Помоги проекту - поделись книгой:
Как кошка нападает и защищается?
Играющие котята редко наносят друг другу раны, какими бы яростными ни казались их схватки, поскольку инстинкт не позволяет им выпускать когти.
Даже взрослые животные нечасто дерутся по-настоящему вопреки наглядным свидетельствам обратного — порванным ушам к примеру. Кошки почти всегда загодя предупреждают о нападении и сначала пытаются провести психологическую обработку, состоящую в демонстрации силы и обмене угрожающими и умиротворяющими знаками, которая длится до тех пор, пока один из соперников не уступит. Две кошки могут стоять по нескольку минут, испепеляя друг друга взглядами, прежде чем одна из них пошевельнется. Ощетинившийся мех и оттопыренный хвост, благодаря которым кошка кажется крупнее и выглядит более угрожающе, служат признаком страха и сохраняются в прежнем положении некоторое время после того, как опасность миновала.
Выгнутая спина выражает одновременно наступательные и оборонительные сигналы. Широко открытые глаза, разинутая пасть и прижатые уши считаются зоологами признаками обороны, в то время как напряженные лапы и задранный хвост символизируют агрессию. Задняя часть туловища продвигается вперед для атаки, передняя — смещается назад или остается на месте, отчего и выгибается спина.
Шипение и плевки — предостережение, а громкие взрывные звуки, которые способна производить кошка, могут сбить с толку, к примеру, задиристого пса и дать ей возможность бежать, пока тот приходит в себя. Кошка может внезапно напасть, чтобы отвлечь внимание крупного врага, — это не намерение причинить серьезный ущерб, а лишь попытка рассредоточить его внимание, чтобы удрать, пока враг в растерянности. Пока кошку не загнали в угол, она предпочитает не нападать и держаться на почтительном расстоянии от источника угрозы. Вряд ли вы когда-нибудь увидите, как кошка вступает в драку, если это не игра.
Если же нельзя избежать настоящей драки, кошка атакует, выпустив когти на передних лапах, которые очень остры и могут нанести глубокую царапину, и кусая, когда удается достаточно близко подобраться к врагу. Укусы все же редкость в кошачьих драках, разве что силы соперников не равны. Проигрывающая кошка обычно занимает оборону, падая на спину, чтобы отбиваться от противника всеми четырьмя лапами с выпущенными когтями. Особенно она старается нанести ущерб при помощи сильных задних ног.
Ту же технику борьбы она использует и против людей. Сначала жалобный писк, если ваши действия ей не по нраву; затем — символическая царапина, потом — серьезная царапина или укус, чтобы убежать, пока вы приходите в себя. Если положение выглядит по-настоящему опасным, кошка быстро ретируется и прячется в надежное убежище, откуда злобно шипит на вас.
Вряд ли разумно вступать с вашей кошкой в единоборство голыми руками. Возбудившись, она может поранить вас. Но обычно кошки очень стараются не причинить боли своим друзьям. Когти, выпущенные, пока она лезет по вашему пальто, немедленно убираются, когда кошка оказывается на тонкой рубашке или кофте. Мягкие подушечки лап делают движения кошки очень тихими — огромное благо для охотника, — но не настолько, чтобы ее не слышали другие кошки. А когти восточных кошек и вовсе не убираются полностью, как у кошек других пород, и производят отчетливый клацающий звук при ходьбе по твердой поверхности.
Как они ведут себя на своей территории?
Каждая кошка имеет свою четко определенную территорию. Центр этой территории известен как «основной дом», от которого простирается так называемая «зона дома». Эта площадь, по которой обычно бродит кошка, достигает двадцати и более гектаров. В колониях полудиких животных основополагающим фактором, определяющим площадь этой зоны, становится пища. Зона охоты может простираться и за пределы зоны дома. Но домашние кошки редко устанавливают такие далекие границы.
Когда на горизонте появляется новая кошка, ей необходимо самоутвердиться, возможно, за счет какой-то другой, соседской. Интересно, что коты чаще всего не возражают против очевидного вторжения кошки на их территорию, в то время как кастрированные коты и самки будут активно негодовать по поводу пребывания на их территории «пришельца». Они станут энергично защищать свои сравнительно небольшие владения, тогда как обычные коты склонны к обходам больших площадей, которые так легко не защитить.
Новый кот непременно столкнется с другими котами и кошками на этой чужой для него территории и должен будет победить соперников, чтобы получить место в кошачьей иерархии.
Самки, если их котятам угрожает опасность, тоже нападают на других кошек, и без предупреждения. Драка, конечно, последнее средство, и существует ряд определенных телодвижений, при которых дело может быть улажено без кровопролития.
Во время стычки внешний вид противника, его хвост в совокупности с формой зрачков определяют его состояние и заставляют обороняющегося принять меры. Если он не может ускользнуть или по-прежнему стремится к опасному сближению, его вид выражает угрозу: хвост залихватски закручен, тело принимает такую позу, которая выгоднее подчеркнет его размеры, зрачки остаются расширенными, уши же прилегают к голове.
Затем «защитник» может предпочесть напасть на своего шипящего, припадающего к земле соперника, который тут же переворачивается на спину, чтобы принять вызов когтями всех четырех напряженных лап и острыми зубами. После короткой стычки, когда один из забияк получит свое, он убегает, преследуемый, — как правило, довольно лениво — своим соперником.
Исход поединка может быть различным. Домашние коты обычно подтверждают свои права в отношении новичка на своей территории менее агрессивно, чем их дикие собратья. Чаще потому, что многие из них кастрированы.
Домашние метят территорию несколькими способами. Достаточно едкий запах издает оставляемая моча, такую же маркировочную роль играет трение головой или хвостом в облюбованном месте. Царапание — как визуальный, так и обонятельный способ застолбить свою площадь.
Большие скопления кошек в определенных местах заставили их эволюционировать, находя различные способы раздела территории без вступления в конфликты. У них имеются точно обозначенные и признанные тропы для того, чтобы пересекать чужие владения, в то время как любимое место может принадлежать как одному, так и другому в зависимости от времени суток. Но это больше относится к сельским кошкам.
А в квартире? Кошка, несомненно, будет относиться к месту, где она выросла, как к своей собственности. Тут ее территориальные притязания не менее сильны, чем на воле. Где бы она ни скиталась, кошка всегда будет возвращаться в особое место, которое станет защищать от непрошеных гостей и где она найдет пищу и кров.
Дома она проводит большую часть своей жизни. Распространено мнение, что кошка привязывается к месту гораздо сильнее, чем к людям. В поддержку этого утверждения приводится множество историй о кошках, которые, уезжая вместе с семьей с места, где росли и воспитывались, умудрялись, несмотря на невероятные сложности, найти дорогу назад. Такое поведение не следует толковать упрощенно, нужно учитывать особенности каждого вида. Место жительства притягивает кошек не в эмоциональном, а в биологическом и функциональном планах.
Когда кошку приводят в дом — купили ли ее в клубе или вам ее в качестве подарка принес друг, — лучше всего, чтобы это был еще котенок. Он попадает в новое окружение. Кошки обосновываются очень быстро, им не требуется много места, особенно если они еще маленькие. Их основная активность на этой стадии проявляется в игре, и поэтому любой предмет, на который они случайно натолкнутся, становится новой игрушкой, каждый угол в доме — чарующим неведомым миром, который необходимо обследовать.
Игра и исследование позволяют котенку освоиться с новым окружением, и, если его жизнь проходит между домом и садом или в четырех стенах, установить границы своей территории. В доме кошка не имеет возможности выбирать свои владения и определять их границы, поскольку они уже заданы ее владельцем. Однако инстинкты возьмут свое, и в этом случае в отношениях с другими кошками она станет вести себя типично для вида: будет использовать право хозяина на своей территории, и, если она единственный четвероногий обитатель в доме, ее поведение будет основано на нетерпимости к другим кошкам.
Кошка же, растущая вместе с другими, будет к ним терпима, но зато они уже вместе будут атаковать кошек, не принадлежащих к их группе.
Если кошка росла одна, во взрослом возрасте ей будет трудно навязать компаньона в этом же доме. Хотя опытный владелец — практика показывает — сможет примирить и двух зрелых животных. Это вовсе не означает, что кошка — уединенный зверек: если ей позволяют выходить наружу, она спокойно может стать членом группы живущих по соседству родственников. Стены дома, однако, остаются непреодолимой границей ее территории, поскольку мы сами побуждаем своего питомца считать их таковыми.
Из вышесказанного становится ясно, что кошка на самом деле не «любит» — в человеческом понимании этого слова — дом, не испытывает нежной привязанности к определенному месту, а просто чувствует себя спокойно, когда находится на своей территории или когда знает, что всегда сможет вернуться в свои пределы.
Помимо того, что она находится в безопасном и знакомом месте, на своей территории кошка обычно получает пищу и жилище. Уже по одному этому она никогда не покинет свой клочок земли. Кошка, неожиданно перевезенная в другой дом, к другим людям, будет чувствовать себя неуютно, возможны проявления страха, подавленности и желания вернуться в старые стены. Она не понимает, почему вы не появляетесь; думая, что это произойдет позже, она проведет несколько дней в томительном ожидании, прежде чем поймет, что вас нет и не будет. Между кошкой и хозяином действительно существуют узы привязанности, но это уже другая особенность кошачьего поведения. Природа заставляет ее искать собственную территорию и жить на ней, а не искать хозяина. В течение всей эволюции кошки именно территория, а не отношения с человеком была показателем ее благополучия. Все это объясняет особый тип поведения, который может стать большой проблемой, — привычку разбрызгивать вокруг небольшие капельки мочи.
И котам и кошкам свойственно территориальное поведение, но в случае с дикими кошками — самцами в особенности — наблюдается их постоянная потребность метить свои владения. Это — кошачий способ ставить «подпись» на охраняемой территории собственным запахом. Люди используют речь и письмо, когда хотят сказать, что какой-то объект или место принадлежат им; многие животные, и среди них кошки, используют для той же цели другие средства, например, обонятельные сигналы. Моча, которую кошка разбрызгивает вокруг места своего обитания, содержит ферменты, обладающие особым резким запахом. Этот «аромат» служит для передачи информации другим кошкам. Те, учуяв пахучую метку, останавливаются и тщательно ее обнюхивают. Так они получают сведения о личности животного, здесь побывавшего, включая пол и возраст, приблизительное время, когда была оставлена метка (минутами, часами или днями раньше), и даже, возможно, то, была ли это уже знакомая кошка или совсем неизвестная.
Исследователи выяснили, что в определенных случаях кошки используют химические сигналы для того, чтобы узнать: подходящее ли сейчас время, чтобы приблизиться к такому-то месту, или лучше подождать более удобного момента. Если, к примеру, кошка встречает следы мочи, разбрызганной всего лишь несколько минут назад, так, словно хозяин где-то рядом, в соседнем саду, это означает, что кошка, которая их оставила, недавно вступила на эту территорию. Возможны различные реакции: кошка может подождать, чтобы дать другой время уйти. Она также может начать осторожно продвигаться вперед, сознавая опасность возможного нападения, а может просто ретироваться.
Раньше считали, что доминирующее животное, лидер группы, разбрызгивает запах, отличающийся от запахов его «подчиненных». Хотя эта теория довольно привлекательна, фактов, подтверждающих ее, пока что мало.
Масса информации, содержащейся в нескольких капельках мочи, не поддается человеческому восприятию, поскольку мы не обладаем или, скорее, не в состоянии пользоваться рецепторами, способными ее анализировать. Мы лишь ощущаем тошноту от всепроникающего запаха. Эти ферменты — чрезвычайно летучие субстанции, которые распространяются и пропитывают собой все вокруг.
Далее. Чтобы главная цель разбрызгивания — информирование других кошек о том, что эта территория принадлежит исключительно одному животному, была достигнута, метки должны постоянно возобновляться. Поэтому кошка имеет обыкновение постоянно патрулировать свой дом, разбрызгивая мочу и днем и ночью. Если у вас кот, то имеет смысл попросить ваших друзей не приносить с собой во время визитов к вам своих животных, особенно если у них тоже кот, поскольку это будет стимулировать «хозяина» дома к новым и новым меткам. Он неоднократно подтвердит, что это его дом. Самки тоже разбрызгивают мочу (обычно это бывает в период течки), но меньше, и она у них не так пахуча.
Понятно, это мало кому нравится. Существует два способа решения проблемы. Первый уменьшает количество разбрызгивания внутри дома, но не исключает его полностью; второе средство более радикально.
Первый способ заключается в том, чтобы позволить вашему коту выходить из дому. Он установит взаимоотношения с кошками по соседству, и, поскольку будет постоянно встречать их на улице (никогда не совершайте ошибку, позволив ему привести чужую кошку в ваш дом), ему придется постоянно метить границы своей территории. Иногда может произойти рецидив, и кот поддастся соблазну сделать несколько успокаивающих меточек внутри дома, но это не будет случаться часто.
Второй метод — кастрирование. Если операцию сделали в соответствующем возрасте, кот, как правило, больше не ставит меток. Однако, если ее произвели поздно, когда кот уже имел сексуальный опыт или конфликтовал с другими котами, возможно, эта привычка не исчезнет совсем. В таком случае обязательно нужно проконсультироваться у врача.
Многие владельцы противятся кастрации своих котов, поскольку они считают, что это изменит характер животного, будет мешать его нормальному развитию, вызовет психическую травму. И вообще это… бесчеловечно! Смеем вас уверить, что ничего этого не случится, если операцию будет проводить квалифицированный врач и, что гораздо важнее, она будет проведена вовремя (оптимальный вариант для котов — 36 недель). К этому времени в кровь уже поступит достаточное количество тестостерона (гормоны самцов, вырабатываемые яичками), чтобы гарантировать развитие необходимых функций, но недостаточно еще, чтобы позволить развиваться нежелательным.
Моча котов начинает пахнуть очень едко, когда им исполняется четыре-пять месяцев. Но через одну-две недели после операции запах теряется. Характер кастрированного кота станет несколько иным, но он вовсе не будет страдать и ощущать себя отторгнутым от кошачьего сообщества.
Как считают специалисты по поведению животных, результаты кастрации взрослого бездомного кота могут оказаться непредсказуемыми. Во время кампаний по контролю за численностью популяций кошек в городах (они регулярно проводятся, например, в Лондоне) взрослых котов ловили, кастрировали и затем отпускали обратно в свои группы.
Проблем, возникающих при такой акции, может быть множество, и они связаны как с возвращением кота обратно в свою группу (другие кошки, не узнавая новый запах, могут сильно покалечить, если не убить, кастрированного кота, посчитав его за чужака), так и с физиологическими изменениями, которые начинаются у абсолютно развившегося животного, когда выработка определенных гормонов внезапно прекратилась.
Есть еще один вариант: если вы не можете позволить своему любимцу выходить наружу и не хотите его кастрировать, самое простое решение — еще при выборе питомца предпочесть не кота, а кошку. С ней в этом плане будет гораздо меньше проблем.
Кошки ставят метки не только с помощью мочи. (Правда, описанные ниже методы характерны и для котов.) Помимо разбрызгивания мочи, они иногда используют секреции, выделяемые сальными железами, расположенными в различных частях тела, в том числе и на подбородке вдоль всей челюсти. Секрет бесцветен, клеек и не улавливается человеком.
Кошка обычно прислоняется нижней частью щеки к объекту — в доме это могут быть ножка стола, угол мебели, а на улице — стена или изгородь — и, потершись о него несколько раз движениями от носа к задней нижней части щеки, оставляет на нем свой собственный особенный запах. Некоторые специалисты утверждают, что другие железы, вырабатывающие секреты, используемые для пометки территории и других членов группы, находятся на лапах между подушечками, на висках и у основания хвоста.
Нередко можно видеть, как кошка прижимается головой к ногам своего хозяина или к другой кошке или обвивает вокруг них свой хвост.
Царапание ствола дерева или, если дерева нет поблизости, мебели и ковра является другим способом, которым кошки метят свою территорию, — однако сегодня это пока лишь гипотеза, требующая дальнейшего научного обоснования.
Также полагают, что царапание объектов несет двойную функцию, обеспечивая и визуальное сообщение, — кошка хочет оставить на объекте не только запах, но и знак. Но, учитывая то, что знаки эти возникают на разном расстоянии, причем довольно редко, можно усомниться, связаны ли они с пометкой территории; видимо, это просто зависит от возникающего иногда у кошки желания поточить когти. Не все кошки используют свои когти одинаково часто. Животные, содержащиеся только в доме, например, испытывают необходимость драть предметы более регулярно, чем те, кто может выходить наружу, поскольку в пределах дома они не имеют возможности стачивать когти естественным образом.
Существуют также другие особенности кошачьего поведения, которые до конца не разгаданы. Одна из них — катание по земле. Мы, конечно, не имеем в виду тот случай, когда животное катается в возбуждении перед спариванием. Речь идет о ситуации, при которой коты и кошки полностью поглощены объектом, испускающим запах, и испытывают неодолимое желание покататься по нему. Примеров таких объектов множество: от останков давно умершей птицы или какого-нибудь зверька, найденных случайно в саду, до туфель хозяина, только что вернувшегося с загородной прогулки. Пока не существует научного объяснения стимула, заставляющего животного кататься по этим предметам.
Более понятна привычка некоторых котов кататься перед своим сексуальным партнером или противником, если предстоит драка. В первом случае кот, ухаживая за кошкой, демонстрирует серию очаровательных движений, попеременно то катаясь по земле перед ней, то прогуливаясь вокруг. Его цель — привлечь внимание объекта своего желания — очевидна.
В случае драки между двумя котами они иногда затевают некое действо перед лицом противника, в том числе и катание по земле. Цель — продемонстрировать свою неуязвимость. А может, цель все же пометка территории? Или это просто кошачий способ показать свое физическое превосходство? Этому нет однозначного объяснения.
И все же одно можно констатировать определенно: когда кот ведет себя подобным образом, подставляя живот хозяину, тем самым он выказывает ему свое полное доверие.
«Я регулярно кормлю кота. Зачем же он охотится на птиц и ловит рыбу в окрестных прудах?»
Как и у всех представителей семейства кошачьих, у домашних кошек сильно развит охотничий инстинкт. Привычки озорника (хищника) очень сильно выражены даже у животных, регулярно получающих полноценную пищу, хотя, выследив и убив добычу, они необязательно съедают ее.
Кошек, которых держат для борьбы с грызунами, для поддержания охотничьего духа кормят минимально. Проголодавшись, они обычно не брезгуют своей добычей и съедают ее подчистую. Но не забывайте, что «мышеловы» действуют более эффективно, если их регулярно кормить. Это хотя и уменьшает их рвение, но повышает «производительность труда».
Кошки от природы хорошо приспособлены для охоты на мелких грызунов, но в городских районах таковых может быть не достаточно, так что кошки зачастую нападают и на других животных, не превышающих по размерам их самих, — рыбу, змей, жаб, белок (сидящих на земле), а в сельской местности — на кроликов. Кошки ловят также насекомых — мух и кузнечиков. Охотятся они в одиночку; во всяком случае, мы не располагаем надежными сведениями об их объединении для охоты. Если вас раздражает охотничий инстинкт кошки, то я думаю, что вам не стоит держать ее дома.
На кого они охотятся?[1]
Отметив недоверчивые взгляды нескольких кошек, которые они бросали на подаренную им явно мертвую крысу, я затеял испытания, связанные с пищей, чтобы понять, как кошки воспринимают крысиное мясо, шкурки и шерсть.
Четырем группам собранных из разных мест кошек были выданы маленькие кусочки свежего крысиного мяса и отдельно небольшие куски шкурки (полностью очищенной от мяса). 74 кошки были привлечены к этому испытанию, которое продолжалось два дня с перерывом. В первый день в эксперименте приняли участие три группы как раз перед обычным временем кормления, а четвертая после.
К шкуркам они отнеслись по-разному. Известный опытный «лучший крысолов» съедал и шерсть, и мясо без малейшего колебания. Некоторые из животных, которые отказывались от предложенной пищи, тем не менее нюхали ее, затем очень осторожно трогали лапкой и облизывались, несколько нервно, с вожделением смотрели. Часть испытуемых, хотя сами и не ели, продолжали стоять над пищей, угрожающе рыча, если приближались сородичи. Некоторые, мимоходом понюхав, отходили, не проявляя никакого интереса.
Ни одна кошка не играла с кусочками… Стало ясно: значительное число кошек было готово воспринять крысу как пищу.
Любопытный факт — интерес к крысиному мясу падал в зависимости от того, питалась ли кошка до этого, а интерес к шкурке, хотя и меньший, от этого не зависел. Возможно, «поедателями» шкурок были те, кого мамы научили воспринимать крысиную шкурку как пищу и узнавать ее характерный запах.
Кошка использует специальную тактику, когда встречает крысу. Я видел настоящую стычку между городской кошкой и крысой в метре от того места, где стоял. Крыса бежала вдоль стены и обнаружила, что ее путь преграждает кошка. Грызун поднял морду и широко открыл пасть, угрожая кошке зубами и слегка покачивая головой из стороны в сторону. Коричневая крыса была большой, а кошка — средних размеров, так что возникала серьезная опасность, и охотница, понимая это, немного попятилась. Крысиные зубы угрожающе скалились почти на уровне ее мордочки.
Кошка села на задние лапы рядом с крысиной мордой и принялась молотить ее передними. Теперь настала очередь крысы ретироваться, что она и сделала, пустившись наутек тем же путем, которым пришла, запищав на ходу. Хищница колотила ее, пока доставали лапы, затем бросилась следом; преодолев пару метров в несколько прыжков, оказалась вновь рядом с добычей и опять начала бить ее лапами. Это продолжалось до тех пор, пока крыса почти не достигла выхода из дома, и тогда она, видимо, боясь, что кошка отрежет путь к отступлению, вернулась к своему первоначальному маршруту, преследуемая по пятам побивающей ее кошкой, потом еще раз сменила направление. На этот раз ей удалось ускользнуть.
Существует одно обстоятельство, с которым даже самому горячему поклоннику кошек сложно примириться: привычка домашних кошек играть со своей добычей, «мучить» ее, в то время как, казалось бы, она обладает достаточными средствами быстро и эффективно покончить со своей жертвой.
П. Лейхаузен предположил, что кошка, как большинство животных, подчиняется определенным правилам. Он показал, выпуская одну мышь за другой в клетку, что кошка всегда готова поймать мышь, даже если съела их столько, что больше не может. Кошка будет ловить мышей, и когда они станут свешиваться из пасти, и даже если под передними лапами у нее окажется по мыши, она все равно будет стараться поймать еще. Потребность ловить остра даже тогда, когда необходимости в этом уже нет. Это тот же механизм, который заставляет кошку бежать к холодильнику, когда открывается дверца, даже если в этот момент она не хочет есть.
Крестьяне не понимают, почему лиса убивает всех кур в курятнике до одной — но это проявление все того же свойства. Да и мы сами точно так же покупаем куда больше еды, чем нужно для одной трапезы, — это видно в любой кладовке или холодильнике.
Существует предположение, что дикие животные, ведущие ежедневную борьбу за выживание, жадно глотают добычу, не тратя времени на бесполезную игру или на излишнее жевание. Поэтому-то, наверное, городские одичавшие кошки тоже действуют, как дикие животные. Так, в желудке одного крупного одичавшего кота я нашел трех проглоченных грызунов с прокушенными боками.
В отличие от стремительного пожирания добычи одичавшими кошками домашние предпочитают есть сидя, не спеша, методично поглощая пищу. Для начала кошка берет в пасть голову, откусывает ее и, немного пожевав, проглатывает целиком. Далее мышь разгрызается надвое на уровне диафрагмы. Верхняя часть пережевывается и проглатывается. Кошка часто делает паузы и оглядывается и лишь потом принимается за нижнюю часть. Чем больше мышей кошка съедала в любой день в течение всего исследования, тем меньше времени занимал каждый кусочек. А продолжительность игры перед едой уменьшалась с каждым экспериментом.
Возникает вопрос — почему чаще играют с мышью кошки, а не коты? И почему приносят свою добычу домой? Не может быть, чтобы только из соображения безопасности. Если взять одичавших или сельских кошек, то для них гораздо рискованнее нести добычу домой (могут отнять), чем съесть ее на месте.
Дело в том, что в отношении кошек к людям, видимо, присутствует так называемый материнский элемент. Домашняя кошка считает, что мы тоже кошки, но выглядим несколько отсталыми в ее глазах по части ловли добычи, и, поскольку она наша «мама», она демонстрирует нам свое мастерство как собственным котятам.
То, что кошки — превосходные охотники, видно из их обращения с летучими мышами. Великолепно летающие, ориентирующиеся с помощью ультразвука, летучие мыши у нас в Британии имеют всего несколько серьезных врагов. В исследованиях о больших подковоносах нет сведений о том, что их поедают совы, но зато многие из них стали добычей кошек.
В Сомерсете семейство одичалых кошек жило в пещере и ловило мышей, когда те пролетали в узкий проход. Но все же летучие мыши составляют лишь незначительную, экзотическую часть кошачьего рациона.
Землеройку в роли кошачьей добычи мало кто видел. Но тем не менее они часто становятся жертвами мурок. В желудке одного крупного кота из Иллинойса (США) нашли восемь землероек. Чем это объяснить? Да тем, что землеройка — сама прожорливое плотоядное животное, хотя питается насекомыми. Благодаря высокому содержанию белка в их рационе мясо ее не очень нравится кошкам, но полезно для них. При проверке рациона енотов, рыжих и серых лисиц, скунсов, норок, ласок и опоссумов выяснилось, что кошки все же едят землероек чаще, чем любой другой хищник.
Кроты, как и землеройки, разделяют печальную участь насекомоядных животных. Но редко когда кошки съедают их полностью. В самом деле, похоже, что в Британии остались два основных хищника, охотящихся за кротами, — лисица и кошка. Кроты встречались среди живности, которую наша кошка Сьюки складывала в свою «покойницкую», она ловила их скорее из тщеславия, чем с целью поесть. Однажды я в ее присутствии поймал крота, но маленькая хищница осталась равнодушной к нему; немного времени спустя на лужайке, изрытой множеством норок, она заинтересовалась одним местом.
Скоро земля зашевелилась, стал появляться холмик. После напряженного наблюдения в течение нескольких минут Сьюки начала копать. Потом притащила мне крота с отгрызенной головой.
Хотя кошки и не едят кротов, способность ловить их и «держать сады свободными от кротов» была известна еще в IV веке Палладию, который рекомендовал кошку владельцам садовых участков.
Кошке не нужно опять становиться дикой, чтобы ловить кроликов. Сьюки, которая провела большую часть жизни во сне и охоте, уверен, не единственная домашняя кошка, имеющая привычку приносить домой кроликов, которые и больше, и тяжелее, чем она сама. Задняя часть моего дома в Сомерсете была обращена к саду, растущему на холме; склон холма покрыт дроком и куманикой и сливается с лесом. У меня же была прекрасная возможность понаблюдать за опытным охотником на этом открытом месте.
Она, как обычно, пригнувшись к земле, притаилась возле норки и, изловчившись, ухватила появившегося кролика за загривок. Не менее удивительно, что кролик, прихрамывая, поплелся за Сьюки, которая, пошатываясь, отправилась в долгую дорогу домой марширующим шагом, напрягая свои шейные мускулы, но держа голову поднятой и слегка повернутой назад так, чтобы ее огромная ноша не волочилась по земле. По прибытии на лужайку перед домом она одарила нас живым и невредимым кроликом!
Почесав Сьюки за ушами и похвалив ее, мы взяли кролика и, проделав длинный обратный путь, вернули его домой. К сожалению, мне не пришло в голову как-то пометить кролика и посмотреть — тот ли зверек возвращается тем же способом каждый раз или они прибывают по очереди. Я как будто читал смиренное выражение на кроличьей мордочке: «Ну вот, мы опять здесь!..»
Но не все кошки проявляют такое гуманное отношение к кроликам. Я видел, как кошки подкрадываются и прыгают, внезапно хватая молодых кроликов, едва покинувших гнездо. У большинства домашних кошек слишком мало сил, чтобы убивать взрослых особей, вот и тащат домой слабых и больных.
Остановившись на ферме в Хантингдоне во время сезона, когда окрестные поля кишели молодыми кроликами, я заметил, что местные фермерские кошки уже не гладкие и ухоженные — они просто жирные от обильного рациона из крольчатины. Эти домашние хищники выслеживали крольчат в поле, приносили их на свои любимые места метрах в двадцати от дома и начинали хрустеть на всю округу.
Если проследить за выражением мордочки кошки в тот момент, когда птичка, к которой она подкрадывалась, взлетела, то станет ясно, что кошка полностью не осознает сущность полета.
Она успешно ловит едва оперившихся птенчиков, но, если птица уже хорошо летает, шансов у кошки мало. Большинство певчих птиц, у которых глаза расположены по обе стороны головы, получают, таким образом, полный обзор. Это дает им возможность видеть кошку, даже если та подбирается сзади. Кошка, зная об этом, подходит к делу очень серьезно. Она распластывается так, что ее тело практически сливается с травой, голову держит низко; поджидает, пока какой-нибудь объект не отвлечет внимания птицы. Затем кошка стремительно добегает до того места, где птица опять не может ее увидеть, и снова замирает или, если уже подобралась достаточно близко, может рискнуть, бросившись вперед.
Хотя число птиц, пойманных кошками, мало, количество съеденных еще меньше. Как и мех у грызунов, перья у птиц мешают муркам есть их.
С точки зрения кошки, птицы играют не по правилам не только когда взлетают и имеют возможность видеть, что делается за спиной, но и когда явно подают громкие сигналы тревоги и лишают кошку возможности поймать других птиц.
Европейский черный дрозд просто архидемон в этом отношении. Когда он узнает, что его гнездо обнаружено кошкой, он принимается вызывающе вызванивать повторяющийся сигнал тревоги. В ином случае дрозд несколько раз пикирует на кошку так близко, что едва не задевает ее.
Но наносят ли домашние кошки и их беспризорные родичи серьезный урон птицам? Многие думают, что да, но факты не подтверждают этот тезис.
Наша домашняя кошка Джереми определенно может ловить мелких млекопитающих, но, как и большинство ее родственников, не проявляет никакой «привязанности» к пернатым.
Частично разложившиеся останки насекомых были обнаружены в желудках австралийских и американских одичавших кошек. В городских зонах штата Оклахома кошки едят кузнечиков и сверчков. В богатых сельскохозяйственных угодьях Сакраменто Вэлли насекомые составляют 7,4 процента от общего количества пищи, поглощаемой полудикой кошкой, и являются важным продуктом на их летнем столе. Почти всегда это сверчки и стрекозы.
На засушливых Галапагосских островах взрослые одичавшие кошки — самые мелкие из всех до сих пор известных островных кошек. Все это из-за недостатка воды и пищи. Кошки с их рационом, содержащим много протеина, нуждаются в пресной воде, иначе они страдают от почечной недостаточности. Постоянная же пища этих островитянок — маленькие ящерки и кузнечики: из кузнечиков кошки получают влагу, но относительно мало протеина.
А в желудках английских одичавших кошек были обнаружены даже чешуйки бабочек. Наша кошка Джереми становится на задние лапы и ловит бабочек на лету, затем садится и смачно хрустит ими, как ломтиками жареного картофеля. Большое трепещущее тельце стрекозы вызывает у Джереми желание немедленно сцапать ее. Думаю, те же ощущения испытывают и иные кошки нашей округи, которые не брезгуют и пауками.
При обследовании содержимого кошачьих желудков редко обнаруживаются земляные черви. Но я знаю, что кошки ловят и их. Существует только один червь в нашей стране, который, если земля достаточно влажная, выбирается на поверхность и «пасется» на опавших листьях и веточках. Он всегда держит хвост опущенным в норку, прочно зацепившись своими щетинками за землю так, чтобы, почувствовав малейшую опасность, быстро скрыться под землей. Требуется большая сноровка, чтобы ловить таких ловкачей. Тем более что они бывают длиной с кошачий хвост. Я вышел вечером из дома и наблюдал за Джереми, которая ловила червей. Она села прямо перед червем, по ходу его движения, чуть в стороне. Затем легким движением подцепила его когтем за кожу на спине. С тех пор я несколько раз видел, как и другие кошки повторяли «подвиг» Джереми.
Кошки охотно ловят змей, когда оказываются рядом, и моя пестрая Сьюки иногда приносила то ужа, то другую небольшую змейку. Девонские фермерские киски были также замечены за ловлей безногих ящериц. Для одичавших кошек Галапагосских островов ящерицы служат основным продуктом питания.
Поделиться книгой: