Сэйл-мастер

Толпа откликнулась радостным воплем, единым, хоть и на много голосов. "Мы ведем их! - удивилась Бэла. - Не понимаю, как мы их зацепили, но, проклятие, мы их ведем!"

But the night becomes you

And the secrets of the rain, they will stay the same

And the time will come soon

With the secrets of the rain and the storm again

Теперь уже стало ясно, что многие подпевают солисту. Вот Сашка еще и еще повторил строчку припева, вот подхватил альт, и звук струн пришел вместо его голоса, лишь заменив слова, но не смысл.  

Coming closer every day forever autumn

Проигрыш, потом снова голос приходит взамен альта, еще припев... Вечная осень - а здесь, на Мирабилис, осень только начинается, золотые листья кружат в воздухе. Бэла ударяет по большой тарелке - и из-под ее палочек взметается волна чистого, серебристого снега. 

Снег фонтаном бьет из сцены, смешивается с золотом все еще кружащейся листвы. Все, движется, ничего не бывает навсегда...

Forever autumn...

Снег и листья замирают в воздухе. Просто замирают. Время остановилось.

Сандра выдает прощальный аккорд, барабаны живут своей жизнью, ударяет по струнам Катерина. Звук тонет, исчезает в безмолвии. 

Пауза. Бьется сердце. Бэла не знает, чье оно.

И приходят бешеные аплодисменты! 

Осталось последнее: словно марионетка, двигаясь на ниточках вколоченной привычки, пережигая в крови бешеный ток возбуждения, подойти к краю сцены.

Поклон.

- Белобрысый! Белобрысый! Белобрысый! - в поощрительных выкриках толпы вырывается это слово, и вот его уже скандируют. Сашка горделиво выпрямляется, толпа свистит. Сквозь шум пробивается кто-то: то ли голос громкий, то ли как-то заклятьем усилил.

- Белобрысый, где твоя гитара? Почему со скрипкой-то?

"Альт от скрипки не отличить - это постараться надо", - отрешенно думает Бэла. Все видно совершенно четко, но мысли, как всегда после номера, путаются паутиной. Сандра машет рукой, на её комбинезон бурно реагируют, Катерина упирает гитару в пол, как меч, сложив руки на верхушку грифа. Ей тоже кричат и свистят.

- Сломал об одного тут... Вступился за честь дамы тем, что под рукой оказалось, - немного вальяжно сообщает штурман, чем вызывает оглушительный врыв смеха, одобрительных выкриков и свиста. 

- Эй, Контрабандисты, сыграйте еще что-нибудь! Просим!

- Зажигательное, да? - Сашка обращается к остальным. - Давайте, девчонки?

И вот уже Белка выбивает трескучую трель в самом начале их аранжировки "Грустной пиратской" - которая совсем даже не грустная, а названа так для маскировки.

Раз обе волны в сердце моем -

Стало быть, сердце цело...

Глава 32, о причинах популярности

Сандра не помнила, как дошла до выхода с площадки. Вот они машут зрителям, вот Сашка говорит с неожиданно прорезавшимися бархатными интонациями, что им надо дать время другим исполнителем, вот она, Сандра, напоследок выпускает в толпу горсть разноцветных светляков. И вот она уже сидит на платформе, рядом с белкиными барабанами, и сама Белка рядом, а Катерина впереди.

Герой дня - Сашка - как ни в чем не бывало чесал в затылке. Наверное, надеялся найти там последние крохи интеллекта.

- Златовласка, у тебя нервы вообще есть?

- А?

- Ну ты задал жару, Саша! - Катерина подошла и присела слева. Мимо них прошла следующая группа, без ударника. Инструменты они несли в руках - кажется, балалайки.

- А что такого?

- Ответил так спокойно, "белобрысый" ты наш! - наконец не выдержала и расхохоталась Сандра. Водитель краба посмотрел на молодых людей, реакции не дождался, и направил погрузчик вместе с платформой назад к складу-студии.

- Тёте Гале при встрече скажу спасибо за науку, - улыбнулся солист. - Она мне всегда говорила, "на сцене что бы ни делал - делай уверенно". И била, если уверенности не хватало.

Он засмеялся.

- Ты играл в театре? - удивленно спросила Бэла.

- Да, играл. Один раз даже одну из главных ролей. В постановке по Шекспиру.

Сандра, не отдышавшись толком, заржала опять, да так, что слезы на глаза выступили.

- Он там Офелию играл! - сквозь смех пояснила она.

В ответ на потрясенные взгляды остальных двух девушек, Белобрысов слегка покраснел.

- Я тогда совсем мелким был! Тринадцать лет, голос еще даже не ломался, - начал оправдываться он. - А театр у нас провинциальный, классический был, женскую роль по пьесе некому отыгрывать.

- Оправдывайся, Златовласка, оправдывайся!

- Да ну тебя...

Бэла не смогла сдержать улыбку, - ей представился Сашка, но не тринадцатилетний подросток - а сегодняшний без малого метр девяносто, косая сажень в плечах, да еще и со своим откровенно мужским голосом - в белом платье и с завитыми локонами. На подмостках. 

Как ни странно, зрелище отчего-то не вызвало отторжения.

- Привет, мировые знаменитости! - Людоедка улыбалась во весь тридцатидвухзубый белоснежный набор. - Так и знала, что не допрёте послать  погрузчик в камеру хранения. Эй, дядя, нам к восьмому, зарули, - она вспрыгнула на платформу и расположилась с удобством, потеснив Сандру и Белку.

- Так-таки и знаменитости, - вздохнул штурман. - Интересно, кто про гитару кричал? Откуда там знали, что я должен быть с гитарой? Вроде, голос незнакомый.

- Ты недооцениваешь народную молву, - отозвалась Берг, - вот, посмотри-ка.

И перекинула Сашке одну из двух книжек, что держала в руках.

- Э, да это ж комикс! - Восхитилась Сандра, перегнувшись через сашкино плечо. - "В открытом эфире: приключения Белобрысого," - прочла она вслух. -Ну ни хрена! Про тебя уже и комиксы рисуют.

Сашка открыл томик на первой странице и онемел. Было с чего. На развороте, глядя на встающее из-за горизонта Солнце, в три четверти к читателю, красовался парень, очень похожий на Александра Белобрысова. Сценическая редакция: развевающиеся полы форменки, длинные волосы, тельняшка. Сашка моргнул. Помотал головой. Потом пустил страницы из-под пальца. Вот академия и та позорная сцена у деканата, вот учебный корвет, а вот и вылитый Шкалик, разве что нос не красный - рисунок черно-белый. 

Сашка открыл последний разворот, стремительно налился румянцем и захлопнул томик.

- Найду... гниду. Придушу. Голыми руками! - нет, не делал Сашка секрета из этих историй, и рассказывал, особенно по пьяни - но чтоб все вместе? Да еще и так точно?!

- Интересно, интересно! - Куликова выдрала у штурмана комикс и прочитала мелкий шрифт на обложке. - Автор: подпись вэ точка, ка точка. В.К. Знаком тебе какой-нибудь В.К?

- Властелин Колец? - предположила Катерина

- Вера Коростелева? - задумчиво проговорил Сашка. - Нет, она рисовать не умеет... Валечка? Но мы с ней последний раз года два назад, она ничего не знала этого... Вика? Но у Вики фамилия не на "К"... Хотя она, вроде, замуж вышла...

- Интересный список, - пробормотала Бэла.

- Ага, - продолжала Сандра свое исследование. - Кажется, все-таки этот ВК тебя пощадил: фамилия-имя нигде не указаны, персонаж проходит как "Белобрысый" от начала и до конца.

- И на том спасибо, - буркнул Сашка. - Все равно убью!

Про себя порадовался, что, кто бы это ни был из его прежних собутыльников, знать про роман с Княгиней им неоткуда. А не то комиксисту не жить.

- Так вот почему нас так встречали и провожали... - задумчиво заключила Бэла. - Они приняли Александра за удачливого подражателя популярному герою...

- Причем очень прыткого подражателя - это комикс только сегодня занял первое место среди рисованных историй на конкурсе, - подлила Берг масла в огонь.

- Похоже, мы стали даже более знамениты, чем могли предположить, - тряхнула головой Сандра. - Как бы нашему капитану не оказать медвежью услугу.

- Все в порядке, - ответила Берг. - Марина была готова. А вот я - нет, - внезапно заключила она и спрыгнула на мостовую.

У двери с жирной цифрой "8" стоял импозантный немолодой мужчина. При виде Людоедки он слегка оживился, но выражение лица у него стало такое, как будто он не верил своим глазам - раз, встреча ему доставила как минимум смешанные эмоции - два, но ни того, ни другого он пытался ни в коем случае не показать.

- Юди, какая приятная неожиданность, - он поклонился. - Не ожидал увидеть вас после стольких лет.

- Это Поль Канарсис, - Людоедка представила им человека явно после некоторого колебания. - Он...

- Просто знакомый.  Добрый и старый, не так ли?

- Насчет доброго...

- Ну я же совсем не злой! - обезоруживающе улыбнулся тот. - А это - ваша новая команда?

- Это - музыкальная группа, которую я продюсирую, - широко усмехнулась Берг. - И сегодня её оценили по заслугам!

- Да, я уже оценил, - кивнул Поль Канарис. - Молодые люди, мои вам поздравления, - он снова обратился к Берг. - А я тебя не узнал сначала, да и признаться, до последнего не верил, что это ты - под своим собственным именем, да еще и на фестивале.

- Знаешь, сменила род деятельности, сбросила с плеч старый груз. Решила, если начинать с чистого листа... - Людоедка словно бы равнодушно пожала плечами.

- Не видел бы своими глазами - не поверил бы ни за что, - повторил мужчина. - Знаешь... - он слегка замялся, - может, сходим, посидим, пропустим по чашке текилы? С нашей последней встречи много воды утекло... Признаться, я даже скучал.

- А давай! - лихо кивнула Берг. - Народ, выгружайте манатки и свободны до завтрашнего полудня! - она незаметно подмигнула.

Потом ловким и быстрым движением подхватила под локоток слегка растерявшегося от такого мгновенного согласия предложения мужчину и повела, потащила в беззаветно веселящуюся толпу. 

- Экий ты хорек, Поль! - донеслось до них. - Помнишь еще, как мы...

Парочка растворилась в толпе отмечающих. Молодые контрабандисты переглянулись, дружно пожали плечами и пошли сдавать инструмент и вещи в камеру хранения.

***

Полупустое заведение было на редкость плохо освещено: мало того, что уже стемнело, так еще и в подвале. Наигрывал маленький оркестрик. Мелодия с первых тактов показалась непривычной, но приятственной. Заняв столик недалеко от стойки, Сашка и Сандра вооружились для начала двумя высокими стаканами с местной текилой.

- А тут неплохо, - заметил Сашка, попробовав.

- Ну так у меня же нюх на такие вещи, - фыркнула Сандра, и углубилась в свой стакан.

Некоторое время Белобрысов рассматривал потолок, блики, бегущие от бездымных факелов по стенам, бармена, ловко кидающего и ловящего бутылки, потом перевел взгляд на подругу и вздрогнул: лицо той было насквозь серьезное и сосредоточенное.

- Что такое, Санька? 

- Мы попали, - хмуро произнесла она - Я попала и тебя затащила, а поняла только теперь.

- Куда попали? - Сашка испуганно смотрел на подругу. Такой он её видел всего дважды. Первый раз - когда она стояла на коленях, зажимая окровавленными пальцами перебитую артерию на его уходящей в каменное крошево левой руке. Второй - на могиле мужа.

- На корабль к Балл, - сухо отрезала девушка. - Она все рассчитала, теперь я точно знаю.

- Что рассчитала?

- Практически все. Она набрала собрала нас, натаскала под свои нужды и использует. И затягивает все сильнее.

- Окстись! Что значит - использует? Мы же добровольно на все согласились...