Вернее, проспала Аня, потому что Марине, в общем-то, торопиться было некуда. Но она тоже встала, из солидарности и, пока Аня в спешке собирала учебники, сделала ей бутерброды.
Мама тоже опаздывала. Она сунула Марине ключ от квартиры, пообещала вернуться пораньше и умчалась. Папа уже ушел – у него сегодня была какая-то деловая встреча с утра. Так что Аню провожала в школу только Марина. Они договорились, что, когда она вернется, девочки куда-нибудь сходят.
– Я пока разложу свои вещи и посмотрю тебе что-нибудь к конкурсу, – сказала Марина, когда Аня уже выходила.
– Какому конкурсу? – очумело повернулась та к ней.
– Красоты, конечно, – удивилась сестричка. Аня хотела сказать, что не собирается ни в каком конкурсе участвовать, но Марина выразительно посмотрела на часы, и разговор закончился.
Весь день в школе пролетел как во сне. И при этом тянулся словно резиновый. Аня с трудом сосредоточивалась на занятиях, и англичанка даже сделала ей замечание:
– Расскажите, Морозова, где это вы сейчас?
– На конкурсе красоты, – пискнул кто-то из ребят с задней парты нарочно тонким голосом, и все рассмеялись, а Аня покраснела от досады.
На перемене к ней подошла Валентина Семеновна, их завуч, и сказала, чтобы Аня подавала заявку на конкурс. Ее возражений она слушать не стала, а, наоборот, стала уговаривать девочку, чтобы та «придала блеск и глубину мероприятию». Аня кисло улыбнулась, но завуч уже отвлеклась на кого-то, и девушка осталась в коридоре одна. Совершенно ошеломленная, она тупо смотрела, как Валентина Семеновна уходит по коридору, и пыталась сообразить, что же теперь ей делать.
Потом она повернулась и неожиданно наткнулась на взгляд Никиты. Он, видимо, ждал Вику, но смотрел именно на Аню. Девушка вздрогнула, резко повернулась и пошла в свой класс.
На последнем уроке учительница москвоведения поддалась на уговоры девчонок и разрешила им обсуждать предстоящий конкурс. Поставила только два условия:
– Чтобы было тихо, а то меня уволят, – тут ребята сдержанно засмеялись. Чтобы ее уволили – это трудно было себе представить. – И второе: вы все, то есть каждый, напишете мне реферат по одной из улиц. Список я вам дам.
Тут мальчишки стали возмущаться. Закричали хором, что их конкурс совсем не интересует и что пусть лучше будет урок. Тогда Марина Сергеевна пообещала им лично за реферат по лишней пятерке, и они утихли.
Сама Марина Сергеевна уселась на заднюю парту. Класс проводил ее взглядами и отвернулся к доске: там уже стояла Жанна с торжественным видом. Она явно гордилась тем, что все знает. Знала, конечно, и Вика, но будущая королева красоты не торопилась всех оповещать об условиях конкурса. Не царское это дело!
– Значит, так, – с удовольствием оглядев нетерпеливые лица, сказала Жанна. – Конкурс состоит из пяти этапов.
По классу прокатился стон. Никто не ожидал, что выбор первой красавицы потребует столько времени.
– Не шумите, а то собьюсь, – серьезно предупредила Жанна. Это вполне могло случиться, потому что при устных ответах у доски девушка сбивалась уже на первой фразе. Но конкурс – не уроки, и она довольно связно продолжала, загибая пальцы. – Кулинарный, конкурс на лучшее платье, танцевальный, история города и оригинальный.
– Мы это еще вчера слышали, – выступила Валька. – Ты поконкретнее давай. Кулинарный – это что?
– Ну, кулинарный – это ясно. Оригинальное блюдо, надо самой его приготовить и сер-ви-ро-вать, – выговорила Жанна.
– А готовить где? – влез Васька. – А то некоторые домработницу загрузят, а сделают вид, что сами сделали.
– Нет, – тихо сказала Варя Караваева. – Дадут всем набор продуктов и выделят час времени. Салат, котлеты и гарнир. Хотели еще суп варить, но решили, что времени не хватит.
– А ты откуда знаешь? – повернулась к ней Жанна.
– Я на той неделе у секретаря дежурила.
У них в школе был такой порядок – в приемной перед кабинетом директора кроме самого секретаря должен быть один из старших учеников на подхвате – отнести журнал, вызвать кого-то к директору, да мало ли еще что понадобится. Дежурство несложное, бывает раз в полгода, так что пережить его можно. А иногда даже очень полезно. Как сейчас, например.
Все дружно зашумели, чтобы Жанка села и замолчала, а Варвара рассказала о том, что слышала. Жанна с оскорбленным и мстительным видом – мол, вы еще меня попросите! – уселась, а Варя встала, посмотрела в окно, припоминая, и повернулась к классу:
– Конкурс на лучшее платье – надо самой сшить вечернее платье, в котором потом будешь на балу. Оценивать будут оригинальность фасона и качество исполнения.
– А если она в магазине платье купит? – снова влез Васька.
– Разберутся, – усмехнулась Татьяна Васина. – Что, они наше «творчество» от магазинного не отличат? Там швы совсем другие.
– Танцевальный, – продолжала Варя, – это просто танцевальный. Но танец и музыку можно выбирать самим. История Москвы – в виде теста. Вопросы придумывает Марина Сергеевна.
Все оглянулись на учительницу, которая что-то писала, сидя на задней парте.
– А оригинальный? – снова спросил Васька.
– Что это тебя так интересует? – пожала плечами Вика.
– А я любознательный, – отпасовал он.
– Оригинальный еще не придумали, – сообщила Варя и села на место.
– А что же ты раньше молчала про конкурс? – не выдержала Жанна.
– А что? – пожала плечами Варя. – Объявили же в конце концов.
Жанна с легким презрением подняла бровки и поджала губы. Потом встала и сказала:
– Ну, в общем-то, на этом программа исчерпана. Завтра на большой перемене вывесят подробное объявление. Заявки на участие надо будет подавать тоже завтра, а пока можно готовить костюм. Но вообще на каждый этап отводится по дню, а подготовка к конкурсу – две недели.
– Это чтобы готовить научиться! – вставил все тот же Васька. – А то комиссия отравится!
Все дружно захохотали, и Марина Сергеевна прервала обсуждение:
– Так, первое условие вы не выдержали. Пишем самостоятельную.
– Ну, Марина Сергеевна, мы больше не будем, – заныли девчонки, но та была неумолима, и только неожиданно грянувший звонок спас всех от позора.
Хотя этот урок был последним, никто домой не торопился. Все стояли кучками и обсуждали новость. Аня собрала сумку и пошла из класса. У двери ее остановила Варя:
– Слушай, ты и вправду собираешься участвовать в конкурсе?
– Нет, – искренне ответила Аня. – А ты?
– Скорей всего нет. Хотя очень хочется, чтобы наши красотки, – она кивнула на Вику с Жанной, – хотя бы раз почувствовали, что такое конкуренция. Правда, я им не опасна. А вот ты…
– А что я? – удивилась Аня. – Какая из меня конкуренция?
И она пошла домой. Шла, ускоряя шаги, потому что дома ее ждала Марина! По дороге спохватилась, забежала в магазин и купила мороженое – будет чем отпраздновать приезд сестрички!
Открыла дверь, прислушалась – тишина. Скинула обувь, куртку и помчалась к себе в комнату – никого. На кухне тоже пусто. Аня даже расстроилась вначале – неужели Марина уехала? Но потом обнаружила выпотрошенный чемодан в углу и успокоилась. Мало ли куда она решила съездить! Может, друзей навестить поехала. И хотя стало немного досадно, что ее нет дома, но Аня решила, что это к лучшему – по крайней мере, успеет уроки сделать. А то столько стали задавать в последнее время – мама дорогая! Как только остальные все успевают? Особенно те, кто все вечера, а то и ночи торчит на дискотеках и в ночных клубах.
Но вообще-то, это их проблема. И Аня с головой погрузилась в неправильные глаголы. Потом пришла очередь физики, потом надо было рисовать всякую ерунду на контурных картах по истории. До химии дело не дошло, потому что вернулась Марина.
– Ты не представляешь! – закричала она с порога. – Динка замуж выходит!
– Какая Динка? – растерялась выскочившая в коридор Аня. Ей в первый момент показалось, что случилось что-то непоправимо ужасное.
– Моя Динка, – разматывая шарф, радовалась Марина. – Ну, мы с ней учились в школе. Пока я не уехала. А теперь она поступила в педагогический, и – представляешь себе! – выходит замуж! Вот надумала! Свадьба через три недели. Может, смогу попасть, – прикидывала она, сбрасывая ботинки. – А вообще все здорово. Я по Москве пошаталась, все так изменилось, просто жуть.
У нее в речи проскальзывали иностранные интонации. Чуть-чуть, но все-таки проскальзывали. Вчера Аня этого не заметила. Наверное, если долго жить за границей – это неизбежно. Хорошо бы как-нибудь попробовать, в смысле – пожить там и посмотреть, что получится. Но вообще-то учиться за границей – это нереально. Не всем же быть, как дяде Максиму, исполнительным директором русско-шотландской фирмы. Фирма и оплатила обучение его дочери в хорошем колледже в Лондоне. Ну а простому смертному столько денег не заработать.
– Есть хочешь? – спросила ее Аня, улыбаясь. Все-таки сестричка у нее – чудо.
– Не-а. Перекусила в кафе. Мы там с Динкой посидели. К нам какие-то парни приклеились, – хихикнула она, – сели рядом, протрепались, а потом мы слиняли и оставили их платить.
– Ты что, серьезно? – ахнула девушка.
– А что? – хохотала Марина. – Сначала они, правда, вели себя прилично, просто разговаривали, но потом стали так откровенно намекать на пустую квартиру и хорошую музыку, что у нас не осталось выбора.
Аня покачала головой. Ну и сестричка! В первый же день – и угораздило ее попасть в историю.
– Ладно, сейчас мороженого поедим.
– Мороженое буду, – согласилась Маринка.
Они сидели на кухне, пили кофе с мороженым, и Марина рассказывала про свою английскую жизнь, про друзей и вечеринки. У Ани просто кружилась голова от обилия имен и событий. Ей стало казаться, что где-то рядом идет настоящая яркая жизнь, а она сама сидит в каком-то темном углу со своими учебниками и ничего не видит.
– Ну, теперь ты рассказывай! – прервала свои воспоминания Марина. – Как у тебя дела, кто по тебе сохнет?
– Никто, – пожала плечами Аня. Кто мог по ней сохнуть! Эта мысль даже развеселила ее на минутку.
– А что будет на конкурсе? – сменила тему сестричка.
– На каком? – не сразу сообразила Аня.
– Как на каком? Красоты, конечно, – удивилась Марина. – У нас тоже хотели провести такой, но руководство школы не разрешило.
– Почему?
– Решили, что это неправильно – ориентировать девушек на то, что красота – это главное в жизни. У нас очень строгое начальство.
– Но у нас не будет конкурса красоты! Там всего пять этапов, – припоминала Аня, – но внешность не будут оценивать.
– А что тогда будут оценивать? – удивилась Марина.
– Ну, платье, причем шить его надо самой, потом – приготовление обеда, танец, и еще тест по истории Москвы. И оригинальный, но его еще не сказали.
– Оригинальный? – подняла бровки Марина.
– Да, но что в нем будет – пока неизвестно.
– И что – выхода в купальниках не будет?
– Про купальники ничего не сказали.
– Может, готовить надо будет в купальнике? – серьезно спросила Марина.
– Ага, чтобы платье не испачкать, – хихикнула Аня, и обе они расхохотались.
Отсмеялись, и Марина мечтательно сказала:
– Жаль, что я не учусь в вашей школе. Везет же тебе!
– Да не собираюсь я ни в каком конкурсе участвовать! – возмутилась Аня. – Что вы все на меня насели?
– Да? А почему не хочешь? – удивилась сестричка. – Ты красивая, фигура у тебя что надо… Танцевать, что ли, не умеешь? Готовить – ерунда, справишься. А шить помогу. Купим журнал какой-нибудь, смоделируем фасончик поинтереснее. Хочешь – как в Средние века, хочешь – современное. Здорово будет!
Аня закусила губу. Ну как объяснить, что она в классе белая ворона. Что корона королевы красоты пойдет ей как корове седло. Что при одной мысли о том, что надо будет танцевать, у нее все внутри сжимается. Да и вообще – это все для таких, как Вика. Она умеет подать себя, это точно. Ну а нам, со свиным-то рылом… И насчет того, что она красивая, – это еще большой вопрос.
Марина ждала от нее объяснений. Шуток на тему: нам конкурсы ни к чему, все и так видят, что я королева, – она не принимала. И Аня наконец нехотя сказала, что ничего у нее не выйдет, так что нечего и соваться.
– Приехали! – негодованию Марины не было предела. – Я, конечно, не видела ваших красавиц, но уверена, что ты все равно лучше всех! И сдаваться заранее, даже не попробовав победить?
– Я не умею танцевать, и вообще – не могу я так! – пыталась втолковать ей Аня.
– Как – так? Я что, на панель тебя толкаю? – возмутилась Марина. – Если бы в этом было что-то неприличное, то конкурс не проводили бы в школе.
– Да я не об этом, – поморщилась девушка. – Просто нет смысла участвовать в конкурсе, если все места распределены заранее.
– Да? Интересно, и кто это их распределил?!
– Ну, это же просто! Вика у нас самая красивая. У нее есть парень, он будет в комиссии по распределению мест. Так что с этим все ясно. Ее подруга – получит второе место. Но есть еще одна девочка из одиннадцатого, она совершенно точно получит третье место, даже не думай. Ну и какой в этом смысл? – горячо спросила Аня сестру.
– Ну, почему ты думаешь, что ее парень… Как его зовут?
– Никита…
– Почему ты думаешь, что он обязательно будет в комиссии?
– Просто… Он лучший в школе, – пожала плечами Аня.
Марина пристально посмотрела на нее и прищурилась:
– Так, так… Кажется, я знаю, кто тебе нравится.
– Да нет же! – запротестовала Аня. – Он, конечно, красивый, но он такой…
– Какой?
– Не знаю. Слишком уверен в себе.
– Это плохо? – засмеялась сестричка.