Пробуждение

  Программа показала она мне язык.

  - Пошли уже! Бездельник...

  Я шёл, затаив дыхание. Из весьма ограниченной программы Мирра на глазах становилась живой - возможно, это иллюзия, вызванная мощностью ИскИна, в огромных базах данных подыскивающего удачные ответы для моей электронной крошки. Но иллюзия была столь прекрасна, что я боялся её спугнуть: вдруг в ответ на следующий вопрос Мира скажет: ЉЉ:;%:%;?:%. Что я буду делать тогда?

  Сойду с ума.

  Вход в деревушку лежал между двумя громадными эйфлорами - растениями, встречающимися только в электронных мирах Алинды, и нигде более. Высокие, с белой корой, они походили на платаны, только с лиловыми листьями и изящными, огромными белыми цветами неземной красоты.

  - Здравствуй, Флира, - прошептал я.

  Я боялся спугнуть удачу.

  Деревушка ничуть не изменилась за последний час: я знал здесь каждый закуток, каждый шаг знакомых НПС, которые двигались по причудливым траекториям, смешно тыкаясь в стены и корректируя путь. Вот домик пышки Барфи - с фасада торговали сладостями, а сама миловидная жизнерадостная толстушка жила в боковом крыле.

  - Эй, Алекс, - помазала рукой мне она. - Заходи, у меня свежие пирожки!

  Её фартук был вымазан в муке, как и всегда, как и каждый день этого виртуального рая, но теперь меня это не раздражало, я вдруг ощутил безумный прилив любви к этому миру.

  - Не сейчас, - притормозил я у лавки, чтобы напечатать ответ. - У меня свидание с внучкой Фирда!

  НПС подзависло, видимо не зная, что отвечать - никакие свидания в локации не планировались.

  - Пошли, - поторопил я влюблённую в меня программу.

  Надеюсь, что влюблённую - иначе чего лезет целоваться?!

  - Иду, - покорно вздохнула Элли.

  Нужная нам лавка располагалась у самого моря, за домиком старика Бильди-Блара. До чего здесь всё-таки всё необычно, в виртуальности - под ногами усыпанные песком и гравием дорожки, покрытые редкими купинами травы, настолько плохо прорисованной, что она выглядит явным "вирусом" - какие-то ломанные зелёные линии. Но сейчас даже она вызывает у меня тёплые чувства: а что, если она тоже живая,и вырвавшись за пределы Алинды, начнёт прорастать по всем дорожкам Друмира, Файвэлла и Лиланды?!

  Я искренне пожелал ей удачи.

  Как известно, чем неказистее сорняк, тем труднее его вывести. В этом смысле трава Алинды могла дать фору даже пырею. Отчасти, здесь конечно, виновата "обучающая локация": на "Обучалке" режим полного погружения не включался, и игроки видели виртуальную реальность такой, какая она есть. Известно, что режим погружения - когда игровая реальность уже почти не отличима от настоящей - возникает благодаря активации отдельных зон головного мозга, в частности, отвечающих за пространственное мышление и за веру.

  Наша фантазия сглаживает полигоны.

  Наша вера делает мир реальным.

  Без режима полного погружения мы видим виртуальность настоящей.

  Впрочем, надеюсь, что, если мне удастся пройти обучающий квест и попасть непосредственно в мир Алинды - то небрежные пиксели сменятся настоящим эффектом полного погружения. Полигоны - это, конечно, чудесно, но я соскучился по другому миру. "Обучалка" виновата ещё и в том, что я застрял здесь совершенно один - ведь это ещё не сетевая игра, а всего лишь обычная, так что других игроков здесь в принципе быть не может. А всё-таки, злиться на Алинду я не мог.

  - Красотища, - поделился с Миррой я.

  Солнца выбрались из океана ровно наполовину, откуда-то с неба лилась приятная мягкая музыка (уж не знаю зачем, но разработчики обожают включать музыкальные темы в компьютерные игры). Встреченные мной люди были неизменно приветливы, над каждым горело зелёной объёмной надписью его имя и род занятий. В игре это воспринимается нормально - но вообще-то, полнейший сюр, конечно. Сюрреалистичны и фактуры - предположительно, дома сложены из кирпичей, но на самом деле, кирпичный узор грубо прорисован на плоских поверхностях. А всё-таки, есть что-то в Алинде невероятно уютное. Каждый НПС чем-то занят, почёсывается, или болтает с соседом, или пьёт вино, или флиртует, или загорает, или читает газету - "Вести Алинды". Пытался и я его почитать - но там сплошь непонятные закорючки и фото какой-то девушки в короне. Нашей благостной повелительницы, видно.

  - Красотища, - как попугай, повторила Мирра.

  За домом Гроциуса мы встретили грудастую Биппи с пышными щёчками.

  - Мирра, ты куда? - заученно спросила она.

  - Ухожу из деревни, - бесхитростно сказала программа.

  Биппи открыла рот и закрыла.

  НПС не нашлась, что сказать.

  Лавка Фрумпа, как всегда, обросла травой - высоченной, в человеческий рост, и грубо стилизованной под крапиву.

  Я на всякий случай коснулся её ладонью - и, как обычно, получил ехидное сообщение Системы: "Вами получен урон - ожог крапивы ползучей, -2% здоровья. Будьте осторожны!". К слову, снизить здоровье до нуля не удавалось: некогда я хотел умереть, и опробовал и такой вариант - уходя в красный сектор, здоровье останавливалось на минимальном 1%, и дальше снижаться отказывалось. А затем медленно повышалось благодаря сну и еде.

  А затем крапивы коснулась Мирра, и...

  Над её головой выскочило значок "Бессмертный Объект".

  Девушка бестрепетно отвела заросли в сторону и шутливо поклонилась мне.

  - Материнская плата из табакерки! - икнул я.

  Вот и дверь - вход в лавку, куда я так давно и безуспешно хотел попасть.

Глава 4. Лавка Фрумпа.

  - Проходи, - шутливо толкнула меня в спину Мирра.

  - Иду, иду...

  Лавка Торговца изнутри выглядела ожидаемо - прилавок, полочки с флаконами, шкатулками, предметами, которые можно купить и перенести в свой личный инвентарь - или в комнату Хозяйки Сью - там я квартирую. Интересно, лавка и впрямь задумывалась такой, или система на скорую руку сляпала её из различных лавок Алинды, чтобы мы могли войти?! За прилавком стоял... здоровенный утконос в камзоле и с моноклем - иначе и не скажешь. Ничего себе! Такой расы в Алинде я пока не видел. Впрочем, я вообще мало что видел. Собственно, успел лишь подраться на тренировочном бою, пройти две дороги с закутками, погромить ящики с брошенной телеги в поисках добычи, сразиться с волками на Сухой Пустоши и убить Людоеда в пещере Тролля. Едва ли треть обучалки - никак не больше.

  А может, и четверть.

  - Чем могу услужить Вам, молодые люди? - вежливо обратился утконос. - Вы хотите приобрести обручальные кольца?

  Мы с Миррой потрясённо переглянулись.

  Нет, конечно, идея прикольная, но мы вообще-то, за Ключами шли!

  - Хотим, - вдруг пискнула Мирра. - Очень хотим!

  - Д-да?! - вырвалось у меня.

  - В таком случае, у меня богатый выбор! - просияло существо под именем Фрумп (название расы - "Булькинс"). - Золотые, серебряные, гномьей ковки с эльфийской гравировкой!

  - Э-э-э-э... - сказал я.

  Девушка обернулась ко мне.

  В его глазах, больших и с них, стояли громадные полигональные слёзы.

  - Чем больше я совершу действий, не предусмотренных программой, - пояснила она, - тем меньше вероятность, что я вернусь к изначальному состоянию.

  - А-а-а-а, - сказал я.

  Ну да, доля логики в этом была. Но вот эти умоляюще сложенные руки, сияющие глаза и слёзы - ну что ещё манипуляция! Искусственный Интеллект, а и он туда же. Прям кот из "Шрека" какой-то.

  Вообще-то деньги у меня были.

  В деревушке Флира особо не заработаешь - тут можно было помочь поварихе, раздувать меха кузнецу и найти небольшой клад в пять золотых. Весь "цимус" в том, что каждый новый день клады "респаунились", и пять золотых там возникали заново... да и помогать кузнецу было одно удовольствие - ведь обед приносила его щекастая кучеряшка Ниненда. К счастью, в Алинде, в отличие от других игр, день не весили ничего - плюсуя по пятнадцать золотых каждый день я уже скопил пару тысяч... Что отличный показатель того, сколько времени я здесь провёл.

  Плюс в моей "сумке" хранилось немало предметов, годных на продажу - их точно также можно было каждый день подбирать заново.

  - Ладно, купим, - смирился я.

  - Превосходно, молодые люди! - возрадовался утконос и азартно потёр руки.

  - А какие есть колечки? - робко поинтересовалась Мирра.

  Утконос потянулся и снял с полочки шкатулку, которая была прорисована получше, чем большинство здешних предметов - скорее всего, портировалась в лавку из другой, лучше проработанной локации. Крышечка отщёлкнулась, и на бархатной подставке нам было явлено кольцо - прекрасное тонкое колечко, украшенное большим рубином. Рубин блестел так ярко, как блестят драгоценности только в драгоценных играх - пускал лучики света, искрился гранями и вообще вёл себя, как мини-фонарик.

  - И сколька оно стоит? - затаив дыхание, спросила Мирра.

  Девушка прижала руки к груди - кольцо ей явно понравилось.

  - Пять тысяч золотых, - любезно сообщил ей Фрумп.

  - Скока?!

  У меня отвесила челюсть.

  Этак мне придётся собирать деньги на кольцо ещё лет пятнадцать!

  Впрочем... где вы видели купца, чтоб не любил поторговаться?!

  - Эта рухлядь? - скептически уточнил я. - В лучшем случае - пять... золотых.

  - Сколько?!

  На этот раз за сердце ухватился утконос, до глубины души потрясённый предложенной мной ценовой политикой.

  - Это редчайший корунд из Гор Отчаяния!

  - Только на грани отчаяния можно понадеяться, что кто-то его купит за пять тысяч золотых, - вздохнув, лицемерно посочувствовал ему я. - Только из глубокого уважения к Вашей профессии дам вам две сотни.

  Система, разумеется, не понимала и половины, того, что я писал - выхватывая лишь ключевые слова - суммы, "рухлядь", "уважение". Исходя из этого формировался и ответ... Зато Мирра, клянусь, понимала! Уровень эрудированности ИскИна, случайно делегированный моей новой пассии (немного нематериальной, но всё же!), превосходил уровень интеллекта обычной НПС раз в пятьсот.

  Впрочем, чем дальше в лес...

  - Тысячу!

  - Триста!

  - Восемьсот!

  - Пятьсот!

  - По рукам!

  Я торжественно пожал мохнатую лапу. Утконос тоже выглядел довольным - всё-таки надул меня, чертяка! Впрочем, чего мне жалеть - виртуальные деньги не настоящие, сейчас мне главное как-то выбраться из Системы, а дальше - посмотрим! Да и девушки любят внимание, подарки и драгоценности - а Мирру мне сейчас определённо следовало улестить! Она мой билет на выход отсюда, и если не дай бог передумает...

  - Ваш товар!

  Монстр торжественно водрузил на стол ещё одну шкатулочку, и вручил каждому из нас по колечку. Встав на колено, я торжественно сказал:

  - Дорогая моя Мирра, не откажетесь ли вы принять от меня небольшой презент в знак моей бесконечной признательности!

  - Ох, мой славный рыцарь, я отблагодарю вас со всем пылом своей страсти!

  Ну вот, снова какие-то гаремные тексты пошли.

  Впрочем, откуда-то же брать слова ей надо? Думаю, в полном смысле слова Мирра разговаривать не умеет - лишь ищет в базе данных вбитые туда фразы, более-менее подходящие к данному случаю. Хотя... Возможно, я её недооцениваю. В любом случае, самостоятельная речь ей даётся с большим трудом. После перевода тысячи золотых кольцо вспыхнуло и пропало из шкатулки, а у меня всплыло сообщение о пополнении инвентаря. Этим виртуальные миры тоже отличаются от настоящих - тонкая моторика, различные операции с мелкими предметами, процесс еды здесь значительно отличается от реальных. Хотя большие игровые Вселенные, такие как Друмир и Файвэлл уже добились значительного прогресса в этих вопросах.

  Но мы-то не в Друмире.

  Открыв её инвентарь (теперь я могу это сделать, поскольку являюсь руководителем её группы), я одел кольцо ей на палец. Колечко мигнуло, пропало из моего инвентаря и тут же вспыхнуло миниатюрным солнышком на её пальце.

  - Какая прелесть, - тихонько сказала она.

  А затем вдруг нагнулась и поцеловала в щёку - раньше такой функции за ней не наблюдалось.

  - Теперь мы навсегда - ты и я, - шепнула девушка.

  Я смущённо кашлянул (вернее, сделал вид что кашляю - "Кхмгм!"). Почему бы и не порадовать немножко Мирру? К тому же я был доволен - всё-таки тысячу сэкономить удалось.

  - Ладно, - несколько растерянно вернулся к первоначальному заданию я. - Теперь бы мы хотели узнать про Ключи.

  Утконос, до этого созерцающий нас с благостным выражением на лице, живо повернулся ко мне своим клювом.

  - Как всё-таки приятно наблюдать воссоединение сердец! - пафосно воскликнул он. - А ключи... гм... какие вам угодны ключи? - живо уточнил торгаш.

  Он почесал кончик клюва.