Пленница любви

Пилар села прямо.

— Не знаю. Она сбежала несколько часов назад. Я слышала лай собак и крики мужчин. От нее нет никаких известий. Тай, я волнуюсь за нее.

На лице Тайнана отразилось все то, что он подумал о бегстве Крис.

— Как она выбралась?

Пилар встала.

— Разорвала простыни на полосы, связала их и вылезла в окно. Тай! Ты ранен! Сядь сюда.

— Нет времени. Нужно как можно скорее найти ее. Не обращай внимания, рана несерьезная, так, собака укусила. Почему, черт побери, ты ее отпустила? Я знал, что у нее нет ни капли здравого смысла, но ты, Пилар! От тебя я такого не ожидал. Я же сказал тебе присматривать за ней.

— Интересно, а как я могла остановить ее? Дайсен заявил, что выслал сотню людей патрулировать окрестности, что им приказано останавливать любого, кто будет искать нас. Мы же не знали, что с тобой. Крис сказала, что Дайсен никогда не отпустит нас, потому что мы можем опознать его.

— Он уже связался с Мэтисоном?

— В этом-то вся и странность, Тай. Дело в том, что я сомневаюсь, что он знает, кто такая Крис. В разговоре с ней он упоминал о самоубийстве ее отца и о растратах мужа. Если он не знает, что Крис богата, тогда зачем он похитил нас?

— Я буду думать о том, что у него на уме, потом. А сейчас меня больше волнуют его охранники. Ты видела, что сделала Крис после того, как добралась до земли? Попыталась уйти подальше от дома или вошла в дом? Ей очень нравится рыться в чужих бумагах.

— Не видела, я подтягивала связанные простыни вверх. Думаю, Крис зашла в дом, потому что другого выбора у нее не было: собаки прибежали через несколько минут после того, как она спустилась. Она натерла свои ботинки куском жареного мяса и завернула их в лоскут от простыни. Собиралась зашвырнуть сверток куда-нибудь подальше, когда доберется до леса.

— Похоже, это не сработало, потому что в лесу мы ее не встретили. А теперь внимательно выслушай меня и сделай все, как я скажу. Прескотт, тот человек, что жил у Гамильтона, будет здесь с минуты на минуту, и я хочу, чтобы ты с его помощью выбралась отсюда. Он поможет тебе перебраться на крышу.

— А ты куда?

— Искать Крис.

С этими словами Тайнан подошел к окну, вылез наружу и стал по веревке взбираться вверх. Потом Пилар услышала, как он, осторожно ступая, прошел по крыше, потом наступила тишина.

Тайнан подал сигнал Эшеру, который сидел согнувшись под мансардным окном, затем обвязал веревку вокруг дальней дымовой трубы и стал спускаться вниз. Благодаря Белль он хорошо знал план дома и сейчас направлялся к кабинету Дайсена, потому что, по его мнению, именно туда первым делом отправилась бы Крис.

В комнате было темно, ничто не указывало на то, что здесь кто-то есть. На столе пусто — ни документов, ни бухгалтерских книг. Не нашел Тайнан и Крис.

Он на цыпочках подкрался к двери и выглянул в темный коридор. Прислушавшись, разобрал чьи-то голоса внизу. Голоса звучали спокойно, следовательно, не было никакого переполоха из-за того, что где-то в доме обнаружили Крис. Вжавшись в стену, Тайнан стал продвигаться к лестнице и то и дело останавливался, чтобы прислушаться.

По словам Белль, дом был большим, и Тайнан не знал, где искать Крис, однако он решил, что после кабинета лучше всего обследовать библиотеку, — не потому, что Дайсен может хранить там какие-то документы, а потому, что Крис обязательно обыскала бы это помещение.

Спустившись с лестницы, он дважды останавливался, чтобы проверить, все ли спокойно, прежде чем пересек пустую столовую и приблизился к двери, ведшей в коридор. Осторожно выглянув, Тайнан тихо, как кот, вышел из комнаты и направился к ближайшей двери справа, где находилась библиотека.

Он быстро проскользнул внутрь, закрыл за собой дверь и сразу почувствовал, что что-то не так. Замерев и буквально слившись с царившим в библиотеке мраком, он стал ждать.

Звук чиркнувшей спички заставил его повернуть голову, и он увидел Бейнарда Дайсена, который сидел на стуле и прикуривал сигару.

— Браво, — проговорил Дайсен, — ты двигался практически бесшумно.

Вытянув вперед руку, он запалил фитиль лампы, стоявшей на столе перед ним.

Когда библиотека осветилась, Тайнан увидел в кресле рядом с Дайсеном Крис. Ее руки и ноги были связаны, а рот заткнут кляпом. В ее расширившихся глазах плескался страх, и выражение ее лица было таким, будто она стала свидетелем чего-то ужасного.

— Я бы не советовал, — сказал Дайсен, когда Тайнан шагнул вперед. — Она у меня под прицелом, и я без колебаний пристрелю ее.

Тайнан остался стоять на месте и принялся оглядывать комнату.

Дайсен улыбнулся.

— Уверяю тебя, отсюда не сбежать. Ты пробрался сюда только потому, что я позволил. — Он вынул сигару изо рта и осмотрел ее. — А я-то гадал, какую из двух ты будешь спасать первой.

Он встал, зашел за кресло Крис, ухватил ее за подбородок и, закинув ей голову назад, приставил револьвер к виску.

— Почему-то меня не покидает ощущение, что она не та, за кого себя выдает. Гамильтон сказал, что она его кузина, маленькая серенькая мышка, которая покорно терпит побои от своего муженька. Но тут оказывается, что она сумела спуститься вниз с четвертого этажа. Так что все указывает на то, что мои подозрения верны.

— Что ты хочешь? Если денег, то тебе заплатят. От тебя требуется только отпустить ее.

— Денег? — В голосе Дайсена слышалось неподдельное удивление. — А у тебя они есть?

— Я могу их достать.

Дайсен отошел от Крис, но не слишком далеко, чтобы промахнуться, если Тайнан попытается что-то сделать.

— А у тебя ничего такого нет, что можно продать? Или у знакомых тебе проституток есть деньги? Может, они согласятся продать свои изношенные тела, чтобы раздобыть для тебя денег? Или твой старатель наконец-то нашел золото?

Тайнан молча смотрел на Дайсена.

— А-а, герой-спаситель не желает говорить. Что же мне сделать, чтобы развязать тебе язык? Отрезать по кусочку от этой очаровательной дамочки?

Тайнан продолжал стоять не шевелясь.

Дайсен подошел к Крис и стал ощупывать ее.

— Ты не возражаешь, если к ней прикасаются другие мужчины? Или ты хочешь придержать ее исключительно для себя?

— Делай с ней что хочешь, — сказал Тайнан, — она для меня просто работа. Мне заплатили за то, чтобы я привез ее к отцу.

— И кто же тот самый отец, который тебе заплатил?

Тайнан ответил не сразу.

— Дэл Мэтисон, — раздался его голос в тишине.

Единственным признаком того, что Дайсен расслышал его слова, была дрогнувшая рука с сигарой.

Дайсен довольно долго внимательно разглядывал Тайнана.

— Кажется, я тебя недооценил. Я думал, что ты специализируешься только на шлюхах.

— Так и есть. Я не желаю иметь дело с такими, как она. От нее одни неприятности, поэтому у тебя нет причин завидовать мне.

Дайсен провел рукой по шее Крис.

— Мне проверить твои слова? Давай посмотрим, действительно ли она так тебе безразлична?

— Вряд ли Мэтисону понравится, если с его дочерью будут плохо обращаться. Сомневаюсь, что у тебя хватит сил противостоять такому, как он.

Судя по всему, Дайсен задумался над его словами. Но думал он недолго. Подойдя к двери, он выглянул в коридор, и через мгновение в библиотеке возникли двое мужчин.

— Бросьте их в подвал и заприте.

Тайнан молча наблюдал, как развязывают Крис. Когда ее освободили от пут, она упала лицом вперед. Один из мужчин схватил ее за руку и, грубо дернув, заставил встать. Крис поволокли к двери, и она в ужасе оглянулась на Тайнана, но тот не шевельнулся.

Когда другой мужчина, державший в руке ружье, подтолкнул его к выходу, он без возражений пошел впереди него.

Их отвели в подвал, расположенный глубоко под домом. В подвал вела дверь. Один из мужчин отпер ее и втолкнул Крис в темное помещение. Тайнан сам, без понуканий, вошел вслед за ней. Остановившись у двери, он дождался, когда их запрут.

Как только шаги мужчин стихли, он в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от Крис.

— Крис, Крис, — шептал он, ощупывая ее руки и ноги. — Ты не ранена?

Крис ухватилась за него, как утопающий за соломинку.

— Это страшный человек, — проговорила она и разрыдалась. — Он рассказал мне о трех женщинах, что были здесь. Он рассказал, как кнутовищем…

— Ш-ш-ш, — оборвал ее Тайнан, прижимая к себе и гладя по спине. — Все уже позади.

Крис икнула.

— Женщина умерла. Он убил ее. Он во всех подробностях рассказал мне, что делал с ней и как заставлял других женщин наблюдать за этим. Женщина истекла кровью и умерла.

— Крис, перестань плакать. Он тебе ничего не сделает.

— Но почему один человек может так терзать другого человека? Он рассказывал мне об этом, и его не мучило сожаление. Почему его не наказали?

— Не знаю, для меня главное, чтобы ты была цела и невредима.

Крис долго не могла успокоиться.

— Да тебе-то что до этого? — воскликнула она, отпихивая Тайнана и садясь прямо. — Если тебя волнует, в каком состоянии ты предъявишь меня моему отцу, то не беспокойся, с этой точки зрения со мной все в порядке. — Она возмущенно фыркнула.

Тайнан не стал с ней спорить.

— Сейчас проверю, есть ли здесь свет.

Крис привалилась к стене и слушала, как Тайнан шарит по помещению. У нее безумно болела голова, запястья и щиколотки саднило, а в ушах еще звучали рассказ Дайсена и заявление Тайнана о том, что она для него ничего не значит.

Тайнан чиркнул спичкой и зажег свечу. Крис огляделась. Подвал представлял собой крохотное помещение с грязными стенами и тяжелой деревянной дверью. У одной стены стоял грубо сколоченный буфет. За открытой дверцей, висевшей на кожаных петлях, были видны банки с вареньем и несколько свечных огарков.

— Дай я осмотрю тебя, — ледяным тоном проговорил Тайнан и наклонился к Крис. Его лицо приобрело бесстрастное выражение.

Крис отпрянула от него.

— Не прикасайся ко мне, я в полном порядке, — прошипела она. — Тебе нечего беспокоиться за меня.

— Наши дела пойдут значительно лучше, если мы станем сотрудничать, — холодно сказал Тайнан, выпрямившись. — Если же ты и дальше будешь противодействовать мне, у нас ничего не получится.

— Тебе нужно мое сотрудничество, чтобы доставить меня к отцу и получить свои деньги? Вероятно, теперь, когда ты рассказал Дайсену, кто я такая, он отпустит тебя. Не удивлюсь, если вы с ним поделите деньги, которые ты получишь от моего отца.

— Какая вопиющая неблагодарность… мне следовало бы бросить тебя здесь.

— Вперед. Вон дверь.

Тайнан хотел что-то сказать, однако промолчал, встал, подошел к двери и стал осматривать ее.

— На тебе опять новый наряд, — съязвила Крис.

Тайнан, занятый дверью, никак не отреагировал на ее замечание.

Крис попыталась встать, опираясь о стену.

— Полагаю, Пилар ты освободил без всяких проблем.

— Если бы ты осталась в комнате, то тоже уже была бы на свободе.

— Дайсен знал, когда ты проник в дом, так почему ты считаешь, будто он не знал, когда добрался до верхнего этажа?

Тайнан даже не обернулся, он продолжал исследовать помещение и изучать земляной пол и потолок, с которого, судя по всему, постоянно сочилась вода.

— Дайсен сказал, что выслал сотню человек для патрулирования окрестностей. Как же тебе удалось пробраться сюда?

— Деньги твоего отца обладают несокрушимой силой. Они помогли мне пробраться через заградительный огонь.

Крис привалилась спиной к влажной стене и потерла саднящие щиколотки.

— Ладно, может, я была излишне груба и прошу прощения. Я благодарю тебя за попытку спасти меня и сожалею о том, что втянула тебя… за то, что втянула тебя в то, что может случиться.

Тайнан наконец повернулся к ней.

— Думаю, новость о том, что ты дочь Мэтисона, заставит Дайсена изменить свои планы. А теперь советую тебе сесть и хорошенько отдохнуть, потому что утром, по моим прикидкам, он нас отсюда выведет.

Крис села на пол и довольно долго молчала.

— Ты мог бы запросто выбраться отсюда. Ты мог бы без труда справиться с теми двумя. Почему ты этого не сделал?

Тайнан сел, привалившись к двери, и закрыл глаза.

— Наверное, мог бы, не знаю. Почему бы тебе не поспать? Завтра утром придется много бегать.

Сон все не шел к Крис. Она тихо сидела и наблюдала за Тайнаном. С той ночи в избушке она изо всех сил старалась не думать о нем, не вспоминать, как он ласкал ее, как дарил ей наслаждение, но сейчас, когда он оказался так близко, в памяти против ее воли всплыли все мельчайшие подробности.