Sword Art Online. Том 14 - Алисизация: воссоединение

Он, хоть и с трудом, но все же удержал цепочку кинжала, вырвавшегося из его правой руки. И схватил левой рукой ножны «Меча голубой розы», лежащие на полу рядом с тем местом, где он грохнулся.

Увы, тяжесть его драгоценного меча ничуть не помогла справиться с инерцией, и Юджио покатился по полу. Остановился он, лишь врезавшись спиной в окно.

– Гхх…

Коротко простонав, Юджио поспешно поднял голову и посмотрел на центр комнаты.

Свисающую с потолка тонкую ткань полога сдуло в стороны, и круглая кровать была открыта взгляду. Там спокойно стояла человеческая фигурка. Несмотря на то, что от взрыва досталось и Администратору, у нее лишь длинные волосы колыхались; ни следа ран видно не было. В левой руке сверкала призма, извлеченная из головы Юджио.

Фиолетовое одеяние, похоже, не выдержало взрыва и уничтожилось, но Администратор, подняв правую руку, лишь поправила серебряную прическу. То, что она полностью обнажена, ее как будто совершенно не волновало.

Потом она грациозным движением села, точно в невидимое кресло, и закинула ногу на ногу. В этой позе она безмолвно поплыла вперед и остановилась в десятке мелов перед Юджио, распластавшимся у южного края комнаты.

Прижав палец правой руки к подбородку, она пристально глядела на Юджио со своего невидимого трона. Юджио был не в силах ни двигаться, ни говорить. В конце концов серебряноглазая девушка тонко улыбнулась и сказала:

– Я думала, где же ты прячешь эту штучку… Это же просто уловка той девчонки из библиотеки, да? Подумать только, она сумела просочиться сквозь мое восприятие и придумать пару трюков за то короткое время, что провела без моего присмотра.

Она издала негромкий смешок.

– Но – какая жалость. Я ведь тоже не все это время проспала. Девчонка ошиблась, решив сделать эту игрушку металлической. Сейчас мою кожу ни один металлический предмет не может ранить – ни один. Хоть грубый меч огра, хоть портняжная иголка.

– Что… – слабо простонал Юджио, все еще не в силах подняться с пола.

Она неуязвима для металлического оружия.

Если окажется, что это правда, значит, атаки любым оружием бесполезны, не только кинжалом Кардинала? Фиолетовые полоски, не пускающие острие, – это, видимо, и было защитное заклинание. Но Юджио понятия не имел, каким Священным искусством его можно отменить, и сильно сомневался, что у него вообще хватит на это способностей.

Юджио не мог ничего, кроме как отчаянно цепляться правой рукой за крохотное оружие, утопающее в ладони, и глядеть на обнаженную девушку, сидящую перед ним в воздухе.

– Несчастное дитя, – ласково прошептала Администратор.

– …

– А я ведь тебе обещала. Если ты отдашь мне всего себя, я дам тебе в ответ ровно столько же любви. Еще чуть-чуть – и ты получил бы вечную любовь и вечное служение, к которым ты так долго стремился.

– …Вечная любовь… – против воли хрипло повторил Юджио. – Вечное… служение…

Первосвященник кивнула, поигрывая Модулем благочестия, извлеченным из головы Юджио.

– Да, Юджио. Вверь мне всего себя, и жажда, терзающая тебя, тотчас утихнет. Ты вырвешься из объятий страха и тревоги… Это твой последний шанс, Юджио. Разбей игрушку в твоей правой руке мечом, который ты держишь в левой. И моя безграничная любовь простит тебе все твои грехи.

– …

По-прежнему лежа на полу, Юджио посмотрел на «Меч голубой розы» в левой руке и на медно-красный кинжал в правой.

– Любовь – когда служишь ты и служат тебе… Это ты несчастная, если можешь говорить о ней только так.

– …

Губы первосвященника сжались в линию.

Ей достаточно взмахнуть своей тонкой правой рукой, и на Юджио обрушится ливень мощнейших Священных искусств, который мгновенно уничтожит его Жизнь. Отдавая себе в этом отчет, Юджио тем не менее продолжил:

– …Наверняка ты была такой же. Искала любовь, мучилась… но никто тебе ее не давал.

Произнося эти слова вслух, мысленно он говорил другое.

Может, меня и правда даже родные мать с отцом не любили.

Но я все равно любил многих.

Старого Гаритту, предыдущего рубщика. Сестру Азарию из церкви. Сельку, ее ученицу.

Дедушку, который рассказывал множество древних историй. Сестрицу Сулинею, которая присматривала за мной, когда я был совсем маленьким.

Бано и Торизу с фермы Вольде. Близняшек Телин и Телулу, их дочек.

Голгоссо-семпая, обучавшего меня. Азурику-сэнсэй из общежития.

Тиизе, дарившую мне свою улыбку каждый день, что провела в качестве моего слуги, пусть этих дней и было так мало. Ронье, заботившуюся о моем партнере.

И Кирито.

Алису.

– Ты ошибаешься, и это ты несчастная, – медленно, обдумывая каждое слово и не отводя взгляда от таинственно светящихся, переливающихся глаз Администратора, произнес Юджио. – Любовь не в том, чтобы тебе служили. Она не требует ничего в ответ, ее нельзя получить взамен чего-то. Ее дают просто так – как цветок поливают… вот что такое любовь на самом деле.

При этих словах тонкая улыбка вновь появилась на губах Администратора.

Однако той приторной сладости, что раньше, в ней не было.

– …Какая жалость. Подумать только – я стремлюсь простить этого мальчика, великого грешника, взбунтовавшегося против Церкви Аксиомы, и спасти его душу, а он говорит мне такие слова.

У Юджио, смотрящего снизу вверх, перехватило дыхание, когда серебряноволосая девушка в воздухе вмиг превратилась из «человека» в «бога».

Внешне ничего не изменилось. Однако ее бледную, почти прозрачную кожу окутала непостижимая пугающая аура – божественная, можно сказать. Первосвященник источала невероятную мощь – как будто она способна лучшего из мечников или магов разорвать в клочья одним движением пальца.

– Юджио… возможно, ты думаешь… что ты мне действительно нужен? Что я не решусь оборвать твою жизнь, потому что ты нужен мне как рыцарь… или что-то подобное?

Легкая улыбка девушки не выражала вовсе никаких эмоций. Юджио мог лишь по-прежнему цепляться правой рукой за кинжал и терпеть давящую ауру страха.

– У-ху-ху… такое глупое дитя, как ты, мне больше не нужно. Я сотру твою Жизнь, а потом, быть может, окажу тебе честь, превратив твое тело в крохотный драгоценный камень и убрав его в шкатулочку, – заявила Администратор со смехом в голосе, и поменяла положение ног, сидя на невидимом троне.

Это была вовсе не пустая угроза. Первосвященник, скорей всего, могла с легкостью претворить свои слова в действия, если бы только пожелала.

Сбежать сейчас Юджио не мог; да и путей к бегству у него не было. Спускаться на диске было просто некогда. Если каким-то образом удастся разбить стекло позади – там его ждут лишь сотни мелов пустого неба до самой земли.

Впрочем, Юджио определил свою судьбу, когда применил заклинание полного контроля над «Мечом голубой розы» против Кирито и Алисы на 99 этаже. Он ударит первосвященника кинжалом Кардинала, даже если это будет стоить ему жизни.

Администратора защищал барьер, непроницаемый для любого металлического оружия. Однако Юджио чувствовал, что этот барьер не столь нерушим, как заявляла девушка. Похоже, он разрушился, когда Юджио отчаянно надавил своим кинжалом. Вряд ли это сняло заклинание, но оставался шанс, что немедленно после взрыва кинжал мог достичь цели.

– Надо же… ты еще не успокоился? – прошептала Администратор, глядя на распростертого перед ней Юджио. – Какой смелый мальчик – развлекаешь меня до самого конца. …Я вот думаю, быть может, убить тебя и превратить в драгоценный камень будет слишком скучно? Потребуется, конечно, время, но, возможно, все же стоит тебя синтезировать насильно, как то дитя?..

Несмотря на опаснейшее положение, часть слов первосвященника достигла сознания Юджио, и он невольно переспросил:

– …То дитя?..

Серебряноволосая девушка широко улыбнулась и кивнула.

– Да. Та самая, в которую ты до безумия влюблен, – крошка Сёти. Она тоже никак не желала произносить заклинание, и я заставила старейших потратить несколько дней на то, чтобы снять протекшн насильно. Сама я этого не видела, потому что спала, но, я уверена, процесс был очень мучителен. …Как тебе это нравится? Как ты относишься к тому, чтобы самому попробовать его на вкус?..

– …Сёти… Алиса… – неразборчиво пролепетал Юджио.

Как обычно, он не понимал половину того, что говорила первосвященник. Но одно он осознавал четко.

Маленькой Алисе, которую восемь лет назад связали и увезли в Центральный собор, пришлось пережить нечто ужасное, когда из нее делали Рыцаря Единства. Она твердо отказалась произносить фразу «Ремув кор протекшн», которую Юджио произнес, поддавшись искушению Администратора, и в результате дверь в ее душу пришлось взламывать силой. Боль от ран, полученных Юджио в сражениях, была, должно быть, просто пустяком по сравнению со страданиями, через которые прошла Алиса.

Сбежать сейчас он просто не имел права.

Он не простит самого себя, если падет, не нанеся Администратору ни единого удара.

– …

Стиснув зубы изо всех сил, Юджио упер в пол и выпрямил дрожащие руки, потом, шатаясь, встал.

Не сводя глаз с первосвященника, во взгляде которой было еще меньше веселья, чем прежде, он намотал на правое запястье цепь кинжала и взялся этой же рукой за рукоять «Меча голубой розы». Ощутив текстуру белой кожи, будто льнущей к ладони, Юджио одним движением достал меч и бросил ножны на пол.

В лунном свете, вливающемся через окно у него за спиной, клинок блестел синевато-серебряно.

Девушка, сидящая в воздухе в десяти мелах впереди, прищурила глаза, будто устала от этого сияния, и произнесла голосом более холодным, чем прежде:

– Понятно, вот, значит, каков твой ответ, мальчик. Очень хорошо… Я проявлю милосердие и убью тебя безболезненно.

В словах при сотворении Священных искусств первосвященник, похоже, не нуждалась. Однако были еще два условия, которые непременно следовало выполнить для любого атакующего заклинания.

Создание и обработка элементов. Будь то элементы тепла, холода или любые другие – даже мастеру понадобится пара секунд, чтобы создать их и придать им форму.

Поэтому к моменту, когда первосвященник подняла правую руку, Юджио уже занял стойку со своим бесценным мечом у правого плеча.

Клинок «Меча голубой розы» окутался желто-зеленым сиянием.

На кончиках пальцев Администратора появились светло-синие огоньки.

– О… оооо!!!

Это был решающий удар. Решающий секретный прием.

Прекрасно сознавая это, Юджио прыгнул вперед.

Атакующий прием стиля Айнкрад «Звуковой напрыг».

В ушах Юджио прозвучал голос Кирито.

«Смотри, Юджио, секретные приемы сами двигают наше тело. Но нельзя позволять им просто двигать его, как им угодно.

Ты должен слиться с приемом в единое целое и ускорить его собственными движениями рук и ног. Если ты научишься это делать, твой меч будет доставать врага быстрее ветра».

Сколько он тренировался? Сколько раз у него не получалось, и он валился лицом в кусты?

И сколько раз он слышал веселый смех Кирито?..

Клинок Юджио, горя ярко-зеленым огнем, взмыл вверх, обгоняя даже свист рассекаемого воздуха.

Улыбка исчезла с губ первосвященника; девушка вытянула вперед правую руку.

Элементы холода за миг до того, как вылететь вперед в виде ледяных игл, взорвались, едва встретившись с «Мечом голубой розы». А потом секретный прием, в который Юджио вложил всю свою силу, врезался в ладонь Администратора – точнее, в фиолетовые ленточки в пяти санах от ладони.

Удар и грохот, куда более мощные, чем в прошлый раз, сотрясли Юджио.

Фиолетовый барьер, способный останавливать любое металлическое оружие, поймал и ускоренный «Звуковой напрыг», и от места удара во все стороны пошли волны – тонкие полоски крохотных Священных букв отчаянно затряслись.

Если продолжать давить во всю мощь, барьер взорвется, как это было несколько минут назад. Он, Юджио, как-нибудь перетерпит этот взрыв и тогда уж точно вонзит в Администратора кинжал, свисающий с его правого запястья. Пусть даже его всего при этом разорвет на части – ничего; главное – нанести этот удар.

– Рр… вии… ись!!! – проорал Юджио, вкладывая всю силу, какую только мог собрать, в «Меч голубой розы», все еще сияющий огнем секретного приема.

– !..

Первосвященник молчала, однако от улыбки на ее губах уже не осталось и следа. В ее прищуренных глазах по-прежнему клубилось радужное сияние; пальцы вытянутой правой руки мрачно согнулись.

Левой рукой она не атаковала, видимо, из-за того, что там все еще находился Модуль благочестия. Она продолжала держать его, несмотря на заявление, что убьет Юджио, – то ли потому что все-таки хотела превратить Юджио в Рыцаря Единства, то ли потому что у этой штуки было и другое какое-нибудь применение.

Так или иначе, размышлять об этом было бессмысленно. Необходимо завершить последнюю атаку, пусть даже это лишит Юджио остатков силы и Жизни. Ничего иного ему не оставалось.

– У… оооОООО!!!

Когда Юджио выжал из своего живота этот последний вопль –

Перед его глазами вновь начало твориться нечто непредвиденное.

«Меч голубой розы» стал медленно погружаться в фиолетовый барьер.

Нет, барьер не исчез. И все же острие бесценного меча Юджио потихоньку уходило в эти Священные буквы, которые должны, по идее, блокировать любой металл, – нет, оно проходило насквозь.