Второй верхний предел

— Да.

— Ладно. Попытаюсь.

Больница, сразу понял Тошиминэ. Полностью защищенная от побега. Нужно что-то придумать.

И уснул.

Потом он долго куда-то плыл.

Потом так же долго злился.

Одна бесконечность сменяла другую, но лучше почему-то не становилось.

А потом он вспомнил, вспомнил город и прадеда, самого умного человека, из всех, кого знал маленький потомок принявших дух. Вот с кем следовало посоветоваться. Прадед обязательно нашел бы решение и сделал единственный верный выбор. Он умел это как никто другой.

В палату вошел командир Ленок и пристально уставился на лежавшего с открытыми глазами Тошиминэ.

— Ты не спишь, — решил человек, от которого всегда пахло зимней рекой.

— Не сплю, — честно признался Тошиминэ.

Прадед говорил, что нельзя бояться своей сущности и того, кто живет на дне души. Кошка никогда не причинит вреда. Если с ней подружиться, она будет помогать и однажды сможет помочь в безвыходной ситуации.

— Я должен с тобой поговорить, — сказал Ленок. — Меня Арай попросил.

— Хорошо, — сказал Тошиминэ.

Если ты научишься слышать кошку, говорил прадед, она станет слышать тебя. Ты сможешь научиться быть кошкой. Сможешь ощутить и увидеть многое, что не дано обычным людям. Ты даже сможешь стать кошкой, задвинув человека туда, где она обычно обитает. Ты станешь сильнее. Ты научишься видеть мир иначе.

— Надеюсь, этот разговор не окажется бесполезным, — сказал Ленок, подойдя вплотную.

— Надеюсь, — эхом отозвался Тошиминэ.

Ленок сел на табуреточку для посетителей, почесал затылок.

Тебя называют диким животным? Так будь им. У животных лучше развиты инстинкты, животные терпеливее, они умеют выжидать и ловить тот единственный момент, когда можно атаковать.

— Ты понимаешь, что ты творишь? — спросил Ленок. То, что щенок ни в чем не раскаивается, было видно и так. Зачем спрашивать о таких глупостях. А вот понимает ли?

— Понимаю, — сказал Тошиминэ.

Он смотрел на окно. Сейчас антимагическая защита не действовала. Она не будет действовать все то время, пока здесь командир. Не из уважения к нему. Просто рядом с командирами подобные вещи вообще не работают. Сейчас можно попытаться выпрыгнуть в окно. Если бы здесь не было Ленока, Тошиминэ бы уже выпрыгнул. С другой стороны, если бы Ленока не было, на окне бы была защита. Дилемма. Пока нет Ленока — прыгать нельзя. Пока он есть — можно, но бесполезно.

— Может, ты мне объяснишь, зачем тебе понадобилось разрушать белую комнату?

— Может, объясню, — равнодушно отозвался Тошиминэ.

Выжидай. Не проявляй себя никак, пока не придет момент для атаки. А он обязательно придет. Запомни, мальчик, в такой момент можно ненадолго оглушить даже врага гораздо сильнее, чем ты. А потом беги. Момент долго не продлится. На то он и момент.

— Так зачем?

— Там был готовый кокон равновесия.

Голос спокойный и уверенный.

— Был, — покладисто согласился Ленок. — Думаешь, кто-то собрался вызвать демона?

— Думаю. В ущелье ведь вызвали. Ненадолго. Но совсем не потому, что испугались или не смогли удержать. Они просто репетировали. Демон сам по себе им, наверное, не нужен. Демон им нужен, чтобы занять чем-то всех сильных.

— Интересная версия. Считаешь, демона будут вызывать в Долине?

— Да.

— Поэтому ты уничтожил сферу?

— Да.

— Так почему ты об этом никому не рассказал? Даже своему командиру не рассказал, идиот, — Ленок старался сдерживаться и говорить спокойно. Рыжего щенка хотелось придушить.

— Я не могу никому из вас доверять, — отчаянно произнес мальчишка.

Жди. Замри. Слейся с окружающим и будь готов. Момент ведь уже близко.

— Чтоооо?! — сказать, что Ленок удивился, это ничего не сказать. Какая-то рыжая мелочь заявляет, что не может доверять командирам секторов. Мир перевернулся и встал на уши.

— Я нашел в ущелье след. Запах. Запах открытой алартай. Запах кого-то из командиров. И я не знаю, чей это запах. Я пытался определить и не смог. Кому мне после этого рассказывать? Человеку, который тот запах оставил? Я бы тогда вообще ничего не смог сделать. А так хотя бы ограничил число вызываемых демонов до одного. Теперь все просто. Теперь осталось дождаться, пока кто-то украдет камни из здания Дома Ступеней.

Похоже, мальчишка пытался убедить вовсе не фиолетового командира. Он пытался убедить себя. Доказать себе, что другого выхода действительно не было.

— Сумасшедший! — рявкнул Ленок. — Ты соображаешь, что творишь? Понимаешь, что обязан был рассказать о следе хотя бы своему командиру?

— Я не могу никому из вас доверять, — упрямо повторил мальчишка. — Я и тебе не доверяю. Просто теперь нет выхода. Теперь нужно рассказать всем. Даже если половина из услышавших прекрасно обо всем знают.

Жди. Мгновение обязательно придет. Жди!!!

— Щенок! Научился принимать решения, значит, — злобно зашипел командир фиолетовых, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться мальчишке в глотку. — Считаешь себя вправе. Будут тебе права. И обязанности тоже будут. Ты еще пожалеешь о своей решимости.

Ленок вскочил на ноги и рванул к двери. Если он пробудет здесь еще минуту, персоналу больницы придется оттаскивать его от проклятого щенка. Араю это не понравится. Щенок ему чем-то дорог.

Мгновение!!!

Тошиминэ взвился вверх, как умел только он один. Перевернулся в воздухе. И в тот самый миг, когда командир Фиолетового Сектора начал оглядываться на подозрительный шум, свалился ему на голову вместе с одеялом. Завязать одеяло узлом не получилось. Командир его попросту разорвал. Пришлось хватать табуретку, лупить Ленока по голове и, не оглядываясь на дело рук своих, прыгать в окно.

А потом просто бежать. Долго. Слыша нарастающий шум. Петлять и заметать следы. Почти перестав быть собой.

Разговор слышали в любом случае, скрыть что-либо в больнице невозможно, так что о следе в ущелье теперь знают все. И виноватые, и невиновные. А большего на данный момент и не требуется. Ведь после этого разговора ждать удобного момента никто не станет. Потому, что более удобного момента уже не будет. Совет быстренько выставит рядом с камнями сферы усиленную охрану и прикажет никого к ним не допускать. Даже собственного командира. При таких обстоятельствах совет имеет право отдавать подобные распоряжения. Протестовать никто не посмеет. Протестующего сразу же заподозрят во всех грехах. Так, что тем, кто вызывал демона в ущелье, придется действовать быстро. И возможно, вызыватели демонов наделают ошибок.

Тошиминэ очень на это надеялся. Иначе все окажется бесполезным. Он опять попусту потратит время. Которого с каждым часом становилось все меньше и меньше. Нужно закончить охоту раньше, чем закончится дарованная сила. Без дарованной силы он не сможет не спать, не сможет бежать без перерыва и не сможет слышать то, что слышит кошка, не выходя за пределы паутины небытия. Собственно, вместе с дарованной силой уйдет его собственная, так что он вообще ничего не сможет. Арай мог только ругаться и требовать его убить.

А пока нужно было сбежать и спрятаться. У людей ведь очень плохой нюх. Им сложно выслеживать животное. Особенно, если они не знают о существовании этого животного.

Снять меч с верхушки дерева и вместе с ним устроить засаду там, где никто не станет искать Тошиминэ Айя. Искать его там бесполезно. Его там не будет. Там будет кошка, которая ничего там потерять не может, ведь у нее нет памяти, а личность животного вовсе не похожа на личность человека, от памяти эта личность зависит в самой малой степени.

— Куда этот щенок опять делся? — неизвестно у кого спросил Ленок.

У него болела голова после удара табуреткой и настроение было соответствующим. Кто скажет, зачем в больнице нужны такие тяжелые табуретки? Они что, нормальный стул не могли поставить? Или эти табуретки нужны для того, чтобы у посетителей не возникало желания надолго засиживаться? А если возникнет? Они приносят с собой удобные стулья или на полу сидят? У кого бы спросить?

Ритке опять перебирала какие-то бумаги, вызывая у Ленока чувство вины. Он все бумаги сбросил на своего первого помощника и занялся гонками за Тошиминэ. Как там Сой справляется? Может, ему помощь нужна.

Арай сидел под стеной и смотрел в никуда. Похоже, он из сказанного мальчишкой понял гораздо больше, чем все остальные, но никому о своих догадках рассказывать почему-то не хотел. Словно эти догадки могли принести долине еще больше неприятностей, чем принес несносный щенок.

— Нужно что-то делать, — заявил Ленок, ожидание его морально убивало.

— Что? — ехидно спросила Ритке.

Точно как в детстве, когда светловолосая серьезная девочка доводила самого низкорослого и самого шумного мальчишку в классе до белого каления одной только своей невозмутимостью. Он ведь ее даже ударить не мог. У него рука не поднималась на это красивое существо умеющее ехидничать с убийственно серьезным видом. Арай считал, что его друг тайно влюблен в эту девочку. Наверное, до сих пор так думает. Арай на самом деле способен полюбить богиню и никогда не сможет понять, почему Ленок может Ритке восхищаться и не может относиться к ней как к земной женщине, которую можно любить. Любить ледяную статую глупо, сколь бы прекрасной она ни была. Если ее долго держать в объятьях, она растает и потеряет всю свою привлекательность. Леноку этого совсем не хотелось. Ему нравилось смотреть на Ритке, как на произведение искусства.

Приходилось ждать. Любых событий.

Ждать решения совета об усилении мер по охране камней.

Ждать нового появления Тошиминэ, способного преподнести любой сюрприз.

Ждать дальнейших действий таинственных вызывателей демонов.

Сейчас за Шестиугольным Залом, огромным помещением с готовым коконом равновесия для вызова демона следила куча народа. Следил наблюдатель от совета. Следили бойцы Ритке, которых общими усилиями замаскировали так, что заметить их там сможет разве что Тошиминэ с его феноменальным нюхом. Следили какие-то неясные тени, то ли посланцы других командиров, то ли решившие прославиться выскочки. Приглядываться Ленок не стал. Наверняка следил рыжий щенок, умудрившийся опять бесследно раствориться в окружающем пространстве. Как он это делает? Его маскировка совершеннее, чем та, которую смогли сотворить общими усилиями три командира.

Все ждали дальнейших событий.

Ленок ненавидел ждать.

Ему очень хотелось, чтобы произошло хоть что-нибудь. Время ведь играет против вызывателей. Как бы ни был медлителен совет, к вечеру он примет решение и тогда к камням не сможет залететь даже комар. И никто этого решения не отменит, пока не будет выяснено, кто вызывал демона в ущелье. К словам мальчишки отнеслись очень серьезно. Людей, считавших Тошиминэ дураком, способным раздуть из мухи слона, в долине не нашлось.

— А может… — Ленок и сам не знал, что хотел предложить, он просто устал ждать.

За дверью послышался шум, какие-то крики, потом громко постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет королевы пламени ворвался русоволосый парень с испуганными глазами.

— Беда, — выдохнул он и Ленок понял, что дождался.

Парень по коридору несся как метеор, запыхался и теперь изо всех сил пытается выровнять дыхание, чтобы внятно объяснить, что именно произошло.

— Кто-то украл камни? — спросила Ритке.

— Хуже, — сказал парень. — Они не стали их воровать.

— Кто они? Говори по существу, — велела Ритке.

— Командир Шеетэй и его первый помощник, не знаю как его зовут, — сказал парень.

— Что они там делают? — спросила Ритке, парень все никак не мог отдышаться и она пыталась облегчить общение с помощью вопросов.

— Жертвоприношение, — безжизненно произнес Арай.

— Какое к демонам жертвоприношение? — удивился Ленок, история становилась все занимательнее и страшнее.

— Тошиминэ же сказал, что демон будет отвлекающим фактором. Кокон равновесия нужен для чего-то другого. Для жертвоприношения. Шеетэй решил получить власть над созданиями нижних пределов.

— Но для этого придется принести в жертву половину долины, — не поверил Ленок.

— Или… — сказала Ритке и посмотрела на своего подчиненного.

— Троих командиров, — сказал парень. — Они сами пришли. Насколько я понял, они пришли проверить все ли в порядке. Мы даже понять ничего не успели. Пришли себе командиры и ладно. Не станут же они все вместе воровать камни. Четыре командира это как-то слишком. А потом помощник Шеетэя что-то сделал и они попадали.

— Кто попадал, что сделал? Говори точнее, — не выдержала Ритке.

— Упали командиры Матэн, Радония и Алатэ. А что сделал, я не знаю. Как будто змея из тумана. Черная такая, жирная. Она их обвила и они упали. Очень быстро. Они отреагировать не успели. Только Радония удивился.

— Удавка повиновения. Шестой уровень демонской магии, — сказал Арай. — Помощник Шеетэя не совсем человек.

— Ты откуда знаешь? — спросил Ленок.

— Прадед Тошиминэ рассказывал. Он много о высших демонах знал. В долине половины этих сведений нет. Его роду пришлось воевать с подобными созданиями, тогда они и получили зов бога, он почему-то решил им помочь. Наверное, демонов не любит. Удавка, это нечто подобное высокой волне, только слабее. Если бы командиры Матэн, Радония и Алатэ что-то заподозрили, они бы смогли защититься. Но они не заподозрили и теперь их сила связана.

— Понятно, — кивнула Ритке. — Шани, беги к курьерам, расскажи им все об удавке, командире Шеетэе и жертвоприношении. Пускай бегут по секторам, требуют помощи. Потом к совету, пусть попросят мудрых эвакуироваться из Дома Ступеней, они все равно не смогут ничем помочь. А мы идем к кокону равновесия.

Русоволосый кивнул.

— Тошиминэ, — сказал Арай.

— Его там не было, — понятливо сказал Шани и рванул к курьерам. Доверять ментальным сообщениям в такой обстановке не приходилось.

— Надеюсь, твоего щенка с помощью демонской магии не поймали, — сказал Ленок. Он как раз пытался понять хочется ему этого или нет. С одной стороны он будет полностью отмщен. С другой — мальчишку все-таки жалко.

— Его не поймали. Он о демонах знает не меньше, чем я. Возможно, даже больше, — уверенно ответил Арай. — Он знает, что высших по запаху от человека отличить практически невозможно, так что доверять не станет никому.

— Хочешь сказать, он каким-то образом учуял этого демона?

— Нет. Он нашел следы похожие на те, которые были в его городе.

— И что?

— Там тоже был человек, которому помогал высший демон. Следы человека, а не самого демона. Боюсь, демон внятных следов вообще не оставляет.

— Как твой щенок сейчас.