Звезда по имени...

Глинобитные хижины конечно не бог весть что, но песчаную бурю переждать можно. По дороге мы прошли мимо моего кара и Квайгон, оглядев его в том числе с помощью силы, остался доволен.

- Так, мама уже была дома, что не может не радовать.

- Мам, ту к нам гости... ты же не против? - спросил я и оставил остальные контакты на совесть Квайгона.

- Нет, конечно же, нет. Проходите - мама оглядела всю компанию и со вздохом пошла собирать на стол.

Денег с тех пор как я наворовал было больше, так что придется мне, пока Квайгон спит и видит сны, ещё раз пройтись по интересным местам и наворовать. Помнится, ставки на меня были по самым большим коэффициентам - почти сто к одному. Или даже больше, а каждый потраченный кредит сегодня это выигранная сотня завтра.

Когда Квайгон и Падме ушли болтать с мамой, я под шумок смылся и до того как началась буря, то есть в отпущенные мне полтора-два часа погнал по Мос-айсли, благо поток народа увеличился - все спешили и думали о том, как бы им укрыться...

Это принесло свои плоды - зазевавшиеся люди и нелюди, потеряли ещё два десятка кредиток, а я побежал к Уотто, где под предлогом доработки дроида зашёл в мастерскую и перекачал чуть больше трёх тысяч в свою вторую кредитку. Ещё добавил из первой, до десяти тысяч и решил торжественно вручить её джедаю.

На моей, соответственно, осталась крупная сумма. На случай, если я не выживу в гонке, что маловероятно, я оставил и сумму на выкуп мамы и немного ей на прожитьё. Пусть хоть немного поживёт свободным человеком.

Осталось сто двенадцать тысяч кредитов. На такие деньги можно купить корабль или ферму где-нибудь на неплохой планете и жить с доходов, но это не наш метод, игра стоит свеч - применение силы никак не ограничивается правилами, которых, по сути, нет. Итак, я могу выиграть, даже имею неплохие шансы, при том, что заработаю двадцать пять тысяч в качестве главного приза. Неплохая, очень неплохая сумма, но если рискну, то могу поиметь всё, а крупную сумму поставит джедай, с этим тоже никаких проблем - за правилами тотализатора следят чётко, и сумма выигрыша должна быть хоть и баснословной, но не на столько, что бы хатт, крышующий весь теневой бизнес Татуина, зажал деньги. Вот послать убийц-грабителей по следу вполне в его духе. В любом случае, Квайгон теперь меня не оставит гнить на татуине, а значит можно рискнуть денежками, в случае проигрыша с голоду не помру.

Финансы были разделены, посчитаны, переведены на нужные чипы и мне осталось только выдвигаться домой и делать благое дело - попытаться хоть как то повлиять на Квайгона что бы не иметь проблем в лице одного красномордого в будущем. Хотя не сейчас, точно не сейчас.

Пройдясь по мастерской, я вынул из ящика свою заготовку под шашку и, закинув её в карман, рядом с деньгами, пошёл домой. День завтрашний день, как и ближайшие два перед гонкой, предстояли нелёгкие - кар ещё не готов к серьёзной гонке, а мне стоит вовсю использовать силу что бы привести его в идеальное состояние. Да и в силе стоит форсировать работу, потому как на гонке мне придётся серьёзно выложиться. Ах, ещё и Падме подбивает клинья со своим женским любопытством пытаясь узнать что меня так потянуло на гонки и что это такое - гонки на карах. Но полагаю, объяснить ей нетрудно. Только после обнародования статистики летальных исходов зря будет волноваться.

Жадность до добра не доводит. Она его гребёт лопатой. Умная мысль, однако!

Закончив с финансовыми вопросами, я побежал домой, ведь буря уже началась, и мне стоило поторопиться...

* Утро *

Утро красит нежным светом... стены древней рабской хижины. Рассвет на татуине не самое красивое зрелище - две звезды тату-один и тату-два только начинали припекать планетку, которой не посчастливилось оказаться в этом звёздном пекле.

Я встал, как всегда - рано. К моему удивлению, Квайгон тоже уже встал и сейчас сидел в гостиной, медитируя. Когда я вышел, он ещё некоторое время поизображал из себя похудевшего Будду, после открыв глаза.

- Доброе утро, Энакин. Как спалось?

- Прекрасно, особенно хорошо спится в песчаную бурю. Не знаю, почему.

Джедай улыбнулся, и достал свой меч, со словами:

- Ты говорил, что заметил вчера? Что ж, это хорошо. Джедай повертел меч в руке. Внутри него чувствовался как маленькая песчинка в силе - кристалл. Вот, вот о чём я хотел поговорить.

- Хм... как к вам обращаться?

- Можно просто по имени, - сказал он, заинтересованно на меня глянув.

- Квайгон, я вот что хотел спросить... а где можно купить кристалл для светового меча?

- А зачем тебе? Впрочем, неважно. Кристаллы продаются отдельной компанией, которой заведует храм джедаев. Ещё достаточно на рынке, как коллекционных, так и обычных. Падаванам все, что нужно для меча, выдают бесплатно, так что волноваться об этом не приходится, - заверил он меня в стиле "всё будет, и кирзачи, и портянки..."

Я для виду задумался, но потом всё-таки полез в карман и вытащил оттуда....

Да, Квайгон удивился. Вернее - вообще закашлялся, когда я достал свою заготовку для меча.

- Вот, я хотел собрать. Довольно неплохо для тренировки, кстати, но вот кристалл я купить здесь не могу, так что это просто заготовка... - сказал я невинным голосом, глядя как джедай спешно возвращает своей физиономии невозмутимость.

- Энакин... можно взглянуть? - спросил Квайгон, глядя на заготовку.

- Да, конечно, - я протянул ему своё творение и наблюдал, как Квайгон чуть ли не обнюхал рукоять, потом повертел в руках, вгляделся. А потом закрыл глаза и по видимому, погрузился в транс, держа мой будущий меч двумя руками...

- Хм... - сказал он не открывая глаз. Я постоял ещё несколько минут, ожидая вердикта. Меч был моей маленькой гордостью и джедай не стал меня разочаровывать, сказав:

- Весьма интересная работа. Да и неплохая, чего уж там... что за металл?

- Не знаю, кто-то продал Уотто кусок брони от звездолёта, вот из неё то я и взял чуток металла...

Квайгон открыл глаза и протянул рукоять меча мне, со словами:

- Не ожидал. Довольно тонкая работа, хоть и опыта тебе в этом деле не хватает.

- Спасибо, Квайгон. Я долго работал над этой заготовкой, - кивнул я, и присел на стул. Рыцарь-джедай последовал моему примеру и тоже присел, начав разговор:

- Энакин, ты определённо владеешь силой и владеешь хорошо... я никогда не слышал что бы необученный человек мог так использовать силу, - Квайгон для приличия помолчал и после продолжил, - но я полагаю, всё в порядке раз ты не имеешь ничего против того что бы обучаться в храме?

- Конечно, Квайгон, я не против пойти к вам, - успокоил я его. Действительно, зачем ему подбивать клинья, если я сразу сказал что только за?

- Тогда я бы хотел посмотреть, что ты умеешь. - Сказал он и, указав на ёмкость с водой, попросил, - можешь поднимать предметы? Вот тот графин, например?

В ответ графин повинуясь силе, взлетел в воздух. А следом и пара стаканов, потом я, держа их на весу, разлил воду по бокалам, и поставил один перед джедаем.

Квайгон уже не удивлялся, но всё равно выглядел задумчивым. Мне же после всех тренировок с кредитками сделать такое было более чем просто - попробуй тут сплоховать когда вытаскиваешь кредитку из кармана...

- Вот значит как... - джедай задумался. Как раз в этот момент и вышла мама, всё ещё потягиваясь... Квайгон посмотрел на неё и, улыбнувшись, сказал:

- Да, Шми, удивлён я ещё больше чем ты. Остался вопрос про деньги... - джедай глянул на меня, но я напомнил:

- Одно из условий - никаких вопросов, помните?

- Да, да... - поспешно сказал Квайгон. Мама таки подошла ко мне, начав новый день с расспроса:

- Эни, ты что-то от меня скрываешь? Квайгон сказал, что ты станешь джедаем, но...

- А, не обращай внимания, мам, - отмахнулся я, - джедаем лучше, чем рабом. К тому же кто ж знал, что...

- Да, да... - поспешно кивнула мама и обменялась быстрыми взглядами с Квайгоном. Ой, что-то тут не чисто! Ладно, это их дело, а Квайгон таки напомнил мне про канон и достал из-за пазухи какую-то коробочку со словами "Энакин, ты же не откажешься дать немного крови"

Пришлось подставлять палец под укол. Квайгон предусмотрительно не стал разговаривать со своим падаваном прямо тут и вышел, оставив нас с мамой одних. Что бы прервать молчание, я спросил:

- А те двое, ещё спят?

- Да... - рассеяно кивнула мама.

- Ничего. Скоро мы отсюда улетим...

- Да, Квайгон мне рассказал вчера. Но почему ты мне не говорил? - она таки перешла от рассеяности к негодованию и рассерженности. Упс.

- Прости, мам, но как бы ты это поняла? И что бы тогда вообще изменилось? Ну, могу я пользоваться силой, - я поднял в воздух стакан с так и не тронутой водой и поднёс его к маме, которая наблюдала за летающим глиняным стаканом, поджав губы. Но взяла поданную воду, и я продолжил, - и что? Многие этой силой пользуются. Мама выпила немного и, погладив меня по голове, сварливо сказала:

- Но всё равно, ты должен был всё рассказать матери. Вообще, что это за моду взял - секреты от родной матери устраивать! Такие вещи я должна узнавать от тебя, а не от пришедших незнамо откуда джедаев!

На шум таки проснулся гунган. Нубианская королева видимо, ещё спала по барской привычке, а ведь за окном уже солнце вовсю светит...

- Джа-джа, как же я забыла, завтрак! - воскликнула мама и пошла готовить нам на стол, но я её остановил:

- Не стоит, мам, лучше отдохни, - я протянул ей кредитку с парой сотен "У.Е." - здесь денег немного. Ну и наши гости не с пустыми карманами, а мне ещё с каром возится...

- Эх, Эни, ты же можешь разбиться!

- Да знаю я мам, но благодаря силе это вряд ли произойдёт. Так что как минимум - приеду как раньше - последним, но живым и улетим отсюда наконец-то.

- Ладно, - мама тяжело вздохнула. Ну, не любила она, когда я участвовал в гонках, но со временем, мне удалось её идеологически обработать и она не стала так радикально относиться к гонкам.

* Утро дня заезда *

Уотто вылетел из своего магазинчика и направился к стадиону. Он был в приподнятом настроении и даже сделал небольшую ставку на Себульбу. Ещё бы, вчера к нему вернулся Квайгон и выкупил двух рабов за неплохую цену, так что старьёвщик мог купить пятерых, и ещё останется... Уотто знал, что Энакин попытает счастья в этом заезде и решил всё же немного поболеть за своего бывшего раба, а теперь свободного человека. В отличие от других зрителей, тойдарианец направился в гараж, где гонщики готовились к заезду. Кар Энакина он узнал быстро, так что полетел к нему, но его заметили, только когда Уотто приблизился.

- Добрый день, Энакин, и...

- Квайгон. - представился джедай. Энакин, с удивлением услышавший голос бывшего хозяина, повернулся и во все глаза рассматривал Уотто.

- Вот значит как... ну, надеюсь, вы поставили на меня, Уотто. - Энакин хитро улыбнулся.

- На Себульбу. - сказал Тойдарианец и подлетел поближе к двигателям, задумчиво оглядывая их. - Вот как? Хм...

Квайгон не спускал глаз с Уотто, а сам Энакин сидел в своём гоночном болиде, приводя в порядок программу управления.

Меж тем в другом конце гаража Себульба не возился с каром, а наслаждался массажем. Когда Энакин и Квайгон входили в гараж, тви'лечки похихикали, с интересом разглядывая джедая и Энакина. Две особи с лазуревой кожей и миловидными личиками были одёрнуты Себульбуой и продолжили массаж.

Тойдарианец оценил двигатели и поспешно откланялся, пожелав удачи Энакину.

Никого не удивило когда Скайуокер, раб Уотто пошёл покупать двигатели от старого списанного истребителя... конечно, немного работы с силой и кое-где восстановленная целостность металла. Через час работы очумелых ручек Энакина, движки были готовы стать звездой заезда - они были раза в полтора мощнее новых, что уж говорить про то, что Энакин установил реверс тяги и прочие полезные плюшки в свой гоночный болид. Верхом коллекции стала подгонка системы управления под использование силы и рукоятей одновременно. Теперь кар обладал большей манёвренностью, чем раньше, ведь использующий силу обладал невероятной реакцией. Скорость кара на пробном заезде была слишком высока, так как после установки топливного насоса повышенной мощности, двигатель стал перегреваться, но выдавать намного больше чем раньше. И раза в два больше мощности, чем предыдущие двигатели. Незначительные изменения внесены и в кокпит, но это мелочи. Подумав немного, прямо за день до заезда Скайуокер убежал в космопорт и вернулся оттуда с деталями. Под любопытными взглядами Квайгона, мальчик силой и отвёрткой разобрал гондолы двигателя, и установил новую систему, подогнав детали не так точно, как в мече, но близко к тому. После модификации избыток мощности стал заблокирован, а на пульте появилась кнопочка "Форсаж", нажатие на которую снимало предохранители и движок взревая, резко выстреливал вперёд, давая дополнительную мощность. Конечно, воздушно-реактивный двигатель был поверхностно знаком ему по земной жизни, и Скайуокер, добавивший на свой кар знаки ВВС в виде красной звезды, был доволен своим творением. Теперь ему есть чем удивить гостей. Не стоило даже надеяться на то, что двигатель заглохнет - после проверки и доработки силой кар был определённо лучшим.

Уотто, оценив красоту мода, полетел к букмекерам, делать новую ставку, а Энакин, переглянувшись с Квайгоном, вылез из кара.

После того как все вопросы были улажены, а кар готов, Скайуокер, мандражируя, ходил из стороны в сторону. Квайгон сохранял невозмутимость, веря, что если уж сила их свела, то вряд ли что-то случится, он бы почувствовал неприятность. Шми была провожена подальше, на первые трибуны и вот прозвучала команда - "на старт". Энакин, выслушав наставления от Квайгона довериться интуиции, покивал и вывел кар к линии старта. Как обычно, место Скайуокера было в хвосте строя, и когда перед ними начали выходить знаменосцы, мальчик снова заволновался. Пришла пора запускать двигатели.

К удивлению Энакина, тунг по имени Бен всё же принял участие в гонках, хотя их раса славилась тем, что они были яркие социопаты, которые не могли двух слов связать в присутствии большой толпы народу. После того как знаменосцы прошли, комментатор обратил внимание всех на местного шейха - Джаббу Хатта.

Сто тысяч кредитов были поставлены на Энакина, это привлекло внимание многих, ведь он был "тёмной лошадкой", но в основном люди и нелюди посмеивались, глядя на Квайгона, который сохранял просто самурайскую невозмутимость.

Падме и Шми были на первом ряду, и наблюдали за каром Энакина. После того как Шми выкупили из рабства, Падме переодела Скайуокер в такую же одежду, что и у себя, то есть одежду служанки набуанского королевского дворца. Удивительно, но за один день женщина преобразилась в лучшую сторону, теперь Энакин понял, что нашёл в ней тот мужчина, что выкупил её в саге Лукаса. Узнать Шми было невозможно, всё таки немного косметики, приличная одежда... в общем, выглядела она на свои тридцать, и ни годом больше.

После того как дроиды и гуманоиды, несущие флаги гонщиков выстроились, Джабба взял слово. Сказал он немного, но достаточно ёмко, и ударил в гонг.

Кнопка форсажа уже была вдавлена, и у Энакина был план, как выиграть гонку - самое опасное это клинч с другими участниками, поэтому победитель должен держаться впереди и по причине отсутствия других гонщиков, наращивать отрыв. Впрочем, так всегда происходило и тот, кто перешёл в финальную стадию гонки впереди всех - выигрывал. Раньше им был Себульба, который не экономил на двигателях и был тем ещё сорвиголовой, как и все прочие даги. Когда прозвучал гонг Энакин начал исполнять свой коварный план и, стоило гонщикам двинуться, как он, выждав, пока они не улетели далеко, вдавил обе ручки на полный газ. В глазах у Скайуокера потемнело, но кар послушно рванул с места с двойной скоростью и, вписавшись между летящими гонщиками, быстро вырвался вперёд. Сидящие на трибунах зрители притихли в шоке, когда Скайуокер оторвавшись да добрых три сотни метров, уверенно увеличивал отрыв, но был вынужден выключить форсаж, опасаясь перегрева двигателей. Энакин, не вид, где там сзади противники, вёл свой кар как на экзамене по вождению - аккуратно и прямо академически, не стеснённый в движениях, он вписывался в повороты. Гунган Джа-джа меж тем на трибунах обрадовался, и не давал Падме и Шми нормально смотреть на планшете как Скайуокер уверенно лидирует в заезде, постоянно что-то восклицая.

Меж тем остальные гонщики, видя такой беспредел, тут же рванули что есть мочи вперёд, толкаясь кокпитами и двигателями, оттесняя противников на скалы. Не прошло и одного круга, как количество участников снизилось вдвое - большинство погибло в давке. Из восемнадцати участников осталось десять, и Энакин с радостью обнаружил, что впереди прямая, что вела через стадион. Мальчик, желая немного пофорсить перед публикой включил на полную форсаж и снова начал разгоняться, благо места было много. Через полминуты кар Скайуокера буквально молнией, поднимая небольшой шлейф пыли, пронёсся перед зрителями, и унёсся на второй круг. Через пятнадцать секунд пролетел Себульба, а за ним с небольшим отставанием - остальные участники. Зрители приветствовали дага свистом, ведь на него было больше всего ставок.

Случилось что должно, и один гонщик выбыл, потому что использовал туповатых дроидов в качестве пит стоп-команды, и попавший в радиатор дроид разрушил двигатель.

Энакин пронёсся ещё несколько секунд и выключил форсаж. Кар заметно снизил скорость, но такого отрыва хватило, что бы не волноваться о том, что его догонят, что давало шикарные возможности по маневрированию и успокаивало. Постепенно отрыв снижался, когда Энакин был уже близок к завершению второго круга, на радаре показался кар Себульбы. Не став долго разводить политесы Скайуокер снова включил форсаж, и Себульбе пришлось уходить в сторону от реактивных струй двигателя Скайуокера.

Даг был вне себя от бешенства, но ничего поделать не мог - кар Скайуокера снова уплывал впереди него.

Шми на этот раз уже не так волновалась за сына, как раньше, да и гунган был осажен подошедшим Квайгоном и не мешался. О сумме ставки знал только джедай и Энакин, так что Падме и Шми не волновались так, как Квайгон. После того как Энакин завершил второй и вышел на финальный круг, теперь уже с восемью соперниками на хвосте, Квайгон заволновался, ведь на кон было поставлено много, а в случае выигрыша ему придётся ещё и идти к хатту.

В среднем, каждый круг занимал пять минут, а при скорости кара это довольно много. Скайуокер уверенно вёл, доводя до бешенства дага, что следовал вторым, но на отставании в десяток секунд надеяться на победу можно было только если бы у Скайуокера что-то случилось с каром. Себульба уже сто раз пожалел, что не подпортил кар Энакина, как планировал изначально - уж больно плотно тот охранял свой болид от всяких прохожих.

И... да, случилось то, что должно было случиться - Энакин выиграл, под стенания трибун его бело-синий кар с красной звездой на борту влетел за линию старта и остановился с помощью реверса тяги и тормозных двигателей. Энакин уже начал вылезать, как финишную прямую пересёк Себульба, а за ним ещё пара гонщиков. Остальные скорее плетутся в хвосте, так что наверняка уже не торопятся.

К Энакину тут же бросилась его мать и Падме. Первая подняла сына на руки, счастливо улыбаясь, да и Энакин просто таки сиял, но по другой причине - Жадность. Квайгон в отличие от своих спутников не стал подходить к Скайуокеру, а пошёл к букмекеру требовать выигрыш.

Стоило Шми отпустить Энакина, как Падме не сдержалась и чмокнула в щёку порозовевшего победителя.

Квайгон подошёл к окошку букмекера и передал ему свой билет. Дроид-секретарь ответил джедаю: