Марфа, Посадница Новгородская

Нет — наша кровь должна лишь проливаться За родину! Честному ль новгородцу Служить орудьем для московских ковов? Мы будем Русь хранить от Польши, шведов, От Крыжаков[27] — ему чего же больше?

Дьяк арх. Феофила

Иль дать ему из волостей боярских В Новгороде?

Младший гражданин

И монастырских можно.

Боярин

Совет нелепый! Вы хотите руку, Отсекши у себя, врагу приставить. Как можно Иоанну в нашем сердце Давать владения — себе на гибель? Коль уступать, так мы уступим легче Из городов или земель граничных: Торжок иль Вятку, или Двинску область. Умножим пошлину с двух сох по гривне[28].

Народ

За что? — Эк вы! и так мы платим слишком.

Посадник

Друзья! нам дорог каждый миг. Мы здесь Беседуем, а грозный враг не дремлет, Спешит без устали, палит и жжет, И рушит города и села наши, И жителей невинных умерщвляет. Не лучше ли, избрав друзей народа В посланники, — вручить им полномочье. Пускай, узнав расположенье князя, Употребив все средства, в крайней нужде Уступят то, что бог на ум положит.

Бояре и люди житые

Так — выбирать посланников скорее!

Крик в народе

Нет, прежде мы хотим услышать Марфу, Что думает она о вашем слове.

Марфа

Я вот что думаю: вы положили Унизиться перед Московским князем, Ему своими кровными правами Пожертвовать — но что уступкой робкой Вы приобресть от властолюбца льститесь? Спасенье? — Нет! — Отсрочку только казни Получите: он даст покой вам на год, Вы будете мереть лишь долгой смертью, Страдать перед последним часом дольше. Чрез год опять он под предлогом новым Придет сюда, — с ножом пристанет к горлу, Кровь вытянет еще из свежей жилы[29], Потом опять — пока лишь в трупе вашем Останется хоть капля древней жизни. Так действовал сначала князь Московский. Так неприметно, шаг за шагом Ступая, очутился пред вратами, Пробрался к нам на площадь вечевую. Смотрите — здесь уж он меж нами.

Народ с ужасом оглядывается.

В лице своих клевретов боготступных.

Многие меряют друг друга глазами. Слышен шепот на разных сторонах.

Которые они?.. Кто?.. Укажи.

Марфа, продолжая

Он сеет рабский дух[30], смущенье, робость. Смотрите — крадется как тать полночный, Язык из колокола вырвать хочет, Язык святой свободы новгородской, Заветное наследство предков. И вы решилися молиться татю? Стыдитесь, братья! Не молитвой слезной Должна спастись Святая наша Софья! Не так ее отцы спасали, деды На Липецких полях, при Альте, от Андрея[31]. Не так ее и вы спасете сами.

Движение.

Воспрянем от чужого наважденья, Решимся все принять на жертву чести, Наденем саван, обречемся смерти, Зажжем наш город! Иоанн сробеет Перед решеньем твердым новгородским, Пожарища себе взять не захочет, Откажется от притязаний лишних, Оставит нам и суд и наше вече. Поверьте: сила не в числе, а в воле. Вот мой совет, вот средство нам спастися, Достойное великих предков наших. Вот средство нам возвысить дух народный, Упавший средь уступок беспрерывных.

Шумный восторг.

Я говорила, братья, от избытка сердца, Не следуя внушенью личной мести, Как дочь, как дочь родная Новаграда. Мой сын, мой муж, отец запечатлели Своею кровию любовь к отчизне. За ними вслед, с моим последним внуком. Готова пасть и я за нашу волю.

Заливается слезами.

Чернь кричит

Нет, не падем, мы победим Москву! Война! война! к мечам! свобода! Марфа! Да здравствует наш Новгород великий! Да здравствует наш Новгород великий!

Посадник, давши умолкнуть народному волнению

Так, братия мои, и я рад с вами Оборонять Новгород до упаду, Как вам сказала дорогая сватья, И может быть, господь пособит правым. Но отчего ж, приготовляясь к битве, Не справить нам, по мнению владыки, Посольства к Иоанну? Если можно Уладить без большого с ним убытка, То лучше мир нам сохранить и время Побольше выгадать для снаряженья…

Боярин

Вестимо, должно так бы: от посольства Вреда не может быть, а польза может.

Житые

Посольство отправлять, посольство к князю!

Младший гражданин

Ведь мы вольны и передумать после, И сделать, что опять угодно будет.

Второй

Ну, на таком условии, пожалуй.

Третий к Марфе

Что скажешь ты на это?

Марфа

Не мешает Теперь проникнуть в мысль и волю князя, Но главное: не позабудьте, братья, В войне надежда светит нам, не в мире.

Бояре между собою, тихо

Нет, в мире. Мы уж на своем поставим.

Посадник к народу

Так выбирайте же, кого хотите.

В народе кричат с разных сторон

Кого же, братцы? Вы кого? мекайте! Борецкого! Борецкого! Ну ладно, Борецкого. В таком великом деле Кому иному нам себя поверить?

Посадник

Другого?

Боярин

Дьяк пусть едет Феофилов, Владыка воружит господним словом Его!

Посадник

Да старост ото всех концов Пошлем.

Все кричат

Пожалуй. Так. Кого же лучше: Всё люди честные и знают дело, Прорухи не дадут никак. Один С дурцой, но ведь в семье не без урода.

Избранные собираются вместе.

Посадник

Довольно ли семь человек?

Граждане

Довольно. На что же больше!

Вместе.

Посадник

Ну, ступайте с богом! Вы знаете, что говорить с Ианном. Как говорить — господь сам вас научит.

Житый

Правами-то потуже поступайтесь!

Посадник

Смирите дух, старайтесь к милосердью Склонить могучего врага слезами, Обетами, покорными словами.