Колодец Мрака

Маг ответил тяжелым взглядом. Тем чуждым, расчетливым, от которого мне становилось жутко. В те несколько мгновений, что Дан принимал решение, я даже дыхание затаила.

Наконец карие глаза чуть прищурились и соскользнули куда-то за мою спину.

— Ладно, горе, — устало произнес он. — Пошли. Потенциал у тебя вроде неплохой. По крайней мере, поможешь с перенастройкой.

Облегченный вздох вырвался из груди помимо воли. Меня не прогнали сразу! Только последние слова немного смутили.

— Перенастройкой? — не поняла я. — Чего?

— Потом объясню, — отмахнулся Дан. — Пока что нам надо переодеться. В таком виде мы даже в самой паршивой отдыхальне будем смотреться по-идиотски. Особенно ты.

— Почему это? — Не то чтобы я не понимала, что выгляжу так себе, но все же это была какая-никакая, но местная одежда.

— Потому что в любой отдыхальне стоит магическая система блокировки и безопасности. — Объясняя, Дан развернулся и двинулся вдоль улицы, заставляя меня следовать за собой. — Для того чтобы излишне эмоциональные посетители не повредили что-нибудь или кого-нибудь. И заклинания эти темные. А темная и светлая энергетика резонируют. Чтобы избежать этого и остаться незамеченными, светлые маги обычно используют либо специальные отражающие щиты, либо артефакты. Артефакта у тебя нет, щит ты ставить не умеешь. Значит, как только ты войдешь, темная охранка отреагирует на светлую тебя, и хозяева точно будут знать, кто ты.

— И?

— Лара, все абсолютно светлые маги в этом мире приходят из Искристой обители. И они более чем обеспеченны. Когда они не скрываются, то выглядят очень достойно. Уверенно. Так, что к ним никто и не приблизится. А ты похожа на оборванку, которая взялась откуда угодно, но явно не из Искристой. Поэтому можешь нарваться на неприятности. Большие неприятности.

Согласна. Об интересе темных магов к кровавым ритуалам с участием светлых мне все уши прожужжали. Кстати, учитывая это, стоит и самого Дана опасаться, наверное…

Я искоса взглянула на точеный профиль русоволосого мага. Жесткий подбородок, хищные черты лица… такой типаж точно не безобиден. Совсем наоборот, все в Дане буквально кричало о том, что он опасен. Поэтому пусть он и помог и мы сейчас вынужденно на одной стороне, но все же доверять Дану не стоит. Мало ли почему он на самом деле меня рядом с собой удержал? Так вот, приспичит, и пустит под нож для собственного благополучия.

От такой перспективы меня аж холодный пот прошиб. На мгновение даже захотелось развернуться и сбежать, пока не поздно. Вот только куда? Бежать-то некуда! Кругом такие же темные маги, ну, или обитель с лишенцами. Нет, пока уходить от Дана нельзя. Для начала надо хотя бы что-то разузнать и замаскироваться под местную.

С этими мыслями я и последовала за Даном дальше. Тот шел достаточно быстро, не заботясь о том, что нас могут заметить случайные прохожие. Впрочем, ни в первые пять минут, ни позже нам на пути практически никто не встретился. Даже несмотря на то что утро было уже в разгаре, а мы бодро продвигались к центру города. Это удивляло и напрягало одновременно.

— Дан, а у вас в городах всегда так пустынно? — не сдержав любопытства, спросила я сосредоточенного мага.

— Нет. Просто вчера был праздник середины лета, — ответил тот. — В моем мире его отмечают так же, как у вас Новый год, так что раньше обеда сегодня мало кто из дому выйдет. Хотя в центре все равно людно, поэтому надо поторопиться.

После чего подхватил меня под локоть, и пришлось активнее переставлять ноги, чтобы подстроиться под широкий шаг своего буксира. Попутно я пыталась отыскать вокруг следы праздника, но улицы были относительно чистыми. Ни тебе конфетти, ни гирлянд на окнах. Только мерцающие шипы на каждом доме.

Вновь не удержавшись, я уточнила у Дана и об этих странностях. В ответ на что получила сухое:

— Шипы — кристаллы магической защиты. Конфетти, петарды и гирлянды в моем мире не используют. Достаточно магической ночной иллюминации.

— Ясненько, — кивнула я и вернулась к разглядыванию иномирного города.

Вскоре мы оказались в переулке, который вел на широкую и наконец-то оживленную улицу. По ней туда-сюда сновали прохожие и проезжали местные «машины» — своеобразные платформы с сиденьями, но по большей части без колес, парящие в нескольких сантиметрах над землей. Только выходить на улицу мы почему-то не стали: Дан остановился и нахмурился. Я удивленно уставилась на мага:

— Почему мы остановились? И зачем вообще идти в такое людное место?

— Потому что за поворотом банк, в котором мои деньги, — отрывисто бросил Дан. — А сейчас я пытаюсь заняться маскировкой, но ты мешаешь.

— Ой, прости. Молчу, — быстро заверила я и даже жестом показала, будто запираю рот на замок.

На это, правда, внимания не обратили, но я не расстроилась. Я готовилась узреть очередное магическое чудо. И ожидания оправдались. Дан начертил в воздухе какой-то знак, а в следующий миг пространство вокруг нас засветилось и исказилось. По коже пробежала волна знакомого легкого жжения. Когда же картинка вернулась, никакой порванной водолазки на Дане не было! Ее сменила рубашка по местной моде. На ногах мага вместо современных земных ботинок оказались сапоги.

— Обалдеть! — восхищенно выдохнула я. — А что ты раньше так не маскировался?

От вопроса Дан недовольно скривился, но все же ответил:

— Потому что это требует некоторых магических усилий. А на данный момент применение магии для меня весьма проблематично. — Он тряхнул головой и потянул меня вперед, приказав: — Пошли, и помалкивай. По сторонам тоже не озирайся, чтобы внимания не привлекать.

Я согласно кивнула, и мы вышли на центральную улицу. Как и говорил Дан, банк находился практически рядом. Трехэтажное здание с высокими арками окон, как и все прочие, было усеяно кристаллическими шипами. Шипы виднелись даже на декоративном знаке овальной зеленоватой монеты с тремя коронами, которым был украшен фасад.

Кроме того, практически все здание отливало красноватым светом. Помнится, Шер говорила, что так выглядит самая сильная защита и от нее стоит держаться подальше. Впрочем, иного от банка я и не ожидала.

Преодолев три каменные ступени крыльца, мы вошли внутрь, и я с интересом огляделась. Интерьер в серо-зеленых тонах здесь выглядел лаконичным, но в то же время говорил о респектабельности места. К примеру, в холле стояли не просто стулья для ожидающих очереди, а кресла и мягкие, обитые зеленым сукном диванчики. На небольших изящных столиках виднелись графины с водой. Ну и везде, разумеется, красовался золоченый символ банка — та самая овальная монета с тремя коронами.

Дан уверенно двинулся к одной из стоек из темного дерева, за которой скучал местный менеджер по обслуживанию клиентов. Молодой парень в серо-зеленой униформе при нашем приближении тут же выпрямился и нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку.

— Добро пожаловать в Межкоролевский банк «Семь замков», уважаемые, — бодро поприветствовал он. — Что желаете?

— Снять деньги со счета, — коротко ответил Дан.

Он хмурился, черты лица заострились. Кажется, поддержание магической иллюзии и впрямь давалось Дану нелегко.

— Конечно. Пожалуйста, заполните вот этот формуляр. — Клерк подал Дану листок и ручку.

Тот быстро заполнил все необходимые поля и вернул бумагу. Парень быстро прочитал сведения и неожиданно сглотнул. Улыбка его стала напряженной, на лбу выступила испарина.

— Что-то не так? — мягко поинтересовался Дан.

— Н-нет, что вы, — просипел клерк и дернул у шеи китель, словно тот мешал ему дышать. — Все замечательно. Одну с-секундочку, я отправлю запрос в хранилище.

Пока парень складывал листок в небольшой контейнер и отправлял по трубе воздушной почты, я задумалась над его реакцией на прочитанное в формуляре. Что могло так напугать? Указанная сумма или имя клиента? Почему-то уверена, что последнее.

Я искоса глянула на Дана, но тот был невозмутим и спокоен. Любопытство подмывало расспросить колдуна, но я помнила его приказ молчать. К тому же сейчас действительно было не самое удачное место и время для разговоров.

Ждали недолго. Буквально спустя пару минут что-то звякнуло, и в той же трубе появился увесистый кошель.

— Пересчитывать будете? — нервно подрагивая, спросил парень.

— Доверюсь вашей честности и безупречной репутации, — проговорил в ответ Дан и быстро расписался в подставленных бумагах о получении денежных средств. Потом убрал кошелек в карман брюк, широко улыбнулся и добавил: — Если скажешь кому, что я тут был, я тебе лично сердце вырву.

Лицо клерка разом побелело как полотно.

— Ну что в-вы, наш банк всегда хранит в т-тайне частные сведения к-клиентов, — с запинками проблеял он. — И в-всегда обеспечивает к-клиентам полную к-конфиденциальность.

— Вот поэтому я и люблю ваш банк, — довольно резюмировал Дан.

После чего подхватил меня под локоть и направился на выход.

— Хорошего д-дня! — испуганно донеслось нам в спину.

Ну все! Теперь просто необходимо узнать, с кем я связалась!

— Чего он так перепугался? — требовательно вопросила я, едва мы оказались на улице. — Ты действительно такой страшный?

— Да.

— Ты преступник? — не удовлетворилась я столь коротким ответом.

— Да. — Дан по-прежнему не горел желанием общаться.

— В розыске?

— Да. Во всекоролевском.

Однако масштабно!

— И что ты такого сделал?

— Тебе какая разница? — не выдержав, раздраженно огрызнулся Дан.

— Да просто интересно, не сердись, — поспешила успокоить я. — Ведь у вас тут каждый первый — темный маг. Стало быть, колдовство и кровища с убийствами не редкость, ну, по логике. Вот и показалось непонятным: чего ж такое надо совершить, чтобы в международный или как там его, по-вашему, всекоролевский розыск попасть.

Дан резко втянул воздух сквозь сжатые зубы, но потом все-таки сказал:

— В вашем мире есть различные политические партии. Так вот если провести аналогию, то мне не повезло быть членом одной из весьма радикально настроенных, скажем так. Несколько месяцев назад лидера этой партии, некроманта Азарвила, уничтожили. А за остальными, в том числе и за мной, идет охота. Доступно объяснил?

— Вполне, — кивнула я и с тревогой уточнила: — Слушай, а ты уверен в том, что этот тип из банка не проболтается? Ты же вроде как беглый преступник.

В обращенном на меня взгляде карих глаз промелькнуло легкое удивление. Дан странно хмыкнул, а потом уже спокойным тоном ответил:

— Уверен. Это независимый банк. У них защита клиентов лучше, чем в вашей Швейцарии. Конечно, за свой сервис эти типы дерут здоровый годовой процент, но зато гарантируют анонимность. Даже прорицателям к ним не пробиться, тут собственные менталисты работают.

— Ого! — оценила я.

— Ага. А теперь, пока иллюзия еще хоть как-то держится, пошли за одеждой, — закруглил разговор Дан и направился вниз по улице.

Миновав еще несколько домов, мы вошли в небольшую лавку с вывеской, на которой значилось скромное: «Одежда для каждого». Ничего особенного здесь я не углядела. Все пространство внутри магазина занимали полки с аккуратно сложенными вещами, вешалки с платьями, плащами и прочей верхней одеждой. Чуть в стороне, вдоль стен, ровными рядочками стояла обувь.

Стоило звякнуть колокольчику, оповещавшему о приходе посетителей, как к нам навстречу из внутреннего помещения вышла стройная девушка-продавщица:

— Доброе утро, что желаете?

— Пару комплектов походной одежды. Ничего вычурного. И быстро, — пояснил Дан.

— Сейчас подберем, — заверила девушка, широко улыбаясь, и начала буквально забег между полок с вещами.

Затребованное Даном «быстро» на деле заняло примерно четверть часа. Наметанному взгляду продавщицы удалось практически сразу определить нужные размеры, и уже после пары примерок я стала счастливой обладательницей брюк из плотной ткани, рубашки с небольшой аккуратной вышивкой по вороту, легкой кожаной безрукавки и мягких удобных полусапожек. Комплект сменного белья благополучно упаковался в сумку.

Следом приоделся и Дан, и теперь то, что раньше создавала маскировка, стало вполне материальным.

— Что дальше? — поинтересовалась я, когда мы покинули магазин.

— А дальше надо бы поесть. Вторые сутки ничего во рту не было, — озвучил мое тайное желание маг. Но не успела я толком обрадоваться, добавил: — Впрочем, давай-ка еще вот сюда заглянем, все одно по дороге.

И направился к небольшому оружейному магазинчику, который располагался в доме напротив. Лично мне он показался не слишком солидным. По канонам фэнтези магазин оружия должен был соседствовать с кузней, о чем я и сообщила Дану. Но тот только фыркнул.

— Кузнецы тут, конечно, есть, но на другом конце города, в ремесленном квартале, — сообщил он. — Идти туда ради того, чтобы выгадать пару сотен золотых, не имеет смысла. Только время терять, да и в деньгах мы не ограничены.

— Э-э… а тут что, дороже? — удивилась я.

— Конечно. Это же фирменный магазин Черной кузни Акрода Железной Руки, — заходя внутрь, сообщил Дан.

— О?

— Самого искусного мастера во всех континентах! — тут же добавил, буквально выпрыгивая к нам из-за прилавка, сияющий продавец.

— Надо же, — пробормотала я. — Ну, раз тут Железная Рука такая крутая, то да, конечно…

— Господа хотят приобрести оружие? — уточнил продавец у Дана. — Какое?

— Меч, — ответил тот. — Легкий, желательно из тройной заговоренной стали. Есть у вас такие?

— Разумеется! Черная кузня Акрода славится…

— Вот и славно, — перебил Дан. — Показывайте.

— Конечно-конечно! Вот, взгляните на эти уникальнейшие образцы. — Продавец широким жестом указал на дальнюю часть завешанной всамделишными одноручными мечами стены. — Каждый из этих мечей имеет свою неповторимую историю создания, неповторимый узор на лезвии и личные насечки мастера…

— Впечатлен. Давайте этот, — даже не вглядываясь, ткнул Дан в одну из раритетных железок. — И ножны подберите. Желательно побыстрее.

Продавец, впрочем, от такого пренебрежительного отношения к собственной продукции не расстроился. Видимо, куда больше «уникальных образцов» его вдохновляла перспектива скорой выручки.

— Как пожелаете! — снимая указанный меч со стены, почти пропел он. — Замечательный выбор, достойный профессионала! Сейчас только подгоню ножны под меч, и станете его полноправным владельцем.

Я едва сдержала смешок. Судя по тому, как наплевательски Дан относился к раритетному оружию, профессионалом в этой области его назвать было сложно даже с натяжкой.

А торговец уже спешил за прилавок. Но вдруг остановился и вежливо уточнил:

— Прошу прощения, необходима небольшая формальность: разрешение на оружие у вас, разумеется, есть?

— Практически. — Дан мрачно скривился и неожиданно закатал рукав правой руки, демонстрируя татуировку в виде свернувшейся на запястье преотвратного вида зубастой крылатой зверюги, чем-то средним между змеей и крокодилом.

Гадость. И кто в своем уме такую пакость на руку набивает?

А вот продавец аж охнул и побледнел.

— О-о, — хрипло протянул он. — И… она настоящая?

И тут я сама, кажется, побелела, вытаращила глаза и даже рот открыла. Потому что татуировка на мгновение ожила и лениво крутнулась на запястье!

— Более чем, — резюмировал Дан.