Сказочная фантастика

Фонарь болтался из стороны в сторону, тени плясали по стенам. Маленький человек быстро шел по лабиринту туннелей, изредка останавливаясь, чтобы прислушаться и выглянуть из-за поворота.

Без фонаря было бы совсем плохо, — подумал он. И эта плита. Этой расколотой плиты не было, когда он шел сюда. Он снова вспомнил то, чему оказался свидетелем после пробуждения. Тот человек как будто разговаривал с чудовищем, затем взобрался на его шею и улетел, к счастью, оставив фонарь. Кто бы это мог быть? И как он попал сюда?

Человек свернул в боковой туннель, припоминая путь. Вроде бы никаких звуков, кроме его собственных шагов, не было слышно. Очень любопытно. После такой битвы…

Когда он дошел до огромной лестницы, то оставил здесь фонарь. Дальше он пошел в полной темноте, бесшумно пробираясь к светлому пятну наверху.

И вот он, наконец, на верхней ступени. Глаза его обшарили холл.

— Сколько же я спал? — спросил он, видимо, обращаясь к истлевшим занавесям.

Но ответа ждать не стал.

Когда солнце позолотило восточный край неба. Лунная Птица плавно опустился на плоскую крышу уцелевшей башни. Поль слез с дракона, похлопал его по шее.

— Спасибо, дружище. Я скоро вызову тебя.

— Я услышу. Я прилечу.

Огромная тень взмыла вверх и полетела к одному из выходов из пещеры. Зеленая нить, казалось, связывала его плечо с поднятой в прощальном жесте рукой Поля. Она скоро растает, и тогда громадное животное будет полностью свободным.

Некоторое время Поль смотрел на звезды, гаснущие на западе, размышляя о странных металлических птицах, нескольких из которых уничтожил дракон.

Посмотрев восход солнца, Поль повернулся, вошел в башню и стал спускаться по винтовой лестнице в библиотеку. Он уже чувствовал себя здесь как дома. Поль шел, что-то мурлыкая про себя и щелкая пальцами. Теперь он стал тем, кем ему суждено было стать — человеком из семьи магов, повелителем драконов, владельцев замка Рондовал.

Ему захотелось взять гитару и спеть об этом, чтобы пыль сама по себе разлетелась, чтобы мебель расставлялась по местам, мусор вылетал в окно, волшебные нити будут колебаться в такт струнам гитары, резонировать и приводить в движение неведомые тайные силы. Теперь он чувствовал, что Рондовал действительно принадлежит ему.

Он вошел в библиотеку и хотел налить себе вина, чтобы отпраздновать успех. К его безграничному удивлению бутылка была пуста, хотя он отлично помнил, что в ней оставалось больше половины, к тому же пища, которую он приготовил для себя, тоже исчезла.

Пожав плечами, он отправился к лестнице. Нужно взять кое-что из кладовой. Он очень проголодался после ночных приключений.

Глава 14

Он опутал весь замок нитями и теперь, к концу дня, решил отдохнуть и подождать, кто же попадет в его ловушку.

Он прошел в небольшую комнату, где находился центр его паутины, и сел в ожидании сигнала. Он сидел и размышлял.

Нити тянулись в разные стороны. Серебряно-серые, они были видны только ему. Поль натянул их по всему Рондовалу, устроив целую систему ловушек. Он знал, куда ведет каждая нить.

Поль уже понял, что обычный человек не может заметить эти нити. Создать такую же паутину может только такой, как он, обладающий могуществом. Тем самым, что привело его в этот замок, который стал его домом. Те, кто жили здесь раньше, тоже обладали таким могуществом и, вероятно, умели многое другое, чему он должен был научиться по книгам. Поль думал о своих родных…

Мор взял его ребенком и обменял на Дэниеля Чейна. Если он родился здесь, и его унесли отсюда после битвы, значит, замок простоял в запустении уже двадцать лет. Конечно, если время здесь идет с такой же скоростью, как и на Земле. Каковы бы ни были причины войны, подумал он, его родители проиграли ее и теперь наверняка мертвы.

Он стал думать о них. В комнатах висели портреты разных людей. Один из этих портретов мог быть изображением лорда Дэта, человека, который был его отцом.

Подписей под портретами не было, и Поль не имел понятия, как выглядят его отец и мать.

Кисть его слегка пульсировала, но сигнала, что ловушка сработала, еще не было. Он смотрел на темнеющее небо. Он думал о мире, в который он попал, и удивлялся, что чувствует себя в нем так, как будто вырос здесь. Он уже чувствовал себя хозяином дома, хотя и не знал его истории. И подозревал о присутствии в доме кого-то чужого.

Чужой. Поль был уверен в этом, как будто видел его своими глазами. Он знал это не только потому, что исчезли еда и вино, но и по дюжине других мелких признаков — стертая пыль с дверных ручек, небольшие перестановки предметов, следы ног в коридоре, где он до того не ходил. И еще какое-то шестое чувство, интуиция. Иррациональным чувством Поль ощущал, что по Рондовалу ходит чужой.

И Поль тщательно сплел паутину заклинаний, частично по интуиции, частично пользуясь книгами отца. Вроде бы, все сделано правильно. И когда чужой попадется в сети, Поль сразу же узнает об этом.

Опять пульсация. Только на этот раз она не прекратилась, и пальцы потянулись к паутине. Да, нить, ведущая к разрушенной башне. Отлично. Он взял нить в руку. Начал осторожно манипулировать. Пульсация усилилась.

Ага. Двигающийся человек. Мужчина. Это он попал в сеть. Теперь нить дрожала, разбухала, наливалась энергией. Она крепко захватила чужака.

Поль улыбнулся. Его энергия потекла по нити, заставив человека застыть на месте.

— А теперь, друг мой, нам пора встретиться. Иди ко мне.

Человек начал спускаться по винтовой лестнице. Движения его были медленные, механические. Он пытался сопротивляться заклинанию, но тщетно. Его неумолимо тащило вперед.

Лоб человек сморщился от напряжения, зубы были стиснуты.

Поль смотрел, как человек спускается по лестнице, идет по коридорам. Он пытался зацепиться за колонны, за дверные рамы, мимо которых он проходил. Но руки его срывались. Но вот он сунул руку под плащ и вытащил длинную крепкую веревку. Человек быстро завязал узел на кисти, закрепил на другом конце крюк и бросил его за окно.

Затем он подергал веревку, чтобы убедиться в том, что крюк надежно зацепился, и, ухватившись за веревку обеими руками, он стал молиться Давстиру, покровителю воров.

Поль нахмурился. Он увидел, что человеку удалось удержаться на месте. Поль удвоил усилия, но тщетно. Выругавшись, он поднялся и пошел по нити в темный холл. Когда он проходил мимо свечей, они сами загорались. Но вдруг Полю пришло в голову, что этот человек тоже обладает могуществом. А как иначе он мог противостоять могучему заклинанию и остановиться? Может, нужно вызвать Лунную Птицу, чтобы уничтожить чужака?

Нет. Это он должен сделать сам, если, конечно, это возможно. Ему хотелось проверить свое могущество в борьбе с соперником. Теперь, когда Рондовал стал его домом, на нем лежала защита замка.

Он, вероятно, прошел бы мимо маленького, одетого в черное, человечка, не заметив его, если бы его внимание не привлекли ноги, болтавшиеся на уровне головы Поля.

Он увидел, что человечек противостоит заклинанию только с помощью силы рук.

— Занятно, — сказал Поль, взявшись за нить. — Не старайся напрасно. Спускайся вниз. Быстро!

Человек замер. Ноги повисли неподвижно. Немного погодя он начал спускаться. Затем он не выдержал и отпустил веревку, после чего упал прямо к ногам Поля.

Поль отскочил назад, ударился плечом о стену и тоже упал. Человек быстро вскочил и побежал.

Оправившись от падения, Поль схватил нить и начал так ею манипулировать, чтобы она захватила колени беглеца. Тот растянулся на полу.

Поль подошел к нему, держа нить натянутой. Человек откатился в сторону, у него в руке появился нож. Поль был наготове. Он отошел, а петля на нити захлестнула кисти человека и затянулась.

Теперь руки и ноги человека были связаны. Светлые глаза его встретились взглядом с глазами Поля. В глазах маленького человека не было никакого выражения.

— Должен заметить, — сказал Поль, — что ты не торопился выполнить мой приказ.

Человек улыбнулся.

— Такова моя профессия, — сказал он мягким сладким голосом. А затем вздохнул: — Что теперь?

Поль покачал головой.

— Не знаю. Я поймал тебя и не имею понятия, кто ты и что тебе надо. Я поймал тебя только чтобы обеспечить свою безопасность и удовлетворить свое любопытство.

— Меня зовут Маусглов, и я не хочу причинить тебе вред.

— Тогда почему ты тут шпионишь и крадешь пищу?

— Человек должен есть, а забота о своей безопасности заставляет меня прятаться. Все, что я знаю о тебе — это то, что ты — колдун и повелитель драконов. Мне не очень хотелось показываться тебе и представляться.

— Разумно, — заметил Поль. — А теперь, если бы я знал, как ты здесь оказался, то мог бы отнестись с пониманием и даже с симпатией к твоему воровству.

— Хорошо, — сказал Маусглов. — Я вор. Я пришел сюда, чтобы украсть коллекцию фигурок из драгоценных камней, принадлежащую лорду Дету. Это очень дорогая коллекция. Я намеревался продать ее в Западных Странах, получить деньги и жить в свое удовольствие. К несчастью, Дет схватил меня — примерно так же, как и ты — и бросил в подземную тюрьму. Когда мне удалось бежать, война была в самом разгаре. Замок был в осаде, и нападающие готовились взять его штурмом. Я видел, как Дет был убит во время дуэли со старым колдуном, и решил, что самое безопасное — это вернуться обратно в тюрьму. Однако, я заблудился в лабиринте, а потом уснул. Проснулся только тогда, когда ты оседлал страшного дракона и улетел. Я выбрался оттуда, пришел сюда. Я был очень голоден, а взять пищу из кладовой не смог.

— Я не понимаю, почему ты остался тут.

Маусглов облизнул губы.

— Мне хотелось проверить, — сказал он наконец, — здесь ли еще коллекция.

— Ну, и как?

— Я не мог ее найти. Но по тому, насколько выросли деревья вокруг, я понял, что прошло гораздо больше времени, чем я думал.

— Почти двадцать лет, мне кажется, — сказал Поль, освобождая ноги Маусглова. — Ты голоден?

— Да.

— И я тоже. Идем поедим. Если я освобожу тебе руки, ты поможешь мне принести пищу? И не будешь снова хвататься за нож?

— Я предпочитаю убивать на полный желудок.

— Отлично, — Поль размотал ему руки.

— Я бы многое дал, чтобы понять этот фокус, — сказал Маусглов, глядя на Поля.

— Идем в кладовую, — сказал Поль. — По пути я хочу услышать, как погиб мой отец.

— Твой отец? — Маусглов встал.

— Лорд Дет.

— Тогда оставался ребенок.

— Двадцать лет прошло.

Маусглов потер лоб.

— Двадцать… Трудно поверить. Не понимаю, как могло такое случиться.

— Ты попал под действие заклинания, насылающего сон, и уснул вместе с драконами. Я, наверное, освободил тебя вместе с Лунной Птицей. Ты, должно быть, спал поблизости.

Они подошли к кладовой. Маусглов повернулся и взглянул на Поля.

— Впервые я услышал тебя на руках матери. Она обожгла мне руку, когда я попытался дотронуться до тебя.

— Ты знал ее?

— Леди Лидия… Да. Очень красивая женщина. Я думаю, что лучше начать с начала.

— Пожалуйста.

Они взяли из кладовой вино и пищу и прошли в библиотеку, чтобы там поесть и поговорить. Когда они закончили ужинать, Поль взял гитару и рассеянно пощипывая струны, изредка отхлебывая вино, слушал рассказ вора. В одном месте он взял такой аккорд, что волосы у Маусглова встали дыбом, а Поль мягко спросил:

— Они убили моих родителей? Жители деревни?

— Полагаю, что в армии были и другие, не только жители деревни. Среди них я видел даже кентавров. Но с Детом сражался другой колдун. Мор. Я думаю, его вызвали…

— Мор?

— Да.

— Продолжай.

— Твоя мать была в юго-западной башне, когда она рухнула. Во всяком случае, она направлялась туда, когда я встретил ее. Тебя нашли у входа в эту башню и принесли в главный зал. Солдаты хотели убить тебя, но Мор тебя спас, обменяв на другого ребенка из другого мира — или, во всяком случае, сказал, что заменит. Он действительно заменил?

— Да. Они убили моих родителей…

— Двадцать лет. Теперь они все старики — может, даже умерли. Тебе не удастся найти их.

— Те, кто закидал меня камнями… И то, что они узнали знак дракона, тоже говорит кое о чем.

— Поль… лорд Поль… я не знаю твоей истории, где ты был, какую жизнь ты вел там, как ты вернулся сюда… но я старше тебя. Есть многое, чего я не знаю. Но одно я знаю точно. Ненависть съест тебя, она вывернет тебя наизнанку, если ты быстро не найдешь того, кому нужно мстить.

Поль хотел что-то сказать, но Маусглов поднял руку:

— Подожди. Дай мне закончить. Ты молод, и у меня сложилось впечатление, что ты только учишься владеть своим могуществом. Я думаю, что переход сюда — головокружительный поворот в твоей жизни. Оглядываясь на свою жизнь, я вижу, что у меня было много подобных возможностей повернуть жизнь. У каждого есть такие возможности. Мне кажется, что ты еще не выбрал свою дорогу в жизни, по которой пойдешь. Старый Мор был белым колдуном. Дет, напротив, был черным колдуном. Я знаю, что не существует ни чисто белого, ни чисто черного. В мире все не так просто и понятно. Но, во всяком случае, по прошествии времени можно оценить, на что было направлено могущество того или иного колдуна, что двигало им. Я не знаю, понимаешь ли ты меня. Если ты сейчас, через двадцать лет будешь думать о мести, когда ты так молод, будешь использовать свое могущество во зло, ты переменишься к худшему и все, к чему ты прикоснешься, будет носить черную метку. Я говорю тебе это не потому, что боюсь появления нового Дета, а ради тебя самого.

Поль помолчал, потом тронул струну.

— У моего отца был посох, — сказал он. — Ты сказал, что Мор разделил его на три части. Повтори снова, что он сделал с ними.

Маусглов вздохнул.

— Он сказал о каком-то магическом треугольнике Инта. Он хотел поместить каждую часть посоха в его вершины.

— И это все?

— Все.

— Ты знаешь, что это означает?