Время Черной Луны

И продумай – что мы можем из этого извлечь. Жду твоих предложений к утру.

– Тамерлан, – брюзгливо распорядился магистр, когда «безопасница» покинула кабинет. Прикажи потом почистить этот ковёр, а то наша гостья немного наследила…

* * *

Для начала дадим определение – что такое оборотень. С биологической точки зрения оборотни входят в класс метаморфов. Если вкратце, оборотень – это существо, имеющее в своей сущности два или более астральных тел, если угодно – два или более существования, неразрывно связанных друг с другом. В результате, оборотни могут произвольно менять форму тела, преобразуя человеческое тело в тело зверя или звероподобного существа.

Таким образом, способность к оборотничеству это как мистическая особенность, так и физиологическая. В настоящее время на Земле представлены одной разновидностью – волколаки или вервольфы; или гару – как они называют сами себя. Что это слово означает – я объясню позже…

Георгий Монго. «Истинный облик мира». Глава: «Надо ли боятся оборотня?»

Серая нить

Время: 3.25

Юго-запад Москвы.

Ника улыбнулась – она переживала один из лучших моментов своей жизни.

Наконец-то молодая волчица оказалась полезна и теперь сделает все для достижения их цели, общей цели всех оборотней. Может быть и Чекан будет больше обращать на нее внимание – она ведь недурна собой… Да просто ехать рядом с Чеканом, живой легендой Стаи – разве могла она представить такое еще совсем недавно?

Мысли Виктора между тем были очень далеки от неплохих внешних данных неожиданной спутницы. Он прикидывал – как лучше выполнить приказ Старейшины. После некоторых размышлений он отказался от намерения – пренебречь советом вождя и пойти на дело одному.

Но вот кого взять из своих? Ребята, конечно, проверенные, и в Чекана верят как в бога. Но все же – Повелитель… это Повелитель. Повелитель Стай и этим все сказано. Уж слишком многое у гару связано с ним – до Последней Битвы включительно. А как Эльф на это отреагирует?

Он то всегда был себе на уме. Но тем не менее дело должно быть сделано.

Ведь приказал не кто-то – сам Старейшина. СТАРЕЙШИНА…

Нет, конечно были у него имя, фамилия и отчество – как и у всякого гару, живущего среди людей – и вполне прозаические: Глеб Епифанович Жабин.

Но уже давно никто иначе как Старейшиной его не называл. Вот уже два поколения ведет он московскую Стаю, надолго, очень надолго перекрыв обычный век гару, что заметно длиннее людского. И благодаря ему, его великому уму и воле, Стая стала самой большой в России и даже, как будто – в мире.

И Чекан отлично понимал, что отнюдь не страх потерять власть заставил Старейшину принять такое решение. Как Первый Воин, Чекан был допущен к самым тайным архивам Стаи, включая и те сведения, что передаются лишь изустно, особыми Хранителями Памяти.

Пять веков назад Повелитель Стай тоже явился в мир, и именно в России. На беду он оказался тверским боярином, мечтавшим о том чтобы сбросить власть только начинающего возвышаться Московского царства. Презрев и растоптав все обычаи гару, он начал собирать армию из волков-оборотней. Попутно он заставлял подданных грабить купцов и разорять деревни, наполняя свою казну, и нещадно карая тех подданных, кто по его мнению не проявлял должного старания, при этом совершая вовсе неслыханное – приказывая виновным перегрызть друг другу глотки.

Старейшины Стай ничего не могли сделать, и лишь с ужасом ожидали кровавой развязки – ведь хоть оборотень в бою стоит десятка людей, но ведь их не так много… А даже победи они – что пользы им в свободной Твери? К тому же зашевелились и давние враги – вампиры, не преминувшие предложить услуги Москве, да и Конклав приготовился вступить в схватку. Тогда беды удалось избежать – нанятый за двадцать гривен серебром (стоимость неплохой деревеньки) литовский лучник подстрелил Повелителя Стай на лесной дороге…

Oни еще немного покружили по улицам и остановились у неприметного бара во дворе типовой шестнадцатиэтажки. Бар этот, громко называвшийся «Старый замок», изнутри был отделан под средневековый трактир – такие места любит повёрнутая на средневековье публика.

Но тут не было видно ни бородатых кряжистых любителей исторического фехтования, ни ролевиков с деревянными мечами. Сюда съезжались совсем другие гости…

Мало кто знал, что этот бар является одним из главных сборных пунктов московской Стаи.

Публика внутри сейчас толклась самая разная – от байкеров с волчьими хвостами на куртках, до вполне респектабельных немолодых людей, и от отвязных девиц в топиках, до элегантных бизнес-леди и скромных учительниц. И никого не удивляло что знаменитый авторитет Женя Клык сидел, мирно беседуя, за одним столиком с полковником Прошкиным – одним из лучших оперов МУРа, о котором говорили что у него редкостный нюх на преступников. (И надо сказать, были недалеки от истины).

Местные жители не обращали внимание на эти странности, также как на то, что почти всегда двери «Старого замка» украшала скромная табличка «Закрыто на спецобслуживание».

Посетители вели себя более или менее прилично, не дрались, не скандалили, не приставали к прохожим, лишь пили пиво и мирно говорили о чём-то своём.

Ну и пусть их…

А если бы кто – то особо бдительный даже и решил сообщить в местное отделение о подозрительном заведении, то участковый – капитан Алексей Иванович Кривов (он же среди своих – Косматый) недвусмысленно указал бы такому посетителю – куда ему нужно идти, и вообще – пусть его не отвлекают от важных дел, потому как третьего для опять кто-то разломал скамейки перед домом номер три и проколол шины у «Мерседеса» гражданина Апанасяна…

Ресторанчик был как всегда полон.

Над маленькой сценой где в другое время извивались стриптизерши или пела какая-нибудь залетная певичка, висел кумачовый транспарант вполне традиционного вида но зато необычного содержания.

ВОЛК, ПРЕДАВШИЙ ЛЮДЕЙ – ПЛОХОЙ ВОЛК; ВОЛК, ПРЕДАВШИЙ ВОЛКОВ – ШАКАЛ.

За угловым столиком сидела компания довольно экзотически выглядевшая даже тут – три здоровяка в черной коже, и хрупкий молодой человек.

Говорили о жизни, женщинах, пиве, налогах, пару раз упомянули об охотниках… А затем разговор перешел на старых врагов – вампиров.

– Давно мы что-то не дрались с кровососами, – изрекал Гроза, – бывший сержант, чей потрепанный черный берет морпеха украшала вырезная из меди волчья пасть. – Пора бы напомнить ходячим мертвякам, что они тут не одни… А то уже, чую, забывать стали.

– Ох, дружище, – ответил его приятель Кобра. Посмотри-ка вокруг – он обвел рукой зал.

Половине тусующихся тут личностей на всё забить, кроме себя любимых.

Кстати, если на то пошло, то все последние конфликты которые возникали между волками и вампами инициировались как раз нами, и в парочке случаев это было похоже на тупой наезд… Словно бы мы не волколаки а … дурколаки быкомордые.

Так что разговоры про войну мы тут ведем, а воевать то не с кем потому что y нас всем на все решительно насрать! Подозреваю как и вампирам…

Кобра уже двенадцатый год учился в МГУ и не где-нибудь, а на философском, так что считался в компании (вернее – в клане) самым умным. После командира и Эльфа, конечно.

– Да – а вот неплохо было бы, произойди какая-нибудь большая война у людей, – гнул свое Гроза. Вот так людям было бы не до нас – мы бы под шумок кровососов и порезали б… Помню, после той войны, это отродье тьмы мы здорово проредили. Дед рассказывал…

– Какая еще война?! – встрепенулся Молот. Ты говори да не заговаривайся – если что, без применения ядерного оружия не обойдется...

– Да – людишки, в ядерной возможно и не выживут. А мы звери, мы это… адаптируемся ко всему, если что.

– Ох, дурак ты Гроза – изрек Эльф, до того молча прихлебывавший пиво. Я не говорил о ком-либо... Что с Землей будет?! Может быть, самой жизни на планете не станет! Рассуждаешь, словно не гару, а… а вампир, честное слово! Плохо все же у нас в Стае обстоит дело с политико-воспитательной работой, как Виктор выражается…

– Я что – говорю разве чего? – Гроза совсем не обиделся. Все можно решить миром. А вампирам то война не нужна – вампирам чтоб людей побольше... Я кстати не пойму почему вампы пьют только кровь, а нормальным мясом свежим брезгуют, – он хохотнул.

– Шуточки у тебя – пожал плечами Эльф. Мозги твои, Гроза, определенно не волчьи а человечьи! Хочешь морды бить – да на здоровье! На Руси например для этого дела хорошие люди Масленицу придумали... – отрывайся от души, сколько влезет, или на сколько тебя хватит...

Гроза нахмурился, и эльф пожалел, что невзначай обидел друга – полгода назад тот вылетел из подпольных боев без правил из-за какой-то мутной истории. Вроде, проиграл какому-то чудовищной силы бойцу, и притом то ли бабе, то ли вообще – евнуху.

…Когда Чекан вошёл в бар в нём моментально воцарилась тишина. Первого Воина Стаи знали все, и если он лично явился сюда, значит случилось нечто неординарное. А Чекан тем временем оглядел толпу тяжёлым взглядом и отрывисто приказал:

– Гроза, Молот, Кобра, Эльф – за мной!

Четверо оборотней (трое из которых кстати были его подчиненными по службе охранном агентстве «Волк») тут же покинули свои места и двинулись за Чеканом. Он отвёл их к своему авто.

Эльф – сделай тишину! Эльф молча улыбнувшись, повел ладонью и что-то бросил полушепотом на непонятном языке. Теперь слова сказанные ими не будут слышны никому кроме них. Записывающие устройства это старое заклятье не обманет, но откуда тут им взяться?

Эльф был самым старшим в компании, и одним из сильнейших магов-оборотней. Вернее сказать – единственным настоящим магом в московской Стае. Подлинный маг явление вообще в нашем мире очень редкое, и уж тем более – маг-оборотень так что в этом смысле Московской Стае очень повезло.

Эльф бы мог неплохо зарабатывать, но его внешний (человеческий) облик – худой молодой человек с пушистыми длинными волосами и синими глазами отпугивал клиентов, не желавших отдавать деньги столь несерьезному созданию, и предпочитавшей солидных чернобородых шарлатанов с адским блеском в глазах. Так что его крошечный магический салон не приносил особых доходов, и бывало, Стае приходилось поддерживать своего чародея материально – даже оборотню ведь надо кушать и платить за квартиру. Дождавшись, пока Покров Тишины сотворенный Эльфом изолирует их от остального мира, Виктор заговорил, сразу взяв тигра за хвост:

– У нас неприятности. К нам явился Повелитель Стай…

– Повелитель… – сначала повисла тишина, а потом четверо оборотней синхронно взрыкнули.

– Да это так, и это очень печально для Стаи! – продолжил Виктор, не давая подчиненным впасть в уныние. Старейшина выбрал нас, лучших в своей сфере, чтобы… нейтрализовать Повелителя и… спасти свою свободу!

– Но как? – тут же отозвался Гроза. – Как мы можем его… убить, если мы даже ослушаться его не можем?!

– Как? – переспросил Чекан, внутренне обрадовавшись, что слово «убить» произнес не он. Да очень просто – зубами, когтями или пулями! Ведь если он не прикажет не yбивать его, мы сможем это сделать! А он пока ни чего не знает о своих способностях!

– Всё равно, – не унимался Гроза. – Как мы найдём его в Москве? За пятнадцать миллионов, почитай, зашкаливает.

– А вот с этим нам поможет она! – Чекан опустил свою ладонь на плечо Вероники. – Она может чуять Повелителя на расстоянии!

– Во-оот как?? – искренне удивился Кобра, лучший следопыт в Стае. – Ну и где же он сейчас?

Пять взглядов устремились на смутившуюся Веронику...

Ника не привыкла к такому вниманию к своей персоне. Совершенно растерявшись, она жалобно посмотрела по сторонам, но серьезные лица оборотней заставили ее сосредоточиться. Ника закрыла глаза и прислушалась к своему внутреннему голосу, как она это называла. Если бы ее попросили описать это чувство, у нее ничего бы не вышло. Tихий шепот в сознании, совершенно особенный запах, трудно уловимая мелодия но чаще все сразу. Теперь это странное ощущение звало ее, тянуло к Повелителю, и Ника ничего не могла сделать с этой силой. Раньше она не использовала свою способность, не представляла как она работает и не была уверена в том, что голос не ошибался. Но попробовать стоило. Ника открыла глаза:

– Где-то на севере Москвы… Кажется в Перово, жилой дом, я покажу – тихо ответила она...

* * *

…Охотники. Ими пугают молодых Неспящих. Они, можно выразиться, единственные естественные наши враги. Я когда узнал, кто они такие – только усмехнулся.

…Но во время «знакомства» с ними мне было не до смеха – меня еле собрали потом из кусков, при помощи Магистра…

Магистры? О, Магистры – это самые старые и умудренные вампиры, они память и традиции Ночного Племени. Но ты спрашивал об охотниках?

Так вот – хотя на нас заживает все как… как на вампирах, с той «встречи» у меня осталось несколько шрамов на лице… Да, месиво было веселое, но очень быстрое, не запоминающееся. Я успел заметить только вспышки вокруг – а потом навалилась адская боль.

Да что я – со мной был Ахмедов – настоящий Древний Вампир! Древний это… А, все равно не поймешь! Так вот – убили Ахмедова. Только скелет да гнилая лужица и остались.

Из интервью с вампиром.

Серебряная нить

3.30

Мневники.

Степан Глотов еще раз перечитал пришедшее на его адрес письмо – несколько на первый взгляд ничего не значащих строк, и решительно поднялся из за компьютера. Несколько минут назад его разбудил телефонный звонок, а равнодушный голос, произнесший кодовую фразу, прогнал остатки сна.

Ровно через три минуты он вышел из своей квартиры и принялся ловить машину.

От своего дома в Мневниках он добрался до Филей за сорок минут.

Сунув купюру водителю и не ожидая сдачи, он, не задумываясь нырнул между двумя стоявшими почти вплотную домами, и углубился в лабиринт переулков, дворов, двориков, проездов… Темнота ему не мешала. Взоры ночной московской публики не задерживались на нем – хотя его было трудно не заметить: это был человек ростом за метр восемьдесят, широкоплечий, и облаченный в новенький камуфляж.

Искусство «скрадывающего шага» – одно из первых, чему учат витязей Священной дружины.

Степан окунулся в мир пятиэтажек из красного кирпича, выкрашенных в зеленый цвет старых гаражей, школ строгой архитектуры – тут как будто время остановилось в далеких уже 70х, которые он почти не помнил.

Искомое нашлось на тринадцатой минуте.

Сбоку трехэтажного магазина, прилепилась уходящая в полуподвал железная дверь, со скромной светящейся вывеской: «ООО «Стрела-М». Оптовые поставки кормов для домашних животных.»

Степан потянул дверь за обшарпанную ручку – и дверь открылась: видимо, его узнали, разглядев в видеоглазок или еще как…

Пройдя чредой безлюдных пыльных помещений, он толкнул еще одну дверь, на вид ничем от других не отличавшуюся, и перешагнул порог.

В этой комнате стены были задрапированы чёрным. На правой стене, как раз напротив двери, висела коллекция охотничьих ножей, мечей и палашей чьи лезвия отсвечивали чистым серебром.

Так обычные люди представляют логово вампира. Степан об этом не думал – он уже привык.

Перед ним стоял хозяин кабинета – человек лет пятидесяти, одетый в чёрную тройку.

...Пресвитер московского отряда Священной Дружины, явно не зря вызвал своего лучшего охотника – Степана Глотова – по его лицу было видно, как он волнуется.

– Извините за опоздание Никодим Никодимович…

– Ничего страшного Степа… Садись и слушай – это не займет много времени. Не буду долго говорить – ты слышал что-нибудь про Повелителя Стай?

– Да, конечно. Человек, который может управлять оборотнями, как пастух овцами. Старая легенда…

– Да верно. Только это не легенда. Так вот – он опять пришел в наш мир… Ныне эта сила пробудилась в одном человеке… Это наш земляк Андрей Иванович Градов, москвич. Не спрашивай только как мы это узнали – мне самому сообщили лишь имя. И прими все это как данность, – добавил пресвитер, пресекая возможные расспросы.

– Так вот, – продолжил Никодим Никодимович, не обращая внимания на ошалевшего от новости бойца Инквизиции. Ты доложен найти его, чем скорее тем лучше, и убедить перейти его – желательно добровольно, на нашу сторону.

– А как… – начал было Степан, решив оставить в стороне вопросы об источнике странной осведомленности пресвитера.

– Ну например, объяснив что волколаки постараются его убить пока он не вошел в полную силу, – бросил пресвитер Но для начала просто найти, и защитить если понадобится.

Вот его адрес – он протянул Степану бумажку. Прочти и запомни… Подержав бумажку перед его глазами с полминуты, пресвитер разорвал ее в мелкие клочки и бросил в пепельницу.

Глотов мысленно улыбнулся – параноидальная секретность была пунктиком пресвитера.

– Запомнил? Отлично. Итак – твоя задача: вытащить Повелителя Стай сюда, под нашу охрану, в крайнем случае – остаться с ним для защиты: пока мы не примем мер.

Что за меры Никодим Никодимович уточнять не стал, как не стал спрашивать Степан – думать и составлять далеко идущие планы – не его ума дело.

– В случае опасности – эвакуируй его своими силами и силами прикрытия.

Вот тебе для так сказать, лучшего осуществления задачи…

И протянул Степану солидно выглядящие корочки с гербом, и небольшой аляповатый кулон на цепочке, по виду – из стекла.

Степан присвистнул – ему был вручен «магический компас», позволявший отслеживать разыскиваемый объект, стоило лишь вложить внутрь частицу его волос или капельку крови.

– Он заряжен, так что не беспокойся – не убежит он от тебя…

Видать дело действительно очень серьезное – таких артефактов, как достоверно знал Глотов, на всю Священную Дружину был ровным счетом пять.

– А кто кстати пойдет в прикрытие? – осведомился Степан, вертя в руках медальон.

– Те же, кто и в прошлый раз…

– Что-о?! – взвился витязь, даже на миг забыв о невероятном известии. Серый с Джахан? Ну нет уж – спасибо! Лучше я один пойду – как привык.