Колодец Мрака

— Странное желание, — его низковатый, бархатистый голос буквально обволакивал. — Обычно девушки, наоборот, хотят выделиться.

Я сглотнула, но ответила:

— Только не я.

— Почему?

— Довыделялась уже. Хватит. Уж не знаю, как тут у вас, но в нашем мире одиноким девушкам лучше внимания не привлекать. Опасно. И можно сильно влипнуть. — Я вспомнила давний, самый мерзкий в жизни вечер и вздрогнула. А потом уже нервно завершила: — В общем, меня вовремя спасли. А могли бы не успеть, как четырех девушек до меня.

Пальцы Дана на мгновение замерли. Потом он как-то быстро отстегнул последние пуговки и отстранился.

— Извини. Не знал, — глухо произнес он.

— Да ничего, — поддерживая рукой платье в районе груди, я неловко обернулась.

Дан уже возвращался к двери в свою спальню.

— Спокойной ночи, Лара, — не оборачиваясь, произнес он. — И не переживай больше. Твой амулет от подобных вещей защитит точно. Даже в Ограниченном мире.

Маг поспешно зашел в комнату, и дверь за ним сама собой закрылась.

Ванную я в результате так и не приняла. Обошлась быстрым душем. Растревоженное мерзкими воспоминаниями сознание решительно отказывалось успокаиваться. Даже когда я легла в кровать и упрямо закрыла глаза, сон не пришел. Вместо этого в голове крутился последний разговор с Даном.

Забыть события того осеннего вечера я пыталась долго. Однако, несмотря на то что прошло уже пять лет, мне нет-нет, да и снились кошмары. Жесткие руки, похотливо разрывающие тонкую блузку, задирающие юбку, и чужое прерывистое дыхание. Собственную попытку вырваться, убежать и резкий рывок за скрученные в кулаке волосы.

Чудо, что в тот вечер в сквере оказались двое нормальных ребят. И еще большее чудо, что они не проигнорировали сдавленный крик о помощи. Потому что, как выяснилось буквально на следующий день, напавший на меня насильник своих жертв убивал.

С того момента волосы я всегда стригла коротко, а юбки и блузки отправились в мусорную корзину.

И вот кто бы знал, что маньяки, жаждущие моего тела, продолжат появляться в моей жизни еще и в другом мире? Карма такая, что ли?

Резко выдохнув, я постаралась отбросить тяжелые мысли прочь и подумать о приятном. Например, о том, что уже завтра избавлюсь от этого ненормального фэнтези-мира и вернусь домой. Наконец-то. Скорей бы утро!

Я в нетерпении поерзала на кровати. Конечно, существовала опасность снова встретиться с кем-то из светлых, но артефакт вроде бы должен меня защитить. Да и Лена обещала помочь, если что. Главное, что хотя бы темных магов можно будет не опасаться.

При мыслях о темных магах перед глазами опять встало лицо Дана. Резкие скулы, упрямый контур губ, морщинка меж бровей, отчего он практически всегда выглядел хмурым. Осторожные, почти нежные касания теплых рук к обнаженной спине, которые в отличие от многих других не вызывали неприязни. Потом почему-то вспомнилось, как он прижимал меня к себе в тесном переходе под городской стеной. Кажется, я даже вновь ощутила едва уловимый терпкий мужской запах.

И, почувствовав, что краснею, сердито прикусила губу. Не о том я думаю!

Не спорю, внешность у Дана довольно симпатичная, но он черный маг, гром его раздери! Эгоистичный, хладнокровный тип. Ну, пусть не совсем эгоистичный — все-таки, буду честна, Дан мне помог, и не раз. И что? Я ведь оставила ему своей крови. И немало, между прочим. На четыре дозы зелья хватит, а значит, до Темного источника Дан доберется.

Интересно, получится ли у него избавиться от проклятия? Или…

Хотя нет, неинтересно. Какое мне дело, собственно? Дан так же, как и другие, хотел использовать меня, и все.

Ну, пусть не так же. Но все равно хотел. Хм. Не в смысле хотел как женщину, а… впрочем, вру, вообще-то, именно так и хотел. Пусть и с умыслом, но…

Да что ж такое-то!

Я в очередной раз перевернулась на другой бок и сердито вцепилась пальцами в одеяло. Какого черта я не могу выбросить этого типа из головы? Совесть, что ли, таким образом проявляется? Мол, смотри, Ларка, парень-то неплохой, а ты его на произвол судьбы кидаешь.

Но, по-хорошему, чем я могу еще помочь?

«Да хоть портал открыть, — внезапно гаденько шепнул внутренний голос. — Сам-то Дан без зелья не сможет. А за ним, между прочим, охота идет. Потратит все на порталы и с чем останется в итоге?»

Пф-ф… прямо уж так и все? Ну, могу завтра перед уходом еще крови нацедить. Про запас.

«А потом спрячешься в „домике“? И сможешь жить спокойно, зная, что где-то там умирает Дан просто потому, что ему после Темного источника вовремя стакана воды не подали или перевязку не сделали?»

Блин! Сколько можно?! Он — черный маг. А я не мать Тереза!

В конце концов, чего я переживаю? С чего вообще он должен умереть? Да, источник уничтожает чуждую себе энергетику. Но сам Дан со светлыми не связан! На нем просто светлое проклятье. Войдет в источник, все ненужное очистит и выйдет полным сил полноценным колдуном. И будет дальше города рушить, или что там ему по статусу делать положено.

Верно?

Верно, я сказала!

Зло ругнувшись сквозь зубы, я усилием воли выбросила Дана из головы и принялась считать овечек. Для засыпания способ довольно спорный, зато мысли в порядок приводит. На этот раз повезло. Где-то на сто тринадцатой овце я отключилась.

Утром меня вновь разбудила Гретхель. Зомби-служанка принесла мою одежду, чистую и отглаженную, и, кроме того, передала от Елены теплый зимний пуховик. Самый обычный, из нашего мира.

Черт, а сама-то я опять забыла, что в Москве сейчас зима!

Мысленно поблагодарив заботливую девушку, я положила ножны с магическим кинжалом-дакри в сумку. Потом перекинула через нее пуховик и направилась за Гретхель в малую столовую. В отличие от остальных завтракать я не собиралась.

Елены в столовой не было. За столом находились только мужчины: по обыкновению хмурый Дан и его равнодушное высочество.

— Даже так? — правильно понял мое появление на пороге с вещами Линнелир. — Что, и чаю не попьешь?

— Попью, — заверила я. — В своем мире.

На губах принца проскользнула легкая улыбка. Он даже прищурился на мгновение, словно вспомнив что-то весьма забавное. Впрочем, настаивать на совместном завтраке не стал, а сразу поднялся.

— Хорошо. Пойдем, нам необходимо вернуться в Сумеречный зал, — направляясь к дверям, сказал Линнелир. — Только там открыта возможность для перемещений. Даннелион, тебе для безопасности лучше оставаться здесь.

Дан все так же молча коротко кивнул. Я взглянула на застывшего как статуя русоволосого мага и, чувствуя какую-то глупую неловкость, тихо пробормотала:

— Спасибо, что помог. И удачи тебе.

— Прощай, Лариса, — бесцветно откликнулся Дан.

Лицо его даже не дрогнуло. Холодное, равнодушное. Что ж… Дан сильный. Он со всеми проблемами справится.

Резко развернувшись, я вышла из столовой. Вслед за Линнелиром миновала «тамбур» с молочным кристаллом, прошла по утренним коридорам просыпающегося Полуночного замка и спустя несколько минут оказалась в знакомом «Шахматном» зале. Как и в прошлый раз, здесь, кроме нас, никого не оказалось.

— Кстати, совсем забыл, — останавливаясь, вдруг произнес принц. И, достав из кармана самую настоящую золотистую «Визу», протянул опешившей мне. — Держи.

— Что? Но… зачем?

— Здесь компенсация от Даннелиона за твою кровь, — пояснил Линнелир. — Не золотом же ему ее тебе отдавать было. Вот, перевели в денежный формат твоего мира. Код карточки на обратной стороне.

— Но…

— Бери, бери. — Его высочество буквально впихнул карточку мне в руку. — Он не обеднеет, а тебе может пригодиться.

В то, что принц действительно мог об этом забыть, не верилось ни на йоту. Наоборот, я была готова поспорить, что передачу «презента» специально оттянули на самый последний момент, зная, что я от него откажусь. Сейчас же вернуть карточку я просто не успела. В первый момент слишком растерялась. А потом Линнелир сразу же, не давая опомниться, расчертил в воздухе какой-то символ, и перед нами возник портал. Портал на Землю!

Дрожащее марево мгновенно приковало все мое внимание. Дом. Такой близкий, только шаг сделать!

— Запомни место, где сейчас окажешься, — сказал принц. — Когда понадобится связаться с Еленой, придешь туда.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила я, не отрывая взгляда от портала.

Дом. Там мой дом…

— Уверена, что не хочешь остаться?

От неожиданного вопроса я слегка вздрогнула. В голове разом промелькнули ночные мысли и сомнения. Секундная слабость — «а может, все-таки?..».

Нет.

Я решительно мотнула головой и сделала шаг вперед.

К черту фэнтези.

Глава 9

Оказалась я в маленькой пустой комнатушке-чулане без окон, с дощатым полом и обшарпанными стенами. Быстро оглянулась, но портала за спиной уже не было. Что ж…

Глубоко вздохнув, я толкнула скрипнувшую дверь и поспешила по пустому, слабо освещенному коридору на выход.

Улица встретила меня снегом, морозцем и ярким утренним солнцем. Быстро натянув пуховик, я глубоко вдохнула холодный воздух и тихо прошептала:

— Ура!

Я дома! Все неприятности, которые преследовали в магическом мире, остались за невидимой чертой портала. Теперь я могла вернуться к привычной и такой родной жизни.

Горло слегка запершило: то ли от резкой смены климата, то ли от смога в воздухе, от которого я уже успела отвыкнуть. Да и уши стали подмерзать — без шапки все-таки зимой неуютно.

«Нужен какой-то магазин и банкомат. Оценить, что там с компенсацией, и купить шапку. А потом и позавтракать не помешает», — решила я и быстро огляделась. Все необходимое обнаружилось неподалеку в торговом центре. Туда я и отправилась, предварительно запомнив адрес старого трехэтажного особнячка, куда вывел портал из Полуночного замка.

Первым делом я подошла к банкомату. Сейчас я уже почти смирилась с тем, что по факту кровь у меня купили. Да, изначально я жертвовала ее добровольно. И денег не выпрашивала. Но раз дали, так почему бы не взять? В конце концов, даже донорам полагаются сок и шоколадка, верно?

Вот и узнаем, какова стоимость этой самой шоколадки.

Я быстро вбила пин-код, запросила баланс… и ошарашенно закашлялась. Сколько?! Да столько шоколада за всю жизнь не съесть! Что там Линнелир говорил? «Даннелион не обеднеет»? Ничего себе там у них черные маги на разрушении городов зарабатывают!

Денег у меня раньше никогда особо не было. От дяди-опекуна перепадало только на самые необходимые вещи. Немного выплачивали по социальному пособию, да иногда удавалось подработать во время каникул. В общем, о чем-то действительно хорошем я могла только мечтать. До сегодняшнего дня. Теперь же…

Нет, разумеется, бездумно растратить все деньги я не собиралась. Помнила о том, что, возможно, придется где-то затаиться на время, да и вообще. Но хотя бы раз в жизни устроить себе маленький праздник из посещения какого-нибудь салона красоты, шопинга и ресторанчика имела полное право!

С такими мыслями я сжала в руке золотистую карточку и, развернувшись, легким шагом направилась вдоль магазинов, тянувшихся по обеим сторонам атриума. Итак, с чего бы начать?

Специалистом по шопингу я, понятное дело, не являлась, да и в брендах не ориентировалась. Поэтому, мысленно махнув рукой, выбрала наобум один из ближайших бутиков. Шагнув туда, оказалась в приятном помещении, оформленном в бежевых тонах.

Вещи здесь были весьма удобно рассортированы по видам и развешаны на хромированных стойках. Справа от меня находились брюки и юбки, а чуть дальше, по левую руку обнаружились всевозможные свитера, кардиганы и кофточки. С них-то я осмотр и начала. Первым приглянулся свитерок из мягкого материала нежнейшего кремового цвета.

— Натуральный кашемир, — подплыла ко мне улыбчивая девушка-продавец. — Размер ваш, и цвет вам очень пойдет. К тому же сейчас у нас тридцатипроцентные скидки. Хотите примерить?

Взглянув на этикетку, я мысленно присвистнула. И это — цена со скидкой? Впрочем… какая разница?

Вспомнив о сумме на карточке, я решила не отказывать себе в таком удовольствии и уверенно кивнула:

— Разумеется.

Продавщица не обманула. Кремовое пушистое облачко село на меня идеально. Вдобавок к этой прелести я подобрала себе шерстяные брюки и, оплатив покупки, довольная, двинулась дальше.

Следующим мне на глаза попался небольшой обувной магазинчик. Весьма кстати! Ничего не хочу сказать против сапожек из колдовского мира: они добротные и удобные. Но при этом все-таки легкие и холодные. А на улице — зима!

Вчитываться в название бренда не стала — какая разница? Я в итальянских именах все равно не разбираюсь. Главное, чтобы удобные были и из кожи. Настоящую кожаную обувь я уже успела оценить.

После того как необходимая пара сапог была найдена, я переобулась и решила все-таки позавтракать. Правда, ресторанные изыски решила все же оставить «на потом». Сейчас, с сумками и среди магазинов, хотелось только перехватить что-нибудь вкусное по-быстрому и идти дальше. Так что я вполне удовлетворилась парой кусочков горячей пиццы, ароматным капучино и карамельным чизкейком.

Да, не королевские разносолы. Зато у них там капучино нет!

И вообще, дома лучше. Даже сравнивать нечего!

Перекусив, я, увешанная пакетами, как новогодняя елка игрушками, вышла из кафе и вновь двинулась по атриуму. Теперь я нацелилась на заманчивую вывеску: «Салон красоты „Элиза“, третий этаж». Однако, не успев дойти до эскалатора, внезапно заметила витрину магазинчика женского белья. И какого! Такие сногсшибательные кружевные вещички я до этого видела только по телевизору!

«Хочу!» — безапелляционно заявил мозг, а ноги сами понесли меня к дверям. От изобилия изящных, провокационных и элегантных моделек, развешанных на стендах, у меня разбежались глаза. Вот никогда б не подумала, что настолько проникнусь именно бельем, но… но, черт побери, сейчас мне хотелось купить все и сразу!

— Я могу вам помочь? — ко мне уже спешила изящная брюнетка.

Глубоко вздохнув, я решительно сообщила:

— Можете!

И, полностью отдавшись во власть собственной, неожиданно обнаружившейся «манечки», начала указывать на все приглянувшиеся комплекты. Я должна их примерить, а потом выбрать самое лучшее!

Тонкие невесомые трусики, полоски кружева с двумя косточками, которые лишь условно можно было назвать бюстгальтерами, коротенькие халатики из шелка и такого же прозрачного кружева… То дешевое белье, которое я покупала раньше, не шло ни в какое сравнение со всем этим нежнейшим великолепием.

Надев очередной набор соблазнительного цвета спелой вишни, я уставилась на себя в зеркало. Н-да, этот наряд явно был предназначен не для ежедневной носки. Скорее для того, чтобы эффектно выглядеть в мягком свете свечей где-нибудь на роскошной постели. Постели, подобной той, которая была в Полуночном замке.

Интересно, как бы отреагировал вчера Дан, если бы, расстегнув платье, увидел это?

От собственных мыслей щеки обожгло румянцем, и я тут же сердито выдохнула.

О чем я думаю вообще?