Скажи: «Я согласна!»

Зои прислонила ладонь ко рту и покачала головой.

— Да ладно тебе! — произнес он смеясь и протянул ей подарок. — Ты заслужила, я очень долго выбирал подходящий цвет.

— Ох… — Ее руки затряслись.

— Позволь я.

Кент открыл коробочку, и Зои увидела красивый браслет, сделанный из бусин всевозможных цветов.

— Я нашел специалиста-стеклодува.

— Кент, он великолепен! — В браслете были собраны все цвета радуги, но вместе они смотрелись просто замечательно. — Как же мне нравится! Спасибо тебе большое.

Положив коробочку на капот машины, Кент взял ее руку. Его теплые и сильные пальцы прикоснулись к ее запястью. Зои захватила волна разных эмоций: это были и желание, и сожаление, и невероятная печаль. Она закрыла глаза, стараясь не плакать. Затем Зои почувствовала, как он прикоснулся к ее лицу, и наклонилась к нему.

В течение нескольких секунд они смотрели друг на друга. Она явственно уловила удивление со стороны Кента, то же самое чувствовала и сама Зои. Удивление и недоверие, понимание и беспомощность.

А затем он поцеловал ее, и Зои ответила на этот поцелуй. Они просто слились воедино, словно какие-то магические силы взяли над ними верх. Зои чувствовала запах его кожи, вкус кофе на его губах. Кент заключил ее в объятия, и Зои подумала — он не поцелует больше с такой страстью.

Разомкнув объятия, они еще долго смотрели друг на друга.

Зои заговорила первая:

— Это было неожиданно.

— И для меня. Но я не жалуюсь.

Зои тоже не собиралась жаловаться, но ей казалось — нужно придумать какое-то оправдание, что-то сказать в ответ.

— У меня были насыщенные выходные, и мне… мне нужна была дружеская поддержка.

— Я так и подумал, — согласился Кент улыбаясь.

— И мне уже… пора. — Зои почувствовала, как пропадает волшебство момента.

Этот поцелуй стал замечательным завершением ее отпуска. И на этом все закончится, хватит витать в облаках.

Что же сказать напоследок? «Было приятно познакомиться»? Понимая, что, если вновь посмотрит на него, может сболтнуть какую-нибудь глупость, Зои решила не поворачиваться.

— Я дам тебе знать, если Белла объявится.

— И я.

— Скорее всего, по почте, так будет легче с тобой связаться.

— Конечно.

Глубокий вдох.

— Пока, Кент.

— Пока.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Внутри у Зои все словно перевернулось.

— Может быть, увидимся, — медленно произнесла она.

— Не может быть, а точно, — поправил ее Кент.

Она ничего не ответила и закрыла дверцу. Из ее глаз хлынули слезы.

«Хватит. Пора прекратить этот бред. Конец истории. Это… конец».

Зои взглянула в зеркало заднего вида. Кент стоял, засунув руки в карманы, и глядел ей вслед. И даже когда Зои отъехала от подъездной дорожки, он все еще стоял там.

Глава 9

«Кому: Зои Вестон.

От кого: Кент Ригби.

Тема: Побег.

Привет, Зои!

Надеюсь, ты благополучно добралась до дома. Просто хотел тебя снова поблагодарить. Я думаю, ты даже не догадываешься, какую помощь нам оказала.

Кстати, я получил сообщение от Беллы. Они с Деймоном все еще ищут бабушку с дедушкой. Они едут на север и сегодня ночью остановятся в Рокгемптоне.

Ты завтра планируешь выходить на работу? Жаль, что тебе не могут предоставить нормальный отгул.

Всего хорошего.

Кент».

«Кому: Кенту Ригби.

От кого: Зои Вестон.

Тема: Побег.

Привет, Кент!

Спасибо за письмо и за то, что волновался за меня, но, к сожалению, дома меня ждало несчастье. Я попросила свою соседку позаботиться о моих рыбках, пока меня не будет дома. И она их перекормила, поэтому моя бедная золотая рыбка Апельсинка плавала в аквариуме кверху брюхом. Судя по всему, Анита плюхнула туда половину рыбьего корма.

Я даже не подумала предупредить ее, что делать так нельзя. Слава Небесам, что я отсутствовала не слишком долго, а то бы потеряла Брайана и Иезикииля. Выглядят они плоховато.

Ты, наверное, думаешь, я выжила из ума, что так расстроилась из-за золотой рыбки? Но это единственные домашние питомцы, которых я могу держать в квартире, поэтому они для меня важны. В общем, я провела полвечера очищая аквариум.

Да — это ответ на твой вопрос. Я буду в офисе утром.

Белла и мне прислала сообщение. Сложилась довольно странная ситуация, не правда ли? Остается только надеяться, что все разрешится благополучно.

Счастливо и спасибо еще раз за твое гостеприимство.

Зои».

«Кому: Кенту Ригби.

От кого: Зои Вестон.

Тема: Спасибо.

Кент, тебе не следовало этого делать. Честно. Это было так мило с твоей стороны — отправить золотую рыбку мне в офис.

Курьер вызвал переполох в офисе, когда появился в дверях с пакетом, где плавала золотая рыбка. Сплетни не прекращались все утро. Некоторые девушки были на девичнике, поэтому конечно же они ждали подробностей.

К счастью, когда пришел курьер, я оказалась первой, кто встретился на его пути, поэтому никто не видел записки и не понял, что это от тебя. Безусловно, это бы вызвало кучу пересудов, и многие сделали бы неправильный вывод.

Но я очень благодарна, Кент. По фэн-шуй три рыбки в аквариуме всегда лучше, чем две, так что твой подарок восстановил мои шансы на внутренний покой и благосостояние.

Думаю, тебе будет интересно узнать — новая рыбка очень милая, у нее белая окраска и изящные плавники. Я решила, что это девочка, и назвала ее Ариэль.

Брайан и Иезикииль находятся под впечатлением.

Еще раз спасибо.

С наилучшими пожеланиями,

Зои. P. S. Меня завтра не будет, я должна забронировать билеты в Прагу на Рождество».

«Кому: Зои Вестон.

От кого: Кент Ригби.

Тема: Re: Спасибо.

Я рад, что рыбку доставили в целости и сохранности. Извини, что устроил переполох в офисе, но зато теперь дома у тебя все по фэн-шуй.

Новостей от наших путешественников не поступало, но я полагаю, они еще в пути.

Надеюсь, планирование отпуска идет гладко. Я тебе завидую.

Всего наилучшего.

Кент».

Кент действительно завидовал. Сейчас он мог думать только о том, как бы снова улететь в Европу… с Зои. Он показал бы ей все места, в которых уже был, — они бы прокатились на колесе обозрения в Лондоне и выпили пинту пива в стареньком типично английском пабе, пообедали бы в Париже или отправились бы в Латинский квартал. В Испании они бы прошлись по художественным галереям и зашли в какой-нибудь тапас-бар. В Италии прогулялись бы по волшебным паркам Чинкве-Терре и в завершение отпраздновали бы Рождество в Праге. Вместе.

Зои была бы идеальной спутницей! Она собранна, легка на подъем, без проблем адаптируется в любой обстановке, а еще веселая и… сексуальная. А если быть честным, он представлял, как целует ее в Лондоне, Париже и во всех остальных городах.

Именно с Зои он испытывал бурю эмоций, чего никогда не было у них с Беллой. Но сейчас Зои планирует уехать за границу. Любой здравомыслящий парень поискал бы себе другую подружку.

Кент вспоминал тот момент, когда Зои стояла посреди кухни в окружении свечей. Кент вспомнил ее и на обочине дороги, пытающуюся справиться с проколотым колесом. Он вспоминал, как вытирал ее слезы перед тем, как поцеловать. И потом — прощание…

Зои понимала — глупо целый день проверять личную почту, а затем, вернувшись домой, лететь сломя голову к ноутбуку. Глупо было расстраиваться, не находя нового письма от Кента. Она хотела двигаться дальше и оставить все, что было в Виллара, позади, поэтому молчание Кента было еще одним шагом в данном направлении.

Теперь, находясь вдали от него, она поняла, как сильно влюбилась в Кента.

Но, подумав и все взвесив, она решила немного остыть. И тому было несколько причин.

После расставания с Родни Зои словно обезумела — так велико было желание заполучить другого парня, который к тому же только что отменил свадьбу.

Кроме того, она понимала: Кент еще не готов остепениться. Она слышала разговорчики на девичнике — мол, Кент любимец всех женщин и теперь, когда его никто не держит, может вновь вступить в сексуальные игры. Это была правда, он и с ней флиртовал. Конечно же Кент не готов к серьезным отношениям…

В конце концов, она должна двигаться дальше. Поцелуй Кента ничего не значил, это был просто всплеск эмоций в конце крайне тяжелых выходных. И его подарок лишний раз доказывал, насколько он любезен.

Очень медленно в течение последующего дня здравый смысл брал верх. Зои занялась планированием своего отпуска. Она проведет отпуск одна, вместо того чтобы путешествовать вместе с Беллой, как когда-то надеялась.

В пятницу вечером, вернувшись домой с работы, Зои сознательно старалась не думать о Кенте Ригби. И она совсем не думала о нем, когда в дверь постучали.

Успев лишь снять обувь, она открыла дверь в чулках. И какое разочарование ее охватило, когда она увидела высокого парня! Это был Кент.

— Что ты тут делаешь?

Кент выглядел немного смущенным.

— У меня были кое-какие дела в городе, и я проезжал мимо…

Самое неубедительное оправдание, какое только можно придумать! Но, увидев очаровательную улыбку Кента Ригби, Зои отмела все возражения и сомнения.

— Итак, я полагаю, ты заскочил, чтобы проверить, как устроилась Ариэль.

— Ариэль?

— Твой подарок. Моя новая золотая рыбка.

Кент засмеялся.

— Да, конечно. Я ночами не спал, волнуясь. Как она?

Зои отступила назад, чтобы дать ему войти в квартиру, по сравнению с ним она ощущала себя совсем крохотной, к тому же была босиком, без каблуков.

Аквариум находился на нижних полках шкафа.

Она с гордостью сказала:

— Ариэль — это та, у которой изящные белые плавники.

Кент вежливо кивнул в сторону аквариума:

— Очень изящный экземпляр.

— Как видишь, она здесь чувствует себя как дома.

— Она и есть дома. Чудно. — И он тут же повернулся к Зои: — Я знаю, уже поздно. Я звонил тебе в офис, но линия была занята.

— Ты мог бы позвонить на сотовый.

— Да. — Он улыбнулся. — Но я хотел тебя увидеть.

«Это нечестно», — подумала Зои.

Вся ее решимость таяла быстрее, чем мороженое в жаркий летний день. Пытаясь мыслить благоразумно, она поинтересовалась:

— Я не получала никаких новостей от Беллы, а ты?

— Она звонила сегодня утром. Они все еще в дороге. Путь у них не слишком легкий, так что неизвестно, сколько времени это займет.

Стоя посреди комнаты, Кент пристально рассматривал ее, бессовестно блуждая взглядом по ее лицу, груди, ногам…

Смущаясь, Зои покрутила браслет на запястье. Глупо было носить его постоянно. Потерла одну ногу о другую. И вспомнила о законах гостеприимства.

— Не хочешь присесть, Кент? Может, принести выпить?

Вместо ответа, он спросил:

— Я не помешал твоим планам на пятничный вечер?

— Я… я планировала провести вечер в тишине.

— Как насчет ужина в тихом ресторанчике?

Зои не знала, что ответить. Всю неделю взвешивала все за и против по поводу того, стоит ли завязывать с ним какие-либо отношения… Но она обещала Белле, что присмотрит за Кентом. А если она пойдет с ним на ужин сегодня, тем самым лишь окажет ей услугу.

— Я не прочь поужинать, — кивнула она. — Можешь чувствовать себя как дома, пока я переоденусь во что-то более… — Зои замолчала, едва не сказав: «удобное»… Это такое клише, а она не хотела давать Кенту повода для фантазий. — Позволь мне принести тебе что-нибудь выпить, — сказала она.

Зои прошла из гостиной на кухню, подошла к холодильнику и открыла его. К сожалению, она была не в настроении, чтобы ходить по магазинам на этой неделе, так что нашла только половину бутылки белого вина, кусочек старого сыра и горсть кураги. Предстать перед ним плохой хозяйкой ей не хотелось.

— Мне ничего не нужно. Я подожду до ужина, — сказал Кент, наблюдая за ней через дверной проем. — И тебе не обязательно переодеваться, я считаю, ты прекрасно выглядишь в этом.

— В этом? — изумленно повторила Зои. Она все еще была одета в деловой костюм — темно-зеленую юбку и кремовую блузку с аккуратными перламутровыми пуговицами.

Глаза Кента сверкнули.

— Да, в этом. Ты не представляешь, как привлекательно для деревенского парня выглядят городские вещи после приевшихся джинсов и фетровых шляп.

Через пять минут, снова надев туфли на высоких каблуках и поправив прическу и макияж, Зои сидела в машине Кента и ехала в свой любимый тайский ресторанчик на окраине. Она была безумно счастлива. Ее сопровождал великолепный парень, на которого были обращены все женские взгляды. Ей нравилось проходить через стеклянные раздвижные двери, вдыхая восхитительный и необычный аромат с кухни. И эта великолепная успокаивающая обстановка: дорогие розовые обои, украшенные зеркалами в темных резных деревянных рамах, столы с перьями павлина и золотой отделкой.

Ей также нравились приятные мелочи — например, когда вместе с меню приносили небольшую корзиночку с наивкуснейшими хрустящими креветками.

Они заказали рыбу, приготовленную на пару, чили и курицу с имбирем. Затем им принесли напитки — стакан охлажденного белого вина для Зои и ледяное пиво для Кента, — они грызли хрустящие креветки и попивали напитки. И мило общались.

К удивлению Зои, Кент даже не упоминал о Белле или о свадьбе. Он начал с того, что поинтересовался ее планами на отпуск, рассказал ей о тех местах, которые понравились ему больше всего, когда он был за границей. Потом они обсуждали фильмы. Оказалось, они оба любят триллеры. Поговорили они и о книгах, но Кенту нравилась научная литература, поэтому здесь их предпочтения разошлись. Они уже перешли на обсуждение любимой музыки, как им принесли рис с жасмином в традиционных бело-голубых тайских пиалах. Восхитительная рыба была запечена в кокосовом молоке с кусочками имбиря, а курицу подали с овощами.

Еда была горячей и острой, и поначалу они были поглощены ею, и на тот момент именно блюда были темой для разговора. Затем Кент спросил:

— Зои, ты можешь назвать себя целеустремленным человеком?

Целеустремленной? Ошарашенная вопросом, она пристально посмотрела на него. Ее недавней целью было стать идеальной подружкой невесты. Помимо этого Зои хотела путешествовать. Но главным предметом ее желаний было найти идеального мужчину и завести семью.

Зои вспомнила свою давнюю детскую мечту — жить в загородном доме, расположенном в тихом месте, в окружении золотистых фермерских полей…

— Я не такая уж целеустремленная, — сказала она. — Я люблю свою работу и хочу делать ее хорошо, но до крайностей не дохожу.

— Ты дочь известных рок-звезд.