Через десять лет после основания группы, добившись невероятной славы в ее составе, "Uriah Heep" покидает Кен Хенсли, автор (или соавтор) практически всех лучших композиций ансамбля. В том же 1980 году он выпустил сольную пластинку "Free Spirit" ("Освобожденный дух"), развивающую идеи "Innocent Victim" и надолго замолчал.

Собственно, на этом история группы, до сих пор любимой сотнями тысяч поклонников, заканчивается.

Единственный оставшийся из основателей Мик Бокс собирает новую группу, ориентированную не на магическую ритмическую вязь клавишных и многогранный вокал, а на жесткий гитарный рок. На место вокалиста приглашается Питер Голби (Peter Goalby), за клавишными устраивается Джон Синклер (John Sinclair), бас-гитару берет Боб Дэсли (Bob Daisley), а за ударной установкой воцаряется... старый знакомый Ли Керслейк, во время своего отсутствия в группе успевший принять участие в записи нашумевшей дебютной пластинки Оззи Осборна.

В 1982 году выходит альбом "Abominog" ("Абоминог"), показавший совершенно новую группу, быстро завоевавшую поклонников и благожелательно воспринятую критикой. Но на альбоме нет сразу западающих в душу мелодий, как всегда было при Хенсли. И еще - три песни из десяти взяты из репертуара других исполнителей, что при Хенсли случилось всего единожды на дебютной пластинке (если не считать рок-н-ролльных попурри, как правило, завершавших концерты). Подобное было бы вполне понятно для новичков, но никак не для монстров рока, каковым являлась группа под гордым именем Uriah Heep".

Представляется (хотя, разумеется, не мне судить), что Мик Бокс совершил ошибку, оставив новой группе старое название. Тени прошлого тяжким грузом висят на группе до сего дня - все сравнивают старую формацию с новой. Не лучше ли было бы начать все с начала? Ведь слава одного из лучших рок-гитаристов мира никуда бы не делась.Так, например, без затей поступил Ричи Блэкмор, организовав группу "Rainbow". А так... былая слава довлеет над группой, и музыканты вынуждены до сего дня исполнять на концертах песни, написанные "ненавистным" Хенсли. И сравнение старой формации "Uriah Heep" с новой далеко не всегда в пользу последней.

Группа как всегда очень много гастролирует, но, тем не менее, в 1983 году тот же состав записывает альбом "Head First" ("Первая голова"). На этот раз чужих песен всего две и в целом пластинка выглядит жестче и мощнее предшественника, что позволяло надеяться на качественный скачок в будущем.

Увы, в 1985 году выходит альбом "Equator" ("Экватор") настолько слабый, что впоследствии Мик Бок запретил переиздавать его на CD. В свое время мне довелось послушать виниловую пластинку и могу засвидетельствовать - так низко "Хипы" никогда не опускались, хотя на бас-гитаре вновь играет Тревор Болдер. Зато на этот раз все песни свои - в первый (и единственный) раз автором всех песен указан "Uriah Heep". Упоминания заслуживает разве что последняя лирическая песня "Holding On", но, скажем, в альбомах семидесятых она казалась бы серой и невзрачной.

В 1987 году опять происходит смена состава - место вокалиста занимает молодой канадец Берни Шоу (Bernie Shaw), выступавший в группах второго эшелона, а за клавишные приглашен Фил Ланзон (Phil Lanzon), который прежде играл в качестве сессионного музыканта в известной группе "The Sweet". В этом составе "Uriah Heep" первыми из супергрупп семидесятых посетили нашу страну в декабре 1987 года, что и засвидетельствовал зальный альбом "Сам в Москве", выпущенный в 1988 году. Все те же "Gypsy", "Bird Of Prey", "July Morning" и "Easy Livin", вперемешку с не запоминающимися новыми песнями, ни прежде, ни впоследствии на альбомах не выходившими. В целом пластинка оставляет очень сумбурное впечатление, но инструментальный проигрыш на тему "Эх, дубинушка, ухнем!" хорош, ничего не скажешь.

Забегая вперед, заметим, что это самый стабильный состав за всю историю группы, поскольку именно эти же люди приезжали в Петербург летом 1999 года (в тысячный, наверное, раз исполняя бессмертные "Lady In Black" и "July Morning") и выпустили в 1999 году последний на сегодняшний день альбом, о котором речь ниже.

В 1989 году увидела свет пластинка "Raging Silence" ("Гневная тишина"), отнюдь не разочаровавшая поклонников. На этот раз заимствованных песен всего две (на последующих альбомах чужих вещей не будет вовсе прогресс налицо). Сразу запоминается несомненный хит "Cry Freedom", начинающийся с русского текста, озвученного милым женским голоском - песня захватывает с первых тактов, навевая воспоминания о старых добрых временах эпохи "Easy Livin". В целом альбом смотрится очень свежо (особенно после "Equator" и "Сам в Москве") и был признан критикой одним из лучших хард-роковых альбомов года.

Через два года выходит очередной альбом "Different World" ("Другой мир"), который ничуть не ослабил впечатление, оставленное предыдущей пластинкой. "Uriah Heep", наконец-то, нащупали после ухода Хенсли свой путь и твердо ему следуют. Правда, ничего нового и сколько-нибудь запоминающего альбом поклонникам не подарил - слушать можно без отвращения, но не более того.

Зато вышедший в 1995 году (то есть через четыре года после предшествующей пластинки) порадовал альбом "Sea of Light" ("Океан света"). Яркий вокал, тонкий мелодизм, энергия и напор - словно Бокс вспоминает славные времена сотрудничества с Кеном Хенсли. Особенно хороши первая песня "Against all Odds", третья "Time of Revelation" и последняя, чистая лирическая композиция "Dream On". К недостаткам альбома можно отнести, как ни странно, его огромный объем - после виниловых сорокаминутников, полновесный час не слишком разнообразной музыки под конец слегка утомляет (а точнее - усыпляет).

Последний по времени альбом "Sonic Origami" вышел еще через четыре года, осенью 1999. По словам Мика Бокса - это лучший альбом группы с начала восьмидесятых. Его слова близки к истине: альбом очень не плох, вполне современен и очень свеж, хотя в нем, как никогда раньше со времен ухода Хенсли, "Хипы" приблизились к прежним традициям. Стоит отметить напористо-мелодичную титульную песню и лирическую финальную.

Группа по-прежнему много гастролирует и, вполне вероятно, когда-нибудь мы снова услышим в родном городе гимн нашего поколения "July Morning", который, как заметил один мой товарищ, он "слушает спинным мозгом", настолько эта песня стала родной и понятной.

LED ZEPPELIN: ОДИН ЗА ВСЕХ И ВСЕ ЗА ОДНОГО

Двадцать лет назад, двадцать пятого сентября 1980 года, с нелепой и трагической смертью барабанщика "Led Zeppelin" Джона Бонэма, завершилась история группы, оставившей столь яркий след в истории рок-музыки. Верные давней клятве быть вместе "до конца", остальные участники квартета занялись сольной карьерой, лишь изредка, в особо торжественных случаях, собираясь на концертах, причем в последний раз за барабанами восседал сын Бонэма, пошедший по стопам отца.

Писатель Святослав Логинов в кулуарной беседе предложил мне такую теорию: о популярности творца (неважно какого - писателя, художника, композитора), о весомости его творческого вклада в общую культуру, можно судить только тогда, когда поколение, родившееся после его смерти, восхищается его творениями. Что ж, поколение, родившееся после распада "Led Zeppelin" уже вовсю ходит на концерты и скупает в магазинах пластинки. Да, более популярны и раскупаемы новые имена, но и диски легендарных групп, среди которых "Led Zeppelin" на лидирующих местах, не залеживаются долго на прилавках. Может, кто смотрел известный фильм "Клиент" по роману Джона Гришэма. В этой картине главный герой, подросток, нашел общий язык с адвокатом (женщиной не первой молодости) именно благодаря общей любви к "Led Zeppelin", мальчишка задал ей "каверзный" вопрос: как называется второй альбом группы? Все поклонники должны знать, что первые четыре пластинки не имеют названий, а различаются по номерам.

Музыканты "Led Zeppelin" вошли в историю как основатели "тяжелого" направления рока, иногда их называют и родоначальниками стиля "heavy metal", но вряд ли это соответствуют истине.

Гитарист, аранжировщик и основной композитор "Led Zeppelin" Джимми Пейдж (Jimmy Page) уже в 1965 году был известен как прекрасный исполнитель, несмотря на достаточно юный возраст (он родился в 1944 году). Пейдж выступал в качестве сессионного музыканта и участвовал в записи дебютной пластинки знаменитой группы "The Who", а также многих других исполнителей, как ныне забытых, так и известных, ухитрился даже записаться в одной из песен легендарных "The Rolling Stones". Пейдж не входил в постоянный состав какой-либо группы, поскольку страдал в то время гландами и не мог пускаться в продолжительные гастроли, но с удовольствием участвовал в концертах различных коллективов в родном Лондоне. Тогда же он попробовал себя в качестве аранжировщика и продюсера.

В январе 1965 года Джимми Пейджа пригласили гитаристом в популярную тогда группу "The Yardbirds", игравшую ритм-энд-блюз (после ухода из коллектива Эрика Клэптона). Пейдж отказался из-за болезни, но когда в июле 1966 года ему вновь сделали подобное приглашение, он согласился. Летом 1968 года группа распадается, и Пейдж остается с названием и запланированными гастролями по Скандинавии. Он спешно набирает новый состав и группа под названием "The New Yardbirds" отправляется на гастроли.

Басист и клавишник Джон Болдуин (John Baldwin), всему миру ныне известный под именем Джон Пол Джонс (John Paul Jones), так же как и Пейдж не был новичком в рок-музыке. Он тоже участвовал в сессиях различных популярных (и не очень) коллективов, их пути с Пейджем неоднократно пересекались и они неплохо знали друг друга (впервые они вели разговоры о создании собственной группы еще несколько лет назад).

Срочно требовались вокалист и ударник. Пейдж хотел пригласить певца Терри Рейда (Terry Reid) и барабанщика Уилсона (B.J.Wilson), но они уже подписали контракт с группой "Procol Harum". Однако Рейд порекомендовал Пейджу молодого бермингемского вокалиста Роберта Планта (Robert Plant), певшего в малоизвестных коллективах и даже записавшего собственный сингл. Плант же посоветовал взять в группу ударника Джона Генри Бонэма (John Henry Bonham) по прозвищу "Бонзе", тоже игравшего в Бирмингеме в командах местного значения.

Отрепетировав программу, состоящую большей частью из новых номеров обработок известных блюзовых композиций, группа успешно проводит гастроли по Скандинавии. Отработав контракт, музыканты отнюдь не спешили разбегаться в разные стороны - они были переполнены энергией и новыми музыкальными идеями (что естественно, иначе бы мы с вами ничего о них и не узнали бы). Однако звучание группы настолько не соответствовало тому, что играли "The Yardbirds", что ни у кого не оставалось сомнений - имя нового ансамбля необходимо менять. Они выступали на сцене под названиями "The Mad Dogs" и "The Whoopee Cusion", но потом, услышав от ударника "The Who" Кита Муна шутку "провалились, как свинцовый воздушный шар", Джимми Пейдж сказал: "О'кей, так и назовем группу". Первоначально название писалось как "Lead Zeppelin", но слово "lead" может читаться и как "свинец", и как ""вести, лидировать", поэтому (как некогда "The Beatles" поменяли в названии одну букву на другую) наши герои выбросили букву вообще (что не очень-то помогло, в русской периодике ансамбль зачастую все равно называют "Управляемый дирижабль", а не свинцовый).

Примерно в то же время на правах пятого участника квартета (подобно Брайну Эпстайну в "The Beatles") появляется менеджер Питер Грант (Peter Grant), определивший стратегию группы и немало сделавший для того, чтобы она заняла лидирующие позиции в мировом роке.

Первый альбом "Led Zeppelin", не имеющий названия, был записан в ноябре 1968 года, всего за тридцать часов студийного времени (удивительная быстрота записи дебютных альбомов характерна для многих рок-групп). Фирма "Атлантик" выпустила "Led Zeppelin I" двенадцатого ноября 1969 года. В Британии пластинка не вызвала энтузиазма, была холодно принята критикой, но альбом очень скоро стал "золотым" в США и группа решила сконцентрировать внимание именно на Америке, отправившись на гастроли в Новый Свет.

Следует сказать, что, несмотря на великолепные студийные записи, "Led Zeppelin" прежде всего "концертная группа". Виртуозная техника, великолепные импровизации (исполнение одной песни могло длиться до сорока минут), прекрасный артистизм вокалиста, тщательно продуманные спецэффекты и игра со светом доводили публику до экстаза. Сейчас у поклонников есть возможность оценить концертное мастерство музыкантов - на CD почти все альбомы выходили под названием "Collection" и дополнены концертными вариантами студийных песен.

Первым же альбомом музыканты заявили серьезность своих намерений, но это еще не был тот выстраданный и продуманный звук, которым группа прославилась позже. Но все предпосылки для этого проявились уже в "Led Zeppelin I" Бодрые ритмы гитары сменялись обработками традиционных блюзов. Уже в первом альбоме музыканты показали, что находятся в постоянном поиске новых идей - чего стоит только придумка виртуоза Пейджа взять смычок от виолончели и провести им по струнам электрогитары! В целом не очень выразительная песня "Dazed And Confused" становится от этого необычного звука просто завораживающей. Очень хороша грустная, полная безнадежности и в то же время светлой грусти песня "Babe I'm Gonna Leave You". Интересны поиски нового звука в отличной песне "How Many More Times". Однако, пластинка не представляется цельной, некоторые номера (три, позаимствованные из репертуара других исполнителей) смотрятся на пластинке достаточно чужеродно, а вставление безликой инструментальной двухминутной зарисовки Пейджа "Black Mountain Side", представляется просто неудачной попыткой заполнить объем.

Менеджер группы Питер Грант, вопреки мировой практике, отказался выпускать песни для "раскрутки" альбома на синглах. Отчасти это объяснимо тем, что композиции группы не очень подходили для тогдашнего радио, к тому же популярность, достигнутая концертными выступлениями, привела к тому, что еще до выхода дебютной пластинки на нее поступило более пятидесяти тысяч предварительных заказов. В статьях о "Led Zeppelin" бытует мнение, что группа представлялась очень таинственной - музыканты не давали интервью, не публиковали фотографий,и якобы все, что о них знала публика, это то, что они британцы. Это не совсем соответствует истине - на первом же альбоме на оборотной стороне изображены фотопортреты музыкантов с указанием кто из них кто.

Первый альбом только набирал обороты, когда музыканты, в урывках между гастролями, приступили к записи следующей пластинки, названной без затей "Led Zeppelin II". Альбом записывался с января по август и появился на прилавках двадцать второго октября 1979 года.

Вторую пластинку считает программной, неким своеобразным манифестом "хард-рока". На самом деле музыканты просто развили идеи, заложенные в первом альбоме, сделав основной упор на тяжести звучания, отбросив ненужный балласт и не включив ни одной заимствованной композиции. Альбом, несомненно, намного целостнее и интереснее предшественника, но никаких шараханий музыкантов не было, они развивали принятую в самом начале своей деятельности концепцию. Безусловно хороши новаторские по тому времени гитарные ходы в титульной песне "Whole Lotta Love", ставшей на долгое время "визитной карточкой" группы и (редкий случай в практике ранних "Led Zeppelin"), выпущенная на сингле. Собственно, откровенно проходных номеров на пластинке нет, теплых слов достойна каждая, но и стопроцентных "убойных" хитов тоже не наблюдается. Безусловно интересны лирическая "Thank You" и своеобразно трактуемый рок-н-ролл "Living Loving Maid". Диск добрался до первого места в американском хит-параде, признан лучшим альбомом года, а "Led Zeppelin" - лучшей группой года.

Как и за любой группой, приобретшей всемирную известность, за "Led Zeppelin" тянется шлейф скандалов, попоек, любовных приключений (хотя на момент образования группы оба бирмингемца, Плант и Бонэм, были уже женаты). Не нам кого-либо судить и осуждать, наверное, творческое напряжение требует выхода. Главное, чтобы все наносное, скандальное не отражалось, собственно, на творчестве.

В вышедшем пятого октября 1970 года альбоме "Led Zeppelin III" (записанном с января по август в студиях Лондона и Мемфиса) никакого регресса не наблюдается, напротив - в музыку группы вплетаются, наравне с уже найденными удачными ходами, эксперименты с фольклором и широким использованием акустических инструментов. Начинается пластинка с мощнейшего хита "Immigrant Song", который почему-то переводят как "Песня эмигрантов" гораздо точнее переводить как "Песня завоевателей" или "Песня пришельцев". Увлечение Роберта Планта историей и фэнтэзи-эпопеей Толкина впервые проявило себя в творчестве группы. В великолепной по всем параметрам песне, речь идет о покорении новых земель, а упоминание Вальхаллы прямо относит действующих лиц песни к викингам. Надо сказать, что сказочные мотивы в дальнейшем частенько будут проявляться в текстах песен группы. Мало того, что Плант увлекался историей и фантастикой, но и Джимми Пейдж живо интересовался магией и оккультизмом (более того, позже Пейдж приобрел дом известно сатаниста и черного мага, практиковавшего в начале века, на берегу озера Лох-Несс, а также магазин оккультной литературы в Лондоне). Кроме заглавной песни третьего альбома стоит особо выделить цельные и мелодичные "Since I've Been Loving You" и "Tangerine". В отличие от предшествующей работы музыканты вновь включили в альбом две чужие композиции, но они уже отнюдь не выглядят инородно - напротив, традиционные блюзы очень органично смотрятся в достигшей своего логического развития стилистике группы. Особенно хорош мрачный блюз "Gallows Pole" (к сожалению, необходимо сказать, что на альбоме песня отмечена как народная, хотя автор хорошо известен - популярный блюзовый гитарист сороковых годов Лидбелли, что неблагожелатели не преминули вменить "Led Zeppelin" в вину). Так или иначе, цельный, окрашенный великолепной акустической гитарой, альбом быстро утвердился на первом месте хит-парадов, как в США, так и в Британии.

Следующая пластинка записывалась с декабря 1970 года по август 1971 года, но вышла в свет лишь восьмого ноября, поскольку очень много времени заняло микширование. Этот альбом, на мой взгляд, самый значительный вклад "Led Zeppelin" в историю рок-музыки. Не являясь ярым поклонником группы, я могу слушать этот альбом бесконечно, целиком, не перескакивая с песни на песню. И немного найдется групп, у которых сборник лучших вещей может сравниться по качеству с этой очередной пластинкой "Led Zeppelin". Открывается альбом с забойных вещей, ставших супер-хитами на синглах: "Black Dog" и "Rock And Roll". Затем следует одна из самых ярких и неординарных песен группы, навеянная средневековыми легендами, повествующая о вечной борьбе Света и Тьмы - "The Battle Of Evermore". Ну а четвертой песней идет прославленная "Stairway To Heaven" - вряд ли есть человек, который не слышал ее хотя бы раз в жизни ("Мои ладони до сих пор помнят тепло двадцатипятилетней давности от талии девушки, с которой я до бесконечности танцевал под "Лестницу в небо", - сказал один известный человек). Вторая сторона диска менее ярка, но не менее интересна в музыкальном отношении: неожиданные находки, впоследствии взятые на вооружение изрядным количеством эпигонов, наличествуют в каждой композиции альбома. Особенно хороша заключительная вещь "When The Levee Breaks".

Собственно, меломанам, не являющимся фанатами стиля и звука "Свинцового дирижабля", но желающего иметь что-либо из творчества этого коллектива в своей коллекции, я от всей души порекомендую приобрести не один из многочисленных сборников (официальных или пиратских), а именно этот альбом, известный под названиями "Led Zeppelin VI", "Четыре символа" или "Руны". На самом деле пластинка вообще не имеет никакого названия. На принадлежность пластинки "Led Zeppelin" указывает лишь имя продюсера Джимми Пейджа. Имена музыкантов на конверте заменены руническими символами, который каждый выбрал себе сам.

Следующий альбом название имеет, но на обложке, как и у предыдущей пластинки, его нет. Запись происходила в традиционные для музыкантов сроки - с января по август, но альбом вышел лишь двадцать восьмого марта следующего, 1973 года. За это время группа умудрилась побить рекорд по посещаемости одного концерта, ранее принадлежавший "The Beatles".

Звучание музыки отнюдь не стало хуже, хотя альбом более мягкий, обогащенный элементами "регги", "фолк" и "соул". Столь ярких композиций, как на предыдущей работе, нет, но и отталкивающего произведения пластинка не производит. Очень хороша открывающая альбом энергичная "The Song Remains The Same", так же стоит отметить "Dancing Days", "D'yer Mak'er" и "No Quarter" (через много лет Пейдж и Плант, объединившись, дадут это же название своему новому альбому). В "No Quarter" стоит отметить великолепную органную партию, исполненную Джоном Пол Джонсом. Пластинка быстро добралась до первых мест хит-парадов, как в США, так и в Британии, но это скорее следствие общей популярности группы, чем собственного художественных достоинств альбома. Надо отметить также, что эта пластинка стала последней, выпущенной группой в фирме "Атлантик".

Музыканты организовали собственную фирму грамзаписи "Swan Song", первой продукцией которой был двойной альбом "Physical Graffiti", увидавший свет двадцать четвертого февраля 1975 года (хотя запись альбома началась аж в ноябре 1973). Предварительных заказов на новую работу "Led Zeppelin" было собрано на сумму более чем в пятнадцать миллионов долларов, так что не удивительно, что альбом сразу же взлетел на первую строчку хит-парада. И надо сказать, что альбом отнюдь не разочаровал поклонников и многими называется лучшей работой группы. Так или иначе - этот альбом, несомненно, заметное явление в истории рок-музыки. Зрелая и очень ровная работа великолепных музыкантов. Все песни альбома хороши, но особых слов заслуживает потрясающая "Kashmir" (наравне с "Immigrant Song" и "Stairway To Heaven" одна из лучших песен группы, вошедшая в "золотой фонд" мирового рока). Мощное звучание гитары в этой песне позже копировалось даже такими уважаемыми коллективами как "Deep Purple" и "Uriah Heep". Также стоит обратить внимание на разухабистую вещь "Trampled Underfoot", выпущенную на сингле и ставшую супер-хитом.

После выхода "Physical Graffiti" музыканты вступили в полосу неудач, но совсем не творческих. Перед очередным турне по США гитарист-виртуоз Джимми Пейдж прищемил мизинец правой руки в тамбуре поезда на Лондонском вокзале. Все концерты он отыграл со сломанным пальцем, позже первую половину фаланги пришлось ампутировать.

Будучи на отдыхе Роберт Плант попадает в автокатастрофу (надо сказать - не впервые, но раньше он отделывался ушибами). Путешествуя вместе с семьей в автомобиле по греческому острову Родос, Плант не справился с управлением, и машина рухнула с обрыва. Почти на год были отменены все гастроли (что означало потерю миллионов долларов), Плант оказался прикован к инвалидной коляске. Несколько позже ударник Джон Бонэм также попал в аварию, но последствия были не столь тяжелыми, как у товарища.

Чтобы не потерять веру в собственные силы Джимми Пейдж настаивает на том, чтобы приступить к записи нового альбома, невзирая на сломанную ногу Планта. В ноябре 1975 года записывается, а тридцать первого марта следующего года появляется в продаже пластинка "Presence". Альбом как всегда прекрасно раскупался поклонниками и стал лидером хит-парадов по обеим сторонам Атлантики. Однако критика приняла альбом холодно (по моему мнению, журналисты всегда рады наброситься на лидера, чуть показавшего слабину, и всегда их нападки не выдерживают проверки временем). Альбом оказался самым цельным и тяжелым в истории группы. И самым серьезным. Сейчас он, конечно, слушается не так свежо, как, например, пластинка 1971 года, но и назвать "Presence" творческой неудачей нельзя ни в коем случае это великолепная во всех отношениях работа опытных музыкантов, пусть и сделанная без особого вдохновения и юношеского задора. Открывающая альбом десятиминутная песня "Achilles Last Stand" признана самой тяжелой композицией группы за всю историю, а самой запоминающей, несомненно, стоит назвать "Nobody's Fault But Mine".

Чтобы как-то скомпенсировать для поклонников отсутствие концертов, которые и принесли группе грандиозный успех, был выпущен фильм "The Song Remains The Same", снятый еще 1973 году и основанный на концертных записях, но не удовлетворявший музыкантов. Также в сентябре того же года вышел одноименный альбом со звуковой дорожкой к нему. Концертные альбомы очень редко передают то чудо, которое происходит на сцене и эта пластинка, к сожалению, не оказалась исключением. Во всяком случае, концертные номера, выпущенные в качестве бонусов на CD-серии "Коллекция", смотрятся значительно интереснее. Неудивительно, что группа не желала выпускать фильм и альбом целых три года.

Казалось, все неприятности, связанные с травмой Планта позади, и "Led Zeppelin" первого апреля 1977 года начинает новое крупное турне по США. В середине мая музыканты отправляются в Лондон для получения премии Айвора Новелло (lvor Novello) за выдающийся вклад в развитие британской музыки и возвращаются в Америку для продолжения гастролей. Концерты пользовались невероятным успехом у соскучившейся по своим кумирам публики. Но из Англии приходит трагическое сообщение - от кишечной инфекции умер сын Роберта Планта. Оставшиеся концерты были отменены.

На какое-то время группа прекращает свою деятельность, в прессе вовсю муссировались слухи о грядущем распаде "Led Zeppelin", и никто из музыкантов эти слухи не опровергал. Тем не менее, в декабре 1978 года группа отправляется в Стокгольм, где в течение трех недель записывает новый альбом.

"In Through The Out Door" появляется в продаже пятнадцатого августа 1979 года и быстро становится лидером хит-парада (более того, вновь на лидирующие позиция входят в списки хит-парадов ВСЕ номерные альбомы группы, что является своеобразным рекордом). Никаких сенсационных музыкальных открытий альбом не принес, хотя более мягок и мелодичен, нежели предшествующий, интересны эксперименты с духовыми инструментами и обращение к элементам музыки "кантри". Стоит особо отметить титульную вещь, "In The Evening", а так же несколько нетрадиционную для группы "South Bound Saurez", энергичную "Carouselambra" и лирическую "All My Love". Альбом получил премию "Грэмми" за необычный дизайн обложки - пластинка продавалась в коричневом пакете, и покупатель не знал какой именно вариант оформления конверта ему попадется (а их было шесть!). На всех была изображена сцена в баре, но снятая с разных точек. Если черно-белую обложку протереть мокрой тряпкой, она становилась цветной. Увы, все это утеряно с переходом на CD.

Летом 1980 года "Led Zeppelin" предприняли грандиозное турне по Европе и на конец сентября были намечены очередные гастроли в США. Но двадцать пятого сентября, во время репетиций нового альбома, после обильного возлияния (у меня лично всегда были подозрения, что подобная музыка не может сочиняться на трезвую голову) во сне, неудобно повернувшись и испытав приступ тошноты, нелепо и трагически умер Джон Бонэм. Полицейские подтвердили, что произошел несчастный случай.

Это был финал сказочной и волшебной легенды.

Через несколько дней, немного оправившись от пережитого, трое оставшихся музыкантов собрались, чтобы составить официальный текст сообщения о том, что "Led Zeppelin" отныне не существует. Они остались верны некогда данной клятве быть вместе до конца.

В память о Джоне Бонэме девятнадцатого ноября 1982 года на прилавки вышел последний альбом, носящий на обложке гордое имя "Led Zeppelin", "Coda". Он собран из ранних песен, не вошедших в предыдущие альбомы, но отнюдь не производит того удручающего впечатления, что некоторые "посмертные" альбомы других групп. Хотя, конечно, уступает по значимости лучшим альбомам квартета. Бережно собранные и тщательно отмикшированные бессменным продюсером "Свинцового дирижабля" Джимми Пейджем, песни не выглядят устаревшими, ложатся в некую систему и, как не странно, альбом получился цельным и жизнеутверждающим. Композиция "Wearing And Tearing" была записана для нового альбома еще в 1979 году и очень нравилась Джимми Пейджу, он даже хотел выпустить её в том же году на сингле перед музыкальным фестивалем в Нэбуорте. Особенно стоит отметить вещь "Bonzo's Montreux", целиком состоящую из импровизации на ударных - композиция смотрится просто потрясающе, и, слушая ее в десятый раз, невольно задумываешься: сколько пота стоило Пейджу "слепить" ее из разрозненных кусочков? Альбом добрался до четвертого места национального хит-парада в Британии и не стал разочарованием.

Музыканты бывшего "Led Zeppelin" отнюдь не потерялись в океане мирового рока в дальнейшем, хотя ни один из них и не достиг в сольной карьере тех успехов, что выпали на долю группы.

ПОЛ МАККАРТНИ: КРЫЛЬЯ НАД МИРОМ

О легендарной ливерпульской четверке написано (о всех вместе и о каждом по отдельности) столько, что кажется ничего нового и не добавить существует не меньше десятка толстых книг, посвященных их творчеству только на русском языке, в том числе один художественный (да еще и фантастический) роман. Великолепно высказался по поводу их творчества наш отечественный патриарх рок-музыки Андрей Макаревич: "Мне всегда было жутко интересно, какую конкретно лепту вносил каждый из "Битлз" в каждую песню, помню, мы спорили об этом до изнеможения. Все стало слышно, как только квартет распался. Зазвучала музыка каждого из четырех, и стало ясно, насколько они разные и как не похожи друг на друга в музыке и как в то же время осталось у каждого по кусочку битловского. Как будто разбили волшебный кристалл и всем дали по осколку. А магия ушла". Что ж, следует признать, что эти пресловутые осколки музыки "Битлз" оказались не равноценными и самый большой достался Полу Маккартни.

Джеймс Пол Маккартни родился в Ливерпуле восемнадцатого июня 1942 года. Первый свой музыкальный инструмент Маккартни получил в подарок на двенадцатилетие - трубу; и с ужасом подумал, что не сможет петь, если будет играть на ней. И труба спешно была обменена на гитару.

В двадцать лет он имел все, что можно было пожелать - началась битломания, феномен, аналогов которого в мире нет, не было и, наверное, не будет. До сумасшедшего взлета пришлось пройти через неудачи, отчаяние, унижения, играть во второсортных гамбургских клубах, играть ради одного чтобы играть.

К тридцати годам все, что можно было сделать совместно с тремя коллегами (когда-то самыми близкими друзьями) было сделано. Выбор был прост: почить на лаврах или начинать все сначала. Сначала - в творческом плане, разумеется, поскольку все финансовые проблемы битломания решила раз и навсегда. А Маккартни был (почему был? есть и, слава богу, остается) прежде всего творцом. В последних, самых известных и серьезных проектах "Битлз", Маккартни выступал как идейный вдохновитель и главная движущая сила. Пробовать свои силы самостоятельно Маккартни в группе начал отнюдь не первым, отдавая всего себя "Битлз", но начал иЕ И все партии на первом сольном альбоме отыграл сам в своей домашней студии.

Выход первой пластинки, названной без затей "MaCarthey", совпал по времени с выходом последнего альбома "Битлз" "Let it be" (собранного талантливым американским продюсером и звукорежиссером из кусочков, записанных несколько лет назад).

Распад "Битлз" вызвал грандиозный ажиотаж, сопровождавшийся громкими взаимными оскорблениями, судебными исками и рыданиями несовершеннолетних поклонниц. Что, естественно, благоприятно отразилось на продаже обоих альбомов.

В "MaCarthey" музыкант, как говорится, паровоза не изобретал, а осваивался на новой для себя делянке - работе одному, без остальных, без чувства локтя. Сейчас альбом интересен, пожалуй, только ярым поклонникам "Битлз" и Маккартни, но для своего времени был очень и очень неплох, показывая, что пороху в пороховницах хватит на много лет и альбомов. На дебютной пластинке особенно стоит отметить лирическую песню "Junk" и жизнерадостную "Man We Was Lonely", служащие словно мостиком между творчеством "Битлз" и дальнейшей сольной карьерой Маккартни. А вообще, уже в первом альбоме заявлено все, что в дальнейшем принесет музыканту успех, пусть и никогда уже он и не взлетит столь высоко, как в "Битлз" (да и никто не взлетит). Не знаю правда зачем, но стоит упомянуть, что песня "Give Ireland Back To The Irish" с этого альбома была по политическим соображением запрещена на "Би-Би-Си", что, несомненно, повлияло на отношение к Маккартни тех в нашей стране, кто "тащил и не пущал", поэтому его произведения позже были несколько доступнее песен других музыкантов и даже звучали по радио (по нашему радио, которое в эпоху застоя о существовании таких групп как "Black Sabbat", "Slade" и "Judas Priest" словно и не подозревало).

Распад "Битлз", разумеется, тяжело отразился на всех четверых. Маккартни заперся на своей шотландской ферме, ведя растительный образ жизни, открывая глаза лишь для того, чтобы что-то забросить и залить в себя. Вывела его из этого ступора Линда простой мыслью: творец должен или творить или умереть! Возможно, умереть тоже хотелось. Но творить - больше.

В одном из интервью конца шестидесятых годов Маккартни признавался: "Последние четыре песни очередного альбома - чистое ремесло. Если для пластинки нужны еще четыре песни, мы должны сесть и написать их. Они не обязательно получатся хуже тех, что созданы по вдохновению. Иногда даже лучше, потому что на этой стадии производства альбома мы уже точно знаем, что нам нужно".

И совместно с Линдой он записывает альбом "Ram".

Необходимо отвлечься и хоть несколько слов сказать о таком безусловно важном персонаже повествования, как Линда Маккартни, в девичестве Истмен. Бурная молодость Пола и толпы восторженных поклонниц, естественно, наложили свой отпечаток на его мировоззрение. В застойной советской прессе писали, что Маккартни предпочел бедной рабочей девчонке, о которой он пел в "Lovely Rita" дочку преуспевающего американского адвоката. Сейчас даже смешно всерьез подумать, что Маккартни женился на мешке с деньгами. Линда была музыкальным журналистом, уже успела побывать замужем и имела дочь. Дальнейшее развитие событий показало, что это была превосходная пара, у них родилось еще трое детей (к падчерице Маккартни относился как к родной). Линда всегда принимала участие в проектах мужа (отнюдь не славы для), хотя окружающие Пола музыканты постоянно уговаривали поменять игравшую на клавишных Линду на более опытного профессионала, что всегда заканчивалось тем, что Пол менял всех, кроме Линды.

Итак, в 1971 году Линда и Пол Маккартни выпускают альбом "Ram" ("Баран"), на обложке которого музыкант изображен держащим за рога соответствующее животное - многие восприняли сей факт как откровенный намек на Джона Леннона, что заставило того, в свою очередь, пойти на ответные акции. Так или иначе альбом оказался очень неплохим, ровным, прекрасно распродавался, показывая, что Маккартни рано сбрасывать со счетов. Развивая направление "Битлз", Маккартни отказался от эпатажных экспериментов, свойственных Леннону. Все песни приятны и легко запоминаются, особенно лирические "Dear Boy" и "Another Day", а так же заводная и разухабистая "Monkberry Moon Delight", ставшая суперхитом в российских школах и институтах, которая и сейчас слушается, что называется, "на ура" и достойна украсить любую антологию рока семидесятых годов. Критика восприняла альбом в штыки - никогда не стоит забывать о временах, о которых идет речь, тогда это был бум авангардного арт-рока и тяжелой музыки, творчество Маккартни к тому моменту казалось высоколобой критике несовременным, архаичным, традиционным, чуть ли не попсовым. Джордж Харрисон, погруженный в глубины подсознания, назвал песни Маккартни "сладенькими", а не достигший коммерческого успеха со своими совместными с Йоко Оно политически-эротическими экспериментами Джон Леннон выразился в отношении первых сольных альбомов Пола гораздо грубее. Однако, раскупившие пластинку поклонники, небезосновательно видя именно в Маккартни продолжение легенды, ждали новых альбомов.

Как пел Высоцкий "но работать без подручных может грустно, может скучно". И летом 1971 года Маккартни объявил о создании группы "Крылья" ("Wings"), в которую вошли Линда Маккартни - вокал и клавишные, ударник Денни Сейуэлл и гитарист Денни Лейн. Сам Маккартни пел и не расставался со ставшей родной еще с битловских времен бас-гитарой. По собственному признанию музыканта работа в коллективе и начавшаяся гастрольная деятельность придали ему новые силы - Маккартни не желал быть лишь экс-битлом, он жаждал покорять новые вершины, найти собственное, ни на кого не похожее лицо. Поэтому на концертах вопреки страстным пожеланиям и к глубокому сожалению поклонниц старые песни из репертуара "Битлз" не исполнялись принципиально. В декабре все того же семьдесят первого года новорожденная группа записала альбом "Wild Life" ("Дикая жизнь").

Наверное критика просто не могла благосклонно относиться к музыканту, которого обвиняли в развале ансамбля-кумира прошедшего десятилетия, открывшего музыке новые горизонты. Даже смена вывески не помогла, альбом был раскритикован в пух и прах. И, что уже становилось традицией, вызвал восторг у простых слушателей, не озабоченных судьбами высокой рок-музыки.

Альбом, несомненно, интересен и сейчас, хотя несколько уступает предшественнику, но подаривший миру бессмертный хит "Bip Bop". Уступая моде на акустическую гитару и нашествию психоделического и арт-рока, Маккартни сделал попытку несколько "осерьезнить", усложнить свою музыку, но большего успеха не добился, альбом несколько скучноват, хотя и не заумен и слушается довольно приятно. "Мило", - самое емкое слово для этой пластинки, что поделаешь.

Оценивая творческий путь музыканта, идешь, как от вешки к вешке, от альбома к альбому, иной раз забывая, что пространство между ними наполнено радостью и болью, рождением дочери, долгими поисками в потемках, изматывающими душу судебными процессами и грязными скандалами, охотно раздуваемыми прессой.

В самом начале 1972 года к ансамблю присоединился еще один гитарист Хенри Маккаллоу и весь год прошел в гастролях. В марте 1973 года сингл "My Love", возглавил национальный хит-парад США и критика, сообразив, что Маккартни держится не на волне старой славы и не халиф на час, решила отнестись к нему благосклонно. И в том же году выходит долгоиграющая пластинка с этой песней "Red Rose Speedway" ("Скоростное шоссе Красная роза"). Трения в группе, бушевавшие в те времена вокруг клавишных инструментов и чуть позже приведшие к смене состава, оказали влияние на то, что пластинка подписана именем только Маккартни. Надо отметить, что это классический для музыканта альбом - в нем проявились самые характерные черты его творчества. Очень цельный и ровный, он в то же время удивительно бесцветный: его можно прекрасно слушать как фон, работая или общаясь с девушкой, но как только музыка замолкает, вспомнить хоть одну мелодию достаточно затруднительно. Впрочем, здесь я клевещу: заводную песню "Hi, Hi, Hi" крутили в свое время на всех танцплощадках. Альбом, так сказать, этапный, в котором музыкант прочнее закрепил достигнутое, словно готовясь к новому прыжку.

И прыжок не замедлил последовать - два следующих альбома "Band on the Run" ("Группа в пути", подписанная Маккартни, 1974 год) и "Venus & Mars" ("Венера и Марс", вышедший под этикеткой "Крыльев", 1975) стали лучшими альбомами Маккартни. "Band on the Run" со сногсшибательными хитами "Mrs Vanderbilt" (известной чуть ли не наизусть тем, кто родился до восьмидесятого года по строчкам припева "хоп хей хоп") и пронзительной "Let Me Roll It" вошел в золотой фонд мирового рока. Маккартни в этой пластинке пел не только о любви, но и о чем-то большем, что очень польстило критике. И потому ничуть не уступающий предшественнику "Venus & Mars", не поднимающий серьезных мировых проблем, вновь был подвергнут специалистами остракизму, зато раскупается поклонниками до сих пор уже на компакт-дисках. "Venus & Mars" отличает целостность, ужесточение звука и характерный для Маккартни мелодизм - как и на "Red Rose Speedway" выделить какую-либо композицию трудно, только в этот раз они все запоминаются практически после первого прослушивания. Все же я обращу внимание на две песни, которые тогда неслись чуть ли не из каждого окна: динамичная "Magneto And Titanium Man" и великолепная "Medicine Jar".

Альбом 1976 года "Со скоростью звука" не принес новых откровений, но поклонников отнюдь не разочаровал, Маккартни прекрасно чувствовал себя на своей площадке, радуя поклонников новыми проникновенными хитами. Мало кому удавалось достичь столь удивительного лиризма и "сладости" (пусть некоторые и считают это слова ругательным), как, например, в небольшом шедевре "San Ferry Anne", который я лично считаю непревзойденным другими группами, даже самыми моими разлюбимыми, - простенькая мелодия с нарочито безыскусным исполнением, но сколько чувств! Немногим уступают вышеназванной и песни "Wino Junko", "Silly Love Songs" - это на альбоме, общепризнанном критикой проходным!

Девятого сентября 1975 года группа предприняла грандиозное гастрольное турне, продолжавшееся с перерывами тринадцать месяцев, итогом которой явился тройной концертный альбом "Wings Over America" (1976) , вобравший в себя лучшее, что создал Маккартни на тот момент, в том числе несколько песен "битловского" периода, включая знаменитую "Yesterday". Вообще-то отечественные меломаны той безумной, далекой поры концертные альбомы не очень жаловали, но этот многие оставляли в коллекции за подбор (сборников лучших песен Маккартни тогда еще не было), за качество звука и исполнения.

Следующего студийного альбома поклонники дождались лишь в 1978 году. Класс и талант музыканта заключается не только в том, чтобы достигнуть высшего уровня, но и удерживаться на этом уровне, что Маккартни с блеском и показал пластинками "London Town" ("Город Лондон", 1978) и "Back to the Egg" ("Возвращение к началу"). Оба достаточно хороши, оба переиздаются на компакт-дисках большими тиражами, что доказывает - проверка временем пройдена успешно. Обе пластинки с удовольствием слушаются и сейчас, правда с несколько ностальгическим оттенком - как молоды мы были. "London Town" запомнился еще и тем, что был гигантским для того времени по продолжительности - он не влезал на сорокапятиминутную бобину! Впрочем, перегруженным и нудным альбом вовсе не является.

В октябре 1979 года Маккартни был награжден "Родиевым диском" издателями "Книги рекордов Гиннесса" как самый популярный музыкант-испольнитель и сочинитель песен всех времен и народов и как обладатель наибольшего количества "золотых" пластинок.

В восьмидесятом году Маккартни решил продолжить карьеру под собственным именем (и так, и так имена Маккартни и "Крылья" для поклонников были синонимами) и музыканты, с которыми он проработал много лет (ударник Денни Сивелл и гитарист Денни Лейн) ушли на вольные хлеба. Решив начать все заново (не расставшись лишь с Линдой, не только верной женой, но и поистине счастливым талисманом), Маккартни без изысков, как и десять лет назад, назвал выпущенный в 1980 году альбом "McCartney II". Как уже сказано выше, у Маккартни плохих работ не было вообще, каждый его альбом если не событие в мире музыки, то и не откровенный хлам. К тому же рынок тогда захватили музыканты, игравшие диско и панк-рок, так что на по-прежнему нежные и мелодичные, без эпатажа, альбомы Маккартни, критика просто перестала обращать внимание.

Желая идти в ногу со временен и не собираясь сдавать позиции, музыкант принялся экспериментировать, работая в сотрудничестве с известными музыкантами, зарекомендовавшими себя в других жанрах: сперва со Стивом Вандером, затем с Майклом Джексоном. Альбомы "Tug of War" ("Перетягивание каната",1982) и "Pipes of Peace" ("Трубка мира", 1983) старых поклонников не отпугнули, но и новых добавили не очень много - подрастало поколение, которое родилось тогда, когда "Битлз" доживали последние дни, полностью отказавшись от гастролей, когда битломания уже сошла на нет.

Но зато альбом 1984 года "Give My Regards to Broad Street" ("Передай привет Броад-стрит") оказался по-настоящему сильным и великолепным. Был снят красочный фильм с таким же названием, в котором снимался, кстати, и Ринго Старр. Кадры из фильма, помнится, довольно часто в середине восьмидесятых показывали по советскому телевидению, что, естественно, вновь возродило общий интерес к музыканту (у меня, например, как и большинства моих знакомых, он никогда и не пропадал и заигрывание со стилем "диско" нас обескуражило не очень). Сюжет картины, как и у давнишних битловских киноопусов, достаточно бредов: Маккартни якобы утерял пленку с новой записью и, живо представив себя в роли разоренного нищего, занимается поисками. Смотря лет десять назад картину я очень быстро утерял нити сюжета и наслаждался только музыкой (которая великолепна - в фильм вошли и лучшие хиты прошлых лет) и красочными кадрами, которые воспринимались как большой видеоклип.

Не имея постоянной группы, Маккартни сотрудничает с разными известными музыкантами и в следующем альбоме, выпущенном в 1986 году "Press to Play" ("Включи клавишу воспроизведения") ему помогали Фил Коллинз и Эрик Стюарт. Альбом достаточно своеобразен и небезынтересен, но фурора не произвел. Пластинка кажется несколько легковесной, хотя под нее прекрасно можно, скажем, потанцевать или починить сломанный стул.

Зато альбом "Flowers in the Dirt" ("Цветы в грязи", 1986), который Маккартни записывал в течение почти трех лет, и в работе над которым принимали участие знаменитые музыканты Элвис Костелло, Дэйв Гилмор и другие, оказался подлинным шедевром, превзойдя все ожидания старых поклонников и был признан (возможно несколько скоропалительно, учитывая неувядающий "Band on the Run") лучшей работой Маккартни.

В следующем, 1988 году, всего за несколько дней Маккартни записал альбом "Снова в СССР", изданный только у нас на фирме "Мелодия" и представляющий интерес сугубо для фанатиков Маккартни, поскольку состоит целиком из старых чужих рок-н-роллов (похожий эксперимент предпринимал и Джон Леннон, но аж в 1975 году). Помнится, эту пластинку у нас скупали пачками и отвозили в Финляндию, где очень выгодно меняли, слушать на альбоме практически нечего, даже мастера могут ради удовольствия выпустить полную ерунду - ну захотелось ему детство вспомнить, пусть-ка заокеанские поклонники попробуют раздобыть сей раритет.