На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

— Куда?!

— В тренировочный зал!

— Зачем?!

— Ну покажешь.

— Я и тут могу. Хочешь?

— Мм давай!

— Легко!

— А-а-а…

— Ой, извини, не получилось. Прости-прости, давай еще попытаемся?

— Мм… ну…

— Начинаю!

— Ааааааааааааааааааааааааа!

— Ой, опять! Это все зубы! Они острые какие-то… Давай еще, ну последний шанс? Даже смертникам дают! Вот попой чую — все получится!

— Мм…

— Старт!

— Ааааааоооооооуууууууу!

— Ой, куда ты?!

Снова темнота и пробел в памяти. И Дашин полувсхлип с соседней кровати:

— Боже, пожалей меня, я обещаю, что остаток жизни буду постушной девочкой.

И снова всплыло воспоминание. Эльтар сидит рядом на одном из стульев, ухмыляясь плутовской улыбочкой, и немного поворачиваясь говорит, своим сексуальным провоцирующим голосом.

— Наши женщины-они все в большинстве своем послушные, покладистые, домашние, спокойные и выдержанные…

— Да, да, а мы — ершистые, упертые, капризные и буйные… — кричит ему Дарька с другого конца уже большого общего стола.

— Не-э-эт, я попробовал земной напиток — шампанское. — Вы — как его пузырьки — легкие, искрящиеся и будоражащие нервы и чувства. Необычные и слишком притягательные для нас. Вы создаете кучу проблем, но на вас невозможно сердиться…

Снова темнота, головная боль и круговорот мыслей в голове А потом снова стон-завывание Даши и. ассоциацией, новое воспоминание с ее участием.

— Мы замуж собрались уже, а как выйти — не знаем, — сообщила хохочущая Даша.

— Жизненный союз — это просто. Надо выбор сделать— Кандидатов в нареченные определить, можно несколько, и пусть они проходят обряд. Кто пройдет, с тем можно регистрировать в Совете официальную пару. И это уже до скончания времен. — Гы-гык. Главное, сначала в постели проверь, а то вдруг не совпадаете, тогда жизнь счастливой не будет…

— А что за обряд?..

Снова обрыв в воспоминаниях. Тупая головная боль ворвалась в сознание. И Дашкин голос с сильным стоном:

— У меня ощущение, что на мне вчера мамонты в футбол играли…

Снова взрыв в голове, и очередное воспоминание оказалось на поверхности памяти.

— А какие игры ты предлагаешь? — раздался будоражащий голос Эльтара

— В прятки, а можно в твистер поиграть, или в ручеек, или в бутылочку. Давайте в ручеек поиграем…

— Нет, нет, — послышался протестующий голос подруги, — в охоту на мамонта хочу-у-у-у. Пусть Сеятрик мамонтом будет, а мы — охотниками-и-и… ик.

И снова темнота, очередной позыв дурноты и вторящий мрачный голос Даши:

— Пристрелите меня в следующий раз сразу и без рас-суждений, если я предложу подобное!

И опять, словно свет, померкший в окошке, — новое воспоминание. Голос Даши:

— А у нас на Земле есть крутая игра — русская рулетка называется. Жаль, пистолетов нет… А давайте вместо пистолета бластером!

Как только это воспоминание ворвалось в память, я похолодела и резко села Даша, удивленно на меня посмотрев, спросила:

— Ты чего, Ди?

И в этот миг, не дав мне времени на ответ, небеса разверзлись, явив нам ворвавшегося в нашу каюту взбешенного Ирьяна! С абсолютно белым, без единой кровиночки лицом, перекошенным от ярости. Резко остановившись, он проорал:

— Ненавижу тот день, когда я решил лично спуститься на Землю и поучаствовать в той зачистке! Вы хуже черной дыры, метеорит вам на голову! Вы чуть не угробили мой корабль, сломали анализатор, взбаламутили своим видом весь состав экипажа, а теперь вы его просто… уничтожили!

Я обреченно молчала, понимая, что эятер прав во всем, а мы реально виноваты. И то, что намерений навредить не имели, нас не оправдывает!

— Мы их убили, да? Уби-и-ли-и… — простонала я и заплакала.

Даша резко подскочила и замерла напротив недоуменно уставившегося на меня капитана.

— Это бластер, да? И русская рулетка? Скольких вы не досчитались? — продолжала завывать я.

Ирьян уже не кричал, со странным выражением лица наблюдая за мной, и неожиданно устало сообщил:

— Из-за вас мы все вместе и я отдельно получили выговор от Генерального военного штаба Эятры. А также общее наказание в виде внушительного штрафа и массу других неприятных санкций па неподобающую дисциплину на борту военного корабля. За непотребный вид дежурной смены и всего экипажа за редким исключением, за разнузданное поведение экипажа и стрельбу по мишеням — голографическим изображениям всех членов штаба в полном составе… При этом вы еще и связались с ними, чтобы сообщить, кто подбить! Моя команда надолго выведена из строя. Половина переживает худшее в медотсеке, другая половина просто еще не пришла в сознание… И это я уже молчу про состояние собственного помощника, которого обнаружил связанным и подвешенным на запасной вентиляционной трубе над грудой древесины! И, пропадите вы в черной дыре, за какой звездной пылью вы раскурочили мой раритетный стол?!

— Эээ… дрова нужны были… — пролепетала я.

Ирьян, выпучив на меня глаза, с еще более помрачневшим и потемневшим лицом хрипло продолжил:

— А Эльтар? Вы сознаете, что натворили? Зачем надо было просить его пытаться пройтись в ваших диких туфлях-иголках?! Ему теперь перелом ноги сращивают! Как?.. Как вы могли все это устроить меньше чем за день? Я всего лишь на несколько часов сосредоточился на образцах крови — и вот…

— Он Дианкино желание в «бутылочке» выполнял, — сокрушенно пробормотала сразу очухавшаяся от новостей Даша, заставив меня с новой силой застонать от ужаса.

— Да я вам за эти желания!.. Я с вами сейчас такое сделаю!.. Вы мне за все ответите! — Ирьян. услышав ответ подруги, снова взорвался.

И тут Даша, потряся в моем понимании все основы мироздания и проявив беспрецедентную храбрость, неожиданно резко качнулась вперед, обхватила лицо мужчины ладонями и — с чувством поцеловала его! Я пораженно замерла (даже слезы перестали литься), наблюдая за тем. как эти двое, не обращая на меня внимания, самозабвенно целуются. Руки капитана уже плавно скользили но Дашиной спине, стремясь прижать девушку сильнее. Не сдержавшись, я неожиданно громко икнула, заставив извечных спорщиков очнуться и отскочить друг от друга.

— Это психологический прием такой, — с самым неприступно-невинным видом посмотрев на эятера, быстро пояснила Даша. — Неожиданным действием можно дезориентировать и погасить любой приступ гнева оппонента.

Лица Ирьяна я не видела, но жуткий скрип зубов услышала отчетливо…

— Да-а-а! Скайтар мне будет очень многое должен за оплату его долга жизни, — через миг протянул он. Потом вышел, сильно хлопнув дверью.

Глава 18

Даша

Звук закрывшейся за Ирьяном двери звучал как-то отдаленно, словно сквозь вату. Я так поразилась его отклику на свой, откровенно говоря, безумный и спонтанный поцелуй, что в испуге от собственных эмоций выдала ему про психологический прием. Меня как-то удачно в тот момент осенило. Чего я никак не ожидала, так это того, что вечно суровый и большей частью разгневанный и властный по отношению ко мне мужчина ответит с такой выворачивающей душу нежностью… Не сразу: поначалу он опешил, конечно, и резко замер, но потом… Я все еще, невзирая на расстроенную до слез Диану, продолжала ощущать ответный трепет его твердых губ, его сильные руки, чувственно и решительно скользящие по моему телу, жар и мощь его объятий, необыкновенные, ручейками разбегающиеся по телу, возбуждающе пощипывающие разряды… Вот кто, оказывается, водится в этом «темном омуте» — чумовой мужик!

Эти восхитительные ощущения заслонили все — груз вины за содеянное, грызущие муки совести, стыд перед подругой и экипажем корабля. Я, потрясенно замерев, продолжала невидящими глазами пялиться на место, где стоял Ирьян, пока не ощутила резкий толчок со стороны Дианы.

— Даш… ты что, все еще «под парами»? — Судя по голосу, Диана уже не знала, что еще предположить. — Спасибо, конечно. Но больше собой так не рискуй. Я испугалась, что он тебя сейчас задушит от злости… Хотя со стороны вы очень естественно смотрелись — не знала бы, что вы и минуты мирно рядом не проведете, подумала бы…

Диана запнулась, не зная, как объяснить мне свои впечатления. Но я прекрасно ее поняла. У самой в душе был невероятный хаос из эмоций и неожиданных откровений, сама не смогла бы сейчас подобрать слова, чтобы объяснить, что случилось в этот миг, ибо этого еще не поняла, поэтому все, на что меня хватило, это на дурашливую остроту:

— Да, хорошо, что зубы озаботилась почистить! — но тут же, ощутив, что вслед за отступающим шоком, вызванным адски разгневавшимся капитаном, возвращается ноющая головная боль, перешла на серьезный тон и озвучила самый наболевший вопрос. — Да уж, Диан, наворотили мы! Как теперь исправлять ситуацию будем?

— Первым делом надо самим прийти в нормальное состояние, а потом такие глобальные вопросы решать, — обозначила самый реально выполнимый сейчас план Диана, оправдав мои надежды.

И мы дружно, истратив на разговор последние крохи сил, рухнули на кровати.

Чистка организма продолжалась до следующего утра, а полностью мы пришли в себя лишь на третий день после «дня откровений», провели это время «бледными тенями самих себя» и с трудом добирались даже до столовой. Визиты эти являлись сплошным испытанием для нашей совести: в пищеблоке мы постоянно сталкивались с хмурыми, все еще серыми лицами членов команды. Им тоже аукалась вечеринка. Но мы, собрав волю в кулак, продолжали являться в столовую, рассудив, что, если закроемся и отсидимся в каюте, будет только хуже: и отношения к себе уже не изменим, и доверия не вернем.

Медотсек медленно опустел, и все члены экипажа с разной степени энтузиазмом вернулись к работе. А вот я работать не могла. С каждым днем все сильнее ощущала, как тает жизненный задор, иссякает кипучая энергия, не находящая выхода и не имеющая цели в жизни. Просто руки чесались как-то загладить свою вину, но вот как? Не представляю!

Была даже мысль попросить капитана собрать команду, чтобы публично повиниться. Но Диана мысль забраковала, сказав, что это как-то несерьезно и по-детски. Все и так понимают, что мы это не специально, тем более и сами пострадали… Да и просить о чем-то Ирьяна не хотелось, поэтому я поспешила с подругой согласиться. Но сделать что-то надо было, причем сразу для всех!

Поэтому за моральной поддержкой отправилась к Диане в хозотсек. Заодно и жажду деятельности решила утолить: помогу ей с сортировкой или инвентаризацией. Решив пока не мелькать перед командой живым напоминанием испытанных мук, подруга инвентаризировала то, что было под руками.

Диана, кажется, все поняла по моему понурому, раздавленному внешнему виду, потому что стоило мне появиться в проеме раздвинувшихся дверей, сразу мудро привлекла к делу:

— Помоги-ка мне, нечего бесцельно слоняться! Решила вот униформой заняться.

Я без звука протеста направилась в указанный угол и принялась вяло рыться в запасниках склада. Здесь практически все было роботизировано, униформа экипажа в определенные сроки приводилась в порядок и уже после распределялась по каютам автоматически. Только излишки и запасные комплекты складировались на хранение в специальном отсеке, где я в данный момент как раз и наводила порядок, параллельно кодируя содержимое и занося информацию в базу.

Однако размышлять эта монотонная работа не мешала А мысли были сплошь грустными. Кому вообще нужны мои старания? Моя помощь? Жили они прекрасно без психолога и еще столько же проживут! А я… я никому не нужна… Высадят при первой возможности наверняка. И рекомендаций с собой не дадут! А если учесть, что по доброте душевной и из наилучших побуждений я успела натворить, то и вовсе на профессиональном поприще сплошная безнадега… Одна радость — Сеятрик, очухавшись, первым делом прибежал сообщить, что совсем не в обиде и понимает, что нашей вины в случившемся нет. Тогда, застав нас в столовой, посреди все еще немного помятой команды, он так порадовал меня, что от облегчения (поссориться с побратимом хотелось меньше всего!) я не удержалась и порывисто обняла его, с чувством расцеловав в обе щеки! И все бы ничего, но, отстранившись со счастливой улыбкой, напоролась на какой-то злой взгляд обедавшего неподалеку капитана. Точно высадят! На первой же обитаемой планете!

Все еще раздумывая, я встала и подошла к автомату, чистящему и сортирующему комплекты. И тут меня осенило! Значит, еще не все потеряно — задор и новаторские идеи не совсем искоренены из моей души молчаливым порицанием окружающих, и сейчас мне предстоит в этом убедиться.

— Дашка, что придумала?! — раздался сзади смеющийся голос Дианы. — У тебя даже осанка изменилась! А ну выкладывай, к чему стоит готовиться на этот раз?

Я уже начала ухмыляться, повернувшись к ней. но. услышав слова подруги, внутренне напряглась:

— Знаешь, Ди, я вот тут подумала, у них какие-то совсем поношенные серые костюмчики. — начала почему-то оправдываться. — Мне серый совсем не идет и тебе, кстати, тоже. Тебе надо Эльтара завлекать, а ты в этой форме на моль похожа. Серую к голодающую. И вообще, мы — женщины, а значит, должны привносить в мир суровых мужчин яркие краски! В общем, надо цвет обновить. Сильно, конечно, менять не будем, но чуточку ярче сделаем. Для красоты. Давай?

— И каким образом ты будешь цвет менять? У униформы! — недоуменно переспросила Дианка.

— Ой, помнишь, я свое платье жемчужного цвета в отбеливателе нечаянно постирала и испортила? Оно тогда все разводами мутно-серыми пошло. А бабушка мне рецептик один оставила, вот по нему я его и покрасила. Оно, конечно, жемчужным быть перестало, но зато стало темно-серым. Вполне красивым и благородным цветом обзавелось, — начала я с воспоминаний об истоках своей задумки.

— Это то платье, которое ты мне пыталась всучить? А когда я отказалась — заметила, что этот «дурацкий цвет монастырской робы» тебе не идет, да? — с иронией перебила подруга.

— Просто платье неудачное было! А этой форме уже ничего не повредит! И только попробуй мне сказать, что ты с этим несогласна! А так с нашей помощью она станет как новая, а не застиранного мышиного цвета. — Я уставилась на Лиану, всем своим видом категорически давая понять, что не отступлю.

— Даш, послушай меня. — Судя по тону, Диана все же вознамерилась меня отговорить. — После ситуации с арианским коктейлем нам надо хоть как-то реабилитироваться. И самое главное — больше ничего не натворить! В противном случае я даже боюсь представить реакцию капитана…

— Знаешь, а Ирьян вообще странный сейчас, — поделилась я мелькнувшей по ходу ее слов мыслью, проигнорировав прочие, на мой взгляд, несостоятельные опасения подруги. — За последние двое суток на меня ни разу не взглянул, даже случайно. Проходит мимо, опустив голову, как будто не видит и не слышит. Хотя я мимо него хожу как слон и топаю так, что скоро полы из сверхпрочного сплава не выдержат. Гад он все же!

По вместо упреков и призывов одуматься Диана неожиданно устало отбросила очередную тряпку в сторону и выдавила, признаваясь в своем собственном разочаровании:

— Не волнуйся: что там капитан, я Эльтара за это время видела всего три раза. И он при виде меня тоже опускает голову, а потом, если встречаемся в столовой, резко встает и уходит. Как будто я прокаженная!

— Вот! Надо реабилитироваться! Доказать им, что способны не только на безумства. А приведение одежды в порядок — это вообще женская задача, — поспешила я подвести прочную основу под свою идею. Диана сдалась.

Через час. разыскав и местами позаимствовав различные ингредиенты для бабушкиного рецепта мы снова вернулись на склад. Открыв крышку автомата в специальном месте (предварительно с трудом его отыскав), куда заливалось очищающее средство, слили оттуда краску и залили все, что «наболтали» в качестве красителя.

— Эх. жаль, идеально не получится… без нашатыря… — высказала я свои опасения.

— В каким смысле «не получится»? Без нашатыря?.. — напрягшись, быстро переспросила Лиана.

Я пожала плечами и попыталась уверить ее в безопасности своего плана:

— Не переживай. Он же действует как фиксатор краски и для усиления эффекта добавляется. А так, ну не выйдет — и ладно. Останется форма такой, как была. Хуже быть уже не может!

Диана с облегчением выдохнула, явно уповая на подобный исход. Спокойно все доделав, мы с твердой уверенностью в успехе направились к себе в каюту, а перед обедом решили переодеться в обловленный и более яркий костюмчик.

— Даша! — испуганно закричала Диана.

— Твою ж…! — Невероятно, но оказалось, что хуже быть все же может. Мы вдвоем шокированно рассматривали образчик «обновленной» формы.

— Цвет детской неожиданности! — убито констатировала Диана. — Ох, для нас все кончено. Пойдем заявления по собственному отнесем, пока хуже не получилось…

Спорить с этим было сложно, я с трудом удерживалась от того, чтобы нс потянуть носом, подсознательно ожидая ощутить характерный запах.

— Эээ… нам лучше не переодеваться к обеду, а сходить в старой форме. Вдруг никто не догадается? Что это мы и заявления писать не потребуется. — воззвала я к последней надежде.

— Ты правда в это веришь? — изумилась расстроенная Ди.

Она, словно ядовитую змею, отбросив подальше от себя новую форму, методично разглаживала все складочки на старой, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Точнее, видимо, набраться смелости, чтобы выйти из своего внутреннего убежища и окунуться в мир разозленных «приодетых» хищников.