Позови меня с собой

Особенности: нет.

Что я там про безрыбье говорил? Бесполезный нож отправился в карман, к бесполезному пистолету, заняв предпоследний слот. Шорты заметно отяжелели – того и гляди спадут в самый неподходящий момент.

– И вы как дальше? – спросил я. – Оружие есть?

– Да патрон в пистолете перекосило, совсем износился, а так бы мы сами спокойно отбились, – поделился Ник. – Давно хотел в починку отдать, но всё денег не было.

– А патроны к нему какие? – встрепенулся я.

– На твой не пойдут, – покачал он головой. –  Мы нормально доберёмся, рядом скоро караван пройдёт, с ними безопасно.

– Ну, как знаете, – пожал я плечами. – А что за сигнал вы поймали?

– Вроде как от спящей техники такой идёт, – нехотя ответил Ник. – Только где она тут смогла уцелеть?

– Пошли, проверим, – предложил я и снова развернул карту на смарт-напульснике.

–А-а-а! Ты ж довоенник! – радостно хлопнул себя по лбу мальчишка. – У всех ваших такие штуки, они лучше любого детектора работают, как я мог забыть! Пошли!

Насупившаяся девчонка молча двинулась за нами.

При максимальном уменьшении масштаба стало ясно, что искать стоит в южной части здания, рядом с уцелевшей стеной. Мы принялись осторожно пробираться через завалы, причём у молодёжи это получалось гораздо быстрей, несмотря на весь мой опыт работы в горах. Им явно не впервой было обшаривать развалины в поисках чего-нибудь ценного, поэтому ничего удивительного, что искомое обнаружил именно Ник.

Занесённый пылью и мелким сором лэптоп оказался на полу чудом уцелевшей комнаты, примыкающей к несущей стене. Выглядел он как средних размеров металлический кейс с гладкими краями и полустёртой эмблемой на боку – явно не гражданская модель. Ребята мигом отчистили от грязи ребристый корпус и, затаив дыхание, открыли верхнюю крышку, являющуюся  по совместительству экраном. Обсидиановая поверхность мигнула и начала медленно светлеть.

– Работает… – восторженно прошептала девочка.

Смарт-напульсник пропищал что-то про установленное соединение и принялся самостоятельно выкачивать какие-то файлы. Не время, потом просмотрю.

Лэптоп окончательно включился, и на экране высветилось окошко для ввода пароля, которого никто из нас, естественно, не знал. А кто обещал, что будет легко?

– М-да, тут спец нужен, – с грустью заключил Ник. – И как мы его делить-то будем?

– Никак.

Я поднялся с пола комнаты, где мы расселись вокруг сохранившегося осколка ушедшей эпохи.

– То есть как это? – насторожился мальчишка.

– Забирайте и тащите в свой Бункер. Но если на вырученные деньги не возьмёшь нормального оружия – в следующую нашу встречу надеру тебе уши, ясно?

– Ага, – Ник энергично закивал головой и захлопнул лэптоп. – Спасибо огромное!

Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 10 пунктов, до дружеского 15/100.

Внимание, теперь вам доступна скидка 2,5% у торговцев Палаты!

Мелочь, а приятно. Дойти бы только до этих торговцев.

Молодые добытчики бережно поместили находку в рюкзак, при этом непрерывно тараторя, что они расскажут про меня своим, и резво умчались навстречу неведомому каравану. Напоследок меня догнало сообщение:

Внимание, карта обновлена! Добавлено расположение убежища Бункер.

Забрались ребята далеко – идти им было до дома через всю условно безопасную зону, до границы с оранжевой областью. Как-нибудь обязательно загляну к ним в гости, а сейчас...

Меня терпеливо ожидали трупики крыс, с которых я теперь мог натурально снять три шкуры. Интересно, а мясо у них съедобное?

***

– Только конченный кретин может решить, что стоять на воротах сплошная скукотища, – поделился мыслями начальник караула, лично усевшийся за панель управления. – Вот взять тебя, например. Казалось бы – довоенник разморозился и сумел сюда добраться, ну чего тут необычного? Все к нам идут. Но итог твоего появления – пара испорченных штанов, ложная тревога, три выговора и ведро скипидара, которое я сейчас залью в провинившихся. Мало?

Струи зеленоватого пара ударили со всех сторон, не дав мне ответить. Остро запахло чем-то медицинским, как в аптеке, защипало глаза, но уже через полминуты я вышел из дезинфекционной камеры чистеньким, как херувим прямиком с небес. Удобная вещь.

Шкурки упаковали в герметичный пластик с цветным логотипом магазина на боку и выдали на входе, вместе с остальными вещами. Пожилой техник в застиранном комбинезоне просканировал мой смарт-напульсник и безразличным жестом отпустил прочь. Всё это время позади смущённо топтались проштрафившиеся солдаты, чуть было не расстрелявшие меня с бухты-барахты.

Их можно понять – бредёт на тебя такое тело в шортах и шлёпанцах на босу ногу, с головы до пят заляпанное кровью, неся под мышкой скатанные в рулон шкуры. Любой бы подвис.

Вопреки ожиданиям, добыча трофеев не свелась к банальному перетаскиванию из одного окошка в другое, а кромсание тушки перочинным ножом оказалась довольно трудоёмким и грязным делом.

– Добро пожаловать в «Мегамолл»! – оскалился начальник караула, получивший бесплатное шоу, и разблокировал внутренние ворота. – Заходите к нам ещё.

– Скипидара не хватит, – обронил я и шагнул внутрь.

На первом этаже бойко шла торговля. Сновали туда-сюда игроки с трофеями, хорошо различимые по напульсникам, но и простых персонажей было немало. Лотки в основном размещались в широком внутреннем дворе, а бывшие помещения магазинов использовались под склады.

От обилия товаров рябило в глазах – оружие, боеприпасы, экипировка – как узнаваемые модели, так и совершенно фантастического вида. При этом ассортимент совпадал крайне редко. Вот только приобрести хоть что-нибудь из всего этого добра мне не светило. Даже представители уже знакомой Торговой Палаты демонстративно отворачивались в сторону, не говоря уже о простых частниках, а игроки так вообще ржали в голос и советовали обратиться к врачу.

Без толку покружив по рядам, я понял, что от одежды нужно срочно избавляться. Но как это сделать, не имея ни копейки в кармане? Вопрос на миллион…

Мимо то и дело пробегали юркие курьеры, ровесники Ника с сестрой, которые работали на подхвате у торговцев, то и дела таща всякую всячину из складов и обратно. Я прихватил одного за локоть и вежливо поинтересовался, где здесь располагается питейное заведение. Парнишка пару раз нетерпеливо дёрнулся, но освободиться так и не смог.

– Туда, – махнул он рукой в дальний конец зала и умчался рысью, как только мои пальцы разжались.

Ещё со времён древних компьютеров и первых игр, в которые резался по молодости отец, именно в барах и тавернах можно было получить интересующую тебя информацию. Мотивировалось это всё тем, что в алкогольном угаре разговорить человека куда проще, чем на трезвую голову.

Вот только, то ли я заглянул не вовремя, то ли обитатели убежища страдали поголовной трезвостью, но посетителей в тесной забегаловке почти не было – лишь четверо бородачей в разгрузках тихо общались за угловым столиком.

– Эй, иди сюда помоги!

От покосившейся стойки мне помахал худощавый мужчина, лицо которого наполовину закрывала металлическая маска с окуляром вместо глаза. Киборги на рынке мне уже попадались, так что я не стал особо удивляться, а просто подошёл и поддержал столешницу, пока мужик, с помощью подручных инструментов и чьей-то матери, устанавливал выбитую подпорку на место.

– Ага, спасибо, – пробормотал он, когда ремонт был окончен. – Проклятые рейдеры, постоянно сворачивают, и хоть бы один убился! А на охрану хозяин тратиться не хочет… Ну, да ладно, всё равно в этом вопросе ты мне не помощник, уж извини. Налить, может чего?

– Воды во фляжку.

Бармен с сочувствием покачал головой:

– Нет, вода у нас бесплатная, лучше тебе настойки нацежу, и веселее и силы восстанавливает – в пути самое то. Удивляюсь, как ты вообще в таком карнавальном костюме дойти сюда смог.

– А знаешь тех, кто заинтересуется подобными вещами? – решил я не затягивать с расспросами.

– Хм, – задумчиво пожевал губами бармен. – Коллекционеров у нас отродясь не бывало, все как-то больше собственным выживанием озабочены… Комендант, разве что, балуется экзотикой, но к нему тебе так просто не попасть.

Другими словами – долго и упорно бегать, добиваясь доверия, выполнить кучу квестов… Не вариант.

– Он у вас здесь главный, что ли?

– Ага, – кивнул киборг и вернул фляжку. – Главней вроде и некуда. Чтобы добиться аудиенции, тебе нужно будет встретиться с Секретарём, а там уже как масть ляжет.

– Спасибо, постараюсь не облажаться при раздаче.

– Наш человек! – хохотнул бармен и добавил уже тише. – По вечерам тут недалеко собираются хорошие ребята, если будет что поставить – заходи. Скажешь, что от меня.

Тут же выскочили сообщения, в которые не стал вчитываться – и так всё ясно. Лучше выжму ещё как можно больше информации – я же, по идее, только очнулся из криогенного сна и имею полное право ни во что не въезжать.

– А что вообще произошло? Со всем миром, в смысле.

– Конец света немного случился, – пожал плечами киборг. – Налетели Захватчики хрен знает откуда и расколошматили всех, до кого смогли дотянуться. Но с ними удалось договориться, чего не скажешь о тех, кто пришёл следом. В итоге мы имеем огромную свалку на орбите и ещё большую на поверхности Земли.

– И кто победил?

–  Дружба, – хмыкнул бармен и добавил. – Наверное.

– А что стало с Захватчиками?

– Если где и воюют, то не здесь.

 Значит, инопланетяне. Получается, шар-разведчик был внеземного происхождения, но летал ли он просто так или выполнял волю хозяев? Что-то там Облицовщик бормотал про возвращение…

– Да, совсем забыл, – встрепенулся киборг. – Тебе нужно зарегистрировать клон-ячейку, это у инженеров, на минус третьем уровне. Знаю, что ты, как и все, не планируешь умирать, но будь у меня возможность дублироваться после смерти – никаких денег на это не пожалел бы!

– Мне пока особо жалеть и нечего.

– Наверстаешь ещё. Слушай, заболтался я с тобой…

– Последний вопрос.

– Валяй!

– Кто у вас сейчас с кем воюет?

– Ну и вопросец у тебя, действительно – последний… Честно, нет времени рассказывать про нашу геополитическую обстановку, да и нет её, по сути. Всё течёт, всё меняется...

– У «Мегамолла» есть враги?

– Прямых – нет. Это место удобно многим. Здесь дикая мешанина из всех, кто обитает поблизости, не то, что в других убежищах, там чужакам особо не рады. Торговля, опять же... Точить зубы и облизываться – максимум, на что способны недовольные таким раскладом группировки. Даже бойцы Ордена, позиционирующие себя как отмороженные фанатики, ведут себя здесь относительно прилично, а о прочей шушере вообще молчу. Я удовлетворил твоё любопытство?

– Вполне. Удачи!

Вот чего так засуетился бармен – пока мы болтали, потянулись новые клиенты – несколько мутных личностей в разномастном камуфляже и парочка киборгов, поддерживающих с боков еле стоящего на ногах игрока. Да уж, здесь можно проводить время по-разному.

Я пошлёпал обратно, через торговые ряды, к лестнице на нижние уровни, стараясь не обращать внимания на возгласы и насмешки, шлейфом тянущиеся за мной.

Спуск вниз охраняли двое индифферентных верзил в тяжёлых бронекостюмах.

– Оружие сдай, – пророкотал один из них и кивнул в сторону встроенного в стену автомата.

Весь мой невеликий арсенал легко поместился в приёмную ёмкость и исчез в недрах механизма. Смарт-напульсник обменялся переливчатым сигналом с камерой хранения и тут же оповестил, что я могу забрать вещи по возвращении на верхний уровень.

Сканирующую рамку я прошёл без проблем, и охранники тут же потеряли ко мне интерес. К счастью, от блуждания по извилистым подземным коридорам спасла обновившаяся после общения с барменом схема внутренних помещений, и на нужный уровень я вышел уже через пару минут.

На входе обнаружилась новая наглухо бронированная парочка, точная копия коллег сверху.

– Куда?

– К Секретарю.

Переварив полученную информацию, громила открыл створку и посторонился. За дверью оказался просторный кабинет с казённой мебелью и дешёвыми пластиковыми креслами вдоль одной из стен.

 – Проходите.

Хозяин кабинета – похожий на высохшую мумию индивид в своеобразном коконе из проводов и датчиков – висел в метре над полом, поддерживаемый едва мерцающим силовым полем. Самостоятельно киборг говорить уже не мог – безжизненный голос доносился из динамиков в стенах.

– Мне нужно увидеться с Комендантом.

– Естественно, – Секретарь на мгновенье прикрыл глаза. – Но, увы, вам не назначено. Может быть, я смогу решить ваш вопрос?

Вот это вряд ли. Компьютеру, пусть даже и живому, одежда без надобности.

– У меня есть информация, касающаяся безопасности убежища.

– Любопытно, – по-прежнему ровно произнёс киборг. – Могу ли я услышать подробности?

– Их я желаю поведать лично Коменданту.

– Как вам будет угодно, но предупреждаю, что если вы впустую потратите наше время, то о свободном доступе в «Мегамолл» можете забыть.

– Ясно.

Вот и поговорили. Позади парящего Секретаря раскрылся проход, больше напоминающий гермошлюз на каком-нибудь космическом корабле. Первая часть незамысловатого плана была выполнена – я добился аудиенции. Вот только стоило ли…

Рабочие апартаменты главы убежища отличались от предыдущего кабинета только наличием стола, за которым сидел широкоплечий мужчина в простом вязаном свитере с кожаными вставками и что-то печатал на тонком экране лэптопа, хмуря иссечённый шрамами лоб.

Традиционный образ охочего до экзотики начальника-эпикурейца рушился на глазах. Сопроводи меня сюда смазливая глупышка в обтягивающей блузочке, способная лишь сварить кофе, да принять телефонный звонок – подумал бы, что попал по ошибке к начальнику службы безопасности. А так…