Ролевик: Шаман-2

– Ну, как скажешь…

Я рабовладелец неопытный, так что вполне могу попасть впросак с какими-то тонкостями. Поэтому и произнёс:

– Если что, говори. Я хочу, чтобы ты была в хорошей форме и хорошо себя чувствовала.

– Как прикажешь – отозвалась она. Я кивнул.

– Кстати, как ты в рабство-то попала?

– Я в нём родилась.

Вот даже как…

– И как, хотела бы освободиться?

– Я не знаю. Здесь для меня есть место только в качестве рабыни, а за пределами города не выжить. Но даже если взять другие континенты… Я не знаю.

– Понятно… – пробормотал я. – Сова, ты не в курсе, как у нас с законодательством по части рабовладения?

– На территории Ганке-Ло рабовладение недействительно, но в провинциях, в том числе и твоём замке, законы утверждают местные власти.

– Это хорошо…

Больше никаких более-менее дельных вопросов в голову не приходило. Поужинав, я ещё немного почитал прихваченные с собой книги (в основном ту, что про джиннов, но и учебник по конструированию амулетов полистал), а затем лёг спать на подготовленную в соседней комнате постель. Рабыня, имя которой я так и не спросил, улеглась на что-то вроде подстилки на полу рядом с моим ложем – хренотенью, напоминающей большой пуфик.

Короткая интермедия.

– Ну, и как?

– Странное впечатление. Похоже, какой-то опыт работы в тайных службах у него есть – навыки сбора информации и уклонения от вопросов, например. В Иль-Кракрау он обучение не проходил – стиль не их, да и шаманы тамошние довольно упёртые старики, зубами держащиеся за позиции своих кланов… А с этими четырьмя кланами он не связан точно. С другой стороны, никаких особенных способностей или талантов обнаружить не удалось, да и упомянутые навыки… грубоваты. Словно он дилетант или нарочито выставляет их напоказ.

– То есть он ждёт, что мы предпримем, и показывает, что готов к игре?

– Возможно. Хотя если бы не тот инцидент, я бы всё же сказала, что он просто дилетант, нахватавшийся где-то обрывков специфических знаний.

– Даже если так, мы всё равно сможем его использовать. На всякий случай нужно позаботиться, чтобы растравленные Крооргиной мальчишки успокоились. Что со сбором информации об его прошлом?

– Медленно. Мы же не хотим привлечь внимание раньше времени… К тому же много возни с другими родами и блокировкой их разведок.

– Да уж, мне лично приходится держать пелену… И даже так они едва не пробились. Чувствую руку Даканиса… Ладно. Думаю, завтра можно будет встретиться с ним лично…

Туман… Знакомая картинка. Недавно я здесь уже побывал, заснув. Я огляделся, но костра поблизости, как в прошлый раз, не заметил, да и туман оказался существенно гуще. Можно либо стоять на месте и дожидаться «окончания сеанса», либо попытаться пошляться в тумане в поисках приключений на пятую точку и идей, что это за место такое. Я предпочёл второе.

Как и в прошлый раз, посох и сумка с имуществом были при мне, но ни тотем на посохе, ни духи в домах духов не отзывались. Посох вроде бы сохранил силу, но текущие по нему струи энергии заметно потускнели и текли словно с усилиями. Личная же моя магия ощущалась как-то странно, словно пульсировала – то сильнее, то слабее. Впрочем, здесь всё странное…

«Ощупывая» пространство перед собой посохом, я осторожно двинулся вперёд. Густые клубы тумана, словно щупальца, вытягивались и обвивались вокруг посоха, не прикасаясь к нему, и рассеивались, когда я отмахивался. Смотрится жутковато… Словно в ужастике находишься. И сова, которая должна предупреждать меня об опасности, недоступна… Я поёжился.

Туман сгустился ещё сильнее; уже на расстоянии вытянутой руки не было ничего видно. Я остановился; при таком обзоре даже с посохом очень сложно двигаться. Хорошо ещё пока что грунт, или что там у меня под ногами, ровный был…

Впереди вроде бы мелькнул отблеск огня. Костёр? В прошлый раз я у него встретился с парой прелюбопытнейших личностей, с которыми очень хотел бы продолжить беседу… Стоит проверить.

Я сделал шаг вперёд, не забывая об осторожности ткнул посохом перед собой… и не ощутил сопротивления. Присев, стал осторожно пододвигаться вперёд, осматривая «землю» перед собой, и внезапно туман стал рассеиваться. Уже через несколько секунд он почти исчез, превратившись в лёгкую дымку, и обнажив простирающуюся в шаге передо мной бездонную пропасть. Я поёжился и отвёл взгляд. Весело, блин… Хорошо бы я прогулялся, не будь со мной палки. Отсвет костра, к слову, исчез вместе с туманом.

– Сдаётся мне, мне здесь не рады… – пробормотал я вслух. Впрочем, это не новость – после «попадания» у меня вообще обнаружился просто-таки талант наживать врагов…

Отвернувшись от пропасти, я побрёл в противоположном от неё направлении. Туман, похоже, решивший, что одной проделки за раз достаточно, снова сгущаться не стал, что несомненно радовало. Однако путь я посохом всё же проверял, на предмет замаскированных ям или чего-то в этом роде.

Местность вокруг простиралась серая и совершенно голая. Ни растительности, ни руин вроде тех, которые были видны в прошлый раз… Вообще ничего, только серая равнина и дымка тумана.

Метров через сто в «земле» впереди показалось что-то похожее на узкую яму. Всё какое-то разнообразие… Только вопрос: стоит её осмотреть или лучше держаться подальше?

Вопрос решился за меня. Пространство в радиусе десятка метров от ямы оказалось окружено стеной из сгустившегося тумана. Стеной в буквальном смысле – нечто белое, слегка упругое, и непроходимое. Та-ак… Чует моё сердце, сейчас оттуда кто-то полезет…

Предчувствие меня не обмануло. Из ямы начало подниматься нечто пепельно-серое, похожее на гладкую, без каких-либо внешних органов колбасу на корявых, несимметрично расположенных лапах. Пасти у этой штуки тоже заметно не было, но на лапах с разным количеством пальцев имелись крупные когти. Из ямы успела выбраться часть этого уродца с тремя лапами, когда я убедился, что туман не выпускает, так что бегство не вариант. А то, что данная зверушка (или что это) окажется дружелюбной… Не с моим счастьем.

Подскочив к яме, я с силой вмазал по «колбасе», отбрасывая её обратно в странно расплывчатые глубины норы. Без малейшего звука, даже без звука удара, часть «колбасы с лапами» оторвалась; большая часть упала обратно в нору, а оторвавшийся кусок на миг вспыхнул языком пламени, а затем расплылся и превратился в клуб тумана слегка отличного цвета, зависший на месте.

В норе что-то зарябило, и оттуда начала подниматься новая «колбаса». Я вздохнул и поднял посох для следующего удара.

– Отойди – произнёс глухой голос из-за моей спины. Я отпрыгнул в сторону и повернулся так, чтобы видеть и говорившего, и нору. Однако… Новый гость хотя бы человекоподобен. Хотя и ростом метра три, да и не рассмотреть его толком – закутан в плащ, на лице… хмм, если оно у него вообще есть – маска, вроде как металлическая.

Не обращая на меня внимания, гигант подошёл к яме. Ковырнул «землю» носком серебристой туфли. Из-под плаща появилась рука в чём-то вроде варежки; гигант провёл ей над норой, и в неё из окружающей стены ударила струя тумана, скрыв нору от глаз. Когда через несколько секунд туман исчез, вместе с ним исчезла и нора – передо мной снова была ровная голая равнина. Стена тумана тоже исчезла.

– От вредителей избавляетесь, значит?.. – пробормотал я вслух. Гигант перевёл взгляд на меня.

– Это моя работа – произнёс он. Как мне показалось, с лёгким акцентом на слове «моя». Я пожал плечами.

– На конкуренцию не претендую. Предпочёл бы не связываться…

– Конкуренция… – повторил он. Или она. Или оно… Он – пожалуй, буду пользоваться мужским родом, пока не доказано другое – протянул руку в сторону клуба тумана, оставшегося от «колбасы», и тот послушно влетел на ладонь. Гигант сжал руку.

– Протяни свой посох – произнёс он. Хмм… В такой ситуации, если тебя просят, лучше выполнить просьбу.

Гигант разжал ладонь, и с неё к посоху метнулась длинная, тонкая струйка тумана, похожая на серую нить. Обернулась вокруг посоха, и… Теперь по моему посоху текли три струи. Сверху вниз, снизу вверх, и, гм, откуда-то куда-то. Я вопросительно посмотрел на гиганта.

– И?

Вместо ответа он протянул руку куда-то в сторону. Пожав плечами, я двинулся в указанном направлении.

– Конкуренция… – насмешливо-задумчиво прошелестело позади.

Впереди снова показались отблески огня. Я насторожился, но, кажется, на этот раз костёр настоящий… если здесь вообще есть что-то настоящее. И, по-моему, у костра кто-то есть… Я ещё немного приблизился, и туман вновь проделал свой трюк с «всасыванием» и «выплёвыванием» к костру.

У огня с задумчивым видом, но при этом не забывая краем глаза следить за окружением, сидела давешняя одоспешеная девица. Я внимательнее пригляделся к ней: она или не она? В прошлый раз я в лицо ее не очень-то запомнил. Да нет, точно она. Во всяком случае, рост и фигура характерные. Как там её звали… Ольга, что ли? Нет, кажется, Алёна… Я бы, пожалуй, предпочёл ассасина Александра, но хоть что-то. Вернее, кто-то.

– Привет жреческому сословию – произнёс я, присаживаясь к костру. Она резко и раздражённо глянула на меня, но потом, видимо, решила, что я не стою затрачиваемых усилий.

– Привет, глюк – неохотно буркнула она.

– Ну, религия, конечно, опиум для народа – заметил я – но я, вообще-то, как минимум не менее реален, чем ты. И вообще-то я бы предложил обменяться информацией, пока нам сеанс связи не оборвали. Прежде всего, было бы неплохо всем нам собраться в более реальном мире… У меня вот сейчас база возле одного из порталов Ганке-Ло… Знаешь такой?

– Не знаю – после паузы ответила она. По-моему, с сомнением. Или подозрением?

– Странно… – пробормотал я. У меня сложилось впечатление, что этот город ОЧЕНЬ известен… – Кстати, чего так невесело? Оптимизм – ключ к успеху! Лично я намерен выбраться даже из той жо… прошу прощения, из тех неприятностей, в которые угодил. Или быть мрачной – одна из заповедей твоей религии?

– В заповедях этой, так сказать, «моей» религии я сама до конца ещё не разобралась, – и отмахнулась: – И не трогай ты религию. Забудь и не дави на больное… Веселиться в нашей ситуации особо не с чего.

– Ну, веселиться не с чего, – согласился я – но положительный настрой нам строить и жить помогает… А не трогать религию – без проблем. Я хоть и атеист… Хмм.

Вообще-то, если подумать, сложно продолжать считать себя атеистом после того, как играл с богом в карты. Однако в религии своего родного мира я по прежнему не верю, так что, наверно, всё-таки можно так себя называть?.. Я задумался.

Жрица продолжала смотреть на меня сверху вниз, я бы сказал, с любопытством. Чуток посмотрела, а потом добавила:

– Чего задумался? – поскольку пауза продолжалась.

– Не могу определиться, можно ли мне считаться атеистом – поделился я своей проблемой. – С одной стороны, в наши земные религии как не верил, так и не верю, а с другой – недавно с местным богом в карты играл…

– Как звать? – вскинулась она.

– Дмитрий – удивлённо ответил я.

– Да не тебя, – поморщилась она. – Бога!

– Ну, имён куча, но на ролёвке Арагорном представлялся.

Жрица рефлекторно ударила кулаком в ладонь. Говорящий жест…

– Согласен – вздохнул я. – Хотя особых претензий у меня и нет. Да и вообще, важнее домой вернуться… Что и возвращает нас к вопросу о встрече в реале.

Жрица – всё-таки её Алёной зовут, точно… – вздохнула и села.

– Попробуем разобраться, кто где… – согласилась она. Наконец-то здравый подход… А то только время теряли. Вообще, довольно агрессивная девица… Впрочем, я её обстоятельств не знаю. Да и вообще, хоть какой-то потенциальный союзник… Союзница.

Некоторое время мы мучали известную нам географию, пока не пришли к однозначному печальному выводу – мы «попали» в разные миры. Досадно… Истории наших «попаданий» тоже ничего полезного не дали. Она, по её словам, вообще по ошибке «попала», вместо другой девушки…

Некоторое время мы разочарованно молчали, глядя в огонь. Первой заговорила Алёна.

– Так ты, значит, шаман?.. Шаман же вроде тоже что-то вроде жреца?..

– Да нет – проворчал я – тут совсем другая шняга. Я, правда, со жрецами не общался, но с Совой у меня отношения по принципу «ты – мне, я – тебе». Взаимовыгодные, а не поклонение, короче. С верой и религией вообще никак не связано… Чуть-чуть знахарь, немного – мастер амулетов, а в основном – укротитель духов.

– Действительно другая… – пробормотала она. Снова возникла пауза.

– Ты, кстати, ассасина с прошлого раза не встречала? – поинтересовался я. Она отчего-то поморщилась, а затем отрицательно мотнула головой, а я проморгался, вглядываясь в неё внимательнее. Такое чувство, что что-то в ней не так… Нет уж, больше я на это не попадусь! Уже пару раз принимал духа за живое существо… Я сдвинул восприятие.

– Чего уставился-то, как баран на новые ворота? – недовольно спросила она, но я поднял руку.

– Погоди минутку… Хмм…

В духовном зрении обнаружилась довольно странная картина. Во-первых, впечатление было такое, словно сияние её духа… как бы двойное. Словно одновременно излучает свет и находится в рассеянном луче света откуда-то со стороны; немного похоже на луч, связывающий меня с тотемом. А во-вторых… Я вгляделся ещё пристальнее, сдвинув восприятие почти до предела в сторону духовного. Огонёк духа словно затянут в какую-то тёмную плёнку, препятствующую поглощению второго, внешнего сияния…

– Любопытно… – пробормотал я вслух, возвращая восприятие в норму. – Тебя, случайно, никто не проклинал? В смысле, по настоящему… Сдаётся мне, характер у тебя… суровый. Так что обычные проклятья наверняка были.

Я улыбнулся, а вот моя собеседница посерьёзнела. Хотя вроде куда уж дальше…

– Ты о чём?

– Ну, – пожал я плечами. – Хотя до моей жены и далеко…

– Я не об этом. Почему ты о проклятье заговорил? Что-то увидел?

Я кивнул.

– Угу, есть какая-то фигня… Я ведь как шаман ещё и проклятьями-благословениями занимаюсь. Ну вот и у тебя что-то такое… Словно блокировка какая-то.

– Блокировка?..

Хмм… По-моему, она уже в курсе. Я снова кивнул.

– Впечатление такое, хотя опыта у меня и маловато. Если хочешь, могу попробовать что-то сделать… Только я уже сказал, опыта у меня маловато.

– Нет уж, спасибо, не надо – поспешила заверить меня жрица. – Всё ещё не настолько плохо…

Я только пожал плечами. Я сам признался, что дилетант… На её месте, тоже не стал бы рисковать.

– Ну, моё дело предложить… Если найду хорошего спеца, дам адрес. – Я усмехнулся. – В принципе, сдаётся мне, ты и сама можешь справиться. Регулярная медитация, какие-нибудь ритуалы духовного очищения, только реальные, а не шарлатанские… Что бы это ни было, оно не так уж прочно. Продолжай долбить в слабые места, и оно развалится.

– Оптимист… – пробормотала Алёна. – Сам бы попробовал! А я бы на это посмотрела.

– В моей ситуации оптимизм – единственное, на что я могу расчитывать.

– И как, помогает? – едко поинтересовалась она. Я пожал плечами.

– Ну, я ещё жив… Кстати, мой тебе совет: не освобождай джиннов.

– Что – хмыкнула она – «я поклялся убить освободившего меня»?

– Почти… – вздохнул я, и тут туман снова сомкнулся вокруг меня.

«Опасность!» Это было первым ощущением, прежде чем я что-то сообразил. И первым действием, соответственно стало скатывание с кровати… я проснулся? Ещё ночь… Не знаю, что происходит, но нужно быть наготове.

Скатившись с постели – к счастью, в другую сторону от рабыни – я схватил стоящий у стены посох и только после этого начал осторожно подниматься. Дома у меня на руке, я не снимал их перед сном, так что можно считать меня условно готовым.

Рядом с то ли треском, то ли свистом, что-то вспыхнуло. Довольно ярко, но, к счастью, я смотрел в противоположную сторону – в сторону двери.

– Господин?.. – послышался голос эль…фи. Повернувшись на голос, я обнаружил на подушке в том месте, где какие-то несколько секунд назад была моя голова, дыру с почерневшими краями. Мамма миа… Атака запросто может повториться, и мне лучше не стоять на одном месте.

Я бросился к выходу из спальни.