Уборщик 2: Дипломат, значит коллега

Очевидно, что-то такое проскользнуло у меня во взгляде, потому что Кнопка тут же стерла с лица бешеное выражение и заговорила почти спокойным тоном.

- Яр, извини пожалуйста. Просто я весь вечер сама не своя. Ну не нравится мне то, что здесь происходит. Совсем не нравится. Вот и нервничаю.

- «Мне тоже не по вкусу происходящее, но я-то никому нервы не мотаю.» - К чертям скальным весь этот театр, мне действительно нужно пройтись по улицам и хоть немного успокоиться. - «В общем так. Ты остаешься в номере, вещи под твоим присмотром. А я пойду проветрюсь. Завтра утром поговорим. Спокойной ночи, Кладилиана».

Коротко поклонившись, я вышел из комнаты и, захлопнув за собою дверь, двинулся в сторону лестницы ведущей в общий зал, откуда уже не доносилось ни единого звука сопутствующего лихой кабацкой драке. Кажется, бой окончен и стороны, подсчитав потери и убытки, угомонились. Или их угомонила стража.

Спустившись в зал, я убедился в том, что второй вариант оказался верен. Зал был очищен от драчунов и части мебели, очевидно годной теперь только на растопку, а за оставшимися целыми столами, восседал десяток бойцов, наряженных в одинаковые накидки с перевязями, на которых болтались явно уставные короткие мечи, а положенные по штату алебарды были составлены в пирамиду в одном из углов зала. Вокруг стражников юлой крутилась хозяйка гостиницы вместе с двумя помощницами, вовремя меняющими пустеющие жбаны из-под пива, на которое так дружно налегали вояки. Понаблюдав несколько секунд за происходящим в зале, я сошел с лестницы, поймал на себе короткий изучающий взгляд их командира, и коротко кивнув в ответ, направился к выходу.

Улица встретила меня прохладным и неожиданно свежим ветром, в котором совсем не чувствовалась столь присущая подобным тесным городкам вонь. Тут я с удивлением вспомнил, что и днем, когда мы ехали через весь Агвис, я ни разу не учуял ничего подобного. Или канализацию здесь строил настоящий гений, или местные маги не чураются даже самой грязной работы. Как бы то ни было, но мысленно я записал большой плюс здешнему правителю. Кто бы не заботился о чистоте в городе, князю следовало поаплодировать за то, что нашел такого толкового специалиста.

Хмыкнув, я свернул на соседнюю улицу. Удар, и мое сознание погасло.

ГЛАВА 12.

Вечер на исходе, за окном давно стемнело, а Ярослав так до сих пор и не вернулся в гостиницу. Клади прошлась из угла в угол комнаты и, на мгновение остановившись у небольшого прикроватного столика, решительно шагнула к входной двери. Но стоило девушке коснуться ручки, как дверь содрогнулась от мощного удара, нанесенного с той стороны. Демонесса отступила на шаг назад и, прищурившись, уставилась на трещащую от ударов дверь. Хм-м... С таким раскладом можно предположить, что у Ярослава тоже возникли определенные проблемы. Клади нацепила на спину полегчавший усилиями Яра рюкзак, активировала заложенный в артефактный браслет на ее левой руке небольшой силовой щит, вынула из ножен, до этого надежно скрытый магией пояса, хищно изогнутый клинок фалькаты и, перехватив поудобнее рукоять, приготовилась к бою.

Дверь в последний раз надсадно заскрипела и развалилась на части. Уже виденный Клади субъект, не так давно возжелавший похватать ее за выступающие части тела, вломился в комнату и с рычанием кинулся на демонессу, размахивая здоровым тесаком. Фальката со свистом взметнулась вверх и в следующий миг здоровяк ошеломленно уставился на зазвеневший по полу, обрубленный у самой гарды, клинок.

Клади широко улыбнулась и почти не была удивлена, когда нападающий вдруг резко от нее отшатнулся. Ну да, а кто сказал, что для по-настоящему кровожадной улыбки обязательно необходимы длинные клыки?

Но увлекаться психологическими приемами, демонесса не стала. Не время, да и напарнички этого мордоворота уже сопят за его спиной. Следующий удар фалькаты пришелся обухом по немытой голове противника и тот осел на пол, словно набитый навозом мешок. Прыжок!

Успеть за демоном, тем более урожденным разрушителем, пусть даже и в человеческой ипостаси, штука довольно сложная, и без хорошей магической поддержки в этом случае противникам демона не обойтись. Так что, возникни у Клади желание отправить нападавших в круг перерождения, и у них не было бы ни единого шанса встретить следующий рассвет. Но убивать Клади пока не хотела, а потому, попадающиеся навстречу товарищи прикорнувшего в ее комнате здоровяка отделывались глубоким нокаутом, а щедро раздающая затрещины, демонесса вихрем пронеслась по коридору и, скатившись с лестницы, устремилась к выходу, чтобы, оказавшись на улице, резко прянуть в сторону и, скрывшись в тяжелых ночных тенях, скользнуть вдоль стены гостиницы, налево. Туда, где можно было бы без особого труда, добраться до окна комнаты Ярослава.

Ей повезло забраться на карниз у нужного окна как раз в тот момент, когда хлопнула входная дверь гостиницы и на улицу высыпала пятерка бандитов, во все стороны размахивающих факелами. Проносясь мимо рыскающих по этажам мордоворотов, Клади просто физически бы не успела вывести их всех из строя, вот, очевидно, эти пятеро и оказались из числа неохваченных ее вниманием. А в гостинице начал набирать обороты рев остальных не «благословленных» фалькатой налетчиков. А может, у нокаутированных нашлись целительские амулеты, быстро вернувшие бандитов в сознание. Впрочем, до этого Клади нет никакого дела. Она как раз отворила окно в темную комнату Ярослава и теперь тщательно обыскивала все углы в поисках вещей своего спутника. Оставлять такие ценности на поживу всяким придуркам Клади не хотела... Письма? Да в Бездну их! Ее лучший костюм спрятан в рюкзаке Ярослава, и одна только мысль о том, что какой-то мужлан будет хватать руками тончайшую вышивку из нитей серебряной паутины пещерных пауков, приводила демонессу в ярость, сравнимую разве что с фамильным боевым безумием рода Линат!

О! А вот и рюкзак. Ну, теперь можно и отправляться на поиски Яра... Или может, сначала прихватить кого-нибудь из матерящихся за дверью уродов, да расспросить хорошенько... М-м?

Клади уже снова перебралась через подоконник и мысль о поимке «языка» застала ее на самом карнизе, и несколько минут соблазняла балансирующую на узком выступе демонессу. Но, Клади все же отогнала эту идею, признав охоту за дичью в такой толкучке, слишком суматошным делом. К тому же, девушка она или где? С какой стати, добропорядочная Познающая должна заниматься пытками и допросами всякого отребья? А Ярослава, она и так найдет, без помощи этих...

Клади фыркнула, вспомнив пытавшегося облапать ее мордоворота и мысленный рев обиженного Ярослава, перехватила поудобнее рюкзак и сиганула вниз. Вот только любой наблюдатель, если бы таковой оказался неподалеку, мог бы поклясться, что до брусчатки девушка не долетела, попросту растворившись в воздухе.

Скрыт, он и есть скрыт, а уж в ночной темноте, даже небольшие способности Клади, будучи абсолютно немагическими, срабатывали не хуже, чем заклятье невидимости какого-нибудь магистра.

Демонесса скользнула в сторону и, скрывшись в тени домов, двинулась вглубь переулков. Сейчас ей нужно было отойти как можно дальше от гостиницы и попытаться найти Ярослава. В том, что ее спутник тоже не остался без внимания нападавших, Клади была почти уверена.

Долго бегать по Агвису, девушке не пришлось. Удобное место нашлось всего в нескольких кварталах от гостиницы. Небольшой тупик, в котором разместилось сразу несколько магических лавочек. Магический фон здесь был достаточно высок, чтобы в нем затерялся след демонических чар.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, Клади глубоко вздохнула и потянула на себя нить привязки. Мир вокруг дрогнул и, на миг смазавшись, словно погас.

Первое, на что девушка обратила внимание, это то, что привязка не перетащила к ней Ярослава, а перенесла ее саму... Потом в нос ударил тяжелый смрад, по телу пробежала легкая дрожь от царящего здесь холода, а когда глаза немного попривыкли к темноте, окружившей Клади, демонесса поняла, почему нить не смогла вытащить ее спутника. Подземелье. Тяжелые, обитые металлическими полосами, двери с маленькими зарешеченными окошками... Тюрьма.

- «Хм. Долго же ты сюда добиралась, Кнопка. Ну? Так и будешь головой крутить, или все-таки поможешь мне отсюда выйти?» - Мысль Ярослава, вломившаяся в разум Клади, заставила девушку фыркнуть.

- «А с чего ты взял, что я пришла тебя спасать? Может, сбылась моя мечта, и я решила полюбоваться на заключенного в каменный мешок давнего противника? А заодно послушать, как он долго и искренне просит у меня прощения за все те гадости, что творил в Корпусе? А что, двери здесь крепкие, стены тоже, да и времени у нас полно. Так что, можешь начинать каяться. Я внимательно слушаю.» - Наглость Ярослава просто требовала справедливого наказания.

- «Угу. Боюсь тебя разочаровать, но оставаться здесь надолго я не планирую. С твоей помощью или без, но я отсюда выйду. Так что, если не хочешь чтобы тебя снесло, отлепись, пожалуйста, от двери моей камеры». - Яр плеснул злым весельем. - «И учти, если я выйду сам, то не премину выполнить обещание твоего батюшки.»

- «Это какое же?» - Насторожилась Клади, но, вопреки совету Яра, вместо того, чтобы отойти от двери, приникла к маленькому окошку.

- «Помнишь, что он заявил, когда мы вывалились из Анклава в ваш замок? Нет? Ладно, так и быть, я напомню. Он очень сильно хотел выдрать тебя розгами. Так вот, спешу сообщить, что хоть подходящей лозы здесь нет, ремень у меня никто не отбирал.» - Клади, наконец, удалось рассмотреть в темноте камеры, прикованного неожиданно тонкими цепями к стене, улыбающегося Ярослава. Та еще картинка, конечно, но чего еще можно было бы ожидать от этого наглого человеческого колдуна?

- «Хм. Я все-таки думаю, что тебе придется долго-долго передо мной извиняться.» - Мысленно протянула Клади. - «Потому как, если мои глаза меня не обманывают, то оковы на тебе, выкованы их хладного железа...»

- «Можешь мне поверить, я это заметил.» - И даже улыбаться не перестал, хам. Клади покачала головой.

- «И как же ты собираешься...»

- «Примерно так.» - Глаза Клади удивленно расширились, когда на так разрекламированном Ярославом ремне, проявился «остролист». Выскользнув из ножен, клинок, управляемый волей побледневшего от напряжения Яра, взлетел над его головой и вдруг вонзился в каменную кладку стены, точно в том месте, где был вмурован штырь, удерживавший правую цепь. Удар следовал за ударом, раствор крошился и с шорохом осыпался на пол. Наконец, спустя добрые четверть часа, «остролист», по воле Яра, поддел кольцо крепежа и с силой дернулся в сторону. Миг, и цепочка из хладного железа, цепочка, на которую не действует никакая волшба, соскользнула на пол, а Ярослав облегченно вздохнул и, утерев со лба пот, подмигнул Клади. - «Вот. И самое главное, никаких магических всплесков, Кнопка. Как любит поговаривать Ядвига: ловкость рук и никакого мошенства! Иными словами, этой волшбы никакими средствами не засечь».

«Остролист» послушно влетел в руку немого колдуна и тот принялся сосредоточенно выламывать второй штырь. На этот раз без всяких своих мысленных штучек, приводивших Клади в тягостное недоумение. Ручками, ручками...

Не прошло и десяти минут, как вторая обманчиво тонкая цепочка упала на пол, но была тут же подобрана хозяйственным Яром. «Остролист» отправился в ножны и тут же пропал из виду, а немой облегченно повел плечами.

- «Не буду пока спрашивать, как ты это сделал, но не могу не поинтересоваться... Ты так и будешь ходить, громыхая этими украшениями на руках и изображая фамильного призрака?» - Хмыкнула Клади.

- «Ну, во-первых, я склонен считать эти, как ты изящно выразилась, «украшения», компенсацией за удар по голове. А во-вторых, кто сказал, что я буду ими громыхать?» - Яр довольно шустро намотал цепочки на руки, в виде диковинных наручей и, кое-как закрепив их, чтоб не размотались по дороге, довольно потянулся. - «Не хочешь дверь мне открыть?»

- «Скажи, а ты специально меня дожидался, чтобы устроить этот спектакль?» - Снимая тяжелый засов, обитый все тем же хладным железом, уже всерьез спросила Клади.

- «Я похож на скомороха?» - Выйдя из камеры, Яр прижал девушку к себе и вздохнул, тоже становясь серьезным. - «Просто, так совпало, что ты появилась в тот момент, когда тюремщики закончили обход и я, наконец, смог заняться оковами. Ну, вот и...»

- «То есть, появись я парой минут ранее и меня...» - Начала было Клади, но Яр не дал ей закончить.

- «У меня бы хватило сил отвести глаза тюремщикам, можешь мне поверить. А вообще, спасибо за помощь. Если бы не ты, мне пришлось бы «оседлать» кого-нибудь из них, чтобы открыли дверь. С засовом, я бы не справился.» - Немой, на миг, еще крепче прижал к себе подругу и тут же разжал объятия. - «Идем отсюда?»

- «Хм. А может, еще кого-нибудь выпустим? Наверняка, ты был не единственным пленником?» - Поинтересовалась Клади, следуя за двинувшимся вперед по коридору спутником.

- «Подумать только, и это говорит эгоистичная демонесса, «сосуд всех грехов»!» - Яр чуть слышно рассмеялся, разом теряя всю свою серьезность.

- «Эт-то откуда ты такую муть вытащил?!» - Опешила Клади.

- «Да, заходил тут один... святоша из местных. Кстати, знаешь, кто нас сдал?» - Со вздохом спросил Ярослав, одновременно утягивая демонессу следом за собой в одно из ответвлений коридора.

- «Ну, если ты вспомнил о святошах... Может, тот жрец из Береены?»

- «В точку, Кнопка!» - Яр замер на месте и вдруг толкнул спутницу в оказавшуюся поблизости нишу. Где-то впереди послышались шаркающие медленные шаги. Пользуясь тем, что его никто не услышит, Яр продолжил ответ, - «голубей, сволочь, отправил, а лошадок благословением приложил, чтоб нас не пропустили. Правда, как он догадался о твоей сущности, я даже предположить не могу. Поинтересовался у владыки Шиилы, но тот тоже не понимает, хотя удивленным мне не показался... В общем, странное дело.»

Где-то впереди мелькнул дрожащий отсвет факела и исчез, а вскоре затих и звук шагов. Яр шумно выдохнул и снова потянул Клади за собой.

- «Святоши, они такие.» - Подтвердила демонесса. - «И что теперь? Будем разбираться с происходящим?»

- «Зачем?» - Не понял Ярослав. - «Завтра же навестим местного правителя, и домой. А с наглыми жрецами, пусть сам разбирается. Это не наше дело.»

- «И это меня ты назвал эгоисткой, да?» - Усмехнулась Клади.

- «Ладно-ладно. Но давай, хотя бы отложим это дело до визита к правителю, а? Хоть одну проблему решим, а тогда уж... посмотрим.»

- «Уговорил.» - Довольно кивнула демонесса. Не то, чтобы она стремилась восстановить какую-то эфемерную справедливость, просто... эти уроды посмели покуситься на ЕЕ Ярослава! А какая уважающая себя десса, позволит себе, спустить подобное виновным с рук?! Уж точно не Клади. Зря, что ли матушка, так долго и упорно вбивала в голову единственной дочери все тонкости кодекса чести рода Линат?

Из тюремного подвала путешественники выбрались без приключений. Ну не считать же таковым, двух оглушенных вонючих стражников в безобразных темно-серых накидках, изрядно замаранных пятнами вина и жира, встретившихся Клади и Яру в небольшом караульном помещении, за которым и располагался единственный, судя по всему, вход в подвал... и кладовка в которой нашлись немногочисленные вещи немого колдуна, включая посох.

А вот во дворе монастыря, в тюрьму которого, как оказалось, угодили спутники, они чуть не попались. Но тут уж Клади сориентировалась первой и, едва заметив шастающих по мощенному брусчаткой двору, стражников в уже виденных накидках, зашипела на замешкавшегося Ярослава и, дернув его за плечо, кивнула в сторону смутно белевшей двери слева от них, ведущей куда-то внутрь основательных монастырских построек.

Немой пару секунд внимательно рассматривал дверь, показанную ему Клади, словно пытался ее просверлить взглядом, и его спутница уже начала нервничать, опасаясь, что их вот-вот заметят.

- «Ну, долго ты собираешься ее разглядывать?» - Не выдержала демонесса.

- «Можно идти. За дверью никого нет... Или они очень хорошо умеют закрывать разум.» - Не обратив никакого внимания на тон подруги, заключил Ярослав. Клади фыркнула и, первой, осторожно, но довольно быстро двинулась к двери.

Пустынные, по позднему времени, запутанные коридоры монастыря, еле освещенные примитивными факелами, сначала привели беглецов к низенькой двери, где-то на втором или третьем этаже здания. Точнее, Клади сказать не могла, поскольку направление задавал ее спутник, а маршрут оказался слишком уж замысловатым.

То, что Яр не просто так притащился сюда, вместо того чтобы искать выход, демонесса поняла сразу, как только ее спутник остановился у двери и, смерив препятствие каким-то одновременно злым и веселым взглядом, предвкушающе потер руки.

- «Хм. Яр, ты ничего не хочешь мне сказать? Например, зачем мы здесь, и что ты хочешь найти за этой дверью?» - Осторожно поинтересовалась Клади, следя за тем, как ее спутник внимательно, скрупулезно, дюйм за дюймом обследует поверхность двери.

- «О! Ничего серьезного, Кнопка. Так, маленькая шалость, на память местному настоятелю...» - Деланно небрежно ответил Яр, не отвлекаясь от своего занятия. Он еще несколько минут исследовал дверь, и в тот момент, когда Клади, наконец, не выдержала и уже хотела было потребовать, чтоб колдун прекращал маяться дурью и отправился искать выход, пока не хватились тюремщики, как Ярослав довольно улыбнулся и осторожно толкнул дверь рукой. Та недовольно скрипнула, но с готовностью отворилась и Яр исчез в темном проеме, не забыв прихватить с собой факел, сорванный им со стены.

Недолго думая, Клади двинулась следом за своим неугомонным спутником, на ходу придумывая все новые и новые прозвища для этого сумасбродного, безбашенного абсолютно невменяемого типа.

- «Спасибо, милая. Ты тоже мне очень нравишься.» - Фыркнул Ярослав, а Клади в очередной раз прокляла дурацкую способность друга читать чужой разум...

Впрочем, долго сетовать на своего спутника, Клади не смогла. Яр зажег факел и по стенам тут же побежали характерные маслянисто-желтые отблески. Нет, это не была сокровищница монастыря... Скорее, помещение походило на маленькую, можно сказать, очень личную часовню... Так сказать, только для настоятеля.

В отличие от Клади, Яр словно бы и не заметил золотой отделки стен и золотых же подсвечников, расставленных по углам комнаты. Его больше заинтересовала большая жаровня, установленная у дальней стены этого помещения, перед высоким витражным окном. Пока демонесса, не теряя бдительности, озиралась по сторонам, Ярослав подхватил с лавки укрывавшую ее темно-бордовую ткань и, не обращая никакого внимания на расширившиеся от удивления глаза Клади, выпотрошил ее рюкзак. Ткань упала на пол, а сверху ее придавила пара плошек самого что ни на есть религиозного вида, изъятых со столика у боковой стены. Секунда и в одной плошке уже плещется вино из запасов Клади, а на другой лежит кусок подвяленного мяса.

Демонесса с удивлением следила за действиями спутника и никак не могла понять, что тот делает. Ну, не собрался же он и в самом деле, просто подкрепиться?!

Никакой магии в манипуляциях немого колдуна девушка не заметила, но... чутьем, тем самым демонским нюхом, Клади почувствовала обозначившийся разрыв ткани мира, разрыв, что под силу лишь очень могущественным колдунам.

А Яр, по-прежнему невозмутимо продолжил заниматься своим странным ритуалом. Извлеченный из-за пояса нож мерно, трижды ударил по каждой плошке, опустился поочередно сначала в вино, а потом и в мясо, после чего, Яр положил замаранный клинок меж посудин и хлопнул в ладоши.

Глаза Клади полезли на лоб, когда через секунду после этого хлопка, перед Яром соткался курьезный человечек, чуть больше локтя в высоту, наряженный в темно-синий костюм и такую же шляпу с короткими, словно обрубленными полями. Маленькие черные глазки-пуговки на лице украшенном шикарным вислым носом, смерили колдуна недоверчивым взглядом, но наткнувшись на разложенные перед ним вино и мясо, радостно сверкнули. Скорость, с которой призванное существо сожрало содержимое плошек, была просто удивительна. А стоило ему расправиться с пищей, как Яр усмехнулся и обвел комнату рукой. Клади поняла, что эти двое ведут мысленный диалог и пообещала себе, что непременно вызнает у Ярослава все об этом существе... как только они выберутся из монастыря, разумеется.

- «И что это было?» - Не выдержав, поинтересовалась девушка, едва Ярослав выпихнул ее из комнаты, и вышел сам, плотно притворив за собой дверь.

- «Маленькая месть.» - Хмыкнул Яр.

- «А поподробнее?» - С подозрением уставившись на своего спутника, потребовала Клади, всем своим видом показывая, что не сойдет с места, пока Ярослав не расскажет ей все... даже не так, ВСЁ!

- «Как же с тобой... весело» - Вздохнул Яр. - «Ладно, слушай...»

ГЛАВА 13.

До сих пор мне не приходилось читать лекций на ходу и первый такой опыт мне совсем не понравился. Нет, дело не в сбитом дыхании, при мысленном общении подобного казуса быть не может. Зато внимание отвлекается, будь здоров. А ведь помимо выбора направления нашего движения, мне еще нужно было отслеживать присутствие поблизости обитателей монастыря. Учитывая, что только мое чутье и позволяло нам до сих пор избегать встреч с местными жителями... в общем, лучше б я действительно сбил дыхание.

Вообще, мое нежелание связываться с местными церковниками, можно понять, если учесть, что мне удалось узнать за время пребывания в камере.

Я пришел в себя как раз в тот момент, когда меня приковывали к стене двое одетых в серые рясы монахов, чьи габариты больше подошли бы каким-нибудь гвардейцам, а морды - разбойникам. Этого хватило, чтобы понять, что прогулка, вопреки моей воле, завершилась где-то во владениях местных жрецов... и постараться подольше изображать потерявшего сознание человека. Просто, чтобы не столкнуться с садистскими замашками монахов-тюремщиков. Откуда я о них знаю? Так первое, что я сделал, придя в себя, попробовал заглянуть в их разумы. Помойка, доложу я вам, та еще. Бр-р. Это как же надо было промыть мозги этим громилам, чтобы в результате получить садистов и фанатиков веры в одном флаконе?! Мрак.

Но «очнуться» мне все-таки пришлось. Приковав меня к стене, монахи ушли, чтобы вернуться меньше чем через четверть часа, сопровождая эдакий винный бочонок в рясе... на полтора десятка ведер, не меньше. Местный настоятель, страдающий отдышкой толстяк с отечным лицом, украшенным аж тремя подбородками, несколько минут молча пялился на меня, а потом один из его мордоворотов притащил ведро воды и, очевидно на случай если водные процедуры не помогут, внушительную дубину. Пришлось оставить в покое абсолютно не защищенный разум настоятеля и «прийти в себя». Вот только понятия не имею, чем мое пробуждение могло помочь этим идиотам... при моей-то немоте. Ну а раз так...

Ввести гостей в транс оказалось удивительно просто. Не прошло и пары минут, как монахи храпели у стеночки, а настоятель стоял в полуметре от меня, покачиваясь, словно наполненный веселым газом бычий пузырь.

Вообще, Китежский Дракон может провести ускоренный мысленный допрос за считанные минуты, если допрашиваемый не закрыт, конечно. Ну, мне до него еще далеко, но справиться с разумом этого разжиревшего борова - настоятеля, это не защиту Аникиты Силыча взламывать. Так что, уже через полчаса я знал, что сдал нас тот самый жрец из Береены, отослал в столичный храм пару птичек с письмом, а для верности еще и благословение на лошадей наложил, чтоб в Агвисе нас точно узнали. Причина? Причина, по крайней мере, странная. Пустоши, с которыми граничит княжество, еще недавно относительно спокойные и не склонные к росту... в том смысле, что обитающая в них нежить и нечисть совсем не стремилась покидать давным-давно очерченные границы, вдруг словно взбеленилась. Если раньше, соседние с пустошами земли почему-то не представляли для чужиков никакого интереса, то около двух лет назад они стали просачиваться на территорию княжества и поток этих тварей только растет. Настоятель не знал причины, по которой высшие иерархи объявили происходящее «делом церкви», в качестве основания для клира было лишь глухо упомянуто некое пророчество, но приказы начальства, как и любой служитель, он игнорировать не мог. К чему я веду? Да все к тому же. Одним из решений принятых священным синклитом по этому самому «делу церкви», стал негласный приказ, до времени задерживать всех подозрительных иноземцев. До какого времени? А кто его знает... Хорошо еще, что не так много путешественников заглядывают в это княжество, не то монастырские подземелья давно переполнились бы. Хм... Зато монахи похудели бы, наверное.

В общем, вовремя владыка Шиилы увлекся эпистолярным жанром, ничего не могу сказать. Эх.

Ну а хорошенько пройдясь по памяти настоятеля и выудив из нее множество интересных, хоть подчас и не особо нужных сведений, я разбудил спутников настоятеля и отправил эту троицу в обратный путь. Конечно, теоретически, я мог бы заставить монахов вывести меня из тюрьмы, вот только долго удерживать под контролем аж три разума сразу, я не смогу... мне и один-то больше четверти часа не удержать. А значит, мне осталось только дождаться очередного обхода тюремщиками подземелий, и можно начинать собираться в путь...

- «Яр, это, конечно, все очень интересно...» - Перебила меня Клади, недовольно сопя. - «Но я вообще-то спрашивала тебя немного о другом.»

- «Ну, ты же хотела, чтобы я рассказал тебе все о том, что произошло со мной за время отсутствия.» - Я пожал плечами. - «Вот я и...»

- «Не зли меня.» - Острый локоть демонессы ткнул меня в бок, угодив под ребро. Я аж зашипел от боли.

- «Прав был владыка. Ой, прав. Вся в мамочку. И как только с ней твой папочка уживается?» - Заключил я, одновременно аккуратно выглядывая в коридор из заброшенной комнаты, где мы пережидали, пока пара поддатых монахов минует галерею, с которой открывался замечательный вид на «наш» коридор. Впрочем, выглядывание помогло несильно. Буквально через пару шагов, коридор поворачивал налево... и вот то, что я ощущал за этим поворотом, заставило меня насторожиться. Уж больно странно ощущался коридор за этим поворотом.

- «Ну, Я-ар!» - Клади решила сменить тактику и теперь, словно маленькая девочка выпрашивающая у отца новую куклу, дергала меня за рукав. Демонесса, что с нее взять.

- «Подожди, Кнопка. Тут странное что-то.» - Я отмахнулся от подруги и сосредоточил внимание на коридоре. Непонятно как-то. Вроде живого никого нет, а чье-то присутствие ощущается... и довольно отчетливо, между прочим. Тьфу ты.

Я едва успел удержать руну огня, когда из-за поворота показался полупрозрачный серебристый силуэт, скользящий в паре локтей над полом. Обычный призрак... только уж больно разумный. Интересно, это ж сколько сотен лет он тут обитает и чем его кормят?

- А, так вот кто сюда златотыра притащил! - Радостно прошептал призрак, зависая напротив нас. Сдаст, сволочь. Как пить дать, заложит! У-у, порождение чужих недоделок. Мы попятились, дверь со скрипом закрылась, но привидение это, естественно, не остановило, и серебристый силуэт легко просочился в наше временное убежище. А может и не заложит... Вон какая рожа довольная.

- «Клади, будешь говорить с ним вместо меня. Призраки к мысленному общению не способны.» - Я повернул голову в сторону подруги. Та кивнула, не отрывая горящего энтузиазмом взгляда от парящего рядом призрака. Елочки зеленые! Все. Теперь ее за уши не оттащишь. В Шииле с призраками туговато, а в Анклаве, если места не знать, то семь потов сойдет, пока хоть одного отыщешь. Вот и запала... познающая из рода потомственных разрушителей. Гремучая смесь. - «Клади. Потом. Я тебя в Анклаве с десятком привидений познакомлю. А сейчас, будь добра сосредоточься, пожалуйста.»

Клади кое-как пришла в себя и мы, наконец, смогли наладить с призраком хоть какой-то диалог. К моему удивлению, потусторонний обитатель монастыря вовсе не возражал против моей выходки с приглашением златотыра. Скорее наоборот, призрак радовался так, словно я сделал ему самый лучший подарок. Хорошо еще, что привидения не умеют громко разговаривать, а то его веселье точно навело бы на нас стражу. Клади, кстати, весьма удивилась этому факту.

- А я всегда считала, что привидения громко стонут и гремят цепями... - Как-то даже разочаровано протянула Кнопка. В ответ, призрак фыркнул и, приняв вид профессора на лекции, зашептал, явно стараясь, чтобы в его голосе проступили гневные нотки. Это в шепоте-то, м-да. Кажется, насчет разумности привидения, я несколько переборщил.

- Моя юная и очаровательная демонесса... - Вещал призрак, «расхаживая» перед нами из стороны в сторону. Как он догадался о расе Клади, я, честно говоря, не понял... - Я, конечно, понимаю, что в вашей Шииле, подобных мне харчат сразу при появлении, но это же не повод, чтобы так погрязнуть в невежестве! В домах, стонать, кричать и выть могут только барабашки, то бишь, полтергейсты, по-научному, да баньши... ну и живые, разумеется, но они к потустороннему миру не принадлежат. О чем я, порой, искренне сожалею.

- Вот как? - Ради знаний, Клади может вынести многое, даже несправедливость в отношении своих сородичей. Убежден. - Хм. Интересно. А почему?

- Хотелось бы, знаете ли, раскрыть некоторым всю глубину их неправоты. - Мечтательно прошептал призрак,

- Иными словами, набить морду? - Поинтересовалась Кнопка, отчего по привидению словно рябь прошла.

- Хм. По-моему, мы несколько уклонились в сторону... - Пробормотал призрак и договорил уже куда бодрее. - За златотыра, конечно, большое спасибо, было несказанным удовольствием наблюдать, как он попятил все золото в часовне и личных покоях настоятеля, но... мы желаем знать, кто вы и что вы делаете в нашем родовом замке.

- «Мы?» - Приподняла бровь Клади.