Дьявол Ее Величества. Осознание

- Лоар, - неожиданно для самого себя сказал я. - Называй меня Лоар. Так будет проще.

Я сам не понял, что толкнуло меня на этот выбор. Не сказать, чтобы имя идеально мне подходило - я все же не просто наместник… Но, пожалуй, сейчас это не имеет большого значения.

…Судьба ехидно нашептывала мне на ухо… я тогда не мог разобрать, что…

- Глава Вторая

Демон всегда должен оставаться демоном

Второе Правило Высшего демона

- Так ты не хочешь узнать, какую я принес тебе весть?..

- На ужин будет печеный карп? - недовольно спросил я, снова кусая пирожок с яйцами и луком.

- Да ну тебя…

Пирожок кончился, я потянулся за следующим и с удивлением обнаружил, что с этим пирожком кончились все пирожки вообще.

- Тебе что, совсем неинтересно, что я узнал?..

Признаться в том, что мне интересно, было почти что самоубийством, но меня это не слишком огорчало.

- Ну и ладно! - надулся Вирро и отвернулся от меня к окну, "незаметно" вытаскивая из кармана бутерброд с колбасой.

Я глубокомысленно подкинул сюрикен на ладони. Вирх вздрогнул. Слух у него, надо сказать, был отменным.

- Будешь дальше кривляться? - с усмешкой поинтересовался я, доставая из шкафа бутылочку рома. Обычно я не пью, но сегодня можно. Иначе мне может не хватить терпения спокойно смотреть в глаза Ее Величеству…

- Н-нет. В общем она… Ее Величество… она…

- Что?

- Учится. Колдовать. Под руководством Аллиэра. Уже недели две как.

Я задумчиво поковырялся во рту зубочисткой.

- Спасибо за очень свежую новость, Вирро.

- Они хорошо конспирировались!.. - потерянно оправдывался Вирро. - Маскировали полянку… Обманывали стражу…

Приятно слышать, как оправдывается Вирх. А то совсем обнаглел…

- Я уже давно об этом знаю.

Будем считать, что двенадцать часов - это давно.

- А теперь иди на работу. Быстро!

Вирху больше подошла бы должность спринтера… Пожалуй, ему стоит устроить марафон на сегодня!

- отступление 3, странноватое

Ах, как ярко светит солнце, как потрясающе играют солнечные зайчики по лужам, как восхитительно пахнет весной в свежем, напитанном солнцем воздухе!

Минус в этом восхитительном мире был один - она понятия не имела, где находилась.

Очаровательное утро. Прелестная природа. Восхитительная весна.

И никаких признаков цивилизации…

Эллина не могла даже с блондинистой гордостью заявить, что заблудилась. Потому что она не заблудилась. Она с самого начала не знала, куда идти, и даже не пыталась рыпаться.

Без сомнения, жизнь в единении с природой чудесное занятие для сорокатысячелетнего отшельника, которому надоела жизнь нормальная. Но для двадцатилетней студентки из мегаполиса, опаздывающей на ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ свидание с одним замечательным молодым человеком девственный лес в другом мире - не самый лучший выход из положения. Особенно если учесть, что ни одной дороги в лесу нет, а на Эллине босоножки на двенадцатисантиметровой шпильке, мини-юбка, топик и легкая розовая курточка. Гулять в таком наряде по лесу (в мире Эллины уже разгар июля) не самая хорошая идея.

- Ау-у-у!!! Лю-у-у-уди! Э-э-эльфы! Гно-о-омы! Го-о-облины! - Эллина замолчала на секунду и уже тише добавила: - Нет, с гоблинами я, пожалуй, погорячилась… Кто-нибу-у-удь! Помоги-и-ите! Кента-а-авры! Друи-и-иды! Верво-о-ольфы! Блин, кто там у нас еще есть?..

Больше расы не вспоминались - признаться, Эллина не была особо старательной студенткой на занятиях дисциплины "Разумные Расы", и сейчас жалела об этом - не сказать, что называние всех подряд по классовой принадлежности было необходимым, но зато, по крайней мере, отвлекало…

- Кто-нибу-у-удь…

Эллина всхлипнула. Плакать не было ее привычкой - тем более что тушь потечет - но сейчас рядом никого нет, а смывка лежит где-то в недрах сумочки…

- Помоги-и-и-ите!!!

- Ну и чего ты орешь?.. - безмятежно поинтересовалось что-то зелененькое с ветки ближайшего граба.

- Помоги-и-и-ите… - попыталась завести старую песню Эллина и на всякий случай уточнила: - Я заблудилась.

- Эт я уже понял. Кстати, меня зовут Оррив.

Оррив спрыгнул с ветки и скатился к ногам Эллины. Ее, кстати, совсем не волновала личность зелененького обитателя граба, но она решила не просвещать его на этот счет.

- А вы не знаете, где тут ближайший город?..

Оррив задумчиво вытащил из бороды что-то маленькое и черное; Эллина поморщилась.

- Знать-то знаю… Но вот идти туда не советую.

- А чего так?

Оррив огляделся (не преминув пробежаться оценивающим взглядом по фигурке Эллины) и таинственным шепотом поведал:

- Там, говорят, демоны водятся…

Эллина фыркнула. В демонов она не верила с раннего детства, равно как и в ангелов, Демиургов и богов Высшего круга. Впрочем, с последними приходилось мириться, а с предпоследними Эллина, похоже, просто не была знакома.

- Ну и ладно. А где он?

Оррив еще раз подозрительно огляделся и ткнул пальцем в небо.

Эллина подняла голову… и пораженно ойкнула.

Через облака просматривались башенки и колокольни, улицы и колодцы, прохожие и повозки, запряженные тройками огромных орлов. Но странны были не орлы - город стоял… на воздухе.

- А… как мне туда попасть?..

- Ты… уверен… что это… х-х-хх… правильная дорога?..

Эллина не зря сомневалась - уже второй час они пилили вверх на высоченную гору, макушка которой скрывалась в облаках.

- Ты знаешь какую-нибудь другую? - огрызнулся Оррив. Ему было тяжелее - его шаг был втрое короче Эллининого, поэтому когда Эллина спокойно шла, перекинув миниатюрную сумочку через плечо, Оррив почти бежал и едва поспевал за нею.

И Эллина опрометчиво считала, что в случае чего легко сбежит от попутчика. Надо сказать, Эллина была порядочной девушкой и до шестнадцати лет жила под зорким оком строгой мамы, в связи с чем навсегда запомнила три правила нормальной девушки: не верить незнакомцам; не ходить одной по темным переулкам; не целоваться с парнем в людных местах.

Она не знала, что Оррив легко ее догонит, перегонит, вернется и разорвет на части, потому что в число ипостасей абсолютного метаморфа входила в том числе и боевая трансформация Высшего демона - несколько ослабленная, но на Эллину хватит даже хорошо обученной собаки.

- А еще… далеко?..

- Не очень, - вздохнул Оррив. - Но на вершине, возможно, придется подождать…

- Почему?..

- Облака уходят.

Облака, а вместе с ними и город, и правда медленно отплывали в сторону, влекомые ветром куда-то на юг…

- А…

- Ворота в город открываются только когда облака доходят до вершины. Как же ты иначе попадешь наверх?.. Долетишь разве что… Кстати, ты умеешь летать?

- Нет.

И это была чистая правда: Эллина была чистокровной человечкой, но не любила, когда ей об этом напоминали.

Несколько минут прошло в молчании.

- А что, этот город правда… ну… на облаках?..

- Да, а что? Не зря же его эти придурки ангелы Облачной Долиной обозвали… Еще и хомяка какого-то на гербу нарисовали…

Эллина фыркнула: она не верила в ангелов и Деда Мороза.

- Но ведь облака… они… ну… через них же насквозь пролетают! Как же на них город стоит?! Он же вниз провалится…

- Не провалится, - хмыкнул Оррив.

Это были не обычные облака. По легенде, Срединный мир, в который так удачно приземлилась Эллина (его же называли Бесконечными Лесами), Демиург создал за три дня. Он поселил в Лесах ангелов и демонов. Но потом началась война между ними, и Демиург изгнал их из Лесов, поселив демонов под землей, а ангелов на небе. Демоны строили свою Империю неделю и еще один день. А ангелы - четыре года…

Но оно стоило того.

- Уф-ф-ф…

Эллина обессиленно свалилась прямо на землю как только Оррив объявил конец восхождения. Знаковое место отмечалось огромной руной, выжженной на скале.

- Теперь ждем?..

- Угу…

…Облака вернулись через три дня. Они долго ходили вокруг да около, неохотно приближаясь к вершине, но постепенно окутали ее плотным туманным шарфом. Города не было видно.

- И… что?

- Иди.

- То есть?.. Прямо так?.. На облако?!

Оррив хмыкнул и перешел первым. Облако держало.

- Или ты хочешь остаться здесь?..

Эллина еще немного постояла у края, покрепче сжала в руке сумочку, закрыла глаза и сделала длинный шаг вперед…

"Лоар?.."

"Я занят, Вирро. Это срочно?.."

"Я тут нашел один интересный кадр… Не хочешь взглянуть?.."

Как и всегда во время подхода облаков к вулкану я объявил комендантский час. Теперь надо тихонечко пробраться мимо стражи и можно снова немножко подумать на моем любимом месте. Пора немного прояснить ситуацию - признаться, мне порядком надоела эта двойная игра. Я уже путаюсь, когда я слуга, а когда - Наместник…

Пока что мне не хочется примерять черный с красным подкладом плащ Наместника - я предпочитаю удобную куртку. Надеюсь, Императрица не хватится помощника главного секретаря… И Вирро надо напомнить, чтобы не нарывался: если я играю роль его помощника, это еще не значит, что я перестаю быть Наместником…

Я спокойно гулял по дорожкам между могилами. Это место меня успокаивает. В Империи я не больно-то люблю кладбища - мне всегда кажется, что меня хотят быстренько закопать поглубже. А здесь тихо и безангельно - и мне это нравится.

Признаться, моя работа не так плоха, как я иногда говорю…