Легенды Чёрной скалы

Наш кортеж из четырёх машин прибыл в место назначения – явно заброшенное офисное здание на северной окраине Детройта. На дороге перед ним стояли уже стояли несколько броневиков полиции, нацгвардии и континенталов, а заросшая пожухлой травой парковка была полна машин разной степени роскошности.

Зарулили туда, остановились.

– Приехали, – произнёс сидевший на переднем сидении парень в чёрном.

Вылез из джипа, размял шею. Из остановившегося впереди «мерседеса» вышел Дамиан в своём неизменно белом наряде из костюма, пальто, туфель и шляпы. Такое вот безобразно белое пятно среди одетых во всё чёрное его подручных… К которым, в принципе, я тоже теперь относился. И одет был тоже в чёрную полувоенную одежду.

– Какое паршивое место для сбора выбрали-то, – презрительно скривился Дамиан, окидывая брезгливым взглядом заброшенное здание. – Надеюсь, хоть крыс тут нет?

– Боишься крыс? – хмыкнул я.

– А ты боишься испражнений? Вряд ли. Так почему тогда избегаешь с ними близко сталкиваться?

– Ладно, понял.

– Если понял, то пошли, – скривился франт. – Готов хоть?

– Всегда, – пожал я плечами и последовал за Дамианом. – А остальные?

– Приглашение только для нас двоих.

На входе обнаружилась пара чуваков в серых костюмах, тёмных очках и с гарнитурами связи на ушах. Такие даже немного карикатурные телохранители или федеральные агенты.

– Сэр.

– Дамиан Ксавье, «Инферно», – небрежно бросил франт, протягивая агентам какую-то чёрно-золотистую карточку.

– Да, прошу вас, сэр.

Я шагнул было следом за своим… пусть будет наниматель. Это звучит ещё более-менее пристойно.

Однако меня тут же остановил второй агент.

– Извините, сэр, но вам в другую сторону.

«Сэээр»… Ну надо же… А раньше я был разве что «эй ты, снежок». Повышение в статусе, ё-моё.

Бросил взгляд на Дамиана, тот едва заметно кивнул.

– Не разочаруй меня, Блэк, – бросил он напоследок.

Это не в моих интересах.

Агент проводил меня по длинному коридору, заваленного каким-то хламом и непонятным мусором. И, кажется, я уже немного одамианился, потому что тоже считаю, что для такого пафосного мероприятия могли бы подобрать халупу и посолиднее…

– Прошу сюда.

Я вошёл в одну из комнат. Пустую, но хотя бы чистую… Хотя нет. не пустую – посреди неё стоял новенький стул выпендрёжно-хайтечного дизайна.

– Прошу, присаживайтесь.

– Это шутка? – покосился я на агента. – Если да, то это хреновая шутка.

– Сэр, я не умею шутить. Прошу, присаживайтесь.

Ну хрен с тобой, чувак… Присядем на стул – с нас не убудет… Если только стул не электрический.

Сел. Сижу. Мягко, удобно. И ни хрена не понятно. Ощущения как у суслика на Куликовом поле – что-то происходит, но я ничего не понима…

Стул с частью пола начал с механическим лязгом уходить вниз. Я инстинктивно вцепился в подлокотники и негромко выругался.

Позёры, чёрт их забери… А менее картинно можно было всё обставить? Наверное, нет.

Я опускаюсь на одно какого-то колодца. Квадрат света надо мной исчезает, закрываемый двумя сходящимися створками. Колодец довольно глубокий. Если прикинуть скорость снижения и время, то получается, что я опустился под землю уже где-то на уровень минус второго этажа.

Воздух становится теплее. Добро пожаловать в Ад, Чёрный? Ха-ха, очень смешно – я и так уж давно в Аду. Рай, Ад – это не иные миры, а то, что люди делают с своим миром. И обычно люди в нём гадят.

Лязг. Меня встряхивает, останавливаюсь. Лязг, движение продолжается, но уже по горизонтали – куда-то влево. Да и вдобавок, кажется, по какой-то дуге, если я правильно понимаю направление. Иначе-то ориентироваться нельзя – кругом кромешная тьма.

Однако эта тьма полна звуков и запахов. Чьё-то сопящее дыхание, шуршание, запах женских духов… Приторный. «Шинель N5», блин. Это я знаю, эту слащавую дрянь обожала моя опекунша Джаннет. Ещё запахи. Медицинские какие-то – спирт, лекарства или ещё какой-то формалин… Хотя насчёт формалина на самом деле не знаю – никогда не видел его.

Лязг, остановка. Судя по эху – помещение довольно просторное. Настоящий зал. И тут тепло, а не ноль градусов, как было на улице.

– Я хотел бы сыграть с вами в одну игру, – послышался искажённый помехами голос.

Сверху ударил столб света, освещая середину подземного зала. Я инстинктивно зажмурился по темноты, проморгался, пытаясь прогнать пляшущие в глазах пятна.

В круге света стояло футуристично выглядящее инвалидное кресло в котором сидел худой старик, одетый в чёрный костюм, украшенный на груди алой розой, белую рубашку и чёрный галстук. Его голова было безвольно запрокинуто на плечо, средней длинны седые волосы торчали во все стороны, а немигающий взгляд был направлен в одну точку.

– Рад приветствовать вас, леди и джентльмены, на нашей игре «Кайзеркриг», – неожиданно донеслось откуда-то со стороны старика.

Складывалось ощущение, будто бы говорят по радио или транслируют запись… Или это так работает штуковина, усиливающая речь у тех, кто не может нормально говорить. Где-то я такое уже видал.

– Моё имя – Саймон Сёрт, – прохрипел старик. – И сейчас я вкратце объясню правила новичкам… А вы здесь все новички. Кроме победителя прошлой игры, конечно.

Итак, правила игры.

Единственное правило «Кайзеркриг» – моё слово. Нет иных правил, кроме моего слова. Нет иных правил, кроме моих приказов.

Я могу приказать вам играть в бейсбол, готовить барбекю, сочинять стихи или убивать друг друга – вы должны будете подчиниться. И на самом деле вряд ли я буду приказывать вам сочинять стихи, ведь вы – не поэты, а убийцы. Различные умениями и методами, но все вы отнимаете чужие жизни. Все вы не старше шестнадцать лет – достаточно взрослые, чтобы уметь убивать и недостаточно взрослые, чтобы бояться убивать. Или вообще бояться.

Дар и проклятие детей-солдат в том, что они не взрослые, а дети всегда будут более жестокими и бесстрашными.

Так что поэтому я, скорее всего, буду приказывать вам убивать – друг друга или кого-нибудь ещё. А убивать или быть убитым – выбор будет уже только аз вами.

Десять участников. Один победитель. Двести миллионов долларов в качестве приза. Для ваших хозяев, разумеется. А что будет с вами, как наградят вас – решать уже не мне.

Вы покинете эту игру лишь в том случае, если умрёте или не сможете продолжать «Кайзеркриг». А, может, и в каком-нибудь другом случае, ведь правил здесь не существует, а всё решаю только я.

Как видите – всё просто. А теперь, почему бы не познакомиться поближе? Начнём по алфавиту. И первым идёт…

…Новый столб света неожиданно осветил меня. Старик развернул кресло, поворачиваясь лицом ко мне.

– Айвен Блэк. Ваш позывной не указан, мистер Блэк – как к вам лучше обращаться?

– Просто Блэк, – равнодушно ответил я.

– Что ж, добро пожаловать, мистер Блэк.

Новая колонна осветила сидящего на точно таком же стуле, как мой, высокого крепкого парня. Короткая армейская стрижка, чёрно-серый городской камуфляж, высокие ботинки, пара армейских жетонов на цепочке.

– Юджин Монтгомери. Позывной – Коммандо.

Коротышка почти что квадратных габаритов. В плечах – не то что два, а сразу три меня. Тёмные волосы до плеч. Латинос. Синие джинсы, синяя джинсовая рубашка, чёрная кожаная жилетка, широкий пояс-патронташ с массивной золотистой бляхой.

– Мигель Моралес. Позывной – Безумец.

– Хай, гринго, – щербатой ухмылкой улыбнулся латинос.

Девчонка, с русыми волосами, собранными в два торчащих в стороны пучка. На лбу – тактически очки, одета в разгрузочный жилет, бриджи с накладными карманами и высокие ботинки.

– Эвелин Кейдж. Позывной – Гаджет.

– Салют всем! – с улыбкой приветливо помахала девчонка. – Про плотину Гувера слыхали? Моя работа. Надеюсь, тут тоже будет весело!

Ни хрена себе веселье. Плотину Гувера же взорвали. Кто там на себя ответственность-то взял? «Сайлент Сторм» какой-то кажется… Развелось же террористов. Причём, не далеко, а совсем под боком…

Здоровенный чернокожий громила с габаритами даже не шкафа, а железнодорожного вагона. Ростом метра под два, с ручищами толщиной даже не с мою ногу, а с меня самого. Одет в потёртую оранжевую тюремную робу с оторванными рукавами. Нижняя половина лица закрытой непонятной респираторной маской.

– Голем.

А имя-фамилию этой горы мяса почему-то не назвали. Кстати, а какой вообще смысл знать нас по именам, а не кличкам-позывным или даже просто порядковым номерам? Ну, наверное, смысл в этом всё-таки есть. Просто я его не вижу.

И снова девчонка – короткие красные, явно крашенные волосы. Короткая… Куртка? Чёрт, я в оружии теперь лучше разбираюсь, чем в женской одежде. Пусть будет куртка, в общем. Чёрная, кожаная, очень короткая, заканчивающаяся едва ниже груди. Короткая юбка с широким поясом и сапоги на высоком каблуках. В таком прикиде надо на панель идти, а не людей убивать.

– Фелиция Кастильони. Позывной – Феникс.

– Простите, а зачем вообще вы называете наши имена и фамилии? – недовольно поморщилась девушка. – У нас ведь есть… позывные. Почему нельзя ограничиться только ими?

– Мне так хочется, – бесстрастно ответил Сёрт. – К тому же я проверял ваши личности, а для этого требовалось знать ваши личные данные. Глядя на мистера Голема, например, довольно сложно представить, что ему не двадцать пять, а всего пятнадцать лет.

– Не улавливаю логики, – скривилась Феникс.

– А вам этого и не требуется, мисс Кастильони. Если на то будет моё желание, я озвучу всё, что пожелаю. Где вы родились, когда лишились невинности, какое оружие предпочитаете и какую семью итальянской мафии представляете.

Девка моментально прикусила язык и замолчала.

Следующим участником Игры оказался ещё один непонятный субъект. Длинный, тощий, одетый в серо-чёрную куртку и штаны с наколенниками и налокотниками. На руках – перчатки, на голове непрозрачный чёрный шлем, закрывающий всё от макушки до шеи. Даже непонятно – пацан это или девка.

– Зеро.

Мда. И имечко под стать. Полный ноль, сплошная неопределённость. Даже в плане пола.

– А теперь немного интриги.

Честно? Вообще плевать на любую интригу.

Однако следующий участник Игры вызвал лёгкий интерес. Хотя бы уже тем, что столб света осветил почему-то сразу двоих – пацана и девчонку. Седые волосы – только у него коротко остриженные, а у девки наоборот длинные. Одинаковые черты лица, даже комплекции одной и той же – похожи, как брат с сестрой… Даже не как брат с сестрой, а как близнецы. Хм. А, может, они и есть брат с сестрой – почём мне знать. Одеты, кстати, пожалуй, цивильнее всех. У пацана – чёрный костюм с белой рубашкой, у девки – чёрно-белое платье.

– Маргарет Мердер, Йоганн Мердер. Эрсте и Цвайте. Мне показалось… неправильным разлучать этот семейный монохромный дуэт. А ещё мне показалось интересным посмотреть, как они будут действовать в Игре. Что если… то есть, когда один из них погибнет, то что будет делать другой? Или, что если в конце им придётся столкнуться друг с другом?

Считая меня и этих двоих – нас уже девять. Значит, остался всего один…

Бах. И в световом круге возникает очередной сиделец на модном стуле. Тощий парень со всклокоченными волосами и затравленным взглядом. Для разнообразия – связанный, с кляпом во рту и одетый в серую тюремную робу частных тюрем.

– А это бонус. Мистер Эдгар Ли. Посмотрим, как он себя покажет.

Пространство начал заливать ровный свет люминесцентных ламп. Вокруг оказался просторный круглый зал, в котором мы все и находились. В противовес полуразрушенному зданию на поверхности здесь всё было чисто и аккуратно. Натурально какой-нибудь зал заседаний большой корпорации.

– Это подземный комплекс теперь – ваша база и ваш дом. Сюда вы будете возвращаться после заданий, чтобы перевести дух и зализать мелкие раны. Каждому будет предоставлена отдельная комната для проживания. Здесь есть кухня, склад продуктов, оружейная, тир, тренажёрный зал и библиотека. Этот зал будет использоваться для объявлений и собраний. Компьютеров здесь нет, телефоны не работают, бежать настоятельно не рекомендую. Ещё не рекомендую убивать кого-нибудь без моего разрешения. Можете даже познакомиться друг с другом, чтобы потом было проще убивать. До встречи.

Сёрт развернулся на своём кресле-каталке и двинулся к раскрывшимся в одной из стен зала автоматическим дверям.

Я пару секунд посидел, а затем поднялся на ноги и быстро огляделся по сторонам. Ощущения, честно говоря, были несколько стрёмные. Стоять без оружия в окружении непонятно кого было не слишком приятно. Особенно без оружия. Даже без самого плохонького ножа, потому как было требование не брать с собой никакого оружия. Как голый, ей-богу…

Тут что-то говорилось про арсенал? Надо бы наведаться туда. Причём, первым делом.

– Эй, старик! А пиво тут есть? – поинтересовался вслед Сёрту Безумец. – Надо ж обмыть начало такой вечеринки?

Тот вполне ожидаемо ничего не ответил и вообще никак не отреагировал.

– Жадный гринго, – ухмыльнулся Моралес. – Эй, народ, кто со мной на предмет пошариться вокруг? По бутылочке пивка пропустить, пару пачек чипсов сгрызть…

– И надо найти овсяное печенье, – кивнула Гаджет. – Это совершенно необходимо, ведь печеньки делают тебя настоящим убийцей.

– А вот я бы не отказался раздобыть нормальный ствол, – равнодушно бросил Коммандо.

– А что, может, реально хоть познакомимся? – предложил Моралес. – Типа, вместе-то веселее. Даже гасить друг друга. Ну от души так, чисто по-дружески.

– Дело говоришь, камрад, – хихикнула Кейдж. – Я – Гаджет, давай пять. Ну, или можешь называть меня Иви.

– А я – Мигель. Ты ничего так, кстати. Может, сходим куда-нибудь. Ну, того-этого. Ты же поняла, да?

– Не-не-не, не канает такой расклад, – отчаянно замотала головой Иви. – Видал?

Она отстегнула клапан на одном из карманов своего жилета на животе, под которым обнаружилась «клеймор» – мина направленного действия. Поверх надписи «этой стороной к врагу» розовым маркером было намалёвано «соблюдай дистанцию» и пара сердечек.

– Соблюдай дистанцию, дружок, – хихикнула Гаджет. – Если кто подумал, что это штука, то он подумал неправильно. Это – «Жоржетта», моя любимая подружка. Мы с ней всегда вместе, ведь что может быть лучше общества хорошей бомбы?