Мир Огромной Мегасилы

Ничто не сравниться с ужасами "отладки". Когда подозрительных персонажей медленно со знанием дела разбирают на цифровые молекулы - байты, лишь для того чтобы собрать снова, а потом вновь разобрать.

-Спой нам бард о любви! - все с той же навечно застывшей на лице деревянной улыбкой потребовал чертов трактирщик.

-Любовь! Вновь и вновь, горячит мою кровь! Ах, любовь! Ты такая любовь!!! Красная словно кровь!!! Царица любовь. Вновь и вновь!!!

В сто двадцать второй раз за сутки привычно затянул "удалую" песню бард.

Нет, все же это было форменным издевательством! Второй год физическая оболочка некогда известного панк певца по прозвищу "Сутулый" основавшего легендарную группу: "Желчегонный блевонтин на старом причале", находилась в коме, в одной из Московских клиник. А его ментально цифровой дух (кажется, невзрачный Учетчик назвал это состояние именно так), томился в Мире Огромной Мегасилы, в ожидании непонятно чего.

И эта неопределенность была хуже всего. Ни цели, ни плана, ни четкой задачи, на подобии: "Сделал дело - гуляй смело". Возвращайся в нормальный мир, завязывай с "расширяющими сознание препаратами". "Волшебными" таблетками, чье неразумное применение, точнее - передозировка, и привели к коме...

-Еще бард! Еще!!! - застучала кружками по столу "лихая" компания нетрезвых кенов, запрограммированных создателями на круглосуточное не на секунду не прекращаемое веселье.

-Чтобы вас всех в новом патче сделали монстрами! - в сердцах выругался Сутулый, затянув:

-Птичка летит высоко! Видит все далеко. Все повторяется вновь и вновь. Это конечно любовь! Наша с тобой любовь! Вновь и вновь, наша с тобою любовь.

-Абзац! - пытаясь совладать с поднимавшейся изнутри злобой, подумал бард.

-Что за недоносок, сочинял эти хреновы треки про птичек? И вообще, какой дряни, надо наглотаться, чтобы выдавить из своего воспаленного мозга такое адское попурри?

-Любовь, которая греет сердца. Любовь без конца!!! Лю...

На последней фразе он неожиданно поперхнулся от удивления и замолчал.

-Еще бард!!! Еще!!! - с настойчивостью заевшей пластинки, взревели цифровые демоны, требуя продолжения великолепной баллады о любвеобильной птичке.

-Любовь... Моя любовь!!! О любовь!!!

Вяло продолжал "Сутулый", наблюдая за полуразмытым силуэтом вражеского лазутчика, появившегося в таверне. Судя по тому, что он в полтора раза превосходил обычные габариты, количество благотворных заклинаний наложенных на него было максимальным. Из чего следовал вывод, что разбойник со странным именем Режунежужжу состоит в авангарде рейдовой группы, решившей напасть на столицу Порядка. Классовая способность позволяла этим персонажам уходить в тень, становясь невидимыми для противников. Что делало их превосходными разведчиками.

Откровенно говоря, барду было глубоко наплевать на разборки между сторонниками порядка и хаоса. Безучастных NPC они не касались. С таким же успехом бутерброд с ветчиной мог повздорить с румяной ватрушкой, пытаясь привлечь внимание лидера некогда популярной панк группы.

Но в отличие от ничем не примечательных хлебобулочных изделий, зашедший в таверну разведчик был не так прост, как мог показаться на первый взгляд. Судя по едва различимой ауре окружавшей его контур, разбойник был цифровым духом. Сокращенно - "Цидом". Человеком, заключенным в оболочку персонажа компьютерной игры, которым управлял манипулятор.

И это все в корне меняло.

Вымещать накопившуюся злость на тупых манекенах-кенах совсем не то же самое, что на собратьях по разуму. К тому же, цидов на сервере было немного. Сутулый знал восьмерых. Пять героев Порядка еще один NPC плюс два бедолаги, заключенные в обличье монстров. И хотя бывшему банкиру с депутатом в какой-то мере воздалось по заслугам. С них драли не по три шкуры и даже не по тридцать три, а по полной программе. Все равно такую печальную участь не пожелать и врагу. Не говоря уже о "народном" избраннике и некогда успешном финансовом деятеле, заботящемся о процветании олигархов.

Самое же интересное заключалось в том, что за два года прозябания в этом проклятом месте бард впервые видел цида с противоположенной стороны. И никогда прежде не слышал о существовании людей вставших под знамена хаоса.

-Значит, сладкий, пришел повеселиться? - недобро улыбающийся NPC укоризненно покачал головой. - Решил вместе с дружками вырезать под корень нашу столицу?

Он погрозил пальцем собирающемуся покинуть таверну разведчику. - Ай-яй-яй как не хорошо! Как не по-товарищески!

-Знаешь, милый, что я сейчас сделаю? - прежде чем продолжить, бард с удовольствием отхлебнул из глиняной кружки отвратительное пойло. - Возьму и подниму тревогу в чате. Предупрежу всех, что надвигается рейд Хаоса. Наши успеют подготовиться, встретив врага во всеоружии. И тогда посмотрим, кто кого поимеет. Вы нас, или мы вас!

-Вижу, сомневаешься. Наверное, думаешь не смогу?

Сутулого настолько развеселил разговор с самим собой, что он хрипло рассмеялся. - Смогу, ненаглядный мой! Еще как смогу! Не зря я здесь штаны протирал. Вот смотри!

Он собрался привести угрозу в действие, но не успел. Стоявший на выходе разбойник телепортировался за спину барда, нанеся ошеломляющий удар по печени.

-ААААААААААААААААА!

Дико закричал от боли прославленный лидер некогда популярной панк-групы. И это было последним звуком, исторгшимся из его музыкального горла.

Безжалостная рука палача схватила не в меру разговорчивый язык, выдернув его изо рта, после чего короткий взмах острого как бритва клинка, завершил начатое.

От болевого шока раненный потерял сознание. И уже не видел, что случилось с отрезанной частью его тела.

Наверное, к лучшему. Никому не понравится, когда твой отрезанный язык кидают под ноги пьяной компании. Ради забавы или за полной ненадобностью...

-Спой нам бард! - как ни в чем не бывало, потребовали запрограммированные на круглосуточное веселье кены с пустыми глазами.

Их не смутило то обстоятельство, что голова бесчувственного певца лежит на столе в луже собственной крови.

-Спой о любви! Как можешь только ты!

И никто больше...

Глава 11

Стратегическая ошибка

Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Тысячу раз был прав трудолюбивый русский народ, нашедший прекрасное объяснение своей вековой привычке откладывать насущные проблемы на потом. И правда, зачем напрягаться сейчас, когда большинство неразрешимых с первого взгляда задач сами собой решаются на следующий день.

-Эврика! - воскликнул Архимед, нагишом выпрыгивая из ванны.

-Эврика! - подумал счастливый Пусик, решивший уравнение с двумя неизвестными, задействовав свой гениальный мозг на полную мощность.

Перво-наперво нужно позвонить однокласснице Маше Светлячковой, попросив передать классной руководительнице, что он тяжело заболел. И завтра при всем желании не сможет прийти в школу.

До весенних каникул оставалось четыре дня. Значит, о справке можно пока не заботиться. Придумает что-нибудь потом. А насчет матери...

Тут вообще все было проще-простого. Захватив утром сумку с учебниками, он якобы пойдет в школу. Хотя на самом деле направится в ближайший компьютерный клуб. Время до обеда пролетит незаметно и с пользой для дела. Того самого, которому он собрался посвятить лучшие годы своей жизни - юность. Затем Пусик вернется домой, в прекрасном расположении духа, чтобы поведать об успехах в учебе и спорте. Выслушав пару нравоучительных историй во время обеда, наскоро перекусит и продолжит покорение игровой вселенной, закрывшись в своей комнате, пока мать не уйдет на работу.

А вечером, смышленого не по годам школьника, в качестве заслуженной награды, будут ждать кола, чипсы, шоколад и мороженное. Не зря ведь он последние три месяца экономил на школьных завтраках.

-Все дело в долговременном планировании! - улыбнулся довольный подросток. -И в том, что его волшебно-сказочные каникулы будут продолжаться целых тринадцати дней!

На первый взгляд казалось, что это приличный срок. Но если учесть, что за две недели нужно достичь максимального сотого уровня. Сколотить крепкую гильдию единомышленников, готовых пройти вместе с лидером огонь, воду и медные трубы. Исследовать и покорить три огромных континента. Зачистить все высокоуровневые подземелья. Стать величайшим бойцом на гладиаторской арене. Поставить на колени полчища Хаоса, чтобы при упоминании о славном имени "Фаса" орды нежити приходили в священный ужас. И еще много чего по мелочи, то...

Становится ясно - на осуществление задуманного может не хватить пары дней. Так что ни о каком расслаблении речь не идет. Предельная концентрация, помноженная на запредельную собранность - вот девиз умного школьника, решившего добиться поставленной цели.

Хорошо, что у него есть стартовый капитал (земной поклон великодушным хакерам) и огнегривый летающий жеребец. С таким подспорьем даже обычный человек добился бы многого. А прирожденный лидер и подавно. Остается только засучить рукава, запастись провиантом, отключить телефон, зайти в игру и выполнить свое историческое предназначение.

Размышляя о предстоящих свершениях, будущий покоритель Мира Огромной Мегасилы позвонил Маше Светлячковой. Не подозревая, что ее бабушка Прасковья Ивановна злоупотребляя доверием внучки, регулярно подслушивает по параллельному телефону все разговоры. Якобы для того чтобы быть "В курсе событий", держа руку на пульсе происходящего в семье и мире. На самом же деле из-за своей давней привычки сплетничать на лавочке, в компании подружек-соседок "пред", "после" и глубоко "за" пенсионного возраста.

Решение Пусика поговорить с Машей было явной ошибкой. Правда не такой ужасной, как в случае с соседом по лестничной площадке Светлячковой - певцом Димой[15]...

И все-таки, лучше бы он не звонил.

В тот же вечер, распираемая от обилия информации Прасковья Ивановна рассказала благодарным слушательницам душещипательную историю о умирающем мальчике.

Вот ее краткое изложение.

"Не жилец"

Из цикла: "Удивительные истории Прасковьи Ивановны"

Оказывается-то несчастный сынок Настьки Салдиной... Да-да, той отчаявшейся, одинокой, растолстевшей продавщицы универмага из дома напротив. Которая, постоянно работает в ночную и в свои сорок с небольшим выглядит на все шестьдесят с хвостиком...

Естественно, без мужика женщина стареет намного раньше! Кто бы спорил! Только всему есть предел! Взять хотя бы вас уважаемая Агафья Петровна. Семьдесят два уже стукнуло...

Ах, простите великодушно, конечно семьдесят три! Я - забываю. Так выглядите же намного моложе! Кто хочешь подтвердит! Но сейчас речь не о вашем прекрасном здоровье и даже не Настьке! Как говорится - Бог ей судья! А ее несчастном сынке.

Оказывается мальчуган совсем плох! Того и гляди ни сегодня-завтра помрет бедный. Машеньке моей внученьке сегодня позвонил. Я трубку взяла, спросить: "Кто"? Слышу в трубке голосок слабый-слабый. Не говорит - шепчет. Едва разберешь. Чтобы не ошибиться, переспросила "Кто это?". А он печально так отвечает: "Машу хочу услышать". Не сказал, что в последний раз звонит попрощаться. Да чего тут говорить? Все ведь и так понятно...

Да Агафья Петровна и мне очень жаль. При живой матери угасать как свеча. И в чем только душа в теле держится? Он ведь последнее время болеет чуть ли не каждую неделю. Только из больнички выйдет, на солнышко посмотрит, травку ладошкой хилой погладит, пташек послушает и опять в палату сумрачную. К врачам, таблеткам, уколам.

Внучка рассказывает, когда в школе бывает, не ест совсем. Осунулся. Ходит тихий, задумчивый. Почти ни с кем не общается. Видимо чувствует приближение неладного. Помните, как Марья Сергеевна, земля ей пухом, за месяц до кончины перестала интересоваться дворовыми новостями? Позовешь ее бывало на лавочке посидеть вечерком, обсудить что-нибудь, а у нее в глазах печаль, в душе тоска и ничего ей бедняжке не хочется. Видно знала сердечная, что недолго осталось ходить по земле нашей грешной, вот и готовилась.

Также и Настькин сынок. Хоть и малец, да все понимает. Отсюда - печаль в голосе несказанная. Мне как Машенька рассказала о мучениях бедного, я аж заплакала. Да, уважаемая Вероника Львовна, прорыдали мы с внучкой моей, ненаглядной кровинушкой, чуть ли не до самого вечера. Видите у меня глаза до сих пор красные? Ах, не видите? Надо было очки с собой прихватить. С очками-то в нашем почтенном возрасте сподручнее будет наблюдать за мелочами неприметными. Думаете, почему в наш многоквартирный дом воры никогда не захаживают? Обходят его стороной за три километра? Из-за домофона? Какие глупости! Такие мелочи их не останавливают. Нет, здесь дело в другом. Знают окаянные паразиты, что бдительные жильцы не дремлют. Всегда начеку! На посту! И в очках!

В общем, что говорить! Погубила безответственная мать свою ненаглядную кровинушку. Недоглядела ли, или по злому умыслу, мы уже не узнаем...

Да, Агафья Петровна, насчет "обратиться в милицию" - хорошая мысль. Только все эти толстомордые "оборотни в погонах" лишний раз не пошевелятся, чтобы ребенка спасти. Взять хотя бы нашего участкового - Митьку Захаркина. По нему тюрьма давно плачет, а ему все нипочем. Машину новехонькую купил. Жигули последней модели. Или предпоследней. Или первой. Я в них не очень-то разбираюсь, но люди говорят - марка хорошая. Кто говорит? Президент. А еще свекр Варьки буфетчицы с пятого этажа. Он, конечно, тот еще алкаш, да только в моменты редкого душевного просветления руки у него золотые и суждения на удивление здравые. Не то, что у некоторых...

Нет, я не вас имела ввиду, Вероника Львовна. Лично к вам у меня претензий нет, и никогда не было. Речь вообще не о вас, а о ребенке, которого общественность нашего дома должна попытаться спасти...

Что я предлагаю? Да ничего особенного. Поступить как совесть велит. Обратиться в органы опеки и надзора за детьми из неблагополучных семей. Пусть они разбираются и спасают бедняжку. Если как следует поторопятся, могут успеть.

И все присутствующие на скамейке пенсионерки дружно согласились, что это на редкость правильная гражданская позиция.

***************

Вот так, нежданно-негаданно, блестящий во всех отношения план Пусика затрещал по швам из-за, казалось бы, такой мелочи как обычный звонок однокласснице.

А то, что еще несколько часов назад выглядело безмятежной гаванью, где уставший от занятий школьник может отдохнуть душой и телом, обернулось местом зарождающейся бури.

"Идеального" шторма, который случается раз в тысячу лет. И по древнему морскому поверью способен уничтожить весь мир.

Глава 12

Сгусток огненной плазмы

После того как безжалостный зайцевидный хомяк в прямом смысле слова "сожрал меня заживо", я перестал испытывать какие бы то ни было чувства к "монстрам". Теперь меня не волновали предсмертные страдания пушистых созданий с печальными глазами и острыми зубами. Мои кровожадные мысли занимал лишь вопрос эффективности.

-Неужели в арсенале героя нет ничего смертоноснее, чем деревянная палка? - спросил я, осыпая безжалостными ударами посоха очередную тварь.

-Какой-нибудь острый меч - кладенец, меткий лук - удалец, волшебный супер кристалл, или что-то еще? - пот заливал глаза, мне постоянно приходилось вытирать его со лба рукавом платья. - Не могу поверить, что создатели игры оказались настолько глупы.

Это была не битва и даже не бойня, а натуральное проклятие.

-Разумеется, есть, - грендельфил и не думал отрицать очевидного. - Школа огненной магии на первоначальном этапе позволяет испепелять противников сгустками концентрированной энергетической плазмы. С температурой плавления около тысячи пятис...

-Подожди! - технические подробности можно было оставить на потом. - Ты хочешь сказать, что я могу швыряться огненными сгустками, сжигающими тварей? -Конечно можешь, - судя по довольному виду, он пребывал в приподнятом расположении духа.

-ТОГДА КАКОГО ................. .............. .................. ................ ................ ................... ................ Я КАК ПОСЛЕДНИЙ .............. ................ ............... ............ ЗАНИМАЮСЬ ЗДЕСЬ ......... ................ .................. ............. .............!!!???

Сказать, что я был взбешен - ничего не сказать.

Шмяк...

Неудачно попавшийся под "горячую руку" монстр был расплющен в лепешку с одного удара.

Шмяк...

Шмяк...

Шмяк...

Еще три ни в чем не повинные пушистые белковидные тушки остались лежать на земле. Одну недобитую, памятуя о моей сожранной ноге, я с ненавистью "запулил" в небо.

-Твой вопрос не по адресу, - попытался урезонить меня грендельфил.

-Не я, манипулятор решает, какой стиль боя ты выберешь.

-Стиль? Ты, поклонник древнекитайских трактатов о войне, называешь этот дурацкий фарс стилем?

-Прежде чем стать мастером нужно долго и упорно оттачивать мастерство на манекенах, - объяснил он. - К тому же, не исключено, что манипулятору доставляет удовольствие размахивать палкой, уничтожая копошащуюся под ногами живность.

-Несколько часов подряд? - я был вне себя от бешенства. - Мы оба прекрасно знаем, что он тупой идиот, не догадывающийся о возможностях своего персонажа. В противном случае уже давно применил знания на практике.

Не удержавшись, я все же сорвался на крик.

-ПОНИМАЕШЬ, ОН ТУПОЙ МАЛОЛЕТНИЙ ДЕГЕНЕРАТ БЕЗ МОЗГОВ!!!

-Ну, зачем сразу так грубо? - поморщился фиолетовый эстет. - В нашем случае речь идет не о необратимых психических отклонениях, а всего лишь элементарном невежестве. Смею заметить, что школьники тоже люди. Со своими маленькими слабостями и недостатками.

На фоне последних событий его утверждение выглядело, мягко говоря - спорным. Чтобы не продолжать бессмысленный спор, я постарался взять себя в руки, ограничившись нейтральным "Да... Наверное ты прав. Я погорячился". И перешел к главному.

-Как можно научиться стрелять огненными шарами-сгустками?

-Очень просто. Манипулятор должен открыть волшебную книгу, перетащив иконку заклинания на панель управления. После чего можно нажимать на нее мышкой или назначить действие на "горячую" клавишу. Например F1 или F2...

-И все? - я опешил от настолько простого решения.