Игра на грани

Мы добрались до самого первого стола, и парень остановился, одним резким движением повернул меня к себе, но я опять не успела выкрикнуть слово-активацию одного из амулетов, мне закрыли рот поцелуем, грубым почти болезненным. Стало не просто страшно, очень страшно, мужчина явно знал, что делал. Я почувствовала, как меня спиной уложили на стол, он пробежал пальцами по запястьям, сорвал браслеты, а затем двинулся к вырезу на платье. Я визгнула, насколько это было возможно, и укусила его за губу, мужчина отстранился, злобно зашипел и снова закрыл мне рот ладонью, а второй рукой быстро сорвал несколько цепочек с шеи, где были амулеты.

— Ну что, недоразумение, теперь мы с тобой поговорим, — заявил он, убрав ладонь с лица, но при этом крепко перехватил кисти рук, жаль этого негодяя мало потрепали на арене, потому что силы, связать меня невидимыми путами у него остались.

— Чего ты хочешь? — спросила я несколько раз дернув руками, чтобы проверить, что освободиться не могу, ситуация мне очень не нравилась, спина покрылась мурашками. Он вытер кровь с губы, которая видно именно из-за меня кровоточила второй раз, за сутки, еще не прошедшие с нашей последней встречи.

— Вот смотрю на тебя и не могу понять, как тебе удалось победить? — в голосе парня звучал лед. Выглядел он довольно внушительно, крепкого телосложения подтянутый, на вид ему не больше двадцати двух, двадцати пяти, светлые волосы собраны сзади в хвост и перетянуты кожаной лентой, одежда темная и дорогая, на плечах темно-бордовый плащ, значит боевой маг огненного факультета. Черты лица очень приятные, а вот серые глаза, которые рассматривали меня с каким-то интересом, меня пугали, больше чем его действия. Рано радовалась, мужчина подошел, коснулся подбородка и посмотрел в глаза. — Чего молчишь?

— Ответить нечего, ты все видел!

— Видел, да не все, кое-что меня очень сильно заинтересовало, что твоя ящерица унесла в пасти?

— Послание.

— Врешь, — нехорошо улыбнулся парень, его ладонь провела по шее, спускаясь ниже к вырезу платья. Меня передернуло, от него не укрылась моя реакция. — Вижу, в мои ручки попала еще не тронутая птичка, очень интересно!

— Отпусти меня! — потребовала я.

— Ну, уж нет, ты мне задолжала, за вчерашнее спасение и вообще среди аристократов подобные интрижки в ходу, ты разве не знала? — это что он намекает на свое аристократическое происхождение или на мое?

— Я тебя ни о чем не просила, прекрати! — парень убрал руки от моей груди, которую медленно исследовал до этого.

— Пожалуй ты права, так не интересно! — в следующий миг он коснулся моей ноги. — О, какие милые чулочки, хотя я думал, они тоже будут розовые.

Я лежала пунцовая от стыда, а парень нахально продолжал поднимать подол моего платья, когда я попыталась его оттолкнуть, то почувствовала, как нога немеет.

— Кстати я жду ответа! — напомнил он.

Я вздрогнула, когда он прикоснулся губами к коленке и провел рукой выше, захотелось закричать, я поняла что дрожу, а по щекам катятся слезы, на глаза неожиданно попался один из моих амулетов, а маг столь не осторожно стоял почти на нем.

— Синька! — выкрикнула я, амулет активировался и ударил молнией, не смертельной конечно, но маг отпустил меня, я проворно скатилась со стола, сильно ударившись локтем и извиваясь, поползла к остальным амулетам, руки были связаны, но меня это не останавливало, я схватила следующей браслет и швырнула в парня.

— Зеленое солнце! — волна света вспыхнула прямо у него перед глазами, ослепив, — Лазурка! — это было водное заклинание, слабенькое, но действенное, вода попала на руки и стала замерзать, парень зашипел и бросился стирать ледяные капельки с кожи, а я воспользовалась моментом, чтобы бежать. Добралась до двери, осмотрела плетение, похоже, маг не заморачивался над сложностью, просто поставил воздушную стену и напичкал силой под завязку, распутать такое простое плетение не составило труда.

— Далеко собралась! — разъярённо взревел парень, и я услышала его шаги за спиной, дернув последнюю нить, распахнула дверь, сделала несколько шагов в сторону выхода и столкнулась с кем-то стоящим за дверью. Испуганно подняла голову и с ужасом опознала некроманта, он прошелся по мне внимательным взглядом, подметил мои явно испуганные глаза и слезы, которые все еще текли по щекам, затем одной рукой обхватил, крепко прижав к себе, скомандовал:

— Молчать! — не послушаться я побоялась, а потому замерла едва дыша. — Развлекаешься Крис?

— Не твое дело темный! — заявил мой недавний мучитель, правда остановился и попытки вытянуть меня из чужих объятий не делал.

— Так уж не мое? — поднял бровь некромант, а я впервые услышала в его голосе хоть какую-то эмоцию, это была насмешка. — Девочка в моей команде, и я не могу позволить к ней такое отношение, ты ее до слез напугал. Что-то не похоже на всем известного покорителя женских сердец, тебе так не кажется, Кристофер?

— Решил заступиться? — неожиданно в голосе мага тоже прозвучала насмешка, и у меня создалось впечатление, что они очень хорошо друг друга знают. — Или тебе интересно тоже, что и мне? — после этого вопроса я вздрогнула, испугалась, снова, но некромант, не обратил на это внимание, продолжая крепко прижимать меня к себе.

— А вот это тебя, по-моему, не касается.

— Отчего же, мне очень интересно, что она запоет? Или ты скажешь, что не видел, как ее проклятая ящерица разлетелась на куски?

— Иллюзия! — надменно фыркнул некромант.

— И куда же она делась? Только не надо мне рассказывать о невидимости. Такого эффекта заклинанием не добиться, его можно только накинуть на какую-нибудь вещь и нам это хорошо известно. А значит, этот вариант отбрасываем, какие еще будут идеи? Или ты с ней зайдешь внутрь, и мы продолжим расспросы? — вот тут я чуть не заплакала, некромант молчал, а я дрожала от страха и думала, как выкрутиться из этой ситуации.

— Нет, — наконец-то сказал он.

— Если ты, Рэндольф, надеешься узнать, что-то втайне от меня, то можешь на это даже не рассчитывать, — фыркнул маг.

— Отчего же, просто я терпелив в отличие от некоторых, — заявил некромант, и я поняла, что бояться надо их обоих, а соответственно и держаться подальше, тоже от обоих. — Пойдем, малышка проведу тебя до общежития?

— Своего? — голос мага послышался совсем рядом. — А то она рядом со мной едва ли не рыдала, а к тебе прижалась как к родному, что мне даже завидно стало.

— Не смешно, — мы медленно вышли из аудитории и некромант все так же, не убирая руку с моей талии, повел меня вдоль коридора к выходу из учебного корпуса.

— Знаешь, Рэн, если бы я не знал тебя так давно, мог бы предположить, что вы в сговоре и сотрудничали с самого начала.

— Чепуха.

— И не сомневаюсь! — отмахнулся маг. — Девочка, сладенькая моя, имей в виду, этот некромант намного страшнее меня.

От слов проклятого мага, я почувствовала, что краснею. Но голову не подняла.

— Ну, что ты все время молчишь? Так не интересно.

— А что мне говорить?

— Представиться, например! — предложил маг. — Я понимаю, что нас многие знают, но мы ведь не обязаны всех девчонок, знать, которые учатся в школе.

— Вам бы тоже не помешало представиться, — едко ответила я, наигранно веселый тон мага, почему-то раздражал. Оба остановились, я несмело подняла голову, чтобы определить причину остановки, ничего не мешало нашему движению, а вот взгляды ребят, ошарашенные такие, были скрещены на мне, что я даже посмотрела на свое платье, мало ли может, замазалось где-то.

— Ты не шутишь, ты действительно не знаешь кто мы?

— А разве должна? — вопрос был закономерным, но маги впали в ступор.

— Да уж, — Кристофер провел ладонью по подбородку. — А ведь она не шутит.

— Я так и понял! — огрызнулся некромант. — Меня зовут Рэндольф, для друзей просто Рэн.

— А есть они эти друзья? — едко поинтересовался маг.

— А у тебя, если не считать твоих подлиз? — теперь в голосе некроманта прозвучало ехидство.

— Неважно! — махнул рукой маг. — Мое имя Кристофер Ри Фэйр. Так как тебя зовут?

— Камилла.

— А дальше? — это как всегда любопытный Крис.

— Камилла Ри Дагессо.

— Аристократка, — едко так, похоже на оскорбление, это сказал некромант, и почему я не удивляюсь.

— Аристократка и что с того! — наверное, перенервничала за сегодняшний день, потому никак иначе я эту вспышку гнева пояснить не могу. — Здесь в школе аристократы считаются кем-то вроде третьего сорта? Или может, мы недостойны обучаться рядом с таким могучими всезнающими магами? Или сила у нас не такая? Что не так, почему нас ненавидят?

— Тише, — спокойно сказал некромант, — Это дело прошлых лет, когда аристократы препятствовали школе развиваться, время прошло, а недовольство осталось. Ты просто жертва обстоятельств. Вот Кристофер, вообще-то тоже аристократ, пришел в школу набил рожи магам, все тут же успокоились и приняли эту самоуверенную бестолочь.

— Не забудь упомянуть, что первому кому я подправил физиономию, был ты!

— Дело прошлых лет! — махнул рукой некромант. — Камилла, а как давно ты в этой школе?

Я посмотрела на него, хмуро, недоверчиво. То как он произносил мое имя, почему-то раздражало меня.

— Нет, недавно?

— А, правда, что ты из факультета бытовиков?

— Меня не успели распределить на факультет.

От меня не укрылось, как парни переглянулись между собой. Я заметила, что мы подходим, к общежитию и с облегчением вздохнула, осторожно отстранилась от некроманта, но он поймал меня за руку и подошел близко очень, заглянул в глаза и наклонился к уху.

— Ты ему понравилась, Камилла, а потому станешь моей любовницей. Имей в виду, камень у твоей ящерицы я забрал. Жду в семь.

Парни уже давно ушли, а я так и стояла на пороге общежития по щекам катились слезы, и я впервые в жизни не знала, что делать. Долго так стоять не пришлось неведомо откуда прибежала запыхавшаяся Яра, а вместе с ней Феня.

— Ками! — в ее голосе прозвучало искреннее беспокойство. — Что случилось? Меня нашел Феня, сказал, что злой некромант отобрал у него камень, это правда.

У меня сил хватило только на кивок головой.

— Так, сейчас успокойся и пошли в комнату.

Магесса схватила меня за руку и уверенно потянула в общежитие в нашу комнату, я, спотыкаясь, поднялась по лестнице, зашла в комнату и сев на кровать заревела пуще прежнего.

— А теперь рассказывай, что произошло и будем думать, как с этим разобраться. А главное поясни мне, как получилось, что камень, для создания которого мы приложили столько усилий, оказался у какого-то злобного некроманта?

— Камень у нас, у него хорошо сделанная иллюзия, — всхлипывая, пояснила я. — На арене заклинание немного вышло из под контроля и едва не разрушило щит архимага. Поэтому его нужно было спрятать, чтобы не появились подозрения.

— Хм, если камень никуда не делся, то почему ты ревешь?

— Он хочет, чтобы я стала его любовницей, а еще они хотят знать, какой фокус я провернула на фестивале, а я не могу рассказать им правду.

— И кто эти загадочные они? — нахмурила бровки Яра.

— Некромант Рэндольф и тот боевой маг-аристократ Кристофер.

— О как? Неужто соперники и недруги хоть в чем-то сошлись мнениями.

— Ты их знаешь.

— Сложно найти тех, кто их не знает. — задумчиво ответила девушка, я скривилась, Яра не оставила мою гримасу без внимания. — Так, а вот ты их не знала, и чем же ты привлекла их внимание? Ками не темни, я знаю обоих оболтусов и смогу помочь.

Подумав о том, что подруга права я, коротко изложила ей все события вчерашнего и сегодняшнего дня, а которых участвовали эти негодяи.

— Мда, попала ты подруга, — хитро усмехнувшись заявила Яра.

— Это я уже и сама поняла. Но что мне делать?

— Сыграть на их взаимной ненависти друг к другу.

— Когда они меня провожали к общежитию, я не заметила открытой ненависти, неприязнь есть, но они больше похожи на друзей, которые устали от соперничества.

— Вот и пора его подогреть, — коварно усмехнулась Яра. — И в этом я непременно тебе помогу. А сейчас давай думать, как спрятать камень.

— Собственно говоря, я уже его спрятала, но на всякий случай надо сделать еще парочку обманок, только более высокого качества.

— Что тебе для этого потребуется?

— Камень, способный удерживать в себе энергию, один из таких используют артефакторы, сможешь достать? — Яра задумалась, видно мысленно перебирала варианты.

— Да, смогу, подожди четверть саата и я вернусь с тем, что тебе надо, а ты пока подготовь иллюзию, — подсунув мне пищу для размышления, подруга заставила меня отвлечься от нехороших мыслей о предстоящем вечере. Я взглянула я розового ящера и принялась составлять схему несколько уровневой иллюзии. Задача была интересной, а потому на сложность я закрыла глаза, время пролетело незаметно, но результат меня порадовал. Идею я взяла глядя на Феню, который сейчас в магическом плане выглядел ничем не примечательным, обычный голем, которых делают на факультете артефакторы. Даже несколько амулетов ярко поблескивали, указывая на слабые точки, но на деле все это являлось большой иллюзией, обманчивое сияние прикрывало узлы заклинания иллюзии, а тончайшие нити покрывали всего ящера, и были настолько густыми, что увидеть настоящее положение дел не представлялось возможным. Для этого нужно было знать об иллюзии, а о ней никто кроме меня и Фени даже не подозревал. Магию иллюзий ученые считают разделом очень слабым и не имеющим реальных перспектив, я была с этим в корне не согласна. Единственное, чего не хватало магии иллюзий это хорошей подпитки, у моего голема она была, а потому заклинание не распадалось, не тускнело, и не выдавало своего присутствия. На основе него я делала еще одну подобную циклическую схему, которая бы не позволяла крохотному заряду энергии распасться и соответственно содержала бы целостность иллюзии. К приходу Ками все было готово. И я потирала ладони от нетерпения проверить результаты, которые превзошли все мои ожидания, небольшой камушек по внешнему виду ничем не отличался от своего собрата, единственное, что я к нему добавила, так это поставила небольшие едва заметные блоки на использование энергии. Так делают многие артефакторы, дабы никто кроме них не мог вмешиваться в работу их творения. Завершив таким нехитрым способом маскировку, я передала камень подруге и попросила спрятать, если хитренькие маги спросят меня снова, то я с чистой совестью предоставлю им фальшивку, а затем сдам, как обладателей опасного артефакта. Яра обрадовала меня еще одной возможностью выкрутиться из сложившейся ситуации. Отдала мне свой браслет и наказала приступить к выполнению коварного замысла, а сама направилась прятать фальшивку, обсудив со мной хорошее местечко. Мы обе остались довольны и принялись за предварение наших планов в жизнь.

Это же время, кабинет архимага.

За время прошедшие со дня создания Белой скалы и прекраснейшего из замков, в кабинете архимага так ничего не изменилось. Все та же мебель, которая и спустя четыреста лет не утратила былой красоты, все те же узоры на стенах, и даже камин пылал точно так же, как в тот вечер, когда Валериан впервые шагнул в эту обитель, которая на долгие годы заменила ему дом родной. Он привычно коснулся теплой подставки из дерева, украшающей камин. Она, как и прежде была покрыта замысловатым узором, в котором маг находил нечто схожее на старые письмена, сделанные на не понятном языке. Порой он пытался расшифровать их, но так и не смог отыскать ключик. Зачем Катерина создала их, а в том, что это сделала она, Валериан ни на миг не сомневался, но мотива побудившего его искать загадку среди странного узора, он понять тоже не смог.

За прошедшее время многое произошло, ни единожды он был готов преступить заветную черту, которая не давала ему воспользоваться всеми своими возможностями, дабы поставить людей на колени, но каждый раз сдерживался, глядя на эту замысловатую запись. Она успокаивала и завораживала, настраивала ход мыслей на правильный лад.

После ухода Катерины, Валериан не единожды задавал себе вопрос, а правильно ли она поступила, подарив ему, подобное могущество и каждый раз делал все, чтобы оправдать ее доверие. Пусть она никогда об этом не узнает, но совесть архимага будет чиста. В двери вежливо постучали и не дожидаясь разрешения, внутрь шагнул бывший каратель и нынешний хранитель Десмонд.

— Я ждал тебя! — не оборачиваясь, сказал Валериан.

— Что скажешь?

Бывший каратель тоже чувствовал себя в этом кабинете спокойно, появлялось непривычное чувство удовлетворенности спокойствия, а тихий треск дров в камине настраивал на благодушие.

— Касательно игр?

— А что есть нечто, что занимает твое внимание куда больше, подозрительных явлений на сегодняшней игре? — в голосе Десмонда послышалось ехидство. Валериан усмехнулся, четыреста лет прошло, а он так и не смог сбросить маску карателя, которая накрепко приклеилась к нему.

— И что же тебя насторожило, друг мой?

— Валериан, не надо делать вид, что ты меня не понимаешь, — хмуро заявил Десмонд, поднялся и ближе подошел к камину, чувствуя, что начинает злиться. Арихимаг понимающе усмехнулся.

— Да, да, магия хаоса, я тоже ее почувствовал, но определить ее источник не смог.

— Выходит я не ошибся, и кто-то играет против закона.

Хранитель оживился, архимаг поморщился, но все же ответил.

— Я так не считаю.

— Может, ты еще скажешь, что явления хаоса привычны для нашего мира?