Помоги проекту - поделись книгой:
— Туз! — Моя единственная способность, которая продолжает работать даже в Папилио. И мой единственный козырь в бое с таким противником.
Хрустальный кинжал, появляется в правой ладони. Мой одноразовый козырь, который выпивает все силы за раз. Противник его пока не видит, но чувствует, что ситуация изменилась. Стойка на одном колене, левая рука искалечена, правая готовится нанести последний самоубийственный удар. Миг, и мантикора снова телепортировалась в упор к моему телу. Одновременный обмен ударами, и в шею противника на всю длину входит рассыпающееся лезвие. Мы оба сильно ранены, но Холер успевает добить меня вторым ударом лапы.
Вы убиты.
Возрождение через 10…9…8…7…6… секунд
Снова забег к полю боя, где сражаются сразу три чудовища. Эфрем, этот ушастый гад, атакует вожака стаи Холером, заставляя того драться с двумя противниками сразу. Сабля не может пробить красную броню мантикоры, но топор, раз за разом увеличивает уже нанесённую рану. Гохан атакует, но красная шкура вожака лишь на секунду теряет свой блеск. Значит у него защита активного типа, и призраку не хватает ума, чтобы ее преодолеть.
Подбираю выпавшее оружие и атакую вожака с тыла, где противник не ждал атаки. Секундный щипок, который и урона то не нанес, заставил его отвлечься от эльфа, который танцует с оружием свой смертельный танец. Меньше одно секунды потребовалось Эфрему, чтобы нанести рубящий удар топором в шею, а потом воткнуть в разрез саблю по самую рукоять. Вожак взвыл, лапы подкосились, но последним ударом он все‑таки достал мастера, разорвав ему одежду и мышцы груди. Дым! У эльфа из раны идет дым!
Эфрем, как ни в чем не бывало, накинулся на призрака, и за десяток ударов лишил его сначала конечностей, а потом и головы. Странно, все удары Холеров на теле духа мгновенно заживали, но раны от оружия эльфа вообще никак не поддавались восстановлению.
Мастер, видя мое замешательство, прокричал.
— Хватай мой арбалет и беги за мной. Сегодня будет полнолуние.
Оно ведь должно быть только завтра? Эльф направился к последней раненой мантикоре и добил ее. А ведь это я ее довел до такого состояния!
Мне даже не надо было всматриваться, чтобы увидеть пару охотников, которая пряталась под деревом в ста метрах от места сражения. Луна уже была почти полной и прекрасно освещала эту парочку. Девушка и темный эльф в дорогом костюме и мощным арбалетом в руках. Это чертова девка! Подстилка ДД!
Хватают арбалет и бегу к мастеру. Эфрем убрался оружие в ножны, и дождавшись, когда я подбегу, отправил меня вперед.
— Беги, вперед! Дальше! Там будет большое поваленное дерево! За ним пещера из которой вытекает ручей. Я прикрою!
Мастер кричал, зная, что его в любом случае услышат. Противников больше, чем одна пара. Как минимум один ночной охотник, сейчас бежал параллельно нашему маршруту, и серебристый свет луны показывал контуры его тела, сквозь листу кустарника. Это был кобольд с двумя огромными молотами! Что за цирк сегодня творится?!
Эльф обогнал меня, как заяц черепаху и уходя в пещуру сказал.
— Это представитель интересов барона. Уже скоро! Будь готов, Адам! Кхе — кхе.
Знак! Поняв, куда указывало левое плечо оборотня, прижал арбалет к корпусу и ушел спринтом в чащу древнего леса. Уже пару минут, как огромные деревья проносятся мимо, а я повернул и начал заходить противнику в тыл. Раздался пронзительный вой, и над лесом полыхнула сфера белого света. Охотники начали атаку!
Зайдя противнику в тыл, застал интересную картину. Пара игроков с монструозным арбалетом держала вход в пещеру под прицелом. Паренек, судя по росту, года на три старше меня, присев на одно колено выполнял роль подставки под оружие, пока его напарник целился в проход. Как там учил мастер, присесть, занять устойчивое положение, навести и выстрелить. Тетива щёлкнула, но стрела, так и осталась в ложе арбалета. Что за черт?!
Охотники услышали щелчок.
— Аксель, тихо! Пока он не выйдет, готовься и не трогай оружие.
Прямо надо мной, послышался шелест листы. Черт, тут еще один!
— Это не я! Тут, еще кто‑то есть?
— Ага, не ты. Жди второго сигнала.
Времени нет! Как только арбалетчик затих, я в три прыжка подбежал и ударил его деревянным прикладом о затылок. Паренек поднял панику, что‑то прокричал, но под весом напарника и его оружия упал на землю. Еще два удара прикладом, и он затих. Ничего личного.
— Мар, заткни его, или его прикончу!
Нужна победа, а не сумбурные действия. Зная, что меня вот — вот заметят, используя рычаг, взвел арбалет Эфрема. Трясущимися руками направил его на противника, и в туже секунду получил стрелу в сердце. Палец дернулся, и кто‑то прокричал, падая с дерева.
Вы убиты.
Возрождение через 10…9…8…7…6… секунд
Да, что же за погода такая нелетная! Снова бежать голышом через весь лес к оружию мастера, но сначала прихватить нож с места последней схватки с мантикорой. Искомое нашлось с остатками левой руки.
В округе уже вовсю шел бой, полыхали огненные взрывы, гремели молнии, ревели питомцы и вопили их хозяева. Эфрем, в ипостаси оборотня вышел тропу войны! Лес, то и дело оглашали крики умирающих или отзвуки масштабных заклинаний. «Пара охотников, говорили они — это будет весело, говорили Они» Ну — ну! Гад ушастый!
К тому моменту, как я подходил к месту своей смерти, оглушенный ударом приклада охотник начал приходись в себя. Хладнокровно подкрался и перерезал ему горло, а потом вслепую ударил в тело паренька подмастерье. Короткий вскрик показал, что он был еще жив, но умер от моей руки.
Третий охотник получил стрелу в колено из арбалета Эфрема, и при падении сломал себе шею. Но того гада, который меня убил, поблизости не оказалось. Вытащил стрелу, взвел арбалет, отдышался и пошел смотреть требуется ли оборотню моя помощь. Печенкой чую, такая толпа собралась не ради двадцати тысяч за его шкуру.
Как найти кровожадное чудовище в дремучем лесу, в полнолуние, когда повсюду пылают костры, чадит дым и слышатся крики умирающих? Очень просто! Надо идти в ту сторону, где жажда крови сконцентрирована до такой степени, что волосы дыбом встают. Все что для этого нужно, полное отсутствие инстинкта самосохранения!
Еще три охотника умерли от моих рук, пока я добирался до мастера. Поразительно, насколько безжалостным я стал за эти несколько дней с Эфремом. Дважды мне не удавалось убить противника первым ударом, из‑за чего приходилось добивать его прикладом или палкой, попавшей под руку. С третьим бойцом получилось разобраться насколько пугающе, что мне самому страшно стало. Он стоял спиной ко мне, смотря в ту сторону, где были слышны отзвуки битвы. Я поравнялся с ним и встал рядом, невзначай направив арбалет не грудь противника. Мы секунд десять смотрели друг другу в глаза, и когда на его лица, наконец появились признаки узнавания, арбалет щелкнул, пробив тело насквозь. Удивление, страх и нотки легкого ужаса читались в его глазах, в последние секунды его жизни.
А мастер разошелся не на шутку, сражаясь сразу с четырьмя противниками. Маг старался ослабить оборотня, лучник бил по ногам, из которых уже торчали четыре стрелы, а пара мечников сковала движения Эфрема, не давая ему убежать. Уверительно, но мастер оставался в своей экипировке и был при оружии. Судя по рисунку движений, разум его не покинул. Обходя по дуге место последнего боя, наткнулся на две половинки второго мага, и на всякий случай ударил ему ножом в глаз. Судя по прибавившемуся опыту, сделал я это не зря. Живучие гады!
Одна стрела, одна атака и четыре противника. Встав в слепую зову обстрела лучника, встал за спину мага и выстрелил в одного из мечников, с которыми не мог справится Эфрем. Всего через секунду с левое бедро впивается стрела, а я пытаюсь ударить мага прикладом арбалета. Ну же! Еще один и мастер выживет! Дерево рассыпает о защитный кокон, но противник падает споткнувшись о корень. Была не была!
— Туз!
Правая рука бессильно скользит о защитный кокон, а левая уже готовится нанести последний удар хрустальным клинком. Сутки паралича мне обеспечены. В левый бок впивается еще одна стрела! Больно, черт! Атакующая рука опускается, и стилет пробивает щит мага. Запаса сил едва хватило на то, чтобы поцарапать противника. Рассчитывать на большее, при второй атаке за день уже верх наглости. Маг шокирован произошедшим. Где‑то рядом раздался предсмертный крик и победный рев оборотня. Но противник пришел в себя и в его руке формируется новое заклинание, но кто‑то пинком откидывает меня в сторону и добивает мага. Сил едва хватает, на то, чтобы подняться на четвереньки и посмотреть мутным взглядом на то, как закончился бой.
Эфрем! При оружие и уже без стрел в ногах. Но вот за его спиной проносится черная тень, и мастер отлетает, с треском врезаясь в ствол. У оборотня пол лица разбита, часть клыков выбита, а правая рука висит, но оружия не отпускает.
Черная тень обретает форму и перед моим взором предстал Головешка, глава охотничьего лагеря! Чертов вампир, спокойно взял меня за ногу и потащил к Эфрему. И ведь взялся именно за то место, где торчит стрела. Про боль в груди от второй раны сложно упомнить, так как я периодически отключался и снова приходил в себя.
Очнувшись от беспамятства в очередной раз, застаю удивительную картину. Вампир выправляет кости оборотню, смотрит, как заживает его кожа, а потом выпивает его кровь и сплевывает, не давая окончательно прийти в себя. Топор Эфрема прикован к руке, так что темный дворф решил отрубать руку, а положил оружие под оборотня так, чтобы тот не смог его быстро выхватить. Мастер в сознании, но шевелится, не может из‑за способностей вампира и онемения вызванного большой потерей крови.
Дворф снова проверяет целостность кожного покрова пленника.
— Теперь понятно, почему за твою шкуру двести штук дают. Шестнадцать охотников, четыре воина и два мага барона.
— …
Эфрем не может ответить. Удивительно, что он вообще еще жив, учитывая, через какой бой ему пришлось пройти.
— Головешка! Хе — хе — хе!
Вампир посмотрел на своим испепеляющим взглядом. И это не метафора! Кровь, льющаяся из раны в груди, вскипела и загорелась. Больно! Такое ощущение, словно внутренние органы горят!
— А ты знал, что вкус крови меняется в зависимости от состояния жертвы в момент кормления вампира? Страх, дает манящий сладкий аромат. Боль, кисло — сладкий вкус синей розы. А боль и мучения, придает ей эффект хорошего вина! Да! Она пьянит!
В ту же секунду, вампир надавил на рану, заставив меня, выгнутся дугой и тут же впился в шею. Через полминуты, появилось онемение, и тело перестало слушаться. Вампир насытившись, схватил меня за голову и понял над землей.
— Вот ради этой минуты, я и оставил тебя в живых. Знаешь сколько сил уходит на поддержание паралича этого мохнатого урода? А ты весь из себя сочный, румяный, в рассвете сил! Мое персональное зелье запаса сил!
— Туз…
Маг швырнул в ствол дерева, едва не проломив череп.
— Думаешь, я попадусь на эту уловку, щенок!?
Дворф начал рычать сквозь зумы, вены на руках вздулись, а зрачки стали красными. Вампир решил перестраховаться, используя свою боевую форму. Но так и не понял, зачем заставил его сосредоточится на мне. Пока Головешка утолял жажду и возвращал себе силы, от всех окрестных деревьев, потекли ручейки силы тихонечко приподнимая опалую листву. Нечто собиралось воедино в трех метрах, от дерева, у которого мы находились. Эфрем был прав, надо было слушать лет… весь сейчас он молчал.
На маленькой полянке, где мастер бился с мечниками появилось пятерка охотников с подручными. Темный эльф, с девушкой, идущей за его спиной, возглавляли группу новых противников. Они не спеша перебирались через поля боя, не боясь внезапной атаки. Вампир тоже заметил группу выживших, и показал знаками, что угроза нейтрализована. Нет, Головешка, я смотрел не на охотников, а на то, что следует за ними по пятам. Огонь быстро затухал, тела погружались в землю, и покров тьмы и тишины вот — вот опустится на головы охотников. Две могучие сущности готовились нанести последний удар.
В следующую минуту произошло сразу четыре события, и лишь одного из них было предсказуемым. Место все встречались ручейки силы, взорвалось комьями земли. Черный силуэт призрака состоящий их перегноя, накинулся на дворфа и утащил его под землю. Охотники из последней группы не успели отреагировать, так как их окутал мрак, идущий по их следам. Раздался предсмертный женский крик… ДД погибла! Ее напарник выбежал их области тьмы, но черное щупальце затащило его обратно. Мужчина кричал, цеплялся за землю, но и это его не спасло. Под крики умирающих, земля перед Эфремом разлетелась комьями, и черная тварь снова вышла охоту. Тело мастера пропало во вспышке телепорта, и только после этого умер и я.
Появления на точке возрождения, я ждал с улыбкой до ушей. Два Стража Леса, начисто разгромили последний отряд охотников!
Глава 3
Эфрем покидает группу.
Группа расформирована.
Чего‑то такого я и ожидал от Эфрема. Он провел мое обучение, научил снимать шкуры, ходить по лесу и ночевать под открытым небом. С его точки зрения, логичным будет проверить полученные навыки в условиях дикой природы.
Без Эфрема дорога назад заняла десять дней, так как приходилось обходить всех мобов. Я питался грибами, ягодами и растениями которые мне казались съедобными. Пару раз приходилось висеть не дереве, спасаясь от хищников. Тренировки Эфрема спасли мне жизнь не раз и не два.
Уже на пятый день пути, я научился слушать лес и отмечать все примечательные следы. В каком‑то смысле я частично сросся с атмосферой леса и теперь знал, где поблизости есть опасный противник. Это умение постепенно перешло на подсознательный уровень, глаза искали следы, а слух улавливал тревожные звуки. Как правило, одиночный хищник не нападет на жертву крупнее себя, а стая оставляет характерные следы. А когда до предполагаемого места нахождения города Гомес оставалось два дневных перехода, я решил сделать петлю.
Восприятие +1
Текущее значение: 2
Промысел +1
Текущее значение: 3
Следопыт +1
Текущее значение: 4
Эфрем не успел рассказать очень много, о том, что значит быть охотником и выживать в условиях дикой природы. Больше всего не хватало огня, на котором можно было бы пожарить мясо грызунов. При должном упорстве им можно поймать голыми руками, но вот есть сырое мясо противно.
Я находил ягоды, которые растут под землей и светятся в темноте едва заметным синим светом. Если их съесть зрение обострится, и ночь в лесу не кажется такой непроглядной. Еще была грибница, растущая на дереве, куда забрался переночевать. Они паразитировали на нем, но если их съесть, то голод отступает на целые сутки. Один из самых редких и самых вкусных даров леса!
Был один удивительный случай, когда стая волкособов загнала меня на дерево. Пока они кружили вокруг дерева, две худых особи рыскали вокруг ища, что‑то в траве. Разведчики стаи искали молодые всходы какого‑то хищного растения. Съев их, они погрызли кору дерева, на котором я повис, а потом рванули в разные стороны. Причем скорость у них была раза в полтора выше, чем у других волкособов.
Утром я съел то растение, которое искали волкособы, и тут же помер от сильных болей в желудке. А потом снова съел его, перемешав во рту с корой дерева. Минут через тридцать, когда действие природного энергетика закончилось, я понял, как разведчики стаи могли так быстро бегать.
Ловкость +2
Текущее значение: 14
Тренировки, которыми меня обучал мастер, развивают силу, выносливость и живучесть, но не ловкость. Зато рецепт волкособов легко решает эту проблему.
Петлю в маршруте к лагерю охотников нужна, для развития навыка следопыта и восприятия. Без малейшего преувеличения, эти навыки спасали мою жизнь сотни раз. У стайных хищников, есть характерные изменения дорожки следов, когда они готовятся устроить засаду. Самка Драйского Оленя при охране потомства, убьет любого чужака, который подберется к ней слишком близко. А ведь они травоядные, а не хищники. Как отличить следы голодного хищника от обычного? Как распознать Лже — Лося, от обычного лося? Дело в том, что первым сам является хищником и съедает того, кто на него нападет. Есть незначительные изменения в следах копыт, но главное он не ест траву и это видно на маршруте его движения. Эфрем ничего не говорил об этом.
Вот я и добрался до лагеря охотников. Был поздний вечер, землянка Эфрема выглядела потрёпанной, у входа валялась пара разлагающихся трупов, печная труба сбита, видны следы подкопа. Видимо охотники решили отомстить оборотню, обчистив его дом.
Оттащив трупы по дальше, зашел в дом и сразу понял, что Эфрем тут не появлялся. Тревожно чувство начало разгораться в моей груди, а в горле образовался комок. Разведя огонь в камине, достал из кладовки еду и приготовил себе мясную похлебку.
Утром пришел Головешка, которого на самом деле звали Логии. Он мне и рассказал, как все было на самом деле.
Опуская подробности разговора можно смело сказать, что Эфрем был шпионом молодой империи Герион, которая граничила с землями барона Исли. Оборотень сам пустил слух о том, что его шкуру можно снять сразу после смерит, главное сделать это полнолуние. Сам попался в тюрьму и тренировал солдат, отрабатывая штраф за кражу с убийством. Барон выслал из замка двух магов, с которыми обычно работал в тандеме при обороне или атаке. А Эфрем завел их в чащу Великих Деревьев, где не работают все системы связи. В ту же ночь состоялся одновременный штурм трех баронств, включая территорию Исли, и всех стратегических важных объектов на их землях. Империя Герион на четверть увеличила свои земли.
На следующий день охотники узнали, что были актерами в большом спектакле для Исли. Двести тысяч им уже никто не заплатит, а десять уровней, экипировка и честь безвозвратно утеряны. Они же охотились за шкурой человека, и при этом потерпели крах. На этом рассказ головешки закончился.
— Сынок, тебе лучше уходить отсюда. Скажу прямо, нормальной жизни тебе в нашем лагере не видать. Да, я знаю, что сам тебя послал к нему подмастерье. Но если останешься, начнется травля, несчастные случаи и подставы. Девка Глока в открытую предложила сказать, что ты ее изнасиловал, а потом обокрал. Надо сказать, это охладило наш пыл, а Глок выкинул бабу на улицу. С такими тараканами в голове, она принесет больше проблем, чем пользы.
— И что мне делать? Пусть будет травля, но зимовать я останусь тут. Идти все равно не куда.
Вампир пришел, уже зная, как решить проблему и ждал моего вопроса.
— В десяти километрах к югу от нас, находится лагерь лесорубов. Там есть супружеская пара Бромиса и Мари, мои давние друзья. Они оба охотники и устроились туда, потому что у нас в лагере не было места. Ты можешь обменяться с ними домами, и зиму провести там. Обещаю, что сам найду тебе работу.
— Это дом Эфрема, а не мой. В чем ваш интерес? И я сомневаюсь, что их халупа подготовлена к земле лучше, чем этот бункер.
— Эфрем здесь больше никогда не появится, в этом я уверен. Тебя он принял в подмастерье, чему я и весь поселок в свидетели. Потому, на правах старосты я могу передать этот дом в твою собственность. Мой интерес в том, чтобы у мужиков голове были не мысли о месте и том, как их поимел оборотень на пару с сопляком. А желание заработать, выпить и титьки под боком, да покрупнее. Вот такие мысли должны быть у охотников, за которых я отвечаю. Так что видеть твою задницу в моем лагере я не хочу. Насчет халупы ты прав. Она в пять раз меньше этой и не такая теплая, но для ребенка самое то.
Было и то, чего вампир не сказал. В его красных глазах читалась правда которую он особо и не скрывал. Если откажусь, меня просто выкинут из этого дома. А согласие нужно для того, чтобы решить дело миром.
— Я согласен обменятся домами, но с тремя условиями. Первое, вещи мастера остаются за мной. Понимаю, что им также потребуется экипировка, так что сейчас мы с тобой определим, что я забираю, а что увозят они. Даю минимум, забираю максимум. Второе, они оплачивают мой переезд, то есть телегу с кучером. Третье, ты обеспечишь мне работу в лагере лесорубов и скажешь охотникам, что проблема решена. Так все останутся в прибыли.
У обеду мы поделили вещи Эфрема, часть из которых вампир обменял на зимнею одежду моего размера. Снегоступы, набор луков, которые я пока не могу использовать и продукты достанутся мне. Еще были книги, письменные принадлежности и постель на которой спал мастер. Все это я забираю в новый дом. Новые жители этого дома получают инструменты и запчасти для ремонта охотничьей экипировки, что само по себе стоит как целый дом. Капканы, манки, несколько арбалетов и набор холодного оружия и оборудованная кухня. Бромис и Мари оставляют в своем доме примерно тот же набор вещей, но для лесоруба, так что мы квиты.
Вечером, когда стемнело, и землянку нельзя было разглядеть со стороны лагеря, приехала повозка с вещами новых жильцов. Мы разгрузили их вещи и сразу же загрузили мои. Ночью извозчик привез меня в мой новый дом. Ну что сказать, облапошили меня знатно. Бромис и Мари жили в бане, переоборудованной под жилое помещение. Никакого утепления стен, одно окно и вместо оборудования пара топоров. Кровать Эфрема была сколочена без единого гвоздя и едва пролезла во входную дверь, после чего заняла четверть комнаты. Еще был стол для еды, мойки посуды и вообще всех хозяйственных нужд. Печь оборудовали под спальное место и готовку еды. Рядом был желоб выполнявший функцию отхожего места. Жесть! Зато в частной собственности на мое имя!
Зафиксировано отставание от выполнения учебного плана.
Когда родители были живы и уходили в Папилио, я часто делал месячный план учебы, чтобы отвлечься от скуки. За последние два с половиной месяца я не посетил ни одной лекции, ни сдал, ни одного теста или устного экзамена. Так еще и проштрафился, потеряв при этом все поощрительные балы.
Главу лагеря лесорубов звали Тивон, и он был человеком со светлой кожей и короткими рыжими волосами. Шаровары, майка и длинный топор лесоруба лишь подчеркивали рельеф каркаса стальных мышц. Начальник лагеря излучал силу, от которой все тело покалывало. Он уже был в курсе переезда Бромиса и Мари. Головешка, возможно, решил смягчить удар по своей репутации честного и беспристрастного, дав мне работу, которой раньше занималась семья лесорубов. Ведь большинство детей идут подмастерьем, а не рабочими. Вот только, у меня сейчас была одна огромная проблема.
Тивон пришел рано утром и сейчас вводил меня в курс дела о предстоящей работе.
— То есть из‑за учебы ты минимум неделю не сможешь работать. И еще не известно, когда вернешься.
— Да.
Боже, да он реально светится! Нет, не улыбается, а именно светится!
Поделиться книгой: