Помоги проекту - поделись книгой:
ОБЕЗЬЯНЫ ТОЖЕ УЧАТСЯ. Биологи нескольких стран пришли к выводу, что группы орангутангов передают из поколения в поколение свой опыт. Исследователи из США, Канады, Японии и Индонезии обнаружили, что даже в одинаковых природных условиях отдельные кланы могут отличаться особенностями как индивидуального, так и группового поведения. Причем молодые животные сначала учатся у своих предков, а потом передают полученные навыки детям. Таким образом, пишет журнал «Сайнс», приходится признать, что высшие приматы обладают зачатками культуры.
ЯЙЦА ПРОТИВ ЯДА. Индийские ученые из Фонда научных исследований Виттал Маллия считают, что нашли очень простое, но действенное противоядие от змеиного укуса — куриный яичный желток.
По словам профессора Суббо Рао, директора фонда, им осталось лишь провести окончательные исследования на предмет токсичности антител, содержащихся в желтке, и можно будет приступить к испытаниям антидота на людях. Кроме того, исследователи настоятельно не советуют перетягивать укушенную руку или ногу жгутом, высасывать яд из ранки или прижигать ее каленым железом. «Лучше побыстрее сделайте укол сыворотки или яичного желтка и отправьте укушенного к врачу», — советуют они.
ВЕРСИИ
Как рожденные бегать, учились летать?
Известный спор тупоконечников с остроконечниками, описанный Свифтом в «Гулливере», напоминает дискуссию ученых о том, как учились летать первые птеродактили — прапредки нынешних птиц, пишет журнал Science.
Одни исследователи полагают, что прообразами птичьих крыльев были покрытые перьями передние лапы динозавров — размахивая ими на бегу, ископаемые животные со временем научились сначала высоко подпрыгивать, потом взлетать и, наконец, летать.
Другие же считают, что предки современных птиц сначала просто лазали по деревьям, цепляясь за ветки когтями всех четырех конечностей. Со временем на этих конечностях появились кожистые складки, похожие на те, что есть у белок-летяг. С их помощью, дескать, предки птеродактилей научились планировать, срываясь с высоты дерева, а затем начали и летать.
По мнению автора статьи в
Специалист по морфологии позвоночных профессор Дайэл, являясь дипломированным пилотом, считает, что первичные крылья — оперенные лапы — функционировали подобно автомобильному спойлеру, который придает машине устойчивость.
Профессор из Монтаны исследовал также повадки современных птиц, особенно их манеру хлопать крыльями при подъеме на холм или поспешном бегстве от преследователя. Дайэл наблюдал в лаборатории и за тем, как еще не умеющие летать молодые птицы карабкаются по наклонным, иногда почти отвесным, поверхностям.
Словом, исследователь полагает, что ключ к разгадке кроется в обычном для нынешних птиц движении — взмахе крыльями (бывшими передними конечностями), который остался со времен пернатых динозавров. Такие животные появились 225 млн. лет назад в мезозойскую эру, а когда единый континент распался, они оказались рассеяны по всему земному шару. Большая часть тех видов вымерла вместе с динозаврами 65 млн. лет назад, и единственными их родственниками в наше время остаются птицы.
Казалось бы, все ясно. Тем более что в прошлом году в Китае были впервые обнаружены останки ящера, умевшего взлетать, поднимаясь в воздух с разбега.
Однако не торопитесь ставить точки над «i». В начале нынешнего года в северо-восточной провинции Ляонин сделана еще одна загадочная находка. Когда палеонтологи разобрались что к чему, выяснилось: найдены ископаемые останки летающего динозавра с… двумя парами крыльев! Само тело ископаемого было покрыто оперением, а его строение близко к современным птицам. Датируются же окаменелости началом мелового периода — 110–120 млн. лет назад.
По мнению исследователей, находка показывает, что процесс развития птиц оказался еще сложнее, чем предполагалось ранее. Представители противоположных теорий эволюции птичьего полета получили веские аргументы каждый в свою пользу. Споры продолжаются.
КОЛЛЕКЦИЯ ЭРУДИТА
Почему краснеет рак?
Этот вопрос издавна занимает не только наших читателей, но и британских исследователей.
Впервые над ним задумался лауреат Нобелевской премии физиолог Джордж Уолд еще в 1948 году. Но лишь недавно, как сообщила Наоми Чайн, руководительница исследовательской группы из Имперского колледжа в Лондоне, удалось установить, что ключ к разгадке — в структуре протеина бетакристацианина. Это вещество, входящее в состав панциря ракообразных, обладает свойством при повышении температуры менять форму своей молекулы. Одновременно с ней меняется и форма молекулы астаксантина, прочно с ней связанной и отвечающей обычно за цвет панциря. И мы видим, как рак из буро-зеленого становится оранжево-красным.
Теперь исследователи думают, как применить результаты их исследований. Полагают, например, что астаксантин можно будет использовать в качестве основы для пищевых красителей.
СЕКРЕТЫ НАШИХ УДОБСТВ
Что есть поесть?
Очень сложную задачу поставили перед собой российские специалисты из Института медико-биологических проблем и Института питания в содружестве с учеными Корнеллского университета (США). Они создают вкусные, полезные и аппетитные блюда, которые смогут без особого труда готовить для себя астронавты и космонавты во время долгого пребывания на международной космической станции «Альфа», а также на будущих лунных и марсианских базах.
В условиях жесточайшей экономии в космосе придется использовать минимальное количество доставленных с Земли продуктов и наладить выращивание сельскохозяйственных культур вдали от родной планеты.
Овощи и фрукты будут расти на гидропонике — специальных водных растворах, насыщенных минеральными солями. Как показала практика, это наиболее рациональный способ выращивания растений в оранжереях. Выбор растений ведется с расчетом, чтобы полученный урожай был как можно более высоким, а кроме того, обеспечивал максимум разнообразных, питательных и вкусных блюд. При этом следует учесть, что астронавтам скорее всего волей-неволей придется стать вегетарианцами, так как брать с собой в полет животных или птиц в ближайшее время нереально. Ведь людям пришлось бы делиться с ними воздухом, водой и едой — а современный космический корабль все-таки не Ноев ковчег…
Кроме того, придется учитывать также запахи и выделения животных, а также возможные их болезни. Растения же не только не загрязняют среду, а, напротив, очищают воздух от углекислого газа, увлажняют его, выделяют кислород. А кроме того, для подкормки растений можно использовать при некоторой обработке выделения человеческой жизнедеятельности.
Кроме дешевизны, есть еще одно требование к космическим блюдам: они должны готовиться легко и быстро. Ведь готовить их будут не профессиональные повара, а астронавты, несущие по очереди дежурства на кухне. Причем диетологи уже сегодня не советуют использовать замороженные и сушеные продукты, как это делается, скажем, на арктических и антарктических зимовках. Постепенно уходит в прошлое и питательная масса, выдавливаемая из тюбиков, которой питались в полете первые космонавты. Чтобы сохранить здоровье и получать достаточно энергии для работы в течение многих месяцев и лет, полагают диетологи, астронавты должны питаться полноценно и вкусно.
К такому выводу пришла американка Шеннон Люсид, проведшая несколько месяцев на борту российской орбитальной станции Мир». Она рассказала американским журналистам, что рацион российских космонавтов, состоящий в основном из мяса и картошки, показался ей довольно тяжелым. С другой стороны, для россиян европейский и американский рационы подчас кажутся скудными, отметила она.
Так что составителям международного рациона приходится идти на компромисс и разрабатывать меню, в котором есть картофель, огурцы, свекла, морковь, помидоры, лук, чеснок, зеленый горошек, грибы… Немалые возможности для разнообразного питания таят также орехи, фасоль, листья салата, сладкий перец, капуста-брокколи, шпинат, морские водоросли… Проблему мяса в какой-то мере можно будет решить, используя сою. «Продукты из нее по своему виду и вкусу будут мало чем отличаться от мяса, колбасы и других мясных продуктов», — уверяют космические диетологи.
Впрочем, прежде чем новый рацион действительно будет предложен экипажу межпланетного корабля, он будет испытан на Земле участниками арктических и антарктических экспедиций. Кроме того, как надеются создатели нового космического рациона, возможно, такая еда войдет в моду и на нашей планете. Ведь кроме всего прочего, она снизит нагрузку на сельское хозяйство и вообще на экономику Земли. Да и все человечество станет намного здоровее.
Какие же блюда предлагают кулинары и повара для космического приготовления? На недавно проведенном конкурсе первое место получил обед, приготовленный ученым-поваром Андрианой Робертс. Она предложила такое меню: густой суп из красного сладкого перца на соевом молоке, мексиканское фахитос — блюдо, имеющее в своей основе пшеничные зерна «цейтан». Из него было приготовлено некое подобие мяса, закрученное в кукурузную лепешку и приправленное томатным соусом и сметаной из сои. А на десерт астронавты-испытатели получили пирог с начинкой из сладкого картофеля.
Этот обед получил высокую оценку у двух десятков добровольцев в возрасте от 20 до 50 лет, на которых ученые проверили свои разработки. Ученым важно проверить, как люди в возрасте астронавтов, среди которых большинство невегетарианцев, воспримут столь специфическую еду в течение сравнительно долгого времени.
Чтобы скрасить своим подопечным такое испытание, Андриана Робертс неустанно штудирует поваренные книги разных стран и народов, отыскивая все новые рецепты для приготовления своих блюд.
Успешно выдержали испытания также блюда, приготовленные из капусты-брокколи и грибов. Эти блюда получили оценки 7,7 по 9-балльной шкале, принятой в американской армейской кухне. Второе место занял сандвич с овощами и уксусом.
Кстати, запасы уксуса астронавтам придется брать с собой — в космосе его приготовить не из чего. А вот хлеб им придется печь прямо во время полета.
Как ни странно, большинство дегустаторов отвергли соевое шоколадное молоко, на которое разработчики возлагали большие надежды. Оно получило всего 5,4 балла, в то время как проходной бал по армейской системе равен 6.
Разрабатывая свое меню, Робертс также учитывает, что всего 10–15 процентов калорий будет поступать из продуктов, взятых с собой с Земли. В частности, предполагается, что к празднику астронавты будут угощаться мясными блюдами, а также шоколадным мороженым.
Профессор Девид Левицки также призывает экономить энергию на приготовление блюд. Поэтому никакого долгого кипячения космические рецепты содержать не должны. Не должно содержаться в блюдах также большого количества соли, перца и сахара — все эти вещества не так уж полезны для организма.
А вот кальция и витамина Д в продуктах должно быть побольше — не следует забывать, что в условиях невесомости человеческий организм довольно быстро теряет костную массу. Потому, кстати, столь большое внимание космические повара уделяют приправам, содержащим витамины и соединения кальция. Использование соусов и приправ важно еще и потому, что у людей пребывание в космосе притупляет чувства обоняния и вкуса.
— Теперь давайте поговорим о гастрономической экзотике, — предложил участникам семинара, проводившегося недавно в Институте медико-биологических проблем, Андрей Филиппов. И вспомнил случай, как один коллега, который тогда заканчивал учебу в Центре подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина и готовился к полету на станции «Мир», предложил ему попробовать из пакетика нечто коричневое, очень похожее на финики, только плоское.
Оказалось, что сей гастрономический изыск — сушеная тушка тропического таракана! Понятное дело, немногие отважились отведать такое яство. А между тем на Цейлоне оно действительно считается изысканным деликатесом, хотя стоит совсем недорого. И разводить тараканов совсем несложно…
Ну а если серьезно, какие растения и каких животных человек возьмет с собой осваивать космос? Ответить на этот вопрос сотрудники Института медико-биологических проблем пытаются уже сегодня.
Когда на Луне и на Марсе будут стоять наши базы, между ними и метрополией — планетой Земля станут курсировать космические суда, намного превышающие объемами современные. А в длительный рейс не возьмешь достаточных запасов воды, пищи, витаминов и воздуха. Необходимое пропитание и газ для дыхания следует научиться воссоздавать на борту, на грядках и в теплицах, в аквариумах и птичниках, в садах и рощах искусственных космических тел, внутри которых через несколько десятков лет будут жить и работать люди. И естественно, будут питаться, мыться, дышать и потеть, ходить в туалет. Как наилучшим образом переработать получающиеся отходы? Оказывается, для этого вполне могут пригодиться… мухи.
В боксах, установленных в глубоких подвалах Института медико-биологических проблем, можно оглохнуть от криков десятков петушков японского перепела. Их готовят к будущей жизни в космосе. Во-первых, потому, что перепела несут яйца. Яйца необычные: есть их можно прямо со скорлупой без риска заразиться сальмонеллой — температура взрослой особи составляет 38 градусов Цельсия; микробы такого жара не выдерживают… Более того, яйца успешно лечат язву желудка, не говоря уж о колитах и гастритах.
Во-вторых, перепела хороши тем, что едят не так уж много, а растут и размножаются очень быстро. Вот вам и запасы мяса… Одно плохо — из-за запаха птичника не все способны ужиться с семейством перепелов в одном жилище. Птицам требуется отдельное помещение. Тем более что ежедневный ликующий крик главаря стаи в пять утра, когда по его биологическим часам наступает утро, способен разбудить любого.
Впрочем, в институте рассматривают как потенциального поставщика белка и гигантскую, с теннисный мяч, улитку ахатину-ахатину. Говорят, ее можно сварить и съесть, как это делают народы Юго-Восточной Азии. А что до тараканов, так, оказывается, едва ли не половина населения земного шара, особенно в тропическом поясе, ежедневно применяет в пищу этих представителей животного мира. Причем знатоки утверждают, что, если тропических громадин приготовить в сахарном сиропе, получаются неплохие цукаты.
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
САМЫЙ БОЛЬШОЙ МОСТ В МИРЕ построен в Шанхае. Он соединяет берега реки Хуангу и имеет общую длину 3900 м. Причем арка основного пролета моста тянется на 550 м. Общая масса металлических конструкций моста — около 45 000 т. Мост способен пропускать 85 000 автомобилей в сутки, поскольку имеет шестиполосное движение в одном направлении.
ВИРТУАЛЬНЫЕ СТОЛКНОВЕНИЯ проводят американские инженеры и компьютерщики. Созданная ими программа позволяет на экране дисплея моделировать те или иные дорожно-транспортные происшествия. Для этого нужно задать марку автомобиля, скорость его движения, дорожные и погодные условия…
После этого на экране возникает некий компьютерный мультик, в котором воспроизводятся все характерные особенности данного происшествия и даже указываются меры, которые бы позволили его избежать.
Полагают, что такая компьютерная программа будет полезна как для обучения молодых водителей, так и для работы дорожной полиции. Кроме того, виртуальные столкновения помогут инженерам конструировать более безопасные модели автомобилей.
РОБОТ С… ТЯПКОЙ. Датские ученые сконструировали сельскохозяйственного робота, который способен ориентироваться на поле с помощью системы спутниковой навигации GPC и умеет отличать сорняки от культурных растений.
Исследователи полагают, что, двигаясь по междурядью, такой четырехколесный робот сможет прицельно опрыскивать сорняки гербицидами, что позволяет сэкономить до 70 процентов раствора, либо будет попросту срезать бурьян, как это обычно делают полольщики с тяпками.
Первые эксперименты по распознаванию «что есть что» прошли довольно успешно. И Свен Кристенсен, руководитель группы инженеров Датского института исследований в Хорсенсе, надеется, что сельхозработы появятся в парниках и оранжереях уже через 2–3 года.
РЕНТГЕН В АЭРОПОРТУ теперь будут делать каждому пассажиру в США. Администрация транспортной безопасности страны собирается установить в международных аэропортах специальные рентгеновские камеры, чтобы убедиться, что пассажиры не прячут под одеждой оружие, взрывчатку или другие запрещенные предметы. Первые испытания новых камер показали, что они действуют эффективнее традиционных металлоискателей.
СВЕТОДИОДЫ ВМЕСТО ЛАМПОЧЕК начали применять в фарах новых автомобилей, выпускаемых в ФРГ. Сборки из светодиодов большей экономичностью, чем галогеновые источники света. Кроме того, для новых фар не нужны отражатели, поскольку светодиоды излучают поток света направленно. И наконец, светодиоды намного надежнее обычных лампочек и могут служить весь срок эксплуатации автомобиля. Единственный недостаток новых источников — их дороговизна; фара на светодиодах пока стоит около 500 евро.
ЭКРАН ИЗ УГЛЕРОДА. Фирма «Моторола» начала выпуск дисплеев большого формата на основе наноуглеродных трубок. Под действием электрических импульсов нанотрубки испускают свободные электроны, которые заставляют люминофорные ячейки светиться красным, зеленым или голубым светом.
Научный руководитель проекта Кнент Дин полагает, что новая технология позволит изготовлять настенные 50-дюймовые экраны толщиной всего в два сантиметра. При этом новые мониторы не только дешевле плазменных и жидкокристаллических, но и дают изображение лучшего качества.
ПОДУШКИ БЕЗОПАСНОСТИ ДЛЯ АВИАЛАЙНЕРОВ начали производить фирмы Франции, Великобритании, США и некоторых других стран. Сев в очередной раз в самолет, внимательно осмотрите ремень безопасности. Если он окажется толще обычного, то вполне возможно, в нем как раз и скрывается подушка безопасности.
Срабатывает она подобно тем, что ставят на автомобили: при резком ускорении специальный сенсор выдает сигнал управления, и подушку за доли секунды наполняет сжатый газ.
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Звездные кондотьеры»
Поделиться книгой: