Помоги проекту - поделись книгой:
- Интересная история, я напишу о ней балладу. Только с вашего позволения я поменяю декорации, а то дамы не поймут.
- Меняйте, а то её вообще никто слушать не будет. Вам не кажется, что пора появится городской страже?
- Вы правы, прорываемся к черному входу.
Когда послышались первые крики: "Стража идет!" - мы были уже далеко.
- Ну, что ж мэтр Феникс, прощайте.
- Я не говорю вам: "Прощайте", - мэтр Фалькон, я говорю вам: "до свидания". Скажем в моем дворце лет так через пятьдесят.
- Идет. - И мы разошлись каждый по своим делам. Без всяких приключений я нашел приличный постоялый двор и снял в нем комнату на месяц. Пересчитав трофеи - лег спать.
Проснувшись с рассветом и наскоро перекусив холодной курицей я отправился шляться по городу. Надо же Ночному Королю хоть примерно представлять свои владения. Надеюсь, эта легенда не забыта. В полдень я зашел на рынок и совершил несколько покупок: набор метательных ножей, изрядный отрез черного шелка, портновские принадлежности и ряд невинных алхимических реагентов.
Одно из преимуществ очень длинной жизни - возможность овладеть самыми разнообразными навыками и умениями, например, шитьем одежды. Я даже репу сеять умею. Правда, обычно всходят одни сорняки. Так что, вернувшись в свою комнату, я засел за рукоделие, если можно так выразиться. Первым делом я заштопал свою рубаху, а потом занялся шитьем грубого подобия полевой формы моих Ночных теней. Полумаска и плащ вышли еще сносными, а комбинезон сущим кошмаром. Но для дела сойдет. Жаль у меня не хватит сил наложить на костюм заклятье хамелеона, как это было на настоящей форме. Затем я разжег огонь в небольшой жаровне: чернить меч и ножи, да готовить небольшие газовые бомбочки. Исчезновение в клубах вонючего дыма - трюк дешевый, но действенный. Сонный газ тоже не будет лишним. Закончив приготовления к возрождению старой легенды, я отправился в библиотеку, где и просидел до вечера.
А ночью в Севр явился Ночной Король. Ночной король - это тень среди теней, это самый неуловимый и дерзкий вор. После него не остается ни следов, ни свидетелей. Он то появлялся, то исчезал на протяжении всей истории Империи Феникса и даже позже. Как мне удалось выяснить, последний раз он появился 173 года назад в Вечном городе. Как я подозреваю это проделки какого-то бессмертного, вроде меня, или даже темного бога. Будет любопытно с ним встретится, ведь все присвоившие его имя были найдены с перерезанным горлом.
Для своего дебюта я выбрал небольшой особнячок, присмотренный еще утром. Ничего особенного: высокий забор, злобные собаки и крепкие замки. Магических ловушек нет, охраны тоже. Разве что парочка слуг.
Забор я преодолел с помощью растущего рядом дерева. Видимо владелец дома большой оригинал, иначе, почему дерево до сих пор растет, а не весело трещит в камине? Собак пришлось убить метательными ножами - слишком хорошо их выдрессировали, чтобы принимать пищу от подозрительных незнакомцев. Замок на двери капитулировал моментально. Точно направленный сверхмалый огнешар и не нужны никакие отмычки.
Самым сложным оказалась найти добычу, достойную Ночного Короля. Не серебряные подсвечники же красть? Пришлось изрядно поплутать по дому, хорошо хоть я отлично вижу в темноте, правда, ничем не отличаясь в этом от любого солдата Империи Феникса, прошедшего специальную магическую обработку. В своих блужданиях мной был посещен каминный зал, где я пририсовал ослиные уши и свиной пятачок какому-то парадному портрету. И поставил рядом с подписью художника подпись Короля - инициалы "Н.К.", обведенные равнобедренным треугольником, острая вершина которого смотрела вниз. Соавторы как-никак. Вторым местом, куда заглянуло мое сиятельство - была кухня. Там удалось неплохо подкрепиться. И только потом судьба вывела меня в личный кабинет хозяина столь гостеприимного крова, где удалось распотрошить несколько тайников с золотом и какими то бумагами. Здесь же нашлись пергамент, перо и чернила. Я написал письмо, где в изысканных выражениях поблагодарил за ценные подарки и обещал зайти еще. Дата, подпись. Еще несколько таких "потешных" ограблений и простонародье будет в восторге, власти забегают и начнут форменную охоту за ночным людом. А тем временем Ночной Король спокойно будет ходить в библиотеку, да предаваться пьянству и разврату. Когда шумиха схлынет, можно будет подмять под себя остатки местной воровской гильдии и, наконец, заняться серьезными делами.
Выбрался я из особняка через главные ворота, сидя на лучшем коне из хозяйской конюшни. Коня, кстати, удалось продать за тридцать серебряных монет, о чем был составлен документ, где продавцом выступал Ночной Король, а покупателем некто Жак Кривой - владелец трактира "Черная маска". Раньше скупщики краденого были не такие жадные, конь то минимум три золотых стоит. А мое отбытие вообще было шикарным - исчезновение в клубах дыма. И даже разразивший меня кашель ничего не испортил, он был принят за демонический смех.
Следующим пунктом прогулки у меня была назначена ювелирная лавка. Пора обзаводится фокусирующими камнями. Конечно, тут нужна специальная огранка, но коль нет под рукой мастера-артефактора, обойдемся простыми ювелирами. Тем более не на демонов охотится иду.
Что такое фокусирующий камень? Это - специально ограненный драгоценный или полудрагоценный камень, который помогает магу концентрировать свои силы в единый пучок, как простая линза солнечный свет.
Лавку я выбрал богатую, с охраной и даже слабенькой магической сигнализацией. Вот только про крышу и чердачное окно никто не подумал. Очень распространенная ошибка - городской житель редко смотрит вверх и никогда не догадается, что кто-то может передвигаться по крышам. С охранниками вообще никаких проблем не возникло - пара бомбочек с усыпляющим газом и дело сделано. А вот с наложением вокруг головы сферы отражения пришлось повозиться. Ведь вор, заснувший в обнимку с охраной - моветон.
Улов оказался хорош. Такое ощущение, что Творец-Вседержитель играет со мной в поддавки. Как говорят наги: "Это ш-ш-ш-ш не спроста". Оставив очередное письмо и переодевшись в обычную одежду, я спокойно вышел через черный вход.
Проснулся я поздно и сразу преступил к неприятной процедуре установки фокусирующих камней в специальные гнезда. Как же я это не люблю!
Вооружившись ножом, я сделал первый надрез. В каждую подушечку пальца на руке по мелкому бриллианту, в ладони по сапфиру, а в лоб - рубин. Ну и видок должно быть у меня. Высокий черноволосый мужчина, тяжелая квадратная челюсть, тонкие вечно поджатые губы, ястребиный нос, холодные серо-стальные глаза и пылающий яростным светом камень во лбу. Не красавец, но и не урод. Вот только кровь, в которой я перемазался, придала мне демонический облик. Правда, заклятье исцеления и тазик с водой быстро все исправили. Ну вот, минимальный набор камней имеется, хотя хорошо бы заполнить всю сотню гнезд. И все же зря я в свое время приказал не маскировать плотью лобный разъем, теперь придется носить длинную челку.
Как говаривал мой адъютант медведь-оборотень: "Не пора ли нам подкрепиться?"
В трактирной зале меня уже ждали - десяток стражников и некто закутанный в серый балахон.
- Присядем? Что тебе заказать? - Спросил незнакомец.
- Спасибо, я не голоден. - Мы уселись в центре залы, стражники окружили наш столик.
- Как угодно, на какое из твоих многочисленных имен предпочитаешь откликаться сейчас?
- Зовите меня Феникс, а вы...
- А я Ночной Король, как ты уже догадался, аватар одного из темных богов.
- Кто?
- Я обещал Охотнику сохранить тебе жизнь, намек понятен? - "Знаю я вашу жизнь, снова хрустальный саркофаг или что похуже. Нет уж, лучше смерть!"
- Отчего такая секретность, неужто меня почтил своим вниманием сам Лонд!?
- Твое ерничанье... - не дослушав, я дохнул на этого болтуна с ухватками главаря мелкой банды грабителей клубом чистого белого пламени. Конечно заклятье "Язык саламандры" не способно навредить богу, зато его аватар вполне. Но не в этот раз. Моего визави всего лишь отбросило, а это было самое мощное боевое заклятье, которое я могу сотворить со столь ограниченным количеством скверных фокусирующих камней и без дополнительных источников силы. Пнув в голень чересчур ретивого стражника, я рванул к выходу, но не тут то было - меня просто парализовало, и я рухнул на пол. "Хватит этих банальных сравнений, я не Онитаруб - любимый дендроид его ничтожного императорского величества, чтобы падать с деревянным стуком".
- Как невежливо Феникс, но я тебя прощаю, сам был такой в молодости.
- Мальчики! - это уже к стражникам, - Можете его попинать. Только ничего не ломайте и будьте аккуратней при выковыривании рубина. - И мальчики с удовольствием занялись своим любимым делом, особенно старался хромоножка. "Паскуда! Надо было вырвать ему горло". Единственное что я успел сделать перед тем как потерять сознание, это прошептать: "всех на кол и повертеть!"
Документ 2: О аватар
Глава 2: "Спящий"
- Шпаги наголо! В атаку!!! - Проорал капитан, поднявшись в полный рост в окопе, и первый ринулся на врага. Ударил снайпер противника и храбреца не стало. Но он сделал свое дело - подал пример: лучше умереть стоя, чем ждать пока артиллерия и маги врага сровняют тебя с землей. Солдаты дружно повыскакивали из окопов и побежали прямо на яростно плюющиеся огнем укрепления светлых. С ними бегу и я. В одной руке боевой топор, в другой магический жезл. Я яростно кричу и стреляю на бегу и в то же время смотрю на себя как бы со стороны. Странное ощущение...
Хватит отвлекаться, вот уже чужие окопы и нам навстречу поднимается враг. Косой удар топора сверху. Разрубленный от плеча до пояса человек падает на землю. Подставить топор под выпад и пальнуть в лицо - безголовое тело отлетает в окоп. Вражеский огнешар разносит мне грудную клетку. Благодаря специальным блокираторам боль не убила меня. Мозг умрет через шесть минут от нехватки кислорода. Если бы уцелел полевой госпиталь - у меня были бы шансы, но все лекари - мертвы. Что ж, настало время последнего заклятья! Вспышка.
Темный коридор, освещаемый лишь блеском факела в моей руке. С потолка капает вода. Почему культисты порядка нарочито выбирают такие поганые места для своих логовищ? Ведь всего в трех километрах отсюда есть прекрасные природные пещеры с красивыми гротами и прочими подземными диковинами. Да и прятаться там гораздо легче... Одно слово - извращенцы. Пока я размышлял о пристрастиях слуг порядка к выбору места жительства, дорогу перегородила решетка, а из неприметной ниши меня атаковало неизвестное существо. Никогда не видел таких порождений извечного врага хаоса. Это не помешало садануть по нему факелом и извлечь меч из ножен. Незамеченная вторая тварь прыгает мне на спину и откусывает голову. Вспышка.
Я стою и беседую со своим другом. Как странно! Ведь он давно мертв. Вдруг его лицо превращается в голый череп и рассыпается в прах. Кажется, начинаю понимать - кто-то копается в моих мозгах. Скорей всего я сейчас сплю и кто-то воздействует на меня магией разума. Ха! Кто-то! Никак эта Дэймонова аватара развлекается?! И точно, рядом материализуется мой давнишний знакомец - Ночной король.
- А ты куда способнее, чем я думал. Я веду обработку на уровне подсознания, ты каким то образом сумел попасть в видение. Интересно как? Не расскажешь?
- Пошел ты! Дэймоново отродье!!!
- Скорей наоборот мой юный друг, скорей наоборот. Ой, я кажется, почти проболтался. Но ты не бойся, я потом сотру эти воспоминания. А пока наслаждайся спектаклем.
- И какая же цель сего представления?
- Конечно же развлечь почтенную публику в твоем лице. Видишь ли, Феникс, ты очень сложный инструмент, чеоловеко-орудие, как выражается небезызвестный тебе капитан. И как каждый инструмент ты нуждаешься в тонкой настройке. Так что отринь свои страхи о промывке мозгов. Я просто покажу тебе различные сценки, содержащие своеобразные подсказки и все. На утро ты проснешься свеж, как огурчик, и ничего не будешь помнить. Встретимся, когда первый этап Плана будет завершен. Вспышка.
Я лежу на поле боя весь в крови. Я умираю, душа постепенно освобождается от бренной оболочки. Очень мучительный процесс. Не зря же жертвоприношения дают столько силы. Надо мной склоняются темны маги и начинают колдовать. Поздно! Вдруг на пути моей души становиться дух одного из магов смерти. Я чувствую, как его терзает боль более сильная, чем моя. Маг пытается что-то мне втолковать, я качаю головой и пробую его обойти. Тогда он лупит мне под дых, разворачивает на сто восемьдесят градусов и дает напутственного пинка. Суров! Я возвращаюсь в свое тело. Вспышка.
Я бегу от тварей порядка и внезапно на моем пути вырастает хранительница равновесия. Ее лик столь прекрасен, что я готов навечно отдать ей свое сердце. Она взмахивает рукой и твари обращаются горстью жирного пепла. Она обнимает меня и... Вспышка.
Я сижу на берегу пруда и просто ловлю рыбу бамбуковой удочкой. Поют птички, светит яркое солнышко. Я сижу так вот уже три часа. Внезапно на небо наползают темные грозовые тучи, а из открывшейся воронки портала стройными рядами марширует враг. Вспышка!
Документ 3: О сотворении цепи миров и извечных силах
Глава 3: "Раб"
Пробуждение было неожиданно приятным, видимо стражники перестарались, и меня пришлось лечить магией, так что не осталось даже синяков, вот только на месте лобного разъема появился кривой шрам. Второй проблемой, после потери фокусирующего камня, в это прекрасное утро были надетые на меня кандалы и ошейник лунного серебра - единственного металла, блокирующего магию. Остается надеяться, что кто-нибудь на него позарится. Увлекшись выяснением ущерба, я не заметил, что не один в камере.
- Кто здесь?
- Кто, кто! Тролль в манто!
- А, это вы, Фалькон! Что уже прошло пятьдесят лет?
- Я рад, что вы еще можете шутить в таком положении.
- А мне рыдать что ли? Судя по тому, что я закован в цепи, убивать нас никто не собирается. Не знаете куда нас?
- Давай на ты - разница в возрасте у нас небольшая... Тут я не выдержал и расхохотался, - Нет, меня не били по голове. Вернее били, но не настолько сильно. Предложение принимается, продолжай, пожалуйста.
- Я сказал все, что хотел. Что касается твоего вопроса - нас продали оркам в рабство.
- К чему мы им, на колбасу? Я слышал, что зеленокожие с голодухи могут жрать человечину, но удовольствие они от этого точно не получают.
- Ты уверен, что мы говорим об одних и тех же орках?
- "Мы Сильные, доблестные и могучие! Рра-а-а!!!" - я о таких.
- Орки совсем не такие! Это высокоразвитая раса! Они... - оратор резко осекся и к чему-то прислушался.
- Ну-ну, а раньше они тоже были такими? - спросил я. Бард кивнул своим мыслям и довольно улыбнулся, - Ладно, это тупые грязные твари с небольшим налетом цивилизации. Четыреста лет назад они вообще были рабами Каганата. Но после того, как дракон-Повелитель изжарил вторгшегося в Вечное Королевство каана Джебе и все его войско, зеленопузые подняли восстание.
- Можешь дальше не рассказывать. Среди восставших нашелся какой-нибудь полуорк, смекнувший, что вместо того, чтобы резать людишек, лучше поменяться с ними местами. Тут по неволе приобретешь сакраментальный налет.
- Примерно так и было.
- А почему ты так резко свое мнение сменил?
- Я выполнял магический договор с их послом. Мне было необходимо рассказать десяти тысячам человек про то, что орки самые цивилизованные. Ты последний. Теперь я счастливый обладатель полусотни золотых монет. Осталось зайти в любой филиал гномьего банка и получить свои денежки. Может попробовать договориться с тюремщиком? Передам ему ключ-заклятье в обмен на то, что он нас выпустит.
- Не советую, ты потеряешь деньги и останешься в цепях. Придется ждать твоих любимых орков. Наш зеленый покупатель обязательно соблазнится моим прекрасным ошейником. На том и погорит. Буквально. - Я подмигнул, - Держись меня потомок Эйгона Черного Барда, я приведу тебя к золоту и славе или долгой мучительной смерти. Извини за патетику.
- А любись оно конем! Все равно я ничего не теряю! - Вот так у меня появился первый настоящий соратник, только он об этом еще не знает.
- Отлично. Ты дворянин?
- Нет, конечно, стал бы я тогда по кабакам шляться и бренчать на гитаре?
- Стал бы, но это к делу не относиться. Хоть по мне и не видно. - Я криво ухмыльнулся, - Но перед тобой великий герцог. Правда, от всех моих земель осталась только грязь под ногтями. Да и то, я не уверен в ее происхождении. Как бы там не было, я имею право возводить в дворянское достоинство с присвоением баронского титула. Обойдемся малой клятвой, её еще называют полевой. Повторяй за мной: "Я, Фалькон Черный бард, клянусь своей честью и кровью верно служить империи Феникса и своему сюзерену Раймону по прозванию Феникс, великому герцогу Эльтскому, владетелю замка Дракенберг, Лорду-протектору Севера, наместнику мира Ксан. Да покарают меня темные боги, если я нарушу клятву!" - Фалькон старательно повторил мой дурацкий длинный титул и неумело сложил пальцы в малую печать тьмы. Полыхнуло ого-го-го! Клятву скрепил весь темный пантеон нашего мира. Значит империя еще возродится из пепла!
- На самом деле меня зовут Робин. - Ошарашено проговорил бард.
- Теперь перед всеми богами ты, Фалькон, просто птичник какой то получается. - И я оглушительно расхохотался.
- Черный феникс... - благоговейно прошептал новоиспеченный дворянин.
- Что за феникс такой?
- Существует древнее пророчество о возрождении великой темной империи и оно сбывается! Само пророчество состоит из нескольких стихотворений, написанных совершенно разными людьми. Принято считать, что оракул для записи своих откровений использовал сборник поэзии.
- Ну-ка, прочитай мне откровения этого пьяного плагиатора.
- Вот первое стихотворение:
Поделиться книгой: