Барон Ульрих. Сила любви

  Была ли мысль? А как же. Блуждая по этому палаточному городку я пару раз вздрагивал когда мы проходили мимо одной весьма людной площадки, но судьба миловала, до тех пор пока этим бедокурам не понадобились деньги. Думаете, если бы я не предложил выход, все могло бы закончиться? Не-е-т. Они бы сами нашли себе приключения на одно место, а так я действовал по принципу, не можешь остановить безобразие, так возглавь его. В конце концов, когда-то же они должны принять столько, что их тела парализует пьянящий дурман забытья.

  - Ух, ты! - Первым осознал глобальность моей задумки Рамус.

  - Это же бойцовская арена! - Удивленно присвистнул Трим.

  - И что? Ик! - Непонимающе уставилась на них принцесса.

  - Снимай сережки. - Рамус, слегка при обнял ее за плечи. - И кстати Катрин, как у тебя с бойцовским духом?

   ***

  - Итак. - Толстый бородатый Ганс Гербельт, ходил по прогибающемуся деревянному полу участка стражей правопорядка, задумчиво заложив руки за спину в окружении своих лучших бойцов, когда у стеночки стояли, вытянувшись и нервно сглатывая патруль стражей. - По вашему докладу получается, что по полудню вы задержали двух молодых людей в парке, из которых одна была юных лет девица, кричащая о том, что она принцесса?

  - Так точно ваше благородие! - Нервно выдал старший группы.

  - Оформили? - Гербельт остановился, задумчиво покачавшись на носках.

  - Так точно ваше благородие! - Вновь подал голос старшина.

  - Вы в курсе инструкций предписывающих ваши действия в случае столкновения с отпрысками королевской семьи? - Тучный глава стражи переложил сложенные руки, из-за спины, на свой живот.

  - Но мы и подумать не могли что это принцесса! - Старшина виновато опустил голову.

  - Почему? - Склонил на бок голову Гербельт задумчиво их изучая.

  - Принцесса...кхм...она...в общем...она... - Стражник то краснел то бледнел.

  - Что она? - Тяжело вздохнул глава стражи.

  - Писяла в парке. - Сокрушенно выдал тот, наконец ответ.

  - Что писала? - Ганс Гербельт помотал головой, так как ему на минутку показалось совершенно другое слово.

  - Нет, ваш благородие, она не писала, она именно писяла. - Выдал страж зажмурившись.

  - Как? - Гербельт, непонимающе уставился на допрашиваемого, округлив глаза.

  - Писей писяла. - Шмыгнул носом стражник, виновато разведя руками.

  - Ты что @%#*&, издеваешься?! - Взорвался глава королевской стражи. - Мы, между прочим, о принцессе говорим!

  - Простите ваше благородие! - В голос заорали все трое стражников.

  - Мы потому и не поверили ей, ну сами посудите, где это видано что бы принцессы парки ходили обсыкали! - Вновь подал голос старшина.

  - Так! - Взревел Гербельт. - Еще слово от вас услышу, все скопом у меня на каменоломни пойдете!

  - Ваше благородие. - Зашептал ему на ухо один из подошедших людей его группы сопровождения. - Вам записка от госпожи.

  От какой именно госпожи уточнять надобности не было, старушка де Кервье и так не давала ему покоя, с самого утра гоняя его с оперативниками по всему городу в попытке догнать беглянку.

  "Ганс, хватит заниматься ерундой, смотри на небо". - Прочитал он короткие слова знакомым размашистым почерком.

  - Это еще что может значить? - Хмуро пробурчал он себе под нос, выходя из участка в свежесть и прохладу ночи, замирая у порога с широко раскрытыми глазами. - И давно тут это безобразие происходит?

  - Да наверно уже больше получаса. - Ответил один из оперативников пришедших с его розыскной группой.

  - Как думаешь, примерно какой район? - Гербельт заворожено наблюдал за высокими снопами разноцветных искр, взлетающих в небо где-то далеко за крышами темных домов.

  - Наверное, в районе четвертого кольца, похоже это палаточный городок лицедеев и циркачей. - Отозвался боец.

  - Созывай всех, кто задействован в поисках, окружайте квартал, и что бы даже мышь у меня не проскочила! - Отдал глава стражи команду, жестом показывая, что бы подогнали возок.

   ***

  - Так, ну и что мы тут имеем? - Альва Шернье сняла глухой стальной шлем с головы, выходя вперед своих людей ощетинившихся арбалетными болтами и длинными пиками. С первыми лучами заходящего солнца, их рыцарское звено окружило кладбище первого кольца, постепенно сужая периметр и сходясь к центру, где серо-черные тела скачущих в бешеном неистовстве псов, в немом хрипе вились у небольшой каменной стелы чьего-то семейного склепа. Куда забрались ведомые страхом две старушки и высокий стройный брюнет, спасаясь от неминуемой участи быть растерзанными целой сворой натасканных на убийство нечести псов.

  - Вот так встреча! - Шернье улыбнулась, покачав головой. - Госпожа Хенгельман, да еще я как посмотрю с сестрой и недобитком из Рингмара!

  - Альвочка, солнышко, ты ли это? - Одна из старушек подслеповато уставилась на нее. - Вот и вправду свидились так свидились.

  - Ну. - Шернье развела руки, пожимая вроде как виновато плечами. - Собственно, ты уж не обессудь за встречу подобным образом, у нас теперь другой нынче коленкор, убивать тебя в общем немножко будем.

  - Это еще зачем? - Удивилась старушка.

  - Ну, как же зачем? - Шернье принялась загибать пальцы. - Во-первых, согласно приказа, семь шестьдесят девять о протекторате над магами подпадающими под королевскую защиту, тебе строго настрого Мила, воспрещается подходить к любым кладбищам или иным местам упокоения. Во-вторых, если я еще не ослепла, то рядышком с тобой сестрица твоя, и если с нее сняли обвинения со стороны короны, то еще никто не аннулировал приказ об уничтожении в нашем ордене, а раз так то сама понимаешь ты пойдешь пособником. Ну и в дополнение к смертным грехам, у вас там под юбками вампир прячется.

  - Я не прячусь! - Брюнет гневно вскинул брови, расправив грудь. - Я защищаю этих леди!

  - Цыц. - Оборвала его Шернье, становясь серьезной. - Перед тем как мы приступим к вашему убиению желаю знать доподлинно, что вы тут делали, а так же что вам известно о смертях которые захлестнули это кольцо?

  - Ох, ну зачем же так сразу то? - Милана Хенгельман, покачала расстроено головой. - Мы, между прочим, с тобой по-прежнему на одной стороне.

  - Ты говори да не заговаривайся. - Командор бестиаров сплюнула на землю.

  - Мы здесь по специальному заданию выслеживаем ту тварь, что жрет по ночам в этом кольце людей, а посему действуем в рамках закона. - В свою очередь стала загибать пальцы и безбожно врать старушка. - Сестрица моя оправдана и специальным королевским указом помилована и переведена в служебный сыск, а посему ваш орден может расцеловать ее тощий зад...

  - Чего это он у меня тощий?! - Вклинилась ее товарка.

  - Здесь не ваши земли так что, со своими приказами идите знаете куда? - Хмуро покосившись на сестру, закончила первая Хенгельман. - И вампира не тронь.

  - Интересно послушать, почему? - Уперла в бока руки командор, недоверчиво смерив взглядом старушку.

  - Не знаю. - Как-то потупилась бабулька. - Этого я еще не придумала, но определенно не тронь.

  - Убирайте псов. - Махнула рукой своим людям Шернье, снимая с рук тяжелые кольчужные перчатки.- Не видите что ли, они думать почтенной леди мешают.

  Народ действовал споро и в скором времени, старушка уже обнимала высокую черноволосую девицу, командора противоборствующей ей фракции.

  - Ой деточка, как я рада, что ваши магистры тебя прислали, а не какого-то тупоголового солдафона, мы уж грешным делом и вправду с жизнью прощаться стали, пока от песиков твоих улепетывали. - Баба Мила привычным жестов послюнявила пальчик, выпитая с лица "деточки", закованной в шипованную сталь какое-то пятнышко.

  - Ба прекрати. - Командор немного стушевалась. - Люди смотрят, и вообще давай по делу, я уже больше суток в столице и могу сказать, что дела тут творятся странные. И вообще если уж на то пошло, я все равно должна вас пытать и убивать, инструкции понимаешь ли...

  -Ну да, ну да. - Покивала бабулька, подмигнув залихватски главе рыцарей. - А как же иначе? Инструкции дело святое, вот изловим убивца, тады стало быть и начнем бумажками бодаться.

  - С тобой всегда приятно иметь дело. - Улыбнулась Шернье устало присаживаясь, на оградку могилки. - Ох, и суматошный денек, чуть больше суток в городе, а уже чуть не убили, к тому же верь не верь, а в городе дьесальфы. Кстати склад вы обрушили? Я почему-то сразу подумала, что без вашего брата тут не обошлось.

  - Да времена нынче настают те еще. - Покачала головой Хенгельман, так же присаживаясь рядышком. - За темных я уже в курсе, мы видели, как вы на тень вышли, естественно побоялись к вам выходить, так как не знали кто во главе отряда.

  - И ко мне впредь не советую выходить. - Альва Шернье поджала губы. - Мы переслали информацию по нашей сети магистрам ордена, боюсь, старые псы войны не совсем адекватно восприняли перемены в государстве.

  - Думаешь, что-то будет? - Хенгельман испуганно воззрилась на нее.

  - Думаю, что-то определенно будет, но вот что, судить не возьмусь, сейчас все магистры собираются на большой сход в Доше. - Командор покачала головой, после чего махнула рукой. - Ладно, то не нашего ума дело, мы люди простые не нам решать, расскажи лучше с чем мы здесь в городе имеем дело?

  - Гончая Смерти. - Опустила взгляд старушка.

  - Воу, стоп. - Альва изумленно вскинула брови. - Как гончая? Это значит, нам еще хозяина искать?

  - Нет. - Милана устало потерла лицо ладонями. - Это не совсем классическое исполнение твари, это сорвавшийся с цепи модификат о свойствах и новых возможностях которого, я даже боюсь думать.

  - Но что-то ты уже выяснила? - С интересом на нее посмотрела Шернье. - Кто создатель? Откуда она пришла? Что за программа внутри? Это же тупо охранник, какого демона спускать подобную херь в городе?

  - Ну-у-у... - Милана встретилась взглядом с молчаливыми спутниками, лишь после этого продолжила свой рассказ. - Ты в курсе того, что здесь намедниче устроил де Тид?

  - Еще бы. - Шернье сплюнула на землю. - Прорыв инферно засекли смотрящие, нас почти под тысячу человек кинули к столице, правда мы далеко не зашли, пришел приказ возвращаться назад.

  - Так вот гончая это последний подарочек герцога. - Старушка покачала головой. - Паренька нашего Ульриха помнишь?

  - Ха! - Усмехнулась Шернье. - Такого попробуй забыть.

  - Он убил младшего сына де Тида. - Старушка опустила голову.

  - М-да уж... - Шернье удивленно вскинула брови. - Жаль барона, надеюсь, он не сильно мучался?

  - Он еще жив. - Поджала губы Мила. - Но с уверенностью скажу, тварь привязана на мальчишку, сейчас он пока под протекторатом короны и находится в дворцовом городе, посему тварь и не может до него добраться.

  - Но я так понимаю это дело времени? - Альва покивала своим мыслям.

  - Естественно это вопрос времени. - Пожала старушка плечами. - Рано или поздно он выйдет в город, может быть он даже попытается сбежать, впрочем, не мне тебе объяснять, что это бесполезно.

  - Понимаю. - Кивнула Альва Шернье. - Ну а на кладбище, зачем пришли?

  - Маяк. - Виновато развела руками бабушка. - Уж не обессудь за прямоту, но без маяка мы можем вечность бегать за этой дрянью в этом каменном лабиринте.

  - Дельная мысль. - Командор бестиаров поднялась, медленно натягивая вновь на руки латные перчатки. - Значит так, я сейчас со своими ребятами отойду во-о-н по той дорожке на квартал вверх. Нам там срочно нужно кое-что проверить, а потом мы с тобой встретимся у восточного выхода с кладбища, где ты не будешь доставать свой "маяк" из мешка, но проводишь нашу дружную компанию, до места нашего общего рандеву с песиком.

  - Песиком? - Шмыгнула носом старушка.

  - Песиком. - Подтвердила свои слова кивком командор.

  - Ну что ж... - Милана Хенгельман жестом подозвала к себе сестричку. - Будет тебе песик, будет.

  Разговоров более не понадобилось, группа рыцарей скрылась в сгущающихся сумерках, а две маленьких старушки быстро проинспектировав свои запасы по поясным сумочкам и котомкам, немного вернулись назад, останавливаясь перед какой-то невзрачной, свежей могилкой.

  - Что у нас здесь? - Спросила сестру Априя Хенгельман.

  - Один из солдат городской стражи. - Задумчиво ответила ей сестра. - Один из последних кто стал жертвой нашей красотки.

  - Граф, прошу. - Поманила пальчиком молчаливого брюнета Априя. - Ваш выход сударь.

   - А я что? - Удивился вампир. - Я в ваших делах не соображаю.

  - Еще б ты что-то соображал. - Захихикали старушки. - Ты давай землю греби, "соображатель", да резвей, а то не ровен час господа рыцари наши, блюстители правопорядка в зад пожалуют, мы тебя быстро им сторгуем, дорого не возьмем.

  - Тьфу ты... - Вампир сокрушенно покачал головой. - Пора увольняться, видят боги с каждым днем все хуже и хуже становится.

  Пока суть да дело, пока Десмос разгребал когтистыми лапами еще не успевший слежаться свежий грунт, старушки не теряли зря времени, чуть ли не на четвереньках на пару оплетая вязью узоров по земле могилку своими таинственными письменами. В ход пошли плетения, обильно тратились заготовленные и носимые с собой ингредиенты, и к тому моменту когда перемазанный с ног до головы граф высунул голову из могилки, его лицо уже осветило мерным мерцанием исправно запущенных магических формул, насытивших многочисленные пентаграммы и гексаграммы сине-белым мертвенным светом.

  - Эй-эй! - Всполошился Десмос, с испугом оглядываясь по сторонам в поисках старушек. - Вы ж погодите магичить, дайте из могилы выбраться!

  - Не. - Мимо него проползла на коленках Милана Хенгельман, с каким-то прибором в руках, проверяя в очередной раз по углам расчетные коэффициенты прилагаемой силы общей звезды. - Там сиди.

  - И гляди, что бы он тебя не укусил. - Тут же пришел совет от Априи, бегающей от составляющих модулей управления к контурам защиты со своей вязанкой амулетов из костяных черепов животных.

  - Да-да, "кусить" себя не давай ни в коем случае. - Вынырнувшая из полумрака Мила каким-то красным порошком вывела на лбу опешившего вампира, опущенный вершиной вниз треугольник с точкой по середине. - Иначе в конвульсиях весь скрючишься, а погань та, что проснется, пожрет твою плоть заживо.

  - Мы так не договаривались! - Испугался не на шутку вампир ухватившись за край могилы что бы рывком вырвать себя из сырой ямы.

  - Замер. - Тихо пришла команда одной из старушек, и Десмос ощутил, как внутри него сработал механизм управления его натурой, которую задела одна из некроманток. Поганая обессиливающая штука, специальный контролер, встроенный в него природой дабы свое создание не смело причинить вред своему создателю.

  - Слушай внимательно. - К нему опять подошла Мила вновь принявшись вычерчивать пальцем на его лице какие-то символы. - Без тебя дорогой нам уже не потянуть создание "маяка", силы уже не те, а тварюшка между прочим опасная, так что давай сосредоточься на поставленной задаче.

  - Главное в пасть ему не попади милок. - Шмыгнув носом, к нему подошла Априя, надев на шею гирлянду из костей. - На когти можешь внимания не обращать.

  - Уволюсь. - Десмос тяжело вздохнул, поворачиваясь спиной к сырой насыпи могилы и лицом к затянутому в грязный саван покойнику. - Видят боги, если выживу, уволюсь ко всем демонам.

  Ждать и томиться в сомнениях вампиру пришлось не долго. Едва только старушки добавили силы в свое заклинание, едва они только затянули тихий заунывный речитатив, каких-то словесных форм как материя на покойнике с треском стала расходиться, оголяя безобразную белесую плоть с синюшными трупными пятнами, а контур головы разверзся омерзительной зубастой пастью что ощерилась, казалось миллионом мелких, но похоже бритвено острых зубов.