Путь силы

- нам нужно четыре комнаты, и плотный ужин. -сказал Дерен, спешиваясь у ворот.

Старик широко улыбнулся, и развел руками в пригласительном жесте.

- мой дом к вашим услугам, проходите внутрь, а я позабочусь о ваших лошадях.

В трактире царил полумрак, который рассеявался несколькими лучинами. Общий зал был небольшим и в нем находилось всего с десяток столов, занята была половина. Посетителями была группа местных завсегдатаев, отдыхающих в приятной компании после тяжелого трудового дня.

Друзья заняли один из свободных столиков, и стали ждать пока к ним подойдет служанка.

- и как тут можно жить, самое богатое здание выглядит как дам в трущобах. -тихим шепотом сказал Стилон.

- помните, нам главное не привлекать к себе внимания. Сегодня отдохнем, а завтра начнем наводить справки о Повелителе Крыс и рыцарях, которые отправлялись на сражение с ним. -произнес Дерен.

Жульена его слова порядком развеселили, он даже улыбнулся.

- должен разочаровать тебя брат, мы уже привлекли внимание, в тот самый момент как пересекли порог трактира. -на вопросительный взгляд Элисты он сказал. -много ли гномов Эльфов и пантерийцев, вы идите? И сколько из них собираются в одной компании и при этом носят оружие в таком количестве, как будто собираются открыть оружейную лавку?

Только теперь Дерен заметил, что обсолютно все посетители трактира бросают на них любопытные взгляды, а у некоторых на лицах были написаны не самые приятные намерения.

- ладно колдун, придется нам с тобой заняться местными, а остальные пусть обеспечат ночлег и ужен. -пробормотал Огил, вставая из-за стола.

Жульен неохотно последовал за гномом, надев на лицо добродушную улыбку и доставая мешок с мелкими монетами.

- куда это они? -спросила Хоанга.

- устанавливать контакт с местным населением. -ответил Стилон.

- почему же тогда Огил взял с собой Жульена? -удивилась Ольга. -мне казалось, что маг не самый приятный собеседник.

Эльф усмехнулся, так как из-за соседнего стола раздался грубый гортанный смех.

- в этих землях не очень любят эльфов, а люди вроде Дерена заставляют обычных людей нервничать. А вот Жульен вполне успешно научился изображать добродушного деревенского паренька.

В подверждение его слов, раздался выкрик Жульена.

- хозяин, пива нам. Много неси, будим отмечать знакомство! -его поддержал нестройный хор голосов. -готов ставить серебряный, никто из вас не перепьет моего друга.

Раздались возмущенные фразы, и местные мужики увлеченно стали доказывать, что Жульен не прав. В какой-то момент по тарелке стоящей за их столиком застучали монеты.

- похоже твой брат уже завел себе нескольких друзей. -засмеялся Стилон глядя на хмурого Дерена.

К столу за которым сидела шумная компания поспешили двое слуг, которые несли большие кувшины до краев наполненные пивом. Раздался шум сдвигаемых столов, так как и остальным завсегдатаям захотелось познакомиться с щедрым путешественником.

Молодая невысокая служанка с короткими черными волосами подошла к столику за которым сидели друзья.

Искра, до того спокойно сидевшая на стуле своего хозяина, навострила уши и втянув воздух встопорщила шерсть на загривке. Опустившись на все четыре лапы она издала звук похожий на рычание.

Девушка посмотрела на странно себя ведущую белку, и мягко улыбнулась уголками губ.

- что вы будите заказывать? -тонким голосом спросила она.

- семь порций жареного мяса с гарниром, и кувшин вина с печением. -сказал Стилон, опередив Дерена. Затем он покосился на шумную компанию, где Жульен и Огил успешно влились в доверие к местным. Там уже раздовались пошлые шутки и начинали заводить песни. Эльф удивился, как быстро опьянели местные завсегдатаи, и подумал, что здесь не обошлось без фокусов Жульена. -пять порций, и жареный картофель.

Девушка кивнула, и направилась к кухне. Уходя, она подмигнула Дерену, и демонстративно покачала бедрами.

Хоанга чисто по привычке отметила, как у великана блеснули глаза, но это не укрылось и от Ольги. Девушка проводила служанку весьма не доброжелательным взглядом.

Компания, успевшая поглотить всех посетителей трактира, затянула песню, в которой рассказывалось о посетителе, который не мог расплатиться с трактирщиком. Хор голосов создавал ужасную какофонию, из-за которой было почти не разобрать слов.

- кажется Жульен и Огил сегодня к нам не вернутся. -шепнула Элиста Стилону на ухо.

Слуги принесли еду, и за столом на время установилась тишина. Однако она не распространилась на остальной трактир.

- Повелитель Крыс? Да гад он, раз в месяц присылает свою ораву грызунов, которые воруют урожай и вытаптывают посевы. Тьфу, мерзость. Был бы я колдуном, то уже давно собрал отряд и спалил ко всем бесам, его замок! -раздался зычный голос одного из местных. Его поддержали другие голоса, добавляя ругательств и проклятий в адрес проклятого мага.

Ольга замечала какими сальными глазами Дерен провожает проходящую мимо служанку, и мрачнела с каждой минутой.

Эльфы отстранились от остальной компании, и прижавшись друг к другу ворковали на своем языке. А Хоанга позволила себе расслабиться, откинувшись на спинку стула с кружкой мягкого вина в руке.

Служанка в очередной раз прошла мимо Дерена, и толкнула его бедром, сопроводив это многообещающей улыбкой.

- скажи ей уже, что она обращается не к тому. -не выдержала Ольга.

- а что такого? -пожал плечами Дерен, в точности копируя движение брата, при этом не отводя взгляд от филейной части удаляющейся служанки.

- сегодня ни на что можешь не рассчитывать. -огрызнулась девушка, отодвигаясь от великана.

Дерен хмыкнул и поднявшись пошел следом за служанкой.

В глазах у Ольги блеснули слезы, но она быстро взяла себя в руки и уткнулась в свою тарелку.

Искра сидя на своем стуле громко возмущалась, и яростно размахивала пуцистым хвостом. Уши белки воинственно топорщились, а в глазах мелькали бешеные искорки.

- вот держи. -стилон дал белке кусок хлеба, решив, что зверек возмущается, что все едят а про нее забыли.

- а он все пил да пил, и денег не считал... -раздавались завывающие голоса завсегдатаев.

Хоанга отхлебнула вина, и блаженствуя прикрыла глаза.

- где Дерен? -раздался холодный голос Жульена.

Хоанга от неожиданности не сразу поняла вопрос, а затем стала беглым взглядом осматривать зал.

- ушел за местной путаной. -хмыкнула Ольга.

В глазах Жульена блеснула ярость, как солнечный блик на палированой стали. Он посмотрел на присмиревшую белку, и она спрыгнула со стула, побежала к лестнице ведущей на второй этаж.

- все за мной. -сказал маг. Хоть от него и сильно пахло пивом, но ни единого следа опьянения не наблюдалось.

Дерен затворил за собой дверь, и задвинул защелку. Обернувшись он увидел как молодая двушка легким движением распускает завязки платья, и одежда легко соскальзывает на пол, обножая соблазнительные округлости молодого тела. Жигурка девушки была как будто изготовлена искусным скульптором, а светлая гладкая кожа была лучшей приманкой.

К лицу Дерена прилила кровь, тело отозвалось нарастающим вожделением.

Девушка подошла к Дерену, и начала его раздевать. Мягкие упругие груди уперлись в торс великана, а бедра напряглись под его широкими ладонями, от чего Дерен едва не потерял самообладание.

Нежными руками девушка сняла с шеи мужчины амулет, который несколько мешал и самому Дерену.

На дверь обрушился сильный удар, заставивший девушку вздрогнуть и отскачить к постели. Удар повторился, и дверь не выдержала, развалилась на куски.

В комнату вошел Жульен, его глаза яростно светились, а на кончиках пальцев рук, согнутых в локтях, плясали всполохи магического огня.

- что ты себе позволяешь?! -взвился Дерен, и попытался вытолкнуть брата прочь.

Жульен ткнул двумя пальцами в лоб великану, и дерен осел на пол.

Следом за Жульеном в комнату ворвалась Хоанга, которая хоть и не понимала, что происходит, но решила довериться магу.

Девушка соблазнительно улыбнулась, и приняла такую позу, в которой на показ выставлялись все ее достоинства.

Жульен тут же почувствовал, как на его щиты началось сильное давление, периферическим зрением он увидел, как скривилась Хоанга.

- не сегодня тварь. -прошипел маг, и нанес мощный ответный удар.

Девушка вздрогнула, и черты ее лица заострились и вытянулись, а тело уплощилось. За несколько секунд красивая молодая девушка, превратилась в полуторометровую черную крысу. Крыса моментально бросилась в атаку когтями, и зубами целясь в горло Жульена.

Молодой маг успел выкинуть на встречу крысе правую руку, и яркая голубая вспышка отбросила тварь обратно к кровати.

Крыса поднялась на четыре лапы, и раскрыв пасть издала душераздирающий высокий писк, от которого закладывало уши и холодило душу. После этого она опять бросилась на мага.

Хоанга проскочила мимо Жульена, и коротким уколом вонзила меч в бок крысы, и едва не попала под удар когтистой лапы, успев упасть на спину.

Жульен ударил двумя ладонями по шее крысы, и магический огонь ударил во всю силу.

Крыса отлетела к стене, и едва не сломала себе шею. Но быстро оправившись от удара, встала на задние лапы и сложив передние послала синюю молнию прямо в Жульена.

Маг успел установить магический щит, но молния все разно отбросила его на несколько шагов. Восстановив равновесие, Жульен сложил пальцы правой руки в замысловатую фигу, и сгусток плотого воздуха ударил в живот черношерстой твари. Следом он ударил снежным комом, который едва не пробил крысе череп.

Хоанга вытянувшись в струну, пока крыса не опомнилась, вонзила мечь в незащищенное брюхо.

Раздался громкий вопль боли, и крыса упала на пол и забилась в конвульсии.

Жульен помог Хоанге подняться, и ласково посмотрел в ее глаза, от чего пантерийка смущенно улыбнулась.

Из коридора раздался громкий писк, крики и зычный мат.

Хоанга схватила меч, и следом за Жульеном выскочила из комнаты, где остался один Дерен, сладко спящий в луже крысиной крови.

Когда Жульен и Хоанга скрылись в комнате, по лестнице в их сторону поднялись двое слуг. Эльфы преградили им дорогу, намериваясь разобраться с происходящим самостоятельно, но слуги неожиданно превратились в двух огромных черношерстых крыс.

Стилон показал отменную выучку, и мгновенно обнажил парные мечи, заняв оборонительную позицию, Элиста отстала от него на несколько мгновений. Ольга же испугано вжалась в стену, отчаянно сжимая рукоять короткого меча.

Крысы сразу же стали наседать, умело работая зубами и когтями, и используя длинные хвосты в качестве кнутов.

С лестницы раздался тяжелый топот, и в коридоре показался Огил, воинственно потрясающий боевой секирой.

- мужики, наших бьют! -завопил гном, кидаясь на крыс.

Следом за ним высыпало около десятка изрядно выпивших мужчин, вооруженных длинными ножами палками и топорами. У некоторых из них оружие было окровавлено, в прочем, как и секира гнома.

К сожалению явный численный перевес не принес желаемого результата, а крысы отбившись от первой атаки начали наносить ментальные удары.

Друзья вовремя успели установить щиты, которые смягчали удары, а вот местным завсегдатаям повезло меньше. Они роняли оружие и с криком схватившись за головы падали на колени.

В этот момент из дверного проема появился Жульен, и практически сразу ментальные атаки прекратились. Крысы злобно запищали и кинулись на мага, но тут на них обрушились мечи эльфов и секира гнома. Пришедшие в себя мужчины схватили свое оружие и стали яростно наносить удары по мерзким тварям. Даже Ольга вонзила свой меч в бок одной из крыс.

Но не смотря на ранения, одна из тварей продолжила движение, и тут произошло то, чего никто не ожидал. Искра молнией проскочила мимо хозяина, и запрыгнув на морду черной твари, когтями и зубами вцепилась ей в глаза.

Крыса успела стряхнуть с морды наглую белку, успевшую искромсать один глаз, но тут ее настигла смерть от очередного удара секиры.

Ольга резко повернулась к обессилившему магу, которому помогала стоять Хоанга, поддерживая его за плечо.

- Дерен?! -истерически вскрикнула она.

- спит в комнате. -кивнул Жульен, на дрожащих ногах направляясь к лестнице. Искра тут же пристроилась справа от хозяина, насторожено втягивая воздух.

В обшем зале царила разруха, мебель перевернута и сломана, на полу кровь, а за единственным уцелевшим столом сидел испуганный старик, обхвативший голову руками и качающийся из стороны в сторону.

У стены лежали два тела черных крыс, у обеих были отсечены головы.

Когда друзья спустились в общий зал, дерена разбудили привели держа под руки, местные мужчины суетились вокруг хозяина трактира, пытаясь привести его в чувства.

Всем пришлось искати уцелевшую мебель, что бы сесть вокруг единственного стола.

- теперь расскажите, что произошло? Последнее что я помню, это то как Жульен меня вырубил. -раздраженно произнес Дерен.

- ваш друг, каким то образом разоблачил пятерых оборотней, и спас нас во время сражения. -ответил один из мужчин, который до сих пор не расстался с топором, сидел рядом со старым хозяином трактира.

- вот я старый дурак, приютил у себя в доме такую мерзость. Я то думал, они обычные беженцы, тихие, не требовательные. Думал, возьму на работу, помогу бедным людям...

Жульен клевал носом, он потратил почти все силы, и теперь нуждался в отдыхе. Рядом с ним сидела Искра, которая обнюхала всех присутствующих, и только после этого успокоилась.

Собралась большая группа народа, каждый хотел высказаться, перебивая, друг друга.

- что скажет господин маг, как ему удалось распознать крыс? -спросил толстый мужик, держащий в руках увесестый тесак.

Все голоса замолкли, и все присутствующие устремили взгляды на Жульена.

- ну, господин маг? -зло усмехнулся Дерен.