Помоги проекту - поделись книгой:
Своей тушей он заполнил всю улицу — колышущиеся уши слона задевали за балконы домов. И это неудивительно — на их изготовление ушло 80 кв. м крепкой желтой кожи. Голову и хобот гиганта приводили в действие 22 сервопривода. А управляли паровым мастодонтом специалисты из знаменитой французской труппы «Руаяль де люкс», которая, изготовив фантастические куклы, решила таким оригинальным способом отметить в родном городе Жюля Верна столетие со дня смерти писателя.
В дальнейших планах труппы — показать спектакль с «пришельцами» в других городах Франции и даже соседних стран. Механического слона уже ждут в Лондоне. Может быть, со временем гигантские роботы доберутся до улиц российских городов.
РОБОТЫ НА ДОРОГАХ
Удивительных роботов можно теперь увидеть и на дорогах США. Так, недавно в Калифорнии многие водители останавливали свои автомобили, завидев движущийся по улице экипаж, в котором никого не было. Тем не менее, он уверенно придерживался дороги, останавливался перед светофорами и точно следовал ранее намеченному маршруту.
Оказалось, что это проводили испытания автомобиля-робота студенты и преподаватели Стэнфордского университета, работавшие под руководством Себастьяна Трама. Свое местоположение автомобиль-робот вычисляет на основании показаний GPS-системы точного позиционирования. А двигаться по определенному маршруту ему помогает электронная карта, заложенная в память компьютера.
«Самым трудным оказалось объяснить кибер-шоферу, что такое дорога, — рассказал журналистам С.Трам. — В конце концов, пришлось ограничиться таким философским понятием: «Дорога — это то пространство, по которому можно проехать»…
Теперь создатели «Стенли» — такое прозвище получил робот-водитель — учат его разбираться в темных пятнах на дороге, отличать ямы и лужи, которые стоит объехать, от теней придорожных деревьев, кустов и столбов, на которые можно не реагировать. Специалисты надеются, что набравшийся за время испытаний опыта кибер-шофер, сможет успешно довести до финиша автомобиль в ходе гонок роботов, которые намечены па октябрь 2005 года. Это уже вторые гонки такого рода, проводимые DARPA — Управлением перспективных исследований Пентагона.
Правда, первый «блин» вышел комом: в прошлом году из десятков стартовавших автомобилей с роботами за рулем ни один так и не добрался до финиша и приз в 1 000 000 долларов остался неврученным. Ныне сумма приза увеличена вдвое. Создатели «Стенли» надеются, что выигрыш достанется именно им.
КОЛЛЕКЦИЯ ЭРУДИТА
Марс построен на… Земле
К грядущей марсианской экспедиции разные люди готовятся по-разному. В частности, нашлась работа биологам: им предстоит, не покидая родную планету, определить, какие земные растения и организмы смогут выжить в марсианских условиях.
Специально для этих целей в городе Гринвилл специалисты NASA и инженеры компании SHOT построили камеру, в которой полностью воссозданы природные условия Красной планеты. По крайней мере, в том виде, как они представляются нам сегодня.
В камере поддерживается атмосфера, на 95 % состоящая из углекислого газа. Температура в ней не поднимается выше нуля градусов по Цельсию, а давление составляет сотую долю земного. Еще здесь имитируется смена дня и ночи, а также сезонов года по марсианскому календарю. И все это — пока ради всего лишь горстки земных микроорганизмов (в основном синезеленых водорослей почвенных бактерий), которым предстоит доказать, что они в состоянии выжить в столь суровых природных условиях.
В дальнейшем, возможно, на выживаемость проверят и более сложные земные организмы — растения и даже некоторые виды насекомых.
ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ
Звездная пыль, плазма и антиматерия
В последние годы, казалось бы, интерес к космическим исследованиям заметно угас. Но в канун очередного Дня космонавтики исследователи космического пространства решили обогатить науку новыми экспериментами, исследованиями и проектами.
На МКС с успехом прошел очередной этап исследований плазменных кристаллов. Мы уже рассказывали об этом странном веществе (см. «ЮТ» № 4 за 2002 г.), но кратко напомним суть дела. Как известно, в природе существуют четыре состояния вещества — твердое (или кристаллическое), жидкое, газообразное и плазменное. Но наши ученые во главе с академиком Владимиром Фортовым ухитрились создать нечто невиданное, объединив два крайних состояния. Плазменные кристаллы — это кристаллические решетки, в углах которых атомы, лишенные электронов, то есть находящиеся в состоянии плазмы.
На Земле образованию подобных структур мешает земное тяготение. А потому удается создать лишь микрокристаллы размерами 2–2,5 ангстрема. А вот на орбите, где силы тяжести нет, они достигают уже миллиметровых размеров. Поэтому эксперименты по получению плазменных кристаллов сначала проводились на орбитальном комплексе «Мир», а теперь вот перенесены на МКС.
Подобные кристаллы уже можно использовать в исследовательских целях, — рассказал академик Фортов. — Кроме того, мы надеемся построить на их основе так называемые ядерные батарейки — источники энергии нового типа, в которых электричество будет получаться нетрадиционным способом. Высокоэнергетические частицы плазменных кристаллов при определенных условиях испускают сильный ультрафиолет. Это излучение довольно просто превратить в электрический ток. Параметры получаемых источников электроэнергии лучше, чем у многих существующих источников питания.
Недавно на Землю благополучно опустился драгоценный контейнер со «звездной пылью». Он и в самом деле драгоценный — крупинки межгалактического вещества, которые могут поместиться на донышке чайной ложки, стоили около 2 млрд. долларов. Ведь межпланетный зонд
Исследователи предполагают, что состав этой «пыли» остался неизменным за последние 4,5 млрд. лет — то есть по нему можно будет судить о том, из чего состояла Вселенная в момент формирования Солнечной системы.
Прежде чем приступить к исследованиям, нужно будет найти все пылинки на поверхности детектора. Это так же непросто, как разыскать примерно четыре десятка муравьев на лужайке размером с футбольное поле. Тем не менее, исследователи полны оптимизма. Кроме всего прочего, они надеются и на помощь энтузиастов-добровольцев. Вся площадь поисков будет тщательно просканирована с помощью электронного микроскопа, а полученную фотографию выставят в Интернет. Так что любой желающий сможет с помощью своего персонального компьютера исследовать какую-то часть микроснимка по специальной программе в надежде, что именно ему повезет и он, обнаружив вожделенную крупинку, передаст ее точные координаты исследователям.
Ответ на этот вопрос в скором времени надеются получить исследователи из Технического университета немецкого города Ахена. Профессор Самюэль Тинд и его коллеги полагают, что при Большом Взрыве количество образовавшегося вещества и антивещества должно было быть примерно равно. И если мы живем в мире, где явно преобладает вещество, то где-то должны быть и миры, состоящие из антивещества. Искать их намерены с помощью разработанного недавно ими детектора античастиц. Основу его составляет сильный сверхпроводящий магнит, поле которого будет сортировать заряженные космические частицы, отклоняя положительные в одну строну, отрицательные — в другую. При этом частицы будут попадать на полоски кремния, вызывая в этом полупроводнике электрические импульсы, которые будут затем регистрироваться электронной аппаратурой. По характеру полученных импульсов исследователи смогут судить, что именно за частицы оказались в поле детектора.
— Особую надежду мы возлагаем на регистрацию ядер антиуглерода, — говорит профессор Тинд. — Дело в том, что углерод, согласно нынешним теориям, не мог образоваться сразу при Большом Взрыве. А появился позже, когда первые звезды, закончив свой жизненный цикл, стали взрываться. И если мы вдруг обнаружим в космическом пространстве антиуглерод, значит, вправе предполагать, что где-то существуют или, по крайней коре, существовали и звезды из антивещества.
Кроме тот, углерод интересен тем, что из него большей частью состоит все живое. А значит, при обнаружении антиуглерода можно будет предположить, что где-то обитают и наши антиподы.
Немецкие ученые собирались послать свой детектор в космос на борту очередного «шаттла» в 2004 году, однако катастрофа «Колумбии» перечеркнула все планы. Теперь они переделывают свой детектор с таким расчетом, чтобы его можно было послать в космос на борту обычного спутника. И очень торопятся, поскольку, по слухам, аналогичной работой занимаются и итальянские исследователи.
Пошумите, пожалуйста…
Давно известно: опытный мастер может по шуму автомобильного двигателя или иного механизма на слух определить его неисправность. Появились даже компьютеризированные комплексы, которые позволяют производить диагностику по шуму автоматически, тут же показывая на дисплее список возможных дефектов. Однако долгое время никто как-то не догадывался применить подобную методику в медицине, хотя еще античные целители выслушивали своих пациентов, прикладывая ухо к грудной клетке. Потом были придуманы деревянные трубочки-стетоскопы, и, наконец, уже в XX веке появились первые фонендоскопы, в которых для удобства прослушивания шумов организма имеются специальная мембрана и наушники.
Лишь недавно следующий шаг догадались сделать израильские специалисты. А началось с того, что детский врач-педиатр Иегаль Кушнир возмутился, узнав, что одному из его юных пациентов, страдавшему легочными заболеваниями, за год пять раз делали рентгеновское обследование. И задумался о том, как обойтись при обследованиях без рентгена. Однажды он поделился своими трудностями со своим школьным другом, профессиональным математиком Нейром Бюдбюлем, и тот предложил попробовать визиализировать легочные шумы.
Оказалось, что некоторое время назад математик работал над сходной проблемой для нужд машиностроения и разработал алгоритм, по которому компьютер разлагал любой шум на гармонические составляющие, анализировал их и выдавал заключение, чем именно данный конкретный шум отличается от эталонного.
Аналогичную систему друзья решили создать и для медицины. Изобретателям понадобилось более пяти лет, пока на основе первоначальной идеи появился более-менее работоспособный образец комплекса, который способен ставить диагноз по шуму. Выглядит эта процедура на сегодняшний день так.
Больного облачают в сетку-безрукавку, в которую вмонтированы 24 особо чувствительных микрофона. Пациента просят интенсивно подышать минуту-другую, и на экране компьютера появляется диагноз. Сейчас друзья организовали фирму, в которой работает уже около 50 человек, и разворачивают серийное производство подобных диагностических комплексов, работая в то же время над тем, чтобы компьютер, проводя обследование пациента, анализировал не только легкие, но и сердце.
СУМАСШЕДШИЕ МЫСЛИ
Чтобы не поплыли звезды в небесах…
«Все видели у дорог автосервис с надписью «Шиномонтаж и балансировка». Для чего приходится монтировать шины — понятно. А вот почему надо делать балансировку колеса, после того как будет поставлена резиновая заплатка весом всего в несколько десятков граммов, многие не понимают». Так начинает свои заметки наш давний автор Сергей СИНЕЛЬНИКОВ. Но если вы подумаете, что речь пойдет о полезных советах для автомобилистов, то ошибаетесь. Сергей пишет о проблемах глобальных. Впрочем, обо всем по порядку…
Насколько важна балансировка колеса, автор заметок убедился на собственном опыте. Как-то заклеив прокол и из любопытства не проведя балансировку колеса, он сел в машину и выехал на трассу. Уже при скорости в 60 км/ч автомобиль стало трясти так, что Сергей вынужден был остановиться. И, поразмыслив, удивился: крошечная заплатка на автомобильной камере заставляет вибрировать всю машину. Но ведь наша Земля тоже вращается, причем гораздо быстрее колеса.
Мы с вами живем на планете, которая делает один оборот в сутки. Учитывая ее размеры, каждый из нас, сам того не подозревая, имеет окружную скорость не 60, как автомобиль, а около 1500 км/час! Между тем, планету нашу никто никогда не балансировал, более того, разного рода изменения происходят на ее поверхности ежесекундно, ежечасно и ежедневно.
Например, по Земле то и дело перемещаются в самых разных направлениях миллионы поездов и самолетов, сотни миллионов автомобилей. Можно предположить, опираясь на теорию вероятностей, что их перемещения взаимно компенсируют друг друга, что их суммарная масса, при всем уважении к творцам земной техники, составляет ничтожную долю от массы всей планеты.
Будем надеяться, рискуя ошибиться, что вся техника влияет на Землю меньше, чем пылинка, севшая на воздушный шарик. Успокаивает еще и то, что некоторые колебания оси вращения планеты — так называемые нутации многие ученые склонны считать природными, а не техногенными.
Но не будем забывать, на земном шаре существуют и иные, куда более грандиозные, массы, способные перемещаться.
Возьмем для примера Антарктиду — территорию, полностью покрытую ледовым панцирем. Его средняя толщина порядка 5 км. Объем льда около 35 млн. куб. км. Вес всей этой кладовой льда ученые определяют как 3,2∙1015 тонн. А это примерно в 10 раз превосходит массу всего, что когда-либо было создано людьми. И наше счастье, что центр тяжести всей этой массы находится не на экваторе, а именно на полюсе и как бы вращается вокруг себя.
На другой же «макушке» Земли — в районе Северного полюса — есть остров Гренландия, 82 % которого занято ледовым панцирем. Толщина его в некоторых местах достигает 3,8 км. Объем льда — 2,6 млн. куб. км. Вес — 2,65∙1015 тонн. Центр тяжести приходится на 45 градусов западной долготы и на 70 градусов северной широты. А вот это уже серьезно! Хотя льда здесь в десять раз меньше, чем в Антарктиде, Гренландия гораздо больше ее влияет на вращение Земли, поскольку сдвинута в сторону от оси вращения планеты.
Однако так было не всегда. Гренландия не случайно носит название «Зеленой земли»: на Шпицбергене при разработках в толще горных пород шахтеры находят остатки кораллов и отпечатки листьев тропических папоротников, а в Антарктиде при бурении льда с поверхности самого континента был извлечен образец каменного угля.
Радиоуглеродный анализ этого образца показал, что ему около 40 тысяч лет. Поскольку уголь образуется из растений, это означает, что в Антарктиде, скованной сейчас льдами, когда-то была буйная растительность, как сейчас в Крыму или Греции.
Библия и другие древние источники повествуют о Всемирном потопе. Интересная деталь в описании: за три дня до начала Всемирного потопа было предзнаменование — «поплыли звезды в небесах». Это могло быть вызвано изменением положения земной оси.
И в самом деле. Движение огромных масс льда могло привести к изменению положения оси вращения планеты, и наблюдатели на Земле увидели, что звезды начали менять свое положение — «поплыли».
Это догадка. Но опять-таки исследования указывают, что Всемирный потоп мог случиться порядка 35 тысяч лет назад: в Андах, на высоте 4 километров, за 500 километров от моря, были найдены ракушки окаменевших моллюсков, которые могут жить только в морской воде. Причем и в этом случае радиоизотопный анализ показал, что возраст этих ракушек около 36 тысяч лет.
Выходит, что Земля, стараясь сохранить свою балансировку, при сдвиге льдов изменила наклон оси и обрела новое положение в пространстве и новый климат. Но быть может, дело не в движении льдов и есть иные механизмы для смены климата на планете?
Вернемся к рассмотрению процессов на ее «макушках». В Антарктиде идет однонаправленный процесс накопления льда, утверждают ученые. Каждый год толщина ледового панциря увеличивается от 10 до 15 см — 300 млрд. тонн в год. И таять лед не заставляет даже начавшееся глобальное потопление. А если это так, то со временем — через несколько десятков тысяч лет — баланс вращения нашей планеты может нарушится настолько, что она вновь займет иное устойчивое положение. Глядя на глобус, можно даже предугадать какое: роль «грузика»-Антарктиды будет играть при этом Африка, а роль Гренландии — Австралия. А роль льдов на их поверхности сыграют горные массивы, где есть достаточно мощные ледники. При этом вся Европа окажется покрытой льдом и снегом — то есть здесь наступит очередное великое оледенение. А вот в Сибири станет тепло, как в субтропиках.
Такое положение будет сохраняться до тех пор, пока льды на ее бывших «макушках», попав в новом положении под прямые солнечные лучи, со временем не истают настолько, что опять-таки изменят балансировку планеты, и она будет вынуждена вернуться в прежнее, то есть нынешнее, положение. На полюсах вновь начнет намерзать лед. И будет это происходить до тех пор, пока не произойдет новый переворот…
Вот вам одна из версий, почему на нашей планете периодически глобальные потепления сменяются великими оледенениями и наоборот.
«Кстати, косвенным подтверждением моей гипотезы может послужить хотя бы такой факт, — заканчивает свои заметки Сергей Синельников. — После проведения испытаний 30 октября 1961 года на Новой Земле сверхмощной водородной бомбы мощностью 50 мегатонн, взорванной на высоте 4 км, было отмечено нутационное колебание земной оси с размахом почти 100 км вместо обычных 15–20 км. Может быть, тогда повезло всему земному шару. Нутационное колебание земной оси продолжалось почти полгода после взрыва, но постепенно пришло в норму. А что было бы, если бы взорвали бомбу большей силы, да не на Новой Земле, расположенной в Заполярье, а где-нибудь на атолле Тихого океана, в непосредственной близости к экватору?..
Поделиться книгой: