Драконесса содрогнулась.

–Нет, – сказала она твёрдо. – Не пройдёт и декады, как ты выздоровеешь.

Маленький дракон медленно опустил голову.

–Я не уверен, что хочу этого, – ответил он едва слышно. – Наверно, я уже не смогу жить без них.

«Так и есть!» – Тейнар дёрнула хвостом.

–Без кого, Тари? – спросила она осторожно. И даже не заметила, что перестала дышать в ожидании ответа.

***

**Почему ты так долго молчал?**

**Я спал, наверно...**

**Спать? Что это?**

**Это когда не чувствуешь ни тепла, ни холода, ни запаха, ни вкуса**

Удивление.

**Но зачем же ты тогда спишь?**

**Не знаю... Просто иногда бывает, я чувствую на чём лежу – потом не чувствую – потом опять чувствую. Я назвал это «сон», поскольку в это время в темноте начинают крутиться какие-то гладкие, плавные... штуки.**

**Какие штуки?**

**Я на такой лежу... Думаю, на такой. Она тоже гладкая, иногда – мокрая. Во «сне» мокрая не бывает.**

Долгая пауза.

**У мамы в памяти есть что-то похожее. Называется «смерть». Только она помнит, что «смерть» – это навсегда, и больше ты говорить совсем не сможешь.**

**Наверно, у меня тоже бывает «смерть», только не насовсем...**

**Ага, наверно... Но мама помнит, смерть – это очень больно**

**Я знаю про боль. Однажды мне на руку налилось что-то такое... как будто много маленьких зубов кусало, потом долго трогать кожу не мог.**

**А, знаю! Это называется «горячее»!**

**Наверно... Я не хочу больше боли. Она неприятная.**

Грусть.

**А мне скоро будет очень больно, я знаю.**

**Почему?!**

**В памяти мамы есть, как она вылуплялась. Это больно, надо бить головой в твёрдое, пока оно не сломается... Зато потом – свет!**

**Свет? Ты увидишь свет?!**

Радость.

**Увижу! И тебе покажу, я уже знаю как.**

Робкая надежда.

**А... а какой он, свет?**

**Мама помнит – очень красивый. Очень приятный, наверно.**

**Я широко-широко раскрою рот! Ты только покажи свет, я хочу... видеть...**

**А что с твоими глазами?**

**Глазами?... Что это?**

**Это маленькие, на лице, мокрые всегда.**

**А! Они у меня тоже есть.**

**Тогда почему ты не видишь?**

**Не знаю... Может, я тоже живу в этом... как ты сказал? Яйце.**

**Тогда вылупляйся поскорей!**

**Я не умею...**

**А я помогу! Вот только сам вылуплюсь сначала.**

Надежда.

**А скоро?...**

**Скоро! Мама помнит – совсем скоро уже.**

**Я буду ждать.**

***

Тейнар и Тари лежали в тени древней колонны, одиноко торчавшей из песка посреди пустыни. Дракончик выглядел очень плохо, чувствовалось, он держится лишь диким напряжением воли. Тейнар со всё большей тревогой поглядывала на малыша.

–Ты говорил о снах... – целительница внимательно следила за реакциями ребёнка. – Но ты уже две декады не спишь.

–Я боюсь заснуть, – тихо ответил Тари. – Не хочу... Не хочу снова пережить тот день.

Тейнар ласково погладила дракончика крылом.

–Что тебе снится, маленький?

Молчание.

–Тейнар, – Тари поднял взгляд. – Я ещё никому не рассказывал своих снов.

–Малыш, я хочу помочь тебе!

–Я... я не могу... – с мукой выговорил дракончик. – Это нельзя рассказать. Сны... Я же не глупый, я понимаю что это никакие не сны. Сны такими не бывают, сон – творение нашего разума, а я бы ни за что не придумал... такое.

Тейнар удивлённо моргнула.

–Ты сам это понял, Тари?

–Я многое понял за последнее время.

Дракончик кивнул на колонну, в тени которой они лежали.

–Это работа не наших предков, – сказал он тихо. – Теперь я знаю, что давным-давно, в мире жили не только драконы.

Молчание.

–Ты видел во сне... странных существ? – мадленно спросила Тейнар.

–Я был одним из них! – неожиданно крикнул малыш. – И не только им!

Внезапно содрогнувшись, дракончик прижался к груди Тейнар и разрыдался. У драконессы едва не остановилось сердце.

–Помогите мне... – взмолился Тари. – Пожалуйста! Избавьте меня от этих снов, верните в реальный мир! Я не хочу, я не могу больше! Боль... боль, боль, боль!

Он весь дрожал.

–Мама никогда не говорила... Никто не говорил, что такое бывает! Никто! Никто! Они все лгут, весь мир – обман!

Несколько минут тишину в пустыне нарушали лишь всхлипывания дракончика. Ветер плавно, с бесконечным терпением гнал песчинки на север, вдали над оазисом реяли птицы... И горело белое небо.

–Тари... – Тейнар медленно закрыла глаза. Решение было принято. – Не плачь, мой маленький брат.

–Они лгали... – сквозь слёзы повторял дракончик. – Они лгали...

–Нет, Тари – спокойно сказала Тейнар. – Они не лгали.

Малыш поднял глаза, полные слёз.

–Как?...

–Они просто не знают, – тихо сказала Тейнар.

Поднявшись, драконесса подошла к колонне и, глубоко вздохнув, провела крылом по древней кладке. Тари вздрогнул.

–Я... я видел эти буквы! Во сне!

–Да, маленький, ты их видел, – печально ответила Тейнар. – Мне жаль, Тари. Но болезнь твоя неизлечима.

Опустившись на песок, она подняла ребёнка и заглянула в его глаза.

–Мы, целители, называем это Даром. Но только шесть драконов во всём мире знают, что на самом деле надо говорить – Дар Помнить.

Дракончик всхлипнул.

–Какой же это дар!.. – вырвалось у него. – Так... больно...

–Это величайший дар, Тари – негромко сказала Тейнар. – Много веков назад, мы, шестеро избранных, забрали у всех остальных память о проклятом времени, что видишь ты во снах. Мы сделали это, чтобы дать им спокойствие, чтобы боль и горе оставили наконец наш народ, чтобы очистить будущее от кровавого наследия прошлого.

От удивления дракончик даже прекратил всхлипывать.

–Но... как... вы?

–Не мы, – понимающе улыбнулась Тейнар. – В те времена жили шесть великих драконов, затем они нашли себе преемников... Я – одна из Шести. А ты теперь – мой преемник, Тари.

Малыш глубоко задумался.

–Но зачем? – спросил он наконец, – зачем хранить всю эту боль?

–Тот, кто забыл о своей истории, обречён повторить её в будущем, – негромко ответила крылатая. – Мы, шестеро Хранителей, помним о прошлом, чтобы не дать ему возродиться.

Тари задохнулся.

–Оно... оно... оно может?!

–Может, – твёрдо ответила Тейнар. – Но мы ему не позволим, малыш.

Ласково лизнув дракончика в нос, она опустила его на песок и внезапно, без предупреждения, перешла на мыслеречь:

«А сейчас надо избавить тебя от кошмаров. Отвечай мысленно, ты это умеешь.»

–Я... – Тари запнулся. Немного подумав, он поднял глаза и посмотрел прямо в лицо Тейнар.

И ответил.

***

**Я начинаю вылупляться!**

**Уже?!**