Помоги проекту - поделись книгой:
- Минуточку, господин Адарич! - Леночка шагнула вперёд. - Разрешите представить вам четвёртого члена экипажа «Маргаритки». Монк Дефо, выходи. Стоящий неподалёку фургон тяжело качнулся, послышался лязг металла. Дверцы распахнулись, и на бетон площадки опустилась массивная металлическая нога, покрытая чёрной, в тон мундирам девушек, эмалью.
- Мобильный оборонно-наступательный комплекс, модель D4, - чётко доложила Лена. - Предназначен для усиления десантных групп в ситуации, когда не исключается боевое столкновение. Технические характеристики…
- Мне известны характеристики систем МОНК, - мрачно бросил Адарич. - Но он же не человек, не так ли?
- Возможно, это упущение вашей компании, - парировала Леночка, но в контракте нет ни слова о том, что все члены экипажа должны быть людьми. Тем временем Монк выбрался из фургона и затопал к девушкам. Казалось, вся площадка содрогается от ударов механических ног. Весил робот и в самом деле немало, хотя ростом был лишь немногим выше Кати. Он был буквально увешан оружием - лазерные излучатели по обе стороны головы, две батареи мини-ракет «оса» в наплечных щитках, микроимпульсный дезинтегратор на правой руке, плазменный резак в левой. Катя всё ждала возвращения дара речи. Ну, Ленка…
- Системы МОНК признаны опасными и запрещены к использованию, - Адарич сделал последнюю попытку настоять на своём. Катя уже знала, каким будет ответ.
- Не запрещены к использованию, а сняты с производства, - уточнила Леночка. - Это разные вещи.
Мобильные оборонно-наступательные комплексы МОНК и в самом деле были признаны бесперспективными. В бою эти роботы, за счёт своей огневой мощи, оказывали неплохую поддержку десантникам Федерации. Но были, во-первых, слишком медлительны, во-вторых, стоили слишком дорого, и, в третьих, программное обеспечение боевой машины не всегда адекватно производило опознание цели по категориям «свой-чужой». Были случаи, когда орудия робота открывало огонь по заложникам, которыми прикрывались террористы. Вернее, всё же по террористам… но не принимая в расчёт их живые щиты. Человек может в этой ситуации разобраться, кто есть кто. Машина - не всегда. МОНКов сняли с производства, оставшихся в строю «демобилизовали». В основном они разошлись по частным владельцам - в качестве дополнения к охране. Вероятно, с этой же целью робота приобрёл и Градов. Катя не сомневалась, что боевая машина - бывший экспонат коллекции антиквара-любителя. Теперь понятны все намёки Леночки на то, что четвёртая каюта им не понадобится…
- Уважаемый представитель компании «Перспектива», Катя оглядела своих подчинённых. - Патрульный корабль «Маргаритка» готов к старту. Прошу зафиксировать исполнение контракта. Адарич вздохнул, зачем-то оглянулся на стоящих позади него свидетелей и кивнул:
- Подтверждаю.
Катя победно оглядела подруг и пристроившегося рядом громоздкого чёрно-серебристого Монка. Свой штурмовик, аккуратно выкрашенный в чёрно-фиолетовый цвет, с золотыми буквами названия и порта приписки на борту. Провожающих, среди которых находились родители Снежки и отец Лены. Камеры, через которые за ними наверняка наблюдал Макс из своей диспетчерской. Улыбнулась, чётко, как на параде, вскинула руку в салюте:
- Экипаж, по местам! Готовность к взлёту - десять минут. И, уже поднимаясь по трапу, оглянулась - как раз вовремя, успев поймать ненавидящий взгляд Адарича. Увидеть, как шевельнулись его губы. И прочитать последние слова: «Мы ещё встретимся».
ОТСТУПЛЕНИЕ ВТОРОЕ.
Межпланетная связь.
Малая популярная энциклопедия.
История вторая. КУБОК ПИЛОТА
Некогда орбитальная станция «Скайгард-7», как и многие ей подобные, представляла собой настоящий форпост Федерации, призванный внушать уважение, страх, зависть и многие другие чувства. Не любовь - Землю никогда особо не интересовало, любят ли её Чужие. И уж тем более было наплевать на нежные чувства всякого отребья… под последнюю категорию попадали как пираты, так и немногочисленные колонии, решившие, что право на самоопределение и возможность гавкать в адрес Федерации (это называлось «свободой слова», хотя было, по сути, лишь «свободой от ответственности за слова») важнее, чем нормальные экономические отношения с Землёй. Как правило, неудержимая тяга к независимости быстро уступала место трезвому расчёту, и лет через десять-пятнадцать прозябания в нищете «самостийные» колонии проводили меморандум на тему «С Федерацией навсегда». Земля с готовностью принимала блудных детей в лоно семьи. Но кое-кому удавалось держаться дольше - как правило, на основе цементирования населения неоригинальной, но вполне действенной идеей. Насчёт того, что метрополия сосёт из колоний последние соки, и пока несчастные труженики пашут в поте лица, столичные уроды развлекаются и жируют. Если бы под таким представлением о жизни метрополии совсем не было основы, лозунги помогли бы ненадолго - но, признаться, колыбель человечества и в самом деле иногда перегибала палку. Даже те колонии, что прочно входили в состав Федерации с самого начала, ничем не омрачив свои связи с планетой-матерью, всё равно чувствовали себя не столько детьми, сколько пасынками. Исключением была Гея - но именно тем исключением, что подтверждает правило.
В общем, недоброжелателей у Земли хватало и помимо Чужих. До откровенного пиратства колонии-отщепенцы опускались достаточно редко, но вот что касается контрабанды - в этом вопросе они стали настоящей занозой под ногтем Флота. Ну а пиратство… Можно не снабжать своих капитанов каперскими свидетельствами, достаточно предоставлять доки и склады тем, кто может заплатить, вне зависимости от того, чем пахнут те деньги. В случае чего - «господа, это всего лишь бизнес». К тому же законный… при наличии соответствующих законов.
Гражданская война Федерации была не нужна, а потому военные скрипя зубами старались не рассматривать Кейптаун, Линэли или, скажем, Голубую Даль сквозь прорезь прицела. Хотя, видит бог, этого многим хотелось. Примерно с 2302 года, с момента, когда Кейптаун объявил о своей независимости, силовые структуры принялись менять свою тактику. От мобильных флотов, характерных Для быстро расширяющейся Федерации, перешли к строительству геостационарных платформ (как их предпочитали называть военные) или орбитальных станций (как этих колоссов называли все остальные). Подразумевалось, что для обеспечения безопасности планеты вполне достаточно всего лишь одной такой космической крепости. Дюжиной лет позже амстад убедительно доказали, что одиночная платформа, пусть и увешанная оружием по самое не хочу, в плане безопасности есть не более чем защита от солнца посредством женского купальника. То есть где-то, в чём-то…
После того как конфликт подошёл к концу и Рой запросил мира, уцелевшие платформы принялись спешно переоборудовать под размещение москитного флота. А спустя ещё лет двадцать и вовсе отказались от этих дорогостоящих игрушек, предпочитая строить тяжёлые крейсера - по сути своей, мобильные авианосцы. Влетевшие налогоплательщикам в немалую копеечку станции остались в строю. Их невозможно было перемещать между звёздными системами, и очень скоро оказалось, что платформы находятся отнюдь не в ключевых точках Федерации, влияние которой уже ушло далеко от прежних границ. И плыли над планетами чудовищные махины, слонялись по гулким коридорам немногочисленные солдаты и офицеры, да изредка вылетали на патрулирование штурмовики класса «Баньши», устаревшие ничуть не менее, чем печально известные «Протеи», но, по крайней мере, не списанные в утиль.
С появлением проекта «Скайгард» армия, сдерживая довольное хихиканье, передала «Перспективе» все шестнадцать уцелевших станций вместе с оборудованием, на радостях добавив к каждой по полторы сотни специалистов обслуживающего персонала. Худших - ибо лучшие тут же получили повышения и отправились служить дальше, в более перспективные места.
И вот теперь одна из этих станций, висящая над планетой Талера системы Альсафи, подлатанная и местами даже начищенная до блеска, принимала новоиспечённых сотрудников проекта «Скайгард». С точки зрения контрабандистов и пиратов, Талера была весьма лакомым кусочком: богатый и благополучный мир, расположенный достаточно далеко от Земли. Местные жители ничего против потока запрещённых к ввозу удовольствий не имели… правда, это шло вразрез с законом. Но так уж устроен человек - если закон идёт ему на пользу, о нём говорят с уважением и стараются исполнять. Если же требования закона стремятся лишить человека каких-либо удовольствий… В общем, работы предстояло много. На Талере хватало людей, готовых щедро платить за исполнение своих прихотей, - и подобный спрос неизбежно порождал предложение. Предлагалось всё - от обычных товаров в обход таможенных пошлин, до наркотиков, живых игрушек (слово «рабы» в федерации не приветствовалось), экзотических растений и животных, доставленных из других миров и, как правило, категорически запрещённых к распространению хотя бы вследствие своей неизученности. Здесь же находился один из самых больших в Федерации рынков антиквариата - и большая часть продаваемых и покупаемых предметов имела вполне криминальное происхождение. Любой истинный коллекционер с возмущением открестится от термина «скупщик краденого», хотя полиция Федерации придерживалась на этот счёт иного мнения. В задачи станции «Скайгард-7» и её обитателей входило если и не покончить с потоком нелегальных грузов (на подобный подвиг со стороны гражданской структуры никто и не рассчитывал), то хотя бы несколько сократить его масштабы.
«Маргаритка» прибыла на станцию накануне вечером. Девушкам показали их каюты - тесные и не слишком комфортные, зато одноместные. В своё время платформа строилась с размахом, здесь предполагалось разместить не менее трёх сотен офицеров и вчетверо больше солдат и техников, а потому свободных помещений хватало. Снежана тут же отправилась в док, дабы изводить персонал требованиями протестировать тот или иной узел штурмовика. Необходимость в этом, как и следовало ожидать, имелась - первый дальний полёт «Маргаритки» выявил кучу мелких неисправностей, которые не были своевременно обнаружены на Сибириаде. Так всегда происходит - ни один уважающий себя прибор не выйдет из строя на стендовых испытаниях, зато с готовностью накроется медным тазом в тот самый момент, когда в нём возникнет настоящая нужда. Лена и Катя предусмотрительно решили не путаться у подруги под ногами и предпочли потратить свободное время на ознакомление со своим новым домом - «Скайгард-7» должен был стать их приютом, по меньшей мере, месяца на три.
Кроме того, надлежало соблюсти некоторые формальности… по большому счёту этим следовало бы заняться ещё вчера. Ну а Монк остался на борту штурмовика, поскольку в каюте не нуждался, а необходимый техосмотр мог получить и на месте. Несмотря на то что на борту платформы сейчас базировалось не менее полутора десятков экипажей, станция выглядела пустой. Можно было пройти по коридору не одну сотню шагов, прежде чем встретить живую душу. Одна такая душа попалась на глаза девушкам именно в тот момент, когда они уже всерьёз опасались, что заблудились. Имплантат Лены предоставлял ей доступ к карте станции, но наличие карты - это одно, а умение в ней ориентироваться - совсем другое.
Молодой парень лет двадцати пяти, высокий, с ёжиком коротко остриженных рыжих волос, одетый в весьма помятый и местами запятнанный маслом комбинезон, вынырнул из-за угла и замер, уставившись на двух эффектных блондинок.
- О-о… - выдавил он из себя. Затем, спохватившись, отвесил девушкам несколько церемонный поклон:
- Je vous salue, les inconnues charmantes, a bord de ce tas du fer rouille.[11]
- Привет, - сверкнула улыбкой Леночка, отвечая с некоторой демонстративностью по-русски. - Не подскажешь, как пройти к начальнику станции?
- Вы обратились по адресу! - Парня переполнял энтузиазм. - Никто не знает путей в лабиринте палуб и сплетении коридоров лучше, чем ваш покорный слуга! Могу ли я осведомиться об именах столь прекрасных дам, почтивших своим присутствием…
- Екатерина, - чуть суше, чем хотелось, представилась Шелест.
Почему-то парень вызывал лёгкое раздражение. Зато по-русски говорил рафинированно-правильно, как бывает после углублённого курса гипнопеда, ещё не разбавленного длительной практикой.
- Лена… а у покорного слуги есть имя? Кажется, мужчина должен был бы назваться первым, не так ли? Кате почудилось или парень в самом деле слегка покраснел?
- Ох, простите… оторванность от женского общества накладывает свой отпечаток. - Он снова поклонился: - Джад Келфер, к вашим услугам… к любым вашим услугам, леди. Позвольте послужить проводником?
Поначалу Катя решила, что Джад всего лишь техник, и лишь позже заметила на лацкане засаленного комбинезона серебряный щит - эмблему пилота «Скайгард». Парень вёл их по бесконечным коридорам, не умолкая ни на мгновение - то восторженно, то пренебрежительно рассказывая о станции, не упуская случая отпускать комплименты своим спутницам. Примерно через десять минут эта болтовня достала даже Леночку, в обычное время относившуюся к славословию в свой адрес достаточно благожелательно.
- Послушай, Джад… можно вопрос?
- Любой, леди, совершенно любой! - Взгляд рыжего лучился обожанием.
- Медицинский контроль перед вылетами здесь есть?
- Ну конечно! Я бы не сказал, что очень строгий, в конце концов, мы ведь не в армии…
- А с серьёзными травмами в полёт выпускают?
…- он не нашёлся, что ответить.
- Дело в том, друг мой, - ласково улыбнулась Леночка, что, если ты ещё раз проведёшь нас мимо нужного поворота на новый круг, моя подруга сломает тебе ногу. И ты сможешь пару недель исследовать милые твоему сердцу внутренности станции верхом на каре. Келфер снова вспыхнул, и Катя вдруг подумала, что человек, который столь легко краснеет, попадая впросак, всё же ещё не потерян окончательно. Совесть не атрофировалась…
- Простите, леди… - он впервые замялся, подбирая слова, моя невинная шутка была продиктована исключительно желанием подольше оставаться в столь прекрасном обществе. Я правда прошу простить меня. Мы будем на месте буквально через пару минут.
В прежние времена полковник Карл Шеденберг был, что называется, бравым воякой. Несколько десятков боевых операций - против пиратов, поскольку, к величайшему своему сожалению, Карл родился слишком поздно, чтобы принять участие в Конфликте Амстад. Он тешил себя мыслью, что, если бы это произошло… о, он не посрамил бы чести своего рода! Но вместо схваток лицом к лицу с сильным и страшным противником Шеденбергу пришлось драться с разным отребьем, да ещё в составе многократно превосходящих сил. В такой победе не слишком много чести, хотя, кто бы спорил, Федерации это идёт на пользу.
К сорока годам полковник обзавёлся десятком шрамов, несколькими вполне заурядными наградами и столь же заурядным счётом в банке. Плюс - полное отсутствие дальнейших перспектив. Четыре десятилетия без серьёзных столкновений - для любой армии это очень много, для огромной армии Федерации этот период стал временем упадка. Непрерывно урезалось финансирование, неуклонно падал конкурс в училищах Флота, вышедший закон о женщине-матери (Шеденберг, хоть и не причислял себя к сторонникам феминизма, с удовольствием поставил бы к стенке его сочинителей) разом оставил вооружённые силы без нескольких тысяч высококлассных специалистов, заменить которых было некем. Экспансия Земли, весьма активная до столкновения с Амстад, существенно замедлилась и грозила в обозримом будущем окончательно остановиться. Земля и особо приближённые колонии купались в роскоши, не слишком беспокоясь о своих дальних рубежах. В этой ситуации не было ничего удивительного в том, что немолодому полковнику были предложены на выбор два пути. Либо с почётом уйти на пенсию (Флот готов был даже предоставить Шеденбергу внеочередное звание), либо принять командование над одной из баз «Скайгард».
Несмотря на то что военные с явным (или нарочитым?) облегчением переуступили гражданским право заниматься патрулированием относительно безопасных территорий, совсем отказываться от контроля за этим процессом они не собирались. Полковник сделал выбор - и в тот момент считал его правильным. К сожалению, позже оказалось, что одно дело командовать подразделением вышколенных десантников и совсем другое - толпой (иного слова подобрать невозможно) неудачников, маменькиных сынков и сумасшедших искателей приключений. Нельзя сказать, что Шеденберг ненавидел всех и каждого на борту «Скайгард-7», среди новоявленных «защитников закона» попадались вполне пристойные экземпляры, в основном из числа отставников флота. Но остальные…
Пискнул сигнал интеркома. Кто-то стоял за дверью и, вне всякого сомнения, был намерен отвлечь Карла Шеденберга от тоскливых размышлений. Это можно было бы счесть неплохим событием, но полковник подозревал, что встреча, кто бы там ни явился, принесёт очередные разочарования. Он коснулся сенсора, и на экране появилась картинка. Две симпатичные блондинки, которым место где угодно, но не на военной базе Флота, и…
- Войдите.
Он разблокировал дверь, и броневая плита с мягким шелестом уползла в стену. Рыжий хотел было исчезнуть по-английски, не прощаясь, но не успел.
- Келфер!
- Да, полковник?
- Я бы хотел услышать ответ на один вопрос. Короткий и ёмкий ответ, без вашей обычной многословности. Что вы здесь делаете?
- Э-э…
- Это коротко, но не по существу.
- Я помогал этим леди найти дорогу… - Рыжий явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Если леди не в состоянии разобраться в планировке станции, сухо заметил Шеденберг, то в космосе им тем более не место.
Он пробежал пальцами по консоли компьютера (втайне завидуя обладателям инфочипов, вслух полковник всегда заявлял, что не дело пичкать человеческий организм всяким железом, смешанным с амстадскими соплями), и несколько секунд разглядывал поступившую на экран информацию. Затем мрачно уставился на юношу:
- Ваш «Корсар», капитан Келфер, семь минут назад должен был отбыть на эскорт.
- Э-э… полковник, обнаружена неисправность…
- О которой вы, капитан, не сочли нужным поставить в известность диспетчерскую службу.
- Я не успел, - ухмыльнулся юноша.
- Не в первый раз. Идите, капитан, и постарайтесь запомнить простую вещь. Я не имею возможности посадить вас на гауптвахту, о чём мечтаю с первого дня знакомства. Но мне дарована привилегия расторгнуть ваш контракт.
- Я…
- Ваши оправдания я слышал уже раз десять. И вряд ли услышу что-то новое. Вы свободны.
Келфер отдал честь - неумело, без должной чёткости, и торопливо покинул кабинет начальника станции. Может, оставить девушек одних с полковником было и не лучшей идеей, но общение с полковником было слишком неприятным процессом. К тому же Джаду ещё предстояло объяснить своему экипажу, почему эскортное задание будет передано (вне всякого сомнения, эту подлянку полковник сделает в первую очередь) другому кораблю.
Тем временем начальник станции жестом указал девушкам на кресла. На доклад по форме он и не рассчитывал, а придерживаться правил великосветского этикета (то есть кланяться, источать улыбки и сыпать комплиментами) не собирался, считая это пустой тратой времени.
- Чем могу быть полезен, леди?
- Меня зовут Екатерина Шелест, сообщила одна из девушек. - Я командир патрульного корабля «Маргаритка». Поступаю в ваше распоряжение.
- К сожалению, капитан Шелест, сухо заметил полковник, бросив короткий взгляд на монитор, вы не очень торопились доложить своему командиру о прибытии. Мне жаль, что бывший военный пилот полностью утратил представление о дисциплине.
- Виновата, полковник! Катя не собиралась спорить, учитывая, что новый шеф был явно не в духе.
- Хорошо, что вы хоть это понимаете, буркнул тот, уставившись в терминал.
Шеденберг или не узнал Катю, или не счёл нужным это продемонстрировать. В прошлом им приходилось встречаться, мельком. Пилот Шелест была в числе истребительного крыла, обеспечивающего прикрытие десанта на пиратскую базу в астероидном поясе системы Крюгер 60. Правда, та операция была вполне заурядной - как обычно, пираты успели получить предупреждение, и десантники застали брошенную станцию и пару серьёзно повреждённых рейдеров, которые невозможно было заблаговременно увести в безопасное место. Пострелять парням Шеденберга пришлось - хотя противостояли маринерам не люди, а охранные системы базы, довольно мощные, но не страдающие избытком интеллекта. С тех пор полковник порядком сдал. Катя запомнила его статным мужчиной, с лёгкой сединой в чёрных волосах, с могучими мышцами и жёстким взглядом. Сейчас седины стало больше, под глазами образовались видимые мешки не столько от усталости, сколько от скучной кабинетной работы. И даже могучие плечи, казалось, согнулись под грузом малоинтересной административной работы. Наконец полковник оторвал взгляд от компьютера.
- Итак… вы проделали неплохую работу в процессе подготовки вашего корабля. Надеюсь, что дальнейшая ваша служба пройдёт без… существенных нареканий. Он тяжело встал, подошёл к огромному, на полстены, экрану, щёлкнул сенсором. Матовая поверхность осветилась и тут же почернела, вспыхнув множеством ярких серебристых точек. В центре экрана медленно вращался большой бело-сине-зелёный шар. Изображение было исключительно реалистичным - словно огромный иллюминатор распахнулся в чёрное пространство.
- Доведение до вас этой информации входит в мою обязанность, хотя я и понимаю, что все сведения можно получить либо из открытых источников, либо из информационной системы станции «Скайгард-7». Он мгновение помолчал, словно ожидая услышать возражения, но обе девушки дипломатично промолчали.
- Планета Талера, системы Альсафи. Земного типа. Пригодна для колонизации без ограничений. Освоение началось в 2173 году. К настоящему времени население составляет 29 миллионов человек, устойчиво увеличивается. Талера является мировым лидером в производстве «энергии-33», а также признанным деловым и культурным центром Федерации… что и является причиной нашего пребывания здесь. Годовой оборот чёрного рынка составляет, по самым осторожным оценкам, 800-850 миллионов ев. В основном антиквариат, инопланетная экзотика. Кроме того, на Талере производится три вида уникальных наркотиков из местного сырья, хотя ввоз всякой синтетики с той же Голубой Дали весьма велик и оценивается в 7-8 миллионов ев. Учитывая, что соотношение суши и воды на планете составляет три к одному, а население относительно невелико, неосвоенными остаются огромные территории. Наземная полиция пытается бороться с драгдилерами, но эффективность этой борьбы оставляет желать лучшего. По-прежнему наиболее эффективен перехват наркотранспортов в околопланетном пространстве.
Он снова тронул пальцем сенсор, и изображение сменилось - теперь оно мало напоминало реальную картину. Вокруг планеты запылали яркие орбиты спутников и самой «Скайгард-7», остальное пространство покрылось отметками ретрансляторов, геостационарных платформ и наблюдательных станций.
- Как видите, - продолжал Шеденберг, околопланетная зона контролируется достаточно плотно. Тем не менее имеются уязвимые точки. В период Конфликта Амстад в этом районе произошло два или три столкновения, поэтому пространство изрядно замусорено обломками, выловить которые не представляется возможным. Кроме того, астероидные пояса системы щедро засеивают всё вокруг крупными и мелкими объектами. Вы ведь прибыли с Сибириады? Дождавшись утвердительных кивков (и не дождавшись «так точно, полковник»), он продолжил:
- Сибириаде, можно сказать, повезло. Ваш астероидный пояс находится в относительно стабильном состоянии, тогда как здесь всё обстоит несколько иначе. Но не буду вдаваться в подробности, информацию о наиболее значимых метеорных потоках вы всегда сможете получить в информационной сети… к сожалению, 90% сенсорных систем, размещённых в околопланетном пространстве Талеры, занято исключительно отслеживанием космического мусора. Пираты, контрабандисты и наркоторговцы успешно этим пользуются.
- Здесь есть пираты? - поинтересовалась Леночка, продемонстрировав самую ослепительную из своих улыбок. Правда? Настоящие? Полковник поморщился:
- Последний случай нападения зафиксирован более четырёх месяцев назад. Как вы понимаете, это недостаточная активность, чтобы держать у Талеры серьёзные силы Флота. Поэтому планетный гарнизон составляют два истребительных крыла малого радиуса действия.
- Два крыла на планету? - пробормотала Катя, не особо думая, услышит её шеф или нет. - Смех, да и только…
- Я не вижу здесь ничего смешного, резко бросил он. - Так решил Флот… а дырки в периметре будете затыкать вы, гражданские. Вам за это платят.
- Простите, полковник…
- Поэтому ваша работа здесь будет представлять собой патрули, патрули и ещё раз патрули. При обнаружении любого корабля, не принадлежащего к «Скайгард», вам надлежит запросить у него текущий код доступа. Наличие такого кода означает… как правило, означает, что корабль уже прошёл досмотр и имеет право на следование своим курсом. При отсутствии кода доступа, а также в иных случаях, когда корабль вызывает подозрения, патруль обязан провести досмотр. Если же «клиент» от досмотра отказывается или проявляет агрессивность, патруль обязан вызвать истребитель планетарной обороны. И не вмешиваться. Учитывая, что вы уже познакомились с капитаном Келфером, а также тот печальный факт, что присущие ему настроения часто находят отклики в душах других пилотов…
«И он назвал рыжего многословным? - поразилась Катя, стараясь, чтобы эти чувства не отразились на её лице. Такое впечатление, что полковник молчал полгода и теперь намерен наговориться ещё месяца на два вперёд».
- …хочу повторить, что патруль обязан вызвать военных. Ни в коем случае не пытаться разрешить проблему самостоятельно.
- А пушки у нас, чтобы фейерверк запускать? - невинно поинтересовалась Леночка.
Катя попыталась пнуть подругу, но из-за неудобной позы движение вышло довольно смазанным. Шеденберг нахмурился, его глаза метнули молнии, на скулах заиграли желваки. Пальцы коротко простучали по клавиатуре компьютера, картинка на огромном экране исчезла, сменившись изображением довольно неприятного на вид корабля.
- Знакомая модель?
Леночка отрицательно мотнула головой - она, безусловно, могла найти в сети соответствие, но, учитывая огромное количество современных, устаревших и безнадёжно древних моделей космической техники людей и Чужих, процесс этот был довольно долгим. Правда, не вызывал никаких сомнений тот факт, что эта посудина вышла с земных… по крайней мере, с человеческих верфей. И у амстад, и у ше'ти летательные аппараты были иными. Филаниане копировали земные образцы, добавляя к ним ряд характерных деталей, известных каждому, кто хоть немного интересовался этим вопросом. Остальные известные расы предпочитали просто покупать готовую продукцию верфей.
- Транспортный корабль класса «Лебедь». Выпуск примерно… середина прошлого века. Порядком модернизирован, - без особой уверенности выдала Катя. Без особой, поскольку «Лебедей» штамповали в немалых количествах почти два столетия, и если он и не являлся самым распространённым малотоннажником в изученном космосе, то лишь по причине не самой высокой надёжности. Долго подобные кораблики не жили. Эта штука и в самом деле отдалённо напоминала модели 2250-х годов, но над ней явно потрудились чьи-то очень умелые руки.
Взгляд полковника чуточку потеплел. Как и любой военный, он уважал компетентность собеседника.
- Верно. Модернизация в сторону КЖ.[12] Мощность щитов утроена, система ЭМП[13] усилена. Установлена дополнительная активная броня на критически важных участках. Вооружение среднее, четыре турельных и четыре курсовых излучателя, пара вполне современных ракетных установок типа «Салют ХЗ».
Абсолютно все корабли, выпускаемые на земных верфях, гражданскими считались постольку-поскольку. Даже системный буксир класса «Бурлак», на котором ещё недавно летала Катя, имел бортовое вооружение. Пусть оно называлось «противометеоритной пушкой», но каждому ясно, что в определённых условиях и рогатка - оружие. А уж транспортники изначально оборудовались и неплохой защитой, и бортовым арсеналом, позволяющим в критической ситуации отстоять своё добро. И, разумеется, жизни экипажа.
- Примерно три недели назад эта пташка атаковала сухогруз Т4 «Идальго», следовавший рейсом Земля - Талера.
- Здесь?
- Нет, в девяти световых годах отсюда, у Брэдли.
Поделиться книгой: