Хроники Вернувшегося (сиквел к Паутине Света)

Аварийные "блокировочные" створки двери начали расходится в стороны… и в очках зеленая отметка о готовности оружия к немедленной стрельбе сменилась на красный запрет. Чертыхнувшийся физик опустил ствол… и только это спасло его от пули в голову из АС ВАЛа — после всех событий контр-террористы спецназа ФСБ были очень "на взводе".

— Bros" pushku! — Заорал первый ворвавшийся в дверь боец, почему-то на русском. — Mordu v pol!!!

— Stoy! Svoi! — Крикнул следующий ввалившийся мужик… парень? — и вдруг на хорошем японском очень вежливо обратился к завлабу. — Кономо-сан, скажите своим лю… не только людям, что мы — не враги. Я — Алекс… хм, Амакава и мне немедленно требуется ваше содействие.

В подтверждении своих слов беловолосый (стоп, беловолосый?!) явный гайдзин отщелкнул видимо пустой магазин от своей винтовки и уверенно-заученным движением вытащил из разгрузки новый. Который и полыхнул у него в руках прекрасно знакомым всем, кто имел дело с молодыми носителями "базовой генетической линии Амакава" тепло-желтым светом "паразитной" засветки при наложении "Парома Света". И только после этого ученый разглядел замызганный и потертый, но знакомый камон на рукаве не по погоде теплой куртки. И не только у говорившего. Впрочем, кое-кто явно разглядел больше — и не удивительно: амулеты подавления не справлялись с яростно "кипящей" аурой гостя и потому он совершенно не удивился, как вышедшие из боковой двери две молодые женщины синхронно склонили головы в "поклоне уважения".

— Амакава-сама.

— Opyat" — Донеслось от одного из спутников носителя генома… неизвестного в Особой Зоне — в этом Кономо мог поклясться, впрочем лучше внешности об этом говорила одежда, как будто списанная с иного слада длительного хранения в Сибири или, паче того, в Северном Китае… а, нет, буквы — русские. Правда, одежда прошла нелегкий путь — во многих местах были потертости, грязь, пыль… и несколько рваных рассечений. У одного из явно бойцов рассечение было окрашено свеже-бурым — достали чем-то длинным и острым, раненного мужчину уже шатало, несмотря на бинты на торсе.

— А вы…

— Сейчас — не важно. Немедленно отправьте сигнал "код-красный-максимальная угроза" на КЦ!

— Нет линейной связи. — Прежде, чем завлаб успел что-то сказать, коротко отчиталась Зальцман. — Оптика сдохла.

— Вот твари… нужно срочно переключить режим контуров "кольца"… как вы называете… — Мужчина махнул рукой в сторону внешней стены.

— "Кольцо", Амакава-сама. — Подтвердила Ину.

— Юно такая лапка! — Внезапное упоминание дочери Куэс Амакава заставило инженера (который в отличии от некоторых продолжил штатно облачатся и уже был практически готов… к любым событиям, и на глаза вторженцам не вылез!) и начальник лаборатории вздрогнуть. — Где пульт прямого контроля? Я знаю, что делать, чтобы подавить помехи — нужно как можно скорее сделать это и вызвать подкрепление, пока пиз… ситуация принципиально-локализуема.

— Твари? — Внезапно вспомнил словечко А… Алекса Цуруне.

— Внимание! Обнаружен противник на центральной лестнице. Идентификация… невозможна. Определение типа… невозможно. М-сигнатура отсутсвует. Тревога! Тревога! Код "красный-М"!

Изображение с работающих на единственном "защищенном", шестом этаже камер наблюдения автоматически "прыгнуло" на виртуальный экран очков дополненной реальности временного командира личного состава Лаб-пэ-три — Система Управления была достаточно "интеллектуальной", чтобы разгружать оператора от лишних телодвижений в обстановке, приближенной к боевой. И то, что увидел уже довольно "средних лет" ученый едва не заставило его поседеть: сцена плотным "ковром" лезущих в верх паукообразных тварей живо напоминала старинный фильм "звездный десант". Пусть скорости и силы демонов у них не было — но они искупали этот недостаток количеством… точнее, так твари, наверное, думали. Под шипение смыкающихся створок блокировочной двери вновь, в этот раз "по-настоящему" ожила полусфера туррели под потолком — и пролеты ниже пятого уровня затопило ослепительное плазменное пламя…

— Треньк! Треньк! — На капитанском пульте многосредового носителя-М-экраноплана серии "Нэко" (этот корабль был четвертым в "кошачьей семье"), носившего довольно говорящее имя "Куроко"* замигал огонек сигнала высшего приоритета — дублируясь на очки "первого после бога", в капитанскую каюту и по месту прибывания капитана корабля на ближайшую информпанель — так, что бы точно случайно не пропустить. Впрочем, сигнал тут же погас — капитан была мало того, что на мостике (или в рубке? как сложно с этими новомодными кораблями!) так еще и полностью одетая по уставу — включая очки и сигнал приняла. Но маленький "треньк" породил настоящую бурю — через десять секунд по всему судну взвыли баззеры боевой тревоги и личный состав развил бурную деятельность, пытаясь за оставшиеся до начала динамических маневров шестьдесят секунд закрепить все свободно лежащее и закрепится самим — главное, ничего не пропустить! Потому что корпус лежащего на дне озера рядом с городом Такамия судна уже сотрясался от работы компрессоров, одевая "Куроко" в пузырьковую "шубу" кавитационного кокона — "безумная Юно" явно намеревалась заставить свое место действительной службы стартовать из-под воды на маршевых, оправляя М-экраноплан в короткий баллистический полет: все-таки корабль — это не самолет, и нормально "летать" не умеет. Но капитана это ничуть смущало. Она же Амакава, верно? Нужно — значит сделает, даже если разобьет ганшип-носитель в лепешку. Ее "закладка" сработала — сначала движение засекли наблюдательные системы у вершин, потом пошла картинка со "атмосферного спутника" — к сожалению, ее пришлось ждать долгих десять минут и только после этого автоматическая аналитическая система забила "тревогу". Именно "спутниковое" видео заставляло проклинавшую все на свете двадцатипятилетнюю красавицу (вся в маму Куэс!) так спешить — разумеется, хрень началась именно тогда, когда в покрытии "особой зоны" именно в этом месте была "пересменка": увы, иногда "выбросы" от работающего "кольца" дотягивались и до парящих в буквально-заоблочной выси "летающих глаз".

— Под свою ответственность — объявляю сектор К-92 местом информ-блокады и карантина. После код-желтый были сигналы?

— Нет, связь полностью пропала. — Помошник капитана проверила фиксаторы ложемента и рискнула спросить — Капита…

— Позже. И передать сестренке Тамако: пусть готовит к развертке полевой госпиталь.

— А…

— И не дрейф — прорвемся!

— Хай, Амакава-сама!

— Так, отсечка времени… полный ход!

Циклопический фонтан от взлетающего из-под воды корабля было прекрасно видно с обоих берегов озера — к счастью, это была в основном невесомая пена… и зрелище было дружно проигнорировано всеми, кроме очередной партии "свежих" туристов. Ну фонтан. Ну большой. Вот две недели назад "генераторами Охаяси-Кемерова" воду "отодвинули" на два километра от берега что бы дно почистить — вот это бы "номер"… опять же, для тех, кто не видел, как эти установки "ловят" цунами напротив прибрежных населенных пунктов! Вон там зрелище так зрелище — говорят, "отбитая" вода небольшой частью до стратосферы долетает… Н-да. А потом будут говорить, что "Куроко" пропал посреди дежурства прямо в озере…

13

— Нужна схема "кольца", данные доступны?

— Локальный архив доступен. — Как удобно: не смотря на явное и повсеместное использование технологии "дополненной реальности" сотрудники Лаб-три носят бейджи. Только фамилию-имя, но… мне и этого хватило. Зальцман. Не смотря на ситуацию, в груди как-то потеплело, а на губы сама собой попыталась выползти улыбка: "дедушка" Аарон, как я вижу, не просто сумел продемонстрировать поговорку про "седину в голову" — беса, в смысле демона, он вовсе не в ребро… гм! Аякаси-физик… кое-кого лет этак нцать назад инфаркт бы хватил от одного осознания, что такое, гм, существо живет с ним под одним небом…

— На монитор, Элеонора. Где пульт прямого управления "кольцом"?

— Двадцатый этаж, ЦУ-1! — Ответила мне вторая аякаси и не дожидаясь вопроса уточнила. — Вторая "пожарная" лестница пока свободна.

Ину, ну надо же. Впрочем, у девушек даже мысли не возникло, что я не могу им приказывать — в отличии от мужчин. Кономо, Кономо… знакомая фамилия…

— Пап, зачем нам ЦУ? Электроника же того, в ауте… — Юля в паре с Сергеем-ФСБшником закончила срезать-сдирать одежду с торса неудачника-Федора и теперь пытались очистить рваную рану, используя что-то из выданной обитателями здания-"башни" аптечки. Вот ведь все-таки подставился, придурок! Доловился "солнечных зайчиков" глазами и не смог вовремя адаптироваться к полутьме! Ага, а вот и схема.

— Энергетика "кольца" в порядках сравнима с энергией реактора. — Разглядывая выведенную проекцию я попытаясь сходу разобраться со структурой… и обломался. Честно сказать — я был в шоке: что-то дочка… навертела. Как? Вот как из моих уравнений следовала… такая реализация?! Да, они были сильно неполные, да, я даже не знал, как происходит переброска материи между инвариантами, но… Как "кольцо" вообще работает?! Блин, натуральное чудо! Но ведь работает же… Медитация, в которую я начал погружаться, позволила мне закончить фразу уже "мимо сознания" — Юно должна была учесть, вряд ли они делала контуры без помощи специалистов по физике высоких энергий.

Тихий хмык со стороны девушки-демона.

— И? — Дочь как и я не отвлекалась от работы, даже не поворачивала голову, когда говорила.

— И это значит, что твоя сес… родственница вынесла прямое токовое управление реле контуров на пульт Центра. Замыкаешь нужную пару и подаешь ток, чтобы замкнуть обмотки. Техника безопасности. — Так. Так! Нужно представить себе объемную модель "кольца" — и наложить "в голове" схему протекания процессов, как я их себе представляю. Говорили мы по-японски (дочь — с явным акцентом, но очень чисто) и я заметил, не смотря на сосредоточенность, как дернулись мужчины на моей "оговорке". Дернулись — и буквально впились в меня глазами. Кстати, старший из мужчин был примечательно… экипирован: кроме футуристичного дизайна винтовки (явно не пороховой — затвора в привычном понимании у нее не было — да и ДВА ствола разного калибра вертикально друг над другом…), которыми оказались вооружены все четверо, только он был облачен… н-да, ту броню, что мы создали на базе отцовских разработок в предках этого комплекта можно было только угадать… если быть среди создателей послужившего этому… гм, костюму? Скафандру? — прототипом. Гибкая, толщиной несколько сантиметров, застегивающаяся без швов. Верхний слой покрытия из очень мелких шестигранников… Явные места для крепления навесного оборудования, сегментарный шлем, откинутый за спину на манер капюшона… автоматически откинувшийся по команде владельца брони. Впрочем, чего это я распинаюсь? Всего два слова: "Цербер. Масс-эффект" Ну, за исключением "эротичных" вырезов. Гм, похоже, вопрос ношения брони на одежду решили — как и подгонки по фигуре…

— Амакава-са… н, — Воспользовавшись повисшей паузой и поглядывая на усевшихся прямо на пол "альф" и Александру (а вот Беляев, закончив помогать с перевязкой, подошел ко мне, доблестно пытаясь "пронзить взглядом" схему с пометками на незнакомом ему языке) решил уточнить у меня Цуруне. — Если не секрет, откуда у вас одноразовый код такого высокого ранга? Система выдала вам и вашим людям временные идентификаторы, но не определила вашу личность. Даже наследникам семей клана, насколько я знаю, выдают прайм-коды второго уровня… и они персонифицированы…

— Не секрет. — Так, кажется я разобрался… Юно, блин! Кажется, "кольцо" вообще работает хоть как-то только потому, что дочь сделала четыре(!) ошибки, которые компенсируют друг друга. Глубже в транс — теперь тридцать секунд что бы запомнить… — От Юто Амакава. Я не удивлюсь, если узнаю, что любой другой терминал, не расположенный в окрестностях "кольца", не принял бы кодировку с уровнем. Система разовых идентификаторов была придумана ИТ-службой Клана в 2011 году — собственно, ради таких вот случаев. Собственно, Эччи-тян умудрилась взять вместо своей ИД-карты…

Кономе Цуруно дернулся как от удара током. Кономо… Точно, Эччи — Кономо Хануби! Все-таки вспомнил, хоть это и удивительно — ее даже в клановую сеть вписали как "Эччи-тян"!

— Вы знаете онэ-сама?! — Мужик смотрел на меня широко раскрытыми глазами… в глубине которых зажегся огонек понимания ситуации. — Она терпеть не могла, когда ее так называли младшие по возрасту…

— Ого! Младший брат. А вам лет сорок… — Юлия, кажется, решила определился с временной "координатой" таким вот экстравагантным образом.

— Тридцать семь. — Поправил мужчина. — Я ее на семь лет младше…

— Юля. — Позвал я и указал кистью руки на верхний информационный дисплей. Старшенькая проследила за моим жестом — и просто катастрофически покраснела. На служебном "скринсейвере" одного из экранов ЦУ-2 КРУПНО демонстрировалась отлично видимая информация в формате "время-день-месяц-год". 2037 год.

— А я думала — больше. Броня… технологичная такая. И пушки как из комикса… А вы уже до Марса добрались?

— Есть первая купольная колония. — На автомате проговорил Кономо. Надо сказать, что ситуация начала доходить и до остальных: предназначение "кольца", похоже, персоналу Лаборатории было известно, а сложить два и два — людей в непонятной старой форме и химбалистическим оружием и непонятных врагов, знание о том, как управлять Пространственным контуром… — Амакава-сама…

Поздно.

Индикатор минут на часах-заставке сменил цифру.

Я "расположил" у себя в голове всю схему установки Юны — целиком. Охватил мыслью, "видел", как она работает, что и где генерирует какую часть процесса… Увы, просто добраться до пульта оказалось недостаточно. И почему я не удивлен? Прям удивительно, что вообще нам дали спокойно проработать аж целых пять, даже шесть мину…

— КХХХРАХХ!

— Внимание! Проникновение противника на уровень-шесть. Турели непосредственной обороны активированы. Внимание! Угроза локальному узлу Системы Контроля! Персоналу лаборатории приступить к реализации персональных контр-штурмовым мер!

О. Ну вот, теперь я понимаю — полный порядок! Как, блин, в старые добрые времена!

Интерлюдия 7

[Инварианта-2037М, Япония, Лаборатория исследования Пространства номер 3.]

[Александра Синицина]

Предел. У каждого человека есть свой предел — не важно, кто этот человек: гражданский "тюфяк", рядовой боец, спецназовец — да хоть сам Рембо сойдет с экрана кинозала! Предел есть у любого — и в условиях реальной войны одна двуногая боевая единица от другой отличается только тем, сколько пределов она может перейти, эффективно сражаясь. И их учили — специально готовили оставаться боеспособными до предела, на пределе и за пределами человеческих возможностей, за пределами страха, за пределами боли… за пределами сознания. "Кто если не мы?" Отсюда выматывающая подготовка "боевых единиц", бутылок головой — и кирпичей голыми руками. Предел? Нам плевать на пределы. Только так становятся ВДВ — держат за пределами до тех пор, пока человек не привыкает жить и действовать в таком состоянии. Потому что любой бой для них начинается с шага за предел, с борта в бездну под ногами, в бездну с очень твердым дном и парашютом, спуск на котором обычному человеку будет с гарантией стоить как минимум перелома обеих ног{25}…

Александру учили на совесть. Даже больше, даже больше, чем просто "на совесть": можно сколько угодно говорить красивые слова о равноправии полов в мирной жизни, где с некоторыми условностями это возможно без проблем — но когда твоя лучевая кость тупо тоньше, чем у "стандартной заготовки" под будущего "воздушного пехотинца" и не выдерживает нагрузку не из-за пресловутой "слабости женщины как пола" а из-за банального сопромата… Нет, в известных пределах (опять пределы!) навык бьет чистую физику — если есть, кому этот навык передать, конечно. Александре повезло — она смогла доказать, что с ней стоит возится персонально, что в бою она будет стоить любого другого "голубого берета", и даже более того. Просто потому, что сможет пройти дальше других за личные пределы…

…но все равно — ее старались беречь. Просто — инстинкт. Толпа здоровых мужиков будет защищать находящуюся среди них женщину — на одних инстинктах даже. Куда только не отправляли неудобного "юнита" в погонах младлея — и представлять часть на ежегодных "показательных" мероприятиях, и запихивали в любую "официалку" или "показуху", а уж если на горизонте нарисутется "свободная пресса" — за симпатичную мордашку Синициной не брезговали и майоры с полканами "спрятаться"! Так что удивляться тому, что когда "грянуло" девушка-десантник оказалась согласно очередному предписанию черт-те где вдали от своих — не пришлось.

Первый год для Александры стал чередой сплошных боев и операций различной степени "спасабельности" — людей, материальных ценностей, границ защищаемой территории, задниц подчиненных, умудрившихся в который раз косякнуть (уж кого только не впихивали под ее начало!) В условиях апокалипсиса и нехватки всего, чего хватать должно, включая патроны и людей, части быстрого реагирования в глазах военного самоуправления стремительно скатывались к тому, чем они были при самом зарождении в средние века — заранее "списанным мясом" абордажных команд, сплошь состоящих из преступного отрепья. Да еще и знаменитые "терки" между служащими разных родов войск… В общем, "запихивание" в отряд Жарова теоретически — военным "советником", а фактически — кем-то средним между смертником и надзирателем от Московского Военного Округа девушка восприняла совершенно спокойно: ну решили зачем-то сделать нянькой для двинувшегося от происходящего ученого (утверждающего, что знает, как закрыть проходы в место, откуда на головы уцелевших людей сыплются все новые окты) — ну и ладно. В печь не сунули и в терновый куст не бросили — уже плюс. Приказы младлей ВДВ обсуждать привыкать не собиралась.

Впрочем, "неудобный юнит" довольно скоро составила о Жарове и его "компашке" совсем другое мнение: рассказывая раз за разом свою "сказочку", сам ученый занимался совсем другим: методично идя к географической цели он без остановки собирал информацию о противниках — всю, какую мог. Собирал, обрабатывал со своим ассистентом — и немедленно превращал в руководство к действию. Более того, профессор, доктор наук и, кажется, даже академик на редкость убедительно клал с трехсотметровой дистанции пули точно в цель из своей трофейной винтовки (надо было видеть, как он в нее вцепился!), был отлично физически подготовлен и имел навыки рукопашного боя. И не паниковал. Никогда. Да еще и эта "студентка"-ФСБшница, что к нему так и липла… наводила на мысли. Впрочем, как и выглядящий даже грязным и заросшим бородой едва ли на тридцать сорокалетний "проф" со "стальными яйцами". Если б в России была хоть пятая часть ученых такой — мы бы еще посмотрели, где там оказалась бы Америка и окты!

…"что-то подозревать" Синицина начала только у спуска когда увидела "дока" (что интересно, в медицине Жаров тоже разбирался!) с пятнадцатилетей пигалицей… пигалицей, на спор отравившей в нокдаун здоровенного мужика одним ударом — очень-очень знакомым, размазывающимся от скорости ударом, которым сам Алекс прямо при ней завалил окта штык-ножом в "слабую точку" — в рукопашной! Увы — даже тренированные и "всегда готовые" путешественники по миру пост-апокала не застрахованы против случаев, когда и штаны отстирывать потом ничуть не стыдно — статистика, мать ее, просто нельзя не напороться на чертовых "пауканов" в упор именно тогда, когда в руках нет ствола… Впрочем, люди действительно смогли за жалкие два года привыкнуть к новой, постоянной угрозе — те же вшитые (как раньше говорили — "интегрированные" металлические изогнутые пластины-полунаручи в рукавах курток, при соответствующем навыке и толике удаче позволяющие отвести удар конечностью "платформы" без вреда для себя, открыв путь к не такому уж и неуязвимому корпусу окта для вооруженной руки таскали теперь все и повсеместно.

Подозрения Синициной усилились, когда девицу взяли с собой на марш-бросок к цели. Да, дочь (Жаров о своей семье кое-что рассказывал… что не мешало ему спать с Федоровой, то теперь на такие вещи смотрели гораздо проще) — но взять с собой ребенка… нужно было иметь очень веские основания. И эти мутные типы с Большого Завода — "подземли обетованной" (говорят, заправляли там именно представители этой нацгруппы — в виде бывших русских офицеров военного самоуправления, разумеется)… Впрочем, пара разведчиков-"альф" произвела благоприятное впечатление — в отличии от идеи лезть под землю всемером, оставляя на поверхности весь вооруженный конвой "для охраны" (чтобы октам было легче найти, что ли?). Но — приказы не обсуждаются. Как выяснилося, то самое "чувство жопы" в районе копчика чесалось не зря: десантница, стоя у тупика в конце длинного тоннеля уже мысленно простилась со своей жизнью — достойной или нет, не ей судить. Даже не стала указывать на тактически-бездарное занятие позиции — надо было коридор перекрывать до широкого простора "зала со шкафами и кабелями", а не после — вот что-что, а прыгать и цепляться при необходимости даже за голые стены (правда, куда хуже прыжков) пауканы умели. И в самой глубине души не умирала надежда на спасение — она не умирает никогда. Потому — приказ она выполнила четко и не задумываясь, даже потеря опоры под ногами лишь заставила тело автоматически выполнить перекат и вскинуть оружие на изготовку. И увидеть Небо! Про порталы Жаров не врал… даже ничего не приукрасил. Наоборот — скромно умолчал, что может сам открыть внепростраственную "дверь" — впрочем, наверняка при прямом вопросе последовало бы пожатие плечами и показательно-недоуменное "из моих слов это прямо следовало". Это она сейчас понимала, а тогда ее так ушибло небом, что даже навык действия за пределами — пределом представления о мире и вселенной в данном случае — дал позорный сбой. Как… как у сопливой шпачки, право слов — и откуда только взялось?! "Потрудитесь объясниться" — или как она там сказала? Тьфу. Ну ладно — как там, "отбросить все невозможное и если останется только что-то невероятное — все равно именно оно и окажется правильным ответом". Другой мир? Окей. Япония? Ну пусть. Магия? О, отлично, я понимаю, у тебя шок, мелкая, эй, папаша, вы в ответе за того, кого… короче, дочку явно стоит привести в себя. Эй, до… док…

Желтая вспышка из-под прижатых к лазам рук. Безумная улыбка — которую подхватывает младшая Жарова. Проф проводит руками по одежду — и она, элемент за элементом, вспыхивает "солнечным" светом — ярким, но не слепящим. Потом — проводит руками по одежде Юлии — с тем же визуальным эффектом. Бред. Бреед. Что, окты? Может?.. Вспоровшая далекий ангар многоножка "танка" пришельцев окончательно вытолкнула женщину за пределы понимания "что тут происходит". Это как взять и открыть фэнтези или фантастическую книгу с середины и попробовать вдумчиво вчитаться… дальше возобладавшие вбитые условные рефлексы помогли, наконец, Александре — и она стала действовать как автомат. Не пыталась осмыслить приказы — и обдумать их, признавая главенство "профессора". Хотя, видит Бог у нее едва не дернулась рука перечеркнуть Жарова очередью, когда он начал светится в первый раз — просто затем, чтобы убедится, что это сон, бред… тупая компьютерная игра в жанре "экшен". Ох, как ей хотелось "проснуться" — почти так же сильно, как после первого появления "потолка" два-с-половиной года назад. Сознание механически отмечало и пропускало мимо себя последующие несуразности происходящего — тарфаретный знак черной краской на двери в Стене: тележное колесо без обода… точно такое же, как на нашивках на рукаве. Он знал? Заранее? Жаров уверенно двигался в голове маленького отряда — почти бежал… а иногда и без "почти". Коридор, поворот. Несколько секунд изучить чуть выцветшую пластиковую "бумажку" на стене — закорючки-иероглифы, но, видимо — план эвакуации, что еще могут повесить на стен? Снова бег. Дверь — и мертвая контрольная панель с цифровым замком. Четрыхание — мужчина оглядывается и бросается к неприметному щитку. Перекидывает рубильник — но экран рядом, загоревшись, показывает один "серый шум". Зато дверь величественно отъезжает в сторону. Снова мат. Алекс суется за дверь — и лоб в лоб сталкивается с октом…. и одной рукой тыкает стволом своей "Арктики" в корпус противника. Высверк вокруг кисти особенно ярок, руку, плечо и часть тела охватывает свечение и дергает от выстрела… и запястье остается целым… уже не удивляет. Беляев на удивление спокоен — что-то знал тоже? Подходит — и раздраженный док быстро проводит рукой по его амуниции — с уже знакомым эффектом. Поворачивается к пускающему слюни Гвардину… и тут тому в бок "прилетает" лапа подкрашегося (как?) окта. Теперь уже первыми успевают АС ВАЛы "контров". Юлия рвет зубами бумажную обертку бинта — кажется, инженера только слегка задели, по крайне мере встает он сам. Бок в крови. Жаров что-то резко бросает и с мотрит на спецназовцев ФСБ, пока его дочь довольно профессионально тампонирует рану и накладывает бинты — прямо поверх одежды, только бы держалось. Александра разбирает слова: "перегрев", "реакция как у снулой мужи" и "щас получите тепловой удар, тут все тридцать градусов есть". Что интересно — мужчины слушаются без переглядывания. Кивок ей — и она подходит. "Солнечное" желтое свечение никак не ощущается — ни теплом, ни щекоткой… ах да, "только на одежду". Последним "свет" достается пострадавшему. Знакомое шуршание и цокание — и влетевшему первым паукану опять достается винтовочная пуля. Телом "дока" светится, освещая и без того не темный коридор бетонный коридор, освещенный светом полосок лампа на потолке (светодиоды?) — неразличимое движение рукой, затвор выбрасывает гильзу. Там крутится в воздухе как в замедленной съемке — так кажется задирающей автомат Синициной — а винтовка, вспыхивая, уже делает следующий выстрел, сильно толкая Жарова в плечо и пробивая окта насковзь. Как из "антиматериально" снайперки — отстраненная мысли опять пролетает "мимо" отрешенного сознания. Короткая очередь в движение за проемом…

Они шли, бежали, шли — потом окажется, что весь путь от двери в Стене до дверей уровня-шесть занял менее десяти минут — но тогда казалось, что время остановилось. Они стреляли. В октов впереди, в октов, нагоняющих сзади, в октов, падающих с потолка, во врага, выбившего телом решетку технического тоннеля в полу прямо перед ними. Казалось, что они проходят какой-то долбанный уровень какой-то стреляки вроде незабвенного "Квейка" — причем чем дальше, тем больше сама Александра чувствовала себя ботом. Фигуркой пешек при игроке-короле, чтобы тот мог почувствовать себя командиром и насладится "тактической составляющей" — глядя на то, с какой легкостью и поразительной, нечеловеческой скоростью движется "игрок" в это легко верилось. Интересно, по сюжету — "группа поддержки" должна полностью пасть (ну, кроме Красивой Помощницы Главного Героя) или их оставят "удерживать позицию"? Герой на то и Герой, чтобы повергать всех один — ну или с помощницей, накрайняк. Правда, в роли Красивой Помощницы выступала Юля — это единственное, что диссонировало с атмоферой игры: такой маркетинговый ляп ни одна компания-игродел не допустила бы. Ну, может, кроме японской — так, говорят, инцест — это нормальный ход… правда надписи-то на стенах японские…

В себя пришла, как включилась, Александра только при звуках рвущегося листового металла — до того, наблюдая сцену классического игрового "брифинга с местными" со своего места на полу она до того соскользнула в транс, что ей почти привиделись строчки субтитров к разговору… как на зло — на том же японском языке, что и звучали и сами фразы.

— КХХХРАХХ!

— Окты!

Под звуки вещающего с потолка женского голоса (наверно, все-таки компьютер говорит — ни один бы человек не удержал бы столь ровный тон) Александа Синицина вскочила, припадая на оказывается отсиженную ногу и вслед за альфами (просто они ближе к двери сидели) выкатилась в коридор. Мерзко отзывались на движение противной слаботью мышцы рук, от автомата несло сгоревшим порохом, а уж "амбре" от собственного тела… не при дамах (то есть не при себе) говорить.

— Беляев! Назад, остаешься с Гврадиным и Жаровой, как только восстановим контроль электроники — ты должен быть у пульта, будешь ее вторыми руками!

— Но па…

— Кономо и Кумисо — с вами, вы — инж-группа. Держать этаж! Переводи им!

— Есть! Ватасе ми…

— "Альфы" и Ину — вниз по второй пожарной и к водораспределительному узлу, потом к СПВ-энергоцентрали! — Ученый коротко бросил фразу девушке на японском, та четко "взяла под козырек" и, махнув рукой напарникам, бросилась к лестнице.

— Синицина и Зальцман — к лестнице-один и на двадцатый левел к пульту "кольца".

— Есть!

— Есть! — Не менее четко ответила Элеонора и в ответ на удивленный взгляд чуть не споткнувшийся Александры абсолютно без акцента протараторила на русском: — Таки у меня папа русский, а мама — вообще майор!

С лестницы впереди протяжно "фффух"-нуло и прилетела обжигающая воздушная волна.

— Чур я танчу на файр-демедж! — Девушка в два длинных, нечеловеческих прыжка достигла угла и канула в оранжевых отблесках, следом влетел заслоняющий лицо рукавом Жаров и Александре пришлось поднажать, давя рвушийся из души мат — от самочувствия, от проклятых запахов, от давящего на лицо тепла — и на "напарников", внезапно забывших всякую тактику. Что за хрень?! Последней оформившейся мыслью прежде, чем она вывалилась на покореженную главную лестницу, кое-где еще светящуюся малиновым стала странно-отстраненная, довольно неуместная и даже где-то глупая: "с ботами ботом лучше — терпеть не могу мультиплеер!"

Интерлюдия 8

[Инварианта-2037М, Япония, Лаборатория исследования Пространства номер 3.]

[Александра Синицина]

Широкая главная лестница поднималась вверх, располагая свои пролеты по сторонам квадрата, в центре которого была пустота… а, нет — с перекрытия потолка двадцатого этажа свисал крюк подъемника — этакий грузовой лифт без кабины. Внизу же… собственно, поднимались они именно здесь, так что внизу не было ничего необычного: четыре длинных пологих пролета на каждый этаж, аккуратные створки дверей, таблички — их Жаров читал мельком, не останавливаясь. У створок дверей шестого левела им пришлось остановится совсем по другой причине — круглая хрень, с плоским днищем на поверку оказалась турелью, шустро нацелившей на них ствол. Впрочем, автоматическая оборонная система быстро закрыла броне-створку, опять закосив под элемент техно-дизайна, зато осветился наконец-то рабочий кнопочный пульт… Сейчас зрелище отличалось просто разительно — ранее окрашенные в светло-серый с белым стены, у каждой двери несущие лаконичные таблички цвета благородной бронзы были целиком покрыты жирным черным нагаром — кое-где в несколько сантиметров. Но, как будто этого было мало, два противолежащих пролета — 5 и 4 этажей соответственно — оказались к чертовой бабушке снесены. Точнее — расплавлены. Где-то в районе пола первого этажа явно совсем еще недавно тоже что-то чадно горело, наполняя воздух удушливым смрадом пополам с пеплом: "эффект трубы" отлично поднимал продукты пережига органики в уголь по всей лестнице. Но — огня уже не было, а гарь на глазах редела — на редкость успешная система вентиляции быстро обновляла воздух — причем, похоже, только за счет удачной конструкции, ибо автоматика явно нигде кроме только что покинутого этажа не работала…

— Синица! Прикрывай верх! — Жаров обнаружился на полпролета выше, выцеливая что-то внизу. Молодой девушки нигде не бы…

— Пламя везде сбила! — Одежда Элеоноры Зальцман оказалась порядком пересыпана все той же липкой сгоревшей дрянью — но и только. Появилась она откуда-то снизу, перемахнув (Александре опять захотелось протереть глаза) пятиметровый провал разрушенного пролета. Сюрреализма добавляла не только скорость движения, но и то, что непринужденно прыгала и бегала с явно недоступной десантнице скоростью она в туфлях на среднего размера каблуках.

— Отлично. В темпе наверх. Один бежит — двое прикрывают верх и низ. Пошли!

"Да мать же ж вашу!" — Впервые за долгое время Александра чувствовала себя самой слабой в группе. — "Что надо жрать на завтрак, чтобы так носится?! Как будто меня не дрючили столько времени, выводя физуху… как будто я сама себя не дрючила еще два года после получения "звездочек"! И где, бл…, где были таланты профа так метаться раньше? Видно там же, где и светиться желтым, нарушая сопромат и анатомию!"

Понятное дело, в слух хоровод мыслей она не озвучивала — нужно было беречь дыхание: лейтенант практически без остановок бежала, не чуя под собой ни ступеней, не ног. Через десять пролетов женщина в основном задавалась только одной мыслью — на… зачем Жаров потащил ее за собой?! Получалось, что пара из ученого и местной (лаборантка штоле? Фамилия у нее… говорящая такая — явно не из уборщиц девочка) могла просто пробежать наверх, перепрыгивая через десять ступенек буквально за минуту. Ну и зачем она тут выкла…? Кха!

Выскочивший в раскрытые двери шестнадцатого этажа паука споткнулся о короткую, в три патрона, очередь и рухнул под ноги бегущим следом. Автомат коротко плевался гильзами, добивая предпоследний магазин, раскатисто хлопнула снизу снайперка…четвертый. Пятый. Сменить магазин на полный, почти пустой — в карман.

— Пошел!

Зальцман срывается и бежит, слегка размазываясь от скорости перепрыгивает тела врагов с суставчатыми лапами, живописной кучей лежащие на площадки у входа на этаж и занимает позицию, выцеливая следующий уровень.

— Пошел! — Алекс командует сам и сам уходит в рывок, проносится мимо, удерживая винтовку так, чтобы мгновенно упереть приклад в плечо.

— Пошел! — Ступени сливаются под ногами в сплошную ленту, позволяя, как учили, подсознанию выбирать места, куда можно наступить, а куда — нельзя…

— Фью… ФФШШ! — Толстый, отчетливо видимый луч из оружия Элеоноры впивается во что-то в дверном проеме за спиной. Относительно слабой, но обжигающе горячей ударной волной Синицину почти ласково впечатывает в стену… ломает перила и сбрасывает загоревшиеся тела октов вниз… Тянет кожу лица — никак, опалило? Еще пролет ее тело пробегает самостоятельно, почти ничего не видя из-за заполнивших глаза слез и не слыша…

— …рела?! — Воздушные пробки в ушах рассасываются. По крайне мере в одном ухе.

— Там скопление — как мама учила!

— Дура! Мы без брони и в помещении!

— Ой!

— Туши!

В глазах проясняется.

— Синица, состояние?

— Боеспособна… что с лицом?

— Кожа чуть красная. — Жаров стоит, слившись с винтовкой, направленной на клетку лестницы этажом выше, зато Зальцман бежит прямо в жаркий, закопченный зев вниз на шестнадцатый, оттуда вырываются языки пламени… и бессильно опадают перед тонкой беззащитной фигуркой.