Отраженный свет

— Вам плохо?

— Вы не понимаете, — простонал тейлон. — Нам нужно спрятаться.

— Вам? — недоуменно переспросил агент.

Руки Да'ана автоматическим движением легли на живот — точь-в-точь, как делают беременные, беспокоясь о малыше. Изумленно вытаращившись на эту картину, агент обернулся, лишь услышав шаги за самой спиной. Сзади подошел целитель и тоже стал смотреть в окошко.

— Мит'гаи, э-э-э… Да'ан… он, случайно, не… — сбивчиво начал Рональд, указывая на Североамериканского Сподвижника.

Самым забавным было то, что целитель сразу прекрасно понял, что именно не решается произнести агент.

— Нет. Случайно нет. Это другое.

Человек и тейлон некоторое время наблюдали, как светящийся силуэт в закрытой комнате ходит из угла в угол, словно баюкая нечто внутри себя.

— Видите ли, агент Сандовал, — скрипучим голосом начал Мит'гаи. — Все дело в странной связи, что возникла у Да'ана с этой женщиной. Сейчас он тоже не в себе.

— Это заметно, — пробормотал Рон.

— В данный момент он полностью ассоциирует себя с мисс Ромэску.

— То есть как? — удивился Сандовал. — Что вы хотите этим сказать?

Мит'гаи повернулся к непонимающему агенту и произнес, четко выговаривая слова, как маленькому:

— Я хочу сказать, что Да'ану сейчас кажется, будто он — это Эльза.

— О, боже… — ошеломленно пробормотал Рональд. — Так он именно поэтому ведет себя, как истеричная дамочка?

— Мисс Ромэску постоянно внушает ему свои страхи, — недовольно объяснял целитель. — При этом то, что они не поддерживают физический контакт, уже не имеет никакого значения.

— Это можно как-то остановить? — спросил Сандовал. Созерцание депрессивного тейлона действовало угнетающе.

Мит'гаи сделал жест, эквивалентный человеческому разведению рук.

— Девушка сейчас однозначно невменяема. Попробуйте поговорить с Да'аном еще раз.

Как человек… с человеком.

Сандовал осторожно постучал в стекло.

— Да'ан, вы слышите? Не надо волноваться. Кто бы ни искал вас, он не сможет проникнуть на территорию Комтека. Все заперто, повсюду охрана…

Тейлон повернулся к окошку и нервно проговорил срывающимся голосом:

— Это неважно! Его это не остановит… Солнце уже садится!

— При чем здесь солнце? — едва спросив это, Рон вспомнил, как ранее Эльза сказала: "Еще светло…". — Расскажите мне все, Да'ан. Только так я могу вам помочь. Я помогу вам, слышите?

Да'ан замер. Сделав над собой усилие, он слегка восстановил фасад. Правда, тот все равно остался полупрозрачным.

— Нам некуда спрятаться, — с обреченным видом пояснил Сподвижник. — Он найдет нас везде.

Сандовал начал терять терпение.

— Кто — он? Да скажите, наконец!

По тому, как решительно тейлон подступил к двери и весь подобрался, Рональд вдруг понял, что сейчас услышит нечто из ряда вон.

* * *

— Что?! — в полном изумлении воскликнул Тейт. — Вы шутите?!

— Какие уж тут шутки, — буркнул Сандовал. — Определенно, кто-то из нас слишком много смотрит телевизор.

— С ума сойти! Вампир! — Фрэнк недоверчиво покачал головой и заинтригованно прищурился: — Граф Дракула, и все такое… Да?

Рональд покосился на него, как на еще одного потенциального психа.

— Идемте ужинать, Тейт. Наше присутствие сейчас необязательно.

Агенты поднялись в маленький ресторанчик на верхнем этаже здания. Сделав заказ, Сандовал посмотрел в окно. Солнце уже закатилось, и на быстро темнеющем небе проявились первые бледные звезды.

"Ты скоро умрешь", — вдруг вспомнились Рону слова Эльзы. Он с силой потер пальцами виски, отгоняя непрошеное воспоминание.

"Твоя кровь уже начинает разрушаться".

Бред. Это просто глупый бред больной женщины. В эпоху Сподвижников невозможно умереть от какого-то там заболевания крови.

Глобал просигналил так неожиданно, что Тейт, размещавший на столе принесенный официанткой ужин, едва не перевернул свой стейк в тарелку Сандовалу.

Это был Мит'гаи. Целитель выглядел еще более недовольным, чем обычно.

— Агент Сандовал, Да'ан и мисс Ромэску сбежали.

Рональд едва не вскочил.

— Как?

— Я открыл комнату Да'ана для осмотра, а он вырвался и освободил девушку. Эльза убеждена, что преследующий их вампир смог проникнуть в здание. Оба кажутся совершенно обезумевшими.

— Им некуда деваться, — прикинул Тейт. — В здании полно охраны.

— Они уже сбежали на корабль-носитель, — возразил Мит'гаи. — К сожалению, у меня не было возможности сразу последовать за ними — Да'ан вывел из строя портал.

Я вылетаю шаттлом.

— Подождите минуту, — быстро отозвался Рональд. — Мы уже идем — В этом нет необходимости, агент Сандовал. На носителе их встретят, а портал уже ремонтируют, и вы получите код доступа. Продолжайте принимать пищу. Вам скоро еще придется заниматься внутренней безопасностью.

Экран погас. Тейт ухмыльнулся.

— Хорошо, хоть поесть дали.

— Не обольщайся, — буркнул Сандовал, торопливо придвигая тарелку. — Зо'ор — не Мит'гаи. Ешь быстрее.

* * *

Сандовал не ошибся — не прошло и десяти минут, как Зо'ор потребовал от агентов решительных действий.

— Да, Зо'ор, мы немедленно займемся этим, — отрапортовал Рональд.

— Если этот… — сделав короткую паузу, Глава Синода вложил в следующее слово весь свой сарказм, — …вампир действительно может проникнуть на охраняемую территорию, то, по крайней мере, пусть ему не дадут выйти оттуда. Инцидент должен быть исчерпан сегодня же. Вы отвечаете за это головой.

Сандовал сделал глубокий вдох.

— Зо'ор, я организую его поиски и поимку. Но… что потом с ним делать?

Тейлон на секунду отвел взгляд, раздумывая.

— Поступайте так, как сочтете нужным.

Рональд все еще медлил. Зо'ор недовольно пошевелил пальцами.

— Я что, неясно выразился, агент Сандовал? Разберитесь с этой проблемой. Жду вас здесь через полчаса для предварительного отчета.

Сандовал вызвал начальника службы безопасности Комтека.

— Соберите персонал охраны, мне необходимо отдать новые распоряжения. Я сейчас буду у вас.

В лифте Сандовал недовольно сказал:

— Только вот этого нам и не хватало, Тейт — накануне важного дела провести всю ночь без сна, занимаясь расследованием мистических выдумок.

Помощник ухмыльнулся и, бросив в рот парочку чипсов, отвернулся к прозрачной стенке лифта, рассеянно разглядывая проплывающие мимо этажи здания с редкими пятнами светящихся допоздна окон на общем темном фоне.

Звонок глобала заставил Сандовала вновь сделать каменное лицо. Теперь дражайший босс возвестил о том, что не собирается ожидать аж целых полчаса, и ограничил подчиненного ровно половиной этого срока. Отвлекшись, агент не обратил внимания на то, что лифт незапланированно остановился на каком-то этаже, и немногочисленные люди торопливо покидают кабину. Когда агент закончил разговор, лифт уже тронулся и поехал дальше.

Пока Сандовал складывал глобал и, убирая его на пояс, переводил взгляд на ноги стоящего рядом помощника, он все еще продолжал думать о порученном ему задании.

Поэтому не сразу удивился, обнаружив вместо коричневых, со слегка поцарапанными носами ботинок Тейта чьи-то лаковые черные штиблеты.

Быстро повернув голову, Сандовал машинально отметил щегольской костюм, возможно, слегка старомодный… хотя нет, скорее, "под ретро", старомодная вещь просто не может выглядеть так стильно. Шелковый галстук, драгоценные запонки. Взгляд продолжал скользить вверх… Совершенный овал лица с бледной, без единой кровинки кожей. Точеный подбородок, чувственно изогнутые алые губы, тонкий аристократический нос с горбинкой. Чуть насмешливые темные глаза, опушенные длинными ресницами, изящные брови, чистый гладкий лоб. Аккуратно зачесанные назад длинные волосы. Незнакомец был нереально красив — это пришло в голову Сандовалу в первую очередь. Агент даже слегка удивился — не таким ведь он был человеком, чтобы подмечать мужскую красоту. Да еще такую — красоту безжизненной статуи, но все-таки в чем-то неуловимо порочную.

Незнакомец иронично улыбнулся, казалось, прекрасно понимая, какие мысли сейчас посещают Сандовала, и словно одобряя их. С трудом оторвав взгляд от его ярких губ, агент осмотрелся в пустом лифте и растерянно проводил глазами проплывающий мимо этаж. На площадке в ожидании стояли несколько человек. Но, несмотря на то, что лифт шел почти пустым, ни один из них даже не попытался нажать кнопку вызова и остановить кабину. Все люди стояли навытяжку, пустыми глазами уставившись прямо перед собой.

— Что происходит? — пробормотал Сандовал, все еще не вникая в происходящее.

Незнакомец молча шагнул к нему и взял за руку чуть повыше локтя. Взял очень мягко, почти нежно, но агенту почему-то показалось, что на руке у него сомкнулось стальное кольцо.

— Какого… — начал Сандовал, но тут незнакомец улыбнулся шире, продемонстрировав безупречные белоснежные зубы и тихо произнес:

— Прекрасная погода, не правда ли, Рональд?

При первых же звуках его голоса у Сандовала внутри все куда-то ухнуло. Низкий, бархатный, голос, казалось, проникал до самого сердца, вызывая иррациональный трепет. Киберимплант в мозгу тревожно екнул, но его жалкая попытка привлечь внимание хозяина прошла незамеченной.

Незнакомец пошевелил рукой, подушечкой большого пальца поглаживая руку агента сквозь рукав. Несмотря на плотную ткань пиджака и рубашку, Сандовалу показалось, что его гладят по голой коже. Пальцы бледного красавчика заскользили вверх, к плечу. Ноги агента разом ослабли, и он прислонился к прозрачной стенке кабины.

Где-то в обособленном, обжитом кибервирусом уголке сознания настойчиво пульсировала мысль — внимание! Что-то происходит! Но тело не слушалось. Телу сейчас было безразлично, что нужно спешить по делу, что где-то ждут люди, начальство… Тело жаждало подчиняться.

Рука незнакомца легко проскользнула под пиджак (когда только успели расстегнуться пуговицы?). Остановилась на секунду — и Сандовал задержал дыхание.

Прохладная ладонь замерла напротив его сердца. Темные глаза пронизывали Рона насквозь. Казалось, пожелай сейчас незнакомец — и сердце само остановится…

Нет, ему позволили жить. Тонкие ласковые пальцы плавным, почти интимным движением пробежались вдоль пояса, рука обняла агента за талию, уха коснулось тихое дыхание и заструился низкий проникновенный голос:

— Нам ведь некуда торопиться, верно?

Сандовалу сейчас было безразлично все окружающее. Все, кроме того, что здесь и сейчас. Вот он стоит, обнявшись с мужчиной, в прозрачной кабине лифта на виду у пары десятков людей. Подумаешь… Он уже опоздал на встречу, он пропускает важный разговор, он потерял где-то Тейта. А, ерунда… Через пятнадцать минут он должен быть на носителе…

Тут незнакомец одобрительно кивнул и прижал агента к себе, повернув голову к раскрывающейся двери.

— Замечательная погода для неспешной прогулки.

Сандовал покорно пошел с ним. "Я согласен! На все. Абсолютно. Только не отпускай меня…"

* * *

Волонтер, обслуживающий гиперпространственный портал, нахмурился, когда система оповестила о том, что с Земли на корабль-носитель перемещается неизвестный. Его ДНК-код не числился в глобальной базе данных. Волонтер перепроверил входящий сигнал и успокоился. Неизвестный перемещался в компании с агентом Сандовалом.

Значит, все в порядке. Агент частенько притаскивал на носитель разнообразных гостей… порой бесследно исчезающих после первого же визита. Обычное дело.

Когда светящиеся кольца погасли, взгляду волонтера предстало дивное зрелище.

Неизвестный гость с агентом прибыли, прижавшись друг к другу, будто парочка нежных любовников. Длинноволосый красавец обнимал Сандовала так крепко, точно боялся потерять в гиперпространстве. Тот, в свою очередь, приник к нему, жадно заглядывая в глаза, словно опасаясь чем-нибудь не угодить. Ничего себе…

Едва подобрав челюсть, волонтер встретился взглядом с бледноликим незнакомцем. И мир снова стал привычным и правильным…

* * *

Продвижение странной парочки по кораблю-носителю напоминало безумное творение пьяного хореографа — шатание от стенки к стенке, от ниши к нише, тыканье в каждую запертую дверь и попытки ввалиться в каждую незапертую. Немногочисленные встречные сперва недоуменно таращились на это шальное танго, но потом, словно по волшебству, отводили глаза и припускали дальше в удвоенном темпе. Движение вперед сильно осложнялось тем, что Сандовал почти все время плелся боком, то и дело спотыкаясь и упорно сворачивая не туда. Чтобы ускорить процесс и по возможности его оптимизировать, вначале следовало бы оторвать агента от длинноволосого красавчика и заставить его смотреть на дорогу, а не в глаза спутнику. Но последний лишь время от времени со снисходительной улыбкой напоминал Сандовалу о цели их прогулки, при этом нимало не беспокоясь о том, что злополучный агент отдавливает сам себе ноги и постоянно врезается в стены.

— Эльза, Рональд, — в очередной раз промурлыкал он, чуть склонившись к лицу Сандовала. — Мы идем к Эльзе.

— К Эльзе… — в очередной раз послушно повторил агент. Впрочем, напоминание было сравнительно бесполезным, ибо Рон в очередной раз попытался затащить своего спутника в первую попавшуюся нишу. Красавчик же в очередной раз подтолкнул его под ребра и направил дальше по коридору.

— К Эльзе, Рональд. Веди меня к Эльзе. Остальное потом.

— Потом, — радостно согласился Сандовал и не глядя отцепил от пояса глобал.