Сборник рассказов «Зов Припяти»

- Принес, принес, только тут не хватает маленько, - Марат замешкался.

- Маленько - это сколько? - солдат явно нервничал.

- Семьсот… Ну нету у меня больше! - Марат умоляюще заглянул под мокрый капюшон.

- Хрен с тобой, давай сюда, - солдат сплюнул, взял пачку, завернутую в целлофановый пакет, и пошел вдоль ограды.- Двигай за мной. Не отставай.

Шли долго, то спускаясь в овражки, то поднимаясь на пригорки. Оба то и дело скользили, и Марат даже чуть было не угодил в какую-то круглую яму. Его провожатый тяжело дышал, но темп не сбавлял.

- Все, пришли,- патрульный остановился перед небольшой, поросшей кустарником, канавкой. – Спускайся и ползком под "колючку", ты худой, пролезешь, только рюкзак сними. Удачи, дед!

- И тебе удачи, сынок, - горько сожалея о проданном ружье, сказал Марат и полез в канаву.

* * *

Как только он оказался за периметром, дождь начал стихать, а всполохи молний стали реже. Вскоре гроза и вовсе кончилась. Ветер разогнал облака, и луна осветила скудную, чахлую растительность.

- Ну, вот я и пришел!

Марат опустился на колени и поцеловал грязную глину под ногами. В ответ ему по всей земле, насколько хватало глаз, слуха и осязания, прошла волна невидимой энергии, которая разбудила все аномалии на пути Марата и яркой вспышкой замерла под полуразрушенным железнодорожным мостом. На уровне подсознания Марат запомнил расположение опасных ловушек и направился под мост.

Бывший лесник двигался бесшумно и осторожно, как привык ходить у себя дома. Здесь, в Зоне, он чувствовал себя даже увереннее, чем в своем лесу. Все было каким-то знакомым и родным, даже аномалии он чувствовал, как хороший детектор. Сунувшись, было, вперед, Марат вдруг почувствовал резкую головную боль и остановился. Он пригляделся внимательнее и заметил в том месте, куда собирался поставить ногу, едва заметное колыхание воздуха - как над раскаленной печкой. Когда в это место угодил брошенный им комок земли, то там вспыхнул яркий факел, словно подожги дыру в газопроводе высокого давления.

- Это Она меня предупреждает, - сам себе заметил Марат и стал лучше прислушиваться к своим ощущениям.

Под железнодорожным мостом, в том месте, Где была вспышка, Марат нашел какой-то причудливый камушек, переливающийся оттенками голубого и сиреневого.

- Пригодится, - резонно отметил он и бросил камень в полупустой рюкзак.

Первых сталкеров Марат заметил на рассвете. Они группой стояли в полуразрушенном поселке. Один из них помахал ему рукой.

- Здорово, дед, давай к нам, а то собаки сожрут.

Марат обернулся и действительно увидел невдалеке каких-то тварей, похожих на собак, только облезлых и безглазых. Что было сил, он рванул в деревню: перспектива остаться один на один с этими песиками с одним ПМом в руках как-то не воодушевляла.

А сталкеры уже начали отстрел живности. К тому времени, как Марат добежал, пес остался всего один, да и тот удирал, припадая на подстреленную ногу, под канонаду АКМов.

- Ну что, дед, живой? Давай с нами, а то и до Кордона не дойдешь!- все четверо дружно заржали.

Марат тем временем разглядел своих спасителей: молодые, сильные мужики, защитные комбинезоны у всех одинаковые - черные с красными вставками, на рукавах нашивки со словом "Долг".

- Я Грач, старший квада, а это мои бойцы. Мы из "Долга", проводим здесь зачистку территории, - увидев непонимающий взгляд Марата, принялся объяснять парень со шрамом, проходящим от переносицы до мочки уха. - А ты, гляжу, новичок?

Марат кивнул.

- Из-за периметра давно? - не слишком интересуясь, спросил Грач.

- Ночью, - честно признался Марат.

- Вот и хорошо, сутки точно проживешь, пока с нами держаться будешь!

Снова раздалось дружеское ржание. "Да, они Ее точно не слышат"- подумал про себя Марат, а вслух сказал:

- Спасибо, мужики, жаль, отблагодарить не смогу - нечем. Деньги все на посту отдал, даже ружье свое продал.

- А с чем же ты в Зону-то шел? - удивился старший. - Здесь же одни мутанты, и каждый тобой пообедать норовит.

- Да вот, - лесник достал ПМ.

- Хм-м, - сочувственно вздохнул Грач. - До Кордона дойдешь - и назад давай, на Большую Землю. Не место тебе тут, не протянешь. Ну что, идешь?

По дороге на Кордон Марат успел узнать про "Долг", "Свободу" и про, мягко говоря, несовпадение их взглядов на проблему Зоны; про таинственную полусекту-полугуппировку "Монолит" и про загадочный Исполнитель Желаний, который те, якобы, охраняют; про ученых, пытающихся здесь же приоткрыть завесу тайны, свинцовым куполом накрывшей аномальную территорию; про бандитов, кучками поджидающих честных сталкеров и лишающих их и хабара, и жизни. Все свое повествование Грач сопровождал красочным описанием того, где он некоторых из них видел и к какой матери хотел бы их послать.

- А вы Ее не слышите? - ненавязчиво поинтересовался Марат.

- Кого - ее? - заинтересовался командир и даже остановился.

- Ну, Зону…- смущенно ответил сталкер.

- Мужик, если ты еще не понял, Зона - это язва на теле планеты, и чем быстрее ее вылечим - тем лучше. Ученые вот ищут, как это сделать, вы, сталкеры, помогаете им, таская всякую дрянь, а "Долг" охраняет тех и других, чтобы быстрее все это закончилось. Чего там можно слышать.

- Капитан, слышь, а он, часом, не мутант? - подал голос один из долговцев.

Четыре ствола обернулись на Марата.

- Мужики, вы чего? - он попятился.

- Как ты ночью в Зоне выжил без снаряги, без нормального оружия, без простого детектора? - Грач сделал шаг навстречу сталкеру. - Да еще и Зону слышишь? Покажи руки и ноги, куртку расстегни.

Марат послушно выполнил все требования, даже продемонстрировал отсутствие хвоста, после чего долговцы, наконец, успокоились.

- Давай, дед, Кордон там, - главный махнул рукой на юго-запад. - Некогда нам с тобой возиться. Возвращаемся на базу, этот сектор мы уже зачистили, - последнее высказывание было обращено уже бойцам, и бравые хлопцы, не попрощавшись, развернулись и направились перпендикулярным курсом.

- Спасибо Тебе, - сказал Марат, похлопав рыжую, влажную после ночного дождя, землю.

Дойти до Кордона проблемы не составило. В остатках небольшого хутора квартировались такие же новички, как и он.

- Здорово, сталкер, как жизнь? - поинтересовался молодой парень в куртке из плотной кожи с брезентовым капюшоном, - Прикинь, Сидорович вообще обнаглел, стволы сломанные толкает. Вот крыса! Гранату бы ему в каморку закинуть.

- А где он?- поинтересовался Марат.

- Да вон там, направо за углом его подвал. Сходи, сходи, и тебе некондиционку впарит.

- Посмотрим, - мрачно пробурчал лесник и скрылся за углом.

Торговец, как обычно, был у себя.

- Здорово, сталкер, хабар принес?- сказал он, не отрывая взгляда от ноутбука на столе.

- И тебе здорово, Сидрыч!- Марат радушно улыбнулся.

- Леший, чертяга, а ты-то тут как? - Сидорович, услышав низкий голос с легкой хрипотцой, так быстро вскочил со стула, что чуть из окошка своего не выпрыгнул,- Неужто в сталкеры подался?

- Как видишь. Может, нальешь за встречу?

- Да запросто! Вот не думал, что и в этой зоне встретимся. Погоди, дверь только закрою.

Март не хотел сильно откровенничать с бывшим смотрящим, но встретить "своих людей" здесь было приятно.

- Ты сам-то как тут оказался?- после первой выпитой стопки спросил Марат.

- Да как освободился, так домой к матери вернулся. Я же сам родом из-под Киева,- Сидорович снова наполнил стаканы.- А потом этот взрыв. Ну, я и подумал: надо налаживать инфраструктуру - и людям польза, и науке, и я при деле.

- Ты дело себе всегда найдешь,- согласился Марат.

- Да, Леший, что в той зоне, что в этой, человеком трудно оставаться, но жизненно необходимо. Зверья тут и своего хватает, а ты вот не озвереть попробуй! Подомнет Зона - и нет человека… Ну да ладно, что-то я расчувствовался, - торговец подцепил вилкой ароматную шпротину и отправил в рот вслед за выпитой стопкой. - Колись, где арт такой надыбал? Неужто сталкерюгу какого матерого грохнул? Не верю я, чтоб на Кордоне такие "подарки" валяться стали.

- Сидрыч, ты ведь меня знаешь, я по совести жил и тут свои принципы менять не собираюсь. Сказал - нашел, значит нашел.

- Ну, это твои дела. Хоть даже и грохнул. Снарягу я тебе подгоню, ствол тоже не последний дам. Если у тебя и вправду чутье на это дело - далеко пойдешь, а я тебе помогу, когда рублем, когда советом, и с нужными людьми сведу. А что уж тебя сюда привело, можешь не рассказывать, я и знать-то не очень хочу.

- Давай, Сидрыч, за твое дело,- сказал уже изрядно осоловевший Марат.

- И за твою новую кликуху, Леший. Понимаешь, не зовут у нас тут по именам. Саньков, Серёг, Маратов - полно, а Леший один будет. Замараешь кликуху - уже не отмоешь, так что сам дорогу выбирай.

Марат и торговец просидели допоздна, вспоминая общее, не совсем светлое, прошлое и строя планы на яркое будущее, где Лешему отводилась роль разведчика и добытчика, а торговцу - снабженца и информатора.

Нехитрое обмундирование в виде потрепанной, но крепкой, кожаной сталкерской куртки и первую информацию сталкер получил от торговца уже утром следующего дня. Оказывается, нездоровые видения не одного Лешего мучили. Многие сталкеры бредили по ночам, а то и днем. Но видения эти были вызваны или пси-воздействием неизвестного происхождения, или ментальными ударами контролеров. Ни под одно описание сны Марата не подходили. Однако плату за не совсем точную и совсем не нужную информацию Сидорович запросил недетскую: добыть ему ночную звезду.

- Раз уж лунный свет на Кордоне валяется, может, и звездочку где найдешь.

В Зоне по счетам принято платить. Сидорович и так пошел на уступку, предоставив инфу и снаряжение без предоплаты. Не принести артефакт было бы бесчестно, а Марат слово держал. Новоиспеченный сталкер смутно представлял себе, где будет его искать, да и то, как выглядит ночная звезда, запомнил по нечеткой картинке в КПК торговца, однако согласился. По словам Сидоровича, артефакт можно было обнаружить лишь ночью, потому что днем он ничем не отличался от крупного куска щебня.

К ночной вылазке Марат начал готовиться с утра.

Сначала решил пристрелять оружие. Сидорович вооружил его обычной двуствольной вертикалкой и дал патронов к ней на выбор: дробь, дротик или "Жекан". Марат, как бывший лесник, больше привык к дроби, но и от других отказываться не стал.

- На кровососа лучше дробью заряжай, кучно бьет, наверняка,- напутствовал его торговец,- а собаку дротиком снимай, подпусти поближе - и в голову. Контролера… Слушай, давай про него не будем… Не успеешь ты перезарядить, если он тебя заметит. Вот если ты его первым засечешь… - Сидорович замолчал.

- Ну? - нетерпеливо переспросил сталкер.

- Что "ну"? Никто его первым не засекал! А если и выживал кто, то случайно: или контролер больной был - цеплял не сильно, или действительно стрелок хороший, раз с такой кашей в голове еще и прицелиться сумел. Да ты не боись, на Кордоне еще ни одного контролера ни разу не было.

- Лунного света, по твоим словам, тоже, - резонно заметил Марат.

- Да, меняется Зона, меняется, что ни Выброс - то новые причуды. Ты, кстати, далеко не забредай, к обеду завтра Выброс обещают,- как бы между прочим заметил Сидорович.

А Марат про себя подумал: "Если бы не разговор о контролерах и причудах Зоны, сказал бы он мне о Выбросе? Хорошо, что я не рассказал ему всю правду о себе, еще бы принял меня за душевнобольного. К таким доверия в Зоне нет, а оно мне пока нужно. В смысле, доверие".

Разобравшись с оружием, сталкер по прозвищу Леший решил опробовать детектор, любезно предоставленный ему торговцем. Некоторые аномальные образования ему легко были видны и невооруженным глазом. Жарки, электры и воронки он уже на второй день обходил "на ура", а вот с каруселью и трамплином было посложнее. В первый день, вернее, ночь, его от верной гибели спасла дикая головная боль, парализовавшая все тело и не давшая наступить в жарку. Марат еще пару раз приближался к этой аномалии, но уже ясно видя ее - эффект тот же: чем ближе подходишь, тем сильнее болит голова.

При приближении к электре кончики пальцев начинали покалывать вплоть до полной парализации при опасном приближении к аномалии. На воронку тело реагировало резкой судорогой в ногах. Только на карусель реакции почему-то не было. Но вот сама аномалия как-то странно реагировала на приближение Марата. За секунду до того, как он должен был оказаться в неизбежной ловушке, карусель активировалась - перед лицом начинал крутиться маленький смерч и высоко над головой раздавался громкий хлопок разрываемого пространства.

После полуторачасовой прогулки сталкер решил вернуть детектор торговцу - тот срабатывал позже, чем его организм самостоятельно обнаруживал наличие аномалий, и своим назойливым писком сбивал хозяина с толку. Подумав еще немного, он все же решил оставить прибор себе: вспомнился разговор с долговцами и то, как они удивились и приняли его за мутанта из-за отсутствия у него сталкерского снаряжения и детектора аномальной активности. Аппарат занял свое место на поясе, но включил Марат только счетчик Гейгера - радиацию на вкус и цвет он пока не различал.

К тому времени, как Леший закончил с приготовлениями, день уже вступил во вторую половину. Пообедав в лагере теплой перловой кашей с мясом из консервной банки, он отправился спать. Ему уже давно не давал покоя один вопрос, то и дело всплывающий из глубины его лесниковского подсознания. Ведь сталкеры питаются в основном консервами, и вскоре, по его мнению, Зона должна была попросту захлебнуться консервными банками. Вон их сколько возле лагеря валяется.

Ответ пришел во сне. Марату снилось, что он попал под Выброс. Сталкер забился в какую-то щель между камнями, а вокруг него словно дьяволы в аду плясали. Все аномалии действовали одновременно, ни одна не стояла на месте, все крутилось, вертелось и неслось куда-то. В аномалии попадали сухие ветки, кости, те самые консервные банки, осколки бутылок. Прямо перед Маратом в трамплин швырнуло около дюжины консервных банок, дохлую псевдособаку и два массивных куска щебня. Раздался оглушительный хлопок, и перед изумленным сталкером повисла ночная звезда. Она была совсем не такая, как в КПК у Сидоровича, но Марат знал, что это именно она. Его как будто подняло над тем местом, где он лежал - сталкер узнал южный сектор Кордона, а потом бросило на землю. Внезапное падение с высоты, как и тогда, в его сторожке, вернуло его к реальности.

- Мужик, ты чё, дурной? Чего орешь, спрашиваю, - усатый детина рьяно тряс его за плечо.

- А? - недоуменно оглядываясь, переспросил Марат.

- Орешь, говорю, чего? Спать ведь охота. Если приснилось чё - так ты поди, погуляй или снотворное выпей, лучше сразу грамм 200.

- Снотворное - это хорошо, - невпопад сказал Марат и стал собираться.

У костра сталкер Леший окончательно пришел в себя. Кто-то протянул ему недопитую банку с энергетиком, он сделал два больших глотка, банку снова забрали.

- Слышал, Сидорович тебя за ночной звездой отправляет? Так ты на Кордоне не шарься, Сразу на Янтарь подавайся, там места богатые, или к Выжигателю - вообще клондайк! - молодой парень в куртке из грубой кожи с брезентовым капюшоном не то сочувствовал Марату, не то подтрунивал над ним.

- Если не приду - гранату ему в каморку закинь,- нашелся в свою очередь Марат.

- Ты сам с ним водку жрал, сам, небось, по пьяни и натрепался. Вот и ищи теперь, - парень ответил не злобно, но с явной ноткой зависти.

- Спорим, со звездой утром приду? - в глазах Лешего плясали огоньки костра. Или не костра?

- Чего с тобой спорить? Снаряга латанная, да и та в кредит, ружьишко никакое. Иди, дед, я убогих не обижаю.

- Я тебе не дед! - резко обрубил Марат и встал. - А за убогого еще поговорим.