Плутос

Но стоит вам узнать, кто я, – так горе мне! Тогда меня вы, знаю, не отпустите.

Хремил

Лишь пожелай – клянусь, тебя мы выпустим!

Слепой

Пустите же сперва.

Хремил

(переставая его держать)

Вот, отпустили мы.

Слепой

(опять садится на придорожный камень)

Так слушайте. Сказать мне вам приходится То, что сперва хотел я утаить от вас: Ведь я – сам Плутос!

Карион

Как?! Ах ты, негоднейший Из всех людей! Богатство – ты! И ты молчал?

Хремил

Как, Плутос – ты? В таком обличье жалостном? О Аполлон! О божества священные! О Зевс! Как, как? Ты в самом деле он?

Плутос

Ну да!

Хремил

Ты самый?

Плутос

Да, я самый!

Хремил

Так откуда же Идешь такой ты грязный?

Плутос

От Патрокла я,[4] Который с дня рождения не моется.

Хремил

А почему ты слеп? Что за беда стряслась?

Плутос

Зевс ослепил меня, всем вам завидуя. Ребенком я однажды пригрозил ему, Что посещать я стану только праведных, Разумных, честных: он и ослепил меня, Чтоб никого из них я различать не мог. Настолько людям честным он завидует!

Хремил

А между тем ведь Зевса чтят лишь добрые И честные!

Плутос

Конечно.

Хремил

А поэтому Ты, зрячим став, захочешь ли, как ранее, Всех негодяев избегать?

Плутос

Конечно же!

Хремил

И поспешишь к порядочным?

Плутос

Немедленно! Давным-давно уже ведь их не видел я.

Хремил

(смотрит на зрителей)

Что ж странного! Я – зрячий, да не вижу их!

Плутос

(встает)

Пустите же. Всё обо мне узнали вы.

Хремил

Тем более теперь в тебя мы вцепимся!

Плутос

Не говорил ли я, что неприятности Вы причините мне?

Хремил

Молю – послушайся, Не покидай меня. Ведь нравом лучшего Ты мужа не найдешь, хоть обыщи весь свет. Свидетель Зевс, один такой я, нет других!

Плутос

Все так твердят! Но стоит им найти меня И в самом деле стать людьми богатыми, Как тотчас превосходят всех негодностью.

Хремил

Пусть так: но ведь не все же люди – подлые?

Плутос

(собираясь уходить)

Клянуся – все до одного!

Карион

Раскаешься!

Хремил

(останавливая его)

Когда узнаешь ты, какое счастие Найдешь, у нас оставшись, передумаешь! Надеюсь я, надеюсь, с божьей помощью,[5] От этой слепоты освободить тебя И зрячим сделать…

Плутос

(испуганно)

Нет, не делай этого! Я не хочу стать снова зрячим.

Хремил

(изумленный)

Что с тобой?

Карион

Вот человек, природою обиженный!

Плутос

Узнает Зевс, что вы, глупцы, задумали, – Меня погубит.

Хремил

Он тебя давно сгубил: В потемках ты блуждаешь, спотыкаешься.

Плутос

Быть может… Но боюсь его ужасно я.

Хремил

И вправду, ты – из всех божеств трусливейший! Да знаешь ли, что Зевсову владычеству И всем его перунам вместе – грош цена, Как только ты прозришь хоть на мгновение?

Плутос

Ах, замолчи, несчастный!

Хремил

Будь спокоен, друг! Я докажу тебе, что Зевса много ты Сильней.

Плутос

Докажешь? Ты?

Хремил

Клянусь всевышними!

(Кариону.)

Скажи, что над богами Зевсу власть даст?

Карион

Конечно, деньги. Их ведь много у него.

Хремил

А кто, скажи, ему дает их?

Карион

(указывая на Плутоса)

Этот вот.

Хремил

Не чрез него ль и жертвы получает Зевс?