Лягушки

Дионис

Эй, становитесь оба у весов!

Эсхил и Еврипид занимают места у весов.

Ну, вот!

Дионис

Схватившись за стихи свои, читайте вслух Без устали, пока вам не скажу: ку-ку!

Эсхил

Готовы мы!

Дионис

Кидайте на весы стихи!

Еврипид

(читает)

«О, если б бег Арго остановила свой…»[108]

Эсхил

(читает)

«Поток Сперхей, через луга лиющийся…»[109]

Дионис

Ку-ку! Довольно! Тяжелей во много раз Его строка.

Еврипид

Но чем же тяжелей, скажи?

Дионис

Поток метнул он. Как торговец войлоком, Он подмочил стихи свои, как шерсти куль. А ты нам бросил легкий, оперенный стих.

Эсхил

Опять начнем! Повторим состязание!

Дионис

Еще раз приготовьтесь!

Эсхил и Еврипид

Мы готовы.

Дионис

Раз!

Еврипид

(читает)

«Нет сил сильней, чем слово убеждения…»[110]

Эсхил

(читает)

«Не ищет приношений и не просит смерть…»[111]

Дионис

Довольно, до земли он наклонил весы. Он смерть поверг, из бедствий тяжелейшее.

Еврипид

Я ж кинул убежденье, речь разумную.

Дионис

Без веса убежденье и без разума. Нет, поищи другой, потяжелее стих. Увесистый, и плотный, и объемистый!

Еврипид

Где ж у меня стихи такие, где?

Дионис

А вот!

(Подсказывает.)

«Метнул Ахилл костяшки – дважды три очка…»[112] Начните ж! Состязание конечное.

Еврипид

(читает)

«Окованную медью взял он палицу…»[113]

Эсхил

(читает)

«Повозка на повозке и на трупе труп…»

Дионис

Опять тебя он переплюнул.

Еврипид

Как же так?

Дионис

Два трупа взгромоздил он и повозки две. Египтян сотни столько не стащили бы.

Эсхил

Да не в стихах тут дело. На весы пускай Детей, жену, раба Кефисофонта с ней Пускай положит, сам пусть сядет с книгами, Его двумя словами пересилю я.

Входит Плутон со свитою.

Дионис

Друзья мои, судить их не желаю я. Обоим и не буду и не был врагом.

(Еврипиду.)

Считаю мудрым этого,

(Эсхилу.)

того – люблю.

Плутон

За чем пришел, ты, стало быть, не выполнишь?

Дионис

А если объявлю свой приговор?

Плутон

Тогда Избранника с собою уведешь наверх.

Дионис

(Еврипиду и Эсхилу)

Спасибо, друг! Вы оба помогите мне! Сюда пришел я за поэтом.

Еврипид

Для чего?

Дионис

Чтоб город был спасен и правил праздники. Того из вас, кто городу совет подаст Мудрейший, поведу с собой на землю я. Скажите же, какого мненья держитесь Насчет Алкивиада.[114] Город болен им.

Еврипид

Что ж город думает о нем?

Дионис

Что думает? Желает, ненавидит, хочет все ж иметь. А вы какого мненья, расскажите мне?

Еврипид

Мне ненавистен гражданин, что медленен На помощь государству, на беду же скор. Кто ловок для себя, ленив для города.

Дионис

Отлично, видят боги!

(Эсхилу.)

Ты что думаешь?

Эсхил

Не надо львенка в городе воспитывать. А вырос он – себя заставит слушаться.

Дионис

Свидетель Зевс, я снова в нерешимости. Один ответил мудро, а другой – мудрей. Другой совет подайте мне, пожалуйста, Про город: где и в чем найдет спасенье он?[115]

Еврипид

Я знаю и хочу сказать.

Дионис