Чудо лихолесское!

— Ну не убьёшь же ты меня, — достаточно самоуверенно сказал Лин. За что тут же и поплатился.

— Ты чего нервная какая? — Сказал он, оказавшись пришпиленным к дереву четырьмя ножами. Я бросила их с расчётом на то чтобы они прошили мягкую ткань куртки над плечами и с двух сторон груди, но не задели кожу.

— Довели, — совершенно спокойным голосом ответила я.

Леголас подошёл к Линдиру и вытащил довольно-таки глубоко застрявшие в древесине ножи. Подошёл и культурно отдал их мне.

— Спасибо. А теперь оставьте меня в гордом одиночестве, пожалуйста.

Леголас поглядел на меня испытующе, но просьбу выполнил. Через минуту их от меня скрыли деревья. На повестке один единственный вопрос.

Моргот, что мне теперь делать?!

Глава V

— Тинвен, тебя вызывает к себе принц, — сказал Линдир, появляясь из-за дерева. Я временно отложила тренировку в метании ножей.

— Вызывает? Вернись к нему и передай, что без официального приглашения я не приду. — Я вытащила нож из коры и недовольно поморщилась. Да что он себе позволяет?!

— Тин, сходи сама, что я буду туда сюда по Лихолесью бегать? — Лин решил не перегружаться работой.

— А по какому хоть поводу-то "вызывает"? — вздохнула я, поняв тщетность всех попыток не выполнить приказа Его Величества.

— Без понятия, — Лин пожал плечами. — Мы с ним через дверь разговаривали, и он не пожелал назвать причину этой просьбы.

— Мдя?

— Если тебе интересно, сходи и узнай. — Лин повернул к нашему дому. — До встречи.

— До встречи, — спокойно ответила я.

* * *

Я, в душе призиравшая основную часть правил этикета, влезла в комнату Леголаса через окно. Принца в ней не обнаружилось, чему я была даже в какой-то степени рада. Но тут из ванной донёсся приглушённый плеск воды. В клубах пара появился во всём своём монаршеском величии Леголас, полностью одетый, но с полотенцем обёрнутом вокруг головы.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Зачем я вам понадобилась? — Я даже поклонилась для полноты картины. Когда же я разогнула спину, взгляд принца мне очень не понравился. Ну, очень! Я подозрительно огляделась и на всякий случай перебралась на подоконник.

— Что случилось то? — в крайнем случае, я была готова быстро спрыгнуть наземь. Тут Леголас размотал полотенце. Я чуть не выпала в открытое окошко.

— Ой… Варда Эльберет… Кто тебя так, Лас? — Я сползла на пол в порыве безудержного хохота. Волосы Леголаса радовали мой взгляд цветом молодой листвы.

— Так это не ты? — опасный огонёк во взгляде принца исчез. Я помотала головой, ладонями размазывая по лицу слёзы, выступившие от смеха.

— Я мелкой местью не занимаюсь. Исключительно крупной. Хотя жаль, но я до такого не додумалась.

— Ну, от всего есть своя польза, — философски заметил Леголас.

— Ага, теперь тебя будет сложнее заметить в лесу. Такой цвет волос просто отличный камуфляж! Тем более причина прятаться ото всех это тоже приотличнейшая.

— Тин!

— А? — сил на связные предложения у меня не осталось, я заходилась смехом каждый раз, когда глядела на шевелюру принца.

— Я про то, что ты перестала обращаться ко мне на "Вы", — он легко поднял меня с пола и усадил на стул. Я подозрительно на него глянула. Леголас притворился, что не заметил.

— Ты хоть знаешь, как вернуть моим волосам и рукам прежний цвет? — он обречённо вздохнул. Я только сейчас обратила внимание на то, что ладони принца тоже радуют изысканной зеленью. Стул повалился на спинку, и я вместе с ним. Немного подрыгав ногами, я отползла к стенке. Леголас вознамерился снова меня поднять, но я воспротивилась.

— Зачем? Ты хочешь, чтобы я набила себе побольше синяков? И вообще мне и тут хорошо: коврик вон, какой мягкий, — я провела пальцами по пушистому серо — зелёному коврику.

— Показывай чем ты голову мыл, — я вздохнула и попыталась проникнуться трагичностью ситуации. Получилось не очень, но безостановочно хихикать я перестала.

— А не слишком это: приказывать принцу?

— После того как я тебя по всему лесу гоняла с ботинком в одной руке и криком: "Отдай мою тапочку!"?

— Да, мы тогда всех перебудили, — улыбнулся принц.

— Я так, кстати, и не поняла, зачем тебе моя обувь понадобилась. Но сейчас речь не об этом. Так чем ты голову мыл? — Леголас на несколько секунд скрылся в ванной, а потом вышел уже с бутылью совершенно прозрачного настоя в руке. Я вытащила пробку и принюхалась.

— Принц, сколько тебе лет? — я с сочувствием глянула на него.

— А тебе зачем? — чуть удивлёно спросил Леголас: возраст среди эльфов особого значения не имел, да и вопрос был задан не к месту.

— Ну а всё-таки? — упорствовала я.

— 2988 лет, — принц повёл плечами.

— И ты за все эти годы только и научился мечами махать? Это растение даже я знаю.

— К сожалению, я был занят другими проблемами, — слишком вежливо ответил Леголас.

— В течение без малого трёх тысяч лет ты не нашёл времени чтобы изучить травы? Не смеши меня.

— Я принц, мне не обязательно всё это знать, — гордо и несколько запальчиво заявил принц.

— Нашёл чем хвалиться, — я встала напротив Леголаса. — Твоей заслуги в том, что ты родился в королевской семье, нет. И тем более это совершенно не освобождает тебя от тех элементарных знаний, которые есть у каждого твоего подданного, — я прямо взглянула в глаза Леголаса. Почувствовав, что тону где-то в их глубине, я резко повернулась лицом к окну.

— Тин, ты, что опять обиделась? — голос стал покаянным.

— Не опять, а снова. Нет, пока не на что. Я скоро вернусь, — с этими словами я влезла на подоконник и прошлась по ветке дерева.

* * *

Эру!.. Я окончательно запуталась!

Я со злостью пнула ни в чём неповинную ветку.

Он мне нравится. Может, я даже люблю его, не знаю, но, скорее всего, это так. И что самое странное: я ему тоже нравлюсь! Что мне мешает? Сомневаюсь в своих и его чувствах? Так ведь не зря он меня поцеловал, а я каждый раз тону в его глазах. Моргот!

Корень подло прикинулся веткой, и я сильно зашибла об него ногу. Дальше я пошла, уже слегка прихрамывая. Добравшись до небольшой полянки, я набрала букет жёлтых цветов с жутко колючими стеблями.

Как там отец говорил? "Ты слишком похожа на свою мать. Я знаю, что она бы без колебаний пожертвовали своей жизнью ради вас или меня. Но жить год за годом рядом с нами она не может: в ней слишком много свободы для этого. Неужели я и в правду похожа на неё? На женщину, у которой две дочери, а она даже не навещает их? Ужас! Но как ни странно я начинаю её понимать.

Я люблю его, но боюсь этого. Если я выйду за него замуж, вполне может статься, что он никуда меня из дома не пустит. А я всю свою сознательную жизнь мечтаю путешествовать, зная, что есть куда вернуться, есть дом, где меня ждут.

Я с удивлением посмотрела на стену дворца, за своими мыслями я и не заметила, как вернулась. Сжимая в одной руке колючий букетик, я взобралась на дерево. Леголас с задумчивым видом лежал на кровати. Интересно, о чём он сейчас думает? Я соскочила на подоконник. При виде меня он вскочил и попытался пригладить зеленеющие прядки. Я улыбнулась и всучила ему этот веник. Он с удивлением посмотрел на жёлтые цветочки в своих руках и попытался вернуть их мне.

— Зачем они мне?

— Как зачем?! Их нужно порезать и бросить в кипящую воду и варить тридцать минут. А потом получившимся настоем мыть голову. Два — три раза вымоешь и будешь снова блондином. Ты же этого хочешь, или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаешься, — ехидно ответил принц, — Я и в правду не против вернуть себе естественный цвет волос, благо сидеть в ближайшее время в засаде я не намерен.

— Жаль, я ещё не успела на тебя налюбоваться, — с невиннейшим видом заявила я.

— У меня есть подозрение (примечание авторши: меня терзают смутные сомнения…), что это всё-таки ты устроила, — Леголас внимательно осмотрел меня с ног до головы, но следов преступления — зелёных пятен не нашёл.

— Ну, будут какие-то улики — обращайся. А сейчас я с вашего позволения пойду домой.

— А если я не позволю? — поинтересовался принц.

— Значит, я уйду без твоего разрешения, и у тебя к зелёным волосам появится сиреневый фингал под глазом. И будешь ты выглядеть: хоть портрет рисуй и на стенку вешай, — Леголас задумчиво посмотрел на меня.

— А если я попрошу тебя остаться?

— Зачем? — полюбопытствовала я.

— Потом пойдём где-нибудь погуляем, — видно было, что Леголас и сам не доволен подобранными словами. Я подумала, поглядела на него и кивнула, усевшись на подоконник. Леголас улыбнулся. Тут в дверь тихонько постучали.

— Вам что-нибудь нужно, мой принц? — раздался голос эльфийки из-за двери. Леголас приоткрыл дверь и протянул эльфийке букет цветов, не выглядывая при этом сам.

— Ох, что Вы, Ваше Величество, это совсем не нужно… — растроганно забормотала она.

— Иларис, пожалуйста, порежь их, брось в кипящую воду и вари пол часа, потом процедишь и отвар принесёшь мне, ладно?

— А сколько воды нужно брать? — разочарованно спросила эльфийка. Леголас вопросительно глянул на меня. Я указала рукой на бутылку с настоем и показала два пальца.

— Две бутылки, — эльфийка поклонилась и скрылась.

— Зачем ты так девушку разочаровал? Она уж обрадовалась, что получила знак внимания от лихолесского принца, а ты… и почему собственно "мой принц"? — мой тон с иронично — насмешливого скатился до недовольно — обиженного.

— Ты что… — я достаточно грубо перебиваю принца.

— Ничего. Спой, пожалуйста.

— Я же не менестрель.

— Ну, пожалуйста! Или расскажи что-нибудь. Хотя бы о своих приключениях, а то все их уже знают, а я нет.

— Это не на пол часа рассказ, — я пожимаю плечами.

— Эльфийская жизнь тем и хороша, что ничем не ограниченна. Ты сейчас начни, а потом продолжишь. — Леголас садится на кровать и начинает рассказ.

* * *

Я пробилась к Лину.

— Что, приехали?

— Нет, ждём, — лаконично отвечает Линдир.

— А Леголас где? Я никак не могу его найти.

— А он их перед дворцом встречать будет вместе с отцом, — значит, пообщаться не удастся.

Через несколько минут на поляну въезжают несколько эльфов одетых в дорогие одежды. Мой костюм кажется мне ещё старее. Ну да ладно! Но то, что у них даже лучники одеты в неудобные широкие плащи, меня порядком удивляет. Ривенделльская делегация состояла из десяти эльфов. Пятеро лучников, трое мечников, двое вроде советников и одна эльфийка лунной красоты. Серебристые волосы украшает мифрильный обруч, нежно-голубое платье с искусной серебряно — золотой вышивкой. Красивое лицо, холодное серебро глаз. Я начинала завидовать незнакомой эльфийке. Кобылка у неё снежно-белая, как будь-то и не было долгой дороги. Значит из знати, может какая-нибудь родственница Элронда. Лихолесские эльфы потихоньку пошли к дворцу.

— Приветствую тебя Вирилен дочь Элрохила.

— Она что внучка Элронда? — тихо спросила я Лина.

— Ага, и невеста нашего Леголаса.

— Дааа? — голос у меня дрожал, но Лин этого не заметил.

— Может, всё это закончится свадьбой.

Я бросила взгляд на Леголаса. Дышать почему-то стало совершенно невозможно. Это не правда… Это не может быть правдой… А ноги уже сами несут меня домой. Убежать от этого…

* * *

Что мне делать? Первый порыв: бросится в реку и утонуть. Руки дрожат. Нельзя! Я хочу, чтобы он был счастлив, а Леголас огорчиться, если узнает, что я умерла из-за него. Тут я остаться не могу, значит нужно бежать. Открываю небольшой шкаф и судорожно складываю в сумку свои не такие уж и многочисленные вещи. Платья можно не брать. Нож, огниво, два костюма, небольшой кусок белой материи, травы в мешочках, отцовская походная фляга, буханка хлеба. Сумка падает на пол из моих ослабевших рук. Оставляю её лежать и беру с полки небольшой кошель с несколькими золотыми в нём, должно хватить на первое время. Кладу его в сумку. Похожу к столу и пишу на куске бумаги: "Линвен, отец, я вас очень люблю, но мы больше никогда не увидимся. Простите меня. Я буду вас всегда помнить". А рука выводит дальше: "Леголас, я тебя люблю". С грустью и болью смотрю на эту строчку, а потом неровно обрываю лист и, скомкав бумагу, выбрасываю её в окно. Выхожу на порог и свистом подзываю Витрина. Смотрю на деревья.

— Лес, прости, я предала тебя, но я не могу иначе.

Вит подбегает и тычется мне мордой в плечо. Перебрасываю через его спину сумки. Влезаю на его спину.

— Прощай, — говорю я непонятно кому, — Навсегда…

Как мы доехали до опушки, я помню плохо: сквозь слёзы плохо было видно дорогу. На небольшой поляне крест накрест были воткнуты два меча. Я слезла с Витрина и вытащила их из земли. Лезвие было серебряно — зелёным, из неизвестного металла, на рукояти небольшими изумрудами выложен берёзовый листок. Рядом лежали легкие и прочные кожаные заплечные ножны. Легко закрепила ножны на спине: уменьшать или увеличивать длину ремешка было не нужно. Лёгкие мечи быстро вошли в ножны.

— Спасибо, лес, — я снова влезаю на Витрина и ухожу отсюда навсегда.

* * *

Небольшая харчевня на пересечении Великого тракта и Андуина.

— Ты слышал, что орки захватили нескольких людей и потащили в сторону Мордора. — заявил один приятель другому.