Голому — рубаха

— Больше всего он боялся, что ты опять какой-нибудь фортель выкинешь, — сказала Мич, сбрасывая на пол остатки пут. — Взорвешь чего-нибудь; или поломаешь — как тот лифт на «Оклахоме». И тем самым помешаешь дальнейшему полету. Когда же он увидел на экране, чем ты вооружен, он повеселел, прорычал: «Вот типичный образец человеческой тупости», заткнул мне рот, чтобы я не смогла тебя предупредить, взял бластер и стал ждать. Зверь, говорит, сам прибежит к охотнику.

— Охотничек наш, — протянул Порнов пренебрежительно, — спаниель несчастный!

Он попытался отодвинуть кресло с прибитым к нему Вставалкиным подальше от пульта управления катером; где-то в глубине мертвых зрачков оборотня мигнула красная точечка.

— Он скорее мертв, чем жив, — успокоила отшатнувшегося Порнова Мич; она держалась руками за бесформенный ком волос на голове и тщетно пыталась выдрать из него хотя бы одну прядь. — Кончай с ним возиться; лучше мне помоги! Этот троглодит меня головой в банку с какой-то гадостью макнул; ничего поделать не могу…

Порнов глянул и отвернулся обратно к пульту.

— Это ВК, спецклей, — щелкая кнопками клавиатуры, заметил он. — Его только спецрастворитель берет… да и то не всегда. Сбрей ты это все — и не мучайся.

— Как это сбрей? — впервые за все время растерялась девушка. — Ты что ерунду говоришь?!! Я же пять лет их растила; забыл, что ли?

— Доктор сказал: «В морг!» — значит, в морг, — рассеянно ответил Порнов. — Интересно, что он такое с пультом сделал? Не работает же ни фига…

— А то же самое, что на «Оклахоме», — сказала Мич. — Теперь он тоже только штурмана слушает… Эх, мне бы клей смыть; я бы его вмиг расколдовала!

— Раскодировала, — поправил Порнов. — Клей смыть лишь на «Оклахоме» можно; а до нее еще добраться надо; замкнутый круг получается!

Он тупо потыкал пальцем в пульт, стащил с головы шлем и злобно лягнул кресло со штурманом.

— У, нехороший человек…

Тот дернулся, тихо ургнул, но остался полусидеть-полулежать.

— Не нравится мне штурман, — сказал Порнов.

— Эту историю я тоже слышала, — не осталась в долгу Мич.

Она прекратила попытки распутать копну волос и, поджав под себя ноги, поглубже забилась в кресло.

— Раза три, не меньше… Слушай, включи отопление; что-то я мерзнуть начала!..

Порнов с сомнением посмотрел на ряды мертвых экранов.

— Может, тебе проще что-нибудь надеть потеплее, чем ночная рубашка? А то уж больно странный прикид для космических путешествий…

— На себя лучше посмотри, — огрызнулась девушка, пытаясь подолом рубашки задрапировать ноги. — Я, когда тебя увидела, чуть со страху не умерла. Весь черный, в лохмотьях; на ногах валенки белые; русский медведь…

— Тогда уж американский, — заметил Порнов, бесцельно тарахтя кнопками. — У нас медведь не черный, а бурый. Черный — это гризли; это в Америке…

Нет, не выходит ничего с обогревом. Может, тебе стоит в скафандр залезть? Там терморегуляция встроенная…

— Чтоб я тоже на медведя походила? — через силу усмехнулась девушка. — Какой-то летучий зверинец получается; один волк и два медведя, черный и белый…

Нет уж, ты лучше давай с компьютером борись; холод я как-нибудь еще перенесу, а вот горячие объятия сестрицы своей — вряд ли!

Глава 5. Красавица и чудовище

— Твоей сестре еще поймать нас надо, — буркнул Порнов. — Торможение, как я понимаю, Вставалкин начать не успел; если мы в эскадру Лео не врежемся — пролетим мимо; только они нас и видели…

— Ты наших пилотов совсем за дураков держишь, — заметила Мич недовольно. — Догонят, заарканят и приведут обратно; и не сомневайся!

— Нашла чем гордиться, — фыркнул Порнов. — Будто не тебя ловить будут!

— Я что… я ничего, — стала оправдываться Мич, — за державу обидно!..

Порнов еще немного пощелкал кнопками; так ничего и не добившись, устало опустился на подлокотник кресла.

— Садись; я подвинусь, — сказала Мич, отодвигаясь к краешку.

— Мерси, — мрачно поблагодарил Порнов. — Я в скафандре не влезу.

— Ну так сними его.

— Я это… в одних трусах.

— Я тоже не в вечернем платье!

— Ты на что намекаешь?!! — поразился Порнов.

— Тьфу на тебя; маньяк! — в свою очередь возмутилась Мич. — Только об этом и можешь думать!

— О чем «об этом»? — притворно удивился Порнов. — Ничего я такого не думал…

— А кто собирался спинку у кресла опустить — чтоб не мешала?

— Я, может, на нее сесть хотел, — проворчал Порнов. — И вообще! Кто-то, кажется, обещал чужие мысли не подсматривать?!!

— Так ведь врешь! — воскликнула Мич. — Нагло брешешь!

— Все равно это не повод в моих мозгах копаться…

Тут Порнов неожиданно замолк и уставился на Мич; та в свою очередь недоверчиво взглянула на него.

— Значит, все-таки можешь, если захочешь, — разоблачающим тоном объявил Порнов; ухватил кресло с девушкой за поручни — Мич испуганно ойкнула — и придвинул почти вплотную к пульту управления. — Я думаю, эта куча лампочек не сложнее моего котелка будет?

— Да не знаю я, что это на меня нашло, — упиралась Мич. — Случайность это; нонсенс! Без своих волос я не то что чужой разум контролировать не могу; мне бы самой от него в зависимость не впасть…

Мич, не закончив фразы, вдруг вскочила в кресле на ноги; Порнов сразу оказался ей по пояс; крепко ухватила руками его за уши и принялась вглядываться в его лицо; глаза ее ликующе полыхнули знакомым изумрудным сиянием.

Впрочем, уже через секунду фейерверк погас так же неожиданно, как и разгорелся.

— Раньше надо было пробовать, — отпустив порновские уши, Мич вяло стекла обратно в кресло. — Вдруг ты возьмешь и дуба дашь…

— Часом раньше, часом позже, — сказал Порнов, — какая разница?

Выбора-то у меня все равно нет…

Давай выкладывай, что надумала!

— Как я твоими руками руль вездехода крутила, помнишь? — собравшись с мыслями, спросила Мич.

Порнов согласно кивнул.

— И как боль снимала, тоже?

Еще кивок.

— В первом случае я была, скажем так, источником своего лептонного поля; во-втором, приемником твоего…

— Ближе к телу, — поторопил ее уставший кивать Порнов.

— А все! — Мич недовольно глянула на него, но спорить не стала. — Выходы твоего лептонного поля на поверхность коры мозга мне известны; вот мне и пришло на ум воспользоваться твоей ментальной энергией… Другое дело, как твой организм отнесется к его кратковременному…э-э-э…

— Обесточиванию, — опять подсказал Порнов. — Я думаю, хорошо отнесется; по мне уж лучше от… — тут уже он замялся, — как же по-русски «коннект»?.. память отшибло совсем… Уж лучше от связи с тобой…

— …нашел-таки словечко, — съязвила Мич.

— …ласты склеить, — невозмутимо продолжил Порнов, — чем от ласковых ручонок твоей младшей сестрицы; валяй, коннекться!

— Что ж, давай попробуем, — решилась Мич. — Только ты сядь; или лучше ляг; а то вдруг на пульт повалишься, разобьешь чего-нибудь…

— Вот еще! — с пренебрежением сказал Порнов; садиться не стал, но от пульта на всякий случай отошел.

— Лови! — сказала Мич.

«Ловлю», — хотел было ответить ей Порнов, но тут его смяло и перекорежило покруче, чем при старте катера. Глаза лопнули, мозг попер из глазниц плотной розовой глиной; череп вскипел, зафыркал кровью, и впрямь, как котелок на костре. Последнее, что услышал Порнов, был страшный смертный вой; скажи ему, что он может так орать — ни за что бы не поверил.

— Подъем — встаем! — на сей раз Порнов очнулся оттого, что его довольно бесцеремонно теребили за ухо; можно сказать, даже слегка били — то ли по уху, то ли просто — в ухо.

Продрав глаза, он обнаружил прямо перед собой белую женскую ногу; она уходила вверх, к потолку; Порнов немедля скользнул по ней пытливым взором. Чуть выше аккуратной чашечки коленки обнаружились тонкие пальцы, прижимающие подол ночной рубашки к бедру.

— Вот так всегда, — заметил Порнов, — на самом интересном месте…

— Любопытство погубило кошку, — предупредила Мич. — Отползай!

Тут Порнов сообразил наконец, что он лежит на спине, занимая все пространство между пилотскими креслами; Мич же стоит перед ним — и почему-то на одной ноге. Порнов повернул голову обратно набок и обнаружил перед собой маленькую девичью ступню; ряд ровненьких пальчиков — именно они и терзали его несчастное ухо — блестел лаковыми пуговками ногтей; Порнов не придумал ничего лучшего, как высунуть язык и лизнуть девичью ножку.

— Ай! — Мич взвизгнула; нога подпрыгнула, стукнув Порнова по носу, и приземлилась ему чуть ли не на горло. — Идиот! Я же упасть могу! Ну-ка, вставай немедленно!

Вставать Порнову вовсе не хотелось; наоборот, тянуло смежить веки, повернуться на бок и поджать ноги к груди; накрыться двумя одеялами для теплоты и поспать часок-другой… Но если уж Мич принялась обзываться, значит, и впрямь надо было вставать.

— Сойдите с меня, — культурно попросил он.

Кряхтя, сел; пытаясь перебороть дурноту, на четвереньках проковылял к пустому креслу; сил подняться и залезть в него у Порнова не оказалось; весь в поту, он привалился спиной к станине и на какое-то время вновь отъехал в небытие.

— Я думал, помру, — пожаловался Порнов, постепенно возвращаясь обратно в рубку.

— А еще не все потеряно, — заметила каруселью вертящаяся Мич.

Порнов сосредоточился, переборол головокружение; увиденное поразило его необычайно.

— Граждане; вы это чего?!

Посреди рубки в полураскрытом пилотском кресле сидел зверочеловек; из волосатой груди его торчал густо кровавый прут; на морду был напялен космический шлем с опущенным забралом. Лапы монстра были широко раскинуты в разные стороны; причем правая рука прижимала к седой груди голую ступню Мич. Сама принцесса, как журавль, стояла на одной ноге рядом с вервольфом и с явным скепсисом наблюдала за Порновым.

— Жаль, фотоаппарата нет; готовая обложка для «Эмэйзинг Сториз», — сказал Порнов; в свободное время он почитывал фантастические журналы. — Злобный инопланетный пришелец похищает земную красавицу…

— Все наоборот, — чуть раздраженно сказала Мич. — Пришелец земной; а вот красавица и в самом деле очень злая… Я долго еще буду так нараскоряку стоять?!!

— Сами тут без меня черт знает чем занимаются, — недовольно пробормотал Порнов, — а потом еще и ругаются. Сейчас, сейчас…

Чертыхаясь, он отлепился от такой удобной станины и приблизился к Мич. Выглядела она гораздо лучше, чем прежде — и бодрее, и веселее, и уверенней в себе; вот только объятие когтистой волчьей лапы ее слегка нервировало.

— Обнять можно? — осведомился Порнов.

— Кого?

— Ну, ты спросишь! — хмыкнул Порнов. — Тебя; не серого же.

— Зачем? — подозрительно спросила Мич.

— Разнять попробую; а вы что подумали?

— Не выйдет у тебя ничего, — отрезала Мич. — Я уж как только ногу не дергала…

— Один раз только, — не стал вдаваться в пререкания Порнов; ухватил Мич поперек живота и дернул вбок. Нога не подалась ни на йоту; лапа держала ее волчьим капканом.

— Ой, больно! — заверещала Мич. — Отпусти!

— Может, нам ее отпилить? — подумал Порнов вслух, осторожно опуская Мич на пол.

— И не жалко? — осведомилась Мич.

Порнов с недоумением посмотрел на нее.

— Я лапу имею в виду; а не твою ногу…

— Я надеюсь, — язвительно сказала Мич. — Но если вдруг когда-нибудь удастся снять со штурмана заклятие, он потере руки не сильно огорчится?

— С корабля его точно спишут, — мечтательно произнес Порнов. — Знала бы ты, как он мне надоел!..

— А уж мне-то как, — поддакнула Мич. — Короче, пилить не будем?

— Попробуем обойтись терапевтическими средствами, — сказал Порнов. Он покружил по рубке, что-то высматривая; затем сбегал вглубь корабля и вернулся с трехлитровой жестяной банкой; на дне ее колыхалась блестящая коричневая жидкость.

— Турбинное масло, — сказал Порнов, — ничего другого не нашел. Я буду тихонько лить ему на лапу, а ты елозь ногой; туда-сюда, туда-сюда…