Тем временем выступление Тамсин Стрикленд шло к концу.

– Развитие собственного творческого потенциала – вот в чем главный смысл метода Кайлера, – жизнерадостно вещала Тамсин, чья энергия явно била через край при каждом слове. – Это искусство, которому мы научим вас, и, поверьте, вы хорошо его усвоите. Более того, почувствуете позитивное воздействие этого метода на вашу личную жизнь уже через двадцать четыре часа.

Публика явно воодушевилась. И неудивительно, при такой-то харизме лектора! Тамсин свято верила в метод Кайлера, и стоило ей выйти на сцену, как слушатели мигом подпадали под ее обаяние.

Тамсин, цветущая, тридцатилетняя, недавно разведенная женщина, была целиком предана новой карьере инструктора в «Кайлер инк.». Можно сказать, она нашла свое призвание в мотивационных лекциях.

Изабел терпела несколько минут, прежде чем любопытство взяло верх и она рискнула снова оглянуться, чтобы посмотреть, на месте ли странный незнакомец.

Оказалось, что он никуда не ушел. Мало того, по-прежнему следил за ней. И на этот раз слегка наклонил голову, словно желая подтвердить, что узнал ее и ждет.

У Изабел перехватило дыхание. Пришлось поскорее отвернуться. Да она в жизни не видела его до этой минуты! Это совершенно точно! Ни одна женщина не в силах забыть подобного мужчину. Но откуда он может знать, кто она?

– Это всего лишь вступительная лекция, предназначенная для того, чтобы дать вам возможность сориентироваться. – Тамсин подступила к краю сцены и грациозным жестом развела руки. – Серьезная работа предстоит потом, на семинарах и практических занятиях, которые вы будете посещать следующие пять дней: столько времени займет весь курс. Но обещаю одно: выходя из этого зала, вы будете точно знать, что путешествие только начинается. Вы научитесь организовывать свою жизнь, руководить и управлять собственной судьбой, причем настолько умело, что личное благосостояние и душевное спокойствие будут вам обеспечены. Вы научитесь развивать свой творческий потенциал, и ваша жизнь уже никогда не будет прежней.

Тамсин одарила публику улыбкой мощностью в добрую сотню мегаватт и, обладая истинно актерским чутьем выбрать подходящее время, исчезла за золотистым бархатным занавесом.

Помещение взорвалось аплодисментами. Светильники затейливой стеклянной люстры, изготовленной специально для роскошно декорированного зала, постепенно накалялись. Теплый свет, проходя через полупрозрачную абстрактную скульптуру, падал на отделанные панелями стены и дорогое ковровое покрытие.

Массивная люстра была предметом, весьма типичным для перегруженного интерьера. Впрочем, такой же отличал все аудитории и офисы штаб-квартиры «Кайлер инк.». Изабел знала, что ее зять, Фаррел Кайлер, президент и директор компании, проводящей мотивационные семинары, не жалел расходов, когда поручал архитектору и дизайнеру построить кампус.

Толпа быстро рассеялась, и Изабел вдруг поняла, что все еще сидит в пустом зале. Больше задерживаться нет смысла.

Она положила блокнот с ручкой в сумочку, неторопливо поправила очки и медленно встала.

Может, к тому времени, когда она доберется до выхода, он Уйдет.

Ну да, может, и солнце завтра не встанет.

Она прошла к последнему ряду кресел, не глядя на дверь. Но когда добралась до прохода, все же пришлось поднять голову.

Он по-прежнему ждал, прислонившись плечом к стене и сложив на груди руки. Ворот темно-синей рубашки был распахнут, рукава завернуты до локтя, брюки цвета маренго безупречно отглажены. Все вместе выглядело так элегантно, как могут смотреться только сшитые на заказ вещи.

Изабел стало немного стыдно за собственное облачение, состоявшее из униформы служащих «Кайлер инк.»: красный жакет с вышитым слева крестом и рыжевато-коричневые брюки. Ничего не скажешь: ходячая реклама метода Кайлера.

Когда она подошла ближе, незнакомец выпрямился и опустил руки. И если не в буквальном смысле загородил выход, все же просто пройти мимо оказалось нелегко.

– Изабел Райт?

Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Его голос был бархатно-обволакивающим, как сам грех, и вдвое опаснее любого греха… если его обладатель – человек, мягко говоря, не слишком хороший.

– Да. – Она растянула губы в отчаянно профессиональной улыбке, которую отточила до совершенства в центре исследования сна. – Мы встречались?

Его ответная улыбка была не более чем легким изгибом твердых губ, но при этом такой интимной и понимающей, что волна возбуждения хлынула по всем нервным окончаниям ее тела.

– Эллис Катлер, – представился он. – Полагаю, что известен вам, как Клиент № 2, сны которого вы анализировали во время работы в центре исследования сна «Белведер».

Изабел не помнила, как протянула ему руку.

– Здравствуйте, как дела?

Пальцы Эллиса, сильные и крепкие, сжали ее ладонь. Она ощутила в нем скрытую мощь, находившуюся, однако, под жестким, хладнокровным контролем. Совсем как в ее мечтах…

– Простите, что приехал без предупреждения, – продолжал он. – Пришлось разыскивать вас после того, как мы узнали о вашем уходе из центра.

– Мы?

Катлер вскинул брови.

– Клиент № 1 тоже заинтересован во встрече с вами.

– Понятно.

– Мне бы хотелось поговорить с вами. Нельзя ли угостить вас кофе?

Все казалось вполне вежливым и невинным. Он даже пытался обиняками заверить ее, что все будет в порядке, предложив разговор в общественном месте. И все же у Изабел имелось стойкое предчувствие, что он отнюдь не исчезнет из ее жизни так же вежливо и незаметно, если она откажется поговорить с ним.

– Разумеется.

Она вцепилась в ремень сумочки, старательно сохраняя отчаянно профессиональную улыбку.

– Там, на террасе, есть кафе с прекрасным видом на пляж.

– Звучит неплохо, – кивнул он и, вынув из кармана темные очки, надел их.

Они прошли через холл с высокими потолками, где толпились опоздавшие, спешно записывающиеся на недельные семинары. Изабел ощутила любопытные взгляды девушек за стойкой приема посетителей, но постаралась их проигнорировать. Без сомнения, их интересовала не она, а ее спутник.

Но Эллис Катлер, похоже, был безразличен к вниманию, которое они привлекали, хотя, разумеется, прекрасно понимал, что происходит вокруг.

– Должен сказать, что несколько удивлен, обнаружив вас здесь, – заметил Эллис, открывая тяжелую стеклянную дверь. – Никогда не считал вас человеком, способным посещать мотивационные семинары. Всегда был уверен, что вы твердо знаете, чего хотите.

Изабел вышла на длинную широкую террасу, опоясывавшую изящный современный фасад крыла, где проходили семинары.

– Метод Кайлера заключается не только в выработке позитивного, мотивированного отношения к жизни, – сухо пояснила она, – но и в развитии творческой стороны вашей натуры. Возможности шире смотреть на вещи, видеть ситуацию в ином свете, сознавать, что способен на большее.

– Похоже на цитату.

– Страница первая из руководства «Метод Кайлера. Десять шагов к воссозданию себя».

– Написано вашим зятем, Фаррелом Кайлером. Продержалось пять месяцев в списке бестселлеров.

– Вижу, вы внимательно изучили все, что касается меня, – холодно обронила Изабел.

– Вы целый год анализировали мои сны и, вероятно, достаточно хорошо успели меня узнать, чтобы понять: я всегда внимательно изучаю все, что касается меня.

И хотя это казалось обычной констатацией факта, все же Изабел почувствовала тревогу. Он почти открытым текстом признавал, что между ними существует сильная личностная связь.

– Да, – пробормотала она. Все ее чувства неожиданно стали необычайно яркими. Она остро ощущала прохладный ветерок, дувший с залива, и тепло летнего солнца. Море превратилось в ярко-синее зеркало, слепившее глаза.

Изабел повела Эллиса к дальнему концу террасы, где стояло несколько столиков под большими цветными зонтиками. Посетителей было немного. Они пили капуччино или дорогую минеральную воду из бутылок с этикетками различных стран.

Эллис показал на столик, расположенный на некотором расстоянии от остальных. Здесь можно было потолковать, не опасаясь посторонних ушей, тем более что приглушенный рев прибоя у подножия обрыва не давал подслушать разговор.

Изабел села в тени, отбрасываемой красно-оранжевым зонтиком. Эллис устроился напротив.

Официант в красной тенниске с логотипом «Кайлер инк.», рыжевато-коричневых шортах и высоких кроссовках поспешил принять заказы.

Изабел улыбнулась ему:

– Зеленый чай, пожалуйста.

– Сейчас будет.

Официант выжидающе взглянул на Эллиса.

– То же самое, – попросил он.

Если официант и посчитал зеленый чай странным напитком для мужчины, все же у него хватило ума промолчать. Он старательно записал заказ в блокноте и поспешил к стеклянным дверям кафе.

Эллис посмотрел на Изабел. Она ощутила жар его взгляда даже сквозь темные стекла очков.

«Берегись, – остерегла она себя. – Ты заглянула в его сны. Знаешь, как он умен и осмотрителен даже в самый разгар кошмаров. Только не сорвись. Будь спокойной и хладнокровной. Держи его на расстоянии».

– Как вы себя чувствуете? – внезапно спросила она, повинуясь непонятному порыву. Вот тебе и решение держать его на расстоянии!

Что-то в абсолютной неподвижности Катлера подсказало ей, что она застала его врасплох. Но он почти сразу же пришел в себя.

– Спасибо, уже гораздо лучше.

Тон был издевательски-торжественным.

– Месяцами не ел мяса. Принимал витамины, литрами пил зеленый чай. Брал напрокат диски с классическими эксцентричными романтическими комедиями. Правда, еще не дошел до чтения любовных романов, но стараюсь привыкнуть к этой мысли. К сожалению, в последнее время я был немного занят.

Столь неуместная, по мнению Изабел, веселость, несколько сбивала ее с толку. Покраснев, она поспешно опустила голову.

– Чем могу помочь, мистер Катлер?

– Эллис, – поправил он.

– Хорошо, Эллис.

– Насколько я понял, вы оставили работу в центре исследования сна.

– Меня уволили.

Зубы Эллиса блеснули в короткой улыбке.

– Хотя я и не изучаю метод Кайлера, все же предлагаю: когда тема возникнет вновь, взгляните более позитивно на свой уход.

– Что может быть позитивного в увольнении?

– Попытайтесь сказать, что вы оставили работу ради другой, более интересной.

Изабел поджала губы, обдумывая последнюю фразу:

– Хм… Оставила работу ради другой, более интересной. Действительно, вполне позитивный оттенок, верно? Спасибо.

– Не за что. Учтите, обычно я беру много денег за подобные советы.

– Правда?

Прежде чем Изабел успела задать очередной вопрос, вернулся официант с дымящимся чайником и двумя керамическими чашками. Поставив поднос на стол, он ретировался.

– Я хочу предложить вам другую работу, – объявил Эллис на удивление официальным тоном. – Хорошая работа. Хороший соцпакет. Гарантированная пенсия.

Изабел прикрыла глаза, пытаясь не показать, как взволнована.

– Работа на вас?

– Нет. Мне по-прежнему понадобятся ваши услуги, но работать вы будете в другой исследовательской лаборатории и делать примерно то, что делали в центре. – На этот раз тон его был почти скучающим, словно он выполнял все необходимые телодвижения, а решение Изабел его совершенно не интересовало.

– Понятно. – Немного подумав, она решила разыграть пару собственных карт. – Кстати, не представляет ли эту лабораторию мой бывший Клиент № 1? Безымянное правительственное агентство, занятое изучением сновидений Пятого уровня?

Брови Эллиса поднялись.

– Вижу, о своих клиентах вы знаете куда больше, чем уверял нас Мартин Белведер.

Изабел показалось, что он впечатлен, но не удивлен и тем более не встревожен. Похоже, он уже догадывался, что она немало знает о своих анонимных клиентах.

Уверенность Изабел возросла.

Она подняла чайник. Эллис зачарованно наблюдал, как Изабел наполняет сначала его чашку, а потом – свою.

– После анализа нескольких десятков сновидений Пятого уровня было бы трудно ничего не знать о своих клиентах, – заметила она, ставя чайник.

– Я так и думал.

Он устроился поудобнее и слегка повернулся, наблюдая за серфингистами, пересекавшими залив.

– Я говорил Лоусону.

– Лоусону?

– Джеку Лоусону. Он директор «Фрей-Солтер инк.». Для вас – анонимный Клиент № 1.

– Вот как.

– Я обещал ему, что передам его предложение работать у него. Мое задание выполнено.