Звезда моя, Аврора !

Он посмотрел на ее обтянутую блузкой грудь, потом с иронией взглянул ей в глаза.

Ну хватит! Аврора сжала губы и решила действовать. Она пришла сюда с единственной целью, и ей не сможет помешать какой-то мужчина, каким бы роскошным он ни был. Мелодия сменилась, и Аврора, улыбнувшись, ответила ему:

—Развлекаться — о, да! Посмотрим, умеете ли вы танцевать по-настоящему, — поддразнила она и, выскользнув из его объятий, когда сменился ритм, уверенно закружилась вместе с остальными танцующими.

Когда танец закончился, все вокруг, разгоряченные, начали смеяться и шутить, а ее партнер взял Аврору за руку и спросил:

—Ну и как? Я заслужил теперь, чтобы вы назвали свое имя?

—Знаете что, — сказала Аврора, — мне необходимо попудрить нос. И если вы раздобудете для меня какой-нибудь прохладительный напиток, то как знать?!

И она вырвала руку и растворилась в толпе. Бросив мимолетный взгляд через плечо, Аврора увидела, что его вниманием завладела другая женщина.

Ну и к лучшему, подумала она, быстро нашла свою сумку, незаметно подобралась к лестнице и проскользнула наверх. Никто лучше нее не знал, что и внизу есть дамская комната, но разве гостю нельзя простить ошибку?

В мгновение ока Аврора проникла в свою прежнюю спальню. В комнате было темно. Аврора подождала несколько минут, потом осторожно пошла вперед, нащупала кровать и ночной столик возле нее. Ее рука коснулась чего-то похожего на лампу, когда дверь комнаты вдруг открылась и зажегся верхний свет. Аврора застыла на месте, потом резко обернулась и увидела, что в дверях стоит человек, с которым она только что танцевала.

—Так, — сказал он голосом, в котором прозвучала тихая, но явная угроза. Он вошел и закрыл за собой дверь. — Я не ошибся.

—Я… — пролепетала Аврора, — я искала ванную комнату и не смогла найти выключатель, вот и все.

Он мрачно усмехнулся.

—Опять? Меня удивляет только, что вы не прихватили свой фонарик, маленькая мисс Испания, не захотевшая представиться мне.

Аврора заморгала и облизнула губы.

—Не понимаю, что вы имеете в виду. — Она попятилась, когда он шагнул в ее сторону, и неожиданно села на кровать. — Будьте добры, уйдите, а ванную комнату я сама найду.

—Назовите хотя бы одну причину, по которой вы не называете мне своего имени, — сказал он в ответ.

Аврора стала лихорадочно думать, потом решила, что, чем откровеннее она будет, тем лучше. Она бодро тряхнула волосами, хотя чувствовала себя отнюдь не столь бодро.

—Я не верю в то, что можно быть сраженной мужчиной при первой же встрече.

—В смысле позволить себе увлечься им, даже если это уже произошло? — предположил он с большой долей иронии в темных глазах. — Или носить провоцирующую одежду.

Она не нашлась что ответить, поэтому просто пожала плечами.

—Но сегодня произошла наша вторая встреча, разве не так? — протяжно произнес он. — Неужели вы забыли, как мы… налетели друг на друга на верхней площадке лестницы, когда вы вторглись в мой дом в прошлый раз?

Аврора разинула рот, ее глаза стали неправдоподобно огромными.

—Ваш дом! Кто… кто вы? — спросила она сдавленным голосом.

—Люк Кирван, — ответил он, показавшись Авроре теперь еще выше, сильнее и опаснее, чем ей представлялось раньше. — И вы не выйдете отсюда до тех пор, пока не скажете, что вы так упорно пытаетесь выкрасть у меня, сеньорита.

ГЛАВА ВТОРАЯ

—Не может быть! — ошеломленно ахнула Аврора.

Кирван пристально посмотрел на нее.

—Поверьте, это мой дом, говорю вам на случай, если вы что-то задумали.

—А… а… кто же тогда тот, другой? — запинаясь, произнесла она.

—Какой другой?

—Тот мужчина, с которым вы стояли возле фортепьяно, тот, который так похож на проф… — Она умолкла, закусив губу.

Люк Кирван нахмурился, и она увидела, что он на мгновение задумался, потом, казалось, удивился.

—Жак Бернар? Он мой адвокат, но при чем здесь Жак, сеньорита? — холодно поинтересовался он.

Аврора с трудом заставила себя успокоиться. Она прикрыла глаза, не только осуждая себя за глупость, но и испытывая странное чувство, будто все это ей уже знакомо. Она побывала в объятиях Люка Кирвана перед тем, как стала отбиваться от него, и, видимо, достаточно долго, поскольку это запечатлелось в ее подсознании. А если у него появилось такое же ощущение, то…

—Я знаю, что происходит в вашей головке, моя прелесть, — протяжно промолвил Люк, когда ее ресницы взметнулись. — Откуда я знаю, что это были вы на верхней площадке лестницы, когда пытались ограбить меня? Я вам скажу. Тот же рост, та же изящная фигурка, то же… — он помолчал и криво улыбнулся, — телосложение, но прежде всего — и это главное, как вы сами мне сказали, — духи.

Его темные глаза торжествующе заблестели.

Аврора едва удержалась, чтобы не сказать едко, что для человека, пораженного каким-то вирусом, он оказался слишком наблюдательным!

Но Кирван снова заговорил, причем с таким зловещим подтекстом, что она содрогнулась в душе.

—Я застиг вас в своей спальне, когда внизу черным по белому написано, чтобы гости пользовались нижней ванной комнатой.

Аврора впервые хорошенько осмотрелась. Ей никогда не приходило в голову, что новый хозяин сделает себе спальню в ее бывшей комнате. Но именно так поступил Люк Кирван. Комната теперь обставлена, хотя и роскошно, но как спальня мужчины.

—Мне понравился вид, открывающийся из окна, — сообщил он, словно прочитав ее мысли.

Черт, подумала Аврора.

—Что ж, мистер Кирван, — пробормотала она после минутного раздумья, — я раскаиваюсь в том, что непреднамеренно вторглась в вашу спальню, но вы заблуждаетесь. Я не видела объявления внизу, так что оно, вероятно, не такое уж заметное. Что касается всего остального, я… — она вздернула подбородок и высокомерно взглянула на него, — я готова забыть о ваших словах, если вы будете столь любезны, что проводите меня в ванную комнату. Я потом вообще уйду с вашей вечеринки, поскольку вы высказываете столь странные подозрения относительно меня, — с вызовом закончила она.

Люк тихо засмеялся, увидев надменное выражение ее лица, вздернутый маленький подбородок, прямую спину и гордую осанку, даже когда она сидела на постели.

—Вы просто великолепная актриса, не правда ли? — проговорил он. — Но уйдете отсюда только в том случае, если скажете, кто вы и почему находитесь здесь…

—Я вам уже сказала, — перебила она.

—Да, сказали. Только очень неубедительно. — Люк пристально рассматривал ее, словно видел насквозь. Аврора начала закипать под нагло откровенным взглядом его темных глаз. — Зато проясняется нечто другое, — продолжал он неторопливо. Уж не поклонница ли вы, сеньорита, решившая найти новый способ прорваться через линию обороны моей секретарши?

Аврора от удивления разинула рот.

—Не понимаю, о чем вы говорите!

—Нет? — От скептического выражения его лица ее бросило в дрожь. — Никогда не слышали о студентках-поклонницах? Поверьте мне, для некоторых из них нечто подобное становится главным занятием. Похоже, что только ради него они продолжают оставаться в университете, — проворчал он с убийственным презрением.

Некоторые вещи неожиданно стали понятными Авроре, включая поведение его секретарши и то, почему он никогда не отвечал сам на телефонные звонки, но от потрясения она лишилась дара речи. А Кирван тем временем продолжил:

—Одному Богу известно, какой причудливый план вы придумали той ночью. Возможно, хотели что-то украсть, чтобы потом с помощью шантажа заставить меня лечь с вами в постель? — Он поднял бровь. — Однако ваши сегодняшние действия ясны: с напускной скромностью отказываться сообщить мне свое имя, иметь обольстительно-загадочный вид и так далее.

Такого рода речи совершенно вывели Аврору из себя.

—Послушайте, — вскочила она, — с меня довольно. Может, уйдете с моей дороги, пока я не подняла крик на весь дом?

—Кричите сколько угодно, — предложил он. — Единственное, чего вы добьетесь, так это того, что я вызову полицию.

—Что?

—Да, вот так, — подтвердил он. — Правда, у вас есть выбор. Я выйду на время, чтобы вы успокоились и подумали, а когда вернусь обратно, вы либо скажете мне правду, либо я вызову полицию.

—Если вы считаете, что я намерена оставаться здесь, — выпалила она, — то очень заблуждаетесь!

—Нет, нисколько. Видите ли, я намерен запереть вас.

Аврора бросилась на него, готовая выцарапать ему глаза, но оказалась зажатой в стальные тиски.

—Пустите меня! — выдохнула она побелевшими губами.

—Я скорее выпустил бы взбесившуюся тигрицу. — Он крепко держал ее руки за спиной. — А еще я хочу расквитаться с вами, мисс Испания. Посмотрим, так ли хорошо вы целуетесь, как… делаете другие вещи.

—Я никогда не целуюсь при таких обстоятельствах. К тому же прекрасно умею кусаться, — процедила она сквозь стиснутые зубы.

Он криво усмехнулся.

—А при каких обстоятельствах вы целуетесь?

—Как каждая нормальная девушка — в случае влюбленности, — едко ответила она, — однако к вам ничего подобного я не испытываю, профессор. Во-первых, вы слишком стары для меня, во-вторых, даже мысль целоваться по принуждению отвратительна мне!

Ее зеленые глаза смотрели гордо и вызывающе.

—Хорошо. — Он отпустил ее руки. — Тогда как насчет того… — усмешка промелькнула в его темных глазах, хотя тон оставался мрачным, — чтобы доказать мне, что я слишком стар для вас?

—Должно быть, вы считаете меня еще младенцем, — ответила Аврора, — раз согласились с тем, что стары.

—Наоборот, прежде чем я обнаружил, что вы шныряете по моей спальне, я считал вас великолепной, безусловно достигшей брачного возраста, — его взгляд скользил вверх-вниз по ее фигуре, — и просто потрясающей девушкой.

Губы Авроры приоткрылись, но прежде чем она успела придумать подходящий ответ, он сжал ее в своих объятиях. У Авроры перехватило дыхание, но магия Люка Кирвана снова начала действовать на нее. Она поняла, что никакая возрастная разница в двенадцать лет не спасет ее.

Что еще хуже, она поняла по улыбке, тронувшей его губы, что следить за ходом ее мыслей ему так же легко, как читать открытую книгу.

—Послушайте, — смущенно проговорила она, — вы не можете так безрассудно поступить…

—Могу, так что наберите побольше воздуха в легкие, — посоветовал он. — Неужели вам нисколько не любопытно?

Он положил руки ей на бедра. Аврора хотела что-то сказать, но остановилась с приоткрытым ртом, ощутив, как ее начинают захлестывать чувства… и не только физические. Опасная привлекательность Кирвана заключалась для нее в том, что она играла с огнем. Проверь, сможешь ли ты устоять, мисс Испания, думала Аврора, поскольку не сомневалась, что Люк Кирван осуществит такое жестокое испытание.

Воспользовавшись смущением девушки, он убрал руки с ее бедер и нежно взял лицо в свои ладони, одновременно пристально всматриваясь в зеленые глаза и лишая ее возможности отвести взгляд.

—Маленькая, складненькая, стильная… моя потенциальная грабительница… и к тому же, как я подозреваю, восхитительная на вкус. Проверим.

Он наклонил голову.

Аврора задрожала, почувствовав прикосновение его губ, но Люк на миг прервал поцелуй.

—Я был прав: вы вкусная, как персик, сеньорита. — И он снова поцеловал ее. А затем, немного помедлив, произнес: —Ну, так я ухожу. Между прочим, тут есть ванная комната. — Он показал на дверь ванной. — Кстати, теперь я совершенно уверен в том, что именно вы забрались в мой дом в ту темную ненастную ночь.

Он повернулся и вышел, и, пока Аврора приходила в себя, она услышала, как в замке повернулся ключ.

—Не могу поверить! — сказала Аврора сквозь стиснутые зубы, потом опять опустилась на кровать и закрыла лицо руками, размышляя о своей невезучести и о том, что делать дальше.

Выбора нет, остается только честно признаться во всем, хотя никаких гарантий, что профессор ее не перехитрит и не попытается прочитать хотя бы часть ее дневника…

Через несколько минут Аврора встала и прошла в ванную. Сполоснув лицо и выпив воды, она вернулась в спальню и направилась прямо к камину. Вынуть кирпич не составило никакого труда. Ее дневники находились на прежнем месте, в тайнике. Аврора вынула их, положила в пластиковый пакет, который извлекла из сумки, и привязала к пакету леску. Выключив свет, она подошла к окну. Выбраться через него невозможно из-за чугунной решетки, не считая того, что спальня находилась на втором этаже.

Внимательный осмотр расположенного внизу пространства с растущим на нем кустарником показал, что в саду никого нет. На первом этаже окна не было, поэтому Аврора неуклюже просунула пакет сквозь прутья решетки, осторожно опустила его на землю, где он исчез в кустах цветущей гортензии, и выбросила следом за пакетом леску.

Потом снова зажгла в комнате свет и огляделась. Несмотря на роскошный вид спальни, пушистый серебристо-голубой ковер, подобранные к нему в тон занавески и покрывало, в комнате оказался один-единственный стул. Деревянный, антикварный, он подходил по стилю к изумительному бюро, но выглядел ужасно неудобным.

Пожав плечами, Аврора сбросила туфли и прилегла на кровать Люка Кирвана. Она подоткнула себе под спину подушки и взяла книгу с ночного столика, которая оказалась романом о каком-то загадочном убийстве. Аврора дочитала первую главу, когда услышала, как в замке повернулся ключ. Она даже не шевельнулась и предстала перед глазами Люка Кирвана во всем своем великолепии. Откинувшись на подушки, она мрачно посмотрела на него поверх книги.

Люк Кирван изумился в душе. У девушки поистине стальные нервы. Да и другими качествами она не обделена. Хрупкая фигурка, необычная красота — чего стоили одни только ее волосы и глаза, одета со вкусом и поражает своей жизнерадостностью. Факт оставался фактом: его осторожные расспросы во время танцев не пролили света на то, кто она такая, а история о том, что она пришла на вечеринку с каким-то спутником, который оставил ее ради своей бывшей подруги, скорее всего, очередная выдумка.

—Надеюсь, вам удобно… и, учитывая то, что произошло между нами перед тем, как я запер вас здесь, могу считать ваше поведение приглашением присоединиться, — промолвил он со скрытым сарказмом.

—Вовсе нет. — Аврора захлопнула книгу, встала и надела туфли. Оправив красивую юбку и взбив волосы, она заметила: —Ваша идея запереть меня не очень удачна, но она принадлежала вам, а не мне, поэтому не вижу причин, почему я не должна была удобно устроиться. Кстати, меня зовут Аврора Темплтон.

—Отчего у меня такое чувство, что вы совсем не чувствуете за собой вины? — пробормотал он кислым тоном.

—Оттого, что вы сами во всем виноваты, мистер Кирван. Вы и ваша секретарша, точнее говоря. И все от стремления оградиться от «поклонниц»… Допустим. Но если бы я могла каким-то образом связаться с вами, мне бы не пришлось действовать подобным образом.

—То есть пытаться ограбить меня, вы хотите сказать?

—Нет, забрать то, что принадлежит мне.

—Объяснитесь, Аврора Темплтон. — Он замолчал и прищурился. — Кстати, почему мне кажется знакомым ваше имя?

—Не по тем ли бесчисленным сообщениям, которые я оставляла для вас на автоответчике и которые вы игнорировали? — спросила Аврора с иронией. — К тому же вы купили дом у моего отца, — добавила она. — А эта комната была моей спальней.

Люк Кирван удивленно заморгал.

—А здесь, — продолжала Аврора, направившись к камину, — был мой тайник с тех самых пор, как я обнаружила его, будучи еще двенадцатилетней девочкой.