Космический контрабандист. Часть вторая

Наступал второй этап запланированных им событий. Оказалось, что Дрон и Свиф создали космическую яхту для Юся. Чиновник знал об этом, потому что обладал информацией от детей, и самое главное, имел пакет акций этого большого предприятия. Его штурман участвовал в передаче судна.

Но Юсь избавился от всех следящих приборов, вычистил бортовой компьютер и поменял бортовой номер, ушёл в неизвестность. Одного он не мог учесть, это влияние отца на свою дочь. Чиновник сломал её жизнь одним только движением руки. Заложенная с детства программа стала отсчитывать обратно часы её жизни. Отец выразил свое недовольство и показал своим детям их место! Сильные болевые симптомы сломали пополам девушку, и уже Эгги не мог видеть мучения своей сестры. Так поступить с ними мог только настоящий монстр. У них созрел план мести. Да, они отомстят своему отцу, они уничтожат всё, что было ему дорого, как он это сделал сегодня с ними. Но только пусть Юсь поможет им в будущем.

Так Такки стала королевой вампиров. Отец оставил их в покое, им нужен был некоторый период времени, чтобы свыкнуться со своей участью и выработать свою линию жизни. А потом он вернётся за ними, как истинный ангел – хранитель. Очевидно, что вместо одного вампира он получит сразу двоих, кто знает. Итак, крупный чиновник, владелец больших корпораций, почётный член правительства Коалиции, бывший боевой офицер оказался основателем теории новых вампирских войн, как необходимого стимула дальнейшего развития наций. Этому человеку оказалось недостаточно последних военных конфликтов с расой слизней. Тех многочисленных смертей и бесконечных инвалидностей, которые принесли последние войны, и он выстраивал свою, новую войну.

* * *

Между тем близнецы стали заниматься подрывной работой. Они связались с головным офисом Саливана и внесли в его работу некий разнобой. Они вломились в его служебный кабинет, и никто из охраны с ними справиться не смог. Выставили некоторые требования, которые тому показались чересчур радикальными. Близнецы потребовали особых прав своим собратьям. Их требования носили как экономический, так и политический характер. Всего сорок пунктов. Порой требования были нелепыми, порой буквально провокационными.

Саливан был в оцепенении, его просто пригвоздила аура этой парочки. Такого эффекта он не испытывал никогда, он знал, что древняя кровь может подчинить всех существующих вампиров, но не ожидал это испытать на своей шкуре. Потом он понял, что вампир там только один, другой просто загримировался соответственно.

А так как эту проблему он сам решить не смог, то попросил время. Парочка ещё поизмывалась над ним и удалилась. Он стал звонить силовым службам, те быстро отреагировали на этот случай, но было поздно.

Отследить их не удалось. Они воспользовались общественным транспортом, и толпа просто поглотила их.

Сам Саливан улетел на очередной симпозиум, где, кстати, даже не появился вообще. Его трясло от мысли, что время его мнимого единовластия закончилось, а наступил другой период – время вампирских войн.

Глава двадцать четвёртая, в которой открываются новые коридоры

Увлечение историей могло послужить продолжением опытов с шаром, но существовало много «но». Сложный механизм, который использовали в Древней пирамиде, Юсь только частично взял за основу своего судового проекта. А его установка была несовершенна, она пожирала столько энергии, что постоянно приходилось возвращаться на буре активные планеты, чтобы подзарядиться. Всё время находиться там он не мог, требовалось избегать патрулей в тех районах; или самое обыденное: требовались деньги, чтобы быть достаточно независимым и позволить себе дальше изучать данную область.

Юсь же решил оставаться незаметным, а история с вражеским флотом могла поставить его под удар. Следовало найти законный источник для существования и для обеспечения космической яхты всем необходимым, тем более топливом. Те средства, которыми они с вобсом располагали, быстро закончились, требовалось встать на учёт и найти работу. В этом случае он мог воспользоваться своими настоящими документами, они позволяли жить в пределах Коалиции, выполняя различные задания богатых снобов, представителей крупных компаний или правительства. Стоило только замаскировать принадлежность к вампирской расе и выждать. Этот шаг был крайним средством и требовал найти укрытие для Дарины и детей, больше оставаться на корабле они не могли.

Дарина

Девушка вполне освоилась в новой обстановке, как, впрочем, и дети. Она привыкла к мужу. А то, что он стал вампиром, нисколько его не испортило. Вместе они успели посмотреть много миров, даже участвовали в военных действиях. Теперь она устала, и ей требовалось где – то просто пожить в своё удовольствие. Дарина мечтала о настоящем доме, садовом участке и конюшне. Дети росли и им тоже нужны были другие условия жизни.

Дарина знала о планах мужа буквально всё, но не одобряла их, больно всё было сложно и закручено. Его старые боги оказались жалким подобием бессильных тотемов первого мужа, который поклонялся богине плодородия и другим пахтавским богам. Первый муж погиб в схватке с бродягами, боги ему не помогли. Шоу с другими богами тоже оказалось раздутой и грязной игрой. Они обманули его, или он всё – таки обманул их. В этом она толком не разобралась.

А новые боги велели следовать старинным легендам, которые читал ей муж из своего старого альбома. Спасти людей, но в каких – то коридорах времени и пространства – это вообще оказалось непонятно.

– Поехать в прошлое, чтобы вернуться в прошлое?

– Да, чтобы вернуться в пошлое.

– Как это получится? Ты сам посмотри, прошлое – это то, что уже было. А другое прошлое, которое будет потом, получается – будущее?

– Да, относительно того прошлого, это будет будущее.

– А не проще будет, вернуться из прошлого в настоящее, а вдруг тебе помешают, и ты не вернёшься, и ничего этого, что ты задумал, больше не выйдет и не получится! Ты об этом подумал? Это как тогда на войне, тебя могли убить и нас тоже, и всё бы закончилось. Подумай, как ты рискуешь!

– Нет, тех людей, которые погибли в прошлом на планете Терра, их нужно спасти и отправить в другую точку прошлого. Но уже на другую планету. Всё это даст им возможность прожить свою жизнь до конца и оставить там потомство. А это даст возможность появиться следующим поколениям, что породит основной период истории на выбранной планете. Потом туда направить ещё группу спасённых людей, но уже из другого периода планеты Терра. Если это выйдет, то можно наладить канал, спасти всех, кто попал в безвыходное положение, и кому требовалась помощь. У меня точно имеются координаты всех таких событий. Осталось только попробовать.

– Хорошо, но без меня. Мне, конечно, жаль всех тех людей, но, пойми, я их совершенно не знаю, и от этого моё сердце нисколько не болит. Но я знаю других, кому требуется моя помощь и забота, кстати, один из них твой сын! Пойми меня правильно, дети растут. Им требуются сверстники, чтобы они общались, нужно общество, потом просто образование. Они не могут всю жизнь провести на этом борту как в заточении.

– Возможно, что очень скоро я отправлю вас к Игреми. Оттуда можно переправиться в любой населенный пункт близлежащей планеты. У него будет неплохо. Он даст вам гостиничный номер в отеле станции, подержитесь пока я не найду достаточно денег для вашего дальнейшего переезда.

У Дарины был свой банковский счёт, которым она пока мало пользовалась, этой суммы хватило бы безбедно прожить в течение года в любом месте.

Капитан корабля

Альбом. Это был старый фолиант, обшитый добротными кусками кожи. Он был красочно оформлен и имел много незаконченных страниц, писать на которых Юсь пробовал, но безрезультатно, пергамент не принимал ни одну из пачкающих поверхность фактур. Это было невероятно, но Юсь уже с детства знал, что писать в этом альбоме бесполезно. Ведь написанное не сохранялось вообще. Листок можно было мять, сгибать, соскребать с него ногтём крошки и остатки кетчупа, а что – то написать или нарисовать – это не получалось никогда.

Теперь Юсь знал язык Древней расы, он мог прочитать и даже освоить всё прочитанное по-своему. Этим он и занимался в свободное время. Отсюда были все новые идеи вампира и знание полезности установки Древней Пирамиды.

Но чем больше Юсь углублялся в фолиант, тем больше у него возникало вопросов. Началось всё с самого очевидного, с древа правителей. Юсь сопоставил все известные исторические даты и даты рождения этих правителей и понял, что накопал некоторое несоответствие, на которое никто никогда не обращал своего внимания! Этот документ был одним из известных в публикациях, но никто его вероятно толком не изучил. Последние правители были записаны тоже, но даты их жизни и смерти имели почему – то будущее число. То есть они ещё должны были жить и править, как в настоящем, так и в будущем.

А если Древних рас больше не существует, то, как это могло быть? Самыми известными событиями можно считать войну кланов, потом истребление Древней расы, и тут наступала полная пустота. Больше ничего не происходит! Не случается ничего уже лет шестьдесят или даже больше. Последний правитель, которого можно привязать к нынешнему времени, был рожден в период войны кланов. Если про него вообще ничего неизвестно, то предыдущие король и королева, они пропали из поля зрения общественности так же непонятно когда и почему!

Итак, принц, который был рождён, и которому передавалась вся полнота власти, должен был быть уже старым человеком или вполне зрелым вампиром. Если учесть, что где – то есть другие пространства и миры, то это всё сразу объясняет. Но фолиант был написан давно, будто бы кто – то знал, что именно Юсь получит его через много лет. Предположим, это так, тогда кто этот самый неизвестный? Если не Док, то, как его найти? Приятель говорил о мудрости Древних, которой следует следовать. В чём может заключаться эта мудрость?

Док проходил реабилитацию на одной из планет вобсов, они согласились присмотреть за стариком, официально не афишируя его появление. Связаться с ним Юсь практически мог, но не хотел, чтобы кто – то смог отследить его местонахождение. Поэтому все свои вопросы он оставил до следующего раза.

Что касается пустых страниц, то они вдруг проявились! Высветились, и там даже появился новый текст. Точнее, это был такой же старый текст, но до поры до времени он оставался невидимым. Однажды Юсь испачкал страницу своей кровью, которая часто шла у него из носа. И обнаружил, что именно его кровь изменила структуру листа, он вдруг проявился и показал новые записи. Юсь вытер следующие два листа и получил тот же результат. У него появилась новая зацепка. Альбом явно был предназначен вампиру, и, вероятно, что только ему.

Другим открытием было то, что в альбоме появились некие указатели нескольких точек во времени и пространстве, которыми можно было воспользоваться. Как воспользоваться? Скажем, слетать туда и посмотреть на прошлое другой планеты. Надо отметить, что там всегда были большие, красочные иллюстрации. В начале альбома – он читал и разглядывал это давно – было сказано, что в результате извержения вулкана должны были погибнуть несколько тысяч человек. Но их эвакуировали и поместили на другую планету. В новой редакции всё звучало иначе, кто – то должен был направиться туда и спасти эти несколько тысяч человек.

Такой же текст поменялся и в описании крупного кораблекрушения, когда от переохлаждения спаслись несколько сотен пассажиров крупного лайнера. Раньше Юсь с интересом рассматривал картинки кораблекрушения, спрашивая друзей о море, о разных стихиях, но ничего такого он там прочитать не мог. Теперь перед ним стояли вполне осмысленные задачи, он мог спасти этих людей, и именно ему должна была выпасть эта нелегкая ноша!

Дарина ничего в этом не поняла, она отказалась рисковать собой и своими детьми. Правильно, следует поменять команду. Нужны спасательные средства, нужно топливо, нужна энергия для подзарядки установки. Следует все заново просчитать, чтобы не получилось накладок, и какая-нибудь ошибка не сломала всю целостность этой иллюзорной конструкции.

Юсь поделился с Генералом своей находкой, он только частично выложил все карты. Ему требовалось всё проверить, и это мог сделать только его старый приятель. Он проверил все выкладки и доложил, что всё вполне возможно. Только время вхождения в чужое пространство было столь мало и незначительно, что он боится – силовой энергии может не хватить. Следовало ворваться в чужое пространство, закрепиться там и выполнить ряд спасательных операций. На всё – про всё требовалось затратить минимум двадцать минут, иначе можно было застрять в том времени или, самое страшное, где – то на обратном пути. Юсь высказал идею быстрой подзарядки от действующего вулкана. То есть очень быстро зарядиться от него, а потом произвести разведку и спасательную операцию. Таким образом можно было бы увеличить время пребывания в чужом пространстве на несколько десятков минут.

На сколько именно? Этого он не знал, все их опыты с действующими вулканами были кратковременными. Следовало создать такой специальный буй или просто якорь для этой процедуры.

Надо отметить, что уже существовали подобные армейские установки, но требовалось снизить затраты времени для их использования.

Это должен быть крупный заряд, который они опустят в жерло вулкана, он генерирует полезную энергию газов и лавы в тот источник энергии, которым они смогут воспользоваться. Они забирают «батарейку», отстегивают буй и двигаются дальше.

Тут следовало убедиться, что вулкан впереди всё – таки будет, что древняя сказка их не обманет. Они уже использовали свою установку в настоящем времени, но никогда не лезли в прошлое! Вот в чём была загвоздка!

И как это можно проверить? Самое простое! Следует послать туда другой буй, чтобы проверить достоверность этой информации.

Такой буй они скоро изготовили и запустили. Координаты точки дали точно такие же, что были указаны в журнале. Как только сопло проглотило буй, на экране появилось изображение с той стороны. Это было нечто. Изображение подавалось сверху. Действительно, в той точке имелся остров, на котором был уже действующий вулкан. Пепел висел в воздухе и покрывал всё видимое пространство. Где – то внизу лава уже пробивалась к морю.

У подножья вулкана стоял город. Он был весь в огне, здания и другие строения рушились, люди спасались бегством, но огонь и лава были неумолимы, они уже отрезали город от моря.

Огненная масса стекала в воду, которая сразу же нагревалась. Тут же образовывалась паровая занавеска – это было так же опасно для всех людей и животных. Пар буквально обжигал кожу и мешал дышать. Помимо этого всюду падал пепел, по земле стелился отравляющий газ, это всё снижало сопротивляемость людей, они падали, так и не добравшись до спасительной местности. Из бухты выходили многочисленные деревянные корабли, но всё это очевидно погибнет. Ведь в результате толчков образуется высокая волна, которая всё в заключение и накроет. Тут буй обо что – то стукнулся и передача прекратилась.

– Обидно, что – то следует предпринять, но что?

– Нужна энергия, нужна площадка для посадки. Нужно специальное спасательное оборудование. Как собрать всех этих людей в течение столь короткого времени? Ну, корабли мы сможем захватить. А как собирать остальных, ведь шанс спастись должен быть у всех?

– Садиться не обязательно. Нужно использовать роботов, вооружить их арбалетами, которые, как меняющиеся кассеты, должны одновременно выстреливать по сотням мишеней. Кассету другие роботы должны отматывать за собой. Это делать быстро и хладнокровно. Нужно отработать такую ситуацию на подобном месте. Скажем, у нас есть картинка, воспроизводим её в реальном месте и посмотрим, что получится. Арбалеты выстреливают веревками с вяжущей жидкостью на конце, или лучше гарпуны. Это будет безотказно. Потом, правда, всех придётся лечить, но они и так будут все в обморочном состоянии. Их всех поместить в спасательных капсулах, там вмещаются только по десять человек. Такие капсулы можно будет крепить на поверхности яхты. Внутри у нас места не так много. А яхта может вынести очень большое количество таких «спасалок». А потом – валить!

– Короче, нужны роботы – снайперы. Роботы-приёмщики. Спасатели и укладчики. Целый штат. Это очень много, их тоже везти внутри необязательно, туда – в капсулах, обратно – просто как рыб – прилипал, под капсулами.

– Это безумие, но мне нравится!

– Мне тоже, но подготовка требует много времени и денег!

Необходимую сумму денег дала Дарина, она сказала, что идея очень интересная, но детей она туда не пустит. Осталось только закупить или взять в аренду роботов и спасательные капсулы. Когда прикинули общее количество, что можно укрепить на корпусе корабля, то ужаснулись. Вспомнили, что людей следует отправить в прошлое, а не тащить в настоящее, будущее. Это тоже расход энергии, посчитали, оказалось, что два буя для подзарядки будет лучше. Один следовало брать сразу, а второй заряжать до последнего момента и забирать на обратном пути. Вторым комплектом должен был заниматься управляемый летающий робот, так получится, что это освободит основной состав для выполнения необходимых маневров. Капсулы заказали оптом, роботов и остальное оборудование взяли в аренду. Получился очень большой контейнер, который они получили прямо в открытом космосе. Тренировались очень долго, макет был сделан голографический. Приятели добивались экономии каждой секунды, а когда поняли, что больше не выжать, решили передохнуть и взять на борт подмогу.

Так на судне появилась Юнона. Она прибыла одна, в качестве второго штурмана. Когда ей объяснили задачу, то она от неожиданности даже онемела, такого оборота не ожидала даже она. Вообще, нахождение рядом с ней настоящего вампира очень тревожило её вторую натуру – ратиборца. Но Юсь большее время находился за защитным экраном, который теперь даже визуально изменял картинку. Экран проектировал вполне сносную передачу, и всем казалось, что вампир там и рядом не стоял, а был симпатичный капитан, немного странный отшельник, немного замкнутая личность. И это всех устраивало.

Семья переехала, все, кроме Свет. Та упёрлась и отпросилась на последнюю операцию! И устроила целую сцену. Привела много малоубедительных доводов, пока все не сдались. У неё стал ломаться голос, это выглядело так.

– Ну, маам, ну, можно, ну, ничего же не будет! Ей – можно, а мне – нет! Да я этот корабль с закрытыми глазами водить умею!

Таким образом появилась пара запасных рук, которых, в общем – то, не хватало. Провели генеральную репетицию, и судно тронулось в путь.

В какой – то момент сопло установки разделилось и спроецировалось одной частью на судно. Последовал лёгкий разряд, и корабль исчез. В данный момент основная задача – не просто покорение пространства, но и пространства + времени.

Остров в огне

Далекая планета. Морские просторы. Целый архипелаг островов. Остров, где находится отдельная благополучная многолюдная колония. Ничего не предвещало опасности, разве только участились подземные толчки и прорывы инертного газа из многочисленных пустот. Люди не обращали особого внимания, но во избежание напасти регулярно приносили своим богам богатые жертвы. Так местность возле алтаря было усыпана костями домашних животных. Жрецы требовали больше к себе внимания – к себе и к богам. Остров иногда трясло, но потом всё проходило, успокаивалось и вставало на свои места. До следующего раза. Дома подлежали ремонту, но не хватало материала и людей. Крепили всё балками. Стали вытаскивать из-под завалов погибших, раненых лечили, но никто пока не говорил об отъезде. Да и куда они могут уехать? Никто не ждет их на далеких, чужих берегах. Самые лучшие места уже заняты другими городами-колониями, а жить без моря вдали от берега они уже не могли. Короче, никто не торопился уезжать и покидать свой пока богатый и благодатный край.

Но вот следующий раз наступил быстрее обычного. Эта незавершённая процессия приношения жертвы прервалась буквально в начале. Далекий вулкан прорвало, сначала от взрывов содрогнулась земля, потом вырвался сноп дыма, и повалил тяжелый пепел. Он остывал и оседал повсюду, скоро ходить было уже невозможно. Тогда люди поняли, что боги им не помогут. Наступила эвакуация. Торговые корабли были заняты товаром, который пришлось выбрасывать в морскую воду за борт. Так с судов полетели огромные глиняные чаны с оливковым маслом, тюки с шерстью, мешки с фруктами и зерном. Дорого было каждое свободное место, ведь людей спасали всех, кого можно было погрузить.

От толчков стали рушится дома. Опасные трещины поползли по склону. Лава ринулась к берегу, отрезая путь оставшимся людям. Вместе с раскаленной лавой поднялась температура прибрежной воды в море. Где – то стали прорываться смертельно опасные газы, они своим дыханием убивали всё живое. Понимая это, люди кинулись в другую сторону, так они оказались в западне. Гребцы на полных лодках взялись за вёсла, их работа дала эффект, они вырвались из ада! Толчки участились, и уже стало ясно, что никто не спасётся, даже по морю пробежала нервная рябь, которая скоро обернётся сильной волной или немыслимым водоворотом.

Вдруг высоко в небе из тёмного облака вылезла огромная черепаха. Сначала она столкнулась в воздухе с круглым летающим объектом, который вспыхнул и сгорел, а потом чудовище пронеслось вглубь острова. Она перебирала нервно своими ногами и опустилась возле вулкана. Несколько секунд там она пускала свои слюни, а потом попятилась от огнедышащего жерла.

Летающая черепаха повисла высоко над городом. И вот из её панциря стали выскакивать тонкие веревочные канаты, которые хватали людей и притягивали к телу чудовища. Что может быть хуже смерти в огне? Разве только неизвестность в брюхе у этого чудовища. Вот десятки людей повисли и исчезли в далекой пустоте. Следующие канаты метнулись в таком большом количестве, что даже мешали друг другу. На этот раз сотня людей исчезла вверху. Черепаха продвинулась к морю, и вот необычная с виду «молниеобразная» сеть охватила далекие лодки, которые, казалось бы, уже вырвались из опасного эпицентра. Все они мигом исчезли в пустоте. Впрочем, некоторые вернулись вниз, посыпались, но пустые и сломанные, и было видно, что челюсти чудовища оставили на них свои отметины.

Ничего подобного оставшиеся люди никогда не видели, они встали и с молитвой стали ждать своей участи. А липкие канаты всё возвращались за очередной порцией отчаявшихся колонистов. Канаты также ловили случайных животных. Коз, собак и коров. Поблизости почти никого не осталось.

Вот черепаха насытилась и вернулась, чтобы взглянуть в жерло вулкана последний раз. Она опять пустила вниз свою слюну, громко вздохнула и поднялась выше, лишь задрав свою голову. Её панцирь продолжал ловить случайные жертвы, которых теперь не было видно. Впрочем, забирались и просто тела, если их мог обнаружить взгляд летающей черепахи. А те, кто спасся от чудовища, погибли в огне и дыму. Летающая черепаха сделал круг, где-то протрубил горн, она возвращалась в небесную мглу. Ещё мгновение и она исчезла.

Надо отметить, что мало кто выжил в тот горький час, а те смельчаки, что выбрались на последней лодке, должны были долго грести, чтобы их усилия не оказались напрасными. Город содрогнулся, и море поглотило его небольшими порциями. Сам вулкан ещё долго боролся с морской пучиной, пока не треснул и не был залит свежими потоками соленой воды. Море ещё вздрагивало, рассылало далеко своих гонцов – но никто ему не отозвался. Больше не было в этом месте богатого и сильного государства, да и земли тут больше никогда не будет. Только глубоко внизу, на самом дне мирно лежат огромные амфоры с оливковым маслом, которые море бережно теперь прячет от случайного взгляда.

Глава двадцать пятая, на сцене Принц, потомок владельцев очень крупной корпорации

Если не возражаете, напомню об этом персонаже. Итак, Принц – это всего-навсего его имя как участника Шоу. А так, это Генри Свиллоу. Молодой, очень энергичный человек с большими связями и замашками сноба. Всё в этой жизни для него выходило как по мановению волшебной палочки, в качестве которой конечно был толстый кошелёк родителей и других родственников. Вообще – то помогать в конкурентной борьбе в этих рядах не принято, но Генри страдал с детства тяжелой формой болезни, синдромом которой была зависть к чужим успехам и некоторая болезненность в самооценке. Родители потакали ему, чтобы снизить эти самые последствия, и вообще – то безуспешно, тем самым усугубляли его состояние. Так повелось, что с детства он мог часами лежать в тёмной комнате, пока его не выманят каким – либо обещанием. Потом он менял рычаги воздействия, но по-прежнему оставался неполноценным упырем. Всё это как-то скрывалось от общественности и представало как эксцентричность молодого поколения.

* * *

Надо отметить, что корпорация, которая владела компанией Шоу, имела свой кабинет директоров. Это очень закрытый мир настоящих дельцов, для которых само Шоу ничего не значило, кроме выгодной статьи вложения средств, способа отмыть чужие деньги и возможности дальнейшего обогащения, но уже за счёт найденных участниками ресурсов. Обычно Шоу жило своей жизнью, и за всё отвечали Организаторы. А что касается самих директоров, то они предпочитали следить издали за всеми событиями.

Но само Шоу было экзотическим, привлекало всеобщее внимание, служило прекрасной рекламой. Люди тянулись к своим кумирам, к тому построенному образу, который пропагандировался компанией. Быть популярным – стало мечтанием многих молодых людей.

И как это водится, некоторые этим пользовались, всовывали своих отпрысков в это самое Шоу, что вообще раньше считалось плохим вкусом. Начинать карьеру как обыкновенный искатель приключений – это напрасная трата времени. И все это прекрасно понимают, но потакая некоторым причудам своих избалованных чад. Итак, чадо из клана Свиллоу захотело красивую игрушку, и оно его получило. Он был направлен на кастинг, где все уже знали, что деньги, вложенные кланом, следует отрабатывать. И землю в тот момент рыли всё.

Соответственно для этого подобрали в его группу несколько экзотических личностей. В числе них было три красавицы, которые получили имена Гертруда, Аверия и Юнона. Одна была настоящим модельером, другая выдающейся спортсменкой, а третья просто красавица, которой удалось пройти все ступени кастинга. Да, были и другие претенденты. Ассистенты не могли пройти мимо ярких личностей и нужного балласта для второго плана.

Вобс – почему – то Генерал. Юсь, который стал Цезарем, два студня – Свисток и Рыло, трутень по кличке Жало и Крот. Был там ещё Император, о котором мы забыли что – либо рассказать. Остальные основного отбора не прошли, «осели» на скамейке запасных игроков или просто ушли в другие Шоу.

И хотя новичка Юся сразу выделили как перспективного, но он очень оттенял своим видом Принца. Поэтому его отправили в первую очередь на далёкую и забытую всеми планету Пахту. Где игра окончательно завязла.

А Принц получил в команду сразу трёх красавиц и двух студней, которым пришлось играть роль всеобщих скоморохов. Его программа действий была отработана настоящими профессионалами. На планете, куда прибудет он, его ждет успех археолога и кладоискателя. И на этот случай уже были куплены на «черном рынке» кости летающего дракона – очень забытый вид динозавра.

И всё было бы прекрасно, но ряд событий, которые произошли в течение одних суток после кастинга, перевернули всю первоначальную установку. Юсь подвергся в отеле нападению неизвестных, потом там случился пожар. Это уже пошло в центральных новостях, и в Шоу пришлось проработать весь материал, чтобы подогреть зрительскую аудиторию. С именем Юся там всё связывали мало, так как везде пытались «засветить» Принца Генри. Его буквально вставляли в некоторые кадры, дописывали по новому сценарию.

А когда потом, на пробных испытаниях Юнона и Юсь чуть не попали под лапы боевого ящера с Одинокой Планеты, то устроители Шоу поняли, что следует продвигать обе будущие команды.

Давайте разберемся в прошедшем случае. Животные, которых обкормили наркотической травой, вдруг разрушили крепкую с виду изгородь и кинулись на зазевавшихся туристов. В одно мгновение экзотический уголок мог превратиться в место трагедии. Юнона и Юсь чудом избежали неприятности, они сумели попасть в подземный переход и избежали столкновений.

Сама история с подземной коммуникацией выглядела очень натянуто. Объяснение, что там провалился потолок и участники Шоу просто воспользовались временным входом, оно потом неоднократно проверялось, но ничего похожего обнаружено не было. Очевидно, отверстие потом завалило, а может быть, это вымысел, и не было там никаких участников, а прошли они намного раньше случившегося, кто знает! Мутно всё это. Видеоматериала было совсем мало, и никаких настоящих доказательств. Оператор Шоу по какой – то причине отвлекся и потерял из виду свою парочку на долгий период. Датчики ничего не дали.

Короче, все эти случаи можно было бы забыть. Юсь был отправлен в срочном порядке в экспедицию и тут же пропал. Кто – то посчитал, что такой сильный игрок как Принц должен был иметь фору и заплатил обслуге, чтобы в летательном аппарате Юся не обнаружилась какая-нибудь незначительная поломка. Так и случилось, капсула Юся приземлилась в аварийном состоянии, благо, что он сам прекрасно разбирался в конструкции подобных объектов. И это его спасло. Но всё это будет известно уже намного позже, когда этим делом займутся агент Свифт и его напарник. Тем не составляло особого труда восстановить разрозненные кусочки событий и докопаться до сути дела. Виновных в поломке обнаружили, но этого оказалось мало, чтобы привлечь заказчика.

* * *

Появление возволи на площадке привело к обратному эффекту. Никто не знал, что следует делать, тем более что животное сразу же попало в кадр, оно сидело на плече у Юноны и редко покидало её. Так, с подачи посторонних Юнону и возволи перевели в другую команду. Они отправились втроем с вобсом на планету Пахты.

Кто был посторонним? Конечно, Свифт. Он не церемонился, но сделал всё очень аккуратно; когда Ассистенту нужно было рациональное решение, он его получил. Команда Принца потеряла одну красавицу, но временно избавилась от конкурента.

События на планете Пахты неслись своим чередом. Весь отснятый материал собирал космический спутник и другие системы связи. Очень часто это происходило с опозданием. На одежде участника имелись миниатюрные камеры, которые по контракту участник должен таскать, снимать с них информацию для дальнейшего использования в Шоу. Тут всё было не так наворочено, как бы хотелось. Одинокий участник просто сам выполнял всю работу, в надежде заслужить очередной бонус. Юсь придерживался этой программы, когда это было удобно, и никогда не забывал о камерах. Этот трудный переход через большую пустыню, постоянные стычки с бродягами, свадьба с дочерью вождя. Полученные кадры буквально взорвали Шоу.

Принц Генри очень болезненно реагировал на успех конкурента. Но уже ничего не смог сделать, только торчал в своем шатре, приводя мысли в порядок. Его личный врач на сеансе связи пытался исправить положение, но только причинял моральную боль отпрыску богатого семейства.

Появилась даже мысль, устроить свадьбу с какой-нибудь экзотической красавицей, но появился семейный адвокат, и эта мысль заглохла. Тут никто не мог влезть в семейный бизнес, где всё было буквально решено заранее, а портить биографию безрассудной свадьбой – этого клан позволить не мог.

Планета принесла очередной сюрприз, проснулась целая гряда вулканов, и находиться на одном месте стало небезопасно. Участников стали вывозить в другое место. Репортажи с действующими вулканами стали заполнять экран больше, чем сами участники. Это был медленный финал приключений.

Другие идеи так же ломались об несговорчивых родственников. Им чертовски надоело наблюдать этот цирк с Шоу, они потребовали прекратить позорить имя клана Свиллоу в этой интерпретации, даже родители понимали, что с приключениями следует закругляться. Но Генри устроил очередную истерику и выклянчил новый бонус. Принца стали готовить для замены на Планете Пахту. И следует отметить, что денег для этого не жалели.

Глава двадцать шестая, в которой мы вспоминаем о другой парочке из Шоу

Итак, совсем забыли о других участниках легендарного Шоу, двух студнях с окраины галактики. Звали их, по-моему, Рыло и Свисток. Это были не настоящие их имена, а всего-навсего творческие прозвища. Ассистенты решили, что эта парочка внесет разнообразие в дальнейшее продвижение Принца. Им отводилась некая роль свиты, скоморохов, они произносили заготовленные заранее фразы, которые должны были быть смешными. Но на самом деле ребята сами могли непроизвольно шутить намного лучше тех заготовок, которыми часто забывали пользоваться.

Итак, как они выглядели? Это две такие толстые личинки, или точнее сказать зародыши насекомых. Туша слизня весила несколько сот килограмм. Перемешались с помощью множества ног. И практически, вместе они напоминали два гигантских бутерброда. Огромные мешки, у которых выросли более понятные для визуального восприятия части тела, как полу туловище и голова.

Студни с трудом перемещались на большие расстояния, но от них это и не требовалось. В помощь им выдали летающие платформы, которые перемещали их в нужном направлении. Впрочем, такую же платформу выдали всем в команде Принца. На место они прибыли все вместе, как военизированный десант. Надо отметить, что это транслировалось очень широко. Экипировка была самая современная. Студни были в таких замысловатых костюмах, что их всё время подмывало что – то высказать, но лишь строгие ассистенты подсказывали – держать рот на замке без изречений.

Место высадки напоминало огромный парк с пальмами, водопадами и красивыми озёрами. В воде сидели крупные животные, издалека напоминающие гиппопотамов, в небе носились пёстрые птицы. Всё это напоминало рай на отдельно взятой планете. Кстати, первоначально старая команда находилась совсем в другом районе. А этот район был заранее подготовлен. Студни не выдержали и стали обсуждать всё увиденное. Всякое пререкание в эфире они игнорировали и больше не замолкали, им не чета были какие – то ассистенты, которых рядом вообще нет, а общую связь можно было испортить. Как испортить? Конечно, ненамеренно – уронить в воду наушник, выключить другие приборы. И поверьте, у этих парней всё выглядело натурально.

Посыпались самые банальные шуточки в стиле одноклеточных, но зрителям эти ребята всегда нравились, и ассистенты уступили. Тем более что парочка всегда говорили правду, какой бы она в данном контексте ни была, этого у них не отнять. Они могли часами обсуждать цвет и размер дерева, и это казалось очень интересным со стороны. Зритель буквально мог ухнуть от смеха.

Принц сразу взял командование в свои руки, отстранив былого кладоискателя по прозвищу Командор. Тот только уныло развёл руками, ему указали на место в дальнейшей игре, и он, недолго думая, подал в отставку. Такое иногда бывает, обычно находится очень сильный игрок, который способен самостоятельно совершить переворот, расколоть команду. Это своего рода интрига, поворот сюжетной линии. На этот случай пишут специальный сценарий, но в данный момент юнец даже не заметил, что следовало что-то сделать, прежде чем начать командовать. Командор удалился и совсем не сообщил о тревожных изменениях на данной планете.

И очень поздно до Принца дошла наконец – то информация о повышении сейсмической активности в данном районе. Но он ей не придал особого значения. Сказалась общая неподготовленность парня, он привык, что ему всё преподносили на блюдечке, а сам редко видел решение существующих проблем.

Вот его однажды осенило, что в долине, в устье реки следует искать древнее захоронение летающих ящеров. Он вышел и ткнул пальцем прямо туда, где уже было заранее отмечено бесцветным маркером на дереве.

И команда принялась за раскопки, то есть наняла для этой цели местных бродяг, которые подвизались тут в качестве рабочей силы. Да, нашли сразу несколько скелетов. Они были в хорошем состоянии. Сделали отличный репортаж. И всё было хорошо, но на этом всё полезное действие заглохло. Требовалось решительно что – то сделать, но что? Пока ассистенты ломали головы, лагерь пребывал в ленивой неге.

Как ни странно, идею подали Рыло и Свисток. Однажды утром они громко обсуждали сложившееся положение. Принц уже не спал в своей палатке и был недоволен, что ему не дают выспаться. Но парни обсуждали будущее сафари, в котором они бы хотели участвовать.